千崖秋之剔红————远

　友人如昔的睥睨之姿令郑武回忆起轻狂的年少岁月，大笑道："兄弟你放心，没什么消息我老郑听不到的！毕竟能让男人说实话的地方，除了美人怀，就是这酒杯底！"

　从正午酒坊出来，已是深夜了。几盏零星灯火从窗口淡淡晕出来，铺在地上，又一片一片被细雨分割着，在石板的小水洼里不安而无力地摇荡。

　羽素怀拐了几条街，确定离酒坊远了，站定冷笑道："我没什么耐性，再不出来，我可要动手了！"说罢又隔了会儿，微雨敲石的冷音忽然出现了一丝不谐调，乘着夜色，铁莲子、金钱镖、透骨针、飞蝗石连片打来，正扑向那份外显眼的白衣，与此同时，他身后无声地飞起两道刀光，当头斩下！

　偏生羽素怀一动不动，站在原地等死。两人心中大喜，暗叫一声"得手"！却蓦的脉门一痛，刀脱手向暗角飞去，正是同伴藏身之所！无暇担心别人，他两人被扣住手腕一甩，肩头巨痛，不由自主地在空中翻了个筋斗，落在羽素怀身前挡住了暗器。淬满强力麻痒药的暗器入体，两人瘫软在地，别说逃跑，就连手指都动弹不了，狼狈得眼泪鼻涕糊了满脸。

　暗处抢出十几个人，隔了颇远的一段距离围住羽素怀，不敢靠近也不逃走。

　羽素怀懒得与他们僵持，反手取了剑，白衣鬼魅般一晃，残影尚留存眼底，人已在黑衣人间穿梭，长剑或劈或刺，或扫或砍，停步时只剩一个头领模样的人远远站着。

　那人不敢近前，牙齿敲得格格直响，忽而带着颤音尖声叫喊："羽素怀！把东西还来，爷就放你一条生路！"手缩在怀里一扳，千数枚小箭霎时透衣穿出，疾射而去！他脸上刚亮起一抹逃得性命的欣悦之光，却立时发现目标的白衣无风自动，长袖将箭矢卷去。

　羽素怀拈了一支，悠然淡语："你倒好心，竟不曾淬毒呢。"说着手腕一翻，剑尖对准了软着腿踉跄奔逃的人，手指将弹未弹之际，听得一声娇呼传来："手下留情！"羽素怀毫无意外之色，冷冷一笑，小箭划出一条微不可见的银冷光丝，钉入那人喉头。他张口欲呼，只发出可怖的"咯咯"声，便颓然倒地。

　羽素怀负手而立，朗声道："尊驾行踪即露，何不出来见个面认识一下？"

　"小女子不是有意冒犯，望少侠海涵。"原本空寂无人的街角凭空出现两道袅娜身影，却是两个古髻长裙的妙龄丽人，一青衫一朱裳，有几分相似的面容没有依云细风俗以轻纱覆盖，秀美如画的脸容仿佛同时散发着皓月朗朗清辉和暗夜幽幽鬼气，美丽而诡秘，又朦胧得让人惊艳不已却无法记忆。

　青衫女子福了福身，微笑道："早闻羽少侠风华绝代，武功超群，今日一见果然名下无虚。小女子乃是环雅玄氏的青檀朱鸢。"

　羽素怀悚然动容，失声道："咒术师！？"

　环雅是西南小国，国力微弱却无人敢犯，便是因为这玄氏一族。玄氏武功不弱，但为人忌惮的却是其独门秘咒，秘咒绘符调药，杀人摄魂，飞天遁地，起死回生，隔空取物，幻术障目无一不能。世人便称身具异能的玄氏族人为咒术师，传说他们耳目可达阴阳两界，往返于人间天上，与妖鬼相交，有一半已是非人了。

　羽素怀所学甚广，对巫蛊靥胜之术也略有涉猎，自然知道这一行的大宗师，且听说玄家这一代有四个年轻的秘咒高手，合称"玄门四灵"，正是叫作青檀、朱鸢、白鹿、玄鲸。虽然知道自己一身武功在她们面前一点用处也没有，但自忖与玄氏并无仇怨，羽素怀当下仍是冷然问道："玄小姐名门千金，想不到有窥人打架的癖好，倒连乡野村姑也不如！若是还要下来动个手，在下一定奉陪！"

　朱鸢冷着脸站着，青檀笑道："羽少侠误会了。我姐妹有事想问那人。"指了指被自己的小箭射死的那人，"谁知撞上他们自不量力来找羽少侠的麻烦，因素闻少侠的行事，便跟来了想请少侠饶他一命。哪里料到少侠今日饶了这许多人，只取了他的命呢。"明眸在躺了一地的人身上一转，她如何看不出来这些人只是以重手法击昏，并没有丧命。

　"杀他们做什么呢？又赚不到半个铜钱。"淡淡说着，羽素怀神色柔和下来。想起相识未久时那个人闯到他的剑锋下，用这样奇怪的理由阻止他。他长长的黑发扬起半空，眼睛明艳坚定的带着火，脸上有幽隐的云影流过。血腥战场上刀剑铮鸣低下去，仿佛另一个春日迟迟的午后，花影扑朔迷离，那人安静柔倦地对他微笑。所有的，在少年山居的枯寂生活生长出来的杀机戾气，全部湮灭。

　"往事如烟，人生是梦，何一痴至此，迷于空幻，尚不能悟！"

　冰凉清烈的低喝入耳，羽素怀身躯巨震，眩迷心魄的影像蒙上一层灰败色调，黯淡得如同无情的岁月，倏然远去，在风里模糊剥蚀。那人的笑容渐渐疲惫勉强，终于敛得一丝不见。只剩下他一个人站在那里，积水的地面盛着他支离破碎的影子，似是初冬落雪微融的湖，半明不暗的漾着。

　一时长街静寂，连雨声也轻得试探一般，密密浸入那一袭白衣。

　青檀不想朱鸢一句话有这么大力量，令得羽素怀方才对敌时的气势消散干净，宝剑神兵般冲天的冷硬剑芒一霎还鞘，现在颓然哀美的剑客，会在人一指轻触间崩散成灰。

　羽素怀抬头--青檀不由戒备起来--淡漠地一笑，对朱鸢道："多谢姑娘指点迷津。只是有些事曾真切发生，又怎会是虚空幻梦？"

　朱鸢哼了一声："凤翼皇、麒麟君、承天大帝昔年权势擎天，功业盖世，逝时犹叹长生如梦，何况你我一瞬之命！便是确有其事，不能挽于臂间，又与醉后幻觉何异！"

　羽素怀垂眸细思，容色哀然凄清，忽而解下腰间装满美酒的陶瓶掷了过去："不知要修多少年才有缘于梦中相见，邀二位一醉！"

　两个女子也不忸怩，举瓶喝了一口又传回去，三人相视一笑，顿觉亲近。

　"很少见到咒术师出远门，不知二位离家所为何事？"羽素怀随口说道。

　仍是亲切微笑的青檀回答："我家里出来游历修行的倒也不少，只是从不显露身份罢了。我姐妹是为长些见识，兼寻失踪的族人而来。遥感穆州有人使用咒术故而寻来。那人身上便有很微弱的咒术波动，本想瞧瞧是否有族人的线索的。"

　羽素怀颌首歉然道："是我耽误了小姐的事，有需要帮忙之处尽管吩咐。"

　"不敢。"正说着，二女突地脸色一凛，凝神细辨夜风传来的讯息，低喃："又有一个。可是这波动，好怪！"回神见羽素怀不明所以，青檀笑语："是靠近过那咒术的人，羽少侠不妨同来吧！"

　羽素怀摆手道："小姐这么叫我倒像骂我呢，我比二位年长两岁，若不介意，就叫羽兄好了。"

　咒术师禁忌规矩虽多，却不拘此小节，二女笑着叫了，一同施展轻功飘然远逸。

　他们急急赶去的地方，是一条堆满杂物的狭窄暗巷，深处的破箱烂瓮之间露着一角素雅的织物。年轻女子委顿于泥水中，覆面的纱巾脱落了一半，面色青白，双眼紧闭，昏迷着也蹙眉发出断断续续的微弱呻吟。

　乍暖还寒的暮春雨夜，浓厚阴云偶尔被枭鸟凄厉的鸣叫刺穿，仿佛盘旋在将死之人头顶，等待吞噬即将离散的魂魄。

四、
雨势渐大，林立的坟冢化作细瘦伶仃的鬼影,，披着一身阴湿的水渍，沉默轻飘地四处徘徊，向一座新坟投下青幽诡碧的视线。它们藉着低啸的风声彼此私语，没有五官的空白脸面裂开一个个荒凉的笑容，

他努力克制住抬头看的冲动，把全付精力集中在手上挥锹挖土的动作上。因为心里明白，一旦注意到周遭的黑暗死寂，只怕会当场发狂，与想象中的鬼魂搏斗至力竭而亡，再化作它们中的一员。

"天帝保佑，地母保佑，九天十地诸方神魔保佑......"一边不住口地念叨，一边下死力挥锹，把湿泥抛得到处都是。坟是新坟，又被雨浸透了，颇易挖，不一会儿就掘出了一具材质极佳的棺木。他蹲身把巨大的钢钉启出，正要推开棺盖，耳中突然听见一丝异样的声响，不是越来越大的雨声，而像湿泥被重物挤压，是人的脚步声！

他不由哆嗦一下，握紧了铁锹的木柄，暴起转身，高高举起铁锹--

"是您啊！"奋力挥下的刹那，他在仅剩的微光里看清了来人，呆了呆，忙散了力气，甚至因为放松而傻笑了起来，"这么大雨，又晚了，您来做什么？不过也好，这事儿不得泄露，我也不敢带人来，一个人正有点怕呢，幸好您来壮胆。"

他又回身蹲下，气运双臂，准备一举抬起棺盖。.突地只觉后心口一凉，似是几条雨丝浸过湿透的衣物，渗入冰凉的肌肤，一径滴入灼热的肺腑，冻结心肝的冷。然后才是疼痛，巨痛蔓延到四肢百骸，要把他撕成碎片。口刚一张开，吐出的不是呼救或惊骇，而是一口滚烫的腥甜......

松开匕首，尸身滚下刚被他自己挖开的墓穴，瞪大的眼犹写满了不敢置信。杀人者在雨中呆立了一会儿，终于止住了战栗，也跳下去，发疯般狠推着对他而言太过沉重的棺盖，口中也不断地叨念着什么，却不是求神佑护或请死者原谅，在岑寂得只有雨落声的深夜微颤回响的，是一声声咒语般的呼唤："剔红，剔红，剔红--"

伴随着刺耳的磨擦声，棺盖终于被打开。那人刚向内探头看了一眼，整个人便僵成石雕，尖锐的抽气，惊恐的喊叫，惧怕的喘息和一点悲哀的呻吟混合着自他喉中升起，仿若凄厉鬼哭，落于另一人耳内。

"主人！主人！怎么了？主人！您还好吗？"忠心的管家执一盏淡青雕花琉璃灯，借着一朵在风雨飘摇中脆弱将熄的灯焰匆匆奔向掘开的新坟，那人发出破碎的啜泣，在泥水里连滚带爬地挣扎着退过来，一把抓住了管家的衣襟下摆。青白惨淡的昏昧光芒映出赵珂扭曲不成人形的脸，原本的清秀被惊骇侵蚀殆尽，用力扯住长晏，颤危危地一手指了过来。

长晏满心惊疑，微微提高了灯盏看去，一瞬间如遭雷击，灯盏立时坠地，阴湿厚重的黑暗张牙舞爪地涌来，吞没了互相搀扶的主仆二人。

光芒消失前匆匆地一瞥，已让目光敏锐的老者清楚看到，敞开的棺材里，除去昂贵精美的陪葬之物，再无其他......本是杜门顾夫人安眠的地方，只有一滩清水，随着雨水的滴落渐渐增加。
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一夜绵绵细雨近晨时已停了，凉薄水雾在灰淡的天幕下铺展开，笼着茫茫烟柳，寂寂长街。

她刚从昏迷中醒来，惘然地凝视着窗外，直到被推门声惊动，才回过神想着自己为何会在这个陌生的地方。

青檀轻柔地唤她："醒了？可有什么地方不舒服？"见那女子迷惑地看着他们三人，便换了微责的语气道："我不知道你出了什么事，可总是有孕在身，怎么也得顾着腹中的孩子啊！"

女子一震，收回投向三个神仙般人物的视线，失声道："孩子！？"

"原来你还不知道，恭喜了，是龙凤双生子呢。"因那女子是妇人装扮，青檀便笑吟吟地道喜，"有两个月了。"

女子秀颜上神色几经变幻，似喜似悲，又嘲又怜，竟一折腰伏在床沿大笑了起来。而那干涩的笑声，叫人分明听出苍天弄人的无奈哀苦来。

羽素怀本在一旁无动于衷的听着，片刻后却觉得勉强抑制的满怀繁杂心绪被一点点勾动，于是大步上前，一掌拍向女子背心，真气送出："情绪太过激动不离胎儿生长，静心！"

女子只觉背心一股热流注入，全身温暖舒畅，口中发不出声，只是浓密青丝覆盖下显得格外单弱纤薄的肩头耸动着，渐渐平静下来。抬头对三人道："小妇人精神恍惚，晕倒暗巷，多亏恩人救命，使我母子三人......不至于......"她说到后来有些迟疑，想起那青衫女子说她怀的是双生子，不知该不该信。

青檀暗道她倒镇定得快，居然连她随口说漏的话也记得。看同伴两人一高傲一冷淡，只得又自己开口问话："姑娘是何方人士？何故沦落如此？不妨说出来，大家说不得也帮得上点忙。"

女子垂眸凄然一笑："我叫小眉。"依云细风俗，女子闺名不可擅告他人，是以青檀不曾询问，谁知她自己轻巧说了出来。"至于姓，似我这等人，哪里佩有姓呢。"她见三人愣怔不明，续道："我出身风尘，本是庆州浣月楼的伎人，几年前给客人赎了身娶回家去。本以为此生就随着他了，谁知......"她咬紧下唇，眼眶红了起来。

三人对视一眼，索然无味地想又是个富贵公子遗弃出身低微的失宠姬妾的老套故事，便不放在心上，随口应道："夫人放心，这等负心薄幸之人，待我们教训一顿，必不敢再如此对待夫人，夫人可安心返家。"

怎知小眉摇了摇头："我不回去。他从前对我再好，然现既如此，我再不会回去受辱了。他的心不在我身上，他的人，我也不要了！"

羽素怀闻言不由仔细瞧了这女子一眼，小眉生得娇小纤弱，面容清秀魅力，不像妓女倒像邻家秀丽纯真的女孩儿，黑白分明的大眼里已是水光盈然，却把嘴唇咬出血来也不肯落泪。想不到这样一个弱质纤纤、楚楚可怜的女子会说出如此硬气的话来，纵是逞强也足以令他激赏。一时冲动道："你现下没有地方去，暂时跟着我们吧。至于日后，我会好好安顿你的。"

小眉脸现喜容，半坐起来行礼道了谢。

青檀朱鸢虽疑惑也不多言，取出一张画像问她是否见过画中人。

小眉细瞧了会儿，茫然摇头："我原也不是什么清倌人，整日生张熟魏的，接了什么客人哪里记得住；从良后闭门不出，没见过外人。这人，实在是认不得。"

朱鸢收了画，与青檀相对苦笑。这一条线索又断开了。
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郑武传来了消息，酒客们的醉后呓语包含着难以想象的真实，几句闲言碎语就叙述了一个人悲欢曲折的生命，不过是旁人眼里的碎月微尘，闲庭落花，让听者也无端觉得，人生无非便是这等飘忽苍白的琐碎了。

赵珂家的确是在穆州城外井沿儿镇开杂货铺子的，他进城来则是十三岁父母双亡，被城里富商刘明杰收为义子--现在的赵府五年前还是刘宅。就在五年前，外出行商的赵珂被太平山的山匪劫了，一个月后才被"侠捕"杜飞救出。不久刘明杰暴毙，因其无嗣，家产全归了义子赵珂。过了不久赵珂迎娶幼年定亲的未婚妻顾氏，那女子命旺帮夫，赵珂自此开始发迹，几年下来家财翻了数倍，成了穆州城有数顶尖的豪富。

也听说，在穆州城横行的井帮恰也是五年前崛起的，而太平山上的贼人是在杜飞带兵围剿之前便消失了行踪。井帮帮众无意透露，台面上全无瓜葛的赵府和井帮，似乎因为两方的主人而有着微妙不可明言的关系。

羽素怀拎着一壶酒坐在窗台上，回想来到穆州后发生的事情。追踪自己的人除了公差衙役应该就是井帮和赵家的人，同样是把自己当作了凶手，那些人却并不是要捉拿他归案或是复仇，而是索还某物，怕就是两方勾结某财、杀人害命的证据，所以才这么着紧在杜飞之前找到。

而真正杀人盗物又嫁祸于己的......羽素怀清寒的美眸锐芒一闪。那晚躲在街边窥伺他的人！