然后,她为亨利公爵说了好些辩解的话,还恳切地求情说:“他原是爱我爱得发疯了,才做出了这样一桩荒唐的抢婚事情。陛下,您想想呀,他是您的亲弟弟,怎么可能会丧良心地做什么谋反的事情?您不要听其他人编排的那些话,不顾兄弟之情,真去治他的罪啊!”
理查德国王默默地听她胡说八道一通,只将目光很是犀利地望着她,然后才轻轻地说:“夫人,您现在是越发要将我当个傻子糊弄了呢!亨利到底爱没爱过你?只这一点儿,咱俩的心里恐怕都是清清楚楚的。你现在难得殷勤地前来为他求情,直说吧,他都给了你什么好处呢?”
劳瑞斯夫人虽头脑有时候过于简单,且容易高估自身的魅力。
但她身上有一个好处,那就是每每遇事,都要一鼓作气地莽过去,撒娇卖痴、胡搅蛮缠,虽让人看了生恼,可一打眼看过去,几乎不用思考,就能知道她心里想的是什么,所以,很是省心。
现在,她也是如此。
自知被国王看破了,竟丝毫不帮亨利公爵隐瞒,反而将一切全说了出来。
末了,她还自作聪明又沾沾自喜地暗示:“陛下,你先放了他吧!他说要娶我的,而且,还要立我肚子里的孩子做继承人。可你是晓得的,这孩子其实是你的呀。”
理查德国王被她蠢乎乎的这么一番话,生生给搞得无言以对。
而且,他又隐隐猜到,亨利公爵怕正是借这傻女人来向自己表忠心,以求自己的宽恕呢。
想到这里,他实在懒得同劳瑞斯夫人计较什么,只挥挥手,让她先退下了。
劳瑞斯夫人自以为说动了国王,就十分称心如意地走了。
及至到了晚上,她又从宫中的线人那里听说,国王将德莱塞尔家的那个私生子路易斯招入宫中谈话。
她便越发得意起来,认为国王一定是去帮她说解除婚约的事情了。
第57章
时间差不多已近黄昏,温和的夜风中传来一阵轻微的玫瑰花香和草木的清香。
理查德国王懒洋洋地倚靠在一个临近花园的窗前,一边漫不经心地向外瞅着,一边又伸脚去逗弄地上的两只小狗,饶有兴趣地看它们左扑右扑,似乎并没有被之前的糟心事所干扰,很是心平气和的样子。
杰米见此,心中也有些安定。
他走过去,规规矩矩地行了礼,又客气地问了一声好。
国王闻声转过头,很温和地回复了一句:“你也晚上好呀,路易斯。”
然后,他似乎沉思了几秒,面上流露出一抹为难来,轻轻地歉意说:“我恐怕要告诉你一个不幸的消息了。”
杰米当即摆出一副认真倾听的样子。
理查德国王的眉头深深地皱着:“是这样的,你同劳瑞斯夫人的婚约恐怕要取消了。”
一个几乎抑制不住的笑浮现在了杰米的脸上。
但他竭力将这笑给重新压了回去,只装出一副茫然又疑惑的样子问:“唔,陛下,您的意思是?”
“唉,我真是不想管这种事。”
理查德国王长长地叹了一口气,又仿佛忍不住一般,狠狠地发了一通牢骚:“你本就是当事人,那女人同亨利搞出来的那出闹剧,你也是知道的。但要我说,这两人纯粹是瞎胡闹呢!我是看不出他俩有什么爱情的。可偏偏在刚才,劳瑞斯那个蠢女人来求我,说是只想嫁给亨利……唉,亨利!那该死的亨利也不知同她灌了什么迷汤,这女人怕是昏了头了。”
杰米一时间不知该怎么回答了,因为这番话涉及到的人,无论是国王的异母弟弟亨利,还是国王的情妇劳瑞斯夫人,都不是他该拿来评判的人物。
因此,他想了想才谨慎地说:“美丽的女士总有任性挑剔的权利,虽然听到这件事的时候,我有些许失落和难过,但假如劳瑞斯夫人和亨利公爵是真心相爱,我情愿退让一步,成全他们。”
“真心相爱?”理查德国王咀嚼这句话。
然后,他的脸上就流露出了一抹讥讽:“你真觉得他们相爱吗?”
杰米沉默不语。
理查德国王的眼睛微眯起来,冷笑着又问:“再或者,你真觉得亨利公爵带着人冲进德莱塞尔府只是为了抢婚?”
这话更不好答,且这事连朝中大臣都没办法下定论呢。
杰米只好继续装一脸茫然。
理查德国王嗤笑了一声,却毫无顾忌地讲:“你听我说罢,亨利是一等一的野心分子,但偏偏他又没有与自身野心所匹配的能力。他做下那么多的错事,以至于浑身都是小辫子,我全都是知道的。但凡真想要从严处置了他,是随时都有足够理由的。”
“可是,我就算要了他的脑袋又如何呢?这朝中上下,难道没了他,就再没有别的野心家了吗?我看也不见得吧!所以,有些脑袋好好地留在有些人身上,反而是桩好事,说不定什么时候就又有了用处。但虽说如此,我这段时间,却不打算再继续重用他了。”
这回杰米真不是装,而是彻底不懂了。
他不明白国王为何同自己说了这么一番近乎实实在在的话,脸上便显出了疑惑的神情。
而理查德国王却还在自顾自地说着:“我同你直说吧,劳瑞斯夫人如今嫌弃你的身世,嫌弃你的爵位。却不知,她如今看上的……反正,我现在是绝不会让亨利再掌一点儿实权了。”
杰米听到这里,就犹豫着奉承了一句:“陛下英明。”
理查德终于笑了起来,伸出一只手臂,亲昵地将他拉到自己身前,又含笑将人打量了一番,突然推心置腹地说:“你小子虽还年轻,但其实也算是个大人了,合该好好历练起来。等过阵子,亨利交出了手中的职务,我倒是可以给你找份好差事,及至以后……”
说到这里,他就停住了,一边拿眼睛去看着杰米,一边在面上故意做了一个奸笑的表情,用恶作剧的兴奋语气说:“及至以后,你把差事办好了。我定会让你如亨利一般,也封上一个公爵。到了那时候,你也并不比亨利再差什么了,咱们就一起去看看劳瑞斯夫人后悔莫及的样子。”
杰米看着他,好久都没说话。
末了,他带着几分羞愧地坦白说:“多谢陛下这般为我着想。但不瞒您说,其实……我并不是那么喜欢劳瑞斯夫人的,之前同意婚约,也不过是出于对您的尊重……您待我那般的好,让我做什么,我都是愿意去做的。”
“可我实在也没多喜欢那位夫人,等到得知她最终选择了亨利公爵后,我心里是着实是松了一口气的。因此,陛下全没必要为此特意补偿我的,我并不值得您的这番厚爱……”
理查德国王对着他看了好久,才慢慢地微笑起来,慢慢地说:“只你这样诚实的话,就已经值得我对你的好了。”
然后,他咧开嘴,亲热地拍了拍杰米的肩膀,仿佛非常器重、赏识他一般。
杰米笑着,又做出一副不怎么好意思的腼腆样子,低着头。
可等出了宫,他脸上的笑就消失地一干二净了:“见鬼!只差那么一点点儿,我就被感动了呢,如果不是……”
如果不是想到那个倒霉的劳瑞斯夫人本就是这位国王硬塞过来的话!
一上来就是那么一番实话实说,仿佛很信任自己的样子;及至后来,又拿劳瑞斯夫人的嫌弃来刺激自己;最后更是摆出和自己同仇敌忾的样子!
这么一场操作下来,怎么能不让人产生被重视的错觉呢?
杰米默默地在心里叹气,继而不免又想起之前那一场‘大家都同叛军勾结’的精彩戏码。
哪怕他一向并不觉得自己傻,如今的脑子都有了一种不怎么够用的感觉了:“这些人怕不是一天到晚都在琢磨着怎么算计人吧?整天这么装来装去的也不累吗?”
显然是不累的。
这事之后没几天,亨利公爵就获得了释放。
但由于他之前‘抢婚’的无礼行为,理查德国王很理直气壮地罢免了他的一切职务,虽勉强为其主持了他同劳瑞斯夫人的婚礼,却打那以后,再不招他伴驾,乃至宴会上见面会,也不再同他做任何亲密的举动了。
劳瑞斯夫人不免受了一番牵连,也不再被招进宫了。
她过去的那些敌人们借此机会,时常在背后说三道四,又冷嘲热讽。
亨利公爵也不为她撑腰。
这位公爵大人似乎并不怎么在乎当前处境,只一味儿地玩乐。
也不知他这样是故意做纨绔样子给国王看?
还是纯粹因为前些日子过得太憋屈,如今终于得以解放,才要好好放纵一番?
劳瑞斯夫人为此很是生了一通气。
但她私底下又拼命安慰自己,以为这些挫折都是短暂的,只要耐心等下去,说不定哪一天,她肚子里的孩子就是要坐上王位的。
而亨利公爵被去职后……
他曾经手中的那些权柄,自然而然地就被国王拿来瓜分了。
值得一提的是,这些瓜分了亨利公爵手中权利的人,既有新贵族的人,也有旧贵族的人,还有几个是落魄小贵族出身。
这些人一方面紧握手中来之不易的权柄,防备着亨利公爵东山再起;
一方面又由于彼此出身不同、政见不合,时不时就要勾心斗角一番。
如此一来,理查德国王便称心如意了。
只因这些人为了保住如今的地位,哪怕不用他特意吩咐,也会帮他看牢了亨利,不让这位公爵大人再有机会夺回那些权利;
而又因为他们彼此政见不合,无论如何都不能结为一伙儿,如此,也才更让人放心。
除此以外,对于萨菲尔公爵、德莱塞尔大人,还有朱迪安等一众人……
这位国王也都或安抚,或威胁、或震慑地软硬兼施了一通,既让他们保持着互相敌视的态度,又都产生了一种‘陛下还是更重视我’的错觉。
杰米冷眼旁观了这些操作后……
他心生佩服之余,也暗暗意识到,这位国王陛下看似和蔼可亲,实则心性冷酷,而且,在玩弄人心、掌控平衡方面有着极为独到之处。
只可惜,这份聪明才智大概全被运用在了如何大权独揽、乾纲独断上头。
于国事上,却是毫无帮助的。
理查德国王并不关心这个国家,也不关心这个国家的人民。
这世间万物于他都是可有可无的,但凡能让他舒舒服服地过日子,哪怕街头饿死几百人,他也是不会眨一下眼睛的。
出于这个原因……
尽管国王的态度一直很好,后来也确实兑现承诺地给他找了一份极好的差事。
可杰米却始终难以快乐。
他心里清楚地知道:“在这里生活,哪怕物质上再丰富,也好比生活在一层薄冰之上。而冰下,恶鲨迂旋,虎视眈眈。要是不想掉下去,被群鲨分吃的话,便只能同那些人一样,日日在阴谋诡计中打混,天天绞尽脑汁地向上爬,及至被逼到节操尽丧的时候,说不好还要学着朱迪安的样子,去替国王拉一拉皮条……”
“可是……”
“这就是你想要的生活吗?”
“这就是你想要的所谓的平静生活吗?”
第58章
杰米已经是一名伯爵了。
经过危险的冒名顶替,外加一番令人晕头转向的勾心斗角后,他算是彻底摆脱了这个世界下等人的生活,成功进入上层社会,从此以后,可以过上一种相对安逸又奢华、舒适的生活了。
但奇怪的是,这并不如他预想的那么快乐。
相反,时常有些孤单和落寞。
所以,在无人的注意的时候……
他还是选择独自离开家门,乘坐一辆出租马车,朝着城西的一幢临河小楼行去。
因为,马科姆和乔治已经搬到了那边暂住。
杰米此时原已用不上马科姆他们什么了,本可以同他们划清界限,再不联系,从此,安安心心地去做他的伯爵大人……
可他却隐隐觉得,假如自己真这么做了,怕是要日日不得安眠,从此后悔终生的。
于是,哪怕明知道同反抗军来往是一件极冒风险的事情,他却依然毫不犹豫、义无反顾地来了。
并且,还带来了一些……
在他看来,应是对他们有帮助的东西。
除此以外,他还下定决心,不再逃避,坦诚地同马科姆好好地聊一聊!
但在聊之前……
杰米先把钱拿了出来:“唔,虽则没有五十万那么的多,但这二十万也算我的一点儿心意吧。”
马科姆愣了一下,十分吃惊:“天!你从哪里搞到了这么多的钱呀?”
杰米回答:“一部分是《玛丽亚》上演后的分成,一部分是陛下给我的赏赐,再有一部分是我作为伯爵后,朝廷发的年俸……”
马科姆皱着眉,却并不去看那些钱。
他只盯着杰米严肃地说:“你不要哄我,《玛丽亚》的演出分成顶多也就一两万,且最近还有一堆人在抵制,恐怕连一两万都到不了的!至于国王给你的赏赐,哪怕再多,也赏赐不了十万吧?至于说什么年金,你才刚刚成为伯爵,哪怕今年的,再提前预支了明年的,加一起,这钱数也多了些……”
“于贵族来说,这钱数也多不到哪儿去。”
杰米想了想,大抵觉得这事也没什么不可说的,便直接讲了出来:“你不晓得,有那么一类商人是高高兴兴上门,主动要给贵族赊账的。若不是我才当上伯爵没几天,知道的路子也比较少,远比这还多的钱,我都是能弄来的。”