幕后主使究竟是皇室也好，蜀王也好，世家也好，不过都是他们即将纳入口中的盘中餐，鱼肉与菜脯，又何必费功夫分得那么清楚。
谢韬听完簪缨的话，陷入短暂的沉默。
他面前的棋盘恍然变作了一面旌旗林立、杀气溢腾的沙盘，随着这女子的推演，波澜壮阔地辗转腾挪。
谢韬不得不承认，簪缨改变了一点他对她的初始印象。
谢止也在望着那局棋，他亦粗通兵事，若一切真如阿缨所言，那么整个江南都将被战火舔舐殆尽，如此严峻的局势，父亲要如何应对？
风炉上的茶壶盖被沸水顶得噗噗作响，紧张得屏紧呼吸的梁麦，这才发觉茶汤已沸腾良久。
那些僮仆被方才突然冒出来的大片杀手吓破了肝胆，到此时还头重腿轻，心悸失色。梁麦提起茶壶，为在座之人斟茶，只是似不常做仆役之事，动作有些生涩。
好在无人在意，只有谢韬接茶时道了声，“只怕茶汤老了。”
簪缨道：“明公风雅之士，何必将就。嫌旧茶煮老，泼了，换杯新茶不好吗？”
谢韬摇头不接她的机锋，呷了口茶，指甲轻敲枰沿，“六路……我一路一路听下来，倒没有西蜀的事了？”
簪缨笑道：“谢府君说笑了，今日我来请府君借道伐蜀，是为了投入最少的兵力达到最大的成果，荆蜀一破，江南便再无屏障，接下来便可不再死人。可若府君不愿，那么我舍近求远打西蜀何益，集中兵力主攻沿江固堡，直捣黄龙才是正理。”
谢止听她一口一个伐蜀，破荆，还什么直捣黄龙，神情有几分啼笑皆非。
而今天下还不在她手，自家这一方还都是南臣，这小娘子什么都敢直言出口……
一只修长冷白的手从旁抄起簪缨的茶杯，簪缨转头，看见卫觎就着她喝过的唇印，把剩下的那点茶底子喝了。
卫觎低头，看着她阳光下白嫩的耳垂，失了会神，“渴了。”
谢韬轻咳一声，卫觎睫梢扫过去，“我在谢刺史眼里不已是个死人吗，也会因我心境动摇？”
谢韬被后辈针锋相对，蓦地也认真作色，不再看卫觎，面向簪缨，眼光含笑，又似无情：“难为唐娘子将这些话背得滚瓜烂熟，想来出发之前，大司马没少教你。你既出题，且听本府破一破此局，如何？”
簪缨并未因谢韬话里的轻视而动怒，点头：“愿闻其详。”
这局棋，才至中盘。
谢韬前半盘布局已成，落子如飞，“娘子纸上谈兵说得慷慨激昂，一口气便要投入二十万兵力，且不说洛阳是否真有百万雄兵，首要的问题，师出何名？
“卫觎收复洛阳，尚未临朝称制，还可勉强以晋之大功臣论。一旦发兵，你们要弑君？篡权？可有想过如何堵天下悠悠之口？”
“何篡之有？”卫觎忍不住冷笑，“我定功后，请南朝君臣迁都洛阳没有？请了。替李豫老儿在皇宫中替他暖殿没有？也暖了。我是左等右等，可李豫既不渡江，也不封赏，所有战死士卒，至今未见南朝半分抚恤。他昏庸懦弱，怕担恶名，急不可耐惮位于子，如此君王，可称为君？”
谢韬一眼看出这个小子是在给簪缨争取长考的时间，还“暖宫殿”，亏他想来！他重声道：
“观棋不语，我是与唐娘子说话。”
卫觎毫不在意地一哂。
“大司马之意便是我之意。”
簪缨没有凝涩地接口，落子，“昔大司马在京口，使胡人不敢南向，今在洛阳，六州不敢异谋。圣贤都说，汤流放桀，武王伐纣，是诛一残暴独夫，未闻弑君。”
谢韬道：“北方初平，娘子才得仁善佛子之名，这么快又要烽烟再起，死于途者以十万计，娘子心中可安？”
簪缨道：“菩萨低眉，金刚怒目，缺一不可。至于仁善，不知府君对我有何误解，我的仁义只对亲友，而非敌雠。”
谢韬忽地想起他之前听闻的讨庾檄文，思及这女子自幼在宫中受过的非人折磨，对上那双清澈坚定的眼眸，顿了一顿，道：
“好，就算洛阳能发兵二十万，转战千里，粮食运输，舰船调配，都是问题。”
“豫州寿春。”
簪缨腕下虚画一圈，“我有此地，则府君之言皆不成问题。前番我已说过，谢二兄的治所只是暂居，豫州的乞活军早已屯兵驻守控住了此地。哦，今日商谈若无结果，世兄也不必再回去了。寿春此地，握南北之咽喉，掣东西之肘腋，建康之肩髀，淮左之要冲，北得此地，先机尽得，南失此地，先机尽丧。寿春以北尽是我的，河洛平原辽阔，有多少粮马征调不得？我大可沿行军开拔路线，在各个中转之城设立邸阁，粮行漕运，自河至石门水口，再达于汝水、颍水，无丝毫阻凝，何患之有？”
她目色若灼灼桃李，眼中所有仿佛不是一盘棋，而是一张地图，语声铿锵：
“至于寿春以南，只消我军把控住涡口、颍口两个入淮口，源源不断地投入兵力，出淝水，驻合肥，那么便是进可攻，退可守。东西万里，水陆并进，我拿整个唐氏和洛阳国库和南朝拼，府君，何如？”
谢韬：“纵使粮运不是问题，任你再多骑兵骏马，到江南打的是水战，你有多少船？”
簪缨笑了，“还未开战，府君便要试探我方老底不成？我们有多少船，府君不知，南朝有多少船，先前淮南行省原有的加之檀家出资新建的，我们可是一清二楚。”
谢韬啪一声落子，围杀黑子在边角左冲右突的那口气，道：“你摇橹渡江，我竖栅拦船。”
簪缨道：“你以栅拦，我以火攻。”
谢韬道：“不晓天文不知风向，烧的是谁家船？”
簪缨道：“将遣敢死之士，乘小舟灌膏油，必烧敌船！”
谢韬道：“我可在寿春南筑浮山之堰，待敌军来，开闸灌城，使来犯
之兵尽为鱼虾。”
簪缨道：“刺史莫欺小女不解事，淮南土地浮松，难成堤堰，不等建起，水冲自溃。若南朝出此昏招，三年也成不了事，我却保证，三月之内必然发兵。”
谢韬眯眸，“第二路，你想自广陵渡长江？须知广陵江面宽广，风涛无常，夏秋两季更是涨潮之时，北军若要强渡，兵力优势顿化乌有。昔魏欲吞吴，兵到广陵，依旧折戟，虽有武骑千群，无所用之，便是先例！”
簪缨应道：“江宽与窄，潮涨与落，亘古不变却有律可循，人之谋略却可千变。我驻兵于广陵江畔，纵一时不渡，大不了屯田经营，聚兵甲、蓄谷粮，守骁将，敌尽在我耳目之前。
“反观南朝，到时候有腹饥猛虎常年流连家门不去，不知朝中寻得出几个忠臣烈主，能在重压之下守得住节？”
她说到这里，嫣然一笑，天真无邪地反问：“不妨谢府君猜一猜，到那时，是您在荆州的兵马坚守得久，还是京城里那些被五石散蚀得骨脆肤柔的王公大臣们，先挺不住？”
谢韬目光深动，显然簪缨所言并非空穴来风，京城浮靡风尚，也一向是他的一块心病。
二人这番折冲樽俎，针锋相对，只有真正领过兵的人，才知其中的动人心魄之处。
双方在以唇舌短兵交接，不见血光，却与战场上真刀真枪同样凶险，因为双方都心知肚明，今日的结果若不理想，这一切纸上谈兵都有可能发生。
簪缨在没有卫觎声援的情况下，应对从容，在谢韬面前不落下风。
若说之前那六路大军的布置安排，还可疑心是簪缨从他人口中听得计策，事先背好来应付谢韬。可是后来谢韬的每一道诘问，无不刁钻切要，根本无法提前准备，非胸中统揽大局者，不可能应对自如。
可要知道，短短两年之前，她还只是个在乐游宴上连离骚都未听过的女子。
卫觎看向簪缨微微褪了点鲜妍的唇色。
在如此高强度的质问、应对、博弈、游说之下，她怎么可能不累？
檀顺看着阿姊的气色，蹙眉郁愤，欲上前助阵，被卫觎摇头阻止，不让他岔神。
谢韬徐吐气息：“小娘子有一言不实。”
“哦？”簪缨神色若淡着的空谷幽芷，“还请府君赐教。”
谢韬：“你口口声声以京口三万精兵做威胁。京口与建康不过唇齿之距，倘真能一战而功成，凭他卫十六的脾气，早发兵攻占京城了，还等到今日在此与我徒费口舌？
“你们必定也料到，京口兵出攻建康容易，攻下建康覆灭了李室皇廷后，这东南之地犄角不接，江、吴、楚、越失主，各路都军流民，揭竿而起，群雄并作，恐京口兵等不到援军，又被合剿而灭。”
“到时候，”谢韬目光高弘而深远，看进簪缨的眼里，“秦失其鹿，天下共逐之，为逞一时之威，开启天下大乱的战端，这便是你们的大义吗？”
簪缨对于他扣给自己的这顶帽子不以为然，“何来的群雄并起，天下大乱？长江以北，豫州生不出乱，兖州服膺大司马，青州凉州等佛教兴盛之地，诚心皈依我唐子婴一人，非但不会生乱，还忠心护主。翼并两州，魏贼尽灭，鲜卑残部避于阴山之北，不敢复出。北雁依附，柔然合盟，西凉小国，不足为惧。请府君告诉小女，乱在何处？”
她不待对面回答，应付棋盘上的收官，自问自答道：“乱的是你南朝都城，是西方蜀地，是百越山贼，是岭南乱民，南朝自乱阵脚，与我北境何干？”
谢韬饶是好道行，听到这句话，不由暗火丛生，沉声道：“唐娘子便如此置身于事外，不顾生灵涂炭？！”
簪缨寸步不让，奇道：“难道这一切后果，不正是因为府君吗？府君今日但让一步，他日便少死百
万人，若不让，这百万人的性命可都要算在府君头上了。”
要道德绑架，谁又不会？
谢韬几乎气笑，“好个强辩狡辩，旁的没学到，卫十六的口才你倒学了个十足。只要洛阳愿意收兵，维持隔江而治的现状，这天下便可太平无事，再无一将功成万骨枯。”
簪缨看着棋盘，半晌，扔下还欲补救的棋子，摇了摇头。
“隔江而治，南人憎北，北人忘南，自割江山版图，遗祸后世，我岂能甘。”
谢韬问：“非打不可？不怕背万古骂名？”
簪缨背后的卫觎忽然笑了，仿佛谢韬的问题多此一举。
簪缨也笑了，“或许府君不信，我心之所愿，能不打就不打，若不能不打——”
她抬起眼，精致的脸庞露出一个恬美无辜的微笑，连声音都透出一丝甜软，“我会打得你们爹娘都不认识。”
谢韬一下子噎住。
他能推演出千种策略，但是无论如何也想不到，这个举止娴淑的女郎会突然冒出这样一句大糙话。
梁麦睁大眼睛看着唐姊姊，连嘴都忘记合上，好像惊奇佩服之至。
从来不笑的姜娘听到女君的话，扬起唇角，檀顺无意看入眼中，煞是好看。
当日，沈阶以性命质疑簪缨柔善太甚，只能行小惠，而无法成大事。
若说此事给簪缨带来了什么变化，无疑便是将她蛰伏心中的锋芒逼了出来，让她明白了必要时候须将自己的利刃露出，对手才会正视她，放弃无谓的轻疑。
她比任何人都不愿生灵涂炭，干戈交氛；但若世人以为她软弱好欺，一味挑衅她的底线，她也决不退让半步。
杀人，她不会，吞地，大可以试试！
“府君此刻是否在揣测，我此言真假，是否疑虑，区区一女子，有何魄力敢让天下交兵？”簪缨以子之矛攻子之盾，“可开局之前，府君亲口说过，有些事，你赌不起。”
“可这局棋，是你输了。”谢韬平静地说。
那盘业已下完的棋，白子胜。
以簪缨如今的棋力，纵使绞尽脑筋，面对谢韬全力以赴的一盘棋，依旧没有胜算。
天上云舒卷，在碧血斑驳的草地上浮漾起时聚时散的阴影。
炉具上特从襄樊带来的甘泉之水早已干了，茶亦冷了，卫觎透过簪缨发顶，凝视那盘棋，没有半分紧张担忧之色，心中默念：你当真是执白吗？
与此同时，簪缨反问：“谢府君，执的真是白子吗？”
谢韬背脊一瞬绷紧，在这句话后，他终于正视起眼前的弈手。
只听簪缨道：“我听说棋中有一种特别的玩法，便是棋子变色。再有优势的局面，只要近墨者黑，白子尽可变为黑子。
“府君说我输了，我却看盘上棋子皆可翻转，为我所用。”
此语大气魄！
谢二郎内心怦然一跳，怔视女子。
她的语气，不是威气霸气冷气杀气，唐子婴是世间绝色，认真说来，她的娇气媚气还多些。
