所以,她们就像是终于找到了志同道合的小伙伴一样,时不时就要坐在一起喝喝茶,聊聊天,交流、交流感情,再谈论一下造成玛丽安悲剧的种种原因。
后来有一天,不知道是谁起的头儿,居然说起了现实中的一些事情……
“我邻居家的一个女孩,本来在面包房打工,但老板说她干的活儿很少又轻松,所以,决定从下个月起,便不给她再付工资了,只给她一些卖剩下的面包。”
“这种事挺常见的,我有一个朋友在一家缝纫工坊当女工,她最近的薪水也被削减了一大半。”
这时候,又有一个女孩突然插嘴:“这不就像是玛丽安所经历过的事情吗?”
在剧中,玛丽安的孩子之所以冻饿而死的原因,正是她本就微薄的工资还遭到了拖欠。
于是,就又有人叹了一口气说:“有时候,人人都说戏剧夸张。可实际上,现实和戏剧也没什么区别了。”
话说到这里,她们的情绪都少不得低落起来。
海伦娜夫人自然也不例外。
事实上,及至几个人离开,她还沉浸在这种无奈又忧伤的情绪之中……
后来,等杰米问起的时候,她不免就将这事提了提。
“稀奇!怎么人人都比我有觉悟呢?”
杰米暗暗在心里想:“我整日脑子里琢磨各种算计,你们却天天想着怎么帮助别人,真是见鬼了!”
但想归想,看着海伦娜夫人闷闷不乐的样子……
杰米还是想安慰一下,再或者,给出那么点儿建议:“唔,这么说吧!昨天,王后同我说,她想成立一个求助会。”
海伦娜夫人好奇地抬起头:“求助会?”
“类似帮助危难中的女性吧,不过,那算是王后和官方的事情了,我们没什么插手资格。”
说到这里,杰米还犹豫了几秒,不太确定应不应该继续说下去。
但最终,他还是说了:“其实,你的那些朋友们,假如有兴趣……我是说,你们也可以成立一些类似的协会。”
“协会?”
“也许还可以叫工会……怎么说呢,简单来讲就是,将大家团结起来,约好共同进退。这样一来,如果老板再次试图拖欠工资的话,大家就互相说好了,谁也不去给他干活儿。”
海伦娜夫人愕然地看着他。
杰米便又有些退缩了,小声嘟囔着说:“唔,我其实不该同你说这个。”
但海伦娜夫人却笑了:“为什么不呢?听起来是个不错的主意。”
接下来……
她居然真的开始为此努力了。
借着《玛丽安》这部剧,先筛选出一部分有相同观点的人,又拉着她们一起组建了一个简陋的协会。
因为人数太少,还做不来公会的规模。
所以暂时就叫女性协会了,目前初步的目的是为了帮助身边的女性们,日常活动是教教大家认字;帮困难的女孩找找工作,避免她们沦落到不堪的境遇之中;再时不时地给她们讲一些自强不息的小故事,号召下团结……
说真的,杰米打从心眼儿里认为,这是一桩没什么好处的苦差事。
这年代的民众很难团结。
穷人太多,而人在饥饿面前,根本不配有什么骨气。
简单举例来说,她们可能费尽心思,刚刚帮一个女孩搞定一份工作。
可转个头,居然就有贵族看上了,还想找她回去当情人,于是,只工作没三天就辞职,从此过上了被贵族供养的金丝雀生活。
这事也不能怪她。
人人都希望过好日子。
如果她真能从此被那个贵族好好照顾一辈子也行。
可大家都知道,她是会老的,贵族也会喜新厌旧的。
但知道归知道,依旧没办法阻止。
所以,搞这个什么协会,完全受累不讨好。
但海伦娜夫人照常微微一笑:“万事总要开个头嘛!”
“好比眼前有一个大水坑,大家都已经习惯绕道而行了,可总这么下去,水坑就永远都是水坑。”
“但假如有一天,有人主动向里头填上一把土,接着,越来越多的人兴许也会学着第一个人,不用多了,只每人都向里头填上一把土……”
“时间一长,总能将这个水坑填没的。”
“所以,我们目前只要去做能做的事,把头儿开好。至于说以后能不能够成功……亲爱的,别急,时间会证明一切。”
于是,杰米心情十分复杂地应她所求,又帮她写了好些宣传用的材料。
只是……考虑到一个男性混在一群女性中,说出去,实在不怎么好听的缘故。
他在写那些宣传材料的时候,笔名就继续沿用了杰西卡。
这么一来二去!
杰西卡居然莫名其妙混成了该女性协会的副会长。
杰米:……我明明从头到尾连面都没露过呀!
这事随后就被马科姆和乔治知道了。
最近,萨菲尔伯爵也没联系他们。
这两人也就耐着性子,继续等待所谓的时机……
乔治还好,一如既往傻乎乎地只会感叹:“杰米不管是男是女都好厉害啊!”
杰米:……谢谢,但没有女。
说得好像他能变女人一样。
倒是马科姆挖掘出了他的另一个技能。
他拿着那些宣传材料,先一通猛夸,接着就开始希望他能去写点儿别的什么出来,先是问:“你对咱们的国家是怎么看呢?”
接着,一连串的问题就跟突降冰雹一样,噼里啪啦地砸过来:
“这个国家到底是哪里出了问题呢?”
“为什么大家拼命干活,却还吃不饱?”
“是贵族的问题吗?”
“是税收的问题吗?”
“是国王的问题吗?”
“那么,假如换了新的国王,情况会变好吗?”
杰米不知道。
他逃一般地离开了这个问起来没完没了的马科姆,正庆幸的时候……
理查德国王陛下召见了他。
这位陛下笑嘻嘻地说:“快过来,我要同你讲一桩大好事呢。”
杰米好奇:“不知是什么好事呢?”
国王就说:“有一个美人爱上你了。”
杰米眨了眨眼,故意活泼地同他讲:“事实上,自从我摆脱私生子身份,成了德莱塞尔大人的儿子后,确实有蛮多美人爱上我的,因为她们都盼着将来能成伯爵夫人呢。陛下,我同你讲个有趣的道理,一个男人若是有了爵位,便会立时有很多连他自己都没发现的魅力出现呢!”
理查德国王差点儿被他逗笑了。
他从桌上拿了份文件,亲昵地在杰米的肩膀上敲一了下,才嗔笑着说:“哎呀,别跟我装得这么滑头滑脑的!你放心,这次的美人绝对是真心的。因她本也不用靠你成什么伯爵夫人,她自己本身就已经是一位尊贵的伯爵夫人了。”
杰米狐疑地看着国王:“哦,那她怎么看上我了呢?”
国王差点儿又被他逗笑:“你不要对自己这么没信心呀!都不问问美人是谁呢?”
然后,他便将劳瑞斯夫人的名字说了出来。
杰米:……
好半天,他才结结巴巴地说:“这个……这个,怕是不行吧。”
国王故作诧异:“有什么不行?”
杰米尴尬回答:“我听闻这位夫人是爱慕陛下的……”
国王心平气和地说:“可我毕竟有了王后,只好辜负她的满腔深情了。”
杰米又纠结地说:“虽说如此,但她既然心有所属,我总不好……”
“她现在对你也感兴趣了。”
国王打断了他的推辞,一本正经地告知:“在我的劝说下,她已经转了主意,认为你是非常好了!”
“呃,不瞒您说,我有点儿难以想象。”
“但确实如此,她现在对你犯了相思病,情绪大变,腹部微微突起,时不时还要头晕……”
“哦,我懂了!是不是还食不得荤腥,哪怕闻到一点儿,都要恶心想吐?”
“正是如此!所以……”
“所以,所以什么呢?”
“所以,我希望你们尽快完婚,最好抓紧时间,别超过这个月。”
杰米听了,很是发愁:“这么急吗?难道超过了,就会有意外出生吗?”
理查德国王很温和地回答:“意外还得过几个月出生,只是新娘可能没办法穿束腰了。”
第51章
(一)
杰米出宫的时候,心态平和,完全没有什么气愤的感觉。
只因他现在已经发现,这些贵族们外加王室的男男女女,人人都是厚颜无耻到了近乎无底线的程度,而且行为处事还非常自私自利,从来不顾他人的感受和情感。
他们近乎冷酷地认为,任何人、事、物,包括婚姻在内,都是能拿来做利益交换的。
所以,理查德国王这次的行为,也并非有意侮辱人,而是认真地想要找出一个解决的办法。
在他想来:劳瑞斯夫人身份地位都可,虽名声有些欠缺,可依旧不失为一个美貌佳人,且这位美貌佳人这几年依仗自己的宠爱,好歹也算是王城社交圈中的热门角色,手中积累了许许多多的人脉关系;
而路易斯呢,虽然目前认了德莱塞尔大人做父亲,又有自己偶尔帮忙撑腰。可身份上,总归不过是一个私生子,且初来乍到,立足很是不稳。
所以,这两人若是能结合,理想状态应是两全其美的。
一来,劳瑞斯夫人能解决私生子问题;
二来,路易斯也能借助妻子的人脉,彻底融入到上层社会中来。
再加上,国王自认不是薄情寡义之人。
事后,他还会对这两人施加一些恩典和照顾。
这么一来,大家各得各的好处。
人人都有收获,岂不是一件大好事?!
但很遗憾!
他想得是很好很好!
可杰米实不想让后背凭空多出一个龟壳来。
只不过,若是当面拒绝国王,大家面子上过不去,显然不是什么明智之举。
所以,他干脆表面上答应,心里却在暗中悄悄地琢磨,怎么才能既显得自己无辜,同时,又能让另一位当事人,也就是劳瑞斯夫人主动出头,来破坏这场婚约。
他想来想去,念头一时间复杂纷乱。
及至突然想到国王要求的尽早成婚,继而想到可能还要举办一场婚礼,由此便又想到最近正犯难的时机问题……
杰米突然就有了一点儿思路,不由喃喃地自言自语着:“唔,这么说起来,这事还是有几分可操作和利用空间的呀。”
于是,等将事情琢磨了个七七八八后,他就按照国王的要求,跑去向劳瑞斯夫人求婚了。
劳瑞斯夫人就很好笑了。
她明明知道事情到底是怎么一回事,也知道杰米来求婚,无非是走一走程序,却还是希望男人全都能为自己倾倒,便特意装模作样地摆出一副娇羞的样子,又咬着下唇,抛了个媚眼过去,仿佛真的处于什么爱慕者来求婚的场面中,十分娇柔做作地表示,承蒙厚爱,但这事太突然了,还需要仔细考虑几天。
杰米心中十分不耐烦。
别看他在王城社交圈只能算是个新人,但碍于劳瑞斯夫人一向是个风云人物,哪怕人不在,四处也多是她的传说。
所以,他对眼前女人种种令人不齿的性情和行事风格,哪怕称不上是一清二楚,也算知道个大概的。
尤其像是近段时间发生的一些事情。
诸如,‘国王已经渐渐冷淡了她’,‘她犯蠢去搞什么玩具慈善,险些弄出了大乱子’这样的消息,几乎可以说,早就是无人不知、无人不晓了。
因此,见她这么装腔作势,便不怎么想去配合了。
况且,他本来也不想刷这女人的好感,当即微微一笑,假装理解地说:“夫人嫁给我,想来确实算是委屈了。但你我也皆知,这其中原是有着一些奥秘和原因的。而这些奥秘和原因,也不用我再细说了,想来外界那些沸沸扬扬的流言,早就流传开了……”
劳瑞斯夫人呆呆地看着他,仿佛根本搞不明白他在说什么。
但一听到有流言,她又本能地做出一副装傻样子,慌忙快速地辩解:“什么流言?宫内宫外总有一干小人喜欢造我的谣呢!他们又说我什么了?难不成是说我大腿内侧有什么胎记?还是说我生了什么离谱的……唔,关于肚子类的病症吗?啊,离谱得很,离谱得很,根本没那回事的。”
杰米忍不住笑了一下,心里又有些无奈,知道她这样说话,就是全不认账的意思,只好将话说得再明白一些,又带了点儿讥讽的意思:“流言真假,我们自然不用去细究和在乎,但我这次来,实实在在是遵从国王的建议,所以,夫人,咱们就都不要耽误彼此的时间了吧?”
劳瑞斯夫人因别人不肯陪她装傻、做戏,顿时恼怒起来。
此前,国王那般宠爱她,所以,人人都要奉承她;再有一干浪荡子,又都觊觎她美色,时不时做出些垂涎的样子来,使得她有了一种‘男人见了我都会心动’的错觉。
如今,她突然遇到杰米这样,一上来就直白地表示出‘我对你并不感兴趣’的态度,又看似委婉,实则直接地说出,两人婚姻仅只一场交易,还是‘国王的建议’,继而,明显又暗示自己不要再拿乔,快些走完过场了事……