今天的生意还不错，尤其紫藤花系列的茶点卖得最好，最近浅草的贵妇人们喜欢上喝下午茶这个高雅的活动，因此这专为下午茶量身定做的紫藤花套餐便受到了青睐，除了精美可口的点心，还有芬芳的花茶和甜美的花酱，邀请几位身份相当的朋友前来品尝，可是很时兴的一项活动呢。
傍晚的时候，解毒汤煲制完成，成功出炉。
虽然还是中级质量，但李桑有预感，这盅汤的质量已经很接近高级，或许等他再练习几次就能升级也不一定。
将解毒汤放回灶上炖着，李桑慢慢吐出一口气，用手背擦了擦额头上的汗水，却见有条迭好的手帕被送到自己的面前。
他看了眼对面的人，接过手帕：“谢谢。”
零：“不用。”
李桑很快投入下一场的工作，事情总是做不完的，但他现在不想闲着。
“店长桑，你见过我老婆没有？”
宇髓天元突然出现在小店，一开口就是打听老婆的消息。
“我的三个老婆潜入花街调查，但最近都失去了联络，你在这里开店，对吉原的情况应该有些了解，有没有听说过什么？”
宇髓明显有些焦躁的样子，看来对老婆的安危很是担心。
李桑摇了摇头，回忆自己上次去花街的情况，或许是走得不够深入，还真的没有见到宇髓的三个老婆。
“我没看到你的老婆，不过，”沉吟片刻，李桑说道，“最近从客人那听说，花街那边断断续续有年轻的游女失踪，不过他们都说是抽足，也有说自杀的。”
抽足指的是游女没有还清债务就逃跑了，这种情况被抓住的话，下场通常会很惨。
宇髓皱起了眉头：“看来这里的水很深，但我上次扮成客人进去，却没有收获。”
他看着店长桑，提议道：“不然你……”
“不行。”零断然拒绝。
宇髓无奈：“我说的是店长桑，你拒绝什么？再说我只是想让你们帮我多收集些消息而已。”
零：“……”
李桑没有理会两人间的官司，而是说道：“你还是去本部找些帮手吧，花街的人太多了，你一个人很难查到什么。”
宇髓摸了摸下巴：“好，就这么办吧。”
说完，便打算离开，却被李桑叫住：“等等，你把这个喝了吧。”
“这是？”
“解毒汤……反正是对身体有好处的东西。”
“说的也是。”
宇髓天元接过瓷盅看了看，汤汁清澈见底，精华都蕴含其中，他想都不想直接一饮而尽。虽然喝得很急，身体却还是感受到了被滋润、被温养的感觉。
“华丽！太华丽了！”熟悉的台词响起。
见他似乎放松下来，李桑微笑起来：“你如果带队员来调查，记得再来这里一趟，我给你们准备药膳。”
“好！多谢你的招待！”
华丽丽的宇髓天元很快离开小店，急匆匆赶回本部去找帮手。
而李桑则抬头看了看外面的天色，似乎新的风暴即将来临……
花街那边的气息混乱驳杂，就像一锅腐烂发霉的失败料理，闻着就令人感觉不适，虽然这对他的影响微乎其微，但他的心情还是莫名有些烦躁。
忽然，像是被什么东西搅乱，这锅失败料理的气味变得更加呛人，隐约还传出淡淡的血腥味。
零朝血腥味传来的方向望去，恶鬼，出动了吗？
他隐匿起自己的气息，身姿轻盈凌厉，如同一支行动自如的箭矢朝着那边急射而去。
几乎瞬间便抵达血腥味最浓重的地方，见到那里的地上躺着一个女人，一个濒死的中年女人。
空气中还残留着恶鬼特有的腐臭味，这个女人想必是被恶鬼从这上方的高空丢下来的，所以头破血流，如果没有马上施救，应该就活不成了。
零的神情有些漠然，他对这女人的身份不感兴趣，对她为什么惹到恶鬼也不感兴趣，但如果是店长……应该会想着要救人。
那个人总是不合时宜地心软，对所有人怀抱着善意，却总说自己只是观众，将自身抽离于世界。
如果是店长……算了。
零手中弹出一粒药丸，直接弹入那女人的嘴里，能不能活下来，就看她的运气了。
他跳上对面的屋顶，此时下方有尖叫声响起——
“啊啊啊，有人跳楼了，快来人啊！”
“那是谁，是谁死了？”
“好像是京极屋的老板娘三津，快去告诉老板！”
没有管下方的喧哗，零将视线固定到对面二楼的某间屋子。
那里，恶鬼的腐臭味猛增，达到了一个临界点，是他自这个世界以来闻过的最为浓烈的鬼味，是比上弦更上一级的存在。
鬼舞辻无惨吗……
零定定看着那个方向，良久之后，才转身往小店的方向飞去。
而另一方，无惨对堕姬进行了一番工作前的勉励和动员之后，才从花街离开。
但当他走出花街，却忽然闻见一股令他灵魂深处都觉得厌恶的气味，这分明是紫藤花的气味，却比紫藤花更令他反胃。
然而在反胃之外，却又有股浓郁的香味混合其中，不是人类的鲜血，却勾起了他几个世纪都不曾有过的强烈食欲。
那是什么？
这两种矛盾的感觉令他难得起了好奇心，脚下拐弯往那边走，准备前去一探究竟。
但是很突然的，他的面前出现了个剑士，一个奇怪的剑士侧身站在那里，像在注视着虚空，又像在等待着什么。
没有穿鬼杀队队服，虽然带着刀，但并不是日轮刀。
不是猎鬼人。
无惨想无视对方，却发现很难办到，对方身上有股锋锐的危险感，这危险的预感挑动他的神经，似乎在久远的过去，也曾经有过类似的遭遇。
这不是相同的体验，却又有某些相通的地方。
绝顶高手的味道。
无惨眼神微闪，视线扫过对方的耳郭，没有装饰物。
“你是……”
“不要再往前，否则……”
“否则怎样？”
“我将不得不与你战斗，但那不是我该做的事。”
零身形未动，说着无惨无法理解的话，只是将右手放在了刀柄上。
“那是什么意思？”
无惨想要上前一步，却突然一道银光闪过，剑气在地上划出鸿沟。
他瞳孔紧缩，盯着那道深深的沟壑，心中已经有了退意。
这时那剑士的声音才响起：“停下。”
“你是谁？”
“与你无关的人。”
“真的无关吗？”
“……”零默然片刻，“至少，如果你现在离开，我不会追杀。”
无惨缓缓后退，身影渐渐隐入黑暗，身份不明的剑士，却有很高的实力，既然不是鬼杀队的人，那么就没有必要战斗。
现在他最紧要的是找到蓝色彼岸花，其他的一切都可以不在意。
零沉默地看着，果然店长说的没错，这个世界的大BOSS是个胆小鬼，连试探都不敢。
胆小，而残忍。
其实他有一点好奇，如果真的战斗起来，自己能否轻松取胜？
鬼舞辻无惨是这个世界的最高战力吗？
随着穿越的世界越多，他能感觉自己尘封的力量逐渐解锁，他在小店醒来之前的记忆是空白的，他不知道自己的力量为何被封印，也不知道自己解开所有封印的时候会是什么样，但在这个世界，他不能使用超出限制的力量，否则会造成无法挽回的后果——这是他内心自然而然的预感。
如果这个世界的战斗力天花板是无惨，那么最好避免战斗，不然只能两败俱伤……但也许无惨并没有达到顶峰，这也是他内心自然而然的预感。
敌人已经退却，零收刀入鞘，转身回归小店。
他心中冒出一个想法，如果将今晚的事告诉店长，他会露出怎样的表情？
最终零还是没将这事告诉店长，这几日他们间的气氛似乎有些尴尬，他找不到说的时机。
店长也不太理他，似乎在单方面赌气。
但很快，他的注意力被再次到来的猎鬼人吸引。
宇髓天元带来了三个好帮手，炭子、善子和猪子。
当时他们正在吃晚饭，看到三个少年“浓妆艳抹”的模样，店长桑一口汤差点喷出，把自己呛得咳嗽个不停。
虽然，虽然早知道会搞笑，但不知道会搞笑到这种程度啊！
“咳，咳咳……你们这是……”
零默默给他倒了杯热水。
“不用在意，这是为了任务而进行的华丽变装！”宇髓天元大手一挥，不甚在意道。
就这，还华丽？你华丽的标准是不是有点特别？
不是在你脸上画画，你当然不在意啦！
还有他们都奇形怪状的，你倒是清清爽爽帅气得很！
李桑内心开启吐槽模式，接过热水喝下，好不容易才把咳嗽止住，对一脸呆相的三个少年道：“厨房给你们准备好了药膳汤，赶紧去喝吧。”
“是！谢谢店长桑。”“炭子”大声回答，看着更呆了。
“……去吧。”
他给准备的自然还是解毒汤，却经过了又一次升级，现在是高级版，相信能让他们的毒抗增加不少。
而且，其实固本培元类的药膳炭治郎他们吃得不少，经过这四个半月的锻炼，他们的实力肯定又进步了，他很期待他们会有怎样的表现。
他记得原剧情里，这次任务并没有减员，受伤最惨烈的是宇髓天元失去了左手和左眼，最终退居二线，担任培养队员的工作。
不过现在，就算再次受到同样的伤，自己也能给他救回来——这里离花街很近，战斗打响时他肯定能知道。
“对了店长桑，我上次托付你的事情有眉目吗？”宇髓说的是打探消息的事。
李桑想了想：“没什么进展，不过有个奇怪的事。”
“什么事？”
“你知道我店里有很多紫藤花做的点心吧，这类点心很受花街欢迎，很多店都经常来买，但唯有一家从来都不买。”
宇髓来了兴趣：“哦？是哪家？”
“京极屋，就是蕨姬花魁所在的地方，或许你们可以多留意下。”
“我明白了……多谢店长桑。”
“不客气。还有如果受了重伤，请务必立刻赶来小店。”
闻言，宇髓神色微温：“好，我会的。”
这时，三小只已喝完解毒汤，一个个迈着僵硬的步伐出来，一方面是衣服太碍事，不僵硬都不行；另一方面则是，吸收解毒汤需要点时间。
看到他们的尊容，李桑又开始想笑，但拼命忍住了。
他转移注意力，拿出准备好的点心：“这给你们当零食。”
在花街潜伏，恐怕吃不到什么好东西，而且这些点心各有各的效用，算是多加一重保障吧。
最后，他给他们送上祝福：“愿诸君武运昌隆，平安归来。”
主角一行人乔装打扮混入花街，最终炭治郎被“卖”进时任屋，伊之助去了荻本屋，“剩下”的善逸则因为三味线弹得杀气腾腾而被京极屋看中。
他们的目的很明确，找到宇髓天元的三个老婆，并查出恶鬼的藏身之所。
而宇髓则在外面策应，监视全场。
因为有店长桑的提醒，宇髓在监视的时候对京极屋多留了份心，还真的被他发现了些异常的地方。
据说原本从楼上失足掉下当场死亡的老板娘三津，其实还活着，被老板偷偷藏了起来。
宇髓知道这件事后马上潜入老板家调查，却发现三津昏迷不醒，暂时无法提供线索。
但是，京极屋的老板肯定知道些什么。
他打算去找老板打听，然而就在这时，善逸的联络突然断了。
宇髓心中有不好的预感，难道自己又判断失误了？
白天，约定好交换消息的地方。
伊之助正手舞足蹈地比划着，告诉炭治郎自己在荻本屋遇见的恶鬼样子。
炭治郎点头：“嗯，嗯，那等善逸来了，晚上我们三人一起去你那边调查。”
“善逸不会来了，他失踪了。”宇髓天元的身影突然出现。
两人都吃了一惊。
炭治郎急忙问道：“善逸失踪了？怎么回事？”
宇髓天元却道：“这是我的失误，我太心急了，不该把你们扯进来，你们两个赶紧离开吉原吧，活下来才是最重要的。”
“宇髓先生？”
“我会去找善逸，这里的事情全权交给我来处理。”
说完，宇髓天元的身影再次消失。
他要去找京极屋的老板，他觉得自己似乎抓住了恶鬼的狐狸尾巴，这应该会是场超华丽的战斗……所以，出于保护新人的目的，他让炭治郎和伊之助两人先远离危险。
但那两人怎么可能就此放弃？
他们当然也会以自己的方式继续追查。
巧合的是，今天刚好是小店的例行休息日，也是给鲤夏送“外卖”的日子。
这也是他们最后一次给鲤夏送“外卖”，因为到了明天，吉原或许就会变成一片废墟，就算没有，鲤夏也会离开花街，赎身嫁作商人妇，自然也不再需要他们送外卖过来。
傍晚，吉原的游女们都在精心地梳妆打扮，准备迎接新一轮的客人。
而李桑提着包装好的礼品盒，慢慢地接近时任屋。
零自然也在他身旁，履行保镖的职责。
将礼品盒交给服侍鲤夏的两位小女孩，李桑便告辞了。
他倒是想多留会，看看能不能策应一下炭治郎他们，但注意到零的脸色，还是决定先回小店。
时任屋二楼，鲤夏的房间里，两位小女孩将礼品放到梳妆台旁，笑嘻嘻地离开。
鲤夏看见礼品盒，嘴角不由浮现幸福的微笑。
换回鬼杀队队服的炭治郎突然现身。
“鲤夏小姐，我来向你道别，很抱歉之前因为某些原因我扮成了女孩子，但其实我是男生。”
“啊，这个我早就知道，一眼就看出来了。”
炭治郎汗颜，原来自己的伪装这么失败吗？
如果他说的是真的，真能救出须磨酱和那些失踪的人，那么自己离开花街后也能变得安心些，最近这里实在发生了太多令人不安的事……
忽然，身后传来窸窸窣窣的动静，以为是炭治郎去而复返，鲤夏转头去看，却见一个既熟悉又陌生的恐怖身影漂浮在半空，不怀好意地看着自己。
“听说你明天要离开，我就赶来了，因为得尽快把你吃掉才行呢，你说对吧鲤夏？”美艳而恐怖的身影说道。
“你是……蕨姬花魁？”鲤夏震惊地瞪大双眼。
堕姬身边飞舞的衣带逼近鲤夏。
鲤夏害怕后退，却撞到梳妆台，只能胡乱地抓起手边的东西用力扔了出去！
堕姬根本不在意那些没有杀伤力的东西，也不躲避。
却突然——“呀！疼！这是什么？”
不知是什么东西砸中了她的腹部，像是猛然被针刺中，她不由惊叫出声。
她瞪向那个东西，竟然是块小巧精致的点心，散发着紫藤花气味的蛋糕。
“好臭！是谁把这个东西放在这里的，我不是说过我在的地方不准出现跟紫藤花有关的东西吗！”
她看了眼惊愕失语的鲤夏，反应过来：“哦对了，我忘了这里不是京极屋。”
鲤夏明白了什么，急忙抱起点心盒挡在胸前。
堕姬见状狂笑起来：“啊哈哈哈……真可怜，你不会以为这些臭烘烘的东西真能阻止得了我吧？啊真是的，越闻越臭，连你漂亮的身体也被熏臭了，真是倒胃口。”
鲤夏也知道自己的举动可笑，可她实在没有别的办法，或许今天自己就会死去吧……抱歉，灰屋先生，没能履行跟您的承诺……
见衣带再次逼近，鲤夏闭上眼睛什么也不管，直接抓起盒子里的点心朝堕姬投掷过去。
堕姬操控衣带直接将点心和点心盒扫开，开始有些烦躁起来，区区弱小的人类也敢反抗自己？就算她长得再美也不行！
而且，之前沾染到蛋糕的地方竟然还在隐隐作痛，这也令她感觉烦躁，要知道那不过是块甜点，还不是吃进肚子里的，只是砸中她的身体而已，竟能让她疼这么久？
究竟那是怎么做成的，毒性竟然这么大？！
但毒性再大又怎样，她可是上弦，就不信会分解不了这点毒素……堕姬不想再继续拖延下去，直接操控衣带朝着鲤夏席卷而去。
“水之呼吸，肆之型：击打潮·乱！”
危急时刻，炭治郎成功赶来，潮汐般的多段攻击将衣带卷起，斩飞。
“这回又是什么，猎鬼人小鬼？”堕姬看向窗口，“真会挑时机，我都还没来得及把鲤夏吞掉呢……不过，你好像不是柱吧？”
炭治郎跳进房里，飞快挡到鲤夏前面，做出防卫的姿势，说道：“鲤夏小姐，这里很危险，我会挡着她，你快离开这里。”
他紧紧盯着对面的敌人，注意到对方眼珠里写着的文字——上弦·陆，果然是上弦的鬼吗……
但现在他已经不是碰到上弦就只能束手无策旁观的菜鸟，炭治郎迅速冷静下来，判断现场局势，毫不犹豫将对方的注意力转到自己身上：“我们到外面去打，你的对手是我。”
蕨姬果然大怒：“臭小鬼，你以为你面前的人是谁？快给我跪下道歉！”
同时飞舞的衣带直接朝着炭治郎劈头盖脸打去！
炭治郎挥剑防御，铿锵声中既要保护无辜的人不被伤到，也要设法将敌人引出去。
激烈的战斗瞬时打响！
另一方面，伊之助也通过地道，找到恶鬼的“粮仓”，跟看守粮仓的堕姬的衣带分.身战成一团，将她保存的“食粮”——那些无辜的女性，和宇髓天元的两个老婆槙于和须磨都解救出来。
还有呼呼大睡的善逸。
接着，一睡觉就变得超强的善逸加入战斗，宇髓天元也找到这里，一招将衣带分.身分尸。
但那些衣带很快飞走，被堕姬收走——此前的她是弱化版，收回分.身的她实力提升了一大截。
宇髓天元将那些昏迷的普通人交由两位老婆处理，自己则和善逸、伊之助一同往衣带飞走的方向追去。
另一边，堕姬毫无顾忌地破坏着花街的建筑物，哪怕这会造成大量的伤亡——她根本不在意普通人的生死，甚至故意打杀，反正在这里，弱者只有被欺负被蹂.躏的价值。
“啊哈哈哈哈……吵死了，弱者和丑八怪都给我去死吧！”她的衣带像切豆腐一样切割着街道两边的建筑，以此来牵制炭治郎。
炭治郎努力地防御住堕姬冲着普通人而去的攻击。
他奔波在救人的途中，好几次险而又险地将人救下，连自己已经遍体鳞伤也不在乎。
原本这里应该会有很多人死去，但是现在，虽然有不少人受伤，却并没有出现死者——这是炭治郎实力增加后的成果，他已经跟得上堕姬衣带的速度，自然也能阻止她。
但堕姬轻视生命的态度还是彻底惹怒了炭治郎，剧烈的情绪波动，令他的额头上第一次现出了斑纹。
他愈战愈勇，毫不停歇，把堕姬逼得不断后退。
今非昔比，被增强的身体素质足以支撑他更娴熟地运用火之神神乐，没有呼吸跟不上的问题，不用担心跨过生命极限的红线，就没有中途断电的风险。
这凌厉的攻击令堕姬体内鬼舞辻无惨的细胞都战栗不已。
害怕得发抖。
面对攻击风格突然大变，实力再次提升的猎鬼人，堕姬很快就无力招架。
“火之神神乐·圆舞！”
锋锐的斩击挥出，缠绕着火焰的刀刃砍中了敌人头颅。
堕姬的头颅掉落，似乎连她自己都不敢相信自己竟然会输，输给了一个连柱也不是的猎鬼人小鬼，还被砍掉了头颅！
然而，她被砍掉的头颅还可以说话，身体还可以动，并没有要消散的迹象。
炭治郎马上提心戒备，为什么自己碰到的十二鬼月总是不能砍一次头就死呢？
蜘蛛山的累是这样，魇梦是这样，现在这个堕姬还是这样。
“哥哥——”很突然地，抱着自己头颅的堕姬像小孩子一样号啕大哭起来，“哥哥，你快出来帮我呀！我的头被砍掉了，可恶，为什么会被不是柱的家伙砍掉头啊啊啊！！我不要！！！”
话音未落，空气中似乎多了一丝压迫感，她的背上突然有人影冒出，一个瘦骨嶙峋的、像螳螂一样的男人从她的背部钻了出来！
虽然瘦弱且丑陋，可是这个男人带来的压力跟堕姬根本不是一个级别。
妓夫太郎现身，他和堕姬两人的组合才是真正的上弦之陆。
炭治郎，危机！
一对二，尽管实力大增，但要同时对付两个配合默契的上弦鬼，他还是左支右绌。
正当陷入危险时，祢豆子果断从木箱里跑出，前来支持自己的哥哥。
兄妹对兄妹，从某种方面来说，命运有些相似的两对兄妹开始了命运般的对决。
战斗再次升级，堕姬不是祢豆子的对手，但炭治郎也不是妓夫太郎的对手——上弦之陆毕竟已经存在了一百多年，两人不但配合默契，单纯只是经验差就不是一个级别。
即便祢豆子也很强，但这种差距一时半刻也无法补足。
幸好不久后，音柱及时赶到，缓解了他们的危机。
随后，还在睡梦中的善逸和伊之助两人也总算追了上来，果断加入战斗。
或许是鬼杀队几人一开始就显露出不凡的实力，这次妓夫太郎和堕姬都没有轻敌，完全将自身的实力发挥到了极限。
妓夫太郎将他的血鬼术、善于战斗的身体能力和镰刀上的剧毒全都发挥得淋漓尽致，给鬼杀队带来了不小的麻烦。
但遇强越强同样是鬼杀队的特点，敌人再凶悍，战斗再难，只要自身还有一口气，拼尽全力也会迎难而上。
他们相信，胜利终将是他们的。
更剧烈的地震来了。
花街的居民都拼命地往出口处跑，生命受到威胁的时候，什么禁令什么规则都顾不上了，逃命才是最要紧的。
槙于和须磨两人努力地疏散着慌乱的人群。
说来好笑，对许多从小被卖到吉原、或是在这里出生长大的人来说，这还是他们第一次成功走出花街的那个铁制大门。
铁制大门外，空气是一样的，却弥漫着自由的气息。
今晚以后，花街或许将不复存在，许多人会失去生活来源，但另一方面，对那些一生都无法离开花街的人来说，也许反而是一件幸事。
李桑逆着人流，看着街道上仓皇奔逃的人流，偶尔扶起一两个摔倒的人，情形这么混乱，可别发生踩踏事件才好。
“你去那边看看战斗情况，注意安全。”他对零说。
零点了下头，看向身后赶来看热闹的小雪：“保护好店长。”
“不用你说我也知道喵。”小雪挥了下拳头，像是抗议他多此一举。
不再多说，零踩着瓦片往战场方向飞去，很快便消失无踪。
李桑看着他离开的方向，耳边听着远处传来的声音，心中虽有些许担忧，却不是很严重，炭治郎他们的实力今非昔比，肯定不会有事的……
