终于,在贺明睿唇角出了血,眼神逐渐涣散的时候,魏国公道:“好,老夫给你机会。”
他抬了手,停了家法。
听此,贺明睿闭了眼睛,就此晕了过去。
二夫人哭得肝肠寸断,然而不等她心疼儿子,魏国公的视线的钉在了她身上。
“老二家的,收拾一下,去家庙吧。”
二夫人的哭声戛然而止,不敢相信地看着魏国公。
“念在你为贺家生儿育女的份上,看在贺家与李家的姻亲份上,老夫就不让老二送你下堂,你自去家庙忏悔。”
“不!”二夫人大喊,“国公爷,妾身错了,妾身再也不敢了!不要让我去家庙,下月就是明睿大婚,大公主马上就要下嫁了,我不能离开,求国公爷开恩,求国公爷开恩!”
魏国公一恍惚,顿时才记起来:“差点忘了,公主这门亲真是不错,老夫都不敢动你了。也罢,大婚之日你不在的确不妥……”
二夫人激动地连连磕头:“多谢国公爷……”
“那就到大婚之日前一天再回来吧。”
二夫人差点跟着儿子一起晕死过去,看着铁了心的魏国公,她最终别无选择。
只是国公夫人,还未等魏国公看过来,便双膝跪地:“国公爷……”
“你便打哪儿来,就回哪儿去。”
魏国公说完,便看也不看她一眼,走了。
皇宫
萧弘坐在清正殿拿着一个梨头啃着,等天乾帝将手里的急奏看完,一抬头,那盘雪梨已经只剩下几个核,这人手里拿着最后一个。
萧弘见帝王看过来,忙递过去问:“爹,您吃不吃?”
天乾帝抽了抽嘴角:“吃这么多,不怕脾虚?”
“就这么几个,打回府的路上就能变成嘘嘘没了。”萧弘毫不在意地说。
黄公公捂着嘴偷笑,天乾帝摇头叹息:“你吃吧。”
萧弘于是咔擦咔擦,两个呼吸之后,丢下一个果核,接过黄公公递来的帕子,擦了嘴跟手。
天乾帝站起来,伸展了一下手臂问:“不是在府里养伤吗,怎么今日就进宫来了?”
“想您了呗。”萧弘挤了挤眼睛。
“正经说话。”
“儿子心里不痛快。”
天乾帝端起了茶,静静地听着。
“我知道一族内部的事情,我一个外姓人管不着,可就是为惜朝憋屈。他又没做什么坏事,维护正义不行吗?”萧弘牛饮了一杯茶,有些郁闷地说,“爹,您说这算不算对您的决定不满?胆儿也太大了吧!”
天乾帝看他愤愤的模样,忍不住笑了:“世家姻亲利益关系复杂,这里头一个落网,外头就有三个拉扯,如贺家这般实在太多了。只是你油盐不进,又对贺惜朝另眼相看,明人眼里都知道他是突破口。不过他也倒真维护你,对自己的宗亲族人都不假言辞,实在品性俱佳,心志坚定……如今被驱逐出宗,弘儿,与你来说倒也是件好事。他身后了无牵挂,只能依靠你,必全力为你谋划,不过这样的纯臣,世间难寻,你若想走得远,也莫要辜负他。”
萧弘闻言看着天乾帝,接着古怪地嘿嘿嘿笑起来。
天乾帝皱了皱眉:“怎么了?”
萧弘使劲地摇头:“没有没有,父皇您说得实在太对了,简直英明神武得不得了,儿臣绝对谨遵父皇教诲!”
怪模怪样,天乾帝回想了一边自己说的话,没觉得有问题。
那么只有一个解释,萧弘这脑瓜子有时候真的得让太医看一看。
萧弘偷着乐了一会儿,便严肃了表情,认真道:“虽然惜朝做的没错,可他毕竟被自己家族除名了。凡除名者,一般皆是犯了严重且不可饶恕的错误,让家族实在包庇不能才不得已为之!贺家理亏可定然不会将实情说出来,世人不知其原因,多以为惜朝借我的名义不将宗亲放在眼里,大逆不道,才会使自己的亲祖父将他驱逐出去!德行有亏,怕是还有人借此机会弹劾他不孝之名,父皇,我不能让他受这样的委屈。”
得了,就是来替贺惜朝鸣不平的。
天乾帝于是说:“朕就下道申饬旨意给魏国公便是,是非功过,朕说了算。”
虽说帝王也知道会有不少大臣想办法为这份名单之中的罪臣开脱,可敢闹大除名,也让他颇为恼怒!
就如萧弘所说,这是明着对他表示不满。
然而贺氏一族在朝为官者少,多是一些不入流的蒙阴闲职,只有魏国公占了兵部尚书的位置,能申饬的也只有他。既然管不好族人,那自然得受到惩罚,否则如何维护帝王威严?
魏国公受了斥责,自然贺惜朝便是无错。
然而萧弘却摇了摇头:“我倒是想,可还是算了吧。”
“为何?”
萧弘不太乐意却又无可奈何道:“惜朝对魏国公敬爱有加,离去之时不忘感恩外祖对他九年的庇护,请求我不要怪罪外祖。”
天乾帝听了颇为意外,忍不住点头道:“倒是个仁义德孝的好孩子……那你待如何?”
说到这里,萧弘扶着天乾帝坐回了御案后,在笔架上挑了一根最大的毛笔,蘸饱了墨给他爹,请求道:“父皇,惜朝的新宅子门匾还没做呢,儿臣能请您御笔题个字吗?”
天乾帝大笔挥洒,两个气势如虹的大字“贺府”便落入宣纸上。
“真不愧是大齐最英明的圣主之字,瞧着就感觉有龙气蒸腾,威武,真威武!”萧弘马屁一溜顺口而出。
天乾帝轻嗤了一声:“就你的这眼光……弘儿,将来要是你登基,你题的匾额怕是没人敢挂。”
“为啥?”
“门匾乃一宅脸面,狗爬字蹲在上面也太丢人了。”
天乾帝说完站远了看看自己的字,似乎颇为满意,点了点头,取出御印,盖了章。
萧弘气地鼻子都歪了,哼哼了两声:“他们想要,我还不想写呢!”
他一把拿过黄公公整理好的御赐墨宝,行了个礼就跑了。
第214章 除名后续
芳华宫
贵妃收到魏国公府的消息, 原本还高兴的脸上顿时僵住了,接着便是一阵乒乒乓乓, 将屋内的摆设砸了个粉碎。
“爹是疯了吗,为了一个除名的野种, 连老妻都不要了!”
雪灵轻轻地点了点头, 她神色如常, 显然面对贵妃的失态, 她已经习以为常了。
她扶着贵妃离开碎瓷地儿,低声继续禀告道:“老夫人被责令搬离正院,又回到原先做妾时住的雪云阁。二夫人已经被送去了家庙,明睿少爷受了家法卧床不起, 府里的下人,凡是二房和正院的被驱逐了大半, 就是老夫人身边的孙嬷嬷, 二夫人身边的顾嬷嬷都没能留下……”
贵妃神色狰狞:“好啊,这是在打本宫的脸呀!驱逐贺惜朝的是他,为何怪到母亲和二嫂头上?没了贺惜朝,就剩明睿, 爹都下得了重手……他简直就是疯了!你去, 明日下朝,我要见魏国公, 我要问问他,好好的一个国公府,非得被贺惜朝拆散为止是不是?那野种究竟给他灌了什么迷魂汤!”
雪灵忙应了一声。
然而第二日, 魏国公没有上朝,他告病了。
是真的病了。
魏国公自负了大半辈子,自以为掌控了一切,结果到头来所有人都对他阳奉阴违。
他仔细回想着这件事的始末,可笑得发现他就跟个傻子一样被人牵着走,推着走。
贺惜朝借着他脱离贺家,二房借着他的手顺势驱逐了贺惜朝,毫不掩饰对爵位的垂涎和志在必得,至于族人,他怎么会看不清那一双双势利的眼睛。
人心涣散,已经无法拧成一股绳。
贺氏一族传承到如今,落得如此局面,魏国公不知道这究竟是谁的责任,自己吗?
他一个人枯坐在书房里,没有点烛光,一片黑暗,只有贺祥在屋外急得团团转。
可是再也不会有个少年打着灯笼爬上窗户,逼着他开门,哄他开心了。
魏国公僵坐了一晚上,夜深寒气重,第二日便染了风寒一病不起。
萧铭便前去探望。
而贺惜朝被贺家除名的消息也在京城中传开来。
贺惜朝作为一个出身卑微,却靠自己本事一路挣扎出一条通天大道的少年,关注他的人可不少。
特别是从江南立功回来,英王即将被封为太子之时,简直是京城最炙手可热的人物,可以说谁家生孩子都想生出个贺二郎。
然而就这么一个令人羡慕又向往的少年,却忽然被贺家除名了!
简直犹如沸水入油锅,在京城炸开来。
为什么?所有人都想知道。
然而贺家族人三缄其口,问及便摇头叹息,魏国公又告病在床,公府大门紧闭。
无从探知,这样一来,便更加扑朔迷离。
只是如萧弘所言,自古被除名之子无不是做了令家族无法容忍的事,否则这样一个前途无量,眼看着就能将家族带入繁荣的子孙为何要除名,莫不是傻子?
联系萧弘和江州,知道朝中动向的世家豪门都能猜出其中缘由。
可不管是在这次名单风波中置身事外的,还是被卷入旋涡的官宦之家,都对此表示了震惊。
对于贺家,前者觉得魏国公简直昏了头,就为了一个姻亲,为了那么点家族利益就将出息子孙驱逐出去,不知道是怎么想的!
而后者却对贺家抱着同情,连家族遭难都能无动于衷,全然不顾的子孙再出息还能指望得了吗?只是做法未免太偏激了些,不管如何后面站着太子,不看僧面看佛面,可以惩罚可除名却是太过了。
至于贺惜朝,世家之中哪怕有知情者,钦佩他也多半不赞成他刚烈的做法。
将所有的筹码都压在君主上,就不怕将来卸磨杀驴,一无所有吗?
再者,这样的人连自己的家族都可以舍弃,将来作为姻亲怕是更难以守望相助了。
后世讲究的是有国才有家,可在这个孝道大于天的时代,家族却排在国之前。
贺惜朝这番大义灭亲,有人称赞,却不受人推崇,甚至还有人抵触。
萧铭从魏国公府出来便进宫去了芳华宫,对贵妃说:“外祖不让外祖母跟前服侍,而是另一个章姨娘伺候着。”
“病情怎么样?”贵妃问。
萧弘道:“风寒,昨夜没就寝,在书房里枯坐一个晚上,年纪大了,撑不住。”
贵妃听此冷哼了一声:“爹真是自作自受,好好的太平日子不过,非得做些亲者痛仇者快的事,明睿若是好好的,不就可以承欢膝下,床前尽孝?对了,明睿怎么样?”
“贺家家法可不是闹着玩的,皮开肉绽,估摸着要在床上躺一个月,外祖下手可真重,难道就不怕打出毛病来?”萧铭说着说着便不满道,“好歹也是为我办事,外祖真是一点面子都不给我!”
“人心里可就只有那个除了名的好孙子,现在想想,贺惜朝怕是早存了那个心思。”贵妃思忖之间,忽然冷笑道,“这野种心可真大,一个国公的爵位都不满足,难道萧弘将来还能封个王给他当?”
“瞧大哥对他的态度,说不定还真可以。”萧铭道。
贵妃嗤笑起来:“可笑,他以为自己大义灭亲能得赞赏不成,殊不知这样一头养不熟的白眼狼,哪个世家豪门敢与他相交?贺氏一族的确愚蠢,可相比较起来,他也聪明不到哪里去,一个被家族除名没有根的野种,哪怕爬得再高也迟早得摔下来,那时候只有粉身碎骨。”
萧铭颔首一笑:“母妃说得极是。今日下了朝大臣议论纷纷,哪怕话说得再好听,可最终还是对贺惜朝的举动摇头皱眉。”
他说到这里,不禁淡了神色道:“我朝以孝治天下,贺惜朝被外祖除名便是不孝之人,怕是不适合在天下表率的翰林院供职了吧?”
贵妃一听,连忙问道:“有人弹劾?”
萧铭露出一个浅浅的笑容:“儿子这就不知道了,不过外祖今日没上朝,这种事情问起来更不会说实话,为了维护贺家的脸面也只能让贺惜朝按个不孝的罪名。”
贵妃非常认同,以魏国公一贯自负自利的行事作风,定然不会承认是贺家的错。
“看贺惜朝顺眼的不知道有几个,可不顺眼的怕是太多了,萧弘跟他两个人挡了多少人的利益,那些人不敢对萧弘做什么,如今贺惜朝就跟个丧家之犬一样,总会有人落井下石的。”
萧铭说:“可大哥一定会作保。”
贵妃毫不在意:“他不是在养伤吗?虽然没想过能这么轻松搬倒贺惜朝,不过能给他带去点麻烦,损害些名声也是好的。当然更要紧的是国公府,贺惜朝已经没可能,魏国公府必须在我们的手里!你去的时候还是大嫂当家?”
萧铭点了点头。
“没了贺惜朝,大嫂哪儿还有那个底气,得快点把二嫂给弄回来。别看爹如今对明睿下了重手,只要没打残,没打死,将来还得倚仗他。娘如今不顶用,还得看二嫂。”
“表哥的婚期就在下月,让大公主去向父皇求情如何?”萧铭问。
贵妃眼前一亮:“这个主意好,国公府接下来的大事只有这门婚事,只要二嫂接过来操持,当家人迟早得易主,大嫂是聪明人,为了贺灵珊,她会后退的。”
贺惜朝今日没有去翰林院,跟魏国公一样告病在家,不过那边是真病了,这边是装的。
被除名了还能没人事一样上衙门,估摸着冷心冷肺的评价之后还得加一句丧心病狂,怎么着也得表现出悲痛欲绝的模样来。