伊格纳茨摇摇头：“我与雪兰是乔庄混入祭典。”
他有些尴尬的笑笑：“为了不至于露馅，我们一直低调行事。”
可不是么……乔庄混入，当然得避人耳目，哪里会主动与荒原部族接触呢。
更何况，若非是贵女殿下，他与雪兰应当一辈子也不会与荒原的部族，或者流浪精灵之类的有什么交集的。
这些念头只是在伊格纳茨脑海中一掠而过，很快，他便收敛了笑容，略带试探的：“祭祀大人，灰锈之城，有什么不妥之处吗。”
他得到了大祭司漠然的目光。
伊格纳茨表情不变：“您对灰锈城似乎十分关心。”
伊格纳茨基本已经猜测出了面前这位祭祀的身份——是比他曾预料的，更为尊贵的……伊格纳茨对权势并无兴趣，但不可否认，身处于不同的阶层，能接触到的信息，便天然的有所区别。
相较于他，或者雪兰，这位祭祀能够知晓、了解的事物，一定是更紧要的。
既然如此，他的询问，就很值得探究了。
魔法师快速的思考了一下。
‘沉睡者’。
他想起祭祀使用的词汇。
灰锈城……不，应该说，裂隙之城的那些城主，难道有所隐情吗。
伊格纳茨对于裂隙十二城了解并不深刻，只是知晓些泛泛的资料，与主大陆上流行的‘主流认知’并无不同——位于荒原的势力，传承较为久远，与其它根本只是野人建立的部落相比，确实有些麻烦。
待再一联想，便是千年前，那场著名的裂隙之战了。
“魔法师。”
伊格纳茨正在思索，便听祭祀再度开口，仍旧是冷冷的：“既然你在魔眼祭典上见过霜骸，那就仔细描述一下，他如今的状况如何？”
这个话题委实有些跳跃。
伊格纳茨回过神。与久远而模糊的‘裂隙’不同，血之君于他而言，也算得上是大名鼎鼎。
“霜骸……您是指血之君？”
他颇有些惊讶的：“您……”
原来血之君名叫霜骸吗，不是……就这么直呼对方的大名啊？
伊格纳茨不由嘴角微抽。
——那可是自旧纪元存活至今的‘贵族’啊。
拥有真正的赦封，即便是在荒原，也令主大陆的每一个具有实力的势力侧目，甚至在一些较为激进的势力之中，认为整个荒原，仅有血之君，是值得高看一眼的。
“……血之君，正如传说中一般的强大。”
犹豫了一会，伊格纳茨终究是没有跟着阿加雷斯直呼血之君的姓名。
阿加雷斯的眉头微蹙。
“只是如此？”
他追问道：“灰锈之城的继任者出现了，霜骸对此无动于衷么。”
“……”
伊格纳茨仔细想了想。
他发现，因为一个过于震骇的事实——由于陆陆十分倒霉的作为拍卖品上了魔眼祭典的拍卖场，本届魔眼祭典可谓万分混乱，别说什么灰锈城继任者了，伊格纳茨还能给霜骸分出一点印象，完全是因为对方的名声，以及霜骸本人确实无可争议的强大。
“……发生了一些变故，”伊格纳茨轻咳一声，没有再提陆陆的经历，“魔眼祭典并没有如期进行下去。”
这消息与阿加雷斯在商队那得到的别无二致。
好一会，阿加雷斯也没有开口说话。
死一般的寂静蔓延在黑暗之中，见祭祀似陷入思考，伊格纳茨也明智的没有继续开口。
良久，他才看到祭祀表情冷漠的颔首。
“我明白了。”
阿加雷斯道：“多谢你的告知。”
说罢，他对着伊格纳茨道：“你的同伴修养的场所就在你前方的宫殿，之后你可以去探望他。”
不待伊格纳茨回答，大祭司便转过身，黑暗之中，他的衣袍随着行进的步伐，翻起略显急促的波浪。
隐约的声音传来，似是凝重的喃语：
‘灰锈……’
“当然——”
簌簌的长草之中，旷野的夜幕之下，昂扬的声音这般无所谓的：
“——是我们灰锈之城最强吧。”
斯坦利双手都搭在膝盖上，颇为不满的睥着对面的白发少年，淅淅沥沥的雨水在他们周围滑下，却又奇迹的没有将他们淋湿哪怕一点——一个破旧的斗篷，支棱在沙丘与长草之间，
斗篷并没有合拢，但在它覆盖的范围内，地面的沙竟是干燥的，而顺流而下的积水，也被无形的力量拂开、隔绝，没有弄湿斯坦利与牛鬼两人正坐着的这一小块区域。
“也就那个老蝙蝠稍微棘手一点，”他似闲谈一般，“其他的家伙，连能不能醒来都是问题呢。”
他的话音飘荡在夜幕里，应和着雨声。
“见鬼，”斯坦利抱怨，“这雨要下到什么时。”
他不安又失落的耸动着鼻子：“我可是已经一点也闻不到……”贵女殿下的气息了呀！
“主人的伟力，当然深不可测。”
在斯坦利的对面，以一种颇为扭曲的姿势‘盘坐’的牛鬼，眨着眼睛：“但是，大人，这不能被当成您自满的原因，毕竟现在妄想……”成为附庸的可是你。
“你说了‘妄想’，对吧。我听到了！”
斯坦利颇为狼狈的打断了牛鬼的话。
不等牛鬼开口，他便有些自暴自弃的：“啊啊，我知道，我是个蠢货！但是我也没那么不堪吧。我只是暂时……暂时有些虚弱而已。”
“毕竟，现在的灰锈城，也还没有完全复苏嘛。”
呱噪的人声持续的嘟嘟囔囔着。
呱噪·斯坦利：“我可是‘基石’啊，呃，当然，只是很小很小的……”
他抓耳挠腮，使劲想了半天，也没找出什么贴切的形容，只得不太情愿的：“……一块基石，是的……一块很小的基石。”
把自己完全形容成石头后，他沮丧的神情便平复了，又支棱了起来：“虽然跟老爷是没办法相提并论的，但我也算是在支撑着咱们灰绣城吧？”
他竖起拇指，指向自己，终于理直气壮起来：“所以我现在弱了一点点……也是正常的！”
坐在篝火的对面，被斯坦利一通输出的白发少年，睁着他鲜红的双眼，神情纯净地：“……”
斯坦利：“……”
“啧！”
他烦躁的抓了抓头发，终究是没再说什么了。
四野寂静。
天幕好似成了一个罩子，雨便是笼罩这方小小天地的帘。
斯坦利坐在这雨帘之中，终于安静下来，眺望着远方。
寂静有助于思考，于是，斯坦利的脑海之中，也开始不停重复“播放”……陆陆的音容笑貌。
斯坦利：贵女殿下。
贵女殿下在*（此处的精灵们已被斯坦利记忆滤镜忽略）的拱卫之中凛然而立。
这次魔眼祭奠，其他的裂隙城倒是来了不少人啊……可惜都太弱，被老蝙蝠吓惨了。
啊，贵女殿下现在——
斯坦利：“。”
斯坦利：“……”
空旷的原野上，于是又回响起了一声巨大的：“啧！”
篝火边，白发的少年抬起了头——在斯坦利难得安静的时间里，他正在借着火光，仔细的磨着他的指甲。
白得近乎透明的肌肤，与漆黑的、尖锐得如兽类的利甲，成了鲜明的对比。
——自从他在黄昏时显露了魔族的特性，准确说是使用了明显不属于他本身的力量之后，十个指甲便全变得漆黑。
就像是原本无属性的“器具”，染上了其中所盛放之物的“色彩”。
见斯坦利又开始哼唧，牛鬼停下动作，隔着篝火，静静的投去视线，看着斯坦利“砰”地倒地，又“啪”地翻身。
“该死的！”男人（？）健壮的身躯滚动着，把沙子旋转得乱飞。
“为什么要在我怀念贵女殿下的时候冒出来扰乱我的思绪啊！谁要想起男人（！）的脸，来了那么多人，一个能打的都没有，都是来观光的吗！”
在斯坦利滚了三圈，把他那块地的沙子盘出一个坑后，牛鬼：“大人——”
他静静的、柔顺的：“裂隙之城的其他大人们，是以各自城池的‘裂隙’之名，奉上祭奠的从仪。并不是来观——”光。
牛鬼的话没能说完。
“牛鬼。”
下一瞬，斯坦利蓦然坐起身。
一贯看着像丢了脑子傻得飞起的斯坦利眉头微簇，表情罕见的凝重了些许。
他像是被什么蓦然点醒，先是下意识的：“你刚才说什么？他们是以‘裂隙’之名……”
而后他住嘴，一些汗珠隐秘的凝聚于额角。
几秒之后，斯坦利皱着眉问到：“你还记得这次魔眼祭奠，裂隙城来了几个？”
不等牛鬼回答，斯坦利啪地一声拍住半脸，自我纠正：“不是，我是问……你对他们还有印象吗？其余十二城——十二城，都来了人……？”
“一共有九城派出了使者，大人。”
牛鬼的声音响起，是如一贯的顺从。
斯坦利瞳孔在瞬间缩了缩。
“九个……”他喃喃道，“算上一直没睡过的老蝙蝠，还有咱们灰锈，就是十一个了。”
这已超过了半数！
这个“半数”，所计量的标准，当然不是指如今现存的裂隙之城，那十二个——
“糟了。”
斯坦利一下子捂住头：“我怎么没注意……原来已经到了苏醒期了吗，都怪那些家伙太弱了，完全没有引起我的注意。”
“伟大的复苏就在不久远的将来，大人。”牛鬼柔顺的话语轻轻飘来，“您忘了吗，这是主人的箴言。”
斯坦利的喉结滑动了一下。
“我……当然没忘。”他的表情分别透出了清晰的凝重和，心虚。
“这么说，”虽然一贯在嘴上贬低血之君，但这一刻，斯坦利的声音虚弱了下去，“以后咱们就要面对，九……十个老蝙蝠了？”
“九城城主，”牛鬼轻柔的声音滑过雨幕，“仍在虚弱期呀，大人。”
“每一个千年之中，苏醒的时机总是悄然而至，有时候多，有时候少……但终究，上一个千年之中，并没有哪一城，真正积蓄了足够的‘活跃’的力量。”
“虽然蒂亚斯依然流出着裂隙之战的威名，但那之后的千年里，裂隙之名，已然暗淡。”
“暗淡到耀月之主，不屑投来祂的目光。”
“耀月之主？”
斯坦利发出了带着疑惑的呢声。
白发的少年轻轻将手按在心脏的位置，垂下眼眸，如一个虔诚侍奉神明的信徒：“那是一位伟大帝主所缔造的国境，祂的威名，依然在蒂亚斯回响。”
斯坦利屏息静气。
虽然他一贯对牛鬼呼来喝去，但这一刻，他近乎本能的缄默。
“所以。”
于是，斯坦利得以清晰的听见：“这是一个多么好的时机呀，大人。”
牛鬼蹲坐在篝火后的沙地上，他明明有着清秀的面容与全无一丝错出的、完美的人形。
此刻却依然如野兽一般，盘伏于地。
篝火将他的影子拉扯成飘摇而漆黑的巨兽，这一刻，他仿佛并不是以自己的意志，说出——
“只要将这些已经苏醒，但还虚弱的城主们一一吞噬。”白发少年透亮的红色眼眸，弯曲起笑的弧度。
那是没有一丝情绪的笑意。
他用如奴隶般柔顺的口吻，将“吞噬”这样森冷的二字，轻轻松松的吐出。
说着：“这样一来，主人就能取得更多的‘权能’了。甚至——”
至高的存在，不可亵渎的禁区，贵女们所持有的——
“如血之君那样，可以使用——‘规则’。”
“的、的确啊，是这样……”
他低声底气的附和着牛鬼的话，此刻，或许连斯坦利自己都不知道，他口中在敷衍着什么。
原来……老爷一直在谋划着……与规则有关的大事吗。
斯坦利震惊，又稍感挫败。
与老爷对比，他连贵女都没有认出（含混）……是何等的愚蠢和失败啊。
这样挫败了大约有一分钟，斯坦利就又复活了，他兴奋地：“这么说，接下来老爷会一个一个的找到那些老东西的巢穴，把他们都杀死吗。”
“我该怎么做？”
充满了杀意的语句接连从男子的口中吐出，斯坦利的神情是兴致勃勃的：“需要我做什么吗，砍下那些弱得连一根手指都能碾死的家伙们的头颅吗。”
斯坦利口中的‘那些家伙’，指的是魔眼祭典上曾经出席的裂隙十二城的使者。
那可真是太弱了，弱得挡不住老蝙蝠的一个眼神。
篝火摇曳的光芒之中，白发的少年竖起了他漆黑指甲的手指。
无需多言。
斯坦利那喋喋不休的、活泼的发言，瞬间被掐断。
“无需做什么。”
少年摇晃着他细长的尾巴，那声音仿佛是穿过了时空，是另一个人，另一个意志，在此时此刻，借用了他的躯体，所发出：
“按照你原本的计划，一路追随着贵女的脚步。”
“去追逐她。”
“去跟随她。”
“既然是降临在荒原的贵女，”牛鬼的声音渐低，渐渐显露出一丝诡异的扭曲，“那么，就算她已走出荒原，就算外界无数人蜂拥而来……她也应当与荒原，产生不可割断的牵连。”
斯坦利大声：“没错！”
“呼。”
一、两秒后，牛鬼放下手指，仿佛有些疲惫一般，长长的吐出一口气，他用手背贴住额头，神情温和：“大人，我们得加快速度了。”
斯坦利：“好！加快……嗯？”
“我闻到了很多不好的气味。”
牛鬼担忧的：“是非常令人厌恶的……”
他眯起眼睛，牛鬼的红色的眼瞳，一贯是清澈的、透亮的；
但此刻，他将那眼瞳稍稍的折起，于是一种类似兽类的、毫无理性的光，便悄然取代了清澈：“一些讨厌的虫子已经闻风而来了……是海水和，森林的，臭味。”
天将破晓。
无论怎样漫长的夜晚，终究也会破晓。
而一直在倾泻的雨，也在接近这个黎明时分，逐渐变得柔和起来，细小的雨丝，如蒙蒙的雾气。温润着气候，滋养着生机，令被它所笼罩的沙土，即将发生天翻地覆般的变化。
水被搅动、翻涌的声音，与沉闷的拍打声混合在一起。
片刻之后，这沉闷而黏稠的气氛被打破——
格兰用力掀开了毡帐的那块布‘门’。
他用的力气很大，令这块可怜的布晃动着，发出沉闷的、击碎空气产生的震响。
“团长！”
金发的年轻骑士，那俊秀的面容上，浮现着怒意。
“为什么？”
他踏入这个显然是临时搭建的帐篷之中，脚还有一半在门帘外，疑问已经一连串的吐出：“在这种时候，竟然要我们扎营、原地不动！”
“……”
被他所质问的，正是被阿加雷斯一道雷光击中，以至于手臂都被折断的狮鹫骑士团长，罗列。
此刻他正坐在临时用行囊堆叠而成、铺了一块布的‘座位’上，用纱布缠绕着自己受伤的手臂；他的狮鹫伙伴躺坐在他身后，听见了格兰那不甚礼貌的质问，狮鹫喷出一道气流，将年轻骑士的一缕金发灼焦。
“喂！”
格兰当即跳脚。
“现在我的脸和形象可是很重要的！”
虽然没什么可能成为附庸，但作为亲眼见过陆陆的一员，格兰自豪不已；对自身的形象，也前所未有的重视了起来。
万一……能再见到那位贵女殿下呢。
温柔、高贵、仁慈的贵女殿下……无数赞美发自格兰的内心，他盼望着，期待着，雀跃无比。
也因此，对于团长罗列叫停狮鹫团，就地扎营的做法，格外的不解与气愤。
“团长，您为什么要下这样的命令？”
格兰抓着自己被灼焦的发丝，心疼得直吹气，他瞪了一眼狮鹫，但到底没再继续喊叫，只不解质问：“现在，我们可是要赶去迎接贵女殿下啊，岂能让殿下久等！”
作为被他质问的对象，罗列一言不发。
撕啦——
他扯开纱布，紧紧勒住手臂，而后才平淡的：“格兰，既然知道是我的命令，作为骑士，你应该服从。”
“什么——”
格兰震惊，不由自主的迈步上前。
然后格兰就倒退着飞了出去。
罗列：“……”
摇晃的布帘啪嗒出响动，罗列低头看向起刚吐出一记风击、正洋洋得意，邀功似的看向他的狮鹫伙伴，用没受伤的那只手轻轻抚摸了一下它的头顶。
“谢谢你，伙伴，”他平静的说，“不要责备格兰，他并没有恶意，我也没有感到被冒犯。”
“更何况，正因为格兰和其他的小伙子们，都是合格的骑士，是被你的同族认可的伙伴，所以他们才会不满。”
罗列轻轻叹息。
整个蒂亚斯，又有哪个骑士，肯在亲眼见证了贵女殿下降临后，愿意像个病兽似的，趴在泥沙里，一动不动呢。
但他，别无选择。
这是他的和狮鹫骑士团的不幸，也是庞塞公国的不幸——
阴霾在罗列的眼中旋转着。
他翻开手掌，一枚并未被格兰所在意的胸针，此刻正静静的躺在罗列的掌心。
特质的加密魔纹，将隐秘的信息，隔着空间，遥远的传递。
‘已将信息传达于大王子’。
‘已增援一支狮鹫骑士’。
这是两条稍早之前通过密纹传过来的消息。
而在这之下，最新的一条，正是令罗列不得不暂时停下脚步的原因。
‘神殿大祭司已抵达边境’。
‘人数：三人’。
缀在叶尖的、一颗饱满的水珠，无声的落下。
一只修长的手伸出，在绵绵如雾的细雨中，接住了这滴水珠。
长草谦卑的倒伏，倒伏于从这手臂逶迤垂坠而下的衣袖。
衣袖摇摆着，洁白如雪的布料，覆盖着的金色刺绣，如有生命般涌动，最中央所簇拥的，那是被生命树枝所缠绕的魔纹。
那手感受着如雾细雨，直到托举在掌心的、那滴水珠，彻底晕开，才缓慢的，收回半开的车窗内。
沙帘垂下。
这是一个显然被空间魔法层层拓展过的马车内部。
以魔源和纯净度极高的宝石所制成的明珠，镶嵌在沙帘顶端，为车厢的内部，提供柔和而舒适的、近似自然照明的光线；
摆放在车窗旁的桌椅，铺着闪烁着月色的纱缎。
一簇盛放的鲜花仰卧在翻开的旧书册上，仔细看那“鲜花”，那并不是天然的花卉，而是晶体——那是以纯粹的魔力所凝聚的魔晶，雕琢而成了鲜花的形状。
“花瓣”压在泛黄的书页上，而后一只手——带着绵绵的湿气、刚刚从雨幕中收回的那只手，轻轻的将书页合拢了。
“#*%——……”
一串极其轻灵的、仿若歌唱的低吟，从抵着“花瓣”的双唇间溢出。
“虽然并不是特别重要的事，”一道声音在车厢内响起，使用的语言，是堪称教科书般标准的通用语：“但还请您使用神殿的同僚们能够听懂的语言。毕竟此刻，我不得不与您同处于一室内。”
“……”
抵着“花瓣”的唇沉默不语。
光芒流转，被晶体折射，映照于正持着“花”的人的脸庞。
那是几乎无可挑剔的面容。
淡蓝色的长发，被珍珠与金属细线编织的发饰缠绕着；碧绿的瞳孔，则如映照着日光的浅海，盈满了温柔的波光。
白纱斜斜的自他的手臂处垂下，覆盖着他的身躯，直到最低处，一条形状极美的鱼尾，在纱下若隐若现。
这马车中、身着神殿符纹的人，显然是一位海族。
而坐在他的斜对面，正低着头翻开又一本旧书册的，亦是一名男子，与海族不同，一个几乎没有任何装饰的白色斗篷，将他包裹在内。
除了同样的生命树纹饰，这件斗篷显然还施加了隐匿的魔法，令即便同为大祭司的莱拉尼·沃尔洛德，也无法窥探。
人鱼无声的微笑，充满了蔑视的意味。
“我的歌声，”极为动听、但显然更换为通用语的声音，自莱拉尼的口中，“也并不是为你而歌的。阿比尔。”
被海族称为阿比尔的男人低头看着书，没有任何回应。
莱拉尼将他因为激动而溢出魔力、又被他在头脑一片混乱时捏出的魔晶鲜花放下。
这是一种名为金色光颂的藤本花卉，代表着永恒的爱与信念，只不过因为莱拉尼的魔力属性，他捏出来的魔晶花是红色的。
莱拉尼欣喜的将花束保存着，携带着，期盼着能将它奉献在，他即将去引接的那位伟大尊贵的殿下——
“已经进入了白沙平原，您还是不肯摘下您那条斗篷，”莱拉尼微笑着，厌恶的看着被他称呼为阿比尔的人，“若您认为您没有迎接贵女殿下的殊荣，请尽早下车。”
即将迎回殿下的时刻，与他一同被派遣而来的，为什么会是阿比尔！
在陆陆一无所知的情况下，神殿“迎接”她的队伍，已经以飞一般的速度，赶到白沙平原了。
即便是狮鹫军团，即便是从距离白沙平原最近的主大陆城池出发，也要飞行至少两天一夜。
位于中央大陆的神殿，能以这样快的速度赶来，确实是因为他们的确是靠“飞”的——
空间跳跃的那种“飞”。
神殿派遣，不，准确来说，是当时恰好在中央神殿里的，三位好运的大祭司之中，有一位空间系大魔导。
于是在片刻不停的带着两个累赘跳跃了几乎整片大陆后，瑟瑞·希克里安，成功的在激动的心情跟累赘同僚的拖累下，暂时魔力不稳，需要休息片刻。
然后他就立刻被莱拉尼两人丢了。
含恨留在了白沙平原跟主大陆交界处。
圣主在上，莱拉尼的耳鳍轻微的张动着。
为什么阿比尔没有借口被一并丢下呢！
能成为神殿大祭司，无论是阿比安，还是瑟瑞，显然都是极其出众的。
莱拉尼对于同僚们，往日也并无意见。
但此刻，他忽然觉得，阿比安那个袍子，真是怎么看都不顺眼。
难道会有人在即将迎接贵女殿下之时，也戴着他的破兜帽吗！
难道会有人在迎接贵女殿下之时，还得特意摘下那个兜帽，岂不是失礼至极吗！
莱拉尼完全没有意识到自己那混乱的思考，已经毫无逻辑了。
“……”
被指责没有迎接贵女殿下的殊荣，阿比尔终于开口了：“莱拉尼。”
斗篷下传出了冷漠的声音：“或许你知道，无论是因为过于激动而魔力失控，还是因魔力失控而无法收回形体，都是一种无能的体现。”
