这边人刚才出去个把月,怎么又被人弹劾上了呢?
“都是山海关沿途来的折子。”
朱见深笑道,“说阿直在回京的路上,私设仪仗,惊扰百姓,欺压官兵,收受贿赂。他这‘西厂提督’的威风啊,是从京城给一路抖到辽东去了。”
“阿直不是那种孩子。他这么做,一定有他的道理。”
万贞儿肯定地说道。
宫里什么好东西没有,锦衣卫什么依仗他没见过,需要去关外摆这谱呢。
她自己带大的孩子,最是了解不过了。
“是啊,昨天收到了西厂递来的情报,辽东的问题可大了去了。阿直和小郎舅兵分两路,他在山海关那边大张旗鼓,吸引所有人的注意。小郎舅则深入草原女真部落,暗地打探军情。”
他们没有去辽东之前,朱见深虽然对陈钺呈上的折子有所怀疑,却没有想到此人居然如此“精彩绝伦”。
汪直上奏,准备在山海关直接将此人拿下,然后锁回京城,下西厂大狱。
朱见深直接批复了一个“可”。
想了想,又加了一句“准便宜行事”。
“便是如此了。阿直岂会如此浮夸,自然是为了办案。”
万贞儿听到朱见深如此说,终于彻底放下心来。
“说到底,这一套套的,使得那么得心应手,还不是小郎舅一手调教出来的。”
朱见深打趣说道,“阿直也好,阿澜也好,都学了他一身的江湖匪气。你看太子……他和小郎舅接触的时间少,那就是文文静静的,像个皇子的模样。”
说起来,朱佑樘刚到昭德宫的时候不肯吃饭,还是万达哄他乖乖开口的呢。也不知道这小子身上有什么魅力,那么讨小孩子的喜欢。
“是是是。”
万贞儿故作无奈地叹了口气,“好的呢,都是学陛下的。坏的呢,都是我那不成器的弟弟教的。”
“正是如此。”
朱见深一本正经地说道,然后哈哈大笑起来。
安喜宫内,一片春意正浓。
刮了一个通宵的北风和雪花终于在凌晨时分渐渐停歇。
万达躺在榻上,看着身边还在呼呼大睡的阿澜,决定让他再睡一会儿,把被角给他掖好了,小心翼翼地起床穿衣服。
从房间出来的时候,恰好睡在隔壁的杨休羡也推开房门走了出来,两人相视一笑。
“小邱还在睡?”
“何止,刚才还在说梦话呢。”
杨休羡和邱子晋睡一个房,他把床让了出来给小邱,自己打地铺,也是一早就醒了。
两人走到楼下,打了一盆热水轮流洗漱了一番。
虽然还早,不过回龙客栈的两个伙计已经在门口扫雪了。
屋檐下结满了长长的冰铃铛,一个小伙计竖起拖把,一路把它们敲打下来,地上顿时散了满地的水晶,在朝阳下闪烁着耀眼的光芒,美不胜收。
连绵百里,无边无际的白色雪原在初升的红日的照耀下,璀璨得让人睁不开眼睛。
“这就是大明的北疆。”
杨休羡深深地吸了一口冰冷又新鲜的空气,感觉整个人的精神都振奋起来了。
万达咳嗽了两声,也挺起胸膛,想要剽窃些未来描写北国风光,红妆素裹的诗词。
结果想了半天,脑子里飘过的只有那句“苍茫的天涯是我的爱”。
顿时羞愧地下头,哀叹自己怎么当年就不好好念书呢。
他们本以为自己起得早,没想到还有更早的。
远处传来马蹄声,踏碎了这一片无暇的雪白,是拓津的两个手下回来了,手里似乎拎着什么猎物。
看到站在门口的万达和杨休羡,两人还对着他们挥了挥手。万达也对着他们点头笑笑,下一刻却将脑袋转到一边,冲着杨休羡皱了皱眉头。
昨天那一番比试之后,十三娘上了不少好酒好菜,都是大块的肉,大碗的酒,很对这些奔忙了一整天人的胃口。
他和杨休羡、邱子晋三人与拓津一桌。
先是喝酒,然后又开始划拳,乱叫乱唱,很是闹了一番,把拓津灌得七荤八素,大叫痛快。
高会和老柳,还有阿澜,就跟拓津的手下们坐一个大桌子。
阿澜吃饱了,就开始满屋子地乱窜,他从不怕生,大家也都见惯不怪了。
高会和老柳作为锦衣卫的老人,在执行任务的时候都是不喝酒的。他们就看着那两个女真人喝酒吃肉,偶尔搭上两句话。
突然,老柳脸色很是不好,被高会察觉到了。他瞥了桌对面那两个明显已经喝大了,开始胡咧咧的两人,不动声色地对着老柳使了个眼色。
借着尿遁,两人走到后门交谈了一番。
高会这才知道,原来这两人之前正在讨论“蒸羊羔”的食材。
若是普通的食材,自然不会让老柳变色。
这两人居然说什么,听说两三岁小孩子的肉质,比起今天吃的小羊羔肉来更为鲜嫩。可惜他们还没尝过,早知道上次攻打十八部落那次,就应该抓几个小孩子来试试。
两人言罢哈哈大笑,毫无人性。
还不止如此,他们居然还说比起建州女真的小孩子来,汉人们的小崽子的肉质应该更加细腻。
说完,还看了正满屋子转圈的阿澜一眼。
说可惜这孩子年纪太大了,不然细皮嫩肉的,又是娇养着长大,一定更加可口。
听了这让人汗毛倒竖的话,高会急忙返回客厅,将阿澜拉了回来,紧紧锁在身边。
一直到万达他们从酒席上脱身,才亲手将孩子交给了他。然后将这段听闻转述给杨休羡听。
“他们参与了攻打十八部落?那不是陈钺率辽阳大军打的么,有他们什么事儿?”
这吃人的话题当然耸人听闻,不过杨休羡关注的还是这事情背后的意义。
“听说……那十八个被屠杀掉的女真部落。不止有海西女真的,还有建州女真的……而且那几个海西女真部落的族长,都和阿吉噶的颇为融洽。”
高会压低声音说道。
杨休羡闻言,只觉得一股寒意从脚底升起。
如果是这样的话,那陈钺已经不是瞒报军情那么简单了。
他和女真人合作,去攻打另外一群女真人?
最后请求朝廷出兵,将整个辽东扫平?
这是出于什么目的?
还有那个拓津
他绝对不仅仅是想要找到发财的新路子,他是想彻底取代阿吉噶的地位,成为乌拉部的族长……甚至在整个搅乱整个海西女真部落!
昨日万达将阿澜哄睡之后,他们几人就来到杨休羡和邱子晋的房间里,共同讨论这件事情。
得出的结论是,无论如何都要让拓津让他们与那个建州女真的“朋友”见面。
这个人,才是决定一切的关键。
年初奉集堡的战事,之后十八部落的战事,都有这个人和陈钺、拓津的共同参与。
他们三个人,搅乱了原本看似平静的辽东辽北布局,将大明的整个北疆几乎拖入战场!
若不是陛下英明,觉得事有蹊跷,他们几乎都要成功了。
看着红日一点点地爬出雪原,最后一跃而起,照亮整个天空。万达对着杨休羡,用力地点了下脑袋。
原本混乱的局势,已经一点点地拨云见日了。
他们在这里,把“那个人”引出来,然后与阿直那边里应外合……相信很快,他们就能够回京复命了。
秦皇岛,北倚燕山,南连渤海,自古就是兵家必争之地。
东汉末年,一代枭雄曹操曾在此做《观沧海》一诗。所谓“东临碣石,以观沧海”,古碣石在此见证了华夏千百年来的变迁。
洪武十四年,朱元璋以此地依山襟海,险峻机要,故命名其为“山海关”。
又以其“扼边关咽喉,保京师屏障”为由,在此地建立城池,与长城连接,建立起了宏伟的“天下第一关”。(注释1)
汪直一行人自从三天前从沙河驿进入山海关城后,在此地已经盘桓许久。
山海关总兵欧信与陈钺一起,日日陪伴在汪直庞大的仪驾周围,带他到处领略这北方第一关的风光。
又是临海观日,又是纵马长城,观看兵士操练,北眺塞外风光。
日日膏粱美酒,夜夜锦障垂帘,将一个大好雄关,变为了温柔乡,金银台。
这陈钺毕竟是文人出身的武将,不止带着汪直骑马,他写起拍马溜须的诗词来也很是厉害。
这一日他又写好了一首赞美汪直莅临雄关,海水峻石为止折服的诗词,准备呈现给汪直。
等待墨迹干了,陈钺双手捧着字,兴冲冲地往汪直所住的院子里走去。
才刚踏进院门,就看到汪直一身戎装,头戴盔甲,手握宝剑,正从房里大步踏出。
“公公这是做什么?”
陈钺一愣,心想今日并没有安排骑马打猎的娱乐,怎么汪直做如此打扮呢?
“杂家刚收到陛下派人快马送来的密旨,催杂家回京呢。”
汪直满眼含笑,少年如同花瓣一样的红唇勾起,“你看,陛下和娘娘身边,真是一天都少不了杂家。没办法,陛下催的急,我就只好启程了。”
语气中无不自豪。
“是……是,应该走了,算算时间,也应该回京了。”
陈钺忙不迭地点头。
算算时间,从他送汪直出辽阳城到现在,也有十多天了。
因为汪直言他生性喜爱军务,自己这才陪他在这“天下第一关”里视察游玩了那么些天,陛下那边恐怕早就等不及了。
“那……那不如今天小的为您张罗一场正式的顺风宴?”
接下去的路程,陈钺无法继续陪伴,他想着在临别的时候再在汪直前面留点好印象。
“常言道‘天下无不散之宴席’。”
汪直右手搭在宝剑之上,眯着笑眼摇了摇头,“这段时间,杂家收到陈大人诸多关照,内心感激。早就将陈大人视为平生知己。”
“汪公公谬赞了,都是小的应该做的。”
陈钺低下头笑道。
“小的又何尝不敬仰公公,将您视为当世豪杰呢?只可惜,‘送君千里终须一别’,小的再舍不得公公,今后也不能为您鞍前码头,捧笔脱靴了。”
“哎,既然你我都不舍得,不如再一同走一段路。”
汪直说着,俯下身来,在陈钺的耳边低声念到,“你不如一直陪我到京城啊?”
“公公,这不是小的……”
陈钺苦笑着刚要推辞,只觉得脖颈之间一片冰凉,一道泠泠寒光抵在他的颈项之上——竟是汪直抽出的宝剑。
“公公,您这是何意?”
陈钺一惊,单腿跪在地上。
“请你跟我一起回去呀。”
汪直笑得灿若桃花。
“小的何尝不愿意?只是小的职责所在,不能离开山海关以南。”
陈钺之前只觉得汪直跋扈,没想到他如此反复无常。
大滴大滴的冷汗从他的额头冒了出来,感觉到那刀锋一点点地贴近自己的喉咙,陈钺急忙自辩。
“难得你还知道这‘职责’两字!”
汪直冷笑一声,手臂微微一抬,一道血丝出现在了陈钺的喉结下方。
“你若是还记得你身为辽东巡抚的职责,怎么会勾结宦官,串联外族,陷害同僚,折辱兵士!我看这‘职责’两字,你陈钺不提也罢!”
“公公,此话怎讲,陈某冤枉啊!”
陈钺越听越是胆战心惊,这个汪直自从来了辽阳城,不就一直处在自己的掌控中么?
他说的这些,到底是何人告诉他的!
“冤枉?是了,陈大人,我也觉得你‘冤枉’。”
若是陈钺能够抬头,就能看到汪直一双星眸中布满了霜寒。
“本督公心内良善,最是看不得好人受屈。”
汪直说着,更是用力地将剑柄往下压。
“更何况,陈大人与本督公这段时间相处,并手抵足,亲如兄弟,你说是么?”
“是!”
陈钺急忙大声答道,“这一定是有人见不得小的与公公交好,嫉妒小的,所以才会构陷于我。”
“哎呀呀,‘构陷’……你那么惨,杂家心里听了更加不忍了。”
汪直说着,一把将宝剑撤回,低头笑道,“为了以证清白,就请陈大人给我回京,下西厂大狱吧!”
“什么!”
陈钺闻言大惊失色。
西厂大狱!
那个传说中与锦衣卫北镇抚司诏狱比肩的人间炼狱么?
自己若是进了那个地方,焉得还有命在!
“我们西厂办事,最是妥帖,从不搞冤假错案的。”
汪直一脚踢上呆若木鸡的陈钺的肩头,让他扬起脸,看着自己。
“等陈兄你下了狱,杂家一定四处为你奔走,收集证据,好为你‘洗脱冤屈’啊。”
听着他嘲讽的语气,陈钺哪里还有不明白的道理——这个死阉货从踏入辽阳城的那一刻开始,就是冲着要抓捕自己来的!
这将近一个月以来,他将自己整个人玩弄于鼓掌之中,看着自己宛如杂耍的小丑一般以巡抚之尊在他面前做小伏低,出尽洋相。
可笑他居然还以为自己才是掌握了局势的那个人。
“阉狗!”
陈钺想通了一切,哪里还有不反抗的道理,横竖这院子里只有他们两个,这小太监的身手和自己是不能相比的。