流水.天涯 下 (穿越)————张尽

　　郑百工送我出门，我看他神色有几分犹疑，目光时不时的看看跟在我身后的帐房先生，明白他有话要对我说，便借口把他们支去找滟容，自己挽着郑百工的手慢慢地走着。

　　“阿随，你实话告诉我，你到底是不是‘神工娘子’的弟子？”

　　我吓了一跳，但对着这样慈爱仁厚的长者，实在无法虚言欺诈：“对不起……”

　　郑百工沉默了一会儿，勉强一笑，摆摆手：“没关系，‘神工娘子’的技艺虽然也出众，却有偏向，不像你对各行各业都有些匪夷所思的新鲜点子，却又没有哪一行是自己能够亲自动工的，这不是工匠者应该出现情况……她既然做了西元王的王妃，金尊玉贵，又怎会再沾手这些百工贱事……”

　　“不……”

　　我虽然和嘉凛的母亲素不相识，却忍不住辩解了一句：“她依然还是‘神工娘子’，她的儿子现在骑乘的宝马，名为踏月，举世无双，就是她花费了十年时间培育出来的良种！”

　　郑百工惊喜的轻叹一声，再看向我，迟疑一下：“既然你不是她的弟子……我看你的体形相貌，都像是南荒人种……”

　　“我的确是南荒人。”

　　我仔细一想，对郑百工的心思猜出了几分，不禁有些黯然。果然，郑百工叹道：“那你怎么会这么卖力……”

　　他的话虽然没有再说下去，但内里的意思却已表达得很清楚。

　　我静默了一下，将前夜嘉凛不肯用中昆女子换取一时苟安的事隐藏了缘由，告诉了郑百工，缓缓的说：“我不为别的，只为他‘凡我座下子民，我定当竭力守护，若非力有不殆，绝不容他人轻辱’一句，深得我心。”

　　郑百工怔了怔，长长的叹了口气：“阿随，你本是南荒人，如此尽力的为元族奔波，只怕日后，在名声上，免不了委屈。”

　　我听他这话里，关怀之意大过于指责，心里感动，朗声一笑：“事情都已经做了，难道还怕名声委屈这样的小事么？留随一生做事，未必能够无愧于心，但绝不后悔！”

　　郑百工轻轻的拍拍我的肩膀，温声道：“如果见到了‘神工娘子’，你还是拜到她门下去吧！……你说是我的子侄，她如果变化不大，应该还会念着旧日的义气，收下你的。以后再有人问起，你也只说自己从小就被‘神工娘子’扶养长大。别的，就不要再说了。”

　　我心头一暖：这位老人，好锐利的一眼睛，好周到的心思，更重要的，却是他的确出于肺腑的关心我，才会给我指点这么可以使我免去“里通外国”“卖国求荣”的臭名的法子。

　　我深深地弯腰，拜谢他的厚谊：“老伯，小辈只怕日后会连累您一世盛名！”

　　郑百工摆摆手，笑了起来：“你小小年纪，都能受得了委屈，我这么大的人了，还怕这个？中昆的百姓苦了很久了，真该有个爱护子民，又有能力压服叛乱的皇帝。我听你刚刚说的话，他的气派大得很，又是‘神工娘子’的儿子，应该不会像前朝的那个昏君一样吧……你年纪虽然小，却比我们有眼光，你既然信他，我也相信他。”

　　我一时语塞，只得再拜一拜，以谢他的信任。

　　标点符号一事，果然引得中昆学子大为震动，有支持的，有反对的。

　　华石染出身寒门，很有几分不平思想，从中看出了士学为庶民实用的契机，大为振奋，纠集了余生等人对我的意思极力维护推广。李琳等人却是出中昆的士族大家，直觉的感觉到了士学垄断的危机，当然大不同意。

　　小辈们的争论轰轰烈烈，老一辈并不与直接就此发表意见。

　　五子收下我的“杂学新论”后，会同了十来个同辈长者闭门议事，两天没有出房门一步，也不知他们到底有没有什么讨论的结果。

　　我心里有些七上八下的，生怕他们一棍子把我冒出来的苗头打折了，但听历功回报，说是他们在屋里也讨论热烈，往往直至深夜，还灯火不息，心里不安的同时也有些得意：为了写出这“杂学新论”我是熬了夜的，现在总算轮到别人熬夜头痛了吧。

　　会合了中昆老师傅的技艺经验精萃的“神迹拾遗”，经过我四天的整理，也从最初的雏形渐渐的丰润，虽然各行各业相杂，略显凌乱，不能每行每业都自成一个系统的学派，但在当前的情况下，也只能如此。

　　我近日来和这些老师傅来往，对他们的愈发亲近，也愈来愈佩服，心里暗暗地下了决心：现在这本“神迹拾遗”迫于时间和现况，匆匆草就，实在污辱他们的大智，若是有一天，我能得到相应的时间与空间，非得召集人手，把这些技艺好好的整理，做成一套系统完整的“百工录”，将他们的智慧好好的传承下去不可。

　　就当是我在昆仑大陆上尽己所能，推行的一次“科普教育”吧。

　　这边新学的争论一日激过一日，屋里的情况却也不太平--小小向管鬼祖求了一贴药材，把自己在药水里泡了一天。他大病初愈，本来体质就虚，被药水泡上一天，皮肤起皱也就算了，风寒入侵，又病倒了。

　　幸好他现在意志甚坚，伤风感冒的小病扛得住，才没有酿成大病。

　　这番苦头，他也算吃得值。那药里的颜色深入肌理，把原来洁白的肤色变成灰褐，据管鬼祖说，只要洗澡不用皂角一类的东西，那颜色可以保持一年左右。

　　灰褐的肤色，再加上他着意收敛，外相看去无精打采，萎靡不振，总算掩住了他惊人的容色。

　　我虽然年轻力盛，可近来连日奔波，心思又重，里外夹攻，事情没完没了，也生出几分倦怠之意，幸好管鬼祖及时发现给我开了方子，发了一身汗，才回复精神。

　　第二十二章 时政难

　　嘉凛已经有好几天没有消息，我揣测着他忙碌的缘由，有几分担心，所以乍见嘉凛的两名贴身女使姝鬟、姝妙的时候，我有些摸不清她们的来意。

　　姝鬟与姝妙二人，一沉稳一跳脱，大约是慧生一忌她们的身份，二忌小小的病情，所以客客气气的将两人绊在小花厅里，只说一些风月之事。

　　这两名女子既是嘉凛的贴身女使，自然聪明伶俐，也不是寻常女子，只是慧生却是成了精的人，连管鬼祖当阳生都在不知不觉中被她吸引，很自然的与她亲近，她们却哪里招架得住？虽然心存防备，还是坐在小花厅里和慧生开开心心的闲起天来。

　　我走进院里，瞧见那其乐融融的景象，不禁一笑。姝鬟抢在慧生之前转过头来，一见是我，立即起身施礼：“公子万福金安，主公这几天忙得不可开交，几次想回四方楼与公子相晤，都被急务缠绕，故而今日特命奴婢二人来迎公子入宫。”

　　我见慧生眉目里透出的一股恼怒愤懑之意，转念一想，才明白她是认为嘉凛轻慢了我。

　　我哑然一笑：慧生最是隐忍，可到了这种已经忍无可忍，事情定局的地步，她竟是连我受到半点轻慢，都有不平之色。

　　心里想着，却不能不顺着她的意思，微笑道：“舍弟这两天旧病复发，卧床不起，在下实在不忍离他而去……十八爷可有什么吩咐？”

　　姝鬟躬身一礼，双手奉上一张对折的薜涛笺，恭恭敬敬的说：“临行之前，主公说，他有对不起公子的地方，公子若有什么话想问的，奴婢二人必须知无不言，言无不尽。”

　　我想了想，也不忙着看信，开口问道：“十八爷这两天的吃睡可好？”

　　姝妙立即应道：“主公这四天吃得还好，睡就完全说不上了，一天两个时辰都睡不足……公子，请您务必移驾……近日战事吃紧，政务繁杂，主公身边能人虽多，可攻城掠地容易，后续整理艰难，主公又心存慈善，想把百姓的损伤减到最低。目前更有一件天大的难事，他实在不忍决断……”

　　我霍地一惊，飞快的看了慧生一眼，慧生摇头表示不知。

　　姝妙仗着我脾气温和，日常跟她们说话都客气尊重，竟抓住我的袖子撒娇使赖：“公子，您要是不去，奴婢就没脸回去复命，只好缠在您身边不走了。”

　　这么明丽娇俏的少女，用这种娇嗔撒赖的态度说话，谁能板下脸来，忍心对她斥责喝骂？我挣之不脱，苦笑一声：“有你这样请人的么？十八爷应该有去与不去，由我决定的话吧！”

　　姝鬟怔了一下：“主公的确有过这样的吩咐，只是--只是--”

　　她的性情不擅作伪，于说服他人的口才上，就不大便给，一时无话可说。

　　我这才打开信笺，里面龙飞凤舞的两行字：“谏卿，勉强你涉政，我实是无颜正面相请。”

　　我心里一沉，以嘉凛的心性，正常的时候，他会一步步的引导我自动涉入政局，而不是这样突然相强。他明知我的性子，必不能拒绝双姝姐妹这样的死缠烂打。只是这法子虽然能惊动我，却不免落于下乘，对我和他来说，都是不到万不得已，绝不会使用的贱招，到底发生什么大事了？

　　姝妙收起脸上的嘻笑，低头叩首，深深地一礼，而后抬起头来，定定的看着我：“只是--公子啊！主忧臣辱，主辱臣死！主公想念您的心情，是他的情忧。如果不能帮替主公解忧，就是奴婢的耻辱；如果您拒绝主公的邀请，对主公来说，就是一种污辱。办事不力，而使主公受到污辱，奴婢就是用鲜血也无法清洗啊！”

　　明明是一件极小的事，但被姝妙一说，竟理所当然的变成了生死大事。

　　嘉凛身边，果然藏龙卧虎，高手如云，连一个奴婢，都有这样的智谋，这样的胆量，这样的口才，这样的忠心。

　　姝鬟也恳切的说：“公子啊，您与主公相交日深，彼此互相敬重，他对您的尊重爱惜，您深有体会；就算您对他没有同样地心情，难道您竟忍心不稍予回报吗？”

　　姝鬟平常话少，显得有几分口笨舌拙，这番话说来，更是不见半点华丽挑拨，只是一昧诚恳平和，让人深深地感觉到这话是她出自内心，竟不忍驳回。

　　慧生眉头一皱，神色微动，怔忡的看着我。我吞了口口水，心里突然发虚：“我会去见十八爷的--你们先出去吧，我和家姐有话要说。”

　　姝妙的话被我打断，一时间没想到我会答应得这么爽快，愣了一下，才一跃而起，欣喜欢谢，和姝鬟退了出去。

　　小小已经被庭院里的响动惊醒了，睁着眼睛躺在床上，见我和慧生并肩而入，神色间便有些委屈。

　　我走过去，握住他的手，心里百味齐集，一时无语，好一会儿才轻轻的说： “小小，现在，有件需要决断的事，你要仔细考虑，做出最后的决择：我去见嘉凛，如果正式涉入政局，以后就再难脱身--可这就是你拜师那天，我说的机会；如果你愿意放弃，那么，我陪着你养病，设法离开，从此逍遥江湖，自在快活。”

　　小小怔怔的看着我，许久许久，咬牙切齿，却没有说话。我闭上眼，长长的叹了口气。

　　旧朝的皇城内宫，经历了二百六十余年，十七代皇帝的经营，气势恢弘，雄伟威严，远远的看过去，就带着一股直压人心的威严。

　　走到入内宫的金水桥前，我心里生出一股涩意：这重重深宫，风云诡谲，步步杀机，当年为了能安然无恙的从里面出来，我和慧生不知费了多少心力，怎知会有已经逃出，又自投罗网的一日？

　　照旧朝的规制，过了金水桥，入了朝阳门，就得武官下马，文臣停轿。但嘉凛天下未定，一切都还是依着军中从简的习性，我们一队人马，纵马直闯朝阳门，停在北极殿外的六合坪上。

　　双姝领着我入了北极殿的右偏殿，那偏殿约是正殿的一半大小，内里十分开阔，中间以九层书架隔成内外两室。内室是皇帝办公室疲累的休憩室，外室是皇帝和臣工除去朝议之外议事的地方之一，除去帝位外，还有两排十二套桌椅。

　　如果照着旧朝规制，右偏殿应当有司仪女官和黄门侍候，但今日这殿中却一片寂静，除去双姝之外，就只有带刀侍卫。

　　我松了口气的同时，又有些奇怪：“侍候的宫女太监呢？”

　　姝妙笑眯眯的说：“旧朝的太监都已殉主，嫔妃宫女现在都由珊影、珊珊姐妹管束着，以武英殿为界，不得外出。公子要是有什么需要，吩咐奴婢就是。”

　　旧朝的六宫九殿十二菀三十六楼，除去迷城尽是女子外，太监足有万人之数，竟是全都“殉主”了？我手心里不由自主的捏了把冷汗。一时百味齐集，赶紧岔开心思，去想把宫女嫔妃隔开的缘由。

　　粗粗一想，明白这安排和嘉凛破城之后不住内宫，反而住到四方楼去是同样的道理：战事未平，实在不能在脂粉堆里消磨了英雄志气，为免将士见色起意，打这些内宫女子的主意。嘉凛索性将这些女子隔开，以身作则，约束部众。

　　“战事平后，这些宫女嫔妃，却不知会如何处置？”

　　“我也正为这事头疼呢！”

　　原来在意识间自己不经意的把疑问说出了口，而接口的人正是嘉凛。

　　嘉凛显是从正殿偏殿相通的隔门里过来的，一身淡黄色的中昆士人窄袖常服，看上去英武高贵，除去威严外，更有一番动人心弦的风流倜傥。

　　几日不见，再看到他，突然有股似是亲密，又似疏淡的感觉涌上，只觉得胸腔里一颗心突突的跳着，不受控制，怔怔的看着他，竟连行礼都忘了。

　　嘉凛走过来轻轻的挽着我的手臂，看着我微微的一笑，那笑容仿佛朗日晴空，熏风天簌，说不尽的亲切柔和，他什么话都没说，但几日不见而生的异样情绪，却都在他这一眼一笑中化成了微风轻尘。

　　我轻轻的呼了口气，发现心里的杂乱已然不翼而飞，胸中心口，便只得一片喜悦宁定，这笑容发自肺腑，自他明亮的眼眸中映出，竟是隐然宝光流动。

　　嘉凛看着我，表情也有些呆怔，好一会儿，才露出一种重负得释的轻松笑意，叹息之声竟也起伏波动，带出无限深含蕴意：“谏卿，我派姝鬟姐妹去接你，想想你可能恼我怒我，便觉得心惊心痛，似乎连神魂都颠倒错乱了。那时候，心里真说不出是什么滋味--我半生杀伐决断，从无半点犹疑，竟是从来都不知道，自己会有如此迟疑忐忑的时候。”

　　一股暖融融热流熨入心底，带出丝丝酸酸涩涩的柔软情怀，两人的握手，在不知不觉中已然变成了相拥，我轻轻的一叹：“因为我知道，如果不是事出突然，绝无他法，你断不会如此逼我。”

　　此时此刻，两人明知时局艰难，情势紧迫，心里竟生不出焦灼之感，我隐有捉弄之意，笑问：“那些嫔妃宫女，个个姿容端丽，更不乏绝色天姿，应该是让人心动至极，怎会头痛呢？”

　　嘉凛瞪了我一眼，笑骂：“你还跟我胡闹！”

　　说着一敛笑容，正色道：“旧朝的宫廷规制，我都要废除。这样的话，内宫和各府里的数万名女子，一时都不知道放到哪里安置好。放她们回家吧，时局还未大定，路途艰难，她们怕是难以安然返家；我虽然有意留着她们，想等在战事平定后仿元族风俗，办个花会，将她们配给军中将士。可就这样养着，吃穿用度不用说，她们自己也不见得能安心……”

　　我微微一笑：“中昆女子精通女红针指之技，大多都会纺纱裁剪，现在已是秋日，民间棉麻入仓，何不索性将她们集中一处，供给绵麻，着她们纺棉织麻，替将士缝制冬衣？一是去了她们胡思乱想的闲暇，二是让她们由此自立。”

　　还有一个原因：假如军中将士穿着的衣裳皆出自她们之手，因物生情，双方自然会有怜惜亲近之情，于日后民族融合大有好处。

　　嘉凛一扬眉，哈哈大笑，神色变动，显然心中也有所得：“谏卿，我当日拒绝六哥的建议时，心里没想这么多，到现在却突然发现这些女子实是大有用处。后宫的宫女侍婢是皇帝从民间搜选而得，以仑河沿岸七郡人为多。这七郡近年来受盗贼、酷吏、战乱之苦，百姓纷纷流亡，无所归依--”