贺惜朝将燕窝粥往李月婵手里递了递,“听说您一天没吃东西了,饿了吧,先喝碗粥垫垫肚子?”
李月婵没搭理他,眼睛却流的更凶了。
贺惜朝对他娘从来都是没辙的,想了想,他将燕窝粥搁到一旁的小几上,然后掀了衣摆,干脆利落地跪了下来。
李月婵身体一颤,回过头看他。
“孩儿不孝,惹您生气,该罚。”
李月婵哪里舍得,便赶紧将他扶起来,“男儿膝下有黄金,你怎么一声不吭就跪了。”
贺惜朝从善如流地起身,“您是我娘,跪了又如何,只要您消气就行。”
“你还知道我是你娘,整日不见人影便罢了,离京此等大事我都是从别人嘴里听到,惜朝,你是不是走了,都不打算告诉我?”李月婵一想起来,整个人又悲伤了起来。
贺惜朝连忙寻了帕子给她擦眼泪,“没有的事,我是真的太忙了,脚不沾地儿的那种,您也知道我为英王殿下办事,他要出行,我得将事情都安排妥当才好放心。为人臣子,得为主子分忧,实在顾不上别的。”
贺惜朝将难处一一尽说,虽然这依旧掩盖不了他忽略了母亲的事实,不过却让李月婵眼里带上一份不忍和心疼。
贺惜朝于是再接再厉道,“娘,明日我空出一天来,带您上街逛逛吧,您还没怎么出去走过,好不好?”
李月婵眼睛顿时一亮,面有向往。
贺惜朝见此心下怪不好受,这个时代内宅的女人,特别是做妾的,真没什么自由可言,平日里无人来往说话,能见的就是宅院头顶一方天空,日复一日的单调和无聊。
怪不得后宅的女人都要勾心斗角,实在是没事可做。
而贺钰已逝,李月婵更是想找个人斗都没有。
“这会不会给你添麻烦?你那么忙,一天的时间怕也不得空,万一怠慢了英王殿下,会不会惹他不快?”
李月婵想出去走走,不过也不想让儿子为难,如今锦衣玉食的生活其实比原来好了不少,她看书画画弹琴,其实从小到大都是如此。
但是终究会寂寞。
贺惜朝摇了摇头,“不会,侍奉母亲,殿下也不能多说什么,您放心,这份体面儿子还是有的。到时候,您看中什么,我就给您买什么。”
“嗯。”
见她破涕为笑,贺惜朝终于松了一口气。
“来,先把燕窝粥喝了,待会儿再用晚饭,今日我不走了,就陪您。”
李月婵虽然见识少,眼界狭隘,但是有一个优点,比较好哄。
这也是这个时代的女子逆来顺受的特点。
贺惜朝收到了四封回帖,公侯伯爷们终于在一番抉择之后,决定跟着萧弘一条道走到黑。
所有的事情准备妥当,贺惜朝便如约陪着李月婵上街。
当晚,魏国公府摆了家宴,给贺惜朝送行,府里各房主子都出了席。
这几年来,二房活在贺惜朝的阴影下来,实在有些憋屈,如今贺惜朝要跟着萧弘离京,哪怕人还没走,也仿佛头顶少了一片阴影,豁然开朗了起来。
是以这场宴席,几乎一派和乐融融,脸上尽带着笑,难得没有摆出脸色来。
作为贺惜朝的母亲,家宴上李月婵难得有了一个席位,只是听着女眷席上的说笑声,不免心中酸涩。
这里怕是只有她自己不舍得儿子离开。
二夫人瞧了她一眼,便说:“皇上器重,英王信任,怕是没有比他更风光的了,妹妹,姐姐可真是羡慕你。”
二夫人为着贺明睿的事,眉宇间总是挥之不去的愁绪,人有焦虑,长年累月,老的就快了些。
而李月婵靠丈夫靠儿子,从来没有自己站起来过,这种毫无主见,便让她少了忧思忧虑,那张脸看起来也就比二八少女成熟些,依旧貌美如花。
因为耳根子浅,比较好哄,为人也不尖酸刻薄,今后贺惜朝的媳妇只要是个明白人就不会为难她,这眼见的日子就不会难过。
说起羡慕,嫉妒跟怨恨多一些,只是现在二夫人已经不会将这种情绪显露在脸上了。
“以后姐姐过不下去,怕是还得请妹妹多多关照。”二夫人让贺明睿避着贺惜朝,自然她自己也逼着向李月婵低头。
“姐姐哪里的话,妹妹倒觉得明睿这样子也挺好。惜朝出息归出息,可每日忙得见不到人,妹妹这心也是空落落的。”
李月婵本意是想谦虚谦虚,然而这话听在二夫人耳朵里却极为讽刺。
大夫人坐在二夫人身边,眼睛微微一低,就能看到那双绞着帕子的手,忍不住勾了勾唇角。
二夫人扭曲着脸,强露出一个笑容,说:“那若是能换一换就好了,姐姐倒是希望明睿能多多出去见识见识。”
李月婵喝着羹汤不接话了,不过眉眼之中却带着一丝不以为然。
二夫人见了心中冒火,李月婵虽不说,可那意思她看的明白——也要贺明睿有那本事才行。
曾几何时,那唯唯诺诺的小庶女敢这么给她脸色看了?
二夫人脸色一阴一白地变化,忽然顾嬷嬷扯了她一下,她沉了沉气,这才说:“这一去怕是要一年半载才能回来,四季衣裳都不能拉了,我那儿有一件雪狐的披风,给惜朝带上吧。”
李月婵推辞道:“那怎么使得,明睿也能用上。”
“他有,这件新的,没人穿过,奎梁县苦寒,他更用得上。”二夫人说着吩咐顾嬷嬷道,“回头给妹妹送过去。”
顾嬷嬷应是。
“那妹妹代惜朝多谢姐姐。”
“惜朝是我外甥,说什么谢不谢的。”二夫人端了茶水,大方地一笑,“惜朝不在,妹妹也别常拘在安云轩,得空可以往我院子走走。”
第158章 兄友弟恭
魏国公府摆宴送行, 皇宫之中也是一样。
萧弘将棉花鼓鼓地装进荷包,还有贺惜朝所写的关于棉花的介绍、用途、种植和推广的报告, 他重新抄誉了一份,贴身带着, 准备宴后向他爹献宝。
棉花是一个好东西, 按照贺惜朝所描述的诸多用途, 其价值并不低于填饱肚子的稻谷小麦。
萧弘若是将它呈到御前, 光实现御寒这一功能,便是大功一件,哪怕治水成功都不及这小小的一朵棉花。
能从地里种出来的总是比从动物身上获得容易,也更加低廉, 这意味着用不起皮毛绸缎,只能在被褥和麻衣之中填充芦絮的万千百姓, 能更容易地挨过寒冷的冬天。
对于心系天下黎民的天乾帝, 无疑是一件珍宝。
不管再怎么希望萧弘尽早离开京城,席面上总是一派依依不舍。
皇子们一一长大,上书房的日子似乎是为数不多可以拿出来回忆的时光,特别是帝王面前, 这样显得更加兄弟相合, 情意深重。
“父皇,您不知道, 有大哥在的时候,儿子是多轻松,师傅就盯着他去了, 等大哥离了上书房,唉,我是半点都不敢分心,就怕让师傅逮着没认真听讲。”
萧奕用自嘲的口吻开着玩笑,让席上的气氛更显活跃,天乾帝瞧了他一眼,目光之中半分生气也无,倒是露着几分笑意。
萧铭道:“二哥,你也好意思拿出来说,大哥不在,也没见的你有多认真,每次师傅看过来,弟弟我提醒都提醒不及。”
他身边的四皇子肯定了三哥的说法,“是的呢,二哥是学到了大哥的精髓,那个大哥怎么说的来着……”
四皇子看向了萧弘,而五皇子却道:“任你目光瞪穿,我自酣睡如常。”
此言一出,席上顿时笑起来,底下几个还懵懂的皇子也跟着乐呵呵。
天乾帝脸上带着宛然,意味深长地看着萧弘道:“弘儿,看看你这个兄长的榜样,他们要是读不好书,都是跟你学的。”
“对对对,父皇,我就是跟大哥学的。”萧奕连忙将自己的不学无术甩锅出去。
萧弘眼皮子一掀,嘴角一弯,看着萧奕嗤笑道:“我说大奕儿,脸皮是不是厚了点,我就上课睡个觉,不打搅别人,你那是满上书房地到处扔纸条,能一样?再说,小铭儿不是照旧学得好好的。”
“论脸皮谁敢跟大哥比厚度?”萧奕嘀咕道。
萧弘呵呵一笑,正待说话,天乾帝听不下去了,一人瞪一眼:“你们俩兄弟啊,在读书这方面,实在是五十步笑百步,朕听着师傅告状都耳朵生了茧。怎的不以为耻,反以为荣?你们要是有铭儿这般省心,朕睡觉都能沉三分。”
天乾帝各大五十板,两人都老实了。
萧铭笑道:“读书不过明理,四书五经大哥虽不如儿子精通,可大哥行事进退有度,比我有章法的多。父皇,儿子以为大哥是个极好的榜样,真该多多向他学习。”
他此番谦虚之语让众人微微惊讶。
萧弘眉尾一扬,轻轻抿了口酒。
而听在天乾帝的耳朵里,却分外舒心,颇为赞同地说:“铭儿有此认识的确是长大了,朕很是欣慰。不错,朕并不指望你们读书成为大家大儒,能够明辨是非,懂为人处世之道,为君为臣之意,这便足够了。弘儿此次能够舍弃京城安逸,不畏艰苦下江东治水,是真正将百姓,将大齐江山放于心上,这远远比将经史典故倒背如流更让朕高兴,你们的确多该学学。”
这下萧奕不等萧铭开口,就连忙接口道:“父皇说的是,儿子已经记下了,今后定如大哥一般,为国为民,为父皇分忧解难。说来,我乃皇子,本就受天下供奉,理应为天下事,大哥,等你回来,弟弟我可就要多多叨扰你了。”
萧弘
“来呗,你哥的府邸,想什么时候来就什么时候,只要别挑大晚上来秉烛夜谈,省的弟妹念叨。”
前面说的还像句人话,后面直接惹来天乾帝的一个眼刀,和一句训斥,“胡言乱语。”
萧弘一耸肩,不说了。
萧奕则松了一口气。
萧弘离京,不仅是贵妃想要抓住这个机会,让萧铭争取圣宠,就是兰妃,也在想办法让萧奕进入帝王眼前。
而不论是谁,最好的法子便是拿萧弘作为踏板。
既然天乾帝对萧弘满意,那么夸奖他,亲近他,展现出兄友弟恭来,总是不会错的。
萧铭乖觉,萧奕也不算太笨。
两人对萧弘是破天荒地变着花样吹捧,仿佛这个大哥在他们心目中形象是那么的伟岸无比。
萧弘近二十年来还没享受过这个待遇,听得心简直花怒放,红光满面。
他从来不知道谦虚为何物,就着这些好话当下酒菜,还抬起酒杯跟两个弟弟碰了碰,吃的不亦乐乎。
就冲这脸皮,萧奕真心甘拜下风。
他词穷了。
而萧铭却不慌不忙道:“大哥,弟弟对治水不太懂,不过前两天去崇文馆翻了翻地理志,找出了几张奎梁县松江水域上游的几条支流地图,还有历年来几次洪水受灾的情况,虽然不甚详细,不知道大哥用不用得上?”
萧铭这话一出,萧弘便收了那份漫不经心,他放下酒杯,正色道:“这图可不好找。”
萧铭淡笑,“费点时间,多找些卷宗,问些人,还是有些收获的。就是大哥治水的消息太突然,不然定能整理一份更为详解的给你。”
萧弘为萧铭举了一个大拇指,他回头看向天乾帝,帝王果然露出惊讶来,接着便是赞赏之色。
这几日在帝王面前赞扬英王治水的人不胜枚举,可没有谁像萧铭这样真正花心思去了解过。
萧奕嘴上说着为君分忧,向萧弘看齐,似乎恨不得跟着一起去治水,可都只是说说,怕是问他一句奎梁县在江东何处都是不知道的吧?
而萧铭这一手给了帝王踏实办事的印象,瞬间压下了只有口舌的萧奕。
再者萧弘若治水成功便是大功一件,他愿意相助,便又多了一份胸襟开阔,不计较得失的好品质。
就冲这两点,今后若有什么差事,帝王首先想到的也会是萧铭。
一切都在于用心二字。
帝王面前,萧奕不敢甩出脸色来,可眼中还是抑制不住露了一丝不甘心。
萧铭没有搭理他,而是再问了萧弘一句,“大哥,用得上吗?”
萧弘说:“自然用得上,小铭儿聪明,那么多书看过来,想想都头疼。”
“大哥谬赞,我就是能耐着性子看看书,别的也没什么了不起。”萧铭说,“那稍后我派人送大哥府上。”
萧弘举起酒杯,遥遥一敬,“多谢多谢,若是治水成功……”他转过头看向天乾帝道,“父皇,这功劳可得算上小铭儿一份。”
“事儿都没办成,邀功倒是先邀上了?”天乾帝佯装不悦地反问。
萧弘说:“这功劳先分配好,饼画上,人才有干劲嘛。”
天乾帝失笑道:“你这张嘴啊,没理也有理。不过请功的折子该是你写吧,到时候别忘了把你弟弟加上就是了。”
萧铭才放下酒杯,听此便连连推却,“我都没出什么力,哪敢邀功,若是大哥记这份情,不若回京之时给我带点江南的特产来。”他想了想说,“得要京城没有的。”
“你这要求也太高了些,江南的好物能带回来,京城怎么可能没有?”萧弘眼珠子一转,“要不,给你挑个美女?”
萧铭脸红了,赶紧摇头,“大哥还是自个儿留着吧。”
萧弘没那么容易放过他,他啧啧嘴巴,坏笑道:“哟,这是怕媳妇闹别扭吗?”