阿珉只是沉默。
“我一个人就会坏事啊！我一个人什么都做不到，我不是曲相和的对手，我会被一刃瑕报复，我会死的！大家都会看出我是个草包，没有人看得起我，我会拖累大家，害得每个人都受伤，甚至会有人死掉！
“如果没有阿珉，我的存在又有什么价值？！”
「那就赎罪。」
“……什么？”
「第十七式‘虎贲盼山’，」阿珉平静地宣判，「——你失败了。」
他失败了。
危急时刻，是康戟扑开了他。利斧劈断康戟的手臂，他们滚落在地，迎接下一轮苛刻的考核。
然后……然后……
康戟的怀里跌出了一枚金色的东西。
康戟说了什么。
听不清，因为蛇毒和创伤让他痛不欲生，分不清身体是否完整，也不知道自己是不是自己。总之他捡起那个东西，扑向最后的石台。
凤曲睁开了眼，扶摇剑刺在一个少女身上，她用身体护着一把断琴。
而在断琴一畔跌坐着一道身影。他的手上涓涓血流汇成一洼，刺眼至极。
周围很吵，凤曲的脑中却是空空。
他只听得到自己震天响的心跳。
扶摇剑脱手而落，脚下虚软，凤曲连退数步，不敢看琴师的脸。
“老师！”这是吹玉的声音。
“凤曲……”这是青娥的声音。
“Boss？！”这是五十弦的声音。
“……”这是秦鹿的沉默。
他骗不了自己。
一切都很清晰，清晰到让他无法自欺欺人，假装这些只是梦境。
退避中，忽然天旋地转。
熟悉的松香却扑面而来，毫不犹豫地拥他入怀。
眼前被一片青黑的衣布遮蔽，失重的坠空应该只有瞬间，可他居然听清了抱他之人最后的话语：“……傻孩子。”
“灵毕，再坚持一下！不要闭眼、不要闭眼！娘这就去找大夫，这支箭刺得不深，你不会有事的！”
他的娘好像和别人的娘不太一样。
折炎的母后、赊月的母妃，都是香香的、软软的。她们抱人时很舒服，声音也很轻柔，唱歌似的，听不了一会儿就会睡着。
可他的娘就硬邦邦的，还总有一股血味。
她的怀抱很冷很硬，被她抱着，还有躲不开的暗箭。刺进他的后背，娘恨得嗓子都骂哑了，却还别扭地哄他不疼。
明明就很疼。
身体变得好冷，他想往娘的怀里钻得更深一些，可是扯到伤口就痛得厉害。
——说不定他是要死了。
父王死后，就变得很冷、很丑。而且臭烘烘的。死前也很吓人。
应灵毕抖了一下。
痛苦中，他艰难地撑开眼睛：“娘……”
倾九洲连连回应：“娘在！怎么了灵毕？”
“快……远离我……”他记起了父王的死状，轻声说，“我会和父王一样发狂，像野兽，像怪物……娘会讨厌我的。”
倾九洲的哽咽倏然停了：“他们在你身上种了‘螣蛇’？！”
且去岛绝对不会接受“神恩”的宿主。
倾五岳会对应淮致反感到那种程度，不仅因为他是皇室，更因为他是“螣蛇”。而且去岛百年之前正是因为“神恩”才会远离海内，与世隔绝。
儿子为什么被软禁，为什么看守的人偏偏来自有栖川神宫。
所有矛盾都有了解答，倾九洲的眼睛却从震怒变成了绝望。
她不知道要把儿子藏到哪里。
普天之下，独行的蛊人不会有容身之地。
更重要的是——
长剑弹出数寸，倾九洲的呼吸声越发剧烈，她看着年幼的儿子，也看着儿子眼中倒映的自己。
意气风发的小剑仙最后竟要手刃自己的亲生儿子。
这就是上天给她诸多杀孽的报应吗？
“神恩”发作的蛊人，且去岛人，人人得而诛之。
“灵毕，闭上眼睛。”倾九洲的声音里带了哭腔，“很快就会过去，然后娘来陪你。”
如何杀死一个濒临发作的蛊人？
斫去四肢，斩首即可。
她很清楚那支箭射得极准，应灵毕还是孩子，多日缺衣少食，失血太多，早就回天乏术。
所以她要抢在应灵毕失去理智之前，叫他清醒地意识到自己失去四肢，最后再行斩首。
应灵毕听话地闭上了眼。
但是娘亲哭得伤心欲绝，他都听在耳朵里。
娘亲走了过来。
应灵毕乖巧而温顺地等待着。
他们身在一处断崖，而他的血流了一路，过不了多久就会被追兵察觉。
已经无处可逃，但他并不畏惧。
父王待他很好，兄姐也都亲厚。他还有阿麟和小野两个好友。而且临终之时，他可以死在娘亲的怀抱。
剑锋颤抖着递了过来。
倾九洲喃喃说着，不知是说给他听，还是说给自己：“不痛的，很快就结束了。”
当啷一声。青锋还剩数寸的距离，重重坠在地上。
倾九洲跪了下去，声嘶力竭地哭成一团。她好像被抽去了一身傲骨，前所未有地萎靡无助，甚至朝天而拜，绝望地恳求神佛显灵，怜惜她的骨肉。
应灵毕却撑不住了。
他感到身体变得轻飘飘的，四肢不受控制地动了起来。
他只来得及惊恐万分地叫一声“娘”，就看到倾九洲泪痕斑驳的脸，露出了比他更甚的惶恐。
指甲变得好长。
思维变得好迟钝。
娘亲的脸变得好遥远。
一个怀抱扑了过来，冷的、硬的、带着浓重的血臭。
他果然能死在娘亲的怀抱。
心口被尖锐的爪掏出了一个血洞，倾九洲的怀抱却丝毫没有放松。
悬崖有多高，他们谁都不知道。
只知道下坠的那段时间里，倾九洲的血和眼泪濡湿了他的衣服，竟然让这个怀抱变得温暖起来。
倾五岳一生求索的倾九洲之死，在那一刻一定有了答案。
而凤曲始终逃避回忆的症结，也在坠落的须臾变得清晰。
和倾九洲的怀抱相比，倾五岳的怀抱更加坚硬。
但他们不约而同地把他护在了怀中，用最柔软的胸腹作为缓冲，隔在了他和崖底、和死亡之间。
朦胧中，最后的一眼在峭壁上流连。
这里是且去岛弟子思过赎罪的伊始，也是且去岛弟子历尽风波归岛的朝礼之地。
“静思崖”。
群英榜上前二的死讯传回海内,大虞朝上下都为之震惊。
若说是紫衣侯和倾岛主同归于尽，还算情理之中，可消息渐渐散开,人们都听到了另一个名字——倾凤曲。
而在倾凤曲手刃紫衣侯的消息传遍江湖后,紧随其后的噩耗更加令人忧心：
即将继任岛主的首徒倾凤曲，失踪了。
二弟子江容带着所剩无几的门生和长老重整师门,江湖众派闻讯,或捐钱粮、或派人手，大都热诚地予以援助。
江容去鬼门关走了一遭，行事变得沉稳许多。
有他把持，岛上事务还算井然有序。
大家齐心协力、众志成城，当时满目疮痍的大地渐渐愈合，坍塌的楼殿阁宇一点点修复。
且去岛的消息再到海内,人们有些欣慰，又不禁为另一个徒弟扼腕。
距离且去岛的地动已过半年，江容接下重担也是半年。
他有了空前的威望和盛名，却始终不肯接任岛主，而是坚持以“长老”之名代行岛主之事。
尽管江容从不解释缘由，但所有人心中都很明白。
不只是他,也不只是且去岛,整个江湖、乃至整个大虞,都在等待消失的倾凤曲。
倾凤曲去了哪里？
倾凤曲何时才会回来？
倾凤曲为何要离开？
倾凤曲……真的还活在世上吗？
而在玉城,莫饮剑听过各路消息,有说倾凤曲溺海、有说倾凤曲和曲相和同归于尽、有说倾凤曲殉在且去岛的地动……
他一句都不信,到后来,一句也不想听。
早知如此，他宁可那晚不曾心软。
若能把人留在玉城,纵是且去岛万劫不复，任由凤曲恨他一生一世，但也不至于到今天这样下落全无、生死不明。
“你爹话说得重了些，你何苦往心里去。父子没有隔夜的仇恨，他的本心又不是真的怪你。”
孔清兰看着日益清减的儿子，眼中满是怜惜。
故人之子惊才绝艳，就这样断送了大好前程。
这样的噩耗传进耳中，连她都难过不已，更不提自己儿子又是性情中人，和凤曲相识一场，一定比他们见惯风波的长辈更要煎熬。
刚开始，莫饮剑每天都出去打听凤曲的下落，可听到的都是坏消息，他就忍不住和人吵闹动手，固执地认定凤曲一定还会回来。
一次两次，莫怜远都忍了，但十次二十次，莫怜远便丢不起这个脸，大发雷霆把儿子关进地牢，要他好好清醒。
就是这次引发了父子俩的战争。
莫怜远气得摔杯砸灯，怒不可遏地骂道：“你要真有本事，就滚出去自立门户！成日白吃白住没个正形，当初是你自己放走了倾凤曲，管他是死是活，那也是你造成的，来跟老子使什么脾气？！”
莫饮剑怔在原地，眼眶一下子红了。
热泪打了几转，他都囫囵一擦，居然真的收拾起包袱，当晚离家出走，一连好些日子都没有回信。
孔清兰这才心急火燎地派人去找，找了月余，终于在玉城和明城的边界追上儿子。
劝过一晚，莫饮剑还是没有回头的意思，固执地说：“我已经决定了。我要南下宣州，坐船过海，到且去岛找他。”
孔清兰道：“糊涂！你才带了多少钱粮？你连桑拂桑栩都不带上，就要一个人走这么远，你让为娘怎么安心？”
莫饮剑别过脑袋：“夫人教过我怎么谋生，我也学会了如何打铁。再说，夫人当初也是一个人离岛生活，换我一个人，怎么就不行了。”
“你！”孔清兰也动了肝火，“你怎么能跟倾凤曲比！”
莫饮剑心中窝火，大声宣泄：“我就是比不上他啊！换作十步宗遭了大难，我都不知道要怎么办！他就厉害，他有大义，殉了他的师门，只留下我天天伤心，我要是知道且去岛这么危险，我怎么可能放他一个人去！”
这才说到了症结。
孔清兰开口无言，化成久久的一叹。莫饮剑眼中蓄泪，说着说着，委屈地扑到了母亲膝上，伏首啜泣，再说不出什么话来。
“饮剑，人各有志，不能强求。有些缘分就是乍交之欢，但不相为谋、注定殊途。你和倾少侠就是如此。”
孔清兰梳理着他的发丝，温柔地劝慰，“他若是活着，那是最好，若是真的……此后你做了宗主，还是惦记这份情谊，就对且去岛照拂一二，便是尽你所能了。”
“乍交之欢……”莫饮剑问，“这样是不好的吗？”
孔清兰的眼神飘了一瞬，好像记起了什么故人。
但她很快回过神来，笑着对莫饮剑摇摇头：“乍交之欢怎么会不好？两个素昧平生的人，竟然能带给对方片刻的欢愉，哪怕无分，有缘也是难得啊。”
那次谈心之后，莫饮剑犹豫了几日，还是没有跟孔清兰一起打道回府。
不过孔清兰留下的桑拂和桑栩姐弟，莫饮剑到底推脱不得，默许了二人尾随。
但他无论如何也想不到，那一次的谈话，竟然就是母亲留给他最后的教诲。
孔清兰回去后不出半月，十步宗便传来所有人始料未及的凶讯：
那日朝中来使，宗门上下盛情相候。
可是莫宗主带头从约定的正午等到黄昏，依旧不见人影。正要发怒，着人去找的时候，有人单枪匹马地露面，而后，十步宗宗门大合。
宗门外只留下了那人离开时，剑锋曳在地面，拖出的一道诡丽的伤疤。
莫饮剑带着一身的尘灰和冷汗，脚下发飘地回了千里县。
满城都挂着吊唁的白幡，居民沉默而列，漆朱嵌碧的十步宗第一次显得那么灰败。门匾还溅有发黑的血，人们见到莫饮剑，左右退避，让出了走入宗门的一长条血路。
宗人瞠着惶然的眼睛迎接少主，个个泣不成声。
见到如此惨景，桑栩和桑拂都哭肿了眼。莫饮剑被拥在中央，却只是久久凝望着鏖战后的废墟——
莫怜远战败在拂衣楼里；
孔清兰也在楼中，翻了灯火，自焚而殉。
随后，他在废墟翻到十指流血、翻到筋疲力尽。没能翻出父母的遗骸，反而先翻出了一串焦黑的铜钱。
手刻的粗糙的图腾攀附在上。
莫饮剑看着看着，一滴泪猛地落了下来。
因为他认得每个图腾的含义，鹿是灵敏、牛是沉着、鹰是骁勇、龟是长寿……
——他认得这串铜钱的主人。
十步宗的变故之后，没几日就到了年关。
幽州早就下了雪，河流封冻、山峦被素，一望无际的银装素裹，只有家家户户挂起的火红灯笼，能为这片雪国添上些许的异色。
“嘎吱”、“嘎吱”，马车在厚厚的雪地上艰难前行。可惜雪实在太厚了，任由斥鞭的车夫和马儿如何努力，车轮陷进了雪地，就难以拔出。
车里的小姐虽未说话，但车夫能感受到她的不满。
车夫骇出了一身汗，正想下车推车，却感到车身一动，马车后方传来一道清越温和的男声：“请向前吧。”
车夫心中微震，连忙策马，如此一引一推，车轮向前一滚，当真涉过了那道坎坷。
他扭过头想要道谢，却见车后空空如也。雪地上更是杳无痕迹，不似有人经过，好像刚才的际遇都是错觉。
车中伺候的婢女撩开车帘：“作何停下？”
车夫定了定神，恭敬地答：“方才有人帮忙推了车，小的想向那位公子道谢。”
“何曾有人来过，你发昏了。”
“可是，小的确实听到了人声。”
“人声？我可没听到，而且这雪地里连脚步都没有一点……”
车夫摇摇头，心想或许真是错觉。
不想一路寡言的小姐竟然开了口：“传音入密。”
众人一怔。
那小姐螓首微垂，目光掠过毫无异样的雪面，兀自道：“幽州宝地，英雄辈出，古人诚不欺我。”
婢女惊呼：“幽州居然还有这么厉害的人物！”
小姐道：“十方会康戟、断山帮杨蒙、明烛宫邱榭，孔清兰也曾出身幽州……还有我们想要拜访的那位贵人，现下应当也在这里。”
婢女听得皱眉：“管他们谁是谁呢，反正，肯定都比不过小姐和叶大侠。”
小姐轻轻一“嘘”，颦眉道：“不得无礼。”
主仆二人的对话到此为止，车夫讪讪地对荒无人烟的来路喊一声“多谢”，马车便摇摇晃晃，再次上了路。
而离他们启程的地方不远，天色昏暮，一户民宅支起了灯。户内火炉哔剥，一人坐在炉边抽一杆烟，哼着小曲烫酒。
不出片刻，雪风阵阵，柴门倏地开了一丝缝隙。
青色的影子钻了进来，并未和烫酒的男人多说什么。
男人却主动叫住了他：“落在十步宗的东西，找回来了吗？”
青影一顿，逆着火光转过头来。
那是一张少年的脸庞。雪水融化在他的睫羽，像一滴泪，或一颗露，滑过被风刮得惨白的脸颊，但脸上没有任何表情。
“在垃圾堆？乱葬岗？”男人说，“没被莫饮剑抓到现形吧？”
少年摇摇头。
“……那串耳挂有这么重要？明明可以交给十方会的同伴去找，非要自己过去。去换身衣服，今晚有你的客人，说不定要找你喝酒。
“对了，可不是我暴露了你。”
少年掏出一条断开了的铜钱串，又从自己耳朵上取下剩下的耳挂，一同递了过去：“干爹……”
男人：“我都断了一条手臂了，你——”
但见干儿子面无表情，却莫名显得可怜的脸，后半句话又被吞了回去。
男人重重呼一口气：“知道了知道了，晚点给你弄，赶紧洗澡去。莫怜远给你弄的一身伤，都几天没擦药了。”
少年这才钻回后房去了。
男人继续吧嗒吧嗒地抽烟，窗外飘起细雪，在油灯的映照下好像坠落的火星。他看得久了，有些犯困，两眼轻轻一闭。
不知过了多久，再睁开眼，身上搭了一条薄被，少年坐在一旁研究断开的耳挂。
“……凤曲。”康戟无可奈何地喊，“你才醒了不到半个月，别动不动就在那儿伤心，对你身体不好。”
凤曲没有应话。
“刚才和你说了，晚上有客人，你都听到没有？”
“听到了。”
“那你把酒倒上呀！”
凤曲只好放下耳挂，听他的话起身倒酒。
他刚起身，果然听到柴门响了几声，康戟说：“你看，刚好。”
凤曲的动作僵了片刻，他现在的耳力只要听一下呼吸脚步，就能判断出来人的身份。
对于这个客人，其实是意料之中，但他刻意磨蹭了一会儿，有心不想面对。
康戟站起来，拿起他的耳挂，往后房里走：“你们聊吧，我去房里弄你的宝贝耳挂。但你可得好好聊。”
实在避无可避了，等康戟彻底离开，凤曲只好倒上两碗酒水，沉默地开了门。
风雪弥天，万里无光。此地就算在幽州，也是相当偏僻荒凉的郊野。
来人却是锦帽狐裘、云纹貂氅，深紫底色上穿珠悬玉，细软皮毛制成的手笼上堆绣花纹。
待到门开，白发宛若流雪，随着点首的动作微微倾斜，衬托着那张风华绝代的脸：“小凤儿，找你好久了。”
“……”
“来的人只有本座，放心吧。”秦鹿轻轻一笑，“听说你们备了酒，给姐姐喝一点，可以吗？”
门“吱”地大开，秦鹿如愿走了进去。两名影卫随后入内，看着舍中简陋的一切，都不禁有些色变。
但他们养尊处优的主子就这样坐了下来。坐在一只数寸高的小凳上，丝毫不介意自己染了灰尘的衣摆。
凤曲往火炉里添两把柴，在两只碗里挑了一下，将缺口更少的那只递过去：“真的要喝吗？”
秦鹿笑笑，双手接过，当真啜了一口：“真辣，是老八喜欢的味道。”
凤曲便喝剩下的那碗，一口进去，神色没什么变化。
秦鹿道：“你伤重初愈，其实不该饮酒。”
停了半晌，他继续说，“不过我也听说，现在你都离不开酒，日日醉得糊涂。是也不是？”
凤曲垂着头不肯说话，秦鹿抬抬手腕，示意两个影卫退下。
只剩两人屈在狭窄的小堂，一边听着火炉哔剥的声响，一边喝着辣而无香的烈酒。半碗下肚，秦鹿道：“不好奇本座是怎么找到你的么？”
“‘天权’大人神通广大，总是藏不住的。”
“知道藏不住还藏，犯这些糊涂，你说意义何在？”
“……你说得对。”
秦鹿本来也不是什么亲切的性格，好不容易抓到他的把柄才能一路找来，但想到凤曲此刻一定又是一副耷眉顺眼的温驯样子，他就觉得好笑，说不出难听的话。
只得没好气地招呼：“好了，没和你置气，你要真的反省了，先给且去岛写封书信吧。”
凤曲一僵，却摇摇头：“若给他们留了念想，阿容更不可能接手。”
“那你以为你这样了无音讯的，江容等烦了就肯做岛主了？”
秦鹿淡淡反问，“莫怜远好端端地死在自家地盘，谁都知道动手的是个年轻剑客。不错，你蒙了脸，也没用且去岛的剑招，可年纪轻轻能对付莫怜远的剑客，你以为这天下数得出几个？”
“你是这样找到我的？”
“本座是在瑶城捉了几个造谣生事的叫花子，连我这个做‘娘子’的都没听到消息，他们竟然敢言之凿凿说什么‘倾凤曲已经和旧友绝交’。”
“……”
“本座把他们抓起来一概刑讯逼供，几个年纪小的藏不住事，说是丐帮传令，让大伙都这么传。你猜，他们说那是谁的意思？”
凤曲叹息一声：“辛苦你亲自为难几个小乞丐了。”
秦鹿冷冷一哼，先前的笑脸褪了下去：“他们说是个姓花的瞎眼乞丐。你连花游笑都敢麻烦，却要和我们撇个干净？”
“我没有麻烦花游笑，是他以前送我的烟袋，那是他义父的遗物。”
“噢，所以你连花游笑也撇开了，倒是一视同仁。”
“……”
凤曲没办法反驳秦鹿的阴阳怪气，况且秦鹿句句在理，越说他越抬不起头，只是担心连商吹玉和五十弦也得知这些。
能猜到他的忧虑，秦鹿道：“本座没告诉其他人，那几个叫花子本座也没有为难。他们爱传什么传什么，不过丐帮把消息传远了，让别人自己查出来，可不关本座的事。”
凤曲松一口气：“那就够了。”
他本意就是想把几人和自己划清界限，省得招人仇恨，人家拿他没辙，去打扰昔日同伴的生活。
尤其是他刚从十步宗杀了回来，秦鹿说得没错，即使莫饮剑没有发现他遗落的耳挂，其他人一样能推断出动手的剑客是谁。
他的身份早晚都要暴露人前。
秦鹿等了一会儿，还是忍不住问：“你现在究竟什么打算？”
“打算？”
“本座和别意不同，别意和十方会几无隐瞒，但本座信不过老八，所以也没办法从他那里套话。对于你的现状，本座居然一无所知。”秦鹿一顿，“……我不喜欢这样，所以你最好从实招来。”
最后一句，他甚至弃了“本座”的自称，虽是命令，却更像平等的交流，乃至于像一种恳求。
或许是喝了酒的缘故，今晚的秦鹿出奇坦诚。凤曲的嘴唇动了动，良久，也决定对他和盘托出：
“我听了一个人的建议，决定赎罪。”
秦鹿问：“什么人？”
“……我没办法说明他是什么人，总之，我理应为且去岛上发生的一切赎罪。”
凤曲合上眼眸，“之所以和干爹一起，也是我亏欠了他。如果在剑祖陵我能顺利使出第十七式，他就不会为了救我而折去手臂，我也不会失心入障，连累这么多人……”
“你还是在想倾岛主的事。”
“不，不只是师父。”
“那就是商吹玉和映珠？他们都没怪你，你又有什么好自责的。”
凤曲无奈地摇头。
秦鹿还想再劝，凤曲却说：“我欠吹玉一截手指，欠映珠本来的人生，欠青娥、欠五十弦、还欠你……一双眼睛。”
秦鹿：“那你还不赶紧回瑶城，余生给本座当牛做马来还债？”
凤曲一噎，郁郁地答：“要能这么简单也好了。”
“本来就是这么简单。”
