年前只剩最后一个渔汛，便是冬月初的带鱼汛，满打满算只有?眼下的寒月最清闲，故而凡是买了荒地的人家?，近来都改了过去的习惯，每天清晨出海打鱼，晌午前后送去乡里摆摊卖掉，再回家?草草吃顿饭，下午赶来千顷沙，翻地垦荒。
钟洺家?地广，但各家?念在他替族里前后奔波，做了不少事，忙完自家?田地后都会来帮忙，一日挖个几?亩地，陆陆续续竟也快完成了。
钟家?一族彻底动起来，家?里的汉子几?乎早晚不见人，没有?年幼娃娃绊手绊脚，或是孩子年岁已长能帮忙的，全?都拖家?带口去地里做事。
耳边除了人声的交谈，更多的是脚踩泥巴的“啪啪”声，从水田里挖出的泥巴要堆上田埂，再用脚底板踩结实，这个活计基本都是家?里的大小孩子们在做，他们半点不觉累，只把这个当成游戏，各个玩成泥巴猴。
不擅劳作的老人们一人提一个网兜或木桶，沿着各家?田地捡拾蚝壳，捡满后就?倒在离岸远一些的山脚下，以后盖屋时都用得?上。
钟家?人是越忙越有?奔头，村澳里其它人却是瞧着更慌，担心自己再不跟风买地，回头会只有?钟家?人得?好处，而他们被?撂下。
于是短短七八日里，又多几?户人家?去县城交银子换得?田契。
但到?了千顷沙，分到?田地后他们又发现，这里已差不多全?然是钟家?在领头，不是说钟家?人霸道，而是他们因是先来，又有?钟洺在，懂得?实在多。
各色农具都买得?齐全?，盖屋的地基也已分好划下，还?已圈定了一片地方?，说要修成什么碾场。
后来的人家?连碾场是干什么的都暂且不知，要想种明白水田，只得?去向钟家?人讨教。
一来二去，日子久了，有?些人反应过来，意识到如果日后水上人上岸，那?千顷沙取代白水澳的一日，就?是钟家人在村澳里说了算的一日。
当月里，荣娘子说媒的生意极好，凡是来请她说媒的人都只一条要求，想替家?里姐儿?哥儿?寻个钟家?的汉子，或是想替自家?小子，娶个姓钟的媳妇或夫郎。
某个晴朗白日，一艘艇子载着五个汉子靠岸千顷沙，当中说了算的一人背着一包袱跳下船，手搭凉棚看了一圈，实在看不清人，便叫停一个浑身泥点子的小子问道：“你们这里，可有?个叫钟洺的人？”
钟豹眼睛一亮，“当然有?，那?是我堂哥！”
他看看过来的几?人，问道：“阿叔，你们是不是修蚝壳房的匠人？我们等你们许久了，我就?是守在这里带路的，你们跟我来！”
一行人便脱掉鞋子，挽起裤腿，打着赤脚沿着水田之间新修的木板桥，穿过大片大片的咸水田，到?了离岸较远的另一片空地上。
“原来这就?是咸水田，看着和咱们村里平常的水田也没什么两样。”
“这里面?可是海水，真能种出稻子？”
“谁知道，不过这咸水田是真便宜，才三两一亩，我都想在我们村附近的海边置办几?亩，等以后打了粮食好娶媳妇。”
咸水田在九越县是个新鲜物，不单是水上人，也有?很?多家?里没有?几?亩良田的农户在观望，但要耕咸水田，至少需得?有?艘船，哪里有?农户专为这件事买船？
而沿海少数几?个亦靠打渔为生，常年和水上人井水不犯河水的人家?，因本就?是良籍百姓，更是没这个闲工夫。
所以很?多人暗中揣测，这咸水田的政令，恐怕本就?是为这帮原本身在贱籍的水上人准备的。
“阿洺哥，爹、四叔、六叔公！修屋的匠人们来了！”
钟豹一连喊了一长串，大气?不喘一下，六叔公喷出一口烟圈笑道：“真是小娃娃，精神?头足得?很?。”
钟洺本和他们站在一起议事，因匠人是以他的名头请的，他打声招呼，率先走过去迎客。
“辛苦几?位走海路过来。”
他一眼锁定领头的匠人，之前在乡里寻牙人介绍时，曾见过一面?，知晓这人姓赵名正，这些年已在乡里、村里修了不少蚝壳房，口碑不错。
“赵师傅，兄弟们，这边请。”
这些个工匠学艺多年，还?是头一回给水上人盖屋，六叔公作为族长出面?，各家?的汉子齐聚，给赵正一行比划着面?前一方?土地。
队伍里一年纪轻些的小子惊奇道：“要在这么大的地方?盖屋？好家?伙，这要盖多少间？等都盖成了，这里岂不是要多个新村子！”
不过地方?大归大，现在不是家?家?都有?余财盖屋，好些人都和赵正他们商量，能不能先打个地基，把院子圈出来，地方?占上，但屋子先不盖。
横竖都是给钱的，赵正他们一律应是。
算下来，想尽快把宅院建好，连牲口棚都要搭上的，暂且只有?钟洺一家?。
“我要修个坐北朝南的院子，共起三间屋子，正中一间，东西各一间，前院加盖一灶房、一柴房，后院加盖一茅厕、一牲口棚。”
赵正一听便明白，这就?是最常见的民居样式，麻雀虽小五脏俱全?，若是这间屋盖得?漂亮，对他们而言，不仅今年过年时不愁银钱，怕是下一个年都不用愁了。
“我们再多叫两个人手，七个人加紧干，腊月前一定能完工。不过蚝壳房要晾够一段时日才能住人，哪怕正月前盖好，过年时也住不进去。”
钟洺知道这个道理，水栏屋住着就?够舒服，在春播开始之前，他暂时不打算换。
“人的屋子我不急着住，只要牲口棚能用就?好，我预备买两头水牛，明年开春前好犁地。”
得?知这点没问题，他放心地让赵正带着手下人去量尺标记。
钟洺家?的宅院规划得?气?派，定钱就?给了十两，其余人家?的活计简单，依着占地不同，有?些收二两，有?些收四五两。
只是除了钟洺家?的宅院，其余的恐怕都要等到?过完年才能开工。
定下盖屋的事，钟洺仍闲不下。
他之前对着咸水田生出个念头，为此又跑了一趟乡下，去找隋家?父子讨教，回村澳后他找几?块破旧的船板，敲敲打打，学着做了个水田闸口。
这东西像一个门框，但仅下半部分有?门，即一块木板，门高和水田田埂齐平，木板上连一根绳，方?便开闸。
做成后，他特地趁退潮时寻一块水田试验，在其靠海水的一侧安上，左右垒青砖，用泥夯实，等泥巴干后，他落下闸口，待到?几?个时辰后的潮水涨起，海水会越过木板漫入水田之中，同时带来的还?有?海水中的各种鱼虾蟹贝。
如果这东西和设想中的一样好用，那?么今后便可依照潮水涨落控制闸口开合，涨潮时关闸，任由海水漫灌，退潮时开闸，开闸时在闸口外罩网。
那?样潮水送来的各类鱼获中的一部分，就?可以直接被?网拦下，省了纯靠人力赶海，挨个弯腰捡拾的工夫。
在钟洺看来，咸水田的出现，意味着水上人又多了条靠海吃海的路子，以后春汛后秋汛前种稻收稻，平日不想水田空着，就?在里面?养鸭放鸭，收集潮水带来的鱼获，一年到?头，收成不会差。
第133章 钟虎成亲
退潮涨潮之间一般也就一个时辰，钟洺没走?远，在山坡上看?人盖房，偶尔也帮把手，等看?会了，等以后房子哪里有些?缺损，自己上手就能补。
赵正等人也不怕被?偷师，这年头的汉子谁还不会些?和泥砌砖的手艺，家里有个什么东西坏了，也都是自行修补的。
只?是平地起屋不同于一般的活计，寻常人轻易做不来，不然他们也不会能靠着这手艺养家糊口了。
不止钟洺，不少人都围在周围看?得乐呵，但等潮水开始后退，全数一股脑走?了个干净，原因无他，得抢着赶海去。
钟洺也下了山坡，去自家田埂边提起闸口，钟虎和钟石头一左一右，帮他套上渔网。
潮水说退就退，速度快得很，几息的时间里就能瞧见海滩裸露出一片，水田里的水位慢慢下落，田埂上整齐插着的树枝露出根部，也有一些?被?海浪冲倒。
“阿洺哥，这法子好像真的行，网里真的有东西！”
钟石头一惊一乍地吆喝，钟虎也道：“还是阿洺哥你机灵，我们怎么就想不到。”
“因你们没去山村当中见过真正的水田，若是见过，也能想出来。”
钟洺固定好提起的闸门，和钟虎、钟石头一起专心观察渔网内的收获，最多的是鱼和蟹，像是海螺、蛏子一类的多卧在沙中，不轻易跟着潮水移动。
几刻钟下来，渔网里集了满满一兜子，且不说里面的东西值多少钱，单就看?在它不费事，只?需套上网揣手等着的份上，就已足够吸引人了。
“这东西好，回头我跟我爹说，也给我家水田安一个。”
“我也去喊我爹来看?看?。”
钟石头转身跑走?，在他回来之前，也有周围的人听?见动静，闻声来瞧钟洺又搞出了什么新?鲜物。
发觉这东西的好处后，都在心里记下样子，或是直接打听?在哪里做的。
“原是庞家的木匠铺子，我晓得，不就在你家酱摊子后面？”
钟洺点点头，“正是那家，木料大家自带就好，寻常木头在海水里会泡得糟烂，没法用在咱的咸水田里，能捡几块旧船板是最好的。”
“这是好事，烂船板谁家还没几块？等回村澳，我就往山上石屋里翻翻去，那些?个旧木头丢了舍不得，留着也没用，越放越糟烂，还不如趁早安排上用处。”
钟洺现在就是千顷沙这群人的主心骨，他做什么，其余人就跟着做什么，只?要学到手了，总归吃不了亏。
不知多少人暗中拍大腿，后悔当初没和钟洺结亲，要那时候没被?蒙了心糊了眼，现今苏乙那哥儿过的舒服日子岂不就是自家孩子的。
如此过罢整个寒月，月末衙门书?吏来给第?二批买了荒滩的人量尺分地时，看?着此处改变，煞是新?鲜。
头一桩就是田埂当中都栽种了树苗，一问方知这是红树林中的一种树，俗称“秋茄树”，这种树根系稳固，不怕咸水浸泡，亦抵得住海浪，春季开细小?白花，有景可赏，树皮还有药用，撕下来外敷或是煎水喝下能治外伤和烫伤，树干也是一类好木材。
和村中农户在水田旁种桑树一样，水上人自也想种些?有用的东西，就算不能像海桑果一样采果子吃，至少树皮能当伤药，树干能砍了制物。
另一桩自然就是闸口，来此的书?吏、官差当中不少是农户出身，自然识得闸口，只?是没想到这乡下水田里常见的东西，到了咸水田中还能换个作用，当真是极好的巧思。
他们来此一趟，回去后将所见所闻回禀给应拱，应拱听?罢果然大加赞赏，还说要将此写进自己的手记当中，日后集册成书?。
“你们可问过这闸口是哪户水上人率先琢磨出来用上的？”
大多数人面面相?觑，唯书?吏中有一人站出来，正是那日在户房给钟洺办了文书?，还收了好处的。
“卑职多打听?了两句，倒是个熟人，大人可还记得钟洺？”
应拱再次听?到这名字，还真是半点不意外。
“这后生?怪是能折腾，脑子灵光，办法也多。”
他吩咐下去，教人再去一趟千顷沙，将那闸口的样式绘图送来，留作存档，日后九越县境内的所有咸水田，都参照此例，加建闸口。
要想让水上人安心上岸经营，就要给他们足够的谋生?手段，而?靠种地为生?的人最看?不得田地空着。
陆上人家的水田，不种稻时多是栽豆子或是油菜，与稻谷轮作，豆子也是口粮，油菜则可取籽榨油，榨完油剩下的油渣还可以喂牲口或是肥田。
换作咸水田，田中却只?能种咸水稻，现今多了个借涨潮落潮收鱼获的法子，一旦推行开来，应当能打消不少人对咸水田的抵触和担忧。
不同村澳的水上人多互结姻亲，真攀扯起来到处都是亲戚，随着衙门的政令推行，不同地方的咸水田修筑闸口时，便知晓这是从白水澳的钟家人里传出来的法子。
那些?个从白水澳嫁出去的钟家姐儿和哥儿，俱都因此脸上增光。
冬月至，钟氏一族迎来好几桩喜事，和钟洺一家关系最近的，无疑就是钟虎的亲事。
自和齐家晓姐儿三?月里定下亲，这几个月里钟虎没少往鱼山澳跑，给他那未来的岳家送鱼送虾，送米送肉，也给晓姐儿赠过好些?个香囊、帕子、胭脂等物。
上月里，鱼山澳那边送来齐晓裁好的喜服和喜鞋，钟虎试时乐得脸蛋黑里透红，次日就拉着钟洺当参谋，去乡里买下一支银簪和一对银珠。
这东西钟虎不肯太早买，说是放在家里怕丢，总惦记着，如今眼看?到了正日子，不买不行了，总算精挑细选，得了喜欢的样式，好生?封在匣子中，只?等亲手交给未来的媳妇。
家中，苏乙听?钟洺讲过陪钟虎挑头面的事，不由道：“早前还说我这个当长?嫂的，要好生?帮虎子忙一忙亲事，结果转眼间肚子都这么大了，实也帮不上什么像样的忙。”
一般家中的妇人和夫郎，都得去帮着布置新?船内的喜房，喜宴时也少不得在灶船上操持。
苏乙现今怀了身子，依着习俗，布置喜房是用不上他了，估计也就能去灶船上帮着折两根菜，剥几头蒜好备着下锅。
“再等几年，下回石头成亲时总是不会错过了。”
钟洺知晓苏乙以前没有这等经历，还是好生?盼了一阵的，但有孕后好些?事都做不得，心里积了不少遗憾，遂安慰他道。
苏乙话赶话，下意识道：“那也说不准。”
钟洺很快反应过来，笑道：“怪我，是我思虑不周全，怎忘了老?大后面总还有老?二。”
苏乙摸了摸肚子，低头支吾，“老?大还没来呢，我可不同你说老?二的事。”
钟洺心头发痒，凑上前把人揽进怀中，好生?亲了半晌，苏乙贪爱他身上的暖意，久久倚在臂弯当中不愿起身。
两人又说起老?生?常谈的话来，无非是想要几个娃娃，小?子、哥儿都好，如果老?大是小?子，后面的是哥儿，这样小?哥儿就有哥哥宠，像是小?仔那样幸福。
苏乙轻声道：“其实我小?时候想过许多次，若我也有个哥哥就好了。”
如果有哥哥，他家就还有男丁，族人就会多少有所顾忌，爹爹们留下的东西不至于连船带财物被?瓜分一空，自己也不必孤身一人寄人篱下，无家可归。
可惜都是不会实现的痴念罢了。
“我比你年长?，你若喜欢，也能喊我哥哥。”
钟洺插进来一句，惹得苏乙笑道：“相?公是相?公，哥哥是哥哥，怎成了一码事？”
“怎么不是一码事，小?调不都唱了……”他眨眨眼，“情哥哥也是哥哥。”
苏乙作势要从他怀里出去，被?钟洺扯回，难免又是一阵笑闹。
结束后苏乙如愿地把自己藏进被?子里，只?露出一个脑袋，发丝微微凌乱，钟洺则去了外面，端走?的盆里飘了两张帕子，他得赶紧打水洗干净，不然在屋中放一夜，明?早都有散不掉的味道。
成亲当日。
钟洺这个当堂哥的虽因为已经成亲，不必跟着花船去迎亲，可要忙的事也有不少，譬如安排那些?今日从族中借来好摆喜宴的船。
苏乙被?他送来灶船上，安顿好了才抬腿离开。
钟洺走?后，梁氏特地过来寻苏乙说话，她平日里不怎么打扮，今天?难得穿了身新?衣，绾了头发，戴了好几样银头面，细看?起来，好似还擦了些?胭脂。
算起来她虽已经生?养了三?个孩子，最大的已成了亲，可年岁也没多大，不过三?十几罢了，一旦仔细打扮，还可见少女时的温婉柔丽。
“这前后一个月，又是垦荒又是忙虎子亲事，把我忙得晕头转向，都没怎么去瞧你。”
她拉过苏乙的手，把他安顿在灶船舱内的安稳处，嘱咐他今日不必乱跑，只?做些?轻省活足矣，又看?他腰身和肚子，莞尔道：“你这胎怀相?好，也没累着你什么苦，可见这孩子是来报恩的。”
苏乙抿唇笑道：“都这么说，我也觉得这孩子乖巧，想着会不会是个小?哥儿呢。”
“也不好说，小?子里也有乖巧懂事的。”
梁氏又给他端一碗水，拿一叠糕饼放在手边，“渴了就喝，饿了就吃，你是有双身子的人，不能委屈了自己，今日你能来帮忙我就很欢喜了。”
苏乙便乖乖坐在一处帮着择菜，后面又端了个小?桌在面前，提着菜刀切肉切菜，今日灶船上都是相?熟的妇人和夫郎，有长?辈也有同辈，说说笑笑很是开怀，时辰过得也快，仿佛转眼就到了吉时。
来帮忙的人只?余下几个，好做最后上桌的几道硬菜，苏乙也被?钟洺接走?，牵上钟涵，赶去头船上见接来的新?娘。
大喜的日子，新?人是最引人瞩目，意气风发的。
三人到?时钟虎正携齐晓立在船头，挨个接受恭贺，收下随礼和?喜钱。
钟洺和?苏乙也向前，放下一枚红封，一提篮覆了红纸的礼，这篮子里?暂都是些常见的东西，像是苏乙额外给齐晓准备的见面?礼没放在其中，打算等改日小两口上门时再给。
“大堂哥、大堂嫂、六堂弟。”
齐晓挨个叫过人，她身着喜服，鬓上簪花，挺秀的鼻尖上有一点?芝麻粒似的小痣，端的是俏丽极了。
再看一旁的钟虎，钟洺怀疑他过了这一夜，皱纹都要笑出来，自己成亲那日也这么傻不成？
身为哥嫂，他们停留的时间长了些，多说了几句吉祥话才去坐席。
新?郎和?新?娘来敬酒时，作为席上最小的孩子，随着钟春竹夫夫来吃喜酒的小齐泽，难免被?逗两句。
“阿泽，新?娘美不美？”
“美！”
小孩子或许还分辨不出问题的真正意思，可已经会在气氛影响下学舌讲话，童言稚语，说出来总能哄得所有人开心。
反观钟涵，早两年时他也是席上乖乖软软的“小开心果”，而?今却已经自诩是“大孩子”了，端坐在一旁吃菜，还晓得给哥哥嫂嫂剥蟹腿，稳重又懂事。
“五姑伯，阿泽把?饭掉在衣服上了。”
“百忙之中”他甚至还顾得上往齐泽那里?瞅一眼，钟春竹本在和?钟春霞说话，闻言赶紧一把?抓起帕子，把?儿子的衣裳擦干净，又塞给他一个橘子抱着玩。
“不饿就别浪费粮食，你拿着这个，一会儿让你爹剥给你吃。”
席上有人跟苏乙打趣道?：“你看小仔这操心劲，等你肚子里?这个生出来，他这个当姑伯的怕是能帮上忙呢。”
苏乙弯了弯眸子，没说什么，小仔自己还是孩子，他可没有把?这个年岁的小叔拴在屋里?，替自己看孩子的打算。
冬月多喜事，像这样的喜酒一个月里?吃了好几场，为了空出时间出海打带鱼，还都挤在上半月少数几个好日子里?，把?人的心思都吃浮了。
过了中旬，带着料船的船队出发去海上，钟洺和?苏乙夫夫二人皆没去，去年苏乙在料船上的位置换成了刚过门的齐晓。
她和?钟虎正是新?婚，哪里?舍得分开，哪怕出海跟料船辛苦，也是一定要跟着去的。
另一边方滨亦告了酱坊的假，跟着出海是族里?的安排，没有不让人去的道?理，渔汛季没有闲人，酱坊索性停了工。
“腊月里?再卖一批，今年又到?头了。”
钟洺得闲来炒几锅鱼酱，苏乙挺着肚子在屋里?屋外点?算一圈，把?存货的数量记在竹纸上，出来时听见钟洺说的话，感?慨道?：“时间过得多快，每次到?年尾时，我都觉得年初还在眼前。”
就说那批春日里?封坛的虾酱，现在已经快到?可以启坛售卖的时候了。
再看灶前烟熏火燎，钟洺受不住热，把?上衣脱掉一层，袖子高高挽起，露出结实的手臂，额前挂满汗珠。
趁他炒完一锅等放凉时，苏乙掏出帕子上前给他擦汗。
自从接手千顷沙的荒滩，他们也不止一次想过要不要把?炒鱼酱的活计也分出去，雇人来做，但炒酱不比磨酱，就和?厨子炒菜一样，很是考验经验，火候与调料差一分都不行。
于?是钟洺说不急，待咸水田的事步入正轨，再好好理顺手头的生意。
因中间下雨耽搁几日，腊月刚到?，千顷沙第?一处蚝壳房完工。
正好是忙年的月份，街头上四处都有鞭炮卖，钟洺扯了红布，挂了鞭炮，恨不能响得比过年时还热闹。
屋子还是空的，什么都没摆，也不怕人进去瞧，干脆大门敞开，任由族人出入，众人看看房梁，摸摸墙壁，踩踩台阶，议论着以后自家也要这么修。
他们半点?不眼红钟洺家的宅院，因知晓早晚自家也会有，这就是族里?有个出息人的好处，什么消息都比别家先得，什么好处都比别家先享。
不是正式入住，暖房的席面?摆得相对简单些，菜没那么多，不过肉和?酒管够，赵正等人吃了顿饱，乘船走?时说好出了十五再回来，给族里?其他交了定钱的人家围院子、夯地基。
又过几日，钟洺去乡里?牙行挑一短工，雇期半年，此人叫王柱子，是个快三十的汉子，家里?已没了人，没田也没屋，更?娶不上媳妇夫郎。
选他是因为他看着力气足，过去给人做过工，晓得规矩，而?且过年可以不回家，钟洺之所以雇短工，就是为了在买牛之前先备好人手，省的买了水牛后丢在千顷沙无人看顾。
千顷沙的蚝壳房年前住不进人，年后苏乙月份将足，正是生产前后的关键时候，也不宜搬家挪动?，再算上坐月子，入夏前能迁新?居就不错，在此之前他没法两头跑，更?不可能在这边过夜守着牛，因此务必需雇个人。
且从腊月到?明年五月这段时日。连育苗插秧都含了进去，第?一年种稻，肯定是手忙脚乱，有个种过地的人在地头上搭把手也是好事。
何?况到?时候家里?还有个奶娃娃呢，他这个当爹的总也要空出手来看顾孩子，不能完全撂给夫郎。
原先酱坊人手不足，在村澳里寻一二亲戚就行，现下要顾着养牛、种地，村澳里?就没有合适的人了，为此钟洺才来牙行挑选。
他虽还是贱籍，却不影响雇人，谁给钱谁就是东家，不似买人，衙门有诸多规定，譬如贱籍不得买奴，以及寻常没有功名的人家买奴，每年还要交翻倍的口税。
把?王柱子带回千顷沙，暂且收拾个柴房出来给他住，一张旧竹床，一卷王柱子自己背来的旧被?褥，就是他以后的住处了。
灶房也垒上了土灶，镶上了铁锅。
“我们平日里?暂不在这里?住，也不在这边开火，不过会给你送菜来，米面?和?油盐酱有现成的，不必你自己买，也就算是管饭了，但这些月月有定数，你自己估算着来。”
