水力和畜力已经利用到了极限,在蒸汽机发明前,纵使沈轻泽绞尽脑汁也无法再提高日产量了。
※※※
城主府。
走廊尽头的浴室里,侍从们将烧好的热水一桶一桶倾倒入白玉浴池后退出房间,升腾的水雾在宽敞的室内弥漫开来,在昏惑的灯光里,折射出朦胧暧昧的颜色。
浴池外的落地屏风悬挂着一黑一白两件外衣。
颜醉身披黑色丝绸浴袍,手里托着一支盛着葡萄酒的玻璃高脚杯,赤脚坐在浴池边。
他曲着一条腿,另一条从浴袍衣摆伸出来,在水池里悠哉地晃荡。
颜醉眯着眼,懒洋洋望着沈轻泽的背影:“你在折腾什么东西?再不下水,都要凉了。”
沈轻泽端来一盘棕色木质托盘,上面盛放有三块大小不一的方形物体,最小的是白色,中间是粉红色,最大那块是油黄色。
“什么东西?吃的吗?”颜醉伸手取来一块,放在鼻子下面嗅,有股淡淡的花瓣清香,张嘴就想咬一口——
沈轻泽眼疾手快一把夺回来:“这是香皂!清洁用的,不是吃的!”
颜醉最近经常被沈轻泽投喂奇奇怪怪的吃食,失望地哦了一声:“不是用皂角就可以了吗?”
“那不同。”沈轻泽将托盘放在池边,“白色是洁面的,粉色是洗澡用的,黄色是用来洗衣服的。”
颜醉一时无言:“这么多讲究?”
沈轻泽想起这玩意的诞生过程,不由莞尔一笑。
肥皂的制造方法系统并没有直接给出,沈轻泽只记得是动植物油脂和碱混合的产物,具体的做法他却不甚清楚。
倒是终日泡在炼金实验室跟各种化学品打交道的塞拉,在无意间立下了大功。
塞拉最近在研究酸与碱,沈轻泽盼望的硝化甘油已经有了眉目,塞拉用硝酸和硫酸处理甘油,得到了少许透明油状物,极不稳定,一点震荡都有可能引发爆炸。
一个学徒险些被炸伤后,塞拉不得不暂时中止了配制硝化甘油。
而后,制碱又引起了他的兴趣。系统给予沈轻泽的资源地形图上,清楚地标记了一处天然碱矿石所在。
处理后的纯碱矿和石灰经过煅烧溶解,澄清水溶液后,进一步浓缩,最终制成烧碱。
有一天学徒拿错了实验原料,把一罐食用油带进了实验室,塞拉突然想起沈轻泽随口提过的一句话,想看看两者是否能产生什么奇妙的反应。
烧碱和猪油混合后,沉淀出某种古怪的乳白色沉淀物,用水冲洗能出泡沫,可以轻易去除油渍。
塞拉第一时间将发现呈交给沈轻泽,经过连日废寝忘食的实验后,渊流城第一块肥皂终于在炼金实验室问世。
沈轻泽直接划拨了一笔经费,用于建设肥皂加工厂,批量生产肥皂,后来又在此基础上研发了香皂和洗脸皂。
为了鼓励塞拉,肥皂厂的品牌被沈轻泽命名为“塞拉”牌。塞拉这位发明者将随着肥皂的推广,慢慢成为家喻户晓的人物。
这个冬天结束时,肥皂厂第一批肥皂生产成功,香皂和洗脸皂尚未投产,沈轻泽成了第一位消费客户,从此告别皂角时代。
沈轻泽握住颜醉两只手,按到热气腾腾的浴水里,粉白色的香皂在他掌心摩挲,乳白色的泡沫渐渐覆满双手,清新的花香钻入鼻尖。
洗去泡沫的肌肤呈现出细腻白皙的水光,颜醉低头看着沈轻泽专注为自己洗手的样子,将一头乌黑长发撩至一侧,绸衣滑落,露出一片温润的肩头。
他用手指轻轻挠对方掌心:“这里也试试。”
沈轻泽似笑非笑瞥他一眼,一手捞过男人膝盖窝,径自将人打横抱起,然后——往浴水里一扔,哗啦,水花四溅。
他嘴角罕见地勾起一丝恶劣的坏笑:“不如全身都试试?”
一不留神成了落汤鸡的城主大人,从水里冒出一个乌溜的脑袋,抹一把脸,呵呵一笑,趁沈轻泽没防备,一把抓住了他的脚踝。
“主祭大人不下水,怎么叫共浴呢?”
氤氲的浴室里,涨了潮的水面向四面八方扑出去,又哗啦啦流回浴池。
沈轻泽猝不及防,一身单薄的底衣湿透黏在身上,半个脑袋埋在水里,一开口咕噜噜吐出一串泡泡。
颜醉干完坏事就要跑,被沈轻泽一把捞住腰,抵进浴池的角落里,隔着湿透的丝绸,柔韧的腰际细窄又顺滑。
泛着泡沫的水面,两人贴合的身躯掩藏在朦胧的水雾下,颜醉修长的双臂紧紧搂着对方的脖子,带着人一道沉入水中。
至于水池边的香皂,此刻已经孤零零滑到了角落里,暂时无人想起它……
※※※
城主府三楼主祭卧房。
刚刚出浴的颜醉披散着一头湿润的黑发,慵懒地靠在沈轻泽怀里,一边打哈欠一边查看未批复的文书,任由对方替他擦拭头发。
沈轻泽低着头,拿毛巾一点点拧去水汽,听颜醉将文书内容念出来,时不时吐出一个嗯字,重读表示肯定,扬声表示不满。
悠闲的时光总是过得很快,等两人商量完最后一项议题,桌上的座钟已经走向午夜了。
“这是什么?”颜醉眉头微微一蹙,一封书信从文书里掉落,封面上写着邀请函,请主祭大人亲启的字样。
沈轻泽漫不经心地把玩着颜醉的长发,趁对方不备,随手编了一截麻花小辫,若无其事转开视线,接过那封邀请函,打开:
“碧空海天降神秘陨铁,可铸就绝世神兵,碧空商盟王城将在一月后举行神兵锻造大会,诚邀各国锻造大师参与?”
【系统:玩家触发一条支线任务——神兵锻造大会。】
【您收到一封来自碧空商盟的邀请函,是精灵族三王子雪莱的亲笔信,信上提到碧空海坠落了一枚来自天外的神秘陨铁,吸引了曙光大陆各地有名的锻造大师纷纷前往,身为中级锻造师的你心生好奇,决定前往一探。】
沈轻泽面无表情:谁说他好奇了!
【系统:支线任务完成的条件——玩家获得锻造大会头名。任务完成将获得玩家最适合的金色品质武器一把。】
沈轻泽眉梢一动:这可就好奇多了。
第112章 颜醉的想法、碧空王城
收到雪莱的邀请函正是雪化的时候, 春寒料峭,郊外的梅花在枝头盛放,清冷的微香随着早春寒风徘徊在行人周身,冷意侵骨透肌。
距离神兵锻造大会的举办时间只剩一个月,由于碧空王城远在曙光大陆南端,离北地十分遥远,沈轻泽必须马上动身启程。
沈轻泽离开渊流城远赴大陆南部, 一来一去加上参与大会的时间,起码需两到三个月,颜醉再也不能仗着有他在就偷懒了, 这期间三座城所有内政、经济、军务,统统需要颜醉负责。
从前渊流城只是一座人口不足两万的边塞小土城时,资源贫瘠, 层级单一,每天呈到案头的大多是贵族间勾心斗角或者鸡毛蒜皮的小事,颜醉处理起政务并不需要费什么手脚。
如今渊流城人口膨胀、领土爆发增长了数倍不止,工业区、农业区、交易区, 每天都有新的工坊或者商铺登记注册, 船舶码头轨道交通, 医疗学校等各种民生基础设施, 时刻都在发生新问题。
在曙光大陆版图上,渊流城所辖的区域并不起眼, 比起三大帝国这等庞然大物, 拥有的领土不过区区三座城池而已。
然而麻雀虽小, 五脏俱全。现在的渊流三城已经如同一个微缩版独立王国,内部运行的机构之复杂,比起三大帝国也不遑多让。
这一切几乎都是由沈轻泽一手缔造,他在城主府时,这些冗杂的事务无需颜醉操心,颜醉只需要掌管军务,督察卫队操练,巡视城防,做他喜欢且擅长的事情。
事务厅呈上来成堆的各项数据报表和文书——那些报表的规范格式和内容都是沈轻泽亲自规定的,上面密密麻麻的数字符号,曲线图,光看读懂就令人头大,遑论还要分析和决策。
在沈轻泽天降在渊流城以前,颜醉最大的目标,就是扳倒城里反对自己的蛀虫贵族,像父亲一样,做一个守护者,守着这座贫瘠的小城。
直到沈轻泽带他看见了一个强势崛起,完全不同的未来。
此前,颜醉或者说渊流城上下,都没有想过,渊流城有一天能扩张到如今的规模,甚至还在继续扩张的路上,向北地第一雄称明珠城发起挑战。
人的欲望和贪婪是与生俱来的,既然有打败明珠城的可能,那么更进一步,一统北地,似乎也不再是可望不可及的梦想。
沈轻泽是个做事极有规划的人,书房里的计划书写了一沓又一沓,大多颜醉都看过,每次透过这些薄薄的纸张,看到背后呼之欲出的雄心,颜醉都感到心悸。
更令他心折的是,沈轻泽会不动声色一步一步按照计划去实现,或许缓慢,但坚定不移。
颜家世代作为渊流城的统治家族,向来只关注自家一亩三分地,颜醉对别的城池,既无好感,也没兴趣。
若非沈轻泽坚持对三城一视同仁,按颜醉内心的想法,北济城和南济城作为战败方,根本不配与渊流城平起平坐,居民也不应享受同等的权利,吸收它们的资源供给渊流城,才是正经事。
这是两人对于内政上最大的分歧,但颜醉深知自己在政务的才能不及对方,因而绝对尊重他的决定。
随着领地的扩张,将来纳入治下的城池也会越来越多,颜醉隐约察觉到沈轻泽的目标是什么,对此,他绝不反对,反而视为理所应当。
这是一条每个企图建功立业的男人应走的路,颜醉愿意站在沈轻泽身后,替他扫除一切绊脚石,他不介意沈轻泽居于领袖地位,但与他最接近的人,必须只能是自己。
※※※
送别沈轻泽那天清晨,颜醉顶着两枚新鲜的黑眼圈,絮絮叨叨叮嘱对方早去早回,连路边的花草仿佛也明了他的心情,在早春的晨风里垂头丧气地晃悠枝叶。
沈轻泽被对方忧郁的小眼神逗笑,忍不住轻轻吻了他的眼睛:“有疑难的地方,就看我留给你的笔记。”
“知道了,我会看的。”颜醉替他理了理脖子上的兔毛围巾,“有件事,等你回来我再跟你说。”
沈轻泽一怔:“什么?”
颜醉神秘地笑了笑:“早点回来。”
沈轻泽无奈,带着鸭鸭和阿白,一头雾水地坐进马车。
浩荡的马车队,前后接近百名精锐火统兵,皆由卫队精挑细选。
这次的护卫统领由肖蒙亲自担任,滕长青为副统领,颜醉甚至还想塞一队自己的亲卫给沈轻泽,被后者果断拒绝。
金大担任警察司司长后,不再是沈轻泽侍从,只好把铜二和银三调来他身边侍奉。
这两个小子在冶炼厂跟在李老爹身边一年,吃苦耐劳,任劳任怨,做事沉稳多了,不再像从前那样毛毛躁躁。
耀目的晨曦在大道上铺就了一张淡金色的地毯,长长的马车队离开城主府,停在北门码头,火统兵护卫着沈轻泽登船。
一行人先走水路抵达北地南端的月亮城,再从月亮城换陆路直达碧空商盟王城,这是来往南北相对近的一条路线。
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众人轻车简从,紧赶慢赶,到达碧空王城时,离神兵锻造大会开幕已只剩两天时间。
沈轻泽一行人中绝大部分,一辈子都没有踏出过渊流城半步,更别提千里迢迢跨曙光大陆南北长途远行。
这是他们第一次走出北地一隅,睁眼看到外面的世界,一路上,各地迥异奇妙的风土人情领众人大开眼界。
远远的,地平线上逐渐升起一座巍峨雄伟的宫殿式城池,碧空王城的轮廓愈来愈清晰地呈现于众人视野之中。
白玉般笔直高大的城墙,金色的琉璃瓦,在阳光下闪烁着耀眼的光芒,东南西北四个方位分别建有一座外城,成众星拱月之势拱卫中央王城。
碧空海的海水引入城墙下,成纵横交错的护城河,无数形态各异的船只来往于波光粼粼的水面,喧嚣的人声不绝于耳。
眼前壮阔的景象狠狠震撼了众人,光这一座王城,占地面积就比渊流三城加起来还要广阔。
滕长青骑在马背上,忍不住露出歆羡的目光:“我们渊流城什么时候也能有这么气派就好了……”
沈轻泽安坐于马车内,望着近在咫尺的王城,默然不语。
对于三大帝国的王城,曾看过美术设计图的他并不陌生,不过相对于游戏画面,真实世界的视觉冲击力才是真正无与伦比。
凭借雪莱寄来的邀请函,众人并未受到刁难,百人马车队顺利地通过了第一座外城,不料却在内城遭遇拦截。
“我们是精灵族三王子邀请来参加神兵锻造大会的,凭什么不让我们进去?”滕长青压着嗓门,横眉冷对拦住去路的卫兵。
卫兵翻个白眼,正眼都欠奉:
“这里所有人都是受邀而来,你们有什么特殊的?我说过了,你们只允许带十个护卫入城,其他人等必须呆在外城,且在大会期间哪里都不准去,否则后果自负!”
滕长青大怒,指着对面刚刚通过关卡的大群护卫队:
“那些家伙人数比我们还多,凭什么他们可以进去,我们只能带十个?你不是明摆着看碟下菜吗?”
卫兵不屑地一撇嘴:“你没长眼睛?没看见人家车队是族徽是曼西盟国皇室吗?”