「当御史不错啊，你可比你炽哥哥聪明多了。」丹曦已不再称殷炽为兄长。
云史没接腔，他不知道丹曦究竟想说什么。
「他重色，用人之时尚能不以美丑分高低，但床伴妻妾就不同了……你与其留在火云堂，不如回焰武求取功名，当你想当的御史。」丹曦软软劝道。云史仍未出声，静静地，任空气冻结。两年，他跟炽哥哥住在一块儿才两年，他们才说了要花好月圆，他们才在筹办婚事，他们……别离怎么变得好难、好难。
「听说是你扑过去挡下的。」丹曦转头望向云史，神情复杂。
「嗯。」云史点头，眸光坚定，他并不后悔替殷炽挡下那爪，倘若时光重来，他仍会这么做。
「后不后悔？若这毒下在他身上，除了你大概没别人看得上他，如此一来，他此生仅属于你一个人，再也不用担心你年华老去后该怎么办。」
云史思忖后微笑，「我没想这么多，但若再来一次，我仍愿替他挡。」
那不是情不情爱不爱的问题，仅是本能，已是本能。为殷炽，他不悔。
接下来的日子对殷炽来说是场灾难。
丹曦所言成真，黑色毒液扩散至面部，仅仅五天已布满整张脸。
五官没有改变，白皙肤色却不复存在，像极了错画的戏子脸，人不人鬼不鬼的。
这些天为了安葬变故中的亡者，火云堂大作法事。殷夫人当着云夫人灵前，问了殷炽一个让他抓狂的问题——「何时娶云史过门」。
若是半个月前，殷炽必定爽快应允，那时的云史纤弱秀美，与他有花好月圆之约，但是现在……让他先晕倒再说。
说晕便晕，殷炽倒转真气往后一倒，真的面色发白倒了下去，倒下时殷炽瞥见丹曦讽刺地笑，云史亦哀愁望着他……那脸，一入眼还真让他头晕眼花。虽然一时逃避成功，但当了殷炽一辈子的娘，殷夫人又岂是省油的灯，自然日日逼着他给个明确交代。
「云史有什么不好？别的不谈，若非他替你挡下那一爪，现在的你是这模样吗？」殷夫人瞅着爱子拧起眉。眼泪在眶中转啊转，十足十的假哭攻势。
殷炽脸皱得比殷夫人更像酸梅干，这是他的后半辈子幸福耶，他可不想跟个半人半鬼的东西度过。
「况且，这是你爹当年订下的婚事，你爹尸骨未寒……」
「埋都埋了五年，早就烂透啦。」殷炽撇开头，口不择言。
殷夫人瞄向儿子，没在这次要的话题上打转。
「你云婶婶临死前交代的，要咱们殷家好好照顾云史。」她口吻一转，变得认真且感叹。
「给他讨门媳妇、拨份产业给他管理也算是照顾，为什么非要我娶他？」殷炽不以为然地冷笑道。
殷夫人定定地看了儿子一会儿，坚定回应：「因为云史一颗心全系在你身上，因为这两年你为了他洁身自爱，因为这是你爹订下的亲事，因为我希望你好好照顾云史，因为这是你云婶婶临终遗言。」她目光凄绝地直视爱子，「这些理由，够不够？」
「我不会娶他，绝不可能。」殷炽沉声回应。
他的终生幸福岂可儿戏？娶个超凡大美人可是他从小立定的志愿，即便不是绝色佳人，至少也得秀丽可爱，让他百看不厌。现在的云史，别说百看了，他连不小心瞄到都觉得厌。
「由不得你。」殷夫人不再采取惯用的迂回方式，强硬地决定一切。
殷炽回以冷笑，他倒不晓得现在谁有能耐逼他就范。
「若没有火云堂，你现在的地位也不保了吧。」殷夫人沉着地开口。
「什么意思？」
「火云堂有现在的规模，一半是来自你爹武功了得，另一半则是我娘家的财产，我能成就火云堂，自然也能毁掉它。」殷夫人仍然平静，因为平静更显得决绝。
她曾是个天真且痴心的女人，深深爱着她的丈夫，把云家所有产业都给了他、为他生下继承人，偶尔使使小性子，以为那就是一辈子。却，被背叛了。
爱有多深恨亦多深，可是殷一双死了，她的爱恨嗔恼喜悲也跟着死去。
若殷炽硬要违逆她现在唯一的希望，她不惜用一切要胁。
「娘！」殷炽惊唤。
他才是她的儿子吧？怎么连娘的胳臂都伸向云史？
「你爱吃甜食，这几年云史天天换着花样给你做糕饼，难道你连这份心意都感觉不到？」望着儿子，殷夫人又是一叹，目光移向桌上的月亮饼。
她会强逼着殷炽娶云史，或许有一部分是将自己对殷一双的失落移转到云史身上，但这部分的原因，掩盖不了殷炽和云史相互喜欢的事实。她只是希望云史和炽儿幸福，即便手段强硬了些，用意却是好的。顺着娘亲的目光望去，殷炽也看见月亮饼，甜甜香气、酥酥的皮配上薄薄的淡黄色绿豆馅，确实是他爱吃的东西。
问题是，现在一想到那是云史所做，黑紫红满布的恐怖鬼脸顿时浮现脑海，搞得他什么食欲都没了。
「拿一个吧，你爱吃的。」说完，殷夫人微笑着，端起盘子递到殷炽面前，定定地停在那里，不移不动，逼他自己伸手拿取。
殷夫人终究是他的娘亲，总不好让她长时间端着盘子下不了台，纵使殷炽内心千万个不愿意，仍是取了月亮饼。不大的月亮饼拈在手里，竟觉沉甸甸的，快要抓不住了。
「这事儿你回去考虑考虑，我等你回复，别忘了云史丧母，得在百日内完婚。」殷夫人笑靥温柔，却不容许殷炽拒绝。殷炽没再出声，跟着沉重的月亮饼一起走出房门。
行至门外，他犹沉浸在娘亲决绝话语里未醒。
她用毁掉火云堂来要胁他，竟然拿火云堂的根基要胁他！
想着，殷炽蹙眉暗恼，越想越气，不加思索地将手中的月亮饼往口里送。
一口咬下，香甜气味登时在嘴中散开，殷炽无意识嚼了几嚼，唾液慢慢和月亮饼混合，倏地，殷炽又想起这月亮饼是谁做的，云史那张恶鬼似的丑陋脸孔跃上脑海。
霎时间，月亮饼的味道不再香甜，反而有股当年云史整他时的馊臭骚腥。
殷炽急急几步向前，嫌恶地将残饼往地上一丢，奔至树下直狂吐了起来。
吐得一乾二净还不足以消除恶心感，殷炽似要将腹中所有曾吃过的糕点吐出来似地，拼命地干呕着，直到泪水不由自主地滚落而下。
恶心！他从来没想过世上有人能恶心到这种程度。娶云史，他情愿死！
死——这个字浮现后再也消退不去，爹曾在婚约上书写着「男女无论、死活不忌」，如果非娶不可，他宁可跟牌位拜堂成婚，也不要和张鬼面相对度日！
他之前怎么没想到呢？云史不会武功，随便派几个人便能神不知鬼不觉地解决掉他，多么简单！只需要一个时辰的时间即能除掉他的心头大患。
是啊，众所皆知有人在追杀云氏遗族，即便云史遭人暗杀也不意外，守不住云氏遗族，别人顶多质疑火云堂能力，不至于毁掉整个根基，重要的是，他无须跟张鬼脸过一辈子。
云史啊云史，千万别怪他手狠手辣，人不为己天诛地灭，他也不过是凡夫俗子而已。
第八章
夜深长，不见霁月独见云。
幽幽夜色里仅有缕花白底灯笼飘浮其上，人们纷纷睡去，这入秋时分连虫儿也渐渐沉睡，空气静得有几分骇人。后苑，殷炽自幼独居的院落处尚有烛火跳动，昏黄的火苗在无风的室内摇啊荡地，似预知了什么恶兆。殷炽没睡，盘腿坐在床上，按心诀练着内功。
他的身高在普通男子中算中上，配合着乍看有些单薄的体型、以及娘亲云氏良好教养，谈笑之间自然成画，拥有出色的外貌、袭自父系的武功以及掌控火云堂的势力，让他成为人人欣羡的对象，在风月场合更是吃得开，相信不仅止于青楼妓院，不论他看上哪家名门闺秀，一定都能轻易结亲。尤其，是在某些「问题」彻底解决之后。
就是今晚，所有问题都将在今晚消失，明天早晨他会好好安抚娘亲，会厚葬云史，也许每年还到他坟前上香，怀念怀念他毁容前的美丽容颜。殷炽俊秀的面庞上漾着一丝连他自个儿都没意识到的笑意，让他苦恼多时的问题终要获得解决，要他怎能不笑。他几乎尝到重回美人堆的滋味，吻着柔软唇瓣、啃咬香滑肌肤、美人在他身下吐露炙热气息……
倏地，因为胡思乱想而走岔的气造成些许内伤，殷炽急忙调整内息，试着压回纷乱的气。
同一时间，房门被人推了开。来人未曾出声，重新关上门，站在床前静静地盯着殷炽瞧。
殷炽则忙着运气，没有睁眸的闲余。能轻易进入他房间而不惊动众多护院，若非相熟之人便是武功奇高。若为前者，没什么好怕；若是后者，怕也没有用处。
就这么凝视片刻，或者更久……殷炽没有闲工夫计时，他得将内息调整妥当，否则后果堪忧，而眼前的人则似不在意时间流逝。
好久、好久以后，殷炽气回丹田，睁眸的同时意外地见到云史，昏黄烛火下仅见云史的轮廓，那张似是云史的脸瞬也不瞬地瞅着他看。
「炽哥哥看到我很意外吗？」云史扯动面部肌肉，露出无法称为笑又不是恼的奇特表情。
殷炽没说话，不知该回应什么，惊愕占满了他的心绪。
这几天云史一人独居于城郊别苑，火云堂因人手不足甚至没有派人保护他。
虽说前去下手的人仅是殷炽在路边随便找的三流角色，但共有十数名，对手仅是个没有武功的文弱读书人，没理由失手啊。
「你一定很讶异为什么我知道人是你派的，而非先前追杀我们母子俩的敌人。」云史神态依然平静，在烛火照映下显得悲伤。
殷炽依旧抿唇不语，他没笨到此地无银三百两。
「第一年是三个人，第二年是两个人，第三年剩一个人，只要能从『黯淡阁』手下逃过三次，便算是前仇尽消、今世莫提。既然不可能是『黯淡阁』的人，剩下的可能，也只有极度不愿娶我的你了。」云史平淡自若地道出火云堂追踪良久、始终未曾查出的敌方真面目。
殷炽立即瞪大眼，无法理解云史当初为何不说，偏要等到这个时候。云夫人之死尚可算是云门的家务事，但火云堂死伤者又该怎么说？为了他们母子俩，火云堂牺牲了多少人！倘若当初他们说清楚，他也会做不一样的准备。
「你当初为什么不说？」殷炽斥问。
「娘怕说了你不敢收留我们，吩咐我绝不能说，现下娘死了，你又欲置我于死地，倒也没什么不能说的。」云史自嘲一笑。
「你……」殷炽愤怒之余又觉理亏，竟什么话都说不出来。
「我知道。黯淡阁神秘且武功高强，江湖中少有人胆敢得罪，杀手仅派三次，当今世上尚未有人逃得掉。」云史浅笑。
殷炽静默无语，似捕捉到什么，又似风般从指缝溜走，转眼成空。
「想来我并不是他们的目标，否则凭那人的身手，拼个一死又怎么杀不了我？可惜这事儿我现在才知道，不然娘也无须……」
「你想说什么？」殷炽不懂。
「炽哥哥，若我和娘当初坦诚告知追杀者是黯淡阁的人，你还会收留我们、保护我们吗？」
殷炽视线一偏，不愿与云史对视，他也不知道，如果时间再重来一次，他会不会收留云史？但是有极大的可能，他会以火云堂众人安危为优先。答案很明显，明显得让云史心伤了。
「话能这么说吗？明明是你们未尽告知之义务……」殷炽恼羞成怒。
「炽哥哥不也是吗？为了自己的利益不惜杀人。」云史勾起笑，眼神却悲伤，「可惜娘终究是死了，而我舍身替你挡下一击，算是两不相欠了。」虽然说得那么精明算计，但是纵身阻挡的剎那，云史的确什么都没有想，仅一心救殷炽，只为了殷炽。然后，娇颜成鬼面……
殷炽安静着，下意识别过头不去看云史可怕的脸，更没法想象那个模样若发生在他身上，他光想就快晕了。
「我知道你嫌弃我。」云史深吸一口气，继续说下去：「变成这样子，怕连鬼都不敢看，况且你是人。」
不再提醒殷炽这可怕的色泽如何得来，是云史小小的自尊。
殷炽闻声未应，却选在此时放开盘起的腿，端坐床上，欲起未起。
「可是，你为什么要派人杀我？我的存在真那么不可原谅吗？」云史眸中水光闪烁，泪未落，却比落泪更伤心。他恨过殷炽，恨殷炽在他未出世前夺走了他的未来，纵使在恨的同时，也明白殷炽和他一样身不由己。面对他的无理取闹，殷炽不曾施以百倍报复，最多就是幼时那次拿走了他的梯子，这样的炽哥哥，让早熟的云史心动了。一纸婚约让他爱着殷炽变得理所当然，再加上投靠火云堂，以及这两年来殷炽对他的百般呵护，让云史错以为他是被爱的。
谁知……
「你把他们怎么了？」殷炽低声问道，间接承认人是他指使去的。
是人都会变，年幼时殷炽曾立志当个顶天立地的大侠，环境和性格仍让他变得狡猾奸诈，让他不后悔派人刺杀云史。
「下药弄晕留在原地罢了，我没你那么狠心，赶尽杀绝。」云史苦笑，在殷炽眼中，他是个视人命如草芥的人吗？
殷炽再度沉默。朦胧烛火下，他直视着云史的脸，昏昏沉沉的光线让人瞧不清可怕颜色，仅见云史姣好轮廓，那个他非常喜欢、百看不厌的轮廓。静默半响，云史方再度启齿。
「其实，炽哥哥你何必杀我呢？只要你一句话，我自然会走。」云史的声音飘忽得恍若鬼魂，转瞬即逝。
殷炽没应，云史长长叹息，整肃表情，正经得像在谈论买卖一般。
「殷伯母那里我会去讲清楚，是我自个儿说要走，她不会为难你的。」
殷炽仍未出声，愣愣地看着他曾爱过的面庞，胸口竟有些痛了？现在的云史，仿佛是他爱着的云史，是与他相约花好月圆的云史，而非夜叉鬼面的云史。
「炽哥哥，我走了，谢谢你这两年来的照顾。」
言尽，云史有礼地深深一鞠躬，转身即走。床上，殷炽怔忡着，连失落了什么都不知道。
天一亮，云史果真向殷夫人辞行，说男儿志在四方，况且他打小便想报效朝廷，当个御史旅行四方，斩奸官扶忠良，眼下娘亲已亡故，加之焰武招试在即，他想回焰武试试有才华否。
殷夫人先是错愕，进而挽留，但留不住坚决要走的云史。
仅仅留住云史吃了顿饭，帮着收拾些细软，再送他些盘缠，便是分别。
是夜，火云堂众回报，说云史尚未走远，他离开殷府时天色已晚，没赶得及出城门，但既已道别，便不肯再回火云堂打扰一晚，而是在城门附近找了间客栈住下。
送别时殷炽没有露面，云史走后的晚膳他亦未出来用膳，仆从将食物盛装成小碗碟送至房间，除了热汤热饭外，尚有一碗已然冷掉的八宝粥。殷炽先是别开脸刻意不看那粥，吃了饭菜、用了汤，却在仆侍收拾时留下已然冷却的甜粥。香香的，他捧在手里嗅着，已无温度但犹自香甜，光嗅着都舒服。红的枸杞、红枣、红豆，黑的桂圆、黑豆，掺在糯米中的紫米，还有莲子、绿豆、麦片、花生、花豆。
——像极了云史的脸。乍看之下并不美，各种颜色混乱交杂，但其味丰富甜蜜、香气迷人，翻舀咀嚼时每一口都有惊喜，却已冷了，冷了。
不用问他也知道这是云史做的，平常的厨子做不出这个味道。
