他顿了一下，还是难得挤出几句安慰：“没你的诅咒，我也没法活着站在这里。往事莫追，先把眼下的事做好。”
他话音刚落，宴会厅里突生异状。
二十来缕暗粉色的光束骤然激射，没给任何人反应的机会，便无声地夺走了十几来人的性命。
大厅内死寂几秒，后知后觉地陷入混乱。可混乱不到片刻，又有人察觉：“……等等！这死的，不都是……”
小桃的怀表忽然震了震，传来通讯邀请。
乌望侧目看去，就见小桃将光屏一投，展露出的提示是：【米泽西戴】。
“……”众人不由地聚拢了几分。
乌望收回跟扶光纠缠的手，轻轻点头：“接。”
同样都是接米泽西戴的联络,此时的心情和之前截然不同。
好在米泽西戴没有让小桃回话的打算，只用比平时更低沉的声音简短地说了句：“我在实验室了，你和周末来找我。”
联络很快被单方面切断。
小桃顿了几秒,看向乌望：“怎么说？试探出来立场了吗？”
乌望摇头：“梅还活着。确定不了米泽西戴让我们过去见面的意图。”
他特地拦着众人,给米泽西戴创造和梅独处的机会,就是想看看米泽西戴在找到受暗算的梅后，是出手救助,还是落井下石。
但就目前黑雾给他传来的反馈看，米泽西戴似乎两者都没做？
这就有些奇怪了。
毕竟这两人如果是敌人，又怎么能共处一室，还相安无事？
除非米泽西戴手上捏着让梅不敢反抗的把柄……
乌望想着想着,就记起了先前才听梅提及的那个什么“加百列”的辅助系统。
扶光替他摘下落在脸上的花瓣：“走吧，去实验室。终归是要杀死梅的，米泽西戴如果不与我们同路,一并杀死便是。再想也扭转不了事实。”
乌望已经琢磨通了一些事，没什么异议地举步就走。
穿行过舞厅，最混乱的可能也就是惊慌失措的玩家们。
那些分布在各处的怪物,都像被按了暂停键似的定在原地,乌望估计是米泽西戴或梅替他们开的绿灯,就是不知道这绿灯是引导他们走向真相的，还是鸿门宴的。
沿着迂回的间隔走廊，众人精神紧绷地穿过一间间光波诡谲的房间。
踏入第五间房时，有个很出乎意料的人忽然开口,提出了乌望之前琢磨通的那件事：“——等一下！”
周末僵着脖子瞪圆眼睛，乌望瞅了几眼,觉得周末恍然大悟的表情傻得简直有点可爱：“之前我让AI道具回复你们的电话，是米泽西戴提出那不是我,是AI的？”
周末用力抹了下脸，搓得面皮发红：“之前我就觉得奇怪……那可是个S级道具，我从系统那儿费了老劲才得来的，周围人都试了一圈，没人能发现不对，米泽西戴怎么发觉的？”
米泽西戴当初给的理由是，AI经常已读乱回，一看就是超出解决范围，所以答得牛头不对马嘴。
可他周末本来就是个不爱正经学习、喜欢瞎扯淡的初中生，已读乱回多正常？周边跟他共同进退了百来年的人，都发觉不了异常，米泽西戴就跟他见了几次面？怎么肯定那不是他的？
如果不是因为对他周末很熟悉，就是——米泽西戴对那个AI道具很熟悉。
所有不合理的事，在得知“米泽西戴和梅是同类”、“是梅和族人一同开发了游戏系统”这两个先决条件后，都变得非常合理。
比如当初在虫巢里，为何所有人都看不懂实验笔记上的文字，米泽西戴却能看懂。
比如用断肢复生一个人，谁都觉得好他妈的不科学，为何米泽西戴却瞅一遍实验笔记，就能当场操作成功。
再比如米泽西戴对那个AI的熟悉——
周末声音有点紧，只觉得细思极恐：
“梅总在副本里念叨莫多……说莫多怎样怎样危险，米泽西戴每次下副本又只下和梅有关的本……”
“有没有可能，米泽西戴就是莫多？”
按照梅的描述，莫多曾创造出“加百列”这种算力比整个孤舟现有水平更高的智能辅助系统……
有没有可能，周末费劲巴拉得来的那个“S级道具”，就是米泽西戴研究出的？
——难怪米泽西戴能一眼认出那是AI！人家亲手做的东西，能认不出来？？
周末感觉自己要长脑子了——一半的他因为身边人惊世骇俗的秘密而想抓狂大叫，另一半的他又心存侥幸，毕竟莫多的立场，好像和梅一直冲突？
李迩费劲地推开通向紫罗兰色房间的大门：“差不离了。没发现卡西这名字取得也挺……浪漫主义的吗？你们把卡西跟莫多拼一块儿念试试？这名字是不是有点熟悉？”
从前没人把卡西、米泽西戴、莫多放在一起串联过，现在大家捋出了那么一丝头绪，一瞬间，所有的乱麻都好像变得清晰易解了——
乌望、扶光：“？谁？”
“……”李迩不由得噎了一下，“卡西莫多啊，挺有名的一个西方文学人物。就是一个长得很丑的孤儿，被恶毒的副教收作义子养大，最后为了给被养父害死的真善美报仇，把恶毒的主教推下钟楼杀死的故事——”
仔细品品，还真是和莫多的际遇很像。
被梅养大，被梅视作糟糕的残次品。因为一些事背叛梅，现在的立场似乎是与梅敌对。
各种旁敲侧击调查米泽西戴，但真的一点没往这名字上想的乌望：“…………”
周末在旁边咕哝：“人还真是得多看点闲书。”
这他妈的。下第一个本的时候，他们就知道狗子的名字是卡西，梅博士有个养子叫莫多，但愣是没有一个人把卡西莫多连一起想过……这他妈的，谁能想得到？？
……不愧是养父子，在文艺和情怀方面的黑色幽默，都是一脉相承的。
“吱——嘎。”
通往最后一个房间的门有些厚重，李迩挣扎了几下都没推开。
孔未晞本想将阔剑放下，帮忙推门，被扶光摆手赶开：“别放下手里的剑。”
九歌从出发开始，就已经浮在扶光身边待命了。此时扶光抬掌压上高达三十米的厚重巨门，轻轻发力。
“吱呀……”
伴随着一声叫人牙酸的尖锐摩擦声，巨门被缓缓推开。血红的光如同水波，粼粼地在布满黑色帷幔的室内徜徉。
正对着大门的后墙边，立着一个黑色的座钟，钟摆重重地来回回荡，像倒挂的镰刀。
李迩指了下座钟：“那东西隔一段时间就得响一次，间隔随机。钟声不停，人就不能动，动的话身上就长藤蔓。”
乌望瞅了眼自己手臂上满满当当的花团，估计是每次钟响，他和扶光都在秘境或者空房间里，听不见钟声，所以才次次中招……李迩他们就好多了。
银蝎子一脸正儿八经地冲着乌望和扶光拜了拜，做虔诚祈福状：“多谢二位的付出，正因为有你们次次帮忙踩砖头，大家才能在宴会厅里安安心心地排查内鬼啊。”
这种舍身取义，就像O型血的人勇敢挡在朋友面前，凭一己之力吸走所有蚊虫，又怎么不算一种自我牺牲呢？虽然被牺牲的人都不是自愿的。
乌望：“…………”
“当……”
座钟再次敲响。
所有人都条件反射地僵住身体，不敢动作。
乌望正有一搭没一搭地想，要不要跟着学木头人、这时候学还来不来得及，座钟的钟摆突然卡住。
“咔哒……”
一声机关松开的轻响，整座钟像一扇门似的，向外旋开，展露出一个狭窄的黑色洞口。
“……靠，是这里吗？怎么感觉跟个……陷阱似的？”柳金阙骂了一声，刚准备拿自己的技能往里砸一下试试，扶光已经先一步搭着洞口，弯腰步入。
前路不够宽广，那就用九歌硬扩。
柔韧的琴弦像离弦的箭，一路贴着侧壁向前飞掠，罡风硬生生刮开侧壁两尺之深，碎裂的砖石坠如细雨，仅剩齑粉，又被扶光抬眸凝出冰层隔开，老老实实地落在道路两侧。
霜白干净的冰层将甬道的壁面裹住，乌望乐得前路更宽阔干净，紧跟着踏入门中，领着众人一路向前。没走多久，眼前豁然一亮，实验室的白炽灯光落入眼中。
这间实验室似乎比虫巢中的那间更大，更高。
室内陈放着大量的变异植物标本，从玫瑰到猪笼草不等。植物的某处依稀能看出几分人体组织或者完整的器官……
很明显，这副本中所谓的红玫瑰病，亦或是那些变成怪物的仆从，都是出自梅博士实验的手笔。
乌望环视了一圈实验室，才慢慢走到扶光身边，看向正被扶光攥着肩后气缸，瘫软在地的机械兵：“这就是梅的真容？”
“嗡……”机械兵的金属眼眶中，血红的镜头打着颤挣动了几下，像是想挣扎，但又没有力气。
米泽西戴有些迟钝似的发了会呆，才点点头站直身体，看向旁边的小桃和周末：“这里设备齐全，我可以替你们现在检查，将芯片取出来。”
小桃哪敢轻易去，倒是周末仗着自己死不了，挺光棍地往前一杵：“给我先检查，我都被那东西困了一百来年了。”
米泽西戴不疑有他，领着周末转进旁边的手术室，留下扶光半蹲在机械兵身边，匀长的手指轻柔地抚上梅的额头。
那两个红彤彤的镜头再次缩放了一下，还没来得及说点什么煽动性的言语，扶光已经干脆地放开了他：“——等等，你难道不想问我那些被抢走的记忆都被贮存到哪了？”
“问？为什么要问。”扶光金色的蛇瞳转了一下，“我能看见。”
他卜算灵验，不光是靠算，也是靠血脉里带出来的天赋。
自小他就能提前看到一些未发生的事，所以当初乌望才将那些被替换的村民亲友藏得那么严实，生怕自己辛辛苦苦布一局，扶光做个梦就能将整盘棋随随便便解开了，算计谁都不如算计扶光让乌望心累。
当年乌望还没退位时，神宫和山下就有传言，说龙君永远走在正确的道路上，绝无行差踏错……
谁又能断言，走到今天这一步，是否是扶光提前预见，唯一能解困局的道路呢？
乌望出神片刻，没去管已经直接奔着存储器藏身处去的扶光，目光落向实验室中唯一一处没有灯光的角落：“卡西。”
“嗷呜。”
阴影中，一条熟悉的哈士奇端坐着，粗厚的尾巴在身后扫来扫去，灵魂状态下散发着淡淡的珍珠白光。
乌望想了想，伸手摊向卡西：“之前你在拍卖行拿到的资料是什么？从柳家镇带走的资料是什么？”
试探狗比试探人轻松，乌望注视着卡西问：“能给我看看吗？”
卡西眼神精湛湛地和乌望对视几秒,一脸机敏地抬起左爪。
乌望：“……”梦回当初他在虫巢本里敷衍小桃，这莫不是某种现世报，“不是要握手的意思。”
卡西歪头,在众人屏息的注视中,一跃跳上旁边的实验桌,叮铃哐啷带倒一大片试管器皿，欢快地走到某个档案册前伸爪一摁：“汪！”
“……！！”一旁的梅博士看得快将镜头瞪出眼眶了,浑身狂抖着发出瓮声瓮气的呜呜声——之前有个杯皿不巧砸进他嘴里，偏偏他这会儿好像又连咬碎玻璃容器的力气都没有，只能叼着杯皿哼哼唧唧。
没人理他。
乌望跟着走过去，将档案册里的资料取出来。里面除了一张打印的情报,还有一些残损的字条。
拍卖张奋力从人群中挤出来：“那打印的就是从我们拍卖行里偷走的情报！”
乌望唔了一声，目光扫过那张纸，先落到字条上。
这些字条材质特殊,看工艺就知道绝对不是现代的产物，和柳老爷用的信纸倒是有点相近。
字条上都是看不懂的鬼画符，但乌望扫了几行,还是辨认出有些符号似乎曾在虫巢的实验报告里见到过,大概就是孤舟的文字。
李迩壕气地又砸了一个翻译道具,所有人都凑过来看：
【……有些不太妙，这次我出去运输设备时，好像捕捉到了湮灭风暴的影子？
必须马上将这件事汇报给梅博士……】
【……学院派了人来，确认我之前在宇宙罅隙里看到的确是湮灭风暴。而且测算路径,风暴就是冲着我们当下驻扎的这个世界来的。
学院已经下达了撤离的指令，但没说这些邪神要怎么处理？
一般来说,实验中止，实验材料也应当立即清理。但梅博士要我们放着不管,立即把珍贵的设备运回学院。】
【学院来的人进行测量时，我跟着看了眼湮灭风暴的样子。真丑。像个蠕动的发霉囊袋。
但就是这个囊袋逼得我们背井离乡，年复一年变成如今的样子。
可说实话，我不认为当下的状况有什么不好的。
人体脆弱，更换为机械躯壳后，我们能拥有更大的力量，能自由行走于宇宙罅隙，即便躯壳死亡，灵魂也可以不灭，这些不都比从前短命弱小的模样好多了？
但学院里的那些大人们各个都想找个家，想将孤舟停泊下来……他们大概是活得太久，老了。
我读过很多留存下来的旧日书籍，经过总结，我认为，只有老人才会站在锐意进取的轮船上，想着的不是前进，碾向下一个目的地，而是回到港湾，颐享天年。】
乌望微微蹙了下眉，只从中提取到一点他不知道的新信息：孤舟人似乎对“湮灭风暴”很畏惧，遇上了也只能选择立即撤退。
其他人就不同了，感觉字条里到处都是信息点：
“柳家镇的那个副本里，从前一直有孤舟的人在驻守？还做实验？什么实验？为什么实验材料……听起来像是那些邪神？”
“什么叫‘人体脆弱，更换为机械躯壳’、‘从前短命弱小’？？……难道，孤舟人以前不长现在这副铁疙瘩的样子？以前是人类？”
“啧。这么一说，好像又不难想象了。这种事一听就是人能干出来的。”
“估计就是换铁壳子把人给换傻了吧，看看那些清道夫毫无人情味儿的样子，跟这字条不近人情的语气如出一辙，比周末弄的那个AI还像个AI。”
“我看梅博士的情绪挺丰富的啊？你看他这生气的样子——哦，忘了。这情绪应该是从乌哥那儿偷来的。”
“！”桌脚的梅博士抖动得更厉害了，将实验桌震得喀啦作响。
蹲坐在桌上无聊晃着尾巴的卡西骤然发难，狼一般一跃而下，一爪踏上梅的胸口，森白的獠牙伴随着低低的咆哮声咧出来，鼻尖在梅的颈侧嗅闻。
“……”之前还在拼命挣扎的梅瞬间就老实了，彤红的镜头缩了一下，紧盯着卡西，满脸写着忌惮。
乌望倒不在意梅忌不忌惮，只将字条随手递给身边的人传看，拿着剩下的那张情报拖了张板凳坐下，一边扫阅一边将卡西的躯壳从储物格中取出来，冲卡西招招手。
卡西秒从凶犬变快乐小狗，吐着舌头摇着尾巴回头，刚抬爪小跑过来，布莱恩一个侧步拦在乌望身边：“只是交个情报而已，就能相信它没问题？它既然懂得借死人的躯壳进入拍卖行套取情报，就说明它足够聪——”
聪慧的二哈一个没刹住车，咚地撞在布莱恩腿上，差点没把布莱恩撞进乌望怀里。
两个当事人还没叫唤什么，某个不知跑哪找存储器的柠檬精已经一个箭步上前，有力的手掌一把按住布莱恩的肩膀：“副会长小心一点。”
“……”布莱恩看着扶光和风细雨的微笑，一时分不清对方是让他小心点别摔跤，还是小心点别他妈对他师父投怀送抱。
乌望扫了眼包裹着扶光的星雾，差点被鲜亮荧光的酸柠檬黄刺瞎双眼：“……你找个东西，怎么去那么久？”
不是“看见”那个地方，直接往那地方一翻就能找到了吗？
那点扎眼的黄很快被浓郁的黑色吞没：“转了一圈，发现存储器在手术室里，刚进去就被要求消毒什么的……花了点时间。”
乌望直觉扶光的情绪转变有点问题，有点像是在用某种情绪掩盖另一种情绪。
但他并不在意扶光藏不藏秘密，毕竟扶光已经是成年的独立个体，想藏些什么心思再正常不过。推己及人，他这个一肚子秘密的也不好要求别人推心置腹：“卡西没有问题，我能看见它的情绪，没有异心。”
有异心的是旁边的梅，血红的杀意和怒意都快凝固成实体滴下来了，反倒有点妨碍他监视梅的动向。
“叮……”
手术室的方向传来一声轻响。
单门被人推开，周末揉着脖子从里面走出来：“这就好了？确定？怎么比拔牙还快呢？”
“本来也只是取个芯片——小桃呢，进来吧。”
小桃不动声色地站起身，目光扫过正看着怀表的周末，发觉对方的神色从困惑狐疑转向欣喜，心里顿时又安定了一些。
卡西没问题，周末的手术又动成功了，米泽西戴或许真——
【叮————】
刺耳的系统警报遽然贯穿耳膜。
站在门口的米泽西戴脸上的神色倏然褪去，立即低头。
手刚搭上怀表，原本倒在地上的梅瞬间跃起，背后的气缸发出一声轻而长的嗤声，蒸腾的气息裹挟着黑雾升腾而起——
眨眼就被卡西重重扑倒在地。
【副本出现异常，清道夫即将抵达现场！】
“吱——”
卡西的獠牙这次深埋进了梅的喉部关节处，咬得那段金属发出尖锐的响声。
梅的手掌死死掐住卡西的脖颈，像是想直接扭断卡西的脖子，又同样奈何不了对方。
“乒！”
“轰！”
梅掌心的金属平面自动拆解，迅速组合成圆滑的炮膛口，接连发射出数枚炮弹。
爆炸产生的冲击波将实验室炸出巨大的空洞，整座城堡跟着轰隆摇晃，可乌望依旧在轰鸣声中听见了卡西轻盈有力的脚步和凶残的啃咬声。
“轰——”
“——撤离城堡，拦住清道夫！”乌望几乎和米泽西戴同时开口，只不过米泽西戴说的是“撤退去基拉所在的副本”。
扶光果断压住九歌，赞同乌望：“不能走。早晚要跟清道夫直接对上，趁着现在还有一条退路，不如跟他们打一回练练手。等真退到基拉的副本，就只能背水一战了。”
李迩、布莱恩等人的想法和扶光一致，看卡西足以缠住梅，不假思索转身，开始指令队员们进行疏散和备战。
乌望直接扯断手腕上挡住操作面板的荆棘：“艾尔夫，你试过用技能模糊一整个世界的坐标和信息吗？”
除了帮忙抹消痕迹，基本都挂在佚名身边摸鱼的艾尔夫愣了一下，迅速点头：“试试。”
偏文职和适合守城战的人开始往城堡宴会厅方向进发。带队的孔未晞带着歉意向颜洄看了一眼，手掌还是扶上古朴厚重的阔剑剑刃。
鲜血流下的瞬间，【大庇天下】的技能被全面解锁。系统几乎同时刻开始进行S级技能公示的播报：
【……技能：大庇天下】
【技能评级：S】
【持有者：守灯人·？？？】
【技能描述：
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！
呜呼，何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！】
“……”冰霜顺着血一路凝进骨髓，孔未晞喉中发出一声极低的闷哼，但仍行动自如地继续向前。
她抬臂横起沉重宽阔的青铜剑，平平向前一挥，金色屏障滚动着或潦草狂放，或清峻凌厉的文字，一路扩张向宴会厅的方向：
“我们不撤退，但还是能利用[无衣]把那些玩家先送走。愿意留下作战的玩家可以留下，其他的不愿意的，技能不合适的，统统撤离。”
米泽西戴站立在纷纷行动起来的人群中，喉结滚了滚：“……光模糊信息不够，前几批清道夫已经在跃迁来的路上了。上一次卡西杀得人太多，这次来的清道夫数量不会少。”
他抿了下唇，摸出自己的怀表：“我先设法把这个世界从原本的坐标上挪走，截断清道夫继续沿途摸过来的可能。”
“——莫多！！”
梅的咆哮声穿透炮火的轰鸣，因攻击而受损的发声部件发出尖利的杂音，掺杂在损坏的电子音中震耳欲聋：“我们才是你的同族！是我亲手将你从培养仓中接出来！你究竟为什么背叛自己的族人！？”
正将黑雾从梅身上抽离，以防误伤到卡西的乌望顿了一下，忍不住也扫视向米泽西戴。
身为孤舟人的米泽西戴会为了玩家而背叛自己的种族，痛下杀手，不就等同于人类为了保护外星人而杀戮人类？乌望之所以一直对米泽西戴的立场心中存疑，就是不能理解这一点。
“……你们不是。”米泽西戴很深、极用力地深呼吸了一口气，似乎想要借此将所有的情绪压回理智的束缚之下。
“早在你们将那些和我一样从培养仓中出来的‘实验品’，当做‘残次品’全部销毁掉时，你们就已经没在把我们，把我当同族看了。”
米泽西戴冷静地拨开怀表：“你看，你们拼尽全力想要拯救孤舟的灯塔，可灯塔从没给你们发过一块怀表。而我得到了。”
【技能：钟楼】
【技能评级：？？？】
【持有者：莫多】
【技能描述：
这里是迷失之人的处刑场。
是无家可归之人的归宿。】
梅撕扯着将他的脸啃咬了一半的卡西，金属面孔看不出神情，但不断闪烁的瞳仁镜头足以表现他此时的心理：“灯塔·给你·怀表，是让你庇护孤舟！我们就是无家可归之人！！”
“你们不是。”米泽西戴向后退了一步，身后凭空出现一道锈迹斑斑的铁门，“从你们为了回家制造出更多无家可归的人时，等待你们的就不是归宿了。”
他看着梅，看似平静的眸光下藏着仇恨、悲恸，还有更多藏得更深，或许连他自己都捋不清楚的情绪：“等待你们的，只有处刑场。”
他伸手按上铁门，像刽子手抓住了斩头刀，眼中不再有其他情绪，只有将刀挥下这一个目的：“而灯塔，选择了我做孤舟的处刑人。”
狭窄的铁门当啷关上,将梅的咆哮和众人的所有疑惑都隔绝在外。
乌望只走神想了片刻这个塔楼技能到底是什么效果，西方的天际遥遥传来沉闷又震耳、近似于空气爆破的声响。
夜幕被撕开了一道口子。
通过这个巨大的豁洞，一具又一具清道夫不断涌入,为首的那个体型有将近三米,瞳孔镜头呈幽深的绿色：“我去支援梅博士。你们,剿灭所有活口。”
“隆隆……”
