他随口的一句话倒是说在了点子上,幽闲焦明闻言便是若有所思。
是这样的,人太多,过犹不及,这才是北方的问题所在。古时候,一个大门派也就几百人,自然怎么奢侈生活都行。到了现在,北方各派弟子都是数以万计,修士变多了,资源不够分了,于是新晋修士只能和凡人抢。
凡人之间更是如此,修士的家人免税免供赋,在这样的环境下,辛勤耕作认真经商还不如生个有天赋的孩子,因此,平民家庭都是尽可能多生子,也只愿意把女儿嫁给修士,就算只是侍妾也甘之如饴。土地和粮食本就不多,家中又不断有新生儿出现,自然过得越发困难,卖子卖女的情况更是屡见不鲜。
修士打破了贵族专权的制度,却建立了一个更为糟糕的强者为尊制度。人人都有可能生出有修仙天赋的孩子,只要有机会做人上人,谁还愿意留在底层?费了那么多心思成了修士,他们不捞回个本来又怎会收手?
修士的普及勾起了所有人的欲望,而人的贪欲,便是世上最可怕的瘟疫。
虽已发现问题,要改变却极难,修士已是这个数量了,总不能把已收入门墙的弟子逐出师门吧?若这样做,别派定然乐得接收这些修士壮大实力,力量削弱的门派也就成了一块可以分食的肥肉。
“各派都在扩大规模招收新弟子,若我们只守着自己的一亩三分地任他们发展,只怕用不了多久就要从北方五派除名。”
北方五派说是同气连枝,到底是完全不同的五个门派,谁也不敢说对方和自己完全是一条心,一直都彼此防范着。幽闲焦明估算着率先停止招收新弟子的风险,也是苦恼叹道,“当初抓得太紧,如今要放手,却是进退两难了。”
他们的对话剑修一直在沉默倾听,幽闲焦明虽未言明,众人却也明白要撼动一个群体的利益会引发多少风雨。
释英还记得,就在顾余生灭了雪衣天城后,鹤五奇趁机将其他三派收服,又灭了朝廷,让天羽世家完全统治北方,成为了真正的北方之主。若不是他回溯了时间,按照当时情势,只怕鹤五奇进攻南方一统天下也不过是百年间的事。
他不知道此举是不是解决了北方的问题,不过,既然有机会重来,还是要把那些随杀戮永埋地下的帐都清一清的。
他见这对叔侄都陷入了沉默,千鸟八轮车又行至分叉口,便对徒弟淡淡问:“余生,接下来向何处走,你可有打算?”
幽闲焦明是北方少有的明白人,若能得天羽世家相助,他们在北方行动也会更为便利。而北上的越京则是胜邪长老所在,似乎隐藏着许多关于净世宗的消息。至于向西的怀梦世家,据牧海灯所说,其中至少藏着个净世圣徒,或许还会有其他白巫踪迹,也是需要一去的地方。
顾余生已是下任掌门,要往哪处走还需他做决定。牧海灯闻言也想起师父嘱咐,终于从醉酒中醒了过来,开口道:“师叔,太师父死得蹊跷,我师父一直在调查此事,你既到了北方,最好尽快去天牢与他见面。”
沐音长老的佩剑在牧白衣手里,此事绝不会简单。释英记得过去雪衣天城进攻东灵剑阁时,胜邪长老便在北方战死,很多事也就因此没了后续。如今听了牧海灯的话,倒是颇为意动。
他们说起越京,姬岁也想起了来自皇室的家书,这便对顾余生道:“我那皇帝侄儿似乎被北方联盟欺压得厉害,一听说有剑修击败了牧白衣,立刻提出要设宴相见。他到底是我的血亲,我还是要告诉你一声,至于宴会,去不去随你。”
她与顾余生并不相熟,如今还不是对掌门的态度,顾余生对此倒不是很在意,只点头示意知道了,倒是元如立刻应和道:“说到朝廷,师弟,我也要回元氏老宅一趟,我们家自古就有记录当朝秘史的传统,或许能寻出一些新的线索。”
他们都想去越京,顾余生最在乎的还是师父意见,这便看向了释英。二人心神相通,释英顿时明白徒弟意思,也点头道:“杜鹃啼血最初是在民间感染,朝廷应该也知道一些消息。”
“既是如此,先去越京再作安排。”
大家意见一致这行程也就敲定了,不过,在场还有两个不由剑修做主的人,顾余生看向幽闲焦明,只问:“掌门师伯与幽闲焦明的誓约已完成,你们现在又是作何打算?”
他们只相约带剑修来北方,如今过了城门约定就算达成了,按理说也到了分道扬镳的时候。然而,鹤五奇刚刚才目睹了青年修士战胜白衣渡尘的奇迹,只觉这比什么大戏都好看,又见这些剑修要跑去越京,肯定还会搅得满城风雨,不知会闹出多少有趣的大场面。
这样一想,他就完全不想回家过那整日和鹦鹉聊天的苦闷生活,顿时拽着二叔袖子恳求道:“二叔,越京好像有热闹可看,我想跟着他们瞧瞧。”
这何止是热闹,一不小心就要发展成战祸,幽闲焦明本是不愿让侄子冒险,刚要开口去刚好对上了少年渴望自由的眼睛。
他蓦地想起,两百年之前,大家都年少,牧白衣还是一个满口清规戒律的正经修士,他则是天羽世家终日游手好闲的二公子,而那个明艳活泼的女子也还好好活着,一回头便是如花笑颜,温暖了整个冬季。
那一天,她在街那头也是这样望着他,对着他期待地招手,“幽闲,幽闲,你别总这么慢悠悠的。街上人这么多,你若不紧跟着我,说不定一眨眼就找不着我了!”
当初的笑言,如今却一语成箴,果然一眨眼,她就与大哥成了婚。除了这个像她的孩子,什么都没留下。
牧白衣到底对你说了什么?你说你有了我的孩子,那为何还要嫁给大哥?
往事都已过去,幽闲焦明心中的疑惑到底没有得到解答,他也不想知道答案了,只是对于这个孩子的愿望还是不忍心拒绝,终究甘心为他卷进注定要腥风血雨的纷争之中。
他摸着鹤五奇的头,轻笑道:“你想去,二叔自然陪你一起。”
顾余生曾孤身北上,自然知道此时得到一个北方门派相助会轻松多少。他从不欠人情,面对幽闲焦明的表态,也回以一个消息:“我相信幽闲焦明不会后悔这个决定,若我猜的没错,散播杜鹃啼血的主谋,一定知道三公子身体异状因何而生。”
鹤五奇的异状一定是白巫所为,就算不是牧白衣,他也绝对知道下手的是谁。顾余生还记得鹤五奇不能喜、不能悲,一旦产生激烈情绪神魂便是撕裂般的痛苦,这无疑是神魂融合的后遗症。现在他五魂未融,只要找出那个白巫,或许还有治好的可能。
提到鹤五奇的身体,幽闲焦明神色瞬间严肃,他疑惑道:“我们天羽世家的公子从出生起身边就一刻也没离过人。五奇的母亲难产而亡,我从他幼时便暗中看护,三岁病发之前,莫说有人做手脚,就连擦伤也不曾受过。”
事实上,何止是暗中看护。幽闲焦明想着她曾告诉自己遇喜的消息,始终怀疑这到底是谁的儿子,自鹤五奇出生后就一直隐藏在其左右,日夜都不曾离开。也正因如此,他才信了这天生有异的说法,没有阻止大哥把鹤五奇隔绝在临云殿。
这情况倒是与别的净世圣徒完全不同,顾余生暂且也摸不清缘由,只坚定道:“魂魄天生有异自然无可奈何,可若是人为,就一定有迹可循。”
万岳子和江雪妃的神魂都在鹤五奇体内,这让幽闲焦明也怀疑起了所谓的天生患病,如今见顾余生神色,更觉此事诡异。他握紧羽扇,抛却了所有家族利益,毫不犹豫地回答:“对这孩子下手的人,不论是谁,我都会与之一战。”
感情是幽闲焦明唯一的弱点,两百年了,他就是不想改。若伤了鹤五奇,就算对手是北方联盟,是整个修真界,他也只有一个字——战!
作者有话要说: 牧海灯:天牢秘境开荒了,来奶来dps!
姬岁:我去做日常,随便你们来不来。
元如:快来茶馆听八卦,万一就出奇遇了呢?
释英:我想做剧情任务。
顾·求生小王子·余生:好,先查瘟疫来源,安排上了。
第一百零六章
北方五派的分布是雪衣天城居南;无心世家则是世代隐匿于最北方的玉泉冰川。怀梦世家近些年致力于填海造陆, 族中人手大多搬迁去了东西两端的丘陵和山区, 以便移山填海。而剩下的大片平原则是璇玑乐府与天羽世家平分。
平原最为富庶,灵矿灵水不在少数,加之凤凰乃万鸟之王,臣服于其的灵兽亦停留在天羽世家, 因此, 单论修士实力, 天羽世家丝毫不惧其它门派,在联盟中的发言也很有分量。
越京北邻玉泉冰川, 又是东西交通必经之地, 还有一条官道直通雪衣天城, 在古时着实是个四通八达的好地界。可惜,如今各地都被修士占领, 这些为通商耗费巨资铺出的官道, 反而令越京群狼环伺,四面楚歌。
修士没有心思去理会百姓的家长里短,更没兴趣挨家挨户去统计是否缴纳供赋, 这些得罪人的活都是交给衙门办理。所以, 北方联盟明面上仍将凡人交由朝廷管理, 各派都在越京设有使馆,每年的供赋便由朝廷官员收取送给使者。
一个对修士百般讨好的帝王如何能有威严,官员们自然都是为自己打算,供赋经了他们的手,少不得要中饱私囊。最初修士要的东西还在百姓能够承受的范围, 如此层层盘剥下去,就成了一个足以压垮普通家庭的可怕数字。
千年古都越京,初代帝王将其建立时天下强者前来恭贺;玥帝登基时亦是无人敢招惹的一方豪强;伴随最后的定国将军江雪妃倒下,这座曾享尽无限荣光的城市,终于是沦落到了人人践踏的地步。
如今的越京仍是繁华,不过,这华丽外皮之下早已是一具空壳,众人无心去外界闲逛,一进城便歇在了天羽世家使馆,只待牧白衣那方达成翻案协议,再去光明门查找当年卷宗。
幽闲焦明不比鹤五奇轻松,既来了越京便少不得赴宴外交,他一出门,鹤五奇闲着也是无事,便来寻元如听故事打发时间。
他来时,剑修们正聚在院中分析当年瘟疫资料。据释英所知,十四年的杜鹃啼血之症始发于流民之中,当时朝廷见其具备传染性,便将患者与牲畜都关在城外的破庙进行隔离。
此症寻常大夫根本治不了,官员又不愿浪费钱财去请医修,只想着等这些人死光了也就没事了。谁知一夜破庙失火,不少流民趁机逃了出去,他们因此生了报复之心,将血咳进附近村庄的井水,各地家禽牲畜就此染病,又传给了进食之人,瘟疫也随之扩散。
直到越京也出现瘟疫,帝王嫔妃皆卧床不起,修士方才发现此事严重,立刻封城召集医修进行救治。此事由北方联盟接手后得到控制,南北医修研制的缓解药剂也起了作用。
在治疗中,释英发现自己的血对此疾有用,每夜都偷偷取血,谎称此乃东灵剑阁所养的灵兽之血,送与医修进行研究。有他相助,治疗之法本已初见端倪,若不是遇上了牧海灯,或许这件事也就这样结束了。
释英还记得,那一夜雨下得很大,街上因瘟疫空无一人,医修们所在的客栈更是被守卫重重把守。他本也在房中研制新药,却闻外界忽有嘈杂之声,似乎还有人在叫剑修,一时好奇就推开窗看了看。
倾盆大雨将这街道洗刷得很干净,就在雨中,一名浑身是血的白衣少年正与守卫争斗,他似乎刚经历过一番恶斗,身上全是严重的创伤,有些被雨水洗得发白,还有许多染了泥沙,已有发炎症状。即便血染红了地面,那人仍在努力挣扎着,高声叫道:“人命关天!我要见剑修,你们放我进去!”
杜鹃啼血正是通过血液传播,守卫如何敢放这染血少年进门,就在他们要强行将此人拖走时,释英忍不住出了门。他来到少年面前,问:“你找我何事?”
这一袭青衣的出现让牧海灯找到了希望,他路上便被牧白衣发现,父亲说,只要他能扛住一道音刃就让他走一里,从城外至此共百里地,他生生忍了一百刀,赌的就是那个人不会杀他。
他赢了,成功到了剑修面前,可惜身体已是强弩之末,只能死死拉住释英的手,用最后的力气道出所得秘密,“城外义庄下有一密道……你去查,快。”
“我去查了那条密道,发现了很多地牢,里面全是流民的尸体,又顺着线索找到了白巫进行手术的密室,正好撞上了医修解剖实验体。前来会诊的医修共二十七人,除了我和迟到的云倒仙,剩下的二十五人全在这里。”
这便是释英一生的转折点,他将重伤的少年安置在客栈,之后所见,直到此时依然是难忘的梦魇。提起那些死在自己手下的医修,仙草神色一黯,许久才继续道:
“二十五人,每一个都是闻名天下的医道圣手,不知治了多少疑难杂症,救了多少性命。我见他们每日神色憔悴,还以为都在房中日夜思索治疾良方,谁知竟是藏在地底下,忙着这所谓的改换灵根之术。更可笑的是,连我给他们用来缓解瘟疫的血,都被用在了实验体身上,半分也没交给患者。
我很生气,从未如此气愤,终于忍不住杀了进去,之后如何,你已知道了。”
“青囊长老被追杀的时候,牧白衣就带着我站在城墙上观看,他很温柔地替我包扎伤口,仿佛这些都不是他亲手造成的。很多时候,我真的不明白这个父亲到底在想什么。”
十四年前的事,前因后果便都在此,作为另一个隐藏的当事人,牧海灯神色也是颇为黯淡。他那些年虽与牧白衣不睦,到底还对父亲抱了几分希冀,甚至在越京四处盗取奇珍异宝,想用一个怪盗的名头让这个雪衣城主教训自己。可是,牧白衣始终没有理会他,直到他跟踪父亲发现那个密室之前,那人都没把这个儿子放在眼里。