贵族修炼武技,总是事半功倍的,他们不仅有名师指点,其它的各种资源也从来不缺。
可艾斯却不一样,他明明出身不错,是诺依曼子爵的独子,但他从不使用魔法药剂,还把那些药剂全部送给了阿尔特。
阿尔特永远忘不了那一天,一个碧绿眼眸的贵族少年像是一个天使出现在他面前,少年的皮肤山闪烁着洁白的光,声音空灵,“阿尔特,你想成为真正的剑士吗?”
阿尔特也不会忘记他的回答,因为无论再问他千遍万遍,他都会有同样的回答,“想。”
艾斯:“给你。”
阿尔特看着艾斯手上流动着金色液体的魔法药剂,有些犹疑,他问道:“为什么?”
艾斯:“有些人非常的幸运,他们跳个崖都能捡到秘籍,被马车撞了,还能重活一次。阿尔特,你就把这当作你的幸运吧。”
阿尔特:“无论得到什么,都必须付出。谢谢艾斯少爷,但我不会白白接受您的施舍。”
艾斯看到阿尔特这样直指本心,不为外物所动,倒收起一时兴起的意思,认真地劝说他:“阿尔特,我知道你天生神力,一般人不可比,但你已经十五岁了,先天已成。如果你现在不用魔法药剂改善体质,在武道上基本不可能有大的成就了。我希望巴特索登出一个伟大的剑士,而不是一个特别能种土豆的农户。”
阿尔特点点头,“艾斯少爷,您说的是对的。可我还是不能接受它。”
艾斯气急,虽然经得住诱惑是一件好事,但阿尔特这么油盐不进,也让他很头大。
最后,还是安吉莉卡走到阿尔特身边,与阿尔特说了几句话。阿尔特一边听安吉莉卡说话,一边看向艾斯,最后才郑重地点了头。
艾斯从头到尾一直维持着一副高深莫测的表情,天知道安吉莉卡和阿尔特说了什么。阿尔特和安吉莉卡说完话后,就走到艾斯身边,请求艾斯赐予他魔法药剂。
之后的三年,艾斯就把骑士团的心法和他的药剂提供给阿尔特,帮他修炼。作为回报,艾斯手痒的时候,阿尔特会兼职陪练,他持久的体力与极大的力量,让艾斯每次都能打尽兴。
今天也不例外。
艾斯和阿尔特的交手一直持续到太阳落山,以艾斯整个人呈“大”字,趟倒在草地上告终。艾斯的小胸膛剧烈地起伏着,他大口大口地呼吸着新鲜的空气,满眼都是湛蓝的天空和悠悠飘过的白云。
艾斯告诉阿尔特:“我想活得简单些,但总是身不由己。这两瓶魔法药剂你收下吧,我有我的理由。下个月就是骑士团试炼的日子,虽然不知道父亲什么时候会回来,但这可能是我最后一次来找你了。”
阿尔特今年十八,身材趋于成熟,在他和艾斯同样晋级二级剑士后,艾斯已经没有什么优势了。阿尔特耗完艾斯的力气,还像个没事的人一样,他站在艾斯边上,说道:“我和艾斯少爷一起去。”
艾斯愣了一下,“去哪里?”
阿尔特:“骑士团。”
艾斯坐了起来,和阿尔特解释了一大通,阿尔特是平民,只能报名参加威斯特法伦行省的骑士团。他是贵族,会被分配去其他行省的骑士团。
艾斯最后总结性质地跟阿尔特说:“你应该去威斯特法伦行省的骑士团。”
阿尔特:“哦。”
艾斯鼓励他:“阿尔特,你会成为最强大的剑士。”
阿尔特像是在做出承诺,“艾斯少爷,我会的。”
艾斯踮起脚拍了拍阿尔特的肩膀,转身回了庄园。但他还没有走到庄园,就遇上来寻他的安吉莉卡,“小少爷,子爵大人回来了,他叫您去见他。”
在诺依曼子爵的书房里。
诺依曼子爵坐在书桌后面,对艾斯道:“你被分配去了佐治亚行省的骑士团。你有六年的时间完成骑士团的考核,不要堕诺依曼家族的威名。”
艾斯:“是的,父亲大人。”
第19章
一阵淅淅沥沥的春雨过去,地上有些泥泞,小草却青了些。正可谓最是一年春好处,绝胜寒冬雪满天呐。
艾斯坐在马车里泛着春困,安吉拉和安吉莉卡坐在马车的两边。安吉拉在冥想,安吉莉卡在给艾斯准备路上吃的糕点,马车颠簸,一切都要小心着弄。
突然,马车上传来敲击声,艾斯打开帘子,问:“怎么了?”
格哈德骑着一匹黑马,走在马车的边上,他说道:“小少爷,我们快到不莱梅了。”不莱梅是佐治亚行省最大的城市,也是佐治亚骑士团的所在地。
艾斯“哦”了一声,发现格哈德没有别的话想说,就拉上了帘子。
然而,没两分钟,又有人敲马车,艾斯再次打开帘子,问道:“有事吗?”
还是格哈德骑着马在马车外面,他涨红了脸,看起来十分紧张和难为情,他期期艾艾道:“小少爷,您要不要换骑马?”大约是怕艾斯一言不合拉上帘子,他又马上劝道:“您是去骑士团试训的,整日坐在马车里的,只有那些年纪太大的贵族。”还有贵族的夫人小姐们。
艾斯心里笑了笑,脸上却没露出来,他道:“我知道了。”
格哈德跟着马车又走了一段时间,见艾斯完全没有要出来骑马的意思,他茫然无措下,只好去找同行的剑士乔治。诺依曼子爵这次可派了半队剑士护送艾斯。
格哈德:“乔治,小少爷不想换骑马,怎么办?”
乔治嘴里叼了一根草,手上牵着缰绳,随意地看着四周,他听了格哈德的话,问道:“他为什么一定要换马?”
格哈德急了,他一直以为乔治去过许多地方,见多识广,可他怎么连这个都不明白。格哈德说:“没有哪个骑士成日坐着马车的。骑士团的大人们要是看到小少爷这样,一定会留下不好的印象的。”
乔治问格哈德:“艾斯少爷去骑士团做什么的?”
格哈德:“参加骑士团的试训。”
乔治点点头,“骑士团的试训只针对平民的,艾斯少爷是贵族,只是走个过场,你不用担心。”
格哈德生怕乔治不知道问题的严重性,他说道:“可是试训之后,骑士们会负责小少爷的训练,小少爷不好好表现,会给骑士长们留下不好的印象。”
乔治反问:“格哈德,你知道骑士精神是什么吗?”
格哈德神情一下子严肃起来,骑士精神是三色堇帝国每个少年都耳熟能详的,那是他们的终极梦想,“谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正、忠诚。”
“公正,公正。你明白了吗?”乔治道:“你觉得骑士长们会因为个人的偏好,让小少爷在六年后不能通过审核吗?”
格哈德摇摇头,骑士长们怎么会有不好呢?
乔治:“那艾斯少爷现在坐马车还是骑马,又有什么关系呢?”
乔治在心中叹息了一句“年轻人啊。”就策马远去。格哈德还留在原地,他心里觉得乔治的话有问题,却又说不出到底哪里有问题。
艾斯一行人,除了乔治走南闯北去过很多地方,其他人大多都在巴特索登出生长大,顶多去过附近几个庄园和城市。不莱梅是他们到达的第一个大城。
高耸入云的哥特式建筑,别有情调的、色彩斑斓的街边小房子,年轻貌美、性格开朗、笑容灿烂的女郎们,都让诺依曼家族的护卫迷了眼。格哈德在前头骑着马,他看到一个卖花的少女朝他抛了一个飞吻,眼睛怔怔地朝少女瞧着,一时没留神,导致他到的黑马撞到了他的同伴的马匹。
诺依曼家族的护卫们好险没在不莱梅城市的中央造成一场“交通事故”,直把周围的女郎们笑的花枝乱颤。格哈德更是一马当先,加快速度赶去了骑士团的别院。
艾斯坐在马车里,瞧着窗外的风俗人情也感觉别有趣味。不同于巴特索登还有些闭塞,住在不莱梅的人们生活充实,能认识很多的人,生活也富足和清闲。他们每家每户都在窗外养了小花,花朝着街道盛开,告诉路人这是一个美好而温暖的城市。
无数的鲜花点缀了城市的角角落落,也驱散了游子们离开故乡的苦楚。
因为每年骑士团招新都会迎来不少贵族子弟、平民、佣兵,今年骑士团为了缓解不莱梅各个驿馆的压力,特意开放了两处别院。
艾斯他们就直接来了其中一处别院。格哈德率先赶到别院,预定好了房间,现下正站在别院的门口,等待小少爷到来。
乔治带着诺依曼家族的护卫,还有艾斯他们乘坐的马车由远及近。格哈德正要迎上去,就看到骑士团别院里大小的官员通通迎了出来,仆人们把持了几个可以停放马车的地方,一队护卫也守住了交通要道。
挺巧,艾斯他们刚好被别院的护卫拦在了外面。
格哈德找到他刚刚办理手续的官员,急道:“发生什么了,我们小少爷要进别院。”
那官员挥挥手,让格哈德离开,然而格哈德不依不饶,他只得匆匆丢下一句,“格林公爵要来了。”
格林公爵?可怜格哈德对帝国真正的大人物知之甚少,并不认识格林公爵,但听到公爵的爵位,也知道是他不能惹的大人物。他瞬间老老实实地站到别院官员们的后面,当一块背景板。
最先出现在他们视线里面的,是一队骑白马的骑士,不是诺依曼家族那样的护卫,而是真正的、取得骑士徽章的骑士。他们每个人都背脊挺直,穿着铮亮的铠甲,腰上别着光洁的长剑,裤脚则细心的塞进靴子里,无论是精神面貌,还是仪容仪表都没有一丝一毫可以让人挑剔的。
而他们英俊的面容,恰到好处勾起的嘴角,则让别院两边街道上的女郎们发出压抑的惊呼。白马骑士们像是习惯了这一切,无论是对激动的人群,还是貌美的女郎,他们都视若无睹,他们护送着一辆极其奢华的马车来到了别院的大门口。
当所有骑士都到达庄园门口的时候,格哈德才看清,护送着这辆马车的,有整整一队的骑士。
老天,在巴特索登只有诺依曼子爵一位骑士,而格哈德这一生都没同时见过那么多骑士。
五十位骑士骑着马同时在庄园门口站定,除了微风吹起他们的发丝,他们胯下的马偶尔打个喷嚏,他们一动不动,这幅场景像被施乐魔咒,变成了一幅禁止的画面。别院的一个官员躬着身来到那辆奢华的、无比宽敞的马车边上,他小心翼翼地向马车的主人问候,“格林公爵,欢迎您来到不莱梅。”
有仆人打开了马车门,格哈德满以为他会看见一个身材瘦削、脸色苍白的中年贵族。结果,最先从马车上走下来的,是一个和艾斯差不多大的少年。格哈德伸长了脖子,再没看见有其他人从马车上下来。
那少年十一二岁的年纪,有一头柔软的金发,浅浅的阳光照射下来,在他的头发上打着漂亮的光圈。少年的肤色苍白,像是常年不见阳光,然而,他的五官极其精致,特别是一双湛蓝的眼睛,一会让人想到广阔的大海,一会又让人想到澄澈的天空。
哪怕是最好的画师站在这里,也只担心不能用画笔描述少年容貌的精致,而无法挑剔出他一丝一毫的不好。
不过,还真的有人能想出少年的不好来。
“诺欧·格林,已故格林公爵唯一的儿子,也是格林家族的继承人。虽然诺欧·格林还没有通过骑士团的考核,正式得到帝都的认可,继承他父亲的爵位。但所有人都认为这是铁板钉钉上的事,格林家族战功赫赫,帝都要是朝他们开刀,会寒了不少武将的心的。”安吉莉卡打开帘子,看着贵族少爷走下马车,向艾斯介绍道。
安吉莉卡:“听说诺欧·格林天赋不弱,已经是3级剑士了,在很多正式场面,也有人称他为格林公爵了。格林家族的封地在路易斯安那行省,也与佐治亚行省接壤。虽早有听说诺欧·格林要加入骑士团,但没想到,他会和小少爷一届,参加的还是同一个骑士团。”
艾斯看着诺欧·格林淡漠的眼神,高高抬起的小下巴,若有若无露出的傲慢和目空一切,笑道:“一位真正的贵族小少爷。”
第20章
艾斯在骑士团的别院休息了两天,今年准备参加佐治亚行省骑士团试练的贵族子弟和平民,也都陆陆续续到了不莱梅。
一时间,不莱梅鱼龙混杂,城里不少小偷小摸、逞凶好斗的家伙也出来了,少不得在酒馆、驿站挑衅来参加骑士团试炼的平民、佣兵,好一起被巡逻的护卫抓住,在牢里同吃同住几天。他们倒是白吃了几天饭,有干净的稻草可以睡,可怜那些平民、佣兵又要错过这一年的试练。
哪怕如此,不莱梅城里的的护卫还是不管好歹,把那些克制不住自己、动手的人通通抓进了牢里。反正这样沉不住气的人多半通不过骑士团的试练,就是侥幸进了,也要佐治亚的骑士团花大心血去磨砺,平白地浪费资源。
不过,这样的混乱也只是暂时的,骑士团的试训开始后,新来的、正儿八经的剑士都会去参加试炼,那些看不得人好的、游手好闲之辈也都会回自己家里窝着。
至于贵族和他们的护卫,地痞无赖想不到去骚扰他们。他们住在骑士团的别院里,普通人也是很难见到的。
诺依曼家族的护卫送艾斯到不莱梅后,就回巴特索登复命了。庄园里护卫不少,马匹却只有那些,这边跟着艾斯了,诺依曼子爵那里自然就要少了排场。