乔伊斯转过身，与泽亲吻，泽把他的衬衫扣子扣好，又让他穿上外袍，在急促又甜蜜的呼吸中，外头传来声音。
“亚历克斯让你们洗漱后就过去。”罗杰道。
泽与乔伊斯牵着手，来到了餐厅内，亚历克斯显然还有点困，昨夜他与修讨论到很晚，正在喝一杯浓咖啡。
大家都默契地没有提奥丁，但沙克国王的存在显然不是能被忽视的，因为他每过数分钟，就会在花园外吹一声哨子，伴随两声“乔伊斯！乔伊斯！”
“你们什么时候出发？”亚历克斯问。
泽说：“吃过早饭就走。”
夜枫：“我先把他送到西里斯，再回黑暗森林。”
“这是完全相反的两个方向。”
锡林想了想，起身，为所有骑士倒咖啡。
乔伊斯：“？”
“对小伊来说没什么影响。”夜枫说：“谢谢……锡林，你为什么，你今天很快乐吗？”
“是的。”锡林正色道：“我喜欢你们。”
“昨晚发生了什么？”霍伦有点意外。
乔伊斯与锡林同时脸上发红，锡林摆摆手，示意不必多说。
“我会自己回来。”泽接着说道。
“路上当心安全。”修嘱咐道。
“……乔伊斯……”从花园处传来的声音若有若无，就像游荡的鬼魂一般。
夜枫表显相当的迟疑，他看了众人一眼，大家习以为常地各自讨论着事，乔伊斯在与霍伦小声说话，亚历克斯则像头没睡醒的狮子，修隔着罗杰，在逗锡林玩，显然很好奇昨天晚上他与乔伊斯发生了什么。
夜枫放下刀叉，溜了出去。
奥丁终于等到了他的内应，当即起身，说道：“哥！”
夜枫站在前廊里，向着奥丁勉强笑了笑，打量他。
“你瘦了。”夜枫说。
奥丁要走上前，却被索沙的侍卫们拦住，他示意夜枫，让他看这些守卫，又问：“我可以进去里面吗？乔伊斯在做什么？”
夜枫没有说话，显得十分为难。
“这真是太狠心了。”奥丁说：“为什么突然就生我的气了？”
夜枫什么都不敢说，毕竟他一开口就会被狡猾的奥丁套去信息，他也很清楚自己根本不是这个弟弟的对手，但他对奥丁有着兄弟之情，这情谊还颇坚固。
因为当初他们的母亲，阿妮妲昏迷时，夜枫一直在照顾她，而奥丁则会每天陪伴一段时间，这让自出生后就未曾见过面的兄弟俩，在照顾母亲时缔结了彼此支撑的手足之情。
“我去想想办法。”夜枫答道：“你等一下，别再吹那个哨子了。”
奥丁点头。
夜枫回入餐室内，看着众人。
“斯科特……乔？”夜枫思考再三。
大家停下交谈，看着夜枫。
夜枫指指门外，说：“可以让他进来吗？”
“你在为他求情？？”修震惊了，他没有想到，最后为奥丁说话的，居然是夜枫，但转念一想似乎也合理。
“他是我弟弟。”夜枫说：“他坐在花园里，挺可怜的。”
乔伊斯笑道：“他也是我的哥哥，卖惨与撒娇是他最习惯用的招数，别被他骗了。”
“大舅子的心计这么了得的吗？”这不是霍伦第一次与奥丁打交道了，但显然霍伦对他脸皮的厚度尚未有清晰的认知。
“是的。”泽面无表情地说：“而且截至到当下，他的目的都通过各种手段达到了。”
“大舅子总在各种场合耍手段。”罗杰停下调侃锡林，向霍伦说：“需要注意的是，他的外貌与行为夸张且充满欺骗性，你必须随时注意，不要被他吊儿郎当的处事风格占到了便宜。”
亚历克斯带着没睡够的烦躁感，答道：“正是如此，回头检阅我们与奥丁的交锋，我现在发现，从来就是败多胜少。”
虽然骑士团一直以来表示得很强势，又有乔伊斯这强悍输出在场，然而大家一起上阵，却总是被奥丁左右了局势。
修笑道：“聪明人向来如此。”
夜枫看着骑士们，亚历克斯说：“既然是这样，看在你的份上，让他进来吧。”
夜枫笑道：“谢谢，斯科特。锡林，谢谢。”
锡林：“乔伊斯的哥哥就是我的哥哥，我不讨厌他。”
“我看你非但不讨厌，还挺喜欢他呢。”乔伊斯说了句，大家都笑了起来。
锡林：“我差点就要为他求情了。”说着起身，亲吻了乔伊斯，去吩咐卫兵放人。
修已经找了个机会遁走了，罗杰也在奥丁进来前溜了，说：“我去找沙门，正好有事需要他帮忙。”
而修进行战略撤退的原因是不想夹在中间为奥丁说情，罗杰则实在不想在这种时候与他打交道。
泽与夜枫准备出门，锡林在门外坐着，厅内只剩下亚历克斯，乔伊斯，以及对奥丁充满好奇的霍伦。
奥丁来了，第一句就是：“欸——你们吃过早饭了？我快饿死了。”
乔伊斯没有说话，坐在桌畔，奥丁向他走来，要与他亲吻，却被霍伦抬手拦住了。
“这位一定就是……”
“是你祖先。”霍伦沉声道。
乔伊斯再忍不住了，趴在桌上开始大笑。
亚历克斯本想见面先动手揍奥丁一顿，被乔伊斯这么一笑，严肃感顿时烟消云散。
奥丁不明所以，亚历克斯却吩咐道：“给他一杯咖啡与一份软酪奶汤。”
侍从端上咖啡，奥丁想越过去与乔伊斯进行肢体触碰，霍伦却道：“你给我规矩点，我不像其他人好说话，小绵羊。”
亚历克斯说：“这位是霍伦·沙克斯·冯。”
“啊。”奥丁说：“爸爸，看到你真是太开心了。”
乔伊斯又大笑起来，霍伦用的是他们父亲，已逝的沙克王名字，奥丁的反应就像他的预期一般。
“爸爸以另一种方式陪伴着我们。”奥丁又带着伤感，向乔伊斯说：“让我很意外，也有点难过呢。”
乔伊斯听到这话时就安静了，虽然明知道这又是奥丁诸多的小手段之一，但他还是很吃这套，不得不承认，他很难向奥丁发火，有十几年的兄弟感情在，奥丁实在太了解他了。
咖啡端上，奥丁欲言又止，就在这时，亚历克斯向霍伦眼神示意。
紧接着，咖啡与一盘汤放在奥丁面前时，霍伦抬手，抓住了奥丁的后颈，控制着他的头向桌上一按。
奥丁毫无还手之力，也没想到霍伦会发动突然袭击，狂喊一声，整个脑袋被按在了奶汤里，砰一声巨响，奶汤四溅。
乔伊斯：“……………………”
旋即霍伦松开手。
奥丁狼狈不堪，抬起头，等待擦拭，亚历克斯扔来一张餐巾，奥丁边擦着脸边说：“你不能这样折辱我，斯科特。你太粗鲁了。”
“你的所作所为配得上折辱。”亚历克斯平静地说：“我不仅要折辱你，还要废了你，另立格云瑟家的次子为沙克王。”
奥丁显然没当一回事，说道：“啊，那孩子，恕我直言，他太爱他的宫廷骑士了，性格有点软弱，如果一定要另立新王，我更推荐曼科·凯恩，虽然他不是冯家的人，但一定能把沙克治理得很好……”
锡林在门外插了一句话，说：“曼科将成为凯恩王。”
“嗯。”奥丁擦掉了脸上的汤，拿起汤勺，开始吃自己的脸泡过的那盆汤，又说：“乔伊斯，你长大了，变成熟了。”
乔伊斯：“我也觉得。”
“你更平静，更沉稳了。”奥丁说：“和当年离开家时，已经判若两人。”
乔伊斯：“任谁经历了这么多，也会成长的。”
骑士们不止一次说过乔伊斯长大了，尤其以亚历克斯、罗杰、夜枫与泽，这四名从开始就认识他的骑士为先，其中亚历克斯感受更甚，当年的乔伊斯天真、纯粹，不懂世事与人情冷暖，是名无忧无虑的小小少年，但如今的他已有了青年的眼神。
虽然作为圣光导体的他，身材与外貌都未有改变，然而内在的性格却发生了诸多变化，就像一名老成的少年般，语气与眼神都有了很大不同。
奥丁喝着汤，说：“在外面的生活，一定很辛苦吧。”
乔伊斯：“还行，有大家在身边，他们把我照顾得很好。”
奥丁又说：“西里斯战役里，我尽了最大的努力去支援菲里德大公；但塔克我实在没办法，因为太远了，只能协助凯恩出兵。”
“谢谢。”乔伊斯说：“但你似乎从回来之后，就囚禁了坦尼侯爵？”
“已经放了。”奥丁说：“那只是一个误会，你知道的，与他打交道，向来很容易起摩擦。”
乔伊斯：“什么时候？”
奥丁亲切地笑道：“昨天晚上，他现在想必已经到家了。”
亚历克斯始终冷冰冰地看着奥丁，旁听这久别重逢后，兄友弟恭的感情交流。
乔伊斯：“我听说家里受灾了。”
奥丁说：“影响很小，但那段时间里，我忙得整夜都不能睡觉呢。”
霍伦充满同情地说：“那可真是辛苦你了。”
“我可以亲你吗？弟弟。”奥丁说。
乔伊斯实在很难再冷漠面对奥丁，毕竟他一直爱着自己的兄长，于是他叹了口气，无奈起身，过来亲吻了他的侧脸。
“我注意到凯恩陛下似乎……”
亚历克斯截断了奥丁的话，说：“陛下吃饱了？”
奥丁突然感觉到有点危险，一时不知道该放下刀叉还是继续拿着，餐具悬空不定。
“是的。”奥丁说。
“那么我想，你现在有力气了。”亚历克斯说：“乔？你不去看看罗杰？”
“我正打算去。”乔伊斯知道亚历克斯要正式修理奥丁，便从容离开正厅。
亚历克斯捋起袖子，在奥丁身后说：“沙克斯陛下，请作好心理准备，我要开始打你了。”
“你不能这样！”奥丁肉眼可见的慌张起来，喊道：“沙门！你在哪里？沙门！”
乔伊斯去后花园里送别夜枫与泽，伊斯提尔展开翅膀，夜枫骑上龙背。
泽一直在等待，他知道乔伊斯会来，果然来了。
“跟我走吗？”泽向乔伊斯说。
“去哪儿？”乔伊斯笑道：“西里斯吗？”
泽正色答道：“世界的尽头。”
乔伊斯眼里带着笑意。
夜枫：“你又抢了我要说的话，菲里德。”
乔伊斯笑了起来，退后半步，说：“不，你们必须回来。”
泽拉着夜枫的手，轻巧翻上龙背，看着乔伊斯。
“因为这是你们的家。”乔伊斯说：“我会一直在家里等着。”
夜枫向乔伊斯抛了个飞吻，轻拍伊斯提尔的一侧颈部，夜龙于是冲出了庄园，飞向北方。
乔伊斯回到图书馆内，前往罗杰的临时工作室，沙门正在与罗杰交谈，修则手里玩着一把取血的小匕首，三人一同端详被带来的血兽。
血兽依旧系着脚镣与手铐，但没有再被关在笼子里了，脖子上有一条魔能铁链，把它系在了柱子前。
沙门停下对话，望向乔伊斯，两人目光接触时，沙门显然不太情愿，但还是行礼了。
“大主教阁下。”沙门说。
“您好。”乔伊斯说。
罗杰与修眼神交流，都感觉到气氛变得紧张起来了。
“我注意到斯科特骑士长的伤痕已经复原了。”沙门说。
“是的。”乔伊斯的语气变得温和起来，说：“谢谢你的药水。”
沙门答道：“不客气，能帮上忙就最好。”
这话一出，修与罗杰才明显地松了口气，事实上沙门交给乔伊斯的修复药，他从头到尾都没有用过。
但现在乔伊斯觉得这已经不重要了，没有必要去拒绝沙门的心意。
修说：“所以你的结论是什么？”
沙门答道：“我不清楚你们所说的这个眼神。”
沙门望向血兽，说：“但根据我的理解，我可以判断，这位老兄先前经历了一些事。他首先尝试了某种混合药物，在这些药物的效果尚不明确时，它又吃下了更多的药物。”
“同时伴随着黑暗力量的感染。”沙门说：“只是我不清楚哪个先，哪个后。”
罗杰：“这也是我的推测，有三种力量在共同发挥作用。”
沙门：“是的，亡灵、兽化与圣光，三重影响，异常复杂，但在乔伊斯的圣光加入后，这三者达到了一个平衡，令它当下恢复了清醒。”
“稍等。”乔伊斯说：“兽化是来自何处的力量？”
罗杰：“你记得那种把你变成狗的药水吗？”
修：“还有这种事？乔伊斯，你变成狗了？”
乔伊斯：“……”
沙门：“呃……是的，那是沙利叶所发明的，但其实它没有很特殊的作用，据说只是发明者自己的一个恶趣味，但我想这个……佐伊，他也许得到了配方，并把它加以发挥。”
罗杰：“也许是为了对抗亡灵化，这样就更好解释了……”
修：“还有谁变成狗了？”
乔伊斯：“那不重要……”
修：“药水还有剩的吗？”
罗杰：“剂量很重，因为最初是为了帮助小伊进行伪装，连龙也能变成狗的剂量……”
沙门终于忍无可忍：“你们还想不想解决问题了？！”
所有人停下交谈，乔伊斯做了个“请说”的手势，沙门又继续道：“或者这么说，佐伊先是被亡灵化了，接着为了对抗这种亡灵化，他自己调配药水，并喝下了它，接着兽化遏止住了亡灵化的进程，又有神职人员，为他注入了圣光。”
罗杰：“这是相对比较合理的解释。”
修搂着乔伊斯，让他坐在自己腿上，乔伊斯本想拒绝，毕竟当着沙门的面，但沙门对此毫无表示，乔伊斯便只好坐着。
“那么有没有办法让他恢复呢？”修说。
“等等。”罗杰抬手，说：“我想我已经有初步的计划了。”
血兽沉默地被锁在柱上，此刻抬眼，向罗杰望来。
“嗯。”沙门说：“你需要同时逆转亡灵化与兽化的两个步骤，必须在一个过程里发生，否则如果有先后，那么它的下场不是直接变成失去意识的狂兽，就是成为一只亡灵。亡灵化是非常难逆转的。”
“我们尝试过一次。”修说：“乔伊斯逆转了我。”
沙门“嗯”了声，说：“你们可以试试，奥丁被修理完了吗？我可以去看看他吗？”
已经有一段时间没有听见奥丁的惨叫了，乔伊斯起身，说：“去吧。”
修说：“我带你去。”
沙门：“没有把温琳娜带着一起过来，是奥丁的失策。”
“带了也没有用。”乔伊斯说：“只会让他在老婆面前挨打，显得更丢人。”
沙门居然难得地笑了起来。
工作室内剩下罗杰与乔伊斯。
“你有把握逆转它吗？”乔伊斯问。
“这要问你。”罗杰答道：“只有你成功地做过这件事。”
乔伊斯的专业领域就是圣光，他对光明力量的理解已经不在罗杰的炼金术水平之下，甚至可以说是大陆上最顶尖的专家之一。
“坦白而直接地说，我们常常在逆转亡灵化。”乔伊斯说：“用圣水洗涤伤口，遏止黑暗毒素的入侵，调配圣能药剂，逼迫出体内的魔神之血，这些都是其中的形式。”
“嗯。”罗杰带着笑意，看着乔伊斯：“你很学术。”
“这是称赞吗？”乔伊斯也笑道，继而恢复了凝重的神情，说：“只是逆转的过程取决于个体受影响的程度，也即是『量』的区别。”
“所以我们可以理解为，让已经成为黑骑士的修再一次成为人，这种转变很艰难。”罗杰说。
“相当艰难。”乔伊斯说：“其中一个条件是，在他的身上有我的圣痕，我用圣水浸泡，驱逐并净化了他的黑暗，这是灵魂里，自内至外的。”
罗杰：“但我们仍然可以一试。”
“兽化呢？”乔伊斯说：“你要如何同时让这两件事发生？”
罗杰：“使用大剂量的解药与还原剂。”
“好吧。”乔伊斯说：“没有尝试过，但我觉得可以一试，但如果失败……”
“圣水与还原剂就会共同作用，烧了它。”罗杰说：“融化在药剂里，我想也不比带着这种痛苦活下去更甚吧？”
“这要问它自己了。”乔伊斯看着血兽。
他缓慢地走过去，血兽跪在地上，抬头望向乔伊斯。
罗杰：“虽然我感觉他已经没有了攻击欲望，但你还是别害我的好。”
乔伊斯轻轻地说：“没关系。”
乔伊斯注视血兽的双眼，看到了绝望又悲伤的神情——这双眼睛，他在哪里见过呢？乔伊斯几乎毫无印象，又隐隐约约的似乎有点熟悉感，他把手放在血兽的额头上。
数分钟，他喃喃道：“罗杰？”
罗杰：“嗯？”
“我好像看到了……不确定这是不是。”乔伊斯辨认着血兽额头上的一个纹路，声音发着抖。
“罗杰，这是圣痕吗？我怎么觉得它像圣痕？”
“我不能确定，你最好让大家一起来辨认一下。”
“我直觉那就是圣痕，是圣痕消失之后所留下的烙印。”
“不，乔，你不能一厢情愿，我理解你的心情。”
罗杰与乔伊斯讨论着血兽的情形，回到厅内，奥丁被揍得鼻青脸肿，与亚历克斯在沙发上对坐，奥丁面向桌上的一个小盘，自己给自己调药，沙门则在一旁看书。
“什么？”亚历克斯犹如某名军阀抑或霸主，懒洋洋地坐着，一手搭在沙发背上，那气势简直睥睨万物，仿佛面前的沙克王，只是前来汇报工作的某一名小领主。
“乔伊斯认为在那只血兽的额头上，感受到了圣痕。”罗杰来到沙发后，想了想，同样无视奥丁，向亚历克斯说：“我们需要确认。”
“你们在它的身上花太多时间了。”亚历克斯始终不太明白，乔伊斯会如此在意它，虽然亚历克斯自己也觉得事有蹊跷，但解决它的事远非当下最高优先级。
“嗯，好吧。”乔伊斯也意识到了，说：“我知道了，斯科特大公。”
所有人都在乔伊斯的调侃下笑了起来，亚历克斯确实很像某个大领主，事实上以他当下的身份，地位已超越了大领主，乃是整个大陆所有武装力量的总司令。
亚历克斯向乔伊斯伸手，乔伊斯便坐到他的身边，被他搂着。
“也许霍伦能为你辨认。”亚历克斯向罗杰说。
罗杰打了个响指，说：“这是个好主意，初代圣痕的获得者说不定能给出建设性意见，谢谢你的提醒。”
罗杰施施然前去寻找霍伦，乔伊斯打量面前的奥丁，奥丁被打得左眼与侧脸彻底肿了，嘴角还在淌血，乔伊斯坐下时差点没认出他来。
乔伊斯：“牙齿掉了吗？”
亚历克斯：“没有，老师下手还是有分寸的。”
奥丁把药粉混合在银碟里，嘴里不清不楚地咕哝着什么。沙门只是远远坐着，并未为他上药。
“我得去拉斯法贝尔一趟。”亚历克斯说：“点校目前的军队，顺便开国库取一点钱。”
“好的。”乔伊斯想了想，坐过去，接过奥丁的药碟，问：“多久？”
“大约两到三天。”亚历克斯说。
奥丁发出“呜——哼哼呼呼”的声音，倚在乔伊斯怀里，哭了起来。
乔伊斯现在又觉得奥丁实在太可怜了，大部分时候，他都站在了沙克王国的利益上，虽然有时不顾大局，但不得不说，修的那番话相当有力且成功地为他开脱了，令乔伊斯开始从另一个角度理解了奥丁。
只是他们的立场相悖，导致现在产生了剧烈的冲突，亚历克斯必须马上摁住奥丁，不让他再生出任何的念想。
乔伊斯叹了口气。
三秒后。
“不要把鼻涕擦在我身上！”乔伊斯道：“我没有带很多换洗衣服！”
奥丁：“你嫂子已经带着你的生活用品，在路上了。”
乔伊斯：“哦好吧，我警告你，不要向她告状。”
奥丁：“我会说是我自己撞的。”
亚历克斯：“很好。”
“我也需要出门一趟。”乔伊斯虽然很想享受在王室图书馆的生活，但他也有迫切的事情要去做，解释道：“我要去看看这一次受灾的地方，和见一见王国的百姓，他们需要我。”
“等夜枫回来以后，让修为你安排。”亚历克斯说。
奥丁：“弟弟，凯恩成为你的骑士了？”
“是的。”乔伊斯温和地说：“他是我的第七名骑士，曼科·沙·凯恩稍后将接过王冠，成为凯恩的新王。”
奥丁：“所以传言是真的，你当上了教皇？”
乔伊斯：“目前尚未对外正式宣布，但我保证这不是僭越。”
亚历克斯：“乔伊斯成为教皇只是意味着你要出更多的钱与兵马，而非收到更多的税。”
奥丁看了亚历克斯一眼，没有回答，这个时候，修从一侧进了厅内，看看环境，坐在了奥丁身边的沙发上。
奥丁张开手臂，与修动情地拥抱。
“你的所有诉求，所有想法。”亚历克斯说：“在圣战结束后，我们将会有一次开诚布公的交流。在非战争条件下，如果你能说服我，我也许会考虑你的某些提议。”
圣殿骑士长做了最后的总结陈词，又说：“但如果你妄想在圣战结束前玩花样，奥丁，你很清楚我的脾气。”
修笑了起来，随手拍了两下奥丁的头。
奥丁显然憋着一口气，但他只能接受。
“斯科特。”奥丁说：“如果你不是斯科特。”
“如果我不是斯科特。”亚历克斯打断了他的话，说：“你现在想必已经死了。坐在这里的换成是易卜然，我相信你连拉斯法贝尔也回不去。”
事实上确实如此，历任圣殿骑士长里，亚历克斯已经站在了奥丁的一边，否则在和平年代中，教皇如果知道沙克与朵拉斯、纳斯密谋瓜分整个大陆，第一件事就是派出圣殿骑士长，前去除掉三大国王，再把他们的首级悬挂示众。
“乔伊斯——”
“温琳娜来了。”乔伊斯说：“沙门，请你帮我哥收拾一下，最好给他一点速愈药剂，我先去稳住王后。”
温琳娜今早从拉斯法贝尔出发，带来了大量乔伊斯的生活用品，以及诸多宫人。乔伊斯对待王后自然不能像对国王一般，只得马上请她进来。
“你为什么不回拉斯法贝尔？”温琳娜似乎并不清楚他们与奥丁的矛盾，说：“大家都在等你。”
乔伊斯笑道：“只是突然起意，想回王室图书馆看看。”
温琳娜：“这让我非常尴尬，乔伊斯！”
“我答应你很快就会回去。”乔伊斯伸出胳膊，让温琳娜挽着他，说：“亚历克斯也希望在利卡尔再待一段时间……”
