伯伊对他微笑示意,又对比加说:“那我先走了,你们聊。”
离开了芭斯泰特,伯伊没有直接回麦涅乌,而是又绕路回了法老的诸神殿。
“你在门口等我,我要去给陛下检查课业,”伯伊对阿曼特说完,又叮嘱了一句,“如果有人来了,你就进来通报一声。”
阿曼特闻言十分同情地看了眼诸神殿的大门,心想,陛下可真惨啊,受了伤还得做作业。
这么一想,突然觉得自己不识字竟然也有了些好处。
伯伊进入宫殿,托德看到他掉头回来,愣了愣:“阿伊大人,您怎么又回来了?”
他还以为阿伊大人会直接回麦涅乌呢。
伯伊微笑着把刚刚和阿曼特说的话又和托德说了一遍,托德的脸上掠过一抹尴尬,忍不住偷偷去瞅自家陛下。
陛下已经好些天没做课业了,倒不是因为受伤……
“阿伊大人不妨明天再来,陛下已经歇下了。”托德试图给法老拖延一下,哪怕只是多一天。
伯伊似笑非笑地睨着他:“随侍都能替法老拿主意了?”
青年明明年纪不大,偏生那双眼睛有种看透人心的魔力,只看得人心里发虚,更别说是这做了亏心事的人。
托德讷讷片刻,最终还是进去寻陛下了。
陛下,我已经为你争取过了,实在是扛不住阿伊大人的压迫。
他进去了一会儿,又出来,让伯伊进去。
伯伊往里走了两步,倏地停下脚步,托德见他不走,纳闷地问:“阿伊大人这是怎么了?”
“你在外面候着吧。”伯伊神色平淡,但托德不知道为什么总觉得心里有点发毛。
“那那,”托德有些纠结,不知道如何是好,“我不能离开陛下,陛下如今受了伤,离不得人……”
他的话还没说完,就听内殿里传出拉赫里斯的声音。
“托德你去守门。”
托德:“……好嘞。”
托德心想,这陛下当真是个善变的,刚刚还在说阿伊大人再来就轰出去,现在都叫他守门了。
见伯伊走进内殿,托德伸手动作小心地把殿门带上,隔绝了里外的声音。
刚一出去,就看到阿伊大人身边经常跟着的小随侍正拉着诸神殿的人聊天,两人手上一人一串葡萄,葡萄刚刚洗过,还带着晶莹透亮的水珠。
这大热天的看着就十分叫人眼馋,口舌生津。
“你们在干嘛呢?”托德走过去,非常刻意地清了清嗓子。
“托德大人,”阿曼特看到他,眼睛亮晶晶地举起手里的葡萄,“大人一起吃葡萄吗,家里新摘的,可新鲜了,特别甜。”
葡萄离得近了,那股子香甜的味道直往鼻子里冲。
托德想拒绝,但才张嘴,就被溢出的口水呛了下,阿曼特一点不见外地把自己手里的葡萄塞进托德的怀里。
“大人快尝尝,我给你说说我阿姐的事情,可有趣了!”阿曼特笑得牙不见眼的。
托德想了想,吃一串葡萄而已,又没有触犯天条,反正陛下和阿伊大人还在查课业。
三个人坐在一起,你一颗我一颗的吃着,一边吃一边聊。
都是年纪差不多的少年人,聊起天来热闹,聊着聊着,话题也不再围绕着阿曼特他阿姐,越发地辽阔无边。
阿曼特压着声音,捂着嘴说:“说起来,我听说前些天米维尔将军走的时候脸臭臭的,回军营发了好大的脾气,这是咋的啦?”
托德撇撇嘴,全然忘了陛下说不能透露诸神殿事情的嘱咐,小声说:“米维尔将军怀疑陛下包庇刺客,这些天来问了好几次了。”
稍顿,他把声音压得更低:“自打塞贝克将军去了边境,米维尔将军就越发猖狂了,对陛下十分不尊敬。”
阿曼特义愤填膺,把嘴里的葡萄恶狠狠嚼碎:“真是太可恶了,竟然这样对待咱们伟大的陛下,我咬死他。”
“就是就是,”托德气哼哼地,“还不止这事儿,我跟你说,不止米维尔将军,还有……”
三个人越聊越上头,凑在一堆愣是把陈年烂谷子的事情都翻出来唠了一遍。
诸神殿里。
伯伊走进内殿,拉赫里斯半躺在榻上,身后垫着羊毛抱枕。
看到他,脸色不太好地说:“你回来干嘛?我都受伤了你还要检查课业!”
亏他以为这人是觉得自己不够关心学生才掉头回来的。
伯伊扬眉:“来看看我的学生是不是还在偷偷生气。”
拉赫里斯愣了下,轻哼一声把脸转到一边:“我干嘛要生气,我们关系可没好到我要因为你生气。”
伯伊微微一笑:“看陛下精神这么好,那我就能放心地提出我想聊的话题了。”
拉赫里斯瞥他,警惕地捂住自己的伤口说:“我还受着伤呢。”
这家伙可别想说些什么气人的话。
“聊得就是你的伤,”伯伊说,“现在知道疼,下手的时候就没想轻着点?”
伯伊垂下眼,视线落在少年的脸上,十岁的孩子,倒是比他想的还要心狠一些。
拉赫里斯一愣,抿起唇:“你怎么知道的?”
伯伊笑了声:“那天站在你右侧的人我没记错的话是托德吧。”
托德作为拉赫里斯的近侍,必然随时要在法老身边伺候,但正是这样如同影子一般的存在反而容易叫人忽视。
王后和米维尔将军怀疑是站在右侧的人对法老下的手。
也许他们也曾把视线放在托德身上,但托德这小子没什么城府,心眼子浅得很,别说严刑拷打,多看两眼估计就露馅儿了。
唯一的可能就是,给自己扎刀的人正是法老陛下本人。
没有人会搜查法老,更不会有人会想到法老本人会行刺自己。
至于那个奴隶,只不过是为了混淆视听,让大众的注意力被所谓的刺客吸引走,让所有人都坚信,现场一定有刺客存在。
“你倒是胆子很大。”伯伊说,“不怕把自己捅死了?”
拉赫里斯没想到他能这么快联想到自己,被他的眼神看得莫名地心虚,摸摸鼻子说:“我只是不想把性命交托在别人手上。”
稍顿,“我不是莽撞行事,我有把握的。”
伯伊微微眯眼,两步上前俯身,纤细漂亮的手隔着毯子按住少年受伤的部位,伤口因为压迫泛起疼痛,拉赫里斯额角渗出一层细汗,抿着唇抬起眼。
两人的视线碰撞在一起。
伯伊语气温和,面带微笑地说:“你现在是我的学生,要有学生的自觉。”
第19章 离开底比斯(新增作话tips)
自从刺杀事件后,负责监察的卫兵每天都会到芭斯泰特去汇报情况,除了案件调查以外,还有民间的传言。
法老遇刺的第三天,卫兵对王后说:“许多平民都猜测您会推几个替死鬼出来掩盖自己的罪责……”
卫兵的脸上有些为难,不知道接下来的话能不能说。
梅丽特的手按在扶手上,手背青筋分明:“他们还说什么?”
卫兵偷觑着她的脸色,几经犹豫才小心翼翼地说:“待到您死后,心脏必定会压垮羽毛,无法通过冥界的考验。”
这是怎样恶毒的诅咒,即便他只是转达,也感到心惊肉跳。
“似乎还有些大臣也参与了讨论。”卫兵觉得今天的工作前所未有的难,“他们认为您确实是对如今的陛下有些意见。”
若是其他人,他们会觉得必定不敢这般明目张胆,但这人若是梅丽特王后,那就不好说了,毕竟有上届阿蒙霍特普法老在前。
出行给不听话的小法老些许教训,浅浅一刀算什么,这不还没要命么。
当然这些话让他们当着本人的面是绝对不敢说的,大家私下里嘀咕几句也就过了。
芭斯泰特的卫兵监察到位,好的坏的统统都给汇报上来。
梅丽特气到了极致,反倒是笑了:“好好好,诺菲斯这次倒是干了件大事,既然他把后路走绝了,那就走着看吧。”
直到巡游出发的前一天,米维尔将军和麦德查人都没有找出所谓的刺客同伙。
梅丽特王后狠狠发了一通脾气,据说除了米维尔将军,所有参与此案的人都受到了惩罚,好几个负责督察的大臣还被降职了。
一直得不到说法的平民迫于梅丽特王后的威压,不敢明目张胆地去芭斯泰特闹,但民间的关于梅丽特王后要刺杀法老的传言传得到处都是。
临行前,伯伊特意去芭斯泰特向王后辞行,王后没有召见他。
梅丽特这些日子被平民闹得头疼,接连几天召了伊西祭司进宫,这一番动静又是引起了不少的震动,诸多朝臣表示想要去慰问王后。
朝臣在芭斯泰特出入,前廊随时都候着随侍和轿夫。
过来传话的随侍一脸不屑,看待伯伊的目光里毫不掩饰地都是鄙夷:“阿克胡最憎恨的就是背叛者,巴乌迟早会找上你。”
这个人伯伊见过,在梅丽特的后宫里,不过更详细的他就不知道了。
许是长得好看,被王后调到了芭斯泰特来伺候。
伯伊对着宫殿的鞠了个躬,提高声音说:“不管怎么样,还是多谢王后这些年对阿伊的栽培。”
在这些不相干的人眼里,伯伊是芭斯泰特的叛徒,投靠神殿,背叛了王后,说得再怎么好听也改变不了他背叛王后的事实。
“倒是没看出来你还挺会演的。”随侍嗤笑一声,看不惯阿伊这惺惺作态的恶心模样,“以前怎么没看出来你有这样的天赋。”
他以为阿伊会跟他大吵一架,做好了狠狠羞辱他的准备。
然而伯伊根本不搭理他,说完转身就走。
“阿伊,你这个叛徒!”随侍大声地说,“该死的叛徒,永生永世都会成为阿克胡的奴隶!”
伯伊头也没回,心想,这古埃及在羞辱人这件事上总喜欢和神明挂钩,殊不知对于他这种无信仰的人来说,一点杀伤力都没有。
如果站在这里的是现代人,四字真言就能让对手大脑充血,理智全消。
当然,这是针对大多数人,其中并不包括伯伊。
刚刚走出芭斯泰特,在宫廷花园,还没到前廊的位置。
“阿伊大人——”
伯伊脚步一顿,循着声音的方向看过去,站在长廊转角的地方,正是比加。
他神色自然地走过去,对着比加笑了笑:“好巧,竟然遇上了比加女官。”
随着芭斯泰特的大换血,从前没什么存在感的比加如今也抬了位阶,成了一个小小女官。
职位不大,但这意味着这人已经是芭斯泰特的驻守侍女,除了梅丽特王后,没有人可以将她随意调走,哪怕是芙芙女官也不行。
比加微笑着说:“倒是不巧,我特意候在这里的,阿伊大人要离开底比斯了,比加就做了个护身符,希望大人一路平安。”
她递上来一个精巧的香囊,针脚细密漂亮,带着浓郁的薰衣草香。
香囊上还用金线绣了一些伯伊看不懂的符号,不过他大致能猜出来是什么,大概就是古埃及所谓的咒语。
伯伊眉梢微抬,露出个笑容,没有推辞:“那就多谢比加女官了,劳女官费心。”
比加笑着摆摆手:“大人客气了,比加的一点点心意,幸亏大人不嫌弃,那我就先走了。”
伯伊如今的身份很敏感,比加也不太明白这位如今和芭斯泰特的关系,不少人都说阿伊背叛了王后,但王后的态度又叫人拿不准到底是怎么个意思。
作为芭斯泰特的人她不敢妄自揣测,但也不敢明面上和阿伊有太多的交集。
伯伊目送她离开,低头将香囊挂在自己的腰上。
候在前廊的阿曼特见他出来,对着他用力地招了招手,示意自己的存在。
伯伊走上前,视线转了一圈:“塔那罗呢?”
今天他是带着阿曼特和塔那罗一起来的。
阿曼特偷摸着看了眼周遭,捂着嘴小声说:“他说他去厕间。”
“去厕间你捂着嘴干嘛?”伯伊挑眉。
阿曼特嘘嘘地比划了个动作,继续压着声音说:“我偷偷跟着他走了一截,看他进了芭斯泰特。”
前廊虽然叫做前廊,但其实是一排回廊组成的小房间,供给人等候休息用,厕间自然也是有的。
“然后?”
阿曼特:“他不跟着阿伊大人你去见王后,要偷偷去见,这中间难道没有什么猫腻吗?”
伯伊心想,塔那罗是监视他的人,自然不可能跟着他一起去。
阿曼特犹豫着看了眼伯伊。
“想说什么?”伯伊自是看出了他的欲言又止。
“那个……”阿曼特用手揪着衣服,不知道该怎么说,直把衣服都拧皱巴了,好半天才吞吞吐吐地说了几个字,
“阿伊大人,那个,你是不是,嗯,我的意思是,我是听别人说的,你知道的,我不懂这些,但如果真是那样,我也会追随阿伊大人的。”
伯伊听他一顿唠叨,但重点是半点没有,还真就是个十四岁的孩子,什么都挂在脸上。
“你是想说你投靠了神殿,背叛王后的事情?”他说。
阿曼特没想到他会这么直白的说出来,脸一下子就红了,着急地争辩说:“我没有这个意思,我就是听别人说的,不管大人怎么选择……”
出行那天,阿伊大人被授予大祭司的身份,他都不知道自己有多高兴,还以为是王后给安排的。
结果却有人和他说,这是他家大人背叛了王后,投靠神殿换来的。
他当时都懵了,然后和那人吵了个天翻地覆,手动给对方拉入断交名单,决定以后都不要再和那个恶臭的家伙说话。
伯伊打断他的话,无奈地笑道:“这只是一个计谋。”
阿曼特眼睛一亮,果然!
伯伊微笑:“具体地不能跟你说,阿曼特你愿意相信我吗?”
阿曼特重重地点头:“大人我当然相信您,我是您永远的忠仆。”
伯伊非常满意,不枉费他在这小子身上花了些心思:“你只要知道你家大人从来都没有改变过自己的立场就够了。”
阿曼特狠狠握拳,纠结了好些天的事情一下子被疏通了,脸上的笑容也更灿烂了。
“大人,您是我见过最最厉害的大人!”
阿曼特一高兴就手舞足蹈地忘了形,过了好一会儿才想起来,自己刚刚说的事情还没说完,连忙收敛情绪,说:“阿伊大人,塔那罗是不是去说你坏话了啊?”
他始终觉得塔那罗背着大人去芭斯泰特准没什么好事,尤其那小子在宫殿里对大人的态度一直都很不好,没点随侍该有的样子。
“王后应该不会相信吧?”阿曼特很是担心,按理来说,王后疑心塔那罗,总不会相信他的话。
但众所周知,王后是一个疑心很重的人,保不准就怀疑上他家大人了呢。
“放心,”伯伊散漫地笑了笑,“我们要相信王后的智慧不会轻易被蒙骗。”
没过多久,塔那罗就回来了,按照阿曼特说的时间,伯伊推算了下,比常规上厕所的时间也就稍微长了一点。
看来这小子时间观念还挺强的。
塔那罗走过来,抹了一把脸:“不好意思,阿伊大人,肚子有点不舒服回来晚了。”
他是跑着来回的,所以说话的时候还带着点喘。
“没事,走吧。”伯伊只当什么都不知道,阿曼特也是。
第二天就要跟着祭司团离开底比斯,麦涅乌早早就做了最后的检查,准备休息了。
伯伊沐浴结束,随意披了件皂袍走出浴房,候在门口的人本来是巴特,如今却换成了塔那罗。
他看了眼这个瘦瘦小小的男孩,微微偏头示意对方跟上。
麦涅乌是典型的麻雀虽小五脏俱全,空间分配非常合理,伯伊带着他穿过走廊进入书房。
巴特和巴尔,阿曼特似乎也是沐浴回来,还能听到他们三个说话的声音,只不过因为离得远,听得并不真切。
阿曼特本就是个爱聊天,也会聊天的人,加上大家都各有各的心思,倒也相处得挺融洽,从表面来看。
伯伊走到书桌前坐下,跟在后面的塔那罗关上房门,外面的吵闹声立刻被隔绝在外,显得尤为安静。
“王后有什么吩咐吗?”伯伊问。
塔那罗点点头,从腰袋里取出一个泥板放到书桌上,然后后退,一直退到房门边。
平时王后有什么事情,都是塔那罗直接口述,这么严谨的态度,伯伊倒还是第一次见。
瞥他一眼,伯伊拿起书桌上的泥板,泥板上盖着一层新泥,颜色和底板的明显不一样,显然是后面加上去的。
上面还给盖着一个印章,是一些很复杂的符号,伯伊看不懂,但他看懂了正中间的动物,是一只猫。
可以,很符合梅丽特王后的风格。
伯伊将泥板放置到书桌上的水盘里,过了会儿取出来,上面的新泥已经软化了,他取出小刀轻轻揭开泥板的表面。
在埃及博物馆里,这是游客的体验项目。
泥板封缄是古埃及最常见的信息加密手段,他们将书信内容书写在泥板上,用泥浆涂抹在表面,趁着泥浆未干盖上印章。
如果中途经手的人想要窥探里面的内容,必然就会破坏印章印记。
这种方式不仅简单有效,还能很好地防止书信在传递过程中内容遭到泄露或者篡改。
看到泥板上的信息,伯伊不动声色地抬眼去看塔那罗。
塔那罗也是对泥板上的信息好奇的,但他不识字,所以哪怕是好奇他也并没有做出探头探脑的多余举动。
伯伊垂下眼,盯着泥板上那一排字——“杀了阿克里斯”。
梅丽特王后是一个多疑的人,伯伊还在他眼皮子底下,怎么翻腾她只当是看戏,但如今这枚棋子要走出她的势力范围,她立刻就需要棋子对她表现出应有的忠诚。
哪怕伯伊身边跟着对她绝对忠诚的米维尔也不足以让她完全放心。
杀了阿克里斯,神殿大祭司的继承人,诺菲斯唯一的孙子,这将是最有力的证据。
刚好,王后如今看神殿颇为不顺眼。
思量片刻后,伯伊将泥板又放回了水盘里。
水覆盖在泥板的表面,不消一会儿,泥板上的刻字就糊成了一片,再也分辨不出字形。
“王后有跟你说什么吗?”伯伊问。
塔那罗愣了下,摇摇头说:“王后就只让我听从你的吩咐,协助你把事情办好。”
但具体什么事情他是不知道的。
伯伊嗯了一声,没有继续问什么,只是淡淡地说:“去休息吧,明天还要赶路。”
“好。”塔那罗又看了眼水盘,“需要把它处理了吗?”
“嗯。”伯伊站起身,穿过他回房休息。
塔那罗目送他离开,伸手端起水盘,水里的泥板已经被泡得稀软不成形状,再也看不到上面的内容。
他用手重重地搓了下稀泥,眼底掠过一抹不甘。
就是他不识字,不然他必然也能如阿伊这般成为人上人,不必再屈居人下。
巡游如期举行,祭司团和护卫队先行启程,法老的座驾被围在正中间。
有了刺杀事件在前,法老如今的阵仗今非昔比,最里层的是祭司团的车队,其次是侍卫,然后是士兵。
侍卫和骑兵骑着高头大马,身穿鳞甲,前列的手持盾牌尖矛开道,后面则是驾驶着战车,拿着战斧扫尾。
尖锐的兵器散发着森寒的冷芒,战士们的面容被头盔遮挡了大半,只能看到一双双冷漠的眼。
毫不怀疑,若是这个时候有人胆敢冲上来就会被撕成碎片。
麦德查人的卫兵站在人墙,拦在道路两侧,将平民挡在身后,坚决不允许跨越雷池,哪怕只是一步。
“法老永恒!”平民中有人高呼一声,将手里的圣水泼洒在自己的身上。
有人开头,其他人也开始有样学样,一边高声称赞着他们的法老,一边将圣水泼在自己和家人的身上。
“愿阿蒙神保佑陛下!”
圣水是前些天出行仪式法老赐下的圣水,神殿分发到了各个神庙,供应给平民们取用。
从最前面的平民开始,一层接着一层的人跪倒在地对着法老的座驾磕头,将身体贴在地上,仿佛这样就能离他们的神明更近一点。
队伍只前行不过百米,街道两侧已经跪满了人,不只是平民,还有奴隶,放眼看去,密密麻麻的全是人头。
伯伊坐在马车上,此行他是大祭司的身份,待遇也水涨船高,乘坐的是双马拉的马车,仅次于四马齐驱的法老车驾。
马车上的空间不算太大,但坐五个人还是没问题的。
阿曼特从来没见过这样的阵仗,掀开帘子偷偷地往外看,自己看还不够,还要和车上的其他人进行实时播报。
“哇,外面好多人啊!”
“哇,陛下的马好漂亮,那是什么马啊,好强壮啊!”
“哇,我也好想要圣水,阿伊大人,你能不能请求陛下也送我一瓶?”
伯伊捏了捏眉心,抬头看向他:“你不如去找托德,让他把陛下洗脸的水给你留着。”
阿曼特闻言连连摆手:“那我可不敢,我只有一点点就够了,希望阿蒙神能保佑我平平安安地从孟斐斯回来。”
伯伊一笑:“那你可以放心了,没人惦记你的小命。”
“那可不一定,”阿曼特忧心忡忡地说:“沙漠上有很多悍匪,尼罗河下游还有水匪,底比斯以外的地方危险着呢。”
伯伊放下手里的书,沉吟片刻说:“我们这是法老的巡游队伍,他们也敢下手?”
阿曼特往旁边看了眼,想了想把车帘放下来挡住车里的情况,不叫外面的人察觉到他们在聊些什么,这才说道:“那些匪贼自然不敢动法老,但其他人就不好说了。”
“都是刀尖上舔血的主儿,凶残着呢,更何况,战士和侍卫最主要的保护对象是陛下,危机时刻哪里顾得上咱们。”
此行跟随的侍卫是一开始就定下来的,但战士却是后面米维尔将军带过来的。
“那些匪贼都是什么来头?”伯伊问。
阿曼特闻言得意地拍拍胸口:“这事儿大人您问我就是问对人啦,我在家乡和沙漠悍匪接触过,还真就知道这个,这些悍匪大多都是以前打仗的士兵。”
“士兵?”
“对,”阿曼特点点头,十分肯定:“就是士兵,但不全是埃及的,还有周围国家的,边境摩擦,或者是发生战事,不少战败的士兵怕受到责罚,于是就落草为寇了,慢慢地在各个地界形成了势力。”
“他们之间有联系吗?”伯伊若有所思地合上书本,修长的手指摩挲这书本的封面。
这是他在思考时下意识的小动作,手里总要有点什么东西打发。
“这个我不太确定,”阿曼特挠了两下后脑勺,有些不好意思:“我只知道我家附近的那个悍匪和更远一点的有,其他的就不清楚了。”