霍伦说:“这是进入影界的必然结果,不要担心,离开这里时会恢复,只是我们得尽快。”
乔伊斯恢复了小骷髅的模样,身体内一团圣光正在旋转,而霍伦的肋骨内,圣痕正在发出微光,抵挡着影界之风的吹蚀。
他们仿佛回到了北境,大骷髅稍稍躬身站着,与小骷髅对视。
乔伊斯伸出他的骨爪,抱住了霍伦的白骨身躯,他们安静地搂抱在一起,身边是无所不在的风。
霍伦:“这就是每个生命最终的归宿。”
他们牵着手,小骷髅提着亡魂之灯,犹如灰雾里渡送往生之灵的引路者。
“赛尔斯!”乔伊斯喊道。
“能想起什么吗?”乔伊斯向霍伦问。
霍伦:“很模糊,记不清了,只记得伊格洛纳斯曾经派出使者来为我引路,当时我在做什么来着?”
乔伊斯抬头望向天际的灵魂,这是一千年前,大陆上死去的人们,他的父母自然不在其中,在父神降临星球之后,死去的灵魂都将被圣光吸纳,化作新的本源力量,投射向大陆的每个角落。
他们所召唤的圣光,流动的四大元素,光与黑暗,甚至虚空,都源自于这种本源之力的灌注,一些魔法师将它叫做“乙太”,乙太无所不在,它催动万物生根发芽,令受孕的母亲诞下新的个体,维持着世界秩序的稳定。
远方发出一声爆炸。
霍伦与乔伊斯马上向爆炸的方向奔跑,乔伊斯被霍伦拖着,几乎整个人要飞了起来,喊道:“我要散架了!”
霍伦:“抱歉……我忘了骨骸并不结实。”
霍伦抱起乔伊斯,跑向光柱所焕发之处,他们看见了另一具大骷髅,正在对抗着一具黑色的影魔!
“赛尔斯?是赛尔斯!”乔伊斯马上道。
那具骷髅的胸膛处,有着与霍伦近乎完全一样的冰晶圣痕——那是伊格洛纳斯所赋予他的烙印,他正在与黑影艰难地战斗着。
他的手上提着一面盾牌,黑影正在吞噬着四面八方的灵魂,形成暴风,不断壮大。
“那又是什么!”霍伦道。
赛尔斯吼道:“来不及解释了!快帮忙!”
灵魂震响的声音与霍伦简直一模一样,骷髅的个头也完全相同,唯一的区别在于他们的手臂形状。
霍伦手持长剑,喝道:“乔伊斯!赐我圣光!”
紧接着,霍伦平地跃起,以骷髅的身躯被卷上天空,乔伊斯停下脚步,躬身作圣符施法,骨手前推,一道光柱亮起。
与此同时,霍伦与赛尔斯的圣痕同时亮起。
那对乔伊斯而言实在是太神奇了!赛尔斯的冰晶圣痕并非自己所赋予,却真实地在他的圣光照耀之下产生了震荡。
霍伦手持长剑,赛尔斯则持盾,他们在空中飞旋,身体同时爆发出强光。
赛尔斯没有惊讶霍伦的突然出现,也没有在意这道光的源头,与霍伦同时协力,刷然朝着黑影来了一式交叉冲刺!
圣光形成明亮的十字,黑影顿时在空中狂嚎,消散!
两只大骷髅飞旋落下,彼此都看着对方。
“你是谁?”一只大骷髅问。
“不要问,我无法给你答案。”另一只大骷髅答道。
这两只骷髅长得几乎完全一模一样,如果不仔细看手臂,乔伊斯根本无从分辨。
“我都快分不出你们了。”乔伊斯说。
其中一只走向乔伊斯,乔伊斯便明白到这是霍伦,霍伦说:“刚才那是什么?”
“影魔。”赛尔斯站在灵魂荒野中,答道:“母神的意志,它会不停地诞生与成型,侵袭光明的界域,压迫圣光,最后让整个影界全部置于母神的控制之下。”
乔伊斯:“你必须马上离开影界,伊格洛纳斯与人类军团正在展开最后的决战。”
“我得先将影魔驱逐出这里。”赛尔斯朝他们解释道:“恢复影界的秩序,否则所有死去的灵魂都会进入此地,被影魔吞噬,遭到母神的吸收,成为它的一部分,无法再通过圣光回到大地上。”
霍伦示意乔伊斯无妨,问道:“有确切的办法吗?”
“一只影魔占据了净化之泉。”赛尔斯说:“就在灵魂旷野的中央之处,我要去杀了它。朋友们,虽然我不知道你们从何处来,又要去往何处,愿意在这往生者的世界里,助我一臂之力吗?”
霍伦答道:“可以。”
两只大骷髅沉默地看着彼此,赛尔斯的颅骨倾斜了一个小小的角度,望向霍伦胸膛左侧的冰晶符文。
“伊格洛纳斯也赋予了你烙印?”赛尔斯略疑惑地问道。
霍伦没有回答,而是说:“走吧。”
霍伦从未想过,会与另一个自己,在这样的情况下会面,他们的身躯已消失无踪,面容、眼神通通不复存在,唯一认识对方的媒介,就是彼此的灵魂。
他稍稍躬身,让乔伊斯跳到自己的背上来,轻松地背着他往前走,乔伊斯却十分好奇,不时侧头打量赛尔斯的骸骨,他们并肩而行,在灵魂的旷野上向着浓重黑雾上的那点光走去。
“别忘了,我们还要找魂器。”乔伊斯提醒道。
“嗯。”霍伦答道:“我一直记得。”
霍伦也不时转头,看看赛尔斯,赛尔斯的骷髅则一直沉思着,脚步坚定又有力。
“你觉得他帅还是我帅?”霍伦突然问。
乔伊斯像是在笑,说:“当然是你。”
赛尔斯:“?”
“你都在想什么乱七八糟的。”乔伊斯抱着霍伦的头骨,把它来了一个一百八十度的旋转,让它朝向自己。
霍伦的上下颚动了动,发出声响,似乎在笑。
乔伊斯松开手,霍伦的颅骨于是再次弹回去,面朝前方,乔伊斯双手搂住他的颈椎骨,侧过头,轻轻地将自己的颅骨与他的颅骨触碰在一起。
刹那间光芒闪烁,乔伊斯的灵魂与霍伦的灵魂直接相连,他“读”到了霍伦的思想!
霍伦的记忆犹如汹涌的大海,其中混合着一千年前赛尔斯的记忆碎片,那些纷飞的战火与失却战友、爱人们的悲伤,在圣战中经历过一次又一次的考验,冲刷着他坚定的灵魂。
作为赛尔斯的一面,他早已伤痕累累,哪怕躺在英雄墓园的深处,陷入长眠之后,他依旧抱有一个细微的念头。
那是从何时开始的呢?
“你们已经死了?”赛尔斯突然开口道。
霍伦:“也许。”
乔伊斯:“不,我们还活着。”
记忆里的赛尔斯声音响起。
“死去以后,我希望被葬在北方。”赛尔斯说:“伊格洛纳斯的冰雪之城中。”
时间拥有无人能敌的强大力量,赛尔斯的伙伴们一个接一个的老去了,开始迎接死亡,暹诺德回到了遗忘之森、设罗前往塔克的世界尽头,烈在歌声与美酒之中远走大海,辉特则回到罗德斯堡度过余生,沙利叶化为灵魂,隐没于香格里拉,拉菲斯游历大陆,秦则走向了茫茫的草原……
第二次圣战结束的四十年后,成千上万的住民扶着赛尔斯的灵枢,从中央之城的教廷前往西里斯,沙克、西里斯王室所有的成员前来送行,那是一场史上至为隆重的葬礼。
他们在叹息山的南麓停下,龙族接管了这一灵枢,四只飞龙降落,吊起他的棺木,展开翅膀,越过了叹息之山,飞往冰雪茫茫的北境。
灵枢被安放在了群星墓园的中心,但赛尔斯的灵魂始终没有回归圣光,残存的最后心愿,化作微弱星光般的种子,在墓园深处闪闪发亮。
那只骷髅就像无法入睡的人,渐渐站起,并在墓园中徘徊不去,它常常仰望巨大的冰霜之城,以及天空中瀑布般的银河,与飘荡的极光,无数记忆闪烁着掠过又消失,足有一千年的时间,他所守护的大地早已沧海桑田,那个念头却始终让他留在人间。
直到某一天,就连这个孤独的灵魂已经近乎忘记自己是谁了的时候。
地底喷发出的黑色火焰覆盖了北方大地,冰霜之城开始震荡动摇,灵魂忽然想起了陌生的过往,它朝自己所守护之处飞去,但以他的力量无法对抗强大的黑暗,冰川崩毁,山峦移位——黑暗的城堡缓慢升起。
“伊格洛纳斯——”
骷髅脱口而出,呼唤着,它甚至不知道自己为什么会喊出这个名字。
但它没有得到回答,在那静谧的注视之下,一切犹如默剧般展开,狂风呼啸,冰雪大作,亡灵军团开始聚集,它回到了自己的白骨躯体中,捡拾了一把锈剑,奔向冰霜之城,却被石像鬼抓上了半空,再扔向地面,骨骼七零八落。
它的头骨沿着斜坡滚下,落入了墓园前的地底裂缝深处,但它依旧能从裂缝中看见天空中的光芒——那道光芒正在被聚集的乌云所淹没。
是的,一切已经结束了,记忆正在影界中悄然离开,它们从霍伦的灵魂中散发出去,化作闪烁的光点,朝着四面八方飘散。
霍伦停下了脚步,与乔伊斯怔怔看着这一幕。
然而取而代之的,却是旋转不休的另一段记忆,它开始朝着霍伦的颅骨内聚集,发出坚定,温柔而圣洁的光辉!
新的记忆中,时间悄然度过,不知又是多少年过去,岁月在万物凝固的北境,早已失去了意义。
直到又一只骷髅来到了它的面前,那只小骷髅盯着它的颅骨看。
“你是圣殿军的人吗?”
它把它的颅骨抱在怀里,四处张望,跑向群星墓园。
“你叫什么名字?”
“还记得生前是谁吗?”
“怎么来到这里的?”
“会说什么地方的语言吗?”
“我可以给你起一个名字吗?”
“当然,我的朋友。”
霍伦再一次获得了身躯,乔伊斯协助他找到七零八落的骨骼,他忘了几乎所有的事,却对自己的骨骼有着执着的记忆。
他知道了乔伊斯为营救他的爱人而来——爱人?他时常疑惑,但就在他再一次寻找乔伊斯时,他却已经走了,通过界位之术回了家。
他依旧站在城堡中,回忆着诸多往事,那些往事显得十分朦胧而陌生,仿佛属于另一个人,他不知道自己是否仍需承担这诸多使命,伊格洛纳斯已经死去太久了,他们的故事早已结束。
而真正的记忆,只在乔伊斯抱起他头骨的那一瞬间才开始。
他加入了亡灵大军的阵营,思考着这一切的经过,很快,乔伊斯又回来了,霍伦开始追寻他,他说不清楚这是为什么,仿佛乔伊斯是他之所以存在的唯一证明者。他不知道他会存在多久,也许在某一个瞬间,就将被北境战争机器踏为碎片。
他知道乔伊斯是人,于是他也想成为人。
直到拉斯法贝尔之战结束那天,他站在帕拉塞尔苏斯实验室的大锅前,安静地站着。
他的骨骼上沾染了乔伊斯的血液,而他是他曾经在人世间的后代,他的血肉将以乔伊斯的鲜血为指引,再次重铸。
在那冰雪终年的巨大王座中,面朝早已逝去的时光,那具骷髅望向北境茫茫的死亡世界。
“再见了,伊格洛纳斯。”骷髅说。
他走进了帕拉塞尔苏斯的锅里,往事随着血肉的重铸显得尤为真实,他逐渐记起了自己曾经的人生,但那已经是属于另一个人的记忆了。
新的生命,随着他获得“霍伦”这个名字而开始。
他再一次穿过传送门,前往大陆中心,他经过了天灾肆虐的黄金之城,本想前往沙克,却在罗德斯堡再一次碰见了乔伊斯。
他远远地看着乔伊斯与罗杰,不敢贸然上前搭话,只是带着微笑注视着他的身影。
他追随他们,来到了香格里拉自由港,在那里见到了烈曾经的族人们,他拥有烈的一只手臂,施展出了千年前的武学,并带领他们在香格里拉安家。
他常常会在索因人群居的港口区处朝外望,从这片高地上能看见潮水之歌酒吧的二楼,入夜后,那个房间会亮着灯。
那盏灯犹如一个早已被双方遗忘的约定,哪怕岁月变迁,彼此已不再赴约,它依旧亮着。
“你为什么不告诉我?”小骷髅搂着大骷髅的颈椎,低声道。
“那不重要。”大骷髅回头说。
“两位。”赛尔斯说:“我们到了。”
在他们的面前是一只巨大顶天立地的影魔,它的存在已吞噬了影界中的光柱,令光柱发出微弱的光芒。
影魔正在孕育出新的个体,犹如流星般散向整个影界的四周。
它已注意到了三只亡灵的接近,并警惕地看着乔伊斯的圣光,发出愤怒的嘶吼,乔伊斯退后少许,霍伦说道:“上吧!”
影魔幻化出细长四肢,轰一声撑在地面,张开咆哮的巨口,朝着三人扑来,乔伊斯一再退后,释放出圣光。
圣光顿时与影魔身下的光明符文产生了共振!光明符文仿佛感受到了同源的力量,再一次增强了乔伊斯的圣光。
一道强光破开黑暗,射向影魔的双眼,霍伦与赛尔斯两具骨骸顿时变得圣洁无比,闪烁着流光,霍伦召唤出圣光战甲,朝着影魔扑去!
乔伊斯开始引导那道圣光,光柱冲向天空,犹如烟火般绽放,继而化作千万圣洁流星,坠向大地,赛尔斯与霍伦则冲向影魔,各持盾剑,不断斩开影魔的身躯。
黑色的火焰几次缠绕向赛尔斯与霍伦的身躯,却都被圣光所强行驱散。
“光的使徒!”影魔咆哮道。
乔伊斯与影魔对视:“死亡将平息你的所有不甘!”
整个影界内,所有巨兽的骨骸开始颤抖,并散发出黑气,纷纷站起。
“你是谁?”乔伊斯喃喃道:“我知道了,你是那个沉睡在黄金之城地底的存在。”
“你早已战败。”乔伊斯双手聚拢圣光,此刻他圣光导体的强悍体质如同一面透镜,霎时展现出圣子灵体状态,展开了背后的羽翼升空,悬浮于天际,璀璨光芒照耀中,影界如有圣歌唱响。
圣光流星化作光柱,接二连三开始轰炸大地!将被黑暗复生的巨兽骨骸击得粉碎!
“赐我圣光,乔伊斯!”霍伦怒吼道。
光芒照向霍伦与赛尔斯,他们犹如烈日之下的战神双子,赛尔斯挥盾,霍伦掠过,刹那间再次给了影魔一式十字斩杀,影魔在疯狂哀嚎中化作黑气逸散。
乔伊斯收回光芒,铺天盖地的光朝着中央的光明符文涌去,整个影界光芒大作,岩石崩毁,化作洁白的灵魂空间,而四面八方的骸骨化为金色粉末消散!
乔伊斯转头,难以置信地看着周遭。
三具亡灵骷髅同时抬头,看着中央缓慢升起的光明符文。
“恢复了。”霍伦说:“这就是死去的世界?”
一片圣洁,白茫茫的旷野之中什么都没有,却令人感受到前所未有的静谧与安详。
赛尔斯:“这就是死后的世界。”
但话音未落,光明符文的四周开始产生吸力,逸散在影界的游荡灵魂被这吸力牵引,不断朝着中央被卷去。
“怎么回事?!”乔伊斯喊道。
“灵魂通道再一次开启了!”赛尔斯喊道:“离开这里!否则我们会被一起吸进去的!”
霍伦:“快跑!”
乔伊斯:“但我们还没有找到魂器!”
吸力越来越大,以光明符文为中心,亿万灵魂形成漩涡与暴风团开始旋转,乔伊斯差点就被扯进去,但赛尔斯与霍伦冲来,霍伦抱住了乔伊斯,喊道:“回到大门那里去!”
大门就在远方,他们快步奔跑,对抗那吸扯灵魂的巨大力量,乔伊斯提起亡魂之灯,灯的光芒已在圣光之下被削弱了,但它依旧形成一道细线,笔直地指向他们的来处。
乔伊斯喊道:“我看见魂器了!”
在影界大门的不远处,出现了一朵沙漠玫瑰,它正位于投影法阵的中央,圣光照耀天地,法阵已完全显现,它正在震颤。
一片混乱之中,一只大骷髅接近全力,冲向时光法阵中央,它跃起,再扑向法阵中央的沙漠玫瑰,成功地抓住了它。
“霍伦——!”乔伊斯喊道:“你只要把它拿出来!法阵就会失效,我们的目的达到了!不用把它带回去!回来!回来!我不能失去你!”
拿到沙漠玫瑰之后,霍伦正在艰难地前进,赛尔斯及乔伊斯趴在地上,艰难地对抗着吸力,将手伸向霍伦。
霍伦那骷髅的双眸中闪烁着光芒,他们距离影界之门不过数米,但光明符文的灵魂通道吸扯力越来越强,随时要将他们卷入暴风团中。
霍伦的胸膛处出现了第三符文的虚影,开始对抗着影界强大的吸力,而就在此刻,第三符文与赛尔斯灵魂的圣痕开始了共振,第三符文的力量推动着两只大骷髅不住靠近彼此。
乔伊斯:“我抓住门了!”
霍伦将沙漠玫瑰艰难地递给乔伊斯,赛尔斯抓住了他的双手,刹那间,无数回忆在过去与未来之间连番闪烁。
“乔伊斯!”霍伦吼道:“你快走!”
霍伦的骨爪紧紧抓住地面,他与赛尔斯的骷髅脚指骨及手指骨在地上不停地打滑。
但乔伊斯果断放开了魂器,另一手猛地抓住了霍伦的手骨。
沙漠玫瑰在空中飞离,霍伦怔怔看着乔伊斯,乔伊斯一手死死抓住影界之门,与赛尔斯一同发力,在这风暴之中,他们同时接近全力,猛地将霍伦拖进了通往人间的大门。
他们几乎是摔出了影界之门,就在下一刻,门轰然关闭,收缩为一道亮线消失在空中。
穿过门的一刹那,血肉飞速回到他们的身体,恢复了原状,乔伊斯的圣光与霍伦的冰晶符文同时一闪,火山灰烬形成风暴,遮天蔽日,他们开始猛烈地咳嗽着,乔伊斯只能隐约看见他们的身影。
“霍伦!”乔伊斯起身,跑向其中一个身影,但另一个人却在风暴里从旁伸手,拉住了乔伊斯。
“朋友,为什么要找这个?”赛尔斯起身,手里拿着那枝沙漠玫瑰。
“太好了!”乔伊斯大喊道:“快给我!”
赛尔斯却笑了起来,拿着沙漠玫瑰,只逗乔伊斯玩,露出了那一如既往的表情。
“我最爱的乔,让我送你一朵爱的小花。”赛尔斯说:“是我冒着生命危险,在死亡的高崖上为你摘回来的。”
说着,赛尔斯单膝跪地,行骑士礼,抬起头,无比虔诚地向乔伊斯递出了那朵沙漠玫瑰。
乔伊斯突然觉得不妥,回头看了眼另一边,火山灰的风暴中,逐渐现出赛尔斯的身形。
“等等。”乔伊斯朝赛尔斯说:“你才是霍伦?”
“连老公也认不出来了。”“赛尔斯”一本正经地说:“我的心都要碎了,不要花了吗?”
“你……”乔伊斯说:“我……我根本没机会分辨!你们都有圣痕,而且圣痕都在同一个位置……你怎么拿到它的?”
就在穿过影界大门的最后一刻,赛尔斯成功地抓住了霍伦,而霍伦蓦然抬手,抓住了飞过眼前的沙漠玫瑰。
“我实在太混乱了。”乔伊斯说。
“只能说,烈的手臂在关键时刻帮了大忙。”霍伦朝乔伊斯说:“任务完成了,我们得尽快回去。”
赛尔斯的声音传来,说道:“你们究竟是什么人?!”
熔火峡谷内,天地间不断震荡,虚空龙仿佛发现了影界的变化,发出愤怒的咆哮,朝着裂谷中冲来。
但伊格洛纳斯与小伊展翅飞来,同时降落于谷底。
“快离开这里!”伊格洛纳斯的声音道。
虚空龙全身带着被撕扯出的伤痕,脖颈一侧已冰晶化,它愤怒无比,冲向裂谷,朝着熔火裂谷中喷发出扭曲空间的龙炎。
裂谷崩毁,无数巨石填进谷地,夜龙与伊格洛纳斯发出龙啸,夜龙载着乔伊斯与霍伦,伊格洛纳斯载着赛尔斯,从裂谷中斜斜疾射上天空。
战场已进入白热阶段,赛尔斯骑乘伊格洛纳斯,冲出离开沙尘暴,说道:“安戈洛纳斯的龙力被释放,我们该迎战最后的对手了。”
“是的。”伊格洛纳斯温柔地说:“我将为你创造机会。”
炎魔在熔火之山上现身,咆哮,火焰大元素的力量覆盖了天地,火焰流星惊天动地的砸向战场,但夜龙展开翅膀,释放出星辰的力量,制造出一张巨网,为联军抵挡了天际的流星。
乔伊斯圣光绽放,联军的武器上闪烁着光芒,冲进战阵中,开始了斩杀。
“他们是盟友?”赛尔斯手持盾牌,沉声道。
“只能帮助我们一小会儿。”伊格洛纳斯注视前方,那火山口处的高大炎魔。
“上吧。”赛尔斯说:“我已经准备好了,伊格洛纳斯。”
赛尔斯抽出了隆奇斯之牙,匕首上闪烁着寒光。
与此同时,夜龙载着霍伦与乔伊斯飞向火山口。
“我们必须马上回到传送门去!”霍伦说:“乔伊斯!一旦炎魔死去,这里的熔岩就会凝结,传送门就会被毁掉,!小伊,你能听懂话吗?稍后我说『收』,你就把体型缩小……你能缩小吗?”
“我听见了!”一个少年的暴躁声音道:“别这么啰嗦!”
“你会说话!”乔伊斯震惊了。
“我本来就能说话。”夜龙道:“是你们一直听不懂!”
霍伦:“你能缩小体型吗?我们得带你一起穿过传送门,回到一千年以后去!”
“可以!”夜龙粗暴地说:“我不想在这里聊天!闭上嘴巴!否则会吃到火山灰!”
乔伊斯起身,站在夜龙的背上,双手展开,开始祈祷。
“照耀黑暗与迷雾的光明……”乔伊斯的声音传遍整个战场,
二十万人类联军开始了最后的冲锋,他们举起武器,驾驭战马,接受着天际来自圣光的力量,而炎魔则撤回指向天空的一手,双手在身前环抱,释放出了一个禁咒。
“……我在此召唤圣光,指引我们的归途……”乔伊斯喝道:“为我守护所有的生命!”
炎魔身为大元素,不需要任何吟唱便能施展禁咒,顿时岩浆从山顶铺天盖地,疯狂泄下,圣光的力量则在每一名战士身周形成了防御光罩,为他们抵挡着烈焰焚烧。
虚空龙从侧旁猛地冲来,夜龙的反应却比它更快,刷然悬空翻滚,双方互拼一记爪击,霍伦与乔伊斯被甩出龙背,紧接着霍伦搂住乔伊斯,幻化出圣光战甲,翅膀一抖,夜龙在空中飞速缩小体型,变回小伊平常的模样,乔伊斯抓住了它的翅膀。
两人一龙,猛地坠向火山口深处!
虚空龙穷追不舍,但伊格洛纳斯赶到了,它以双爪扼住了它的脖颈,虚空龙一口龙炎尚未喷出,已被伊格洛纳斯凌空扭转。
冰霜之龙以双爪抓住虚空龙,将它巨大的身躯推向炎魔,恰好抵挡住了那一发禁咒冲撞!
“要当心自己人的法术。”伊格洛纳斯嘲讽道:“毕竟禁咒是无差别攻击。”