荀听有些担忧地问道:“怎么了。”
“海鞘镇发生了暴乱。”却杀握紧了剑柄,食指敲了一下,道,“又是黑太阳教会。”
荀听的心弦跟着一紧。根据原主留下的手稿,黑太阳教会也在试图通过乜伽宇留下的东西觐见黑太阳,他们恐怕察觉到了规划盒子的动向。
他问道:“他们这次……”
荀听一时顿住。
自荀听进入规划盒子已经过去了很久,此时正值夜晚,荀听仰头看见了天上的那轮明月。
它呈枯黄蜡色,犹如母亲的子宫,跳动的胎膜上爬着密集的血管,里面有一只在慢慢孵化的人类胚胎。它的形状好似正在融化的黄油,边缘正在发生畸变,几乎下一秒就会滴落。
荀听目光触及月亮的一刹那,耳边传来婴孩的哭泣,寂寥而空明。荀听恍惚一瞬,震动的天子戒为他吞噬了恐惧。
他似乎在哪里见过关于这个场景的描述……
荀听猛然想起来。
赋格狂欢!
赋格狂欢又叫做眼月狂欢,第四阶梯朽神,祂的出现会让月亮变成一只独眼婴儿孵化的胎室,而被月光照耀之下的人们会陷入一种“清醒”的疯狂状态……
以利沙曾经两次请神“赋格狂欢”都以失败告终。第一次仪式中断,致使朽神发怒,从而在女神塔上酿成了相当惨重的“塔顶之灾”。
深歌一直认真履行着守护职责,应该是感知到了危险,才将规划盒子收回的。
无形的压力将荀听的心脏攥紧,他至今仍记得赋格狂欢祭品名单的后两项:
一个胃中灌满牛血的失智王族之人,以及十个弑神下位者的性命。
黑太阳教会怎么得到的赋格狂欢的祭祀书残页的?他们又是如何找到这些“弑神”的下位者的?
这时,弥尔蓝抓住了荀听的胳膊。她的神色有些凝重,说道:“听哥,你还记得……我和你说过,我之前做‘梦之神’梦貘化身任务失败的事吗?”
“梦貘”化身自杀,这件事是弥尔蓝在荀听第二命时提到的,当时她是为了劝导荀听不要对这个世界的人物付出太多的感情。
经历了这么多波澜起伏,荀听已经淡忘了这件随口聊到的事儿,但此事对于弥尔蓝来说可是刻骨铭心。
她这时突然提起,勾起了荀听一些依稀的记忆。荀听凛眉,道:“你的意思是那个化身死得有蹊跷?”
“我不确定,”弥尔蓝收紧了五指,说,“她之前的心理状态就相当不好,她死之后我一直在调查……最近才发现她似乎和某个教会产生过联系。”
赋格狂欢的突然降临,让弥尔蓝将两件事冥冥地联系了起来,梦貘的“自杀”好像成了一场蛰伏许久的阴谋。
但弥尔蓝没有什么证据,这猜测只是基于她的直觉。
荀听看向她。
弥尔蓝对于这个世界的人其实没有表现得那样“冷漠”,否则也不会对梦貘化身如此耿耿于怀了。
“先不要花时间纠结这之间有没有联系,”荀听认真地说,“赋格狂欢已经被请神了,就说明祭品起了作用,当务之急是把祂送走。”
荀听神情严肃,道:“……之后再找那群异教徒算账。”
弥尔蓝点了点头,暗暗地捏紧了手指。
船驶回了岸上。此时,海鞘镇夜晚安静的沙滩被跳跃的灯光与火光照亮。
今日正逢海鞘镇为捕捞旺季设置的节日庆典,黑太阳教徒抓住了这个时机,放出了赋格狂欢。
奥维拉家族的管理人员和却杀手下的佣兵都有信徒的神赐加持,不至于在婴儿月的照耀下直接沦陷。
他们正疏散着慌乱的民众,但人数太多,他们一时无法分辨哪些是神志清醒的惶恐群众,哪些是还在庆祝节日的不知情民众,哪些又是初步陷入“狂欢”状态之人。
海鞘镇的入口一片“欢呼雀跃”。
近百个人正围着篝火跳舞庆祝,在聚会上纵情歌唱,分享着食物。这群人拉住慌张的亲朋好友们,不紧不慢地为他们解释着现状,告诉大家不要惊慌,只要望着月亮举行篝火仪式,危险自然就会解除。
这群人的状态几乎和参加正常聚会没什么区别——若不是他们的摆盘精美的餐桌上突兀地出现了一整只烤焦的人皮,被参会者们当作美味传递分食。
敲打鼓锣的演奏者眉飞色舞,浑然不觉手里的鼓棍竟是一只被舔干净血迹的新鲜腿骨。一个围火跳舞的人松开同伴的手,扑进火堆里开心地打滚——没人知道他是在大笑还是在痛苦地尖叫,大家纷纷鼓掌欢呼,往其中泼洒红酒作为庆祝。
有三个戴有白木面具的黑衣人,站在一座建筑的屋顶上方,他们的身影隐秘在黑暗之中,领头人在前,屈腿踩在屋脊上。身后的同伴则扭动着望远镜片四处观察。他们高高在上地俯视着这一片“欢快”的景象。
一个南希伯的佣兵从人群里救出了一个老太太和小男孩。老妪颤颤巍巍地抱着他的孙儿,在远离篝火舞者的围簇之后,她问道:“小伙子,你看月亮,月亮好像很奇怪……”
佣兵赶紧道:“现在不要看!不要看月亮……”
话未落,几根扭曲瘦削的指头直接嵌入了佣兵的下颌皮肉,食指和拇指强行撑开他的眼皮,登时鲜血四溅。
佣兵惨叫一声,他的脑袋被掰起来,不应该出现在老人身上的恐怖力道迫使他抬头。登时,明月中的婴儿映入佣兵的双瞳。
老人声音平静道:“看月亮,月亮多漂亮……”
正当佣兵的神色涣散时,一只手猛然抓住了“老人”的脑袋,用力下砸,骨头碎裂的声音传来。“老人”登时被强行地压在了地上,滑出去近一米的距离。
只听“吱”得一声尖啸,“老人”迅速脱骨,皮肤迅速变形,化作了第五阶梯的朽神“爆炸人皮”。
却杀面无表情地抓住他,就在其变色膨胀时,却杀拔剑,手起刀落,将祂喉咙中的核心挑了出来。
皮蝠立即脱水干化,解决完毕这东西之后,却杀站起身来,甩了一下剑上的黏液。荀听则抓稳了被袭击的佣兵,和其他信徒一起为受伤者拉高清智线。
就在却杀一行出现时,屋顶上的沉默黑衣领头突然有了动静。
“他”像是夜里索命的鬼鸮,无声无息地举了一个手势,对旁边的同伴说:“他旁边的男人,白发。”
同伴立即将望远镜的视角锁定在了荀听身上。
“异乡者?”
“是。”
“活捉,”黑衣领头人一声令下,“允许有伤。”
不知何处传来一声弩响。
掠鼻一股浓重的药水味,荀听悚然。
他敏锐地察觉到了不对劲,于是立即挡住怀中受伤的佣兵,同时迅速地向旁一避,对却杀喊道:“小心!”
在荀听转头时,一支细箭宛若细雨中穿林叶,无声无息地穿过他的发丝,差点划过颈部的皮肉。
紧接着,却杀的剑刃一转,剑面立即挡在了荀听肩膀上,“叮叮”地连着响了几声,细箭全部被弹开。
与此同时,从四面八方射来捆绑着爆炸人皮的箭矢,全部朝着却杀以及小五等人的方向。
这时,“小男孩”顺势抱住了荀听的腿。荀听霎时四肢发麻,赶在失去知觉前,将他踹开,而“男孩”迅速融化分裂,变成了一只长着许多嘴巴的肉球。
厄婴系统跳出提示:
第五阶梯 5-146 三十五球之嘴
又是一个五阶梯朽神……
正当荀听面对着这只长满嘴巴的肉球焦头烂额时,后背突然袭来一支粗箭!
却杀一步向前,握剑的手一翻,火花飞溅之间,剑刃拦住了一支铁头箭矢。
就在其失去冲力而掉落的时候,却杀竟徒手握住了它。
赶在爆炸人皮膨胀之前,却杀的手心蓝光一闪,借着蔚维达尔的神赐“巨力”,将锐利的箭头猛然扔向了远处一个方向!
领头人瞳孔一缩。“他”立即避开身体,这导致后面的同伴中箭,惨叫惊迭。
那爆炸人皮可“不分敌友”,迅速包裹住了被射中的人,那领头人黑色斗篷只是被擦破了衣角。
听到动静,荀听转头看着护在自己身后的却杀,怔了一下。
却杀的手背上因用力而鼓起的青筋并未消散,他的站位刚好阻断黑衣人领头对荀听的视线。
却杀锋利而冰冷的眼神好似刚才反弹回去的箭矢,盯向远处的黑暗中。
“要活捉谁?”却杀的声音冷静平淡,犹如他剑刃的清响,在嘈杂的混乱里掷地有声:“过来,试试。”
第67章 十个祭品
这一箭给暗中作梗的人们一个极大的下马威。见到领头人的藏身处被识破,四处的埋伏不敢轻举妄动了。
苍鹰长啸着从高处滑翔了下来——满月监视着这里的一切,它是却杀在高空的“眼睛”。
他抖了抖翅膀,一回生二回熟地落到了荀听的肩膀上。
趁着袭击暂停,这群训练有素的高级佣兵们立马将长满嘴巴的肉球解决掉。
领头人举手叫停行动,面具遮盖的脸上勾出一个笑容,“他”不顾身后伙伴的惨叫,步履轻盈地跳下屋顶。
“他”将白木面具扔向一边,露下面那张美丽阴柔到几近残忍的脸,绿色眼睛中映着四起的火光。
“你还没死,”却杀看清楚了领头人的脸,喉咙低沉地发声,重重地咬出了此人的名字,“赫伊曾。”
赫伊曾希德尼恩,卡佩斯总统曾经的伴侣,也是逃叛到黑太阳教会的希德尼恩家族的大少爷。
“你都已经长这么高了。”赫伊曾眯眼笑起来的时候,左眼卧蚕上的红痣相当刺眼。他语气平淡如长辈寒暄,以混乱的噪声与惨叫为背景,让人不寒而栗。
他的手在胸前比划了一下,说道:“我们认识的时候,你还到我这儿……”
却杀这人不太喜欢和敌人讲废话。
赫伊曾面前闪过金色光芒,他的声音猛地一顿,是却杀使用乌耳墨斯的神赐速移到了他的面前,并猛地抓住了他的脖子。
却杀朝身后的一行人挥了一下手,小五领命,立即让佣兵队四散开,去抓捕赫伊曾的同伙。
赫伊曾盯着他的眼睛,声音丝毫没有因为钳制而变调,他不急不慢地说:“宝贝,你只是个容器。”
赫伊曾竟然伸手轻抚了一下却杀的脸颊,用怀念的语气说道:“记不记得,还是我将你捏成这副样子的?”
却杀面上毫无波澜,他手部用力,对方颈部的骨头传来“咔哒”的碎裂声响。
赫伊曾的头被迫后仰起,露出如俯视一般的眼神。他戏谑地说:“卡佩斯是条冷血的毒蛇,可不要为她太卖命……否则哪天你‘碎’掉了,有谁会心疼你呀?”
他再次如催眠般重复了一句:“毕竟你只是个容器。”
却杀毫不留情地一掰。赫伊曾的“脑袋”彻底仰掉下去,鲜血溅了却杀一脸。
赫伊曾那张光鲜亮丽的皮瞬间化成碎纸,并融化成鲜红的液体。原来他的身体只是一具外面包裹着一层纸的木偶假人。
是维洛斯的高级神赐——血纸化面。
却杀单手将那无头的木偶扔到一边去。
“队长,我们逮到了一个活口。”小五一边报告,一边让人将那挣扎的同伙押了上来。
却杀脸色阴沉,擦干了半边脸上的血迹,他瞥向那个被抓住的异教徒,后者本在叫嚣,却杀的眼神让他的脊背袭上了一丝凉意。
却杀道:“十四,撬他脑袋。”
这个“撬”自然不是物理上的,是指身为图特信徒的十四可以使用“思想窃取”方向的神赐。
过了一会儿后,十四神色凝重地说道:“他们把那十个复活的弑神者混在了人群里,我们只有杀死他们才能破局……否则只能用同样的祭品送神。”
“十个弑神下位者的性命”是赋格狂欢所需的一列祭品。在请下狂欢的这一段时间里,这十人会保持一种活死人的状态,作为狂欢的“阵脚”。
只有让他们彻底死亡,婴儿月才会停止孵化,然后只要等待太阳升起,夜晚过去。赋格狂欢就会消失。
却杀道:“这十人在哪儿?”
十四摇了摇头,他道:“具体位置不知道,只知道他们被混在人群中。”
这让事情变得棘手了起来,以目前人群的状态,来说很难分清谁是真正的“活死人”。
他们又不可能把整个镇子的人都杀死。
忽然,那负隅顽抗的异教徒挣扎着断开十四的神赐链接,主动地朝小五的剑刃撞了过去,剑尖直接刺穿他的右眼眼球!
小五一惊,敏锐的危险感知让他立即踹开了这疯狂的信徒。
只见异教徒受伤的右眼眼球流出了黑色的液体,对方所在的位置炸出了一个黑洞般的漩涡,而人影消失在了空洞深处。
一眨眼的工夫,竟然瞬间移动到了尖屋顶上。
荀听的系统并没有产生提示。弥尔蓝告诉他,此人留下的黑洞之影是一个阶梯编号未知的朽神,代称叫做“小黑太阳”。
这是黑太阳教会内部培养出来的小朽神,祂以眼球的形态寄存在信徒身上,必要时信徒可以触发“小黑太阳”的空间瞬移来保命。
一般人造朽神阶梯等级不明的朽神,也不会显示在系统里。
异教徒站在高顶之上,捂着流黑脓的右眼,大笑了起来,说道:“你们谁都挣脱不了伟大的眼月狂欢!祂是无懈可击的,祂屠杀过乜伽晟国王室!就算是乜伽晟国的王子……那个女神之子在祂面前,也只是随便可以踩死的蚂蚁……”
小五仰头看向那溜走信徒,吐槽道:“怎么这么多屁话……”
话未落,某处射来一记力度足以碎瓦的箭矢。
是灼热旗帜!
嚣张的异教徒吃痛地嚎叫一声,旗帜的尖头穿透了他的颅骨,将他钉在房瓦上,光芒在他身上炸开,吞噬了其作恶多端的一生。
小五:“……”
他把吐槽补充完:“……活该死这么快。”
射箭人是守夜。
此时,他正跨在马背,凝视着光芒绽放处,神色与平常那个天然纯真的小孩天差地别。他的绷紧的表情和肌肉丝毫没有放松,像是这一箭不解气似的。
驾马的战止序夸赞道:“准头不错。”
“……啊?”守夜这才缓过神来,呆愣地挠了挠脸颊。
“荀!爻司长——”米莉亚从二人背后探出头来,喊道,“我们来帮忙了!”
三人是麦蒂喊来的,荀听朝她们招手。米莉亚是天赋异禀的阿呜蒙信徒,她的神赐温和而清凉,抚在癫狂的民众身上,像是火堆里的一涓清流。
“队长,我们要怎么找那几个祭品?”十四道,“将镇上的人挨个搜查吗?”
“不行,太慢了,”却杀看着那圆月里逐渐孵化的婴儿,道,“而且我们的辨别手段会很低效……”
“等一下,黑太阳教会的祭品……”荀听突然想到一件事,他挠了挠苍鹰的脖子,将它爪子上的小摄影机取了下来,里面存有一点绿色的液体。
苍鹰扭着脑袋看向他。只见荀听撸起袖子,将那存留的积液,抹到了胳膊上。
众人惊奇地看着荀听的皮肤显出了文字。
却杀盯着荀听皮肤上扭曲的字,脸上又添几分阴鸷,道:“那群畜生给你刻的?”
“嗯,”荀听没听出却杀语气的微妙变化,他一心在当前的正事上,他说道,“黑太阳教徒会给他们要献祭的人进行洗礼,而这些显影液正好可以和刻字的痕迹发生反应,从而让字迹显形。”
荀听掂量了一下这个装显影液的盒子,眉头紧锁道:“但只有这些材料的话好像不太够……”
“我来。”战止序说着,将盒中的绿液倒进了手掌,与自己手心的血液融合。然后,她要了佣兵手上的火把,将融合后的溶液甩进火光里。火焰乍然变为绿色,光照在荀听身上跳动时,刻字浮现得更加明亮显眼。
这招是刹门的神赐的组合技——血溶剂和血柴。却杀在驱散蝙蝠眼蛾时曾经使用过。
血溶剂,可以使刹门之血拥有溶质的性质。也就是说,如果把某种可溶物融化在血中,那么信徒的血就可以暂时拥有这种可溶物的效果,无论是毒药、催眠剂还是显影液。
血柴,将血当作一种燃料燃烧,使火光放大血液的效果。
战止序将融合好的血溶剂放回了盒里,说:“现在,只需要将它们扔进火堆。”
狂欢之夜,热闹的空中传来一声鸣啸,展翅的苍鹰飞过每一处光亮处,所掠之地,明耀的篝火如魔术般切成了幽绿色。绿光之下,狂欢者的脸上的喜悦好似被剥去了正常的外皮,蜕变成了残忍。
满月最后停在了教堂的高顶处,落在了守夜的肩膀上。
而此时的守夜,正将弓拉满,警惕地瞄向四处。
战止序站守夜身边,以保障他四周的安全,她说道:“你只需要根据却杀他们发来的信号射箭,其余的不用管,我在这儿。”
守夜认真听着,点了点头:“嗯!”
而就在苍鹰落脚时,高顶处悄无声息地出现了三个白面具,朝他们围簇过来。战止序的手上凝出一支血矛,一甩成形。
她拍了拍守夜的肩膀,说:“三点钟方向。”
说完,她朝三个白面具冲了过去。而守夜凝眉,立即转向战止序说的方位,果不其然亮起了一道光束,是佣兵们找到了一个祭品!
伴着一声划破空气的尖鸣声,箭矢射了出去,灼热旗帜正中祭品头部,那在篝火旁“大块颐朵”的人被冲力击倒,压碎了餐桌,变成了灼热光芒的“养料”。
狂欢人群传来一声惊呼,他们欣喜若狂地看着那被光芒烧焦的肉体,纷纷端着餐盘上前,“优雅”地切割这块食物,竟然边吃还边和同伴们讨论它的味道。
守夜深呼一口气,他取箭的手有些颤抖。他用力一攥,将手抖压住,继续专注地观察着周围信号。
荀听正在和一群佣兵在教堂的底部治疗受伤人员,米莉亚则安抚着在此避难的群众。
听到箭矢呼啸的声音,荀听相信守夜一定是射中了,心中默默地倒数着:“还剩九个。”
第68章 不死之藓
守夜不负众望,每当混乱的人群中亮起一盏信号,他的剑羽就能准确地定位到目标。啸声连续地响着,这声音就像一只松弦的手,每一次扭动都能给人带来一丝慰藉。
教堂里已经拥堵不堪,有居民慌乱地抓住米莉亚的手腕,说道:“小姑娘,外面怎么样了?我们什么时候能安全啊?”
“我的母亲还在外面啊……为什么从刚才开始就没有居民过来了啊!”
“这里是不是没救了……”
“不是的……这里的空间太小了,新的被救伤员都被转移到了另外的安全地方……”米莉亚一边释放神赐,一边冷静地解释道,“佣兵们正在慢慢破局,大家会没事的,请安心等待……”
荀听看见她额头上的汗珠,扶住了她的胳膊,说道:“你先歇一会儿吧,消耗量太大了。”
他转头从佣兵中喊了一个让蔚维达尔信徒为米莉亚补充体力。米莉亚咬着下唇,点了点头。
教堂中的几个伤者一直在呕吐。他们是在狂欢宴席上食用过东西的人,大概是无法接受自己曾经食用过那样恶心的东西,他们的神志恢复正常之后,胃部就一直抽搐痉挛。
他们吐了好一会儿,直到嘴里开始反出酸水,仍旧忍不住地干呕。
突然,人群中惊呼道:“等会儿……他吐出了什么?”
“啊!啊——”
荀听循声望去,只见地上那滩“呕吐物”忽然蠕动了起来,它的触丝还粘连着伤者的口腔,而那呕吐者已经翻出了白眼,晕了过去。
荀听立马疏散开拥挤的人群,趁着恐慌还没扩散,让小五用一面光墙隔绝了那怪物所在的位置。
“这人已经死了。”荀听先试了一下那呕吐之人的鼻息。
最怪异的是,地上的一摊呕吐物还在凝聚、抱团,而在那惨不忍睹的残渣上,出现了人脸的轮廓,若仔细端详,则会发现这正是那刚死去之人的相貌。
系统发来提示。
【朽神档案】
朽神代称:苔藓灵魂、呕吐者之心
阶梯等级:第五阶梯 5-031
朽神特征:
一片如苔藓一般生命力顽强的丑陋灵魂。
《寻神者手记》中有关此朽神的段落:
“……请不要在狂欢宴上吃太多的炭烧人皮和糖焦心脏片,否则食物们残碎的灵魂会在你的胃中重新聚合、生长,并夺走你的生命,你再次醒来时,就会发现自己已经脱离了人类的身躯,和呕吐物融合在了一起。从此你的移动方式会变得像草履虫和黏液怪物,靠附着在贪婪者的皮肤上吃跳蚤和皮肤寄生虫为生。”
“幸运的是,贪婪者们会很喜欢你。因为丑陋的你聚集了‘食物’残渣们的力量,可以促进寄生者们的能力增长。”
“你丑陋且没有大的害处,但如果和寄主共存久了,会把他的灵魂也一起消化掉。”
弱点或骗神技巧:暂无
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荀听对这个朽神有所印象。麦蒂曾经在被日珥大父控制时,误召唤过祂。
这东西顽强到几乎杀不死,想要其消失只能找到名单上的祭品并采用送神仪式。就连战止序,当初也只能将它从麦蒂身上赶下来,而无法彻底清除。
荀听弹了一下天子戒,试图让朽神煞吞掉这玩意儿,结果情况和上次在海底吞食沉痛灵魂一样,苔藓灵魂被吃掉之后,又被吐了出来。
看来朽神煞无法消化与“灵魂”相关的东西,无论是朽神还是什么异物。
荀听只好转了转指间的戒指,作罢,另寻他法。
荀听在将指哨在赠给麦蒂之前,身上最后降临的神祇是乜伽女神。荀听伸手,掌心中圣光闪现,顺着五指的方向凝出了一只光笼,将蠕动的苔藓灵魂困了起来。
荀听手指凭空一抓,光笼将这个笨拙黏稠的怪物收缩至手掌心大小。
虽然这只苔藓灵魂没有对他们造成威胁,但荀听看着他,心情却更沉重了。
这只不死的苔藓灵魂的出现,好似某种恶兆的预言,正在无情地催促他们:必须赶快结束赋格狂欢,否则就算是清智恢复正常的民众,在这种环境下,身体也会发生未知的异变。
荀听从窗户望向绿光粼粼的外面,问小五:“已经找到第几个祭品了?”
“我一直数着,已经六个了。”小五皱眉回答道,“但从刚才开始,放箭的速度就缓了下来,好像很久没有出现下一个了……”
这时,却杀推开了门。他的身影犹如一剂镇静剂,嘈杂的人群立即安静了下来。
小五道:“队长!”