“可是宝宝——”
“没有！不存在！没可能！”纪九喝道。
出租车紧赶慢行，终于在沙尘暴来临前一刻，将车停在了酒店外。停车场离酒店还有一小段距离，纪九只觉得眼睛都睁不开，疾风卷着砂砾，刮得人暴露在外的皮肤生疼。
“吴思琪——！”纪九想提醒机器人注意鸟崽，刚张嘴就是满口沙。关阙将他脸按进自己胸膛，一手环住他的肩，一手拉着行李箱往酒店走。
风沙不影响机器人说话，它拖着两个行李箱，一路滔滔不绝：“放心，行李箱都带着，雀宝在我背上——咦！雀宝呢？雀宝？”
“啾啾！”疾风送来鸟崽细弱的叫声，机器人这才发现它掉在了出租车旁。鸟崽逆着风往这边行走，被风吹得摇摇晃晃，它张开翅膀想稳住身形，却反倒被风吹了个倒仰，在地上翻了好几个滚。
机器人便赶紧拖着行李箱掉头，将鸟崽抱了起来。
现在这种情况没法离开，司机也和他们一起去往酒店暂避。几人刚刚进入酒店大门，沙尘暴便已汹汹而来，无尽黄沙笼罩住整个城市。
办好入住手续后，司机表示留在大堂内休息，关阙两人便乘坐电梯到了12层，进入了他们的房间。
关阙订了这家酒店最好的套房。一进门，机器人便将鸟崽放去洗脸池，打开水龙头冲洗。纪九去拉开落地窗窗帘，看见天地一片昏黄，光线暗沉如同夜晚。砂砾打在厚实的玻璃窗上，唰唰的细密声响连接成片。
“藤谷星经常会有沙尘暴吗？”纪九问道。
关阙正蹲在地上整理皮箱：“那倒不是，只有古费城这一片。”
“你到这儿来，是和军工厂有关吗？”
关阙抬起头，纪九靠在落地旁，安静地和他对视着。
“也许有关，也许无关。”关阙从里面取出几件衣物，起身去挂在衣柜里，嘴里道，“我来这里，是想找一样东西。”
纪九敏锐地问：“与暗影之牙和光明之眼差不多的东西？”
关阙转头看了他一眼，将一件衬衫挂在衣架上，这才回道：“智慧之心。”
“第三块？”
“对。”
“它在军工厂里？”
“我不知道它在哪儿，但知道它下落的人，可能在这座城里。”关阙又拿起纪九几件叠好的T恤，放进衣柜里，“我掌握的线索不多，不过不着急，慢慢来，我说过，我有充裕的时间。”
他再次转头看向纪九，目光落在他的肚子上，又极快地滑走：“你现在正那个着，不管想怎么处理，也都需要稳定下来，暂时不适合到处奔波。我们就在这座城里住上一段时间，怎么样？”
纪九垂下眼，睫毛颤了颤，手指轻轻揉着一片窗帘。
“这里的医疗条件怎么样？”他问道。
关阙注视着他：“下午我们出门，带着吴思琪和纪雀去逛逛，顺便打听一下哪家医院比较好？”
“嗯。”纪九轻声回道。
机器人带着鸟崽去参观酒店各楼层，纪九头脸上全是沙，便去洗了个澡。
他走出卫生间时，发现沙尘暴已经褪去，天空上又挂起了明晃晃的恒星。他穿着浴袍站在落地窗前，一边擦头发，一边打量这座塔柯人的城市。
城市里的房屋大多是低层，虽然他们只住在酒店十二层，却是城里难得的高楼，所以也能将整座城市尽收眼底。
这座城市面积很广，房屋一眼望不到头。可能是因为经常遭遇沙尘暴的关系，城里大多是一些两三层小楼，圆弧顶，造型古拙，灰扑扑的墙身不加装饰，像是盛开着遍地灰色蘑菇，是纪九以往未曾见过的异域风景。
此时沙尘暴褪去，四处却也有着深深浅浅的黄，街道上出现了行人，成列的军车开始运送物资。
纪九看着这座陌生的城市，突然就很想念银辉星耀炽城。
但他现在身负罪名，逃亡在外，别说给那些士兵报仇，就连自己什么时候能回去都不知道……
浴室里的吹风声消失，房门打开，关阙衣着整齐地走了出来。他已经取下了面具，依旧是衬衫长裤，只不过衬衫袖子挽起，露出两条修长的小臂，顶上的两颗纽扣也敞开着，显出一小片结实的胸膛。
他看向站在窗边的纪九，看见他正看着窗外出神，微垂的长睫盖住了眼眸，在下眼睑上投下了一片阴影。
“……四号会有一批克矿从银辉星运往晨曦星，护送人员不多，中途会在56号看空间站短暂停驻……”
纪九听见这段声音，立即从自己的思绪里回过神，猛地转头看去。
关阙站在播放器旁边，对他指了下沙发：“来，现在我们有时间了，来仔细研究王总的这段录音。”
纪九嘴唇动了动：“可是这录音里什么也没有。”
“你要想找到那名幕后者，就不能放过一切可能和他有关的线索，必须仔细找，找出他留下的蛛丝马迹。”
关阙在沙发上坐下，拍了拍身旁，再对纪九勾了下手。
纪九朝着他一点点笑了起来，眼里的愁闷瞬间散尽。关阙仰头看着他，眼睛也微微闪光。
“好，来找，仔细找。”纪九大步走了过去。
“……四号会有一批克矿从银辉星运往晨曦星……这次我的收费是一千七百万，直接打入那个账户……四号会有一批克矿从银辉星运往晨曦星……”
两人一遍遍地听，翻来覆去琢磨，可听得纪九头脑发胀，那段话都能倒背如流，也没发现什么端倪。他看了眼关阙，见他还在侧耳细听，突然就站起身，皱起眉要去关那播放器。
“算了，别听了，我就说这段录音没什么用——”
“等等。”关阙却出声打断。
关阙起身上前两步，将播放器的音量旋到最右，那经过变身器处理的声音跟着陡然变大，也更加刺耳难闻。
“……四号会有一批克矿从银辉星运往晨曦星——”
关阙暂停，倒回去，从头开始播放，纪九不知他发现了什么，也仔细地听。
“……四号会有一批克矿从银辉星运往晨曦星——”
关阙再次按下暂停时，两人交换了一个眼神。
纪九神情变得激动：“你听见了吗？他说话的过程里，出现了三次敲击声，哒！哒！哒！”
“对，我听见了。”
两人再次重新听，这次那哒哒声听上去更加清晰。虽然不响亮，却很清脆，像是用棍子在敲击什么金属物体的声音。
十分钟后，关阙坐在椅子上，看着纪九在屋内踱来踱去。
“那哒哒哒是什么呢？是什么呢？哒，哒，哒……”纪九念叨着去了卫生间，再出来时，手里便拿着一根筷子粗细的金属棍。
他敲敲柜门，又去敲敲床栏：“不对，这是梆梆梆，这是砰砰砰……哒哒哒是什么呢……”
他在屋里转来转去，搞出各种动静，不时仰头沉思，不时又低头喃喃自语。
关阙见他在屋内转悠了老半天，便看了眼手表，站起身：“先别想了，没准哪一天，突然就能发现这声音的来源。现在快十二点了，我们出去吃个午饭，然后去逛街。”
机器人刚好进门，听见这话后，立即快步走进屋：“逛街吗？可以，我马上准备。”接着看向关阙，“阙哥，是要去逛智能人商店吗？”
“不用，那些商店没有和你相同的材料，我会去地下交易所购买。”关阙环视着房间，“我们要在这城里呆上一段时间，一直住在酒店的话不方便，也不安全，今天下午就去选一套住宅吧。”
离开酒店，关阙便叫了一辆车，在司机的推荐下，去了一家餐厅吃本地菜。
古费城建在沙漠边缘，楼层普遍不高，但地势开阔。纪九进入这家餐厅后，发现前厅内没有座位和食客，只有装饰雕塑和喷泉。一名机器人迎了上来，带他们坐上电瓶车，穿过一条介绍本家餐厅的视频长廊，去往用餐的大堂。
“我从来没有见过你。”机器人打量着吴思琪，“你是第一次来我们餐厅吧？”
吴思琪记得这是名塔柯机器人，所以紧闭着嘴一言不发。
“你叫什么名字？”
“我叫佩佩。”
“我在这里工作了五年了。”
“你看上去有点艳丽。”
吴思琪听到最后一句，终于没有忍住：“这是我的新皮肤，我见过的机器人里，没有谁拥有我这样的皮肤。”
电瓶车很快到达大堂，两人面对面坐下。侍者呈上菜单，纪九对塔柯菜一窍不通，便直接让关阙替他点。
关阙很快点好菜，将菜单还给侍者：“三份。”
“请问是还有客人要来吗？”
关阙指了下蹲在餐桌一端的鸟崽：“它的。”
侍者和睁着大眼睛盯着自己的鸟崽对视两秒，有些为难地道：“客人……”
纪九知道侍者的顾虑，如果有其他来吃饭的客人，看见鸟崽也使用和自己相同的餐具进食，难免会有所介意，便从包里取出一只瓷碗：“这是它的碗。”
“好的，请稍等。”侍者便接过了碗。
食物很快上桌，侍者还贴心地给鸟崽系了一条餐巾，将满满一碗拌了调料的鱼肉粒放在它面前。
纪九拿起刀叉：“开动。”
鸟崽立即将脑袋扎进碗里，笃笃地吃得很香。
“打入敌人内部的第一步，就是要尝尝他们的食物。”纪九对关阙低声笑着，叉起一块鱼肉喂进嘴。但才嚼了两下，神情便有些怪异，嘴里包着那块鱼肉一动不动。
关阙一直看着他，见状便递上一个空盘：“吐了。”
纪九摇摇头：“能坚持……”接着便艰难地一伸脖子，将那口鱼肉咽了下去，再端起水杯猛灌了两口。
“这个调料好怪，说不出来的怪。”纪九指着盘里的菜。
“塔柯人的饮食习惯和银辉人不同，吃不惯很正常。以后我们可以自己做饭，不用出来吃。”关阙放下刀叉，叫来了侍者，“尤空鱼重新来一份，不要加贺叶粉末。”
“好的。”
侍者去端纪九面前的餐盘，纪九见那菜品着实精美，而且自己只吃了一口，忍不住便问了句：“这道菜多少钱一份？”
侍者微笑着回道：“一万两千塔柯币。”
纪九脸色微微一僵，忍住了那声就要脱口而出的我靠。
侍者察言观色，解释道：“这道菜的主要食材是只有K345行星才有的尤空鱼，每天由星舰运来，才能保持新鲜。其他食材配有黑绒云干酪和阿克斯蓝鲸鱼子酱。”
虽然纪九一样都没听说过，但昂贵的价格就摆在那里。他见侍者就要端起餐盘，赶紧阻止：“不用换了，我就吃这个。”
“你不是不喜欢这个调料吗？”关阙问。
“不，刚吃的时候有些不习惯，但现在感觉回味悠长，满口生香。”纪九又对侍者笑笑，“不好意思。”
“没事，您请慢用，有需要的话再叫我。”
待到侍者离开，纪九才压低声音道：“我知道你有钱，但也不用这样挥霍吧？一万二，你怎么点得下手的？你知道我一个月薪水是多少吗？这么一小盘，就吃掉了我两个月的薪水。”
关阙也不说话，只靠着椅背，眼含笑意地看着他。
“你还笑？真的，我都心梗了。我得把这些鱼全部吃光，哪怕掺了毒药都要吞下去。”纪九刚拿起刀叉，目光看向正笃笃啄食的鸟崽，问道，“它那也是吗？”
不待关阙回话，他又立即打断：“算了，别告诉我，我不想知道。”
纪九开始小口吃鱼，每一口都仔细咀嚼，皱着眉头认真品味，再慢慢咽下去。
“我知道它的价格后，吃起来感觉就不一样了。虽然入口有点辛，但辛得很特别，肉质细腻，回味无穷，好吃……”
“那再给你点一份怎么样？”关阙挑起了眉。
纪九顿了顿，放下刀叉，左臂横在胸前，右手架上去，做了个瞄准的动作：“砰！击毙你。”
鸟崽很快便吃过饭，被纪九抱下桌子，扇着翅膀跑去餐厅另一边。吴思琪正站在那里，和那名开电瓶车的机器人聊天。
“我这个叫做胭脂粉，是很好看的一种粉色，我调了很久。”
“哦，但是你的腿有些奇怪哟。”
“我马上就要换腿了，换很好的腿。”
“那你的主人很有钱哟。”
“不是我的主人换。”吴思琪想了想，“他很穷。”
“那是谁给你换？”
“是我哥。没有血缘关系的亲哥。你懂我的意思吗？”
“懂，傍大款。”那名机器人道。
现在不管侍者端上什么菜，纪九都吃得很香，仔细品尝，回味，并指出每道菜特别的妙处。
“一股强烈的，说不清道不明的感觉，直冲脑门，非常过瘾，很奇妙的体验……”纪九用纸巾擦着被刺激出来的眼泪，指着面前的汤，“这个口感这么绝，应该很贵吧？”
关阙回忆了下：“不贵，这是本地人最爱喝的一种汤，就算是在这家餐厅吃，也是非常便宜。”
“怎么等我喝了一半才说？”纪九愣了愣，接着丢掉勺子：“我说怎么这么难喝，端走端走，赶紧的。”
关阙一直看着他，自己都吃得很少，便笑着替他将汤拿开，问道：“等会儿离开餐厅，我们先去哪儿？”
纪九没有回话，但神情立即就淡了下来，眼睛也看向一旁。
关阙瞬间明白，也转头看向旁边窗户：“那就去医院。”
“好。”纪九回道。
一阵长久的沉默，关阙微微蹙眉，似在思索什么，最后有些迟疑地问道：“其实你有没有仔细想过？”
“想什么？”
“那个。”
纪九拿起勺子，一下下戳着面前盘子里的蛋糕：“还有什么好想的呢？”
关阙双手交握放在餐桌上，手指节握得有些紧。
他抿了抿唇：“那个……不是可以随意扔掉，反悔了又能捡回来的。我希望你能仔细感受一下，找到你内心最真实的想法。”
“难道我的想法还隐藏得很深吗？”纪九抿了抿唇。
“我只是希望你做出的每一个决定，都是你深思熟虑的结果。”
“这已经是我深思熟虑的结果。”纪九神情淡淡地道。
“纪九，我想问你几个问题。”关阙停顿了片刻后才道，“你很讨厌他吗？为什么？你曾经设想过有孩子的人生是什么样吗？当你设想的时候，你觉得他会给你的未来带来什么？”
“我现在就可以回答你——”
“不要现在回答，认真想想。”
关阙站起身，抬起手臂看了下腕表：“给你十分钟时间想清楚，我去门口打个电话。”
纪九看着关阙掏出电话，大步走向无人的地方，便仰着头靠在了椅背上。
餐厅里原本有三桌客人，现在都已经离开，只剩下他们这一桌。一辆电瓶车从旁边通道开过，吴思琪抱着鸟崽坐在那名机器人身旁，对话声随着轻柔的钢琴伴奏，隐隐约约飘入他耳中。
“……我家马上要多一个宝宝，我是他叔叔……我要学做饭，给宝宝补充营养……你那里有关于早教的资料吗……”
纪九闭上了眼，将脑内的那些胡思乱想赶走，沉下心，就像关阙所说的那样，开始认真地思考这件事。
你很讨厌他吗？为什么？
你曾经设想过未来有孩子的人生是什么样吗？
当你设想的时候，你觉得他会给你的未来带来什么？
当纪九问出这几个问题，才有些惊讶地发现，从知晓怀孕以后，他满心都是抗拒和厌烦，脑子里全是如何将这个包袱给处理掉，从来都没有去正视过，也没有真正去理清自己的想法。
你很讨厌他吗？
是的，我讨厌他。
为什么？
因为他的存在，无时无刻不在提醒我，我曾经遇到过一件很糟糕的事。虽然对我做出那件事的人已经死亡，我也尽量去遗忘，但只要他在，那份屈辱便不会消失，会一直横在我的心里，如一根顽固的刺。
你曾经设想过未来有孩子的人生是什么样吗？
……是的，我设想过。
并且期盼过。
纪北宴总是很忙，不是在出任务就是在练兵。他有时候会拒绝士兵的接送，独自一人回到那空寂的家，在父母遗像的注视下，安静地吃饭，睡觉。
有家人的孤单只是一种情绪，失去家人后的孤单，那情绪里便掺杂了痛苦。一个人的夜晚，房屋空寂得像是一座坟墓，所以他在很长一段时间内，每晚都和帮派兄弟们一起喝酒玩乐或是斗殴，再带着一身酒气或满身伤痕回家，倒头便睡。
某个醉醺醺的晚上，他刚回家，便看见满脸怒气的纪北宴。
纪北宴还穿着作战服，显然刚结束了一次任务便赶来了，瞧见满嘴酒气的纪九，他目光里全是痛心。
“纪九，你到底想要什么？告诉我，你到底想要什么？学校说你已经半个月没去过了，你这些天究竟去哪儿了？”
纪九醉眼惺忪地笑了笑：“哥，你还记得我啊？其实不是半个月，我都快一个月没去学校了，你现在才知道吗？”
那晚纪北宴对他动了手，还将他的那一堆奇装异服全部扔进了垃圾桶。他被揍得鼻青脸肿，关在家里三天没能出门。
三天后的夜晚，他一瘸一拐地去丢垃圾，然后在台阶上坐下，仰头看着天上的月亮。
纪九，你到底想要什么？
我想我哥哥能不那么忙，我想爸爸妈妈还活在世上。
他逐渐成年，终于幡然悔悟，不再和帮派的人厮混，还通过不懈努力和自身过硬的能力进入了军队。
他变得成熟，不再孩子气，也不再执着于让纪北宴多陪他，或是让父母复活。但那想有个家的执念却从未消失，依旧盘桓在心底，扎根于内心深处。
他开始展望未来，在安静的无人时设想自己以后的家。那个家不必大，也不必豪华，但他在夜归时，必定可以透过窗户，看见一盏橘红色的温暖灯光。
他风尘仆仆地推开房门，面目模糊的伴侣迎了上来，还有咯咯笑的可爱小孩。
小孩……
军营旁边有一家小卖部，店主家三四岁的女儿经常在门口玩，骑在一架摇晃的木马上，看士兵们进进出出。
他去小卖部买东西时，总会逗弄她，听她奶声奶气地说两句，或是摸摸她的脑袋。小孩的头发柔软，仰着头看他，那模样让他的心也跟着变得柔软起来。
是的，我期盼过，他在心里承认。
如果我有了孩子，他会给我的未来带来什么？
会给我带来热望和希冀，让我的生命有了亮色。
可我想要的，是我准备好了一切，在我和我伴侣的满心期待中到来的孩子。而不是在一场侵犯里诞出的恶果，也不是在逃亡路上增添的包袱。
当纪九终于从自己的思绪里回过神时，不知道过了多久，但肯定不止十分钟。
关阙已经打完电话坐在了他对面，也没有打扰他，只沉默地等待着。
关阙见纪九朝自己看来，清楚他已经有了答案，便问道：“想好了？”
“想好了。”
纪九慢慢站起身，声音有些暗哑：“走吧，我们出发去医院。”
既然要去医院，那么吴思琪就是个大问题。
虽然吴思琪没有明确说过，但纪九知道它很憧憬这个胎儿的到来。它胸前储物箱里，还放着那本从医院超市里带出来的孕夫守则，它有时候在偷偷看，还以为没有被人发现。
关阙显然也很清楚这一点，两人虽然没有商量，却彼此很有默契。关阙打了一辆出租车，直接让司机将车开向酒店方向，纪九则道：“我想去一趟服装店，你俩是回酒店看动画片，还是和我一起去每家遇到的服装店里逛，把每一件衣服都拎出来试，最后一件没买地返回？”
他这句话里包含多种机器人不喜欢的元素：服装，没完没了地逛服装店，没完没了地试衣服，最后两手空空，虚耗时光。
至于鸟崽，动画片三个字，就足以牵走它的魂魄。
鸟崽立即就抱着机器人的胳膊，央求地啾啾。机器人低头看了它一眼，回道：“那我们回酒店吧。”
将机器人和鸟崽送回酒店后，出租车顺着街道继续往前。
沙尘暴褪去后的古费城，显出了它的原本面貌。路上行人变多，一些商店已重新开门。街道两边的房屋造型古朴，围墙却皆是有着繁复花纹的铁栏。
这里的居民很爱种一种类似爬山虎的藤类植物，关阙说那叫沙藤。有人正用水管冲刷自己院子里的藤蔓，那叶片上的黄沙洗净，显出下方苍翠的绿，生机勃勃地爬了满墙。
前方是红绿灯，出租车在线前停下，纪九坐在后座，沉默地看着窗外。
他这里挨着一家住户的围墙，那墙上的爬藤已久未修枝，叶片簇拥，枝蔓交缠。还有一根细藤被风送入了敞开的车窗，指甲盖大小的嫩叶儿挂在藤尖，随着风颤颤。
纪九脸上浮起一丝柔和的笑容，他伸出手指，很轻地，小心地去触碰那片嫩叶。
但他的指腹刚触到叶面上那层绒绒的软毛，便突然顿住了动作。
他感觉小腹里动了下，像琴弦被轻轻拂动，小鸟的尖嘴碰了碰蛋壳，石缝里的小鱼悄悄探出了头。
这感觉稍不注意就会被忽略，只有在极静时，才能辨清那不是一种错觉。
纪九屏住呼吸，低头看向自己的小腹。
他出来时穿着一件挡风的夹克大外套，但拉链敞开着，可以看清T恤下的凸起。
又是一下！
这次的力道大了些，让他能清晰地感觉到。
琴弦发出震耳的重响，小鸟有力地啄动蛋壳，小鱼冲向水面甩动尾巴，溅起一片绚烂水花。
纪九缓缓抬起手，抚上了小腹。掌心下有一小块硬包，像是一只调皮的小脚。
这是纪九第一次感觉到了胎动，第一次意识到自己腹中孕育着一个崭新而娇嫩的生命。他看似平静，但胸膛里像是炸开了一道惊雷，心潮翻涌，层层叠叠，卷起了惊涛骇浪。
他不再是一个如同肉瘤般生长在肚子里的寄生物，他也不再是一个被称为胎儿的名词。当他蹬动小脚的那一刻，便如同种子成为了新芽，孢子长出了伞盖，生命两字便已具象化，也有了新的意义。
红灯熄灭，绿灯亮起，出租车司机踩下能量板，那根生着嫩芽儿的藤条滑出了车窗。
纪九依旧侧头看着窗外，看着那花样繁复的围栏和圆弧屋顶，眼睛却变得湿润起来。
你是感觉到了吗？
你已经知道将要发生什么了吗？
纪九闭上眼靠着车窗玻璃，在这一刻，觉得他其实知道一切，包括自己之前的那些厌烦和抗拒，还有此时的负罪感和迟疑。
对不起……
540塔柯军附属医院是古费城设施最完善的综合医院，其中也包括产科。关阙在挂号队伍里排着，高大的身形在人群中格外醒目。纪九坐在大厅长椅上，脊背挺得很直，怔怔看着大门出神。
