他本想直接去家主院——秦知归失踪一事并不简单，家主就算要放权，也必须详尽知情。
“大公子去后院，主君邀请，主君邀请，大公子归家，速见主君。”
小机器人原地旋转，机械音来来回回播放三遍，秦知流凝视三秒，方淡淡开口：“知道了。”
“回来。”他拽住机器人敲击，留下指令：“去仓库提一百份安神药液，唔…制香的原料也给他吧，再提十包寒水石，一并送到陆家庄园，对，门牌就叫陆家庄园。”
“收到！收到！即刻执行！”小机器人欢快移走，秦知流舒了口气，踏上通往后院的蜿蜒小路。
主君，即为家主伴侣——也是秦知流的亲生父亲，言祝。
他父亲精神力B+，当初和他母亲成婚后入赘秦家，二人是信息素匹配联姻，虽没有感情基础，外人看来也算相敬如宾。
就算秦知流打小跟他不亲近，三五不时也得过去应付。
小路到后院的距离不远不近，秦知流一路漫步，看过绿化的花啊草啊舒缓心情。
随后他停在院门前，轻叩三下。
又一个圆滚滚的机器人给他开门，院子正中间摆放一套桌椅，言祝烹茶品茗，未曾抬眼看他。
平心而论，言祝容貌尚佳，他一头咖色短发，一双琥珀色的眸，身穿古朴的青色长衫，通眼看去也是如竹枝清俊的郎君。
只是秦知流与他毫不相像。
秦知流执手一礼：“知流见过父亲。”
言祝这才缓缓侧首，像刚看到他一样微笑道：“知流来了。”
言祝道：“过来些，有些日子不见，又高了不少。”
秦知流依言靠近，刚要停在五步之外，只听座椅赫然发出吱呀一声，是言祝仓皇起身，他脸色难看：“你去哪儿了？秦知流，你去见谁了！”
面对言祝突然失控的质问，秦知流连眉毛未动一丝，恭顺答道：“处理过知归升学晚宴一事，我应邀见过陆上将。”
“果然是他。”言祝平静下来，“一身alpha味儿，你就是这么一路回来的？”
秦知流茫然一瞬，言祝见他未反驳，继而冷笑道：“你喜欢alpha，早就该跟知归结婚，这样胡乱招惹，丢的是秦家的脸。”
废话被尽数过滤，这一瞬间秦知流想了很多——调制多份的熏香，明显的倦懒，还有对练时压不住的锋利……
他把陆围常所有细微的变化归纳，便隐隐有了猜测，又为自己拼凑出的真相心下一沉。
秦知流抬眼：“知归是我妹妹。”
言祝说：“早不知哪个远支的孩子，她母父俱亡，你母亲心软又惜才，把她记在名下，本就是给你作配的。”
“知流，听话。”他又放柔了声线，谆谆善诱道，“你精神力受损没关系，知归的精神力可是有A+，都无限趋近S级了，陆家能一步登天，不就是因为陆上将是帝国唯一的S级？等你和知归结了婚，再生上一女半儿，还怕受谁掣肘不成？”
“陆围常老谋深算，你当他真心爱你？”言祝喝了口茶，苦口婆心：“知归就不同了，你们青梅竹马，没有比她更适合你的了。”
秦知流冷不丁道：“马修·霍尔是我杀的。”
言祝：“？”
“不懂了？”秦知流注视着他，微笑道：“那你又是凭借什么来揣度我母亲的心思，还自诩懂我的需求和适宜的未来？”
他被自己的孩子冷嘲热讽了。
言祝反应过来，他怒视抬眼，不曾想入目就是和他伴侣如出一辙的黑发，以及发丝下，比他伴侣更加冷沉的黑眸。
于是他的气焰陡然弱下：“我不出家门，外面的事不如你清楚……但你一个beta，根本不懂alpha的心思，平白叫人占便宜，我都是为了你好……”
“为我？还是为了你的alpha掌权梦？”秦知流叹了口气，他爹蠢得很，道理是讲不通的。这样也好，索性也不用多说，秦知流直截了当道：“知归失踪了，因为升学宴出现了星…”
不料言祝突然发疯，声线高亢：“失踪？是不是你干的？！她是你妹妹！”
秦知流摁了摁耳根，勾起唇角：“现在知道她是我妹妹了？”
言祝：“你到底在干什么！是不是故意害你妹妹——”
秦知流轻声道：“闭嘴。”
他话声未落地，一股无形的压力瞬间蔓延，言祝的话语戛然而止，巨大压力之下，他连指尖都在颤栗，冷汗浸透后背。此刻，他比嗅到秦知流身带的那一丝alpha威压时更恐惧，他甚至无法找到危险来源！
跨出这扇门之前，秦知流对机器人录入程序：“主君情绪不稳，照顾好他，在院中静养一月吧。”
解决完又吵又烦的爹，秦知流赶忙去见家主妈。
家主妈见到他不禁皱了皱眉，递给他一瓶信息素清除剂。
秦知流喷了两下，除了衣料上的熏香，他真闻不见其他味道，他好奇道：“是alpha信息素味儿？真这么明显？”
秦家主默默点头，比了个古蓝星记载中名为韩国的小国人破防手势：“一点点味道，但她…他精神力很强，威压重，所以明显。”
秦家主核对答案：“是陆上将？”
“嗯。”秦知流无所谓道，“他犯困，我们还打了一架，没控制好也正常。”
“不说这个。”秦知流眉心一拧，语调扬上几分抱怨，“我的家主大人啊，你当初怎么看上我爹的？”
秦家主静静瞧着他，秦知流与她有四五分像，但她的眼睛是偏深的暖棕色，比起自己的孩子，她虽少言寡语，却更显温和：“他又惹你了。”
她还真为这个问题沉思了几秒：“算联姻，我和他信息素匹配度75%，不是最高，但刚好处于能缓解生理需求，又不会被信息素彻底冲昏头脑的界限，他是竹子味，不难闻。”
秦家主是一名女性omega，A+的精神力和优越的出身足以让她选择更优的人选，但她没有，而是选中了虽然无知性格贪婪，却可以全然掌控的对象。
秦知流耸耸肩，谈起正事：“知归的事，我需要更多人手。”
秦家主颔首：“应该的，早日找回你妹妹，你的权限够，我不给你另开了。”
秦知流满意“嗯”了一声，又把世家的情况尽数反馈，秦家主的反应十分平淡：“只要不发动战争，其他随你去做。”
“好。”秦知流解除光脑隐私设置，把召集妹弟的信息摆给她看：“还需要一道正式的家主召集令，得高调一点专车去接，免得有人在路上下手。”
秦家主依旧毫无异议，一丝不苟地配合完成，她看到秦知流眉宇轻松，眼里也暗含一丝笑意。
直到秦知流起身往外走，他身姿挺拔，步履轻快地奔赴下一个战场——他在不断奔跑，作为家主候选人，作为肩负责任的长兄。
他一直不是个普通的孩子。她心中分明。
“知流。”她开口轻唤，声音被空气振散得格外空灵：“去做你想做的事，作为秦家大公子，你无需踌躇。”
秦知流脚下一停，随即回首笑道：“秦休引大小姐，你知道我的医学考试一直是最优。我想做的事儿——说不定，也能给你圆梦。”
【??作者有话说】
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秦知流视线一扫：“长话短说。”
早早做好功课的秦知秋镇定点头，率先开口：“事发当天我压了霍尔家的货，待价而沽，兰斯洛特家族已经给消息了。”
在候选人试炼中，秦知秋作为beta，为印证小时候要和大哥“官商联合”的梦想，走上了一条长袖善舞的财富之路。
这些年来，她把商线织成一张细密的网，敏锐捕捉贵族们的暗潮涌动，更别提他们憋了个大的，一出昏招害秦知归失踪，这样一来，恐怕她大哥也不想徐徐图之了。
秦知流递去赞许的目光：“帮大忙了，你向来有分寸，我就不多说了。知剑，知惑，你们呢？”
“飞鸟星盗团……”秦知惑慢吞吞道，“我可以推算他们的行动轨迹，剿灭他们，救回小妹。”
秦知秋摸摸下巴：“我觉得小妹没那么废。”
“小妹不废也有危险。”秦知剑眉毛拧得死紧：“我不能跳级进军区吗？像大哥你之前做的那样。”
秦知流：“……我保证你前脚跳级，后脚就被人打成筛子。”
“我不去第一军区。”秦知剑追问：“第七军区也不行吗？”
秦知流看他的眼神像在看一个傻子：“你隐姓埋名从底层打进帝国军校，因为你，秦家在平民中声誉颇佳，然后跳级还放你去平民最多的第七区？这跟把第七区送给秦家有什么区别。”
秦知秋也吐槽道：“用用你的脑子，秦知剑，当初候选人的文化考试你真没作弊？不然怎么把知限挤下去的。”
“……我比知惑考的高多了，他才比知限多0.2分。”秦知剑移目，“我是你哥，放尊重点！”
秦知秋：“不就比我早出生一天，你得意什么，还没毕业的幼稚鬼！”
秦知剑：“你不上学！走捷径的任性鬼！”
秦知秋：“我去年双学位证就到手了！”
久违的吵吵嚷嚷，秦知流扶额：“差不多行了啊。”
“你俩我倒不太担心，主要是——”
他微微偏头，视线落在年纪最小的秦知惑——秦家这辈唯一的omega身上。
秦知惑抓抓自来卷：“为什么担心我？我也很出名啊。”
秦知剑跟着点头：“对啊，小惑是指挥系第一名，他还会修机甲，我们组队就没输过。”
秦知流和秦知秋对视一眼，顿觉心累。
“笨。”秦知秋戳着小弟脑壳，细细分析道，“军部认为你是人才，但贵族可不承认omega享有继承权，它们眼里的omega是一种珍贵资源，不是人，你明白么。”
“那我也是秦家人，而且军校里omega很多。”秦知惑很是费解，“我和二哥在一块儿，他们还会对我下手吗？”
秦知流斟一杯茶：“如果不是四十年前联邦独立，导致王储双生子中的alpha遇害，贵族怎么会同意一个omega当皇帝，现在omega的处境渐佳，不止是陛下一力推行的结果。”
“因为缺人，太缺了。”秦知秋替她哥补充道，“帝国受到重创，贵族为了权势，为了不被联邦蚕食，就必须让步，推动大力发展，管你女男abo，是人才人力都来给我创造价值。”
“我明白，世家之争，人只是棋子。”秦知惑犹豫道，“可就算是棋子……是我站的还不够高吗？”
“不。”秦知流忽然道，“不是你的错，是时代的局限。”
“局限注定被突破。”他揉了揉秦知惑的小卷毛：“我需要时间，需要你们的帮助，这个过程中，你可能要因为性别这个莫须有的罪名委屈几年，甚至十几年，但它永远指向一个结局——那就是我们的胜利。”
秦知惑仰头望他，撞进一双他最熟悉也最信赖的黑眸，他扬起笑容，眸光灿烂：“我知道！我最相信哥哥了。”
秦知流从容一笑：“那么，大家听我安排。”
秦知流说：“对于其他世家来说，首选的继承人是女男alpha，所以知归首当其冲，下一个就是知剑。”
“但知剑他现在的位置刚刚好——被第一军区指挥官留意的学院首席，只要不想与秦家撕破脸，知剑不动，他们也不会动。”
“所以，知剑保持现状，不要提前进军区，任何军区都不行。”
“知秋尽量扩大消息网，辅助我搜寻知归的消息。必要时给兰斯洛特家让一分利，最好让他们形成制衡之势。”
“知惑暂时留在家里，研究知归留下的光脑残片，除了确保她的生命体征，再看能不能实现信号定位。”
秦知流言辞间游刃有余，好似他天生就适合这样的位置，能够将每个人安排得井井有条。
“那你呢。”秦知秋状似调侃道：“不会要背着我们干大事吧？”
秦知流低眉一笑：“还缺一个筹码，就可以推倒叠叠乐了。”
仨人异口同声：“你又当谜语人！”
“诶，是咱家的老本行。”秦知流不得不解释道，“我这几年研究出成果，已经有眉目了。”
在三人灼灼注视下，秦知流无奈道：“至多一年，缺点仪器而已，研究院体弱多病的秦绪舟研究员该回去了。”
“至于我——”秦知流眨眨眼，“我会在知秋的帮助下前往其他星球，寻找知归，也去研究新开采的星矿药用。”
听到秦绪舟这个名字，四人双双对视，都露出心照不宣的笑容。
…………
帝国研究院，大抵是除了军校外最“平等”的地方。
它虽在贵族的掌控之下，但所有贵族都想分一杯羹，胶着之下，它就会平等又繁荣。
在研究院内不论出身，只要有天赋，有成果，就能获得经费和晋升。
研究所作为前沿产物，汇聚的天才很多，但其中最耀眼的，还是生物医药研究领域的第一人，尚青。
几年以前，他成功把抑制剂更新换代，替代了短效且副作用大的版本。如今市面上流通的抑制剂，可以在AO生理期前进行长效预防，解决了很多人生理期不规律的烦恼。
最令人惊奇的是，他本人是一名beta。以及，他公开赞同皇帝将AO的易感期和发情期统称为生理期。
这个称呼真的太方便beta了。
此刻，尚青停在一间尘封许久的实验室门前，他微微垂着头，视线扫过工作时长，发丝滑过银边眼镜框。
他抬手，在门侧按钮边抬起又放下，恰好此时，大门缓缓开启。
门后的人闷头一步踏出，险些跟他撞个正着。向来沉稳内敛的尚研究员连忙去扶：“没事吧？”
“我没事的。”清朗柔和的声音蕴着笑意，那人抬起头，微长及肩的黑发拢在背后，一双琥珀眼眸温柔又明亮，“我回来了，尚前辈，好久不见。”
“绪舟。”尚青眉头一松，转瞬又严肃起来，一丝不苟地朝他伸出手，“系统显示你连续工作了九个小时。”
“…我有记得喝营养液。”秦绪舟小声反驳，乖乖地把手递到他面前。
尚青握住他的手腕，神情郑重，认真数着他脉搏的跳动——这是他们约定过的习惯。
秦绪舟身体不好，偏偏工作起来还废寝忘食，以前他们合作研究，有次秦绪舟十七个小时没合眼，起身就一头栽倒，当时给尚青吓得不轻，实验瓶都扔了扛起人就跑，哪怕救治及时，秦绪舟都躺了三天高级治疗舱才好。
高级治疗舱连剩一口气的人都能救，效果极佳，相对的是……极其昂贵，三天就花了三百万——好在研究院给报销。
脉搏规律地跳动着，虽然还是细弱，却也比以前好很多。尚青终于放下心，他们并肩而立，“看来在秦家疗养的效果不错。”
“可不是。”秦绪舟挽起袖口，笑着应道，“我听说前辈开了新项目，立马在家待不住了，这不赶紧回来给项目收尾，好让你新项目也带带我嘛。”
提到新项目，尚青稍显沉默，语气隐隐犹疑：“我不确定这个项目是否有用，更不确定它是否能够落地。”
秦绪舟不带一丝犹豫道：“我更不认为尚教授的项目会无用，科研领域的思考要深奥得多，我相信你，也想帮你。”
秦绪舟冲他一笑：“科研就是开路，没有注定的结果。这句话还是你教我的呢。”
那双琥珀色的眼眸明媚如阳，笑盈盈、轻飘飘地嵌入尚青心间。
尚青怔了片刻，镜片划过一丝流光，他低眸替秦绪舟整理好领口：“食堂还开着，今天有你喜欢的菌菇汤面。”
秦绪舟问：“前辈不去吗？”
“我要回去整理资料。”尚青唇角弯起细微的弧度，“你记得补个觉，六个半小时后，我会带着资料去找你。希望详细了解项目内容后，你依旧愿意来帮我。”
秦绪舟：“一言为定！”
独自炫干净美味汤面后，秦绪舟瘫在宿舍。
秦绪舟自然就是秦知流，这是几年前他进研究院用的身份。秦家旁系，一个精神力D-，身体不好且不受重视的beta。
他用了点黑科技，把身高砍去六厘米，定在一米八整，身形微调更纤瘦些，符合大病初愈弱不禁风的人设。
至于脉搏那些，发育期的时候他是真不太好，如今在大臂贴个芯片就能模拟，这东西还是秦知归专门研究出来的。
秦知归也当过秦绪舟，或者说，他们五位家主候选人，都短暂或长久地当过秦绪舟。
第5章 古植物
秦绪舟这个人是存在的，从辈分上讲，他算秦知流的小舅。但他是个alpha，精神力也不是D-，而是E级。
精神力从高到低分为S，A，B，C，D，E六个等级，ABCD四个等级会细分为A+，A级，A-类推，S级和E级都是最稀少的。
某种程度上来说，E级要比S级还少见——精神力和身体状态挂钩，E级精神力也代表着严重的先天不全，身患重病或重伤。
数据显示，在人均300岁的星际时代，E级精神力的人寿命不超过45岁。
真正的秦绪舟在28岁时进入冷冻舱，他天生体弱，因生在医学世家才没有早夭，却因为分化患上罕见的腺体崩乏症，没有确切的治疗方案，他只能冰冻延缓身体机能，寄希望于一百年内的未来。
秦知流还挺喜欢这个小舅的。
当初他们五个借用秦绪舟的身份，就人设性格讨论了好几天，最后一致决定了温柔可亲款，不仅是“不能让所有人满意，那就大家都别满意的”公平，还因为……
秦绪舟本身就是个极温柔的人。
就像秦家祖训记载“医者光明，仁心济世”的人。
这般精灵神秀的人无声无息地死去，未免可惜。
秦知流回过神，他懒怠一掀眼，都七个小时了，尚青居然没来？这可不像他。
养足了精神，秦知流又往实验室去，里面种着他伟大的事业！
偏偏想谁来谁，刚一过拐角，就见尚青步履匆匆，他神色有些不虞，看见秦知流还顿了一瞬，下一秒，脸色反而更沉重了。
秦知流：……？
“跟我来。”尚青顺手开启隔壁实验室，将秦知流拉了进来。
秦知流一脸迷茫：“是出什么事了吗？”
尚青严肃道：“绪舟，你老实告诉我，你的那个项目，究竟研究出什么了？”
“…是短期的标记阻断剂。”他觑着尚青的脸色，“适用于已婚AO两地相隔的情况，可以减轻永久标记双方互相的信息素依赖，以及对精神力的影响等，alpha和omega都适用。”
“结婚有了退路，omega也许就愿意和军区alpha匹配了吧，这样我们的战士活下来的几率更大了。”
“这东西很好，但是……”尚青犹豫着，像是不忍伤到一颗单纯的心，“就像你说的，omega有了退路。”
尚青眸底划过一丝厌恶：“现在omega能工作学习，如果连永久标记都有了退路，他们还会甘心被圈养么，贵族不会允许这种事发生的。”
贵族世家作为帝国最腐朽的部位，极其热衷且熟练的手段——打压与奴役。
秦知流垂眸，手指不自觉抓紧袖口：“那我的研究……不能用了吗？”
尚青深吸一口气，平复胸腔沉闷的感觉：“刚才我就在和高层讨论这件事，他们说它可以问世，却附加了一个条件。”
他似乎难以启齿：“由高层引进一名初级研究员，你需要带他，掌握这项技术。”
这名研究员自然是不知哪家的贵族子弟，尚青心里闷闷的，他花费四个小时的极力争取，只换来这么一个结果。
秦知流神情依旧平静，好似全然接受：“只要研究能问世就好，我可以带他。”
“产品推行的话，我想首先用在军区。”他拽住尚青的衣袖，“前辈，别不高兴了，我也是贵族呢，才不发愁晋升，而且高层这么做了，肯定会给我更多钱补偿嘛。”
“贵族更不会缺钱。”尚青瞥了一眼衣袖上摇晃的手指，肤白如玉的。他胳膊保持不动，挪开视线道，“别太好脾气了，成果被抢不是小事，小心别人以后都来欺负你。”
研究院高层出自帝国最顶尖的贵族，派来的人也必然是其嫡系子弟，秦绪舟虽然姓秦，却是个太远的分支，秦家不可能为他大动干戈。
秦知流笑眯眯：“有你向着我就行了，以后我和尚教授一起做项目，看谁敢来欺负我。”
“行了。”尚教授拂开他的手，转移话题：“标记阻断剂的成因是什么？我记得一百年前有文献研究，却不了了之，这项突破必然用了新技术吧？”
他忽然发觉自己有点越界，刚要收回前言，就被秦知流打断：“反正都要教给别人，前辈你先来看嘛——终于有人能炫耀了！”
他兴冲冲地拉着尚青的手，三两下解锁大门，又推开隔壁自己的实验室。
实验室里堆满了仪器，显得原本空旷的房间格外狭小，实验室右边还被专门隔出来，圈出一大片可自由调节的模拟环境区。
秦知流打开了观望窗，招呼尚青来看：“你肯定会惊讶的！”
尚青也被他的态度所感染，揣着好奇凑过去，只见环境区内生长着一片细叶植物，细藤光滑，枝叶间缀着一串串小又圆的果实，枝叶舒展，很是漂亮。
重点是——它很温顺！不会乱挥藤蔓，不会抖动枝叶发出噪音，如果不是模拟的风吹过，它们根本没有丝毫动弹的痕迹！
尚青结巴了：“这，这是什么植物？”
“是茯苓，土茯苓，原本只生长在蓝星的古植物。”秦知流热情介绍道，“味甘无毒，保神守中，是非常百搭的一种药物。”
“这是棕壤，我好不容易调配出几亩，其中最稀有的材料就是云母矿！”
“永久标记阻断剂大多还是用了现有药材，我根据家里记载的大承气汤和逍遥散进行改良，搭配微量的蓝星古植物，计算了36975次才成功的！”
尚青望向秦知流一双明灿的笑眼，心中震撼难以言说，他从未想过自己能亲眼见到历史——这样完全无害，普通人都可以轻易采集的植物。
自从三千年前，人类为了避难逃离银河系，来到数千万光年之外的天河星系，就面临着外种的威胁，人类称它们为“星兽”。
星兽是因宇宙辐射变异的动植物，它们可以在宇宙中跨越，降落在资源丰富的星球，它们只有生存本能，却数量众多，破坏力旺盛，繁殖速度极快，和人类天然对立，完全无法共存。
近些年，陆续有研究员培育出了温顺的D级植物，但那些植物依旧有强烈的攻击性，只是威力被遏制罢了。
