每天都有从各地赶来的贵族们,献上半数财富,蜂拥入明珠城寻求庇护。
那些不得不留守城池的贵族和统治者,为了保证兽潮期间粮食供应充足,大多城市采取了囤积粮食,闭门自守的保守策略。
不仅把城市周边的村落全部抛弃,不允许村民入城避难。
更有甚者,如北济城的上层贵族们,连城内无恒产的贫民和乞丐,都尽数驱逐出城,以免在灾难中,发生疯狂的贫民围攻贵族府邸,哄抢粮食的事件。
起初,洛辛派人联系北济城的陆氏商号,大量收购棉花,甚至不惜用玻璃、瓷器等贵重的奢侈品交换,还遭到商人们的无情的嘲笑。
等过些时日,陆三叔和陆鑫小少爷看着遍地哀鸿的流民,不由同时露出忧愁之色。
这次来势汹汹的兽潮,除明珠城外,还能有几个城扛得下来?
即便扛下来,又不知有多少人会葬身其中?
北地各城,俱是一片人心惶惶。
※※※
与其他城市不同,渊流城外周边的村民,被第一时间收入城池内。
沈轻泽专门在城西城东划下两片区域,搭设简易窝棚,安置这些村民,虽然简陋,但好歹能遮风挡雨。
城主府每日为他们提供一顿米粥,保证基本生存,剩下的需要用劳力交换。
紧急戒备状态下的渊流城,经过短短几天,每个人都被动员起来。
城主府通宵达旦协调来自各方的需求,调配资源。
城里闲置的民众们也纷纷加入招募,做挑夫、搬运工、水泥工,做一切力所能及的事情,帮助建筑队运送物料、机械,夯筑城池。
卫队一批又一批向迷雾森林甚至大峡谷投放侦察兵,巡视城防,日夜操练。
整个工坊区昼夜灯火通明,水力机械轰鸣不歇,工人们的号子声直冲云霄。
一颗颗微小的螺丝钉,一环一环构筑成渊流城这座巨大的齿轮,在沉甸甸的压力下迸发出强大的动力,昼夜运转不休。
大难临头的绝望气氛,慢慢被充实的劳作驱散了。
人们不再沉溺于抱怨和愤懑,而是积极忙碌在各自的岗位上,与邻居、家人讨论今天的宣传队又公布了哪些消息。
粮价被城主府压得死死的,没有一个商人敢在危难时发城难财,百姓们反而在短期内收入变多了,偶尔还能忙里偷闲,苦中作乐地娱乐一下。
时间一天天过去,迷雾森林发现的兽奴身影越来越多。
眼看兽潮在即,笼罩渊流城的,却是一种破釜沉舟后的平静。
人们按部就班完成各自的使命,他们已经做好了能做的一切,剩下的,唯与命运殊死一搏而已。
第62章 战役打响!
渊流城。距离城主府下达全城动员令, 已经过去了大半月时间。
沈轻泽将近几个月府库积累的资金,尽数投入主城的升级和改造。
城墙、仓库等重要设施,以及医馆升至三级,主城整体防御力提升20%, 医馆病人治愈率提升10%。
城里大部分医生也被紧急召集, 开展专业能力提升培训,以系统出品的初级医疗书籍为蓝本, 普及急救和外科治疗方法。
沈轻泽咬牙下血本,选择了最昂贵的一种培训费, 效果立竿见影,每位参与培训的医生,医疗辅助属性直接提升了30%。
经过主城系统升级和建造队改造、加固后的城墙, 比沈轻泽刚穿越时看到的, 足足高出两米多, 清一色的青灰色墙砖,用水泥和三合土夯实, 一块块筑垒得严丝合缝。
城头每隔十至二十米,伫立一座灰扑扑的水泥青砖棱堡,左右各开一方耳窗,新研发的巨型诸葛连弩架设于洞口, 崭新的钢箭镞冷冰冰指向城外的方向。
城垛上,密集地架着各色床子弩和木质抛石机, 五步一岗十步一哨, 一队队铠甲鲜亮的巡逻卫来回巡查。
东西南北城角, 用婴儿手臂粗的麻绳牵引着,各升起一只硕大的“热气球”,两人站在竹藤吊篮中,一人控制火焰,另一人用凹凸玻璃片制成的单筒望远镜查看远方异动。
自从玻璃厂能生产澄净透明的玻璃片后,沈轻泽就命人尝试磨制凹透镜和凸透镜,在工匠们孜孜不倦的打磨下,最原始的单筒望远镜,终于投入了生产。
※※※
军备厂位于城东郊,炼金实验室和冶炼厂之间,有重兵把守,全城进入紧急状态后,军备厂开始24小时轮轴转,不休不眠生产各种军械,奋力与时间赛跑。
由于人手匮乏,坚守在岗位上的的工匠们,个个都熬红了眼。
听闻主祭大人亲自来到军备厂视察慰问,还给每个人准备了丰盛的加班餐,原先沉寂压抑的军备厂立刻爆发出了一阵阵欢呼声,大半月来紧绷的神经,暂且迎来了短暂的休驰。
沈轻泽带着滕长青、洛辛一众官员,不紧不慢地走入火器生产车间,这里是整个军备厂占地面积最大的核心区域,守卫森严,进出都需严格登记和报备。
就连沈轻泽亲至,都要带头在登记台写下自己的名字,而后守卫才给予放行。
地精兽人兰斯和军备厂的管事,一左一右在前引路。
“主祭大人。您看看这个‘连环地雷’,根据您提供的思路,研发组已经开发出了好几种火器,目前都已经投入生产,只不过限于人手,产量有限。”
兰斯递来一枚黑黢黢的圆形铁球,手掌大小的铁球用生铁浇铸,上面规律分布着突出的铁锥刺,造型像只铁海胆。
铁球内部空心,装填火药包,地雷引线连接一枚钢轮和火石,使用时掩埋在土层下,外面牵连长线。
当敌人踏动长线,带动钢轮转动,与火石摩擦起火,立刻引燃火药。
除剧烈的爆炸外,铁球炸裂的铁片与铁锥,如同高速飞射的子弹,能轻易穿透肉体,收割大量生命,只消被咬上一口,非死则伤。
沈轻泽轻轻吸口气,接过地雷细细端详,他手上这枚只是空壳,没有塞入火药,能够想到摩擦起火,距离二战时期的脚踏式地雷也不会远了。
只可惜目前为止一切都只能依赖人工制作,不能标准化的大批量生产,产量还是太低。
几人来到室外广阔的火炮试验区,兰斯命人将几座火炮推出来,外形酷似沈轻泽曾画在沙地上的臼炮,粗大的黑铁管架在木质炮架上,左右安装了两只木轮。
操炮的工匠将铁球从碗口大的炮口塞入,压实火药,引燃炮尾的引线。
“轰——砰!”
几人早早蒙住耳朵,仍不免被巨大的震响惊得耳鸣振聋。
炮弹激射而出,在众人的视野里划出长长的抛物线,坠落在一里开外,爆发出剧烈的火光,漫天烟尘升腾,整个大地都在震颤不已。
待几人前往目标区域,只见原本放置于此的巨石,已经被炸得四分五裂,尸骨无存,地上陷出一片三五米宽的浅坑。
碎石、铁片满地狼藉,黑灰的尘烟遍地都是,空气里弥漫着焦糊的硝烟味,呛得人直咳嗽。
众人被火炮恐怖的破坏力惊得瞠目结舌。
他们从来没见过世上还有这样的武器,射程比弓箭还远,杀伤力惊人。
最重要的是,那雷动的震响,呼啸来去的爆炸声,是一种天然的震慑,给敌人精神上的压力远比杀伤来得更有效。
指腹摩挲着铁球上的尖锥,沈轻泽微微颔首:“很好,把这些地雷埋在城外东西两个方向,越密集越好,至于火炮,优先装备北城墙。”
滕长青一愣:“只埋东西方位吗?北边才是兽奴进攻的方向吧。”
沈轻泽抬起眼帘,黑眸凝视着空中漂浮的尘烟,淡淡道:“兽人族并非妖兽,他们拥有人类的智慧,但凡攻城,为了分散城防力量,一定会三面进攻。”
“我们的地雷生产有限,大部分集中埋东西两侧,它们不愿意以肉身趟雷,就只能被迫从北面攻击。”
“我们便也可以集中防御力量在北面,让有限的火炮形成最密集的火力。”
滕长青手掌猛地包住拳头:“原来如此,而且北面还有一条横贯东西的赤渊河,河岸狭窄,这些兽奴挤在城北河岸,如果来得多了,恐怕连下脚的地儿都没有!只能滚到河里去!”
沈轻泽赞许地点点头:“对于攻城一方而言,纵深极为重要,我们既然处于不利的地位,就必须想尽一切办法,限制敌人的优势,将敌人纳入我们预定的战场。”
“让战争按照我们的步调进行,是迈向胜利的第一步。”
※※※
曙光历新年伊始的头月,整个北地人民都在风声鹤唳中兢兢战战渡过。
越来越多的兽人离开大峡谷南下,开始频繁出现在人类城市边缘,由于没有遭受任何人类武装力量反抗,兽人们日渐放肆,一点点推进了狩猎范围。
森林里仅剩的鸟兽虫类,蝗虫过境一样,被饥饿的兽人们吃了个精光,它们把贪婪的目光瞄准了人族城市。
它们知道,那里囤积着大量粮食,城里还有孱弱愚蠢的两脚兽,随便吓唬一下就会跪地求饶,供它们肆意驱使。
掳掠回部族,男的做奴隶,女的做生育工具,年老的直接杀掉,嫩的还能做储备粮。
成群结队的兽人部落开始骚扰人族城市,起先是小股的夜袭。
它们仗着高大强壮的身躯,和某些部落特殊的生理结构,轻松攀上一些小镇子矮小的土墙,随意在民房里搜刮粮食。
但凡有人敢抵抗,它们的尖牙利爪能轻易将之开膛破肚,甚至胆大包天地骑在城垛上,听着人们绝望的哭喊放肆大笑。
在大股士兵到来前,带着食物和满身人族鲜血,张狂地扬长而去。
人族消极的抵抗大大刺激了兽人部落的野心。
终于在新月尾声,第一股庞大的兽潮向北济城包围而至——
如往常一样,北济城的士兵们在城墙上紧张地巡逻,不知何时,他们的视野里,出现了一条连绵的黑线,宛如黑色的浪潮,转瞬之间朝着城池漫涌上来。
短暂的失神后,整面城墙响起了士兵们惊恐的尖叫声!
“兽奴打来了!!”
进犯的兽奴由多个部落组成,豹兽人、犀牛兽人、滕蛙兽人,甚至还有体型庞大的齿象兽人,大地在奔腾的脚步下颤抖,连带着城墙都仿佛要被震塌了似的。
被城中贵族赶出去的贫民们,此刻全都聚集在城墙下,疯狂地拍打城门:
“放我们进去!求求你们!”
“天哪!谁来救救我们!会被吃掉的!”
人们绝望的哭喊声震天动地,一时竟把兽人来犯的声音盖住了。
他们发了疯一样往城墙上攀爬,踩着砖头,踩着前面的人,无论踩着谁都好,把谁踩死了也罢,只要再爬高一点点,好似就能抓住生存的希望。
生死存亡这一刻,人类几乎与野兽无异。
城外的呼喊令北济城乱成了一锅粥。
城主府第一时间下达了紧闭城门,死守城池的命令,零星的投石车纷纷往城外投击石块,可是杀伤力太小,丝毫不能阻挡兽人族进攻的步伐。
陆氏商号陆三叔和陆鑫小少爷,以及成里其余几个贵族商人,此刻都聚集在北济城城主府。
虽然议事厅的房门紧闭,外面冲天的喊杀声,依旧从四面八方钻进了人们的耳朵。
看着贵族们忧虑的神色,城主吩咐侍从上热茶和点心,满不在乎地笑道:
“大家不要太担心了,跟兽奴作战也不是第一次了,兽奴虽强,但终究不擅长攻城,主祭已经派人运送了十大车粮食给它们,它们会知难而退的。”
几个贵族这才稍微松了口气,纷纷称赞城主英明,唯有陆鑫小少爷忍不住皱眉问了一句:
“既然有多余的粮食,为何不让城外的百姓进来避难?”
陆三叔赶紧拉了拉他的袖子,城主低头抿了口茶,慢悠悠地道:
“兽奴攻不破城门,怒火必然要有所发泄,城外那些刁民,一来可以给它们填肚子,二来可以出气,这样,咱们北济城的风险,不就降低了吗?”
城主语重心长地道:“牺牲一小撮无用的贱民,换来整座城池的安宁,这才是上位者应有的决断和魄力,你要多学学你三叔,以后不要毛毛躁躁的。”
陆鑫抿了抿嘴,扭头不语,只觉心里腻味的很。
※※※
渊流城。
兽潮席卷北地,不仅北济城受到兽人族大规模袭击,大峡谷沿线众多城市,都多多少少遭受到了兽潮冲击。
此时此刻,第一波兽人族先锋,已经距离渊流城外不到二十公里。情报早已通过热气球侦查员,呈送到了城主的案头。
城主府外的广场上旌旗招展,站满了密密麻麻的卫队军人。
生死之战,迫在眼前。
他们身着统一的冬衣军装,头戴皮帽,身披胄甲,腰西长刀,如一排排标枪,笔直地伫立在呼啸的寒风中,等待城主大人的检阅。
颜醉一身黑金戎装,手提折世枪,骑在赤红的烈火背上,自他们面前催马经过,铁灰色的枪头在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。
他的视线掠过一张张坚毅沉默的面庞,最后停在沈轻泽脸上。
沈轻泽策马与他并肩,犹豫片刻,道:“我和你一起上前线。”
“不行。”颜醉不假思索地直接拒绝,“你和我,必须要有一人坐镇城主府。你主管民政,后方的所有一切,都要依靠你。不到万不得已,你不能离开。”