“一切都会好起来的。”乔伊斯说。
亚历克斯说：“在出战前，我想他也许会有继位为王的机会。”
“是的。”乔伊斯毫不犹豫，说道：“我会让霍布林茨着手准备，我来为他亲自加冕。”
“这位是盛饶之王穆兰·莫斯特赖尔。”亚历克斯让一直站在阴影中的穆兰上前。
“陛下。”穆兰带着强烈的不安。
乔伊斯却示意无需再说：“已经一笔勾销了，我感谢您为此伸出援手，陛下。”
穆兰松了一口气，事实上在蜻蜓城反叛之后，穆兰便陷入了极度的混乱与焦虑中，他既要安顿全城百姓，又要收拾阿斯坦德的残局，正在他匆匆赶去要向乔伊斯谢罪时，教皇却已离开了。
但乔伊斯很清楚盛饶王室与教区的关系，他相信穆兰并未参与这场叛乱与刺杀计划，在阿斯坦德的控制之下，莫斯特赖尔家族犹如傀儡，穆兰根本没有任何发挥余地。
他甚至尝试着在最后关头向锡林预警，这已经让骑士团觉得很意外，并成为他们很长一段时间里打趣锡林的主要活动。
“这位是索因的族长。”亚历克斯又介绍身后一名魁梧皮肤黝黑的年轻人，说：“勒丹。”
勒丹头上梳满了鞭子，脸上与脖颈上纹了海蛇与星座的图样，向乔伊斯躬身，将额头凑到他的面前，乔伊斯触碰了他的额头。
“这就是我们目前的联军组成。”亚历克斯说：“还有来自香格里拉的海因里希家族，以及炼金协会盟军等等，尚未抵达，但相信以我们的实力，一定能夺回黄金之城，陛下。”
“愿圣光与尔等同在。”乔伊斯说。
众国王与地方司令官再一次向着乔伊斯行礼，乔伊斯看了一眼帐篷内的骑士们，说：“我必须与大主教们商议最后的防线了，恕我失陪，不，不需要，有伊斯提尔陪伴我。”
乔伊斯只是想进帐篷里找自己的骑士们，没料到却碰上了各地的领袖，这简直是近一千年以来，执政者与掌权者至为齐聚的场面，如果霍恩斯此时骑龙赶到，一发流星爆炎下来，想必大陆上所有王国的国界线都可以擦掉了。
正因如此，营地核心区的守卫力量也前所未有的严密，天空中有大量的隼、以及夜精灵的飞行巨鹰，每隔不到一公里盘旋侦查，地面更是三步一岗，五步一哨。
午后，天黑压压的，乔伊斯来到山坡的岗哨下，辨认附近的地形。
“乔？”一个苍老的声音在下面说。
“外公！”乔伊斯转头，马上道：“我下去！”
“你在乱逛什么？”格云瑟大公说：“我上来，你等等。”
格云瑟大公年近七旬，行事却依旧像个青年人，几步跃上山坡。
“你们的会议开完了？”乔伊斯问。
“没有，扔给他们去操心就行了。”雷古勒斯穿着合身的军装，保持着旧贵族的派头，打理得一丝不苟，在岗哨前与乔伊斯并肩坐下，望向远方。
“这就是伊斯提尔？”雷古勒斯看着乔伊斯肩上的小伊。
“是的。”乔伊斯笑道：“小伊，这是我外公。”
小伊看了雷古勒斯一眼，乔伊斯说：“他其实有点害羞，算了。”
乔伊斯心想你不变成人形，出来打个招呼吗？你这是在害羞？
但他没有强迫小伊。
“来，过来。”雷古勒斯接过小伊，小伊似乎稍有抗拒，最后还是顺从地到了雷古勒斯怀里。
乔伊斯只觉得好笑，外公已经这么大年纪了，有时举动与毛头小伙子差不多。
“你长大了，乔。”雷古勒斯感慨道。
“是啊。”乔伊斯说：“我完全想不到，我们绕了一个大圈，终于回来了，起初我真的完全看不到希望。”
“你的母亲以你为荣。”雷古勒斯说。
乔伊斯枕在外公的腿上，与他一起安静地看着远方，雷古勒斯以带着茧的手指抚摸乔伊斯的头发，就像透过他，思念着自己的爱女。
“但这全靠我的骑士们。”乔伊斯想了想，说：“要是没有他们，我们不会看到希望。”
“这是圣光赋予你们的考验。”雷古勒斯眺望远处的黄金之城，说：“乔，人生是一道河流，你不知道自己将飘往何方，偶尔也会遇见惊涛骇浪……”
“……但只要大伙儿齐心协力，就能看见希望。”雷古勒斯感慨道：“今天我在军帐里看见你，我就知道这场战争，我们最后会赢。”
“为什么？”乔伊斯稍抬头，看了他一眼。
“因为当你走进帐篷内时。”雷古勒斯说：“我注意到了你的骑士们的举动，他们的一切注意力都在你的身上，这是比情感与理想更为牢固的一种羁绊。我们常常称作信念的东西。”
乔伊斯笑道：“他们一直是这样。”
“这很重要，乔。”雷古勒斯沉声道：“只有当所有人团结起来的一刻，胜利才会展现在面前。”
“我无比同意。”乔伊斯认为确实如此。
一路走来，最艰难的时刻，往往是产生分歧的时刻，譬如说西里斯与塔克战役，以及盛饶之地的联席会议，大陆上的诸多势力因利益而产生了分歧，而这分歧也同样体现在了骑士团内部的意见主张之中。
“所以我相信，在共同的目标之下。”雷古勒斯说：“取得最终的胜利，只是时间问题，真正对你形成的挑战，是在圣战结束后的利益分配上，不过我相信亚历克斯能为你解决。”
“外公。”乔伊斯说：“你真的认为我们会赢吗？这场决战，赢面在多少？”
雷古勒斯身经百战，他是大陆上经历最多次战役的将领，也是取得过最辉煌战役的统帅，乔伊斯相信他的经验。
“根据以往的经验判断。”雷古勒斯如是说：“赢面很大，但也许会付出一定的代价，你的骑士长斯科特，正在想方设法地消弭这些代价。”
乔伊斯没有回答，片刻后，雷古勒斯说：“还是聊点轻松的吧，你认为你的哪一位骑士最不听话？”
乔伊斯笑了起来，说：“这算轻松吗？”
他明白外公的暗示，哪个骑士最莽撞，或是最容易出问题。
“你最喜欢哪个骑士？”乔伊斯想起骑士团中曾经有过的好奇猜测与争论，他们虽然不会直接问乔伊斯：“你最爱我们之中的谁”，却会偶尔提到这位传奇的格云瑟大公，继而猜测雷古勒斯最偏爱的骑士，仿佛以这种形式来排个顺序。
虽然他们与他见面的次数屈指可数，众多骑士却经常提起这个话题。
小伊突然也竖起耳朵。
“你觉得呢？”雷古勒斯假装一本正经地问道。
“我怎么知道。”乔伊斯笑道：“但你最好别表现出对某个人的偏爱。”
雷古勒斯说：“有道理。”
乔伊斯打量外公，他虽然满脸皱纹，却依旧能看出英俊的轮廓，也许亚历克斯老了以后，也会是这样的长相，年轻时的容貌不再而白发苍苍，魅力却不减当年。
“亚历克斯最讨你的喜欢吗？”乔伊斯说：“他已经可以用『战无不胜』来形容，先是诛杀了易卜然，再单挑解决了兰德尼，最后与修联手解决了卡兰纳。”
“唔。”雷古勒斯想了想，说：“圣殿骑士长之职，斯科特当之无愧。”
“据说你年轻的时候，长得和修很像？”乔伊斯怀疑地看着外公，格云瑟大公尚在年轻时，长相是大陆美男子的巅峰，哪怕连手牌上的画像，都极尽塑造能事，不是大簇的盛开的花就是高山远景与飞翔的雄鹰。
“那小子魔法还可以。”雷古勒斯笑道：“但是与我比长相，也许还差一点？”
乔伊斯：“……”
“不过我只爱你外婆一人。”雷古勒斯说：“听说他成为骑士之前，有点到处留情。”
乔伊斯：“在这件事上，我必须为他正名，虽然嘴上像个浪子，持身还是很正的。”
“很好。”雷古勒斯说。
乔伊斯：“至于罗杰，炼金大师，他很聪明。”
雷古勒斯：“他是一位智囊，与聪明的人打交道，向来很省力。”
“还有夜枫，他是龙骑士……你更偏爱纯粹的人吗？”
雷古勒斯：“我非常钦佩他的父亲暹诺德，夜精灵一定全心全意地对待你。”
乔伊斯又想了想，说：“至于泽，我记得你派出过使者，高度赞扬了他。”
雷古勒斯说：“菲里德大公为我辈之表率，他的自我牺牲，让所有政治群体看见了另一条路的可能。”
“这可实在让他受宠若惊。”乔伊斯说。
雷古勒斯说：“但那已涉及到更为深远的未来，乔，在你的有生之年，仍不一定会看见改变的发生。”
“还有霍伦。”乔伊斯说。
雷古勒斯：“他用了我女婿的名字，唔……”
乔伊斯大笑起来，他知道外祖父一直对他的父亲非常严厉，但这应当不影响雷古勒斯对霍伦的观感。
“那就剩下锡林了。”乔伊斯说。
“上一次见到凯恩王是在群峰领。”雷古勒斯说：“他向我详细地谈了领地治理与百姓的安排，以及大陆的未来演变，他是先知的后人？”
乔伊斯完全没想到，锡林还去拜访过他的外公。
“所以你最青睐哪一个呢？”乔伊斯也有点好奇。
雷古勒斯想了想，没有回答，而就在此时，怀中的小伊突然睁开双眼。
乌云密布的天际传来一声闷雷，紧接着，飞翔的船只破开云层，在平原上借着风的力量，展开帆翅飞来。
乔伊斯站起，天际传来水妖的歌声，不少士兵冲出营地，如临大敌，望向天际。
“是蕾娜来了！”乔伊斯吩咐不必惊慌。
蕾娜与她的水妖军团，顺便还捎上了海因里希家族的克里斯汀娜，前来与联军会师。
“教皇陛下！格云瑟大公！”蕾娜一眼就认出了在岗哨下的雷古勒斯。
“两位女士。”雷古勒斯向飞船行礼，而它停在了空地上，克里斯汀娜乘坐轮椅下来，向雷古勒斯欠身。
“很抱歉我们迟到了。”蕾娜说：“但我们带来了蜻蜓城附近的最新消息，统帅在哪里？”
“请让我效劳。”雷古勒斯风度翩翩，前去推克里斯汀娜的轮椅，说：“他们正在军帐中开会。”
“我也必须去召集大主教们。”乔伊斯说：“失陪了，各位。”
乔伊斯带着小伊，离开岗哨，沉重的心情变得轻松了不少。
转过军营前时，他忽然又听见了一个声音。
“啊，王子，不，亲王。”那个稍显熟悉的声音说：“该叫你作教皇陛下，好久不见了。”
乔伊斯停下脚步，看见一名中年人正在树下喝酒，说：“萨伦比尔公爵，你怎么在这里？”
“我有点风湿。”萨伦比尔答道：“腿疼得厉害，凡事就让我儿子代劳了，本来犬子并不具有与国王，大公爵们一起开会的资格，但斯科特骑士长念旧，便带上了他，让他见见世面。”
这片区域是多隆郡也即萨伦比尔家兵驻扎的区域，他与他的儿子带来了一支军队，全大陆各领地前来支援并参与联军的公爵、侯爵、伯爵以下领主，足有近千之数，亚历克斯不可能与他们每个人见面并详谈，否则会花掉太多的时间。
他们划定了区域范围与各自的统领职责，分开九支部队，由大公与国王们分头进行传达。
乔伊斯过去，以圣光为他治疗，萨伦比尔说：“该死的风湿病，我已经老了……”
“您还很年轻。”乔伊斯说：“请守护我吧，公爵，教廷需要你。”
再见故人，让乔伊斯不禁想起了黄金之城陷落的那段日子，亚历克斯在带来了三名骑士后，他们的第一站就是多隆郡，蔷薇花教堂后的黄金之柱，也成为了大陆上第一根被点亮的烽火。
在圣战将近尾声之时，会再次遇见萨伦比尔公爵，让乔伊斯感慨良多。
“来，起来。”乔伊斯亲切地说：“不要哼哼唧唧的，我相信你已经好了。”
萨伦比尔发出大笑，问：“你的骑士们呢？教皇？”
“大家都很忙。”乔伊斯说：“请您陪伴我去开会吧。”
“遵命。”萨伦比尔拿起佩剑，挂在腰间，仿佛在圣光的照耀之下，又回到了曾经为诸多信念而浴血奋战的年轻时代，跟在乔伊斯身后，哪怕脚步略有不稳，却依旧维持着身为领主的尊严。
温德尔、康斯坦丁、希里安、霍布林茨与因茨已经在大主教的营区内等候，营区中还有诸多主教，他们身穿教廷的白袍，忙碌来去，为大主教们奔走服务。
乔伊斯抵达时，所有神职人员都停下动作，向他们鞠躬。大主教们则在研究黄金之城的沙盘，那是一个建筑木雕，可以随时拆卸，开启。
“这位是拉德思·白兰多。”康斯坦丁介绍道。
“陛下。”拉德思显得非常紧张。
“我记得你。”乔伊斯笑道：“考试迟到的那个。”
“是的，陛下。”拉德思低着头，不敢乱说话，乔伊斯说：“你一定也记得我，睡不醒的乔伊斯。”
众大主教都笑了起来。
“他是白兰多家族的养子。”康斯坦丁说：“默克的族弟，现在暂时被委任为塔克地区的主教。”
“好的。”乔伊斯说：“辛苦你了。”
“西提尔。”温德尔吩咐道：“过来吧。”
乔伊斯说：“由他先行填补阿斯坦德的位置吗？”
众大主教没有回答，都看着乔伊斯，乔伊斯明白到这是一个近乎默许的提议，便没有对此发表意见。
“我将与亚历克斯在战局的僵持一刻。”乔伊斯说：“尝试突破进入封圣之厅。”
“这也是我想说的。”温德尔打开黄金之城的大门，说：“届时我们不仅要对付骸骨红龙提拉克，还要注意从城门到封圣之厅一路上成千上万的亡灵……”
他们将黄金之城逐层拆开，里面则是许多黑色的棋子，象征被封印的亡灵兵力。
“进入封圣之厅后。”温德尔说：“首先要找到的是光辉之怒的置剑座。”
“我记得这个位置。”乔伊斯说：“就在我接受涂油时，乌瑟的教皇座位背后。”
因茨说：“这是个旋转台，置剑座可以转移到圣座前面来，而当时易卜然将光辉之怒摘下，也起到了内应的效果，假设它一直存在，至少封印不会这么快崩溃。”
乔伊斯说：“但我们还要点亮中央的黄金之柱，我不知道黄金之柱在哪儿。”
“这就是教廷最大的秘密之一。”温德尔施展了一个无声咒，将几名参与核心会议的主教与大主教笼罩其中，说：“听好了，乔伊斯，这位骑士又是谁家的？”
萨伦比尔自觉退出了无声咒的笼罩范围。
温德尔才向众人说：“中央的黄金之柱，即是光辉之怒。”
所有大主教都现出了果然如此的表情，乔伊斯也明白了。
“你认真地看过光辉之怒吗？”温德尔问。
“是的。”乔伊斯说：“我发现它上面的符文，与黄金之柱是完全一样的，剑柄上也有三枚符文。”
“难怪。”因茨喃喃道：“易卜然带走了圣剑，也就相当于拔除了母神的封印。”
“所以从圣战开始迄今。”希里安说：“点亮各地黄金之柱的任务，也即加固三层封印的过程。”
乔伊斯现在全明白了。
“接下来，母神一定会做出至为顽强的抵抗。”温德尔说：“眼魔则会不顾一切上前营救祂，而你必须全力以赴，施加封印，只要你们抵达封圣之厅，所有圣殿骑士的任务就已经不再是战斗，而是保护你。”
“我一直觉得斯科特的所谓其他备选方案没有任何意义。”因茨说。
乔伊斯：“我可没见你当初质疑易卜然的举动，换了一名好说话的圣殿骑士长，所以你很怀疑他的实力吗？”
大家又笑了起来，因茨说：“本来如此，你们一旦失败，是没有撤退机会的，他们只会夺走光辉之怒并将其毁去，虫神也将彻底挣脱束缚冲出。”
“我觉得你不仅对圣殿骑士长有双重标准，对我也有双重标准。”乔伊斯只不接因茨的话头，反而道：“凭什么温德尔说『母神』你们就不规劝他，反而我一说就要规劝我。”
众大主教听着乔伊斯与因茨交锋，都同时大笑起来。
无声结界外，神职人员们虽听不到他们具体的作战计划，却看得见他们轻松的交谈，当即让所有人的心情都轻松下来。
“因为他是前辈。”因茨说：“也许他真的会揍我。”
温德尔也绷不住，差点笑了出来，解去无声咒结界。
“就这样。”温德尔看着乔伊斯。
“好的。”乔伊斯答道：“愿圣光庇佑我们，因茨，你的信念有点动摇，请您自行巩固。”
“我只是在想。”因茨说：“敌人的神在地下源源不绝地输送着力量，为他们施加鼓励，我们的神则不闻不问，一句话不说，这神当得，简直令人羡慕。”
温德尔：“我要是教皇，战胜之后第一件事就是砍掉你的脑袋，因茨。”
因茨一副无所谓的态度。
“虫神就在地底的血池中。”乔伊斯说：“我将吸收所有的圣光，与它对抗。”
“是的。”希里安温和地说：“这就是圣光导体的责任。”
乔伊斯又道：“但这依旧取决于所有人的信念与信心，封印才能发挥出最强的力量。”
“我知道了。”康斯坦丁答道。
“各位大主教。”乔伊斯说：“请你们协助我。”
乔伊斯伸出手，释放出一团圣光。
“愿圣光与吾等同在。”主教与大主教们异口同声道。
圣光升空，刷然化作流星，射向联军阵营的各个角落，照耀了长夜，幻化出各大教区的圣符，开始旋转。
核心区处，漫长的军事会议结束了，联军各统帅离开军帐，回往各自的营区，开始紧张地进行第二轮作战任务分配。
亚历克斯则与一众骑士们，以及奥丁、格云瑟、曼科·凯恩站在沙盘前。
“主力部队依旧是我们。”亚历克斯说：“这场战争，死伤将极其惨烈，要做好心理准备。”
“契斯卡脱洛，瓦依那。”曼科突然说道。
“契卡路，穆鲁那斯。”乔伊斯说。
那是“又见面了”以及互相打招呼的索沙语。
亚历克斯转了话头，说：“而且我们必须随时盯着敌人的动向，战争极可能提前开打。”
乔伊斯回到军队沙盘前，亚历克斯的沙盘比大主教沙盘区域更广，他还必须应对从东面袭来的敌人。
“这是蕾娜带来的消息。”亚历克斯向乔伊斯说。
“具体关于什么？”乔伊斯问。
一直没有说话的骑士们里，罗杰开口道：“霍恩斯骑着亡灵龙提拉克，带领近千万的最后亡灵力量，正在赶赴平原。”
“现在发起袭击的话。”格云瑟大公说：“胜算有多少？”
亚历克斯显然也在考虑这个问题。
“不划算。”霍伦说：“很不划算，长途行军后，至少要让他们休息一个晚上。”
“是的。”亚历克斯说：“在夜晚难以发挥机动性。”
“原定计划是两天后的中午。”奥丁向格云瑟大公说。
亚历克斯说：“但我们必须做好提前开战的准备，随时随地。我已经通传下去了。”
连日行军后，再次进行高强度会议，所有人的精神状况都有点吃不消，他们需要休息与补给及整备，于是在一小时后，大家都散了。
这是一个没有星辰与月亮的深夜，唯独军营各处的圣符闪烁着温和的光。
乔伊斯在圣符之下祈祷，亚历克斯跪在他的身旁，抬头仰望圣言术符文。
营帐外的高地上，小伊在夜枫怀中睡着了，夜枫倚在罗杰身旁，霍伦则坐在断木上，眼望远方的黄金之城。
泽穿着斗篷，遮住了脸庞，坐在篝火前。
修在低头看一本魔法书，锡林则在擦拭他的琴。
黑夜与静默就像潮水般涌来，温柔地漫过了整个军营。
远方传来一声狼嚎般的呼啸。
亚历克斯警觉地转头。
“营啸。”霍伦说：“一千年前，第二次圣战时，常有的事。”
罗杰起身观察，辨认声音的来处，说：“穆兰的营区，盛饶之地的军队失去了国土与亲人，成了哀兵。”
乔伊斯说：“我去看看，西提尔的力量有限，安抚不下这些人。”
亚历克斯却示意乔伊斯等等。
又有一声人所发出的痛苦呐喊，在那静夜里显得无比清晰，仿佛在做呼应，营啸纷纷响起，大多在科维亚与盛饶军的阵营中，开始一传十十传百，释放着内心的伤痛。
“要炸营。”罗杰判断道：“斯科特。”
亚历克斯抽出光辉之怒，亮起圣光，锡林却说：“等等。”
锡林抱着六弦琴，坐到了山坡上面向东边的方向，又道：“乔，赐我圣光。”
六弦琴奏动，乐音化作一道光波，温柔地扫向了营啸四起的区域。
“我度过生与死的长河……”锡林的声音在夜空中响起，他的声音不大，却在圣光的力量之下，清晰地传到了每个人的耳中。
“来到你的面前。”锡林的高音音色非常明亮，低音则浑厚有力：“你却早已再辨认不出的脸庞……”
“我只能在大地上孤独地流浪……流浪……流浪……”
“徜徉……”
顷刻间，营啸渐渐地停止了，一场炸营的威胁在锡林的歌声之下，被消弭于无形。
“……与你骑在光龙的背上，飞向远方……”
“与你约定在星辰下，再度相遇，忘却所有的悲伤……”
乔伊斯逐渐松了口气，靠在亚历克斯怀中，听着锡林的歌声，眼皮沉重，慢慢地睡着了。
但不多时，一声巨响把乔伊斯惊醒。
“发生了什么事？”乔伊斯睁开双眼，蓦然坐起。
锡林坐在帐篷的角落里，乔伊斯不知道自己什么时候被抱进来的，陪伴他的只有锡林。
“乔，我认为你还可以继续睡一会儿。”锡林说，继而起身，走到帐篷外。
天蒙蒙亮，乔伊斯要出来，却被锡林暂时挡在帐内。
“等等。”
又一声巨响，乔伊斯看见了远处的火光。
“霍恩斯来了！”泽快步跑过帐篷前，所有正在睡觉的士兵都醒了，罗杰骑在马上，喊道：“陛下，你能作战吗？”
乔伊斯与锡林跑上高处，望向远方，亡灵龙提拉克载着霍恩斯在空中盘旋，一枚巨大的火球释放，疾射向东面盛饶军的军营，但就在落地的瞬间，数名大主教协力，释放光明屏障，挡住了那枚火球。
巨响声来自于爆炎球与光明屏障的碰撞，此时整个营区中，所有的圣光力量都连接在了一起，碰撞的刹那引起了所有圣言符文的剧震。
