从饥荒遍野到粮食满仓,他们每个人都是参与者,见证者,没有什么比摆在眼前的数字更具说服力。
人群中,不知是谁欢呼了一声,紧跟着,从四面八方汇聚而来的呼声,如潮如海,如涛如浪,激动雀跃地回荡在广场上空!
整个渊流城,欢呼声直冲云霄!
这样鼎沸的人声中,无论是台上的沈轻泽、颜醉,还是各城市的使者、贵族们,无不震撼莫名,如同置身于激烈的海啸之中,感觉到自身前所未有的渺小。
蒂亚惊愕地左右四顾,最后眼神复杂地落在沈轻泽身上,这难道就是明珠城被渊流城打败的原因吗?
他无法理解,这些被视为“贱民”的人们,所拥有的力量。
在他身旁,雪莱和精灵少女在短暂的震惊后,彻底沉默下来,少女有些讪讪,决口不提将沈轻泽绑走的事。
在渊流城一周,见识到的新东西,仿佛比之前一年加起来还要多。
躲在暗处瞄准沈轻泽的杀手,有些茫然地放下了手里的枪,他忽然不知道,自己今晚的刺杀行动,究竟是对还是错了。
沈轻泽独特的“祝福词”结束,按照习俗,献礼的百姓捧着今年的“贡品”,在众人的注视下,缓缓走上了展台。
伏在货箱里的杀手瞬间紧绷了脊背,握着火绳枪的双手开始发抖。
展台上,颜醉下意识坐直了,上身忍不住微微前倾,目光牢牢锁在沈轻泽身上。
所有人的视线在这一刻聚焦。
第103章 当场出柜!
沈轻泽别出心裁的“祝福词”, 令广场众人沉浸在一种轻松喜悦的氛围中。
贵宾区的使者们即便内心多么羡慕嫉妒恨,此时也说不出冷嘲热讽的话来, 事实摆在眼前, 他们唯有沉默。
在直观感受到渊流城的强势崛起后, 蒂亚徘徊在心中的紧迫感更重了,他越来越怀疑自己能不能撬得动沈轻泽这个墙角, 明珠城能给他什么呢?
倒是雪莱在今晚的会展上获益良多, 他已经决定, 无论如何要说服沈轻泽, 让碧空商盟在渊流城开设分号,甚至不惜允许渊流银座入驻碧空王城。
闻言,他身边的精灵少女张大了嘴, 满脸诧异, 碧空王城从来没有允许其他国度商号进来过, 更别提说鸟不拉屎的北地了。
少女撅起嘴:“雪莱大人,渊流城城小人少,碧空王城人口是这儿的五倍,这样交换,不公平,岂不是让渊流城占了大便宜?”
雪莱轻轻摇头, 目光落在展台下方的灯柱上, 有趣的是, 灯柱上不仅有照明的灯盏, 两侧还悬挂着宣传广告海报。
他暗暗观察着这些细节, 笑了笑:“想要族裔世代繁荣,光只看眼前的利益可不行,我们的着眼点应该放在未来。”
贵宾区另一侧,方宇在四周热闹的欢呼声中如坐针毡。
上台进献贡品的是一对祖孙,为了避免突兀,引起沈轻泽的怀疑,方宇特地命人将禁魔手环装点上鲜花,再配了一条花枝编织而成的花环,与美酒、五谷,一道奉于沈轻泽面前。
这对祖孙是方宇从城外找来的流浪乞儿,给了几口吃食,就对方宇感恩戴德,表示什么都愿意做,更别提是向主祭大人进献贡品这样荣耀的事情。
正因这份敬畏和无知,这对祖孙战战兢兢端着盛放手环花环的托盘上台时,台下众人没有一个察觉到有什么不对劲的地方。
方宇死死盯着祖孙俩的脚步,看着他们一步一步踏上台阶。
沈轻泽一身素白祭袍,高高站在展台的最上端,目光幽深,将整个广场都纳入眼底。
那张托盘终于呈现至沈轻泽面前,方宇朝左右使了个眼色,早已安插在台下的内应开始伙同人群起哄,希望主祭大人戴上民众献于他的礼物,接受大家的一片心意。
台下的呼声越来越高,不明真相的群众也开始凑热闹。
沈轻泽仿佛被众人说动,缓缓走下高台,来到祖孙俩身前,先是浅酌一口礼器中的美酒,又拾起托盘中的花环和手环,一样一样给自己戴上。
禁魔手环的构造很别致,表面看像一对普通的环扣手镯,上面雕刻着精美的花纹。一旦戴上,必须用特殊的钥匙才能打开。
就在大部分人放松、欢庆之时,台上的颜醉、方宇,台下的肖蒙,以及暗处的杀手,无不聚精会神注视着沈轻泽佩戴手环的动作。
杀手紧握着枪管的双手,掌心渗出一片湿冷的汗,他大气也不敢喘,不断吞咽着口水缓解不安。
他是贫民人家的孩子,小时候家里养不活,无奈之下将他卖给了贵族,后来因为一身健硕的体魄破格成为了南济城主的亲卫。
自幼被灌输了尊卑等级观念的他,一心侍奉城主。不再受困于温饱后,他曾偷偷回到家里探望家人,可贫穷的家庭早已被繁重的赋税压垮了。
他试图向城主大人求助,可得到的只有一顿鞭子。侍卫统领告诉他,是他太贪婪了,不要做本分以外的事。
南济城被吞并后,他失去了效忠的对象,身为一个亲卫,仿佛失去了存在的意义,直到一些贵族家仆找到他,要求他挺身而出,报效城主的恩德,为他报仇。
杀手想也没想就答应了,即便下场很可能是死亡,他想,这大概就是他本分的事。
明明是应该集中注意力的关键时刻,他却无端想起了另一件事。
那是南济城的秋收祭,面黄肌瘦的农夫们,将自己田地里最大最饱满作物,一车一车推到祭台下,奉献给城里的贵族们。
可他们根本不屑于吃这些粗糙的食物,任凭那么多蔬菜瓜果烂在仓库,也不会分给快饿死的贫民哪怕一丁点。
如今他趴伏在冰凉的货箱里,手里是独产于渊流城的火器,耳边尽是普通民众喜悦的呼声,眼里看到的,是繁华的城市,安居的人们,贵族们的身影倒是少了许多。
杀手并不识字,看不懂那张画布上的柱状图写着什么,但他却能从人们的笑声与掌声里听出由衷的感激和喜悦。
这个世界究竟哪里不对呢?这位渊流城的主祭真的是坏人吗?
展台上,沈轻泽已经戴上了禁魔手环,一切的计划都顺利得超乎想象,他此时应该已经失去了力量,尽管是暂时的,如同一个毫无反抗之力的普通人,一枚铅弹,足以杀死对方。
杀手茫然地注视着沈轻泽,手指扣在火绳枪的扳机上,颤抖着举起来——
※※※
离城东交易广场不远,有一间陈旧的店铺,这里曾是一家打铁铺子,主人已经换过一轮又一轮,庭院地底下那间隐秘的地下密室,却始终保留了下来。
自从颜恩伯爵等贵族们相继倒台后,余下的贵族们在沈轻泽和颜醉的淫威下,整日如履薄冰。
从前奢侈体面的生活一去不返,剥夺了特权的光鲜外壳,变得同普通的平民一样,日子越发难以忍受了。
南济城与北济城先后吞并,沈轻泽本着物尽其用的念头,并未对残存的贵族们赶尽杀绝。
他们中的一些开明份子,渐渐接受了现状,过上了普通民众的生活,甚至过得比普通人更滋润。
少部分顽固份子,依然活在曾经的风光里,无法容忍被沈轻泽压在头上作威作福。
他们私下里串联起来,想尽一切办法试图除掉沈轻泽,从底层翻身,找回昔日的荣光。
然而沈轻泽实力强大得过分了,何况还有掌握着卫队的颜醉这座大山。
自从颜醉流露出铲除沈轻泽的意图后,顽固派贵族们简直欣喜若狂。他们抓紧时机,不顾一切地发动了这次的秋收祭刺杀事件。
这次的良机若是错失,要等下一次还不知要等多久,他们已经一天也不想再忍耐了。
今晚,大抵是他们离成功最近的时候。
阴暗的密室里,众人团团围坐在石桌边。
他们身上穿着的,再也不是华丽昂贵的绸缎锦袍,而是普通百姓的棉麻衣服,桌上摆着的茶水也不过普通的货色,放在以往,入口都嫌涩。
“今晚,姓沈的必死无疑!”其中一人恨恨地道,“区区一个卑贱的打铁匠出身,也配骑到我们头上?”
“他简直就是个强盗,我们祖辈辛辛苦苦攒下的土地,凭什么说没收就没收?还要分给那些泥腿子!”
“还有那什么吏员考试,竟然让那些工匠、农夫、商人和我们同等竞争,简直滑稽!他不怕传出去,惹人耻笑吗?”
“实力再强又如何,还不是要死在自己发明的武器下?”
“姓沈的倒台,他攒下的这一切财富,还不是要回到我们贵族的手里,说起来,我们应该感谢他,为我们做了嫁衣!”
众贵族们仿佛听到什么笑话,纷纷举杯,以茶代酒,彼此大笑起来。
倏然,密室的石门被什么轰然炸开!
飞溅的碎石混杂着呛人的泥灰,在石室内疯狂弥漫,贵族们勃然变色,腾地从座位上跳起来,什么也顾不得了,拔腿就要往外跑!
然而一切都太迟了,密室门口被一支卫兵围堵得严严实实,黑洞洞的枪口对准了贵族们,一旦有半点异动,齐发的铅弹能把他们射成筛子!
贵族们面色惨白,嘴唇直打哆嗦:“你……你们竟敢擅闯民宅!你们知道我们是谁吗?”
他们怀抱着最后一丝希望,色厉内荏地吼道:“我们和城主大人是有交易的!城主大人要过河拆桥,今天晚上,他谋害主祭的阴谋就会人尽皆知!”
为首的卫兵不屑地冷笑一声:“城主大人和主祭大人好着呢!谋害主祭大人的元凶,就是你们!”
一股被愚弄的怒火直冲天灵盖,贵族们失态地大吼:“我们好端端坐在这里,哪里谋害主祭了?没有证据就随便抓捕贵族吗?”
卫兵忍不住翻了个白眼:“证据?证据在抓的路上。”
※※※
会展广场。
方宇预料中的枪声始终没有响起。
他焦躁地左右四顾,在心里把动手刺杀的家伙骂了个狗血淋头。
怎么还不开枪!手环都戴上了,再拖下去,万一沈轻泽察觉了怎么办!
他偷眼朝颜醉的方向看过去,对方依旧镇定自若地坐在高背椅上,丝毫看不出恼火或急躁的情绪。
恰此时,广场外围骤然传来一阵骚乱。
怎么回事?!方宇心下一紧,霍然回头,只见大队火统兵沿着左右两边的入口,小跑着朝展台而来,卫队早已封锁了周围一切要道。
方宇有点懵,难道刺杀失败,城主大人准备来硬的?
正当他疑惑忐忑时,其中一队火统兵竟径自冲着他自己过来了!
眼看火统兵越来越近,方宇刷得脸色大变,再也按耐不住,从位置上起身,想从人群里溜走,可养尊处优惯了少爷,哪里是卫兵的对手?
三两下就被卫兵追上按住,押到颜醉和沈轻泽面前。
好好一场秋日祭变故横生,广场里外的人们都不明白发生了什么,议论声此起彼伏。
贵宾区,各地使者和贵族们面面相觑,有人甚至误以为渊流城这是要将他们一网打尽,借机一统北地了!
吓得大家好一阵提心吊胆。
“你们疯了?竟敢抓我!”方宇梗着脖子垂死挣扎,青筋毕露,“城主大人,您要为我做主!”
沈轻泽俯视他,淡淡道:“还不死心?”
他向金大点点头,后者立刻招呼卫兵,将那名企图开枪刺杀主祭大人的杀手带了上来,还有被没收的那杆火绳枪。
那人沉默地跪倒在众人面前,神情却很是平静,仿佛已经释然了,至始至终,他也没打出那颗铅弹。
直到这一刻,方宇才是真正的慌了,他激动地伏跪在地上,声音发抖:“大人,我不认识这个人!他要什么与我无关。”
“哦?”金大嘲讽地看着他,“那这对祖孙呢?他们可是亲口承认是你找来的,给主祭大人的献礼,也是你给他们准备的。”
沈轻泽缓步来到他面前,垂眼看他:“你们企图刺杀我的阴谋已经败露,人赃俱获,你还要狡辩吗?”
方宇死死咬着牙,刀一样的眼光自下而上朝他剜去,只见对方双手腕上还戴着那副禁魔手环!
方宇知道这时候再说什么辩解的话都是于事无补,唯有真正除掉沈轻泽,才有一线转圜的希望!
他背后还站着方家,还有那么多暗中支持的贵族!
绝境之中谋求生机的方宇,突然爆发出了一辈子都不曾有的勇气,拿出吃奶的劲儿挣脱了左右卫兵,随手抽出其中一人腰间佩剑,向着近在咫尺的沈轻泽刺过去——
恍惚中,方宇似乎听见“啧”一声,饱含着遗憾和怜悯。
“抗拒光环。”
然后,他飞了——
砰的一声,方宇成大字型仰躺在地上,全身的骨头都摔得快散了架,他晕七八素勉强支起上身,不可置信地瞪着沈轻泽,整个人几乎崩溃:
“你……你怎么还有力量?!”
“你是说这个吗?”一道低沉慵懒的声线适时响起。
方宇艰难地扭头,却见颜醉施施然从怀里取出一副暗金手环,跟沈轻泽手腕上的一模一样!
被骗了!他们竟然是一伙的!
方宇眼前一阵天旋地转,歇斯底里地朝颜醉大喊:“你疯了吗?沈轻泽的威望已经更甚于你这个城主了,你居然还要维护他?”
“他根本不是贵族,怎么会与我们一条心?我们方家,还有贵族们才是真正站在你这边的啊!”