沈落蕊也是心思敏捷,前因后果一想,竟有了个大胆的猜测,捉拿沈月檀之心更坚定了几分。便转过去对随从下令道:“进了秘境后,就同那边分开行动。”
她所暗指的是沈梦河一行人,众随从知晓她说一不二的性子,纷纷低头应喏。
沈月檀好端端站在船上,突然后背窜过一阵恶寒,他肩头轻轻颤动,便尽落在沈雁州眼中。
沈雁州正要寻个借口问一问,突然间云船底部猛烈震动,轰然一声巨响,竟炸开了一个大洞,随即伴随刺耳的咯吱声响,整艘云船四分五裂。
孔雀惊慌纷飞,船上众人也猝不及防,自半空中往丛林深处流星般坠去。
第23章 有虫
沈月檀先前心虚,不知不觉站得离沈雁州越来越远,变生肘腋时,已经立在云船一侧的边缘。船底破裂,他便首当其冲自半空跌落下去。
耳畔传来惊呼与怒喝,转瞬就化为凛冽风声,沈雁州被几道阴影同时袭击、香大师白桑先后扑来伸手抓他的场景仍烙在眼中,沈月檀身不由己坠落,只觉身下骤然一轻,仿佛被无形之手托了一把,下落速度减缓大半。
随即又接二连三撞断了茂密树冠,五体投地摔进厚厚的落叶堆之中。
沈月檀直至此刻才回过神来,忙坐起身检查,他自半空跌落,除了穿过树丛时一点擦伤外,竟全身上下完好无损,几乎可称大难不死。
他再仰头望向天际,渐渐黑沉的暮光被头顶树枝割裂成零零散散的小碎片,虽然能听见惊呼与怒喝声、折断树枝与跌落声此起彼伏,只是难以辨别敌我,也寻不到沈雁州、香大师等人踪迹。
沈月檀暗暗心中叫苦,耳边再度响起一阵奇异尖响,旋即便有个足有两手合围大的绿色火球擦着他右边耳畔呼啸而过,直冲天际。他却连那火球何时何地生出来的也未看清。
几根发梢被燎得烧焦发臭,连炼香居的常服右半边也被烘烤得滚烫发干,这才只是险险擦身而过。如若被直接击中……
沈月檀仔细又望了望,这绿色火球倒也奇怪,林中堆积着不知多少年的枯木焦枝,任凭火球来来往往也全无影响,半丝火星也未曾留下。然则一飞出丛林,则所过之处,皆成烈焰,遇到什么点燃什么,转瞬就将牵舟的孔雀烤熟了大片。
沈月檀便当机立断,抱住身边的松树,一口气爬到了树冠上。果然那些火球都彻底避开了树木所在之处,只往天空中飞窜。
丛林深处突然响起了凄厉惨叫,一道人形火焰跌跌撞撞冲了出来,踩踏满地枯叶、撞上树木后,倒在地上,抽搐几下便气绝身亡。又过了片刻,连烧焦的尸首也不知被藏在地底的什么怪物给拽了下去,尸骨无存。
沈月檀死死抓着粗糙树皮,用尽全身力气对林中零星的人影大喊:“躲树上!快躲树上!”
隔着影影绰绰的枝干,他隐约见到远处有人爬上了树,那人倒也机警,学着他也大喊起来:“二师弟!告诉同门,躲树上!都躲树上!”
遂有人重复吼道:“躲树上!都躲树上!”
越传越远,一字未改。
沈月檀坐在树枝上,将自己的家当又检视了一次。那佛牌自从显圣了一次后,就再无动静,唯独原本刻得古拙简略的佛像,变化成了纹路清晰的紧那罗王的浮雕。比起原先其貌不扬的灰扑扑样子来,倒有了点法宝的样子。只是如今拿出来仍是悄无声息,沈月檀在手掌里拍拍,放嘴里咬咬,贴树上磕磕,都全无动静。
佛牌者,雕佛之形,诵佛之名,以此借得些许佛光作为修行手段,护身、退敌、行法术,各有妙用。
紧那罗王是食香之神、妙音之神,深谙制香、歌舞,此二者自上古以来,就是通神的常用手段。若能召请紧那罗王的幻身法相降临,能通晓原理、畅悟大道,亦或是如当初初现在庭院之中那般,逆转因果之律,令花草恢复如常。
只是……
沈月檀轻叹口气,想得都是如意算盘,如今这佛牌全无反应,他固然精通召请的全套仪式,怎奈这小孩道力微薄,撑不起一场仪式。
将佛牌挂在脖子上贴身藏好后,他又看了眼其余的东西,除了龙髓是个宝贝,师父赠了两枚护身的玉符外,其余不过是些日常所用之物、几样香料罢了。竟寻不到一件趁手的武器。
他只得取了把修剪枝叶的短刀在手,聊胜于无地四处扫视。
这次却看得清楚了,虽然夜幕降临,四周黑沉沉一片,然而草木之中,每隔一段距离,就有个炮口样的圆圈探出地面约莫半尺,朝半空里猛烈吐出颗绿色火球。
沈月檀搜尽枯肠,这才隐约记起来这怪物的真面目。
潜地日行百里,弹射猎飞虫为食,这怪物名为弹虫。形如地龙,寻常不过三、四尺长短,无眼无足,只食死物。又能从口中吐出腹内酸液,那酸液遇空气即燃,却天生于草木无害,反倒是极为有益的养分。
然而眼下这满地弹虫,未免太多了些、也太大了些。
天色黑透,四周终于消停,不知从何处传来个嘹亮嗓音,四处传话一般传言道:“各位宗门子弟请稍安勿躁,弹虫肆虐,暂且上树躲藏。待驱散之后,各弟子请往信号起处集合。”
如此重复了十余遍方才止息。
沈月檀撑着下巴皱眉沉思,突然一巴掌拍在自己额头上,沉痛叹息:“沈月檀,你这个傻子。”
制香之道,旁的大约不敢自夸,若说是驱虫的祖宗,只怕无人出面反驳。
只不过修行者臻至二重天境界后便清净无垢、虫豸难近,早就不将香道这点本事放在眼里罢了。修罗界也不曾出现过这等巨大无比的虫豸,是以沈月檀一时之间竟也忘了自己的本事。
他便往松树下方爬了点,寻了根结实且稍粗的树枝跨坐,掏出炼香谱来,借着一朵夜光兰的花瓣透出的微光仔细翻找。
到底是功夫不负有心人,不过多时就寻到了一样适用的香药,名唤慈净流香,能驱虫、却邪、解毒,品级不过一重香。
且这香有个妙处,点燃后放置于高处,烟尘不往上飘,而是有若天河倒流,尽数倾泻而下,是倒流香的一种。香气渗进泥土,正适合用以驱散地底的虫豸。
配方所需有十余种原料,沈月檀咬着夜光兰的花茎,自储物袋里依次朝外掏,不一时就取够了所需。好在都是寻常原料,香大师出行前,在炼香居中将能取的原料各取了十斤叫他装上,塞得储物袋满满当当。他不由得感叹,不愧是师父,早有先见之明。
沈月檀一面感激,一面摘下腰间的黄褐色陶土制的净味盘,将各色原料依次放入其中称量。
制香师若是练到了高阶,有道力辅助、有长年累月的经验,伸手一抓就能取到正确的分量,毫厘不差。
沈月檀不过才入门的学徒,好在有净味盘,此物原来除了为制香师隔绝百味,还能用来称量原料,好用得很。
各色树皮、草叶、种子、晒干的汁液凝成的晶砂……沈月檀静心凝气,一一称量仔细,尽数丢进一个石钵中,手持石杵画着圈细细研磨混合,一面暗运心法,道力自脉轮而生,顺中脉游走,充盈指尖,又透过石杵,均匀渗进了香料之中。
这一步要极稳极缓,半点焦躁不得,若换个寻常小孩来倒未必能坚持。
然而沈月檀九岁以前是被父母以未来宗主为目标严厉教养出来的,哪怕之后所遇非人,被宗族长辈们往废里养,底子到底打得好,又经历了大起大落,这点小小困难,全然不在话下。
磨了许久,晶莹细汗密布小脸,顺着下颌滴落在衣襟上,他已经将所有大小不一的原料研磨成了比面粉更细腻的粉末,色泽柔绿温润,娇嫩动人。
如此便到了最关键的时刻。
他取出冰紫瓶,拔了瓶塞,只用一根银针探入其中,沾了不足芥子大小的一点龙髓出来。
龙髓呈透明膏状,一取出便开始固化,沈月檀忙将其伸进早就备好的一杯蜜桃酒里,轻轻柔柔搅动。龙髓尽数融进了带着淡淡粉色与甜香的蜜桃酒里,再将整杯酒小心倒入石钵,将粉末调匀,他等了片刻,见调匀的香料并无异变,这才松口气,将其填进了将香锭固型的青铜模具之中。
至此只需等后干透取香锭,全是粗浅的筹备功夫了。
沈月檀松口气,两手将模具夹住,一面运转道力烘干香锭,一面暗自得意道:“我也有先见之明。”
他先前在飞舟时,查过龙髓最适合的溶剂,便去寻离难宗的执事讨了一瓶蜜桃酒以备不时之需,如今果然就用上了。
烘干也是个细致体力活,这身子幼小、修为薄弱,沈月檀撑到两眼发黑,道力枯竭,这才勉强撑到了结束。他吃力挪着身子往后靠在树干上养神,一面缓缓打开了模具。
十二枚宝塔状的碧绿香锭,颗颗拇指长短,轮廓清晰利落,通体质感柔腻,色泽鲜明,表面更隐隐有晶光莹莹闪烁,至少也有二重香到三重香的品级,这便是龙髓的功效了。
沈月檀收妥其余,只留一枚放在净味盘上,取火石点燃了,宝塔尖红红闪烁,不一时便烧出了带有极浅绿色的烟雾,当真是如云雾缭绕,先是堆积在净味盘中,而后瀑布一般,无声无息涌出盘子,倾泻而下,一直悬垂到了地面,往四处蔓延开来,渗入了泥土之中。
摘了净味盘后,沈月檀这才嗅到了慈净流香的气味,苦而清、涩而淡,略带点烧灼呛人的滋味,若不仔细嗅闻,则几近于无。也算是差强人意。
这香烧得极慢,烟雾却浓烈丰富,源源不绝地弥漫开来,自树上俯瞰下去,约莫至足踝处的高度尽是烟雾,覆盖扩赛的面积则是目力难及,远远超过了炼香谱所载的方圆十尺。
第24章 杀虫
刹那间地动山摇,连百年老树的粗壮树干也跟着颤抖摇晃,松针沙沙坠落,犹如下了一阵急雨。
沈月檀忙反手抱紧树干,仍是单手托着陶盘,只见微光映照下,泥土犹若波浪般起伏,时不时自烟雾上方溅出些泥土,反倒将燃香的烟雾更多带进泥中。翻腾了一阵后,四周再度恢复平静,若依沈月檀的揣测,只怕地下的弹虫尽被驱散了才是。
不料他才放松警惕,一个庞然大物突然自下而上弹出来,狠狠撞在他身侧树干上,又带来一阵地动山摇。
沈月檀短促惊呼,手腕一抖,险些将陶盘掉落下去,然而托在盘里的那粒香锭却顺势滑落,掉进了蒙蒙雾影里。
他索性收起净味盘,转身顺着树干再度往上爬了一截,才爬到高处,脚下传来枝干折断的咔擦声,正是他先前所坐的那根,竟被那怪物撞断了。粗壮树干也被撞得左右隐隐摇晃。
沈月檀心中大骇,一口气又爬到更高处,那怪物也退得愈发远,伴随枝干折断的咔擦声,这次撞得更高了些,然而刹那之间,弹起得格外高的长条黑影上方又出现了一个寻常人大小的黑影,无声无息击出一拳,看似轻描淡写,柔缓迟疑,却将那正呈上升之势的怪物硬生生击打得重重砸回地面。
犹若千斤巨石落地,方圆百尺内都跟着震了震,那怪物在地面痛苦挣扎,将燃香吸了满身,不过片刻功夫就没了动静。
那人影则如云团一般,轻飘飘落在了沈月檀身旁一根不过小指粗的树枝尖梢上。
斗笠灰袍,白纱遮面,全然看不见长相,声音倒仍是苍老沙哑,与当初如出一辙:“将驱虫香炼成了杀虫香,还激怒了虫王,你这小子倒有点本事。”
沈月檀实则也隐隐猜到了几分缘由,然而如今腾不出手行礼,只得抱着树叹道:“叫前辈笑话了,今日又蒙前辈搭救一次……”
那灰袍人桀桀笑了起来,负手悬立,月色下愈发如同鬼魅一般:“不急、不急,有你报恩的时候。沈月檀,你可知我为何而来?”
勇健阿修罗王开放寻圣秘境,是为将三圣书之一的传承交托给有缘的后辈,是以进秘境者都是各宗门的青年精锐。这位灰袍人气度言辞都不是年轻人伪装得来的,如今却瞒天过海潜入秘境,自然是另有隐情。
沈月檀迟疑道:“前辈曾提过三圣书已得其一,想必如今也不是为其而来……莫非、是为我?莫非那刻印出了事?”
那灰袍人却许久不语。沈月檀难免忐忑,稍微挪了下踩着树枝的脚,悄声道:“前辈……?”
那灰袍人叹道:“情深不寿,慧极必伤。沈月檀,你好自为之。”
沈月檀只笑道:“竟然侥幸猜中,我运气好!前辈当真为我而来的?”
那灰袍人道:“当日你服用的丹药,是能斩断因果的出世离尘之药,服用之后与前世斩断因缘,故而能断绝招魂追踪。只是……”
沈月檀见他卖关子,只得追问道:“只是?”
那灰袍人道:“只是此药效力脆弱得很。服用者若将真相告知第二人,药力即刻失效,便会陷入前尘因果,从此纠缠不清、泥足深陷,背负上种种恶业。”
沈月檀心中一颤,记起他曾冒险暗示叶凤持,而后心惊胆战、坐立不安,原来是这个缘故。难免又是后怕、又是心虚:“原、原来如此,前辈也不早点说。”
那灰袍人冷哼一声:“你怕被人找到,不惜拿一魂一魄同我交易要隐瞒身份,如今却胆大妄为想要昭告天下,我若能猜到你反复无常的心思,当初何必赠药。”
沈月檀虽然想说他强词夺理,到底自己也理亏,只得讪讪应了几句。