江存度回想着系统给的剧情梗概，最后把重点放在了淮原郡上，他记得前不久才收到过淮原郡的奏折。
淮原郡也下了暴雨，虽然没有出现洪水这样的大灾害，但却有部分处在洼地的农田因暴雨涨水受到了波及。
淮原郡守上折子奏明此事，一般像这样不是很严重的水灾，江存度都是减免个赋税，然后让地方官员根据当地情况，自行开府仓放粮赈灾。
现在看来，他或许可以重视一下了……
鸿胪寺卿暗中来访, 在书房与淮国公密谈。
“国公爷，工部的事情该如何处理？”鸿胪寺卿面上满是担忧之色，显然这次的麻烦不小。
淮国公面无表情, 应是早就做好了决断, 他凛然吐出四个字：“弃车保帅。”
鸿胪寺卿神情一怔，明白了淮国公的深意。
所谓弃车保帅其实有两层含义，一是放弃工部侍郎，保住工部尚书, 二则是做最坏的打算，彻底斩断与工部的联系, 保住更上层的人。
鸿胪寺卿思考了一下对策，开口道：“如果要把工部尚书择出来, 恐怕还需在负责审案的三司那边疏通一下。”
淮国公摩搓着手上的扳指，眯着眼睛道：“我记得都察院的左都御史喜欢听戏, 还在外面养了个伶人做外室？”
“确有此事。”鸿胪寺卿顿了一下, 而后道，“据说那左都御史的夫人十分凶悍, 左都御史是怕夫人才把人养在外面的。”
“左都御史也算是当朝大员, 想办法帮忙运作一下，在家顺心，在朝才能好好办差不是？”淮国公的语调幽冷。
鸿胪寺卿连声应道：“是, 国公爷说得是，属下这就去安排……”
都察院、大理寺、刑部组成三司会审，共同审理工部的案子。
这几日三个衙门的人除了提审涉事的工部官员，还根据孟哲的奏折进行了深入调查。
经过核实, 基本上已经确定，有上万套从兵部退回工部的兵甲武器不知所踪。
兵部那边, 涉事的官员是前任兵部侍郎，前兵部侍郎因调查和亲队伍被劫之事，被革职留在了边城，如今要查案，自然要把人押回来。
而工部这边，和前兵部侍郎对接的是工部侍郎。
如今，前兵部侍郎还在押解回京的路上，为了查清那上万套兵甲武器的下落，三司会审的重点放在了工部侍郎身上。
工部侍郎和工部尚书一样，一开始都是沉默，经过几日轮番审问过后，才终于松了口。
“是我做的……”工部侍郎招认了。
“你为何要如此做？那些兵甲武器又送去了哪里？”刑部尚书审问道。
工部侍郎神色有些萎靡，他道：“自然是为了升官发财。”
“是有人允诺你好处了吗？”刑部尚书察觉要点，继续追问道，“还有那些兵甲武器的下落，你一并交代出来。”
“好处？”工部侍郎仿佛已经破罐子破摔了，他看着堂上负责审案的众位大员，回道，“只要我把兵甲武器送去地方，地方官员自会源源不断地给我送好处。”
“你说你把那些兵甲武器都送去了地方？”都察院的左都御史开口询问，“具体送去了哪些州郡，可有名单？”
工部侍郎：“记不清了……”
“怎么会记不清？”刑部尚书一拍惊堂木，满面肃然，“休要隐瞒，全部招来！”
“名单都烧了，确实记不清了！”工部侍郎坚持道。
“你是如何把兵甲武器运走的总还记得吧？”大理寺卿开口问了一句。
工部侍郎回忆了一下，把自己如何利用朝廷的工程做掩护，运走兵甲武器的过程，全部交代了出来。
三位主审互相对视了一眼，刑部尚书继续问询：“工部的马尚书对此事可知情？”
“马尚书如果知道，我还如何运作？”工部侍郎反问了一句。
“你的意思是马尚书对此事全然不知情？”刑部尚书怀疑道。
工部侍郎脸上突然浮现一抹嘲弄的笑：“大人们高高在上，哪会真的把下官们放在眼中。”
刑部尚书皱眉，又重重拍了一下惊堂木：“不要顾左右而言他，马尚书到底知不知情？”
工部侍郎短暂沉默了一下，最终道：“不知情。”
案子审到这里，左都御史看向另两位主审：“看样子，此事都是孙侍郎所为。”
刑部尚书凝眉，看向左都御史：“卢都院，那些兵甲武器还未追寻到，此时下定论，会不会太武断了一些？”
“这孙侍郎都已经供认，运输渠道也已经明晰，兵甲武器稍后可以顺着渠道追踪。”左都御史反问刑部尚书，“如此还不能定案吗？”
“涉案的兵部侍郎还在押解回京的路上，本官觉得此时定案还太早！”刑部尚书坚持道。
刑部尚书已经找兵部尚书下过棋，明确了陛下的态度，陛下对不关心的事情向来很敷衍，而这次既然出动了三司会审，那定然是想彻查到底的。
所以刑部尚书还想继续深入调查。
“案件已经很明确了。”左都御史却也有自己的坚持，“前任兵部侍郎自然是被工部的孙侍郎所收买，所以才会暗中配合。”
刑部尚书不肯就此罢休：“此事牵扯甚广，工部一个小小侍郎是如何瞒过上官，犯下如此大罪的？”
“按照罗大人所说，兵部的齐尚书是不是也值得怀疑？”左都御史出言反驳道，“毕竟齐尚书也是前任兵部侍郎的上官。”
“这……”刑部尚书一时被问住了。
查案要讲证据和逻辑，按照左都御史的推理，兵部尚书确实不能完全排除嫌疑。
可那日朝会上，兵部尚书主动请罪，陛下并未做处罚，明显是默认了兵部尚书与此事无关。
想到此，刑部尚书又来了一些底气，他道：“陛下命咱们彻查的是工部之事，咱们的重点应该放在工部，以及那些被暗中送走的兵甲武器上。”
“至于齐尚书有没有罪，自有陛下定夺。”刑部尚书搬出了陛下。
“工部之事，孙侍郎已经招认马尚书不知情，大家同朝为官，罗大人又何必紧抓不放。”左都御史此言有暗示之意，做事留一线，日后才好相见啊。
“非是本官紧抓不放，而是此事还有疑点。”能坐上刑部尚书之位，最起码在查案方面，刑部尚书是有些真本事在身的，他是真觉得此事疑点重重。
三位主审中，刑部尚书和左都御史各执一词，两人争执不下，最后同时看向了旁观的大理寺卿。
“郭寺卿觉得，此案还需继续深挖吗？”左都御史开口询问。
被点名询问，大理寺卿打了个哈哈，两不得罪道：“不若等那前任兵部侍郎押解回京后，再定夺……”
确实，就算要定案，也得等审过前任兵部侍郎。
三司衙门一边等前任兵部侍郎押解回京，一边继续追查兵甲武器的下落。
然而，在前任兵部侍郎回来之前，其死讯先传了回来。
信使说，前任兵部侍郎在押解回京的路上，突发恶疾去世了。
这个意外是众人都没料到的，不过严格来说，前任兵部侍郎本来也不是主要犯事人，传他回来主要是为了证实工部侍郎的供词。
现在人没了，众人只能先从兵甲武器的下落入手。
而工部侍郎刚好在这时候提供了一个购买过兵甲武器的地方官员名字，三司衙门连夜派人去搜查，果然找到了一批工部打造的兵甲武器。
按理来说，主犯已经招供，证据也已经找到，应该可以定案了，然而……
“这数量对不上啊！”刑部尚书提出质疑，失踪的兵甲武器有上万套，可他们搜出来的还不到一千。
“许是被那阜县令藏了起来，或者另作他用，运去了其它地方。”左都御史推测道。
“如今这阜县令畏罪自杀，想要继续追查恐怕有些困难了。”大理寺卿苦恼道。
“是否有人提前走漏了消息，否则那阜县令怎么就刚好自尽了？”刑部尚书再次提出了质疑。
“陛下都出动了三司会审，阜县令提前听到消息也不奇怪。”左都御史说道。
大理寺卿悄然瞥了两人一眼，开口询问道：“如今这案子怎么办？”
整个案件的审理过程，大理寺卿都很少发言，此时他出言询问，也是为了把问题抛给两人，让两人做最后的决定。
明眼人都能看出来，这个案子的水很深，大理寺卿如此谨慎，也是为了明哲保身。
而刑部尚书和左都御史对案件一直存在分歧，刑部尚书觉得应当继续深挖，左都御史却觉得案件已经明了，没什么可查的了。
现在所有深入调查的线索都断了，刑部尚书也陷入了两难。
左都御史看向刑部尚书，态度和缓地提议道：“罗大人，不若咱们先定案，把结果交给陛下，要不要就此结案，让陛下来定夺？”
这次，刑部尚书虽未应下，但也并没有提出反对意见，而是皱眉思索。
左都御史又看向其余陪审，询问意见：“众位觉得如何？”
陪审的官员主要是刑部侍郎，大理寺少卿，以及都察院的副都御史等副职官员。
其中副都御史和大理寺少卿就是之前出使北疆的王钦差和周钦差，如今两人已经升值成了王副院和周少卿。
听到左都御史的询问，王副院和周少卿交换了一个眼神，笑呵呵地道：“我们没有意见，但凭大人做主。”
见两人同意了，刑部尚书不禁抬眼扫了过去，毕竟两人是从刑部出去的，曾经也算是他的部下。
王副院对刑部尚书拱手一礼道：“大人，眼下没有新线索，继续查下去恐怕也是白白耽误时间，不若先交给陛下定夺。”
刑部尚书也明白这个道理，可他总觉得有些不甘，此案明明还有许多疑点。
眼见刑部尚书已经动摇，大部分陪审也都同意了，大理寺卿才站出来发表了自己的看法：“就先依卢都院所说吧。”
三司会审就此定案，三位主审简单商议过后，决定在明日早朝时，向陛下奏明结果。
入夜后，王副院和周少卿拜访了刑部尚书，两人想要去刑部大牢探望这次的涉事官员。
听了两人的要求，刑部尚书追问道：“你们难道有了新线索？”
王副院摇了摇头，周少卿回话道：“大人，我们只是替那工部侍郎可惜，犯下如此重罪，工部侍郎恐怕是难逃一死。”
“我们去看望一下，也算是尽了同僚一场的情谊。”王副院跟着说道。
刑部尚书盯着两人看了看，神色突然缓和了下来，他捋着胡子道：“确实应该去看一看。”
有刑部尚书安排，王副院和周少卿顺利进了刑部大牢。
刑部大牢内，涉事官员在罪名明确之前，一般都是有优待的，比如工部尚书就被单独关押在了一个干净整洁的单间。
而工部侍郎因为已经认罪，好待遇没有了，被关进了普通牢房，并且带上了镣铐。
王副院和周少卿来到关押工部侍郎的牢房外，看到工部侍郎的狼狈模样，两人不禁摇头叹息。
“你说这是何必呢？”周少卿开口道。
“是啊。”王副院附和了一句，“陛下出动三司会审，明显是要严查重罚了！”
周少卿点头赞同：“这次的主犯估计要被满门抄斩了。”
牢房内，工部侍郎的面皮不自觉抽动了一下。
王副院：“满门抄斩都是乐观的结果，此事牵扯甚广，依我看主犯被诛九族也不是没可能！”
工部侍郎：“……”
周少卿：“不过陛下仁善，如果是从犯，又肯主动交代，戴罪立功，说不定能保下家人的性命！”
工部侍郎：“……”
翌日，早朝刚一开始气氛就凝重无比。
三司会审的结果已经呈递给了陛下。
江存度看着最终审理结果，神色平静如常。
把主犯和从犯的供词全部看过一遍后，江存度开口道：“把主犯带上来。”
“是！”刑部尚书领命，仿佛对此一点也不意外。
很快带着镣铐的工部侍郎就被带上了勤政殿。
数日前这工部侍郎还是百官中的一员，如今却成了阶下囚，众臣见了，不免唏嘘。
主犯已经被带了上来，刑部尚书先出列对着陛下行礼道：“陛下，能不能容臣先问一个问题？”
江存度瞥向刑部尚书，开口道：“讲。”
“陛下宽厚仁慈，臣斗胆问陛下，从犯如果主动交代，可否宽大处理？”
“可。”江存度回道。
“陛下，如果此人像工部侍郎一样，是主要执行人，但却受上司指使，是否可以戴罪立功，赦免其家人？”刑部尚书又问。
这句话落下，朝堂有片刻的骚乱，因为刑部尚书明显话中有话啊！
御台上，江存度将百官的反应尽收眼底，他的神情始终平淡不见波澜。
殿中很快又肃静了下来，百官垂眸凝神，各个竖着耳朵，想听陛下如何回答。
江存度的视线落在工部侍郎身上，他缓缓开口道：“主动交代，戴罪立功者，罪不及家人。”
工部侍郎猛地抬头向上望去……
工部的事，确实都是工部侍郎经手的，工部侍郎知道自己难逃死罪，而陛下又出动了三司会审，明显是要严查重罚，工部侍郎料想自己的家人也要被牵连了。
所以在刑部大牢，当工部尚书提出条件，让他认下所有，作为交换，工部尚书出去后，会帮忙运作，保下他府中子嗣的时候，他答应了。
可是现在，陛下在百官面前，亲口允诺，只要他交代实情，戴罪立功，便罪不及家人。
“陛下！”工部侍郎一朝醒悟，他俯下身，额头抵在地面上，悲怆地开口道，“罪臣有本要奏！”
“臣所做所为，皆是马尚书授意。”工部侍郎最终招认出了工部尚书。
殿中众臣哗然，众人都没想到，或者是不敢想，这个案件的最大主犯居然是工部的最高堂官——工部尚书。
很快又有人想到，这工部尚书是淮国公提拔上来的，那么此次事件淮国公是否知情呢？
百官的视线有意无意地瞟向了淮国公，而淮国公对此好像毫无知觉，依然不动如山地立在百官首位。
因为工部侍郎的供认，工部尚书也被禁军押了上来。
从禁军的态度，工部尚书就隐隐察觉出了不对，如今来到勤政殿，感受到殿中的凝重气氛，工部尚书的心开始往下沉。
“马尚书，孙侍郎指认你是主使，你可有什么话可说？”刑部尚书直接发问道。
工部尚书看向跪在旁边的工部侍郎，他开口道：“孙侍郎，我平日待你不薄，你如此污蔑于我，可有证据？”
“下官家中有大人平日所赠字画。”工部侍郎回道。
“孙侍郎喜好字画，本官见你平日办差用心，故送几幅字画嘉奖，这有什么问题吗？”工部尚书反问道。
说完，工部尚书看向殿中百官：“敢问在场列位，遇到欣赏的后生，是否会随手赠一些字画环佩之物？”
百官中有不少人都点头默认，显然这是笼络人心的一种手段。
工部尚书又看向工部侍郎，愤慨道：“本官见你办差用心，故而才对你多加提携，没想到你是一个包藏祸心的！”
说完，工部尚书转头对着上方叩首道：“陛下，臣愚昧，未能提前察觉孙侍郎的罪行，造成如今后果，臣难辞其咎，请陛下治臣的罪！”
江存度并未接话，只是看向了工部侍郎。
而工部侍郎死死盯着工部尚书，他早就该料到的，那些兵甲武器，工部尚书从来不粘手，都是让他去执行，他从一开始就是工部尚书准备的替罪羊。
认清这一点，工部侍郎也不再保留，他盯着工部尚书，咬牙道：“如果我有马尚书与人交易的亲笔信呢？”
“这怎么可能？”工部尚书第一反应是不相信。
工部侍郎却转头对着上方说道：“陛下，罪臣家中藏有马尚书的亲笔信，可派禁军去搜查。”
工部尚书对工部侍郎一直都是赞赏有加，多有提携，工部侍郎感念其提携之恩，从未生出过二心，可是自从吏部侍郎和兵部侍郎接连出事后，工部侍郎心中便隐隐有些不安，他怕自己哪一天会步了两人的后尘。
而工部尚书每次让他转运兵甲武器，都会附带一封书信，因为心中的不安，工部侍郎便多留了一个心眼，扣下了工部尚书的书信，另外抄写了一份送了出去。
没想到当初有备无患之举，如今真的成了救命的关键。
江存度发话，让禁军去工部侍郎家中搜取信件。
殿中，跪在工部侍郎旁边的工部尚书，听对方说得如此笃定，面上虽然还强自维持着镇定，后背却已经渗出了一层冷汗。
另一边，有工部侍郎的主动交代，禁军很快便找到了信件，并且带了回来。
食乐接过禁军呈递的信件，交给了江存度。
信上的字迹确实是工部尚书的，只是这信中并没有什么关键信息，只有过去的一些交货时间安排。
江存度看过一遍，让食乐拿给工部尚书看。
工部尚书一眼就认出了自己的笔迹，脸色霎时变得惨白。
旁边的工部侍郎预先开口道：“马尚书不会要说这是有人模仿你的笔迹吧？”
工部尚书嘴巴动了动，还不待他说些什么，工部侍郎便再次开口道：“陛下，罪臣还有一个证人。”
之前有一次，工部尚书吩咐工部侍郎转运兵甲武器，工部侍郎从房间出来后，撞见了工部的余副使，那余副使神色有异，明显是听到了他们的谈话。
余副使便是孟哲发现兵甲武器那个雨夜撞见的人，如今以从犯的身份被关押在刑部大牢。
因工部侍郎的供述，余副使很快也被押了上来。
余副使一进殿，就腿软地跪下磕头道：“陛、陛下，小人也愿戴罪立功，求陛下开恩！”
“把你知道的都说出来，陛下自有裁断。”刑部尚书开口问询，“你可曾听到马尚书和孙侍郎的谈话？”
余副使抬起眼皮，扫了一眼跪在他前方的工部尚书和工部侍郎。
见此情况，刑部尚书出声呵斥道：“有什么就说什么，陛下在此，你难道还想欺君不成！”
余副使一激灵，连忙又磕了几个响头：“小人不敢！小人不敢！”
“小人那日确实听到了两位大人的谈话。”余副使不敢有所隐瞒，把自己所知全部说了出来，“小人听到尚书大人让侍郎大人把东西运走……”
刑部尚书转向工部尚书：“马尚书，你可还有什么要说的？”
事情发展到这个地步，工部尚书已经无可辩驳，他的双拳紧握又松开，像是在做决定。
“马尚书，你为何要如此做？”刑部尚书继续追问道，“那些兵甲武器到底运往了何处？”
工部侍郎只是负责把东西运出去，运到延州后，会有人接手，具体接手的是何人，工部侍郎并不清楚。
如今证实工部尚书才是真正的主犯，自然要继续追寻那些兵甲武器的下落。
朝中百官的视线都集中在工部尚书身上，众人神色复杂，或摇头，或叹息。
迎着众人的目光，工部尚书突然仰头大笑了起来。
“哈哈哈……我为什么要如此做？”工部尚书环视殿中官员，嘲讽道，“工部是什么？工部就是贱部！”
“作为贱部尚书，我很光彩吗？”工部尚书自知难逃一死，说话也没了顾忌，他的视线转了一圈，最终投向了前列的淮国公。
“当初，淮国公假意提携我，让我为朝廷效力，可结果却把我安排在了最低贱的工部，我难道要感恩戴德吗？”工部尚书咬着牙，面露凶色，似乎是恨极了淮国公。
“是，都是我做的！”工部尚书看着众人，最后望向了龙椅上的江存度，“我就是不甘，凭什么让我做这最低贱的活……”
说着，工部尚书又大笑了起来，笑着笑着突然就没了生息，众人看过去，只见工部尚书双眼瞪大，嘴角溢出了汩汩鲜血，整个人就这样倒了下去……
刑部尚书一惊，上前查看工部尚书的情况，最终向江存度汇报道：“陛下，罪臣马尚书咬舌自尽了……”
江存度闭上眼睛，深吸了一口气，百官也都愕然唏嘘。
谁都没料到会是这个结果，整个勤政殿陷入了一片死寂。
就在众人因工部尚书的死而沉默无言的时候，淮国公突然站了出来，他跪在殿中请罪道：“陛下，臣有罪！”
“臣识人不清，未曾料想这马尚书竟是如此包藏祸心之人！”淮国公深深拜下，又道，“工部之事，臣难辞其咎，臣自请革去吏部尚书之职，以警后人！”
淮国公俯首贴地，一副真心忏悔的模样。
而江存度看着淮国公这般姿态，不发一言。
殿中的气氛突然变得凝滞，百官们暗中交换眼色，对眼前的情况有些疑惑。
工部尚书临死前的发言，足以证明淮国公也是被蒙蔽的，就像被兵部侍郎蒙蔽的兵部尚书一样。
陛下没有追究兵部尚书之过，如今难道要问责淮国公吗？
“陛下，微臣觉得工部之事，责任全在马尚书，淮国公被马尚书蒙蔽，纵然有过，也罪不至革职。”鸿胪寺卿替淮国公说情道，“臣恳请陛下开恩！”
有了出头的人，很快又有人站了出来。
“陛下，淮国公作为朝中老人，一直尽心竭力，若因小错被革职，恐惹非议，还请陛下三思。”左都御史也开口求情道。
“陛下，北边动荡不安，如今工部又乱成了一团，为了国朝稳定，六部也不宜再有其它大改动了。”
淮国公平日与人为善，费心经营好名声，在此刻起了作用，一招以退为进自请革职，竟然让梁太傅也站了出来。
江存度瞥向淮国公，他突然笑了：“若论识人不清，朕倒是不能治淮国公的罪了。”
说罢，江存度的视线转到死不瞑目的工部尚书身上，又道：“若淮国公识人不清，朝中诸卿的一片好心岂不是要错付了？”
“臣惶恐，请陛下责罚！”淮国公再次叩首道。
淮国公坚持如此，是因为他知道，在无大错的情况下，他不会受到重罚。当然，还有一个原因，那便是此时请罪领罚，这件事便会就此了结，不会给众人留下话柄。
江存度没耐心与淮国公打太极，既然淮国公主动求罚，那他可就不客气了。
“既然淮国公坚持，今日朕便小惩大诫，以儆效尤。”江存度看着淮国公，沉声道，“淮国公，朕罚你筹集三十万石粮食充入国库。”
听到这个处罚，朝中隐隐有抽气声，这三十万石粮食也未免太多了吧？
虽说淮国公曾追随先皇打天下，攒下了一些家底，但要一下子拿出三十万石粮食，恐怕也要伤筋动骨。
