末日女骑士[西幻] 完结+番外[玄幻仙侠]——BY：夜LR

　　光是这一点就够让女公爵头痛了，偏偏米兰达小姐本人也不是什么让人省心的角色。她本来就对相亲这种事没兴趣，舞会参加过几场之后也觉得不新鲜，到最后只是到没人的地方躲清静。至于女公爵经常举办的沙龙……米兰达小姐更觉得没趣，每天晚上只是去露一下脸，然后就推说头疼，再也不下楼了。
　　这样下去怎么可能找到合适的结婚对象呢！女公爵一边为此生气，另一边又觉得经常在舞会沙龙上出没的贵族子弟都不靠谱，见也是白见。想到自己没法完成米兰达母亲的嘱托，就头痛得不知该如何是好。
　　不过米兰达小姐也不是对什么都没兴趣，只要有机会，她就缠着女公爵，要女公爵同意她学剑术。女公爵原本不答应，米兰达小姐干脆自己拿着根树枝，自己在后院比比划划。这倒不是为了要自己练习，只是故意要惹人不高兴。
　　淑女哪能做这样的事！女公爵被她缠得没办法，只得答应找人教她，不过女性的剑术教师始终也找不到，米兰达小姐趁机提出要让爱丽丝来教，女公爵松了口，等到爱丽丝回来，就让她担任米兰达小姐的剑术老师。
　　当爱丽丝从阿诺德口中听说这回事，她的表情一下子垮下来。
　　原本她还以为从东边回来之后，就不会有什么麻烦的任务……可现在要她教米兰达小姐剑术？当骑士还真是一刻也不得清闲啊。
　　爱丽丝想起，米兰达小姐刚来的时候，确实曾经跟她提过这件事。不过爱丽丝完全没把这件事放在心上，只是请她先求得女公爵的许可。想不到女公爵居然答应了。
　　果然，到了第二天，女公爵就对她提了这件事。作为女公爵手下的骑士，爱丽丝能说些什么呢？她只能答应下来。
　　女公爵已经提前为米兰达小姐准备了一柄轻剑，还有适合舞剑的轻便服装，只是还没允许她开始练习。直到爱丽丝回来，才让爱丽丝开始教她持剑的手法和最基本的挥剑动作。爱丽丝原本以为米兰达小姐练上一个小时就会嫌枯燥，想不到她居然坚持下来，每天都花费好多时间练习。
　　“这可是我缠了女公爵好久才得到的机会，怎么可能不珍惜呢！”当爱丽丝夸奖米兰达小姐时，米兰达小姐这样说道。
　　剑术教学还没进行几天就不得不暂停，因为宫廷中很快要举办一场非常盛大的舞会。女公爵和米兰达小姐都收到了请柬，但女公爵不准备去，而是要爱丽丝陪着米兰达小姐前往参加，一方面可以作为护卫保护米兰达小姐不被奇怪的浮浪子弟骚扰，另一方面也可以顺便打探一下几天前的情况。
　　总算又获得了与国王陛下会面的机会，爱丽丝这才想起，上一次与国王陛下见面时，由于局势过于紧张，大祭司又出现得太过不巧……她好像忘了点什么事——
　　有关于吉尔的事情，她还没来得及对国王陛下讲。
　　在抵达王都之前，爱丽丝本来已经和两位法师在一起商量好了对吉尔的处理办法。他们打算伪造一封塔勒斯大法师给国王陛下的回信，让吉尔送去给雷切尔伯爵。这样吉尔就可以去救助他的同伴，他自己也可以脱罪，倘若他能取得雷切尔伯爵的信任，或许将来亦有用得着的地方。
　　原本他们计划请国王陛下拟定伪造信件的内容，不过从目前的局势来看……两方面的合作能否顺利达成还是一个未知数。对吉尔的处理……大概只能暂缓了。
　　爱丽丝原本以为她还需要等待很久，然而就在宫廷舞会开始的前一天晚上，她收到了维奥蕾塔从旅馆派人送来的一张便条：
　　“一切就绪。”
　　作者有话要说：
　　下面的剧情还挺复杂的，感觉我有点要赶不上六点钟更新……从明天起，更新时间改成晚上九点啦。


第96章 chapter 96
　　虽然国王并没有对外公开突然举办宫廷舞会的缘由, 不过生活在王都之中的贵族们一般认为，这是国王陛下在用委婉的方式向大祭司示好。
　　众所周知，大祭司喜欢舞会。虽然他自己并不跳舞, 但他很喜欢看年轻人跳。而且他也鼓励年轻的圣职者们多参加舞会或晚宴之类的娱乐活动，这有助于改善圣职者过分严肃的形象，也能让圣殿与贵族之间的关系更加和谐融洽, 长期看来有助于加深圣殿与世俗贵族之间的紧密联盟。
　　国王举办的这一次宫廷舞会，不仅邀请了大祭司以及此时正逗留在王都的大贵族们, 同时还邀请了王都之中所有等级在副主祭以上的圣职者参加。为了让年轻的圣职者们也可以毫无顾忌地跳舞，国王别出心裁地准备了化装舞会, 让所有人都戴着面具参加。
　　当这些信息全都披露出来时, 国王讨好大祭司的意图已经表现得很明显了。
　　虽说宫廷舞会一向都是很值得重视的事, 不过许多收到了请柬的贵族并未立即开始为舞会做准备，大部分人都在等着大祭司表态。
　　与大祭司联系密切的人都知道, 被他视为眼中钉的法师们此时还留在王都没有离开，或许还在等待着与国王签约的机会, 如今大祭司的心情肯定不会很愉快。根据双方两百年前签订的一些条约, 大祭司没有权力驱逐暂时停留在王都的法师们。如果他因此生国王的气，很有可能不去参加这场专门为他举办的舞会。
　　不过在舞会的前一天, 圣殿方面总算传来消息，大祭司最终决定出席。
　　这表明了大祭司的态度, 说明他总算是宽宏大量地原谅了国王，这让所有接到请柬的人都松了一口气。
　　如果大祭司决定不来参加, 那么接到请柬的其他人也就必须考虑清楚究竟要在哪边站队。无论如何, 王都所有的贵族都不想被夹在这对叔侄之间受罪, 大祭司能够给国王一个台阶下，这实在是再好不过。
　　大祭司既然决定要参加, 接到了请柬的副主祭们也就闻风而动，都要来参加舞会了。
　　其中当然包括埃蒂安。
　　埃蒂安身为王都圣殿的副主祭之一，正符合参加宫廷舞会的资格。虽说他对舞会本身兴趣不大，但他身为近来国王陛下最为看重的年轻圣职者，不仅在王都圣殿之中如鱼得水，也得到了大祭司的注意。大祭司曾经接见过他几次，很注意地看了他的金发，对他多加勉励，却并没有其他表示。在王都待了大半年，埃蒂安隐隐约约意识到，国王的恩宠能够帮助他爬上王都圣殿副主祭的位置，但他若想再进一步，非要得到大祭司的认可才行。
　　最近，王都圣殿的主祭生了重病。这位主祭坐上这位置甚至还没满一年，就发生了这样的事，实在出乎人的预料。近些年来，几位王都圣殿主祭接连因病身故，王都中传出一些不是很好的传言，说王都圣殿主祭这个位置被人诅咒了。为了破除这种谣言，圣殿肯定会选出一位更加年轻的主祭接任。而这就意味着，下一任的王都圣殿主祭，很可能并不会从其他地区的主祭中选出，而是在王都圣殿的副主祭中选择比较年轻的一人。
　　与埃蒂安处于同样地位的几位年轻副主祭都已经在蠢蠢欲动，有些人已将王都圣殿主祭的位置视作囊中之物。除去国王陛下的垂青以外，埃蒂安在其中并没有什么优势，不过如果大祭司能够为他说上一句话，他准能成为最年轻的王都圣殿主祭。
　　所有人都知道，王都圣殿主祭距离大祭司只有一步之遥。虽说这一步往往需要等上几十年，不过埃蒂安还年轻，他等得起。
　　无论如何，埃蒂安绝对不可能错过这个与大祭司见面的机会。
　　到了舞会当天晚上，他穿了一件不太能看得出身份的衣服，选了与衣服相同颜色的面具，独自前往宫廷。
　　来参加舞会的众人都带着面具，有些人刻意想要被人认出，虽说换上与往日不同的装扮，但还戴着从不离身的配饰，或者在面具上绘制与自己的纹章相似的花纹，亦有人刻意隐藏身份，不仅戴上毫无装饰的面具，还披上让人看不出身形的斗篷。
　　不过国王陛下和大祭司谁都能认得出来。为了避免有人在无意中冒犯国王，所有宾客都被提前告知了国王今日准备要穿的装束；至于大祭司，他绝对不肯变装，即使在化妆舞会上也穿着白色祭披，且并不戴面罩。时常有副主祭前来向大祭司问候，大祭司并不吝于在这样一个场合赐予副主祭们祝福，但此次来参加的圣职者人数不少，给过几个祝福之后，大祭司显然有些不耐烦。
　　国王陛下见此情状，笑着递给大祭司一枚白色的面具：
　　“叔父，您有些太不合群了，这是化装舞会，您也该戴上面具才对。”
　　大祭司呵呵笑着，戴上了国王陛下递给他的面具。戴上了面具，说明他有意暂时放下大祭司的身份，融入到舞会之中，虽说所有人都能认出他来，但副主祭们也就不敢再上前来问候了。
　　埃蒂安正是被面具阻挡的副主祭之一，在大祭司为众人祝福时，他并没有往前面凑。埃蒂安所期待着的，是与大祭司单独交谈的机会，而不是这种敷衍了事的祝福。
　　虽说大祭司已经戴上面具，拒绝再与圣职者们交谈，但埃蒂安并未灰心气馁，一直注意看着大祭司，准备要挑一个最合适的时机与大祭司谈话。可惜大祭司一直与国王和王后坐在一起，并没有再给人上前搭话的机会，埃蒂安也就只能躲在一边悄悄观察。
　　舞会举办得非常成功，面具让许多人有了放纵的借口，亦给了一些人故作神秘卖弄风情的机会，使这场舞会显得格外热闹，到了晚上十点，舞会的气氛仍然十分热烈，照这个情势看，这场宫廷舞会准要开到凌晨四点才能结束。
　　大祭司虽说并没有跳舞，到了这时候却已经有些疲累。这一天他没有再和国王谈与法师相关的事，而是与他在一起多喝了几杯酒。大祭司的年纪不算很轻了，到了这时间，已经明显能看得出困乏。国王非常体贴地为他准备了一间专属的休息室，让他可以躲开热闹，稍事休息，随后再回来继续加入舞会的热闹之中。
　　埃蒂安的眼睛一直注意着大祭司的动向，此时见大祭司离席，也悄悄跟在后面。他不敢离得太近，生怕被大祭司发现，会斥责他无礼。倘若能找到一个恰当的机会与大祭司攀谈，那就太好了。
　　大祭司浑然不知有人跟在他身后，他来到国王为他提前准备的休息室，推开门，只见一个披着白色斗篷的男人倚在专门为他准备的舒适躺椅上，那人用兜帽和面具遮住了面孔，看不清面貌。他看见大祭司走进来，就从躺椅上坐起，很认真地打量着他。
　　虽说那人戴着面具，大祭司还是能感应得到那无礼的目光。大祭司已经有很多年都没被人用这样的眼神看过了，不免有些不快：
　　“请出去，这里是我专属的休息室。”
　　按说无论是谁误闯到这里，认出了大祭司都该行礼，并且迅速从这里离开。不过那人并没有说话，似乎也没有离开的打算。大祭司隐约觉出，这人的举动很不寻常。但这里是宫廷，前来参加舞会的所有宾客都经过确认，大祭司并不认为在这里会有什么危险，只以为那人是吓呆了，或者是愚蠢地认为，只要自己不摘下面具也不说话，大祭司就认不出他来。
　　大祭司耐着性子命令他：
　　“你究竟是谁？摘下你的面具！否则我要叫侍卫来了。”
　　听到大祭司严厉的语气，那个人终于慢吞吞地从躺椅上站起身来，来到大祭司的面前。等到他站起来，大祭司才发现此人与他一般高，身形看起来也格外熟悉。
　　大祭司突然意识到，眼前的人绝对不是什么不懂礼貌的小贵族，也不是舞会上的普通宾客。这似乎、似乎是一个他特别特别熟悉的人。
　　大祭司已经认出了眼前人，但他不敢肯定……无论如何，那个人怎么可能出现在这里呢？
　　大祭司莫名感到不安、心慌，他的声音也变得低下来，几乎是嗫嚅着问：
　　“你难道是——”
　　大祭司的话没能问完。
　　因为就在这时，眼前的人以迅雷不及掩耳之势，用一柄短短的小刀迅速且准确地割断了他的喉管和动脉。血液喷溅出来，大祭司瞪圆了眼睛，却没立即倒下去。
　　那人收起小刀，慢条斯理地摘下兜帽和面具，露出满头的金发和与大祭司酷似的面孔，让用手捂着脖子拼命倒气的大祭司看清楚眼前的脸，然后用十分温柔的语气对他打了个招呼：
　　“晚上好，我亲爱的哥哥。”
　　作者有话要说：
　　改成九点更新之后感觉轻松多了，明天应该可以多写一些字数~~~


第97章 chapter 97
　　时间倒回到前一天的晚上。
　　爱丽丝收到维奥蕾塔的纸条之后, 就立即赶往法师们住着的旅馆。旅馆老板认识她，告诉她说，法师们正在二楼的休息室里抽烟, 请她直接过去。
　　爱丽丝按照老板的指点上了楼，打开那间休息室的门，被扑面而来的烟雾冲得往后退了一步。
　　空气中水果花香和烟味混合, 散发出一种古怪香气，爱丽丝在原地站了几秒钟, 才算稍稍适应这种空气，刚准备往前走, 就听见烟雾里有人在嚷嚷：
　　“脱鞋脱鞋！”
　　爱丽丝略一迟疑, 脱了鞋子往前走。原来这房间的地上铺着厚厚的地毯, 踩一脚能没到脚踝。她往前走了几步，看见屋里有十几个大大小小的靠垫靠枕乱糟糟地堆着。房间中央摆着个挺大的水烟壶, 三个法师正聚在一起，或坐或卧, 咕噜咕噜抽着水烟。