他们收拾了一下东西，唐釉拾起珍珠，沈寂宵把怀表和护佑项链缠在手臂上，一起把船最后的角落探索了一遍，游回最开始的船头。
“葵哥——”
在数十朵粉白色的海葵中，唐釉找到了那朵黄艳艳的。
“小水母！”葵哥张开它的三十六根触手，一起挥舞，“你回来了！”
“是呀。”唐釉还是很满意这趟旅途的，“送你一颗珍珠。之后我就要到浅海去啦，深海太冷，我的触手都要冻僵了。”
葵哥的触手卷住珍珠：“好可惜，我还以为我们能多聊会儿。”
“谁说不是呢，以后说不定还会再见的。”
告别了葵哥，唐釉和沈寂宵花了一点时间往上游。
下潜无比漫长，上浮也没好到哪去，游了许久也见不到一丝天光，只有他们身边的照明术亮着。
但上浮的时候，沈寂宵的心情比一开始宁静许多，有心情观察海底的其他生物了。看不见的深海里，时不时游过些稀奇古怪的东西。黑暗里，大家似乎都有着不同的“才艺”，会发光都算普通。它们五颜六色、奇形怪状，秉持着没人看见就随便长长的真理，没有任何规律可言。
沈寂宵看见了会发蓝光的虾，长着两片小肉翼的海天使，还有和奇美拉有些像，却正常许多的鮟鱇鱼。
又看见一个半透明的口袋，外缘长着一条条的、闪烁着七彩微光的“棱”，仔细一看，那些是它的栉毛，这只口袋一样的生物就靠栉毛快速摆动来移动。
“那是什么？”人鱼问。
“瓜水母。”
“你的亲戚吗？”
唐釉：“才不是，瓜水母和水母不是一个物种，它会吃水母的。我在它食谱上，快离开。”
沈寂宵默默闭嘴。
他始终是条没常识的鱼。
到了浅海区，他们随意找了片海洋中漂流的海草，在边上稍作休息。
沈寂宵几乎是立刻拿出了血色珍珠，想要观看里面的记忆。
令他失望的是，并没有任何那人的踪影。
他看见大海、珊瑚，唯一和塔里克号相关的就是那场风暴，没见着任何人类的身影。
“这是你的记忆吗？”沈寂宵问，“你一只小水母，活了十八年？”
“也不一定是我的记忆啦！”唐釉回答，“我也会把别人的记忆刻录在珍珠里，比如你要的魔法卷轴。有时候遇到一些很触动的事，亦或是绝对不想忘记的事，就会找珍珠刻录下来。”
“珍珠是很好的魔法材料，可惜会损坏，所以我隔段时间就会过来检查一遍，转录一份。”
“不过……这颗珍珠变成红色了，真奇怪，我的珍珠都是就地取材，这个海域应该不会产红色珍珠才对。”
沈寂宵看着血色珍珠，若有所思：
也许是别人的记忆，不一定是小水母的记忆。
“小水母，你今年多大了？”
“我不知道。”唐釉老实回答，“大部分时间都在睡觉，哪里会记得时间。如果你对这些珍珠里的记忆好奇，我留了几颗在附近的珊瑚礁，都是同时间段的。”
“我会去看看。”人鱼应下，“但我或许得先去岸边一趟。”
“你要做什么？”小水母微微警惕。
人鱼故事里有很著名的一个悲剧，人鱼公主喜欢上了一个人类，付出巨大代价也要上岸，最终变成了泡沫。
沈寂宵是条从小被卖到岸上的鱼，唐釉一开始以为他会对人类充满仇恨，不会恋爱脑，但接触下来，唐釉不仅没感受到仇恨，还对恋爱脑有了全新的认知——沈寂宵怎么看都不像是能放下白月光的样子。
他真的很担心人鱼对陆地上的生物起了心思，比如找个两脚兽当白月光的代餐。
而鱼是不能长时间上岸的。
“我把这些东西放在岸上，然后同你一起去珊瑚礁。”沈寂宵摊开手，掌心是三颗刻录了魔法卷轴的珍珠，他手臂上缠着一条链子，一条怀表，都是塔里克号里发现的遗物，“我想，这些东西应该被送回去。”
小水母倒是同意这一点。
“好哦，我会在这儿等你一会儿。”唐釉找了块阴凉的海草生长点，在退潮之前，这里都会是一个不错的休息点。
当沈寂宵起身即将离去，唐釉仿佛想起什么似的，问：“在奇美拉的幻境里，我和你分开了，你看见了什么？”
幻术是一种奇妙的魔法，它可以像一个种子一样，在人的意识海里埋藏许久，即使施法者已经死亡，也不会消失。唐釉自己是不会有什么问题，但他有点担心笨蛋人鱼。
人鱼精神力一般般，魔力也一般般。
“幻境？”
人鱼停下。
“我看见了一般般的场景，船在沉没，仅此而已。”
他看见塔里克号分崩离析，他落入大海，离海面越来越远，冰冷的海水，疼痛的四肢，无力挣扎，近乎梦魇。
可惜这样的梦魇，他从小到大经历了无数回，早已经习惯了。
甚至能够预测到，哪一分哪一秒，那人会出现。
“奇美拉的魔法造诣并不高，即便是我这样不修精神力的人，也没有收到什么冲击，”沈寂宵淡淡地说，“甚至觉得有些有趣，给我增加了一点面临幻术的实战经验。”
“生命危险，有趣？”唐釉的声音冷下来，尾音提高，大声叨叨，“果然笨蛋人鱼！”
“是，很好玩。”
沈寂宵回头，看了一眼窝在浅滩里的小小水母。
在幻境里，他沉浸其中，毫不挣扎，等着自己下沉前看见那人，却久久没有结果。
直到天光乍破，上空撕开一道小小的光，一只粉色草莓夹心软糖探出来，声音软软：“人鱼？”
真是让人很想捏捏揉揉的小软糖。
这和场景太不和谐、太过好笑，沈寂宵下意识唇角微翘，顿时恍然——这不是梦魇也不是记忆，是奇美拉粗糙的幻术。
于是他开始往上游。
困扰他多年的梦魇，竟然被一颗草莓软糖打破了。
“算了，瞧你这条笨鱼也没什么事，自己挣脱幻术算你有天赋。”唐釉嘀咕了一句。
总感觉人鱼看他的眼神很奇怪，手指也经常蠢蠢欲动。唐釉觉得自己的脑壳有被迫害的预感，于是从浅滩里捞出一颗被浪花打磨得光滑的粉色半透明石子，丢给沈寂宵做代餐。哄道：“乖，不要舍不得走，快去快回，我等你。”
沈寂宵：“……”
他想的是软糖，不是硬糖。
不对，他是成年人，已经到了远离糖果和诱哄的年纪了……想什么呢。
“回来就让你碰一下我的头顶，就碰一下。”
小水母真的把他当幼年人鱼哄。沈寂宵叹气，叹着叹着，想到冰冰凉凉的软糖手感，唇角没忍住翘了一下：“等我一个小时。”
海鸥随着渔船滑翔，时不时发出嘎嘎的难听声响。
在岸上，没有衣服的无毛两脚兽只会被当作变态关入地牢。沈寂宵看了看，还是决定不上岸了。
他维持尾巴的形态很麻烦，这会儿要是转变成人类，一时半会就不用下海了。
沈寂宵干脆在礁石边点了个特殊信号魔法。
这种魔法常用于军队，需要加密传递信息的时候。每个特殊信号魔法都会释放一种隐秘的魔力波动，虽然微弱，却扩散极广，当距离达到了一千米以上，便只能用同样波动的特殊信号魔法来探测。
此时他释放的信号，便是专属于他个人的波动。
不多时，一个青年匆匆赶来，他是距离最近的哨兵。
“领主大人。”他半跪下，“沿海莫里城第十二区哨兵前来报到，您有何吩咐？”
沈寂宵把几颗珍珠和两条链子抛过去：“拿着，交给主城的季言季军师。”
他浅浅交代了几句，珍珠的使用方法、遗物该如何处理、是否去寻找当年的故人、浅海的垃圾治理和放生问题……以及……
“告诉他，我会出行一段时间，城中大小事务，他自行处置就好。”
“是，领主大人。”哨兵这才抬起头，他姿态恭敬，神色却难免的有些疑惑。
领主大人一直站在礁石对面，只露着上半身，而且还没穿衣服，上身和头发都湿漉漉的。
若非特殊信号魔法和城主信物不会骗人，他真觉得领主大人被谁冒充了——他家领主格外年轻，又管着最富饶的东部沿海地区，自从上任以来，年年被人惦记，月月都有袭击。
“你可以走了。”沈寂宵颔首。
他立在礁石边，全靠鱼尾支撑，晒久了太阳，只觉得身上黏液都干涸了，非常难受。
等哨兵离开，沈寂宵立刻一个后仰，砸入水中。
几尾彩色小鱼争相散开，被他激起的水花中，一只刺豚倏地炸了，变成一颗圆滚滚的生满刺的白球。
人鱼这回学乖了，在海面的温水区缓了缓，摆动着自己的长尾。他看刺豚翻滚，看浅海鲨鱼追逐小鱼，看蛏子和猫眼螺熟练地卧沙，螃蟹和蛤蜊互相夹击。
很有意思。
沈寂宵在海里看着天空，慢悠悠地想。承认自己的尾巴之后，才发现海洋是一个如此有趣的地方。
而后他才忽得想起，方才明明可以叫下属去买盒软糖的，忘了——但那样的话，下属只会觉得领主终于疯了。
他停下遐思，一个摆尾，往下潜去。
去找那颗会动的草莓小软糖。
在等待沈寂宵的时候，唐釉也不是什么都没做。
他看蛤蜊给自己挖洞，看肉食性海螺捕食虾虎鱼，看寄居蟹挑挑拣拣，找了个很不错的橙色海螺壳——结果被路过的小章鱼抢走了。
小章鱼抱着罐子回家装修，结果失去了家的寄居蟹随便套了个罐头，带着它的好友——一只魁梧的、双鳌套着小海葵的拳击蟹冲入章鱼家门，嘎嘎两拳，又把橙色小海螺抢回来了。
唐釉看得津津有味，把这些画面刻入珍珠，保留下来。
他给沈寂宵看的那颗血色珍珠，里面也大多是这样的画面。
这些日常才是他生命的组成。
“小水母。”
唐釉终于听见了熟悉的声音。
“你回来啦？”他从阴凉处钻出来，在阳光下，他的外表更显透明，笼着一团小小的粉色，触手们像金丝菊和矢车菊的结合体，在海水中呈现透明的淡蓝，“你的伤口看起来好多了。”
沈寂宵和他认识的其他人鱼不一样。别的人鱼掉几片鳞片都会哀叫，悲伤好几日，非常注重自己的美貌，脆弱敏感。但沈寂宵一点也不在意，受了伤就淡然地等它痊愈。
仔细看的话，在他们见面以前，这条人鱼的上半身就有不少疤痕了。
“我知道珊瑚礁那边有些东西可以尽可能地消除疤痕，等会过去找找好了。”唐釉说。
沈寂宵：“我不在意这个。”
“但是其他人鱼在意。”唐釉说，“如果你想融入人鱼的族群，最好还是在意一下他们的习惯。”
沈寂宵若有所思。
他之前没心思管什么人鱼族群，现在倒是有点兴趣了。
他们很快到了东部沿海最大的珊瑚礁。
沈寂宵一辈子都没见过那么多色彩拼在一起，像是上帝把颜料桶泼了下来，又随意地搅弄几笔。数不清的生物聚居在此地，形形色色，给他一整年，他都不一定能认全它们。
当它们全部存在于此，围绕着珊瑚动起来，没有鱼害怕他，甚至没有鱼在意他们的到来。因为这儿本身就是个包容万物的地方。在意识到这点的那一瞬间，沈寂宵感受到了一份壮观，一份……难言的伟大。
生命的伟大。
“很美，对吧。”唐釉的语气里带着一分自豪，“欢迎来到珊瑚礁，人鱼。”
人鱼游过，海绵状的珊瑚忽得一缩，变成一整块带孔的、略圆润的淡黄色石头。方才看见的柔软珊瑚，似乎只是这些孔洞里钻出来的，一朵朵花状触手。
“你吓到珊瑚虫了。”唐釉飘下去，安慰珊瑚们。
“嘤。”
一只珊瑚虫发出声音。
“嘤嘤嘤……”
一千只珊瑚虫发出声音。
“原来珊瑚这样小。”怕吓着它们，沈寂宵的鱼尾拘谨了许多，“我以为这一整个才是珊瑚。”
“那只是珊瑚礁——也就是上代珊瑚虫的骨骼，它们会一代代地在自己祖先的身上繁衍、生存。先祖们会成为它们的家，永远保护它们，它们也会这样保护下一代，很有意思，对吧？”
“很美。”人鱼低低地回应。
红色、白色、碧蓝、鹅黄、青翠鲜嫩、艳紫娇粉，扇形、树枝状、石块状、海绵状、荷叶状……这样多的颜色，这样美的形状，竟都是这些小小珊瑚虫制造出来的。
不知道要多少年。
和深海随便长长的物种们不同，浅海地区的大家可以说没有一个丑的，美得令人眼花缭乱。
珊瑚礁里的缝隙被各种颜色的海葵海草填满。塔里克号沉没在深海，能存活的海葵品种没几个，且大多颜色寡淡，这里的却特别丰富。不管是粗触手还是细触手，高矮胖瘦，红橙蓝绿，一应俱全。
有的看起来特别毛绒绒，发散着奇妙的哑光质感，几条小巧但明艳的黄白相间小丑鱼穿梭在其中，就像用海葵的柔软触手洗涤自己。
沈寂宵忍不住伸出手。
“小心。”唐釉提醒，“那是有毒的海葵。”
沈寂宵一愣：“为什么这种鱼没事？”
“因为它们和海葵共生呀，小丑鱼会帮海葵捕食，海葵给小丑鱼提供家。”
唐釉领着沈寂宵到了一片略微凹陷多地方，请居住在此地的海葵们暂时挪个窝。清理完成后，沈寂宵才看见了珊瑚礁中，竟是镶嵌了一个极大的贝壳。
它几乎有一米多长，贝壳很厚，两片粗糙的贝壳无法完全合拢，中间留着荷叶边似的那么一条缝隙，露着柔软的、渐变孔雀蓝的贝肉。
“这是砗磲奶奶。”唐釉介绍说，“奶奶，我又回来了。”
感受到唐釉的精神力，砗磲微微一动，也散发出一股柔和的精神力。
“是小水母啊……”她微微怔愣，看见人鱼，很感慨，“你又有了新朋友了。”
沈寂宵：“您好。”
“真是有活力的小伙子。”砗磲奶奶叹气，“我快有三十年没见过人鱼造访了。”
三十年？人鱼看了一眼小水母，小水母便解释：“砗磲奶奶今年快二百岁了，是这片珊瑚礁最年长的生物。”
砗磲奶奶：“我已经老了，倒是你，还如此年轻。”
唐釉：“哪能啊，您肯定还能再活两百年。”
他们寒暄了一阵，砗磲一辈子都无法离开自己的固着点，小水母便讲了讲自己在外面探索的发现，把遭遇奇美拉的危机讲得轻松又有趣。
许久，唐釉才想起正事：“对了，我以前存在您这的珍珠，还在吗？”
“珍珠？”砗磲奶奶轻笑了一下，“当然在。”
她的精神力漫开去，没有唐釉的强大，却厚重而温和。砗磲轻轻举起一块灰色的石头，露出藏在红色珊瑚下的一个小洞。
一颗粉色的珍珠露出来。
沈寂宵的视线落到珍珠上。
这是一颗不太一样的珍珠，它的形状不规则，不是浑圆，也不是椭圆，一头大一头小，像一颗鸟蛋的形状，总共一个指节那么长。虽然它颜色极美，整个是一种天鹅绒似的浅玫粉色，但沈寂宵隐隐记得，唐釉对珍珠极为挑剔，像这样不完美的珍珠，小水母是不会喜欢的。
“哇！”然而小水母发出惊喜的声音，“走了那么远，还是这颗螺珠最好看。”
“螺珠？”
“小人鱼没见过螺珠吗？”砗磲奶奶笑着解释，“常见的珍珠是由贝类产生的，而这颗螺珠，是由一种特殊的大型海螺产生的，五万只海螺里面，也许才会有一只孕育出螺珠——不过这对海螺而言并非什么好事。”
被称之为“小人鱼”，沈寂宵有一瞬间的不适，但他的年纪在砗磲奶奶面前确实很小，而且很没见识。知道了螺珠的宝贵，沈寂宵更是仔细地观赏了一下，发现这颗海螺珠不仅表面光滑有珠光，里面还隐隐有些火焰般的纹路，给人一种既流动又永恒的感觉。
来了珊瑚礁，美这个词他都快说腻了。
小水母接过螺珠：“谢谢奶奶。”
“哎哟……可别叫奶奶了。”砗磲用精神力点了一下小水母，“我可受不起。”
小水母转圈圈：“等我看完珍珠里的记忆，就还给你。”
珊瑚礁是一个完全不缺食物和资源的地方。
小水母拿着珍珠，领着人鱼到了一块被珊瑚礁围绕的空地，就在砗磲奶奶边上几米的地方。这里的海底是细腻洁白的沙子，非常柔软，上面生长着一种淡红色的海草，丝丝缕缕，随波摇动。
“这种海草可以食用，也可以揉碎了敷在伤口上，对治疗伤疤很有用处。”
人鱼安静地拔着海草，事到如今，他已经淡然接受了什么东西都得生吃这件事，唐釉说什么能吃就吃什么。好在这种红色海草味道还行，微腥，在舌尖发着清淡的甜味，一口一条——大概再啃几平方米，他就吃饱了。
小水母在一边浏览珍珠里的记忆，浏览完了，才交给他。
沈寂宵便一边拔海草，一边看记忆。
漂亮的螺珠里面依旧装着许多看起来没用的记忆，这回沈寂宵并没有觉得它们枯燥，而是一点一滴看过去。
小水母录了很多砗磲的日常。在很久以前，这片珊瑚礁就有许多砗磲了，大部分都是体型不大色彩鲜亮的番红砗磲，玫红翠绿湖蓝，数不胜数。只有两只较大的砗磲。
其中一只贝肉是渐变的孔雀蓝，他认得，是刚才见过的砗磲奶奶。
另一只体型也很大，外壳灰色，内壳洁白，贝肉是褚色，就在砗磲奶奶附近——沈寂宵稍微回忆了一下，那里现在并没有砗磲，只有树枝状的红珊瑚。
他继续浏览。
日升日落，小水母大概在珊瑚礁呆了很久……也不一定，小水母说过，他可以用珍珠刻录他人记忆。
两只大砗磲每天早上都会道一声早安，晚上又会道一句晚安，隔着一片扇形的红珊瑚，他们隐隐相望，日日如此，平淡得有些枯燥。
直到有一天，褚色的的砗磲忽然在早晨说：
“我想你。”
砗磲奶奶微微一愣，很快回应：“我也想你。”
“我们认识多少年了？”
“一百八十年。”
“真漫长啊。”褚色的砗磲说，“又好像一眨眼就过去了。”
“是啊。”
“小珂，你的精神力越来越强了。”
小珂？是砗磲奶奶的名字吗？沈寂宵记得小水母说过，大部分海洋生物没有给自己取名的习惯，只有少部分特别聪明的、有文明的，才会。
“还需要很多努力呢。”砗磲奶奶回答，“只是练着打发时间而已。”
“不，小珂，你很有天赋，比我有天赋很多。”
这段对话戛然而止。
到了了第二天早晨，他们依然互道早安，只是多了一句话。
“我想你。”
“我也想你。”
似乎依然是平淡的日常。然而，过了一周后，又是一个清晨，褚色的砗磲却再也没了声音。
“阿丹？”砗磲奶奶疑惑的声音。
没有回应。
阿丹死了。
走得毫无声息，就像只是睡着了，睡在橙色的朝阳里，那么安静，以至于砗磲奶奶一开始没有发现，生活在边上的小丑鱼没有发现，成群的红色珊瑚虫也没有发现。
阿丹活了一百八十年，寿终正寝了。
最后是砗磲奶奶的声音：
“很久之后我才懂，阿丹将死前，才明白他是爱我的。而我更丢脸，在他死后，我才终于明白他爱我。”
“我也爱他。”
珍珠的回忆结束了。
沈寂宵一愣，停下动作。
他叼着几根海草，从螺珠的记忆里回过神，才发现，自己已经啃了小半片地的海草，都快吃饱了。
其他以海草为食的小动物们正怒目圆睁地看着他，十八只螃蟹、四十五只虾、六十八条鱼前所未有地抱团，似乎正在商量如何用虾兵蟹将赶走巨型人鱼饕餮怪。
“邪恶人鱼吃完我们的粮仓！”
“邪恶人鱼！”
“讨伐人鱼势在必行！”
“讨伐！势在必行！”
简直是大声密谋。
沈寂宵：“……”
最要紧的是小水母不知何时也混在虾兵蟹将里，一颗草莓糖格外突出，给他们出主意：“讨伐人鱼，电他手指！”
“电他手指！”
齐声喊完，虾兵蟹将们开始细细碎碎地说：“可是我们不会电人啊？”“是啊是啊，我的钳子没有电。”“我的嘴巴也没有电。”“要不去请电鳗大仙和海葵大爷？”“闭嘴，你个笨蛋，他们会先把我们吃掉的。”
这时候小水母就自告奋勇：“我是水母，我能电！”
虾兵蟹将：“你有电！可你只是一只小水母，会不会太危险了？”
小水母打包票，非常自信：“我可是水母！”
于是沈寂宵见水母小软糖冲他奋力游来，游到他手指边上，伸出小小触手点了点。
同时非常小声地说：“笨人鱼，都怪你吃太多，他们都要来讨伐你了，快装作被我电跑了的样子，这样他们就不会来夹你手指了。”
沈寂宵：“……”
他转身就走。
翻过了一片珊瑚礁，他还能听见后面微弱的声音：“小水母电跑了邪恶人鱼！小水母万岁！”
唐釉迟了一会才游到人鱼身边。
他透明的脑壳上缠了一圈红色海草，是虾兵蟹将们给他编织的胜利者花环，显得非常荣耀，谁看了都得夸一句。
——人鱼除外。
“我回来啦！”和看完珍珠后莫名失落的沈寂宵不同，唐釉似乎一点也没受影响，没心没肺的，“人鱼，你有没有被他们吓着？其实他们也不是要害你，只是你吃得太多了。”
人鱼摇了摇头。
砗磲奶奶在一边感叹：“真是有活力的一群孩子。”
沈寂宵于是伸手，掌心躺着那颗浅玫瑰粉的螺珠：“我已经看完了，没有沉船相关的记忆。谢谢你，砗磲奶奶。”
“不用谢我，这是小水母帮我刻录的珍珠，多一条鱼看见，就多一条鱼知道那份记忆。”砗磲奶奶怅然道，“当所有人都忘记，才算真正死去。也许这片珊瑚礁只有我还记得他，也幸好我还会记得他。”
沈寂宵想起救了自己的人，那么多年，也就只有自己记得他，不愿意忘记他。如果自己放弃了寻找，岂不是再也无人会在意？
“小人鱼，你刚刚说，沉船？”
“是的，十八年前的风暴中，有一条船在隔壁的海域沉没了，我险些遇害，有人救了我。我正在寻找那人的痕迹。”
