苏小乔媚艳无双，擅舞。谢兰春冰清玉骨，擅音律。不过用苏小乔的话来说，都是做□□，玉洁冰清个什么，没得虚伪矫情。
“不过你知道的，我素来与她不对付，她这个人虚伪酸腐，我可不跟她是一路人，当时我想着翠儿和她的丫鬟关系不错，便使了翠儿去打听，哪知竟被谢兰春发觉了，她出言讥讽我，我一时没受住激，便说出是替别人打听的消息。”
苏小乔表情讪讪的。
其实不用她细说，颜青棠也能猜到大致情形。
大概是谢兰春讥讽她想抢自己的客人，苏小乔一时没忍住才漏了底。这两人的事她虽知道的不多，却知道是多年的对头，苏小乔没少当她说谢兰春虚伪矫情什么的。
“不过她好像猜出我是帮你打听的了，主动透露了些消息与我。”
这倒是让颜青棠一愣。
若细究，她和谢兰春没打过什么交道，只有一次，不过还是许久以前，有一次一个酒醉的客人纠缠谢兰春，她帮她解了围。
很小的一件事，难道是因为这件事？
“就是那件事，她说就当是偿还你那次出手相帮。”一提起谢兰春，苏小乔就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
“她让我告诉你，阮呈玄此人甚是高傲，行事也十分谨慎，即使包了她，也从不在莳花坊过夜，都是带她出去游船。私下里，他从不与其他官员相交，至少她没见过，仅有两次是邀了一位姓卢的大人同游，但因两人是闭门在舱房中谈事，她并不知其中内容。”
“她虽没道明这位姓卢的大人是谁，但那位阮大人既作为按察副使，能让他私下邀约又甚是殷勤，还姓卢，应该就是那位去年刚上任的巡抚大人卢大人卢游简。当然，这是我自己猜的。”
一个提刑按察副使，一个江苏巡抚。
都是跺一跺脚，整个苏州就要抖三抖的人物，这些人为何要帮颜瀚海一个小小的七品给事中，来谋夺颜家的家产？
难道说三人是同一派系，还是只有阮呈玄和颜瀚海有所勾连，那位卢巡抚并不牵扯其中？
颜家就那么重要，让这些高官大员都看在眼里了？
消息太少，根本得不出什么有效信息。
“我想和谢兰春见一面。”
“你见她做甚，她这个人最是虚伪不过，说话也酸里酸气，一点都不直接……”
见颜青棠认真的神情，苏小乔讷讷止住了话语，“行行行，我让人帮你去问就是了，不过人家见不见你，我可不敢打包票。”
“谢谢你，小乔。”
苏小乔偏开脸，别扭道：“谢我做什么？当初不是你说，若有一日我不想在这里待了，就去投奔你，哪怕……哪怕为了将来给自己留个后路，我也得帮你，再说又不是什么大事。”
说得最是现实不过，其实最是心软不过。
颜青棠摇头笑了笑：“总之还是谢谢你。”
第20章
◎灯下看书生◎
谢兰春也才起。
烟花之地的姑娘们， 作息和正常人不太一样，一般都是中午或下午才起。
不过比起苏小乔的‘慵懒’，谢兰春就讲究多了。
发髻、衣衫， 一丝不苟。
明明应是日常， 偏偏让人觉得是盛装。
不过也是真美，是和苏小乔完全不同的一种美。
“你今日这一身，比你以前的装束好看多了。”
颜青棠眨了眨眼。
她们很熟？
为何她的口气， 仿佛她们很熟的样子？
“你前些日子在莳花坊扮洒扫丫鬟，虽不知你想做什么，但我猜应该是遇上什么事，不然苏小乔也不会帮你打听消息。”
谢兰春穿一袭月白色绣蓝冰蝶对襟宽袖衫， 下着同色凤尾裙，外面罩着一件淡蓝色云雾纱的大袖罩衫， 显得整个人甚是雅丽。
松鬓扁髻，发际高卷， 其上斜簪一支碧玉玲珑步摇， 低垂的银丝流苏，掩映着乌鸦鸦的墨发。
她整个人气质是很冷的，眉眼都冷， 以至于明明是普通的寒暄， 从她口中吐出来却显得有点硬邦邦的。
不过还是让颜青棠读懂了她的意思。
“虽不知你为何帮我，但还是要谢谢你。”
“谢我就不必了，我与苏小乔说过，就当是还你帮我的那一次。”谢兰春神色淡淡道。
可如果真是如此， 她只用给消息就好， 为何要在话里留下钩子？明显就是为了引她来见她。
颜青棠笑了笑：“那我也就直言了， 不绕圈子， 我想让你能帮我继续打听有关这位阮大人的一些事情。当然做为交换，我也可以帮你做一件事，或是折换成金银物都可。”
“你让苏小乔帮你做事，也会折换成金银财物？”
这话倒是问得颜青棠一愣。
谢兰春转过头，看向窗外。
“苏小乔大概没少对你抱怨我吧，说我矫情，虚伪，矫揉造作？”
这……
她回头笑了笑，一笑如冰破春来。
倒让颜青棠突然明白，为何她能坐上莳花坊头牌的位置，名声之大甚至要压苏小乔一头。
“我与苏小乔从小一起长大，她来这里时八岁，我来时七岁，虽是彼此不和，却又彼此了解。你之于她来说，是一条后路，你就当我也为自己寻一条后路吧。”
后路？
“明天未时，他会带我去游湖。我擅音律，但他极少会让我携琴，仅有两次便是他邀那位卢大人出游。昨日他派家仆前来传话，让我是时盛装打扮，携琴同去，我猜那位卢大人应该会来，到时你与我同去。”
颜青棠回去时，院中静悄悄的。
磬儿见她回来了，贼头贼脑地凑了过来。
“一下午都在东厢没出来呢，据同喜说，午睡了一会儿后，就起来在读书。”
倒是个勤勉的。
这时，院门响了，磬儿忙跑了出去。
不多时，就听他在外面道：“婶婶，潘婆婆来了。”
潘大娘来就来了，还提了一篓子菜。
她四十多岁，圆脸微胖，穿戴和普通市井妇人别无不同，但整个人收拾得很干净很利索，看得出是个能干的。
见颜青棠从屋里出来，便远远的笑着与她道：“前半晌去走亲戚，也没来给你做饭，素云那丫头惯是个笨手笨脚的，估计你中午也没吃几口，所以我就早些来了。”
她边说边朝东厢瞅了一眼。
颜青棠接了话茬，笑道：“劳烦您了，不过您知道我的，嘴刁又懒惯了，倒劳您天天来给我做饭。”
话从字面上看谦虚客气，实际上语气娇气又懒散，倒把一个娇生惯养的商户太太演绎得极好。
潘大娘也是个机灵的，跟着就道：“劳烦什么，大鹏也是月月付我银钱的。我这远房的侄儿打小是个苦命的，小小年纪没了爹娘，不大点就拖着弟弟过活，谁知弟弟是个短命的，又留下个奶娃子。年纪一大把才娶了你，你年纪小，他年纪大，可不得疼着护着，索性也不费我什么事。”
颜青棠倚在门前，嗔道：“您就替他说话吧，这一天天的不着家，就留个臭小子与我作伴！”说完，扭头进了屋。
“你啊你。”潘大娘笑道，又招呼素云来给自己帮忙。
东厢，同喜听到外面动静，不禁道：“磬儿说他十岁了，照这么说这位房主太太丈夫的年纪似乎不小了？”
书桌后，纪景行睨了他一眼，眼神意味深长。
他见那叫素云的丫头，双手洁白细腻，一看就是贴身侍候的大丫鬟，自然做不了粗活。
这又弄个做饭的大娘来，显然是为了拾遗补阙。
真是难为她了，为了把来历编得能自圆其说，这一番唱念做打，估计都是唱给东厢听的吧。
“这位颜太太生得如此貌美，竟嫁了个年纪大的男人，真是有些亏了！”
“怪不得他丈夫如此疼她，小门小户又是买丫鬟，又是请做饭大娘。”
小门小户要看在谁眼里了，换做普通人家，这家子算得上是个富户了。
见蠢书童煞有其事地在那儿念念有词，还替人感叹可惜，纪景行忍不住揉了揉额角。
因为有素云的帮忙，一篓子菜很快就处理干净了，被潘大娘拿进厨房去做。
素云大抵存着一雪前耻的心思，全程跟在一旁，两人一边说笑一边处理菜食，很是和乐。
不一会儿，厨房就传来诱人的香气，飘得满院子飘香。
东厢，同喜蔫头耷脑的。
“公子，咱们晚上吃什么啊？难道还吃粥？”回忆起他中午吃的那两碗粥，同喜小圆脸扭曲到像吃了毒药。
“好香啊，也不知他们做的什么好吃的？”
“怎么小的还闻到东坡肉的香味儿？”
没人理他。
同喜抬起头，有些哀怨地看了书桌后一眼：“公子，你别以为小的不知你中午出去偷吃了，你回来时，身上有葱油面的香味儿。”
一个小纸团准确地弹在他的额头上。
明明力道并不大，偏偏同喜做出一副吃疼表情，又借机偎到近处来。
“公子，要不我们去看看她们在做什么好吃的？说不定那房主太太好心，送我们些吃的？”他一脸谄媚讨好样。
“明明是你想去，为何说我们？”
“好吧，是小的想去。”他可怜兮兮的，“难道公子不想吃点可口的饭食？为了装穷书生，公子临行前就带了那么点儿银子，为了装穷书生，在客栈的时候，我们每天以白面饼充饥。”
同喜说得怨气丛生。
其实纪景行也不是天天啃白面饼，总能出去吃点东西打打牙祭，但同喜是个书童，哪能也给他打牙祭？
于是就成了啃多日大饼的他，现在特别馋，馋得闻到院中传来的香气，便口水泛滥。
“你若想去便去，不要拉上我。”
说是这么说，纪景行却站了起来，率先推开房门走了出去。
院中，饭已经做好了，磬儿和素云正帮着端菜。
颜青棠抄手站在屋檐下。
几人有说有笑，正打算进屋吃饭，哪知东厢里出来了人。
“颜太太。”
“季公子。”颜青棠表情一僵，又连忙端起笑。
“我那书童同喜，实在是个笨手笨脚的，每次让他做饭，不是饭煮糊了，就是菜烧焦了。”
所以？
颜青棠眨了眨眼，心里一遍又一遍对自己说，我就是图他色，我就是图他色，大不了到时多补偿他点银子。
渐渐心里安定下来，也听出对方话里的潜意。
“要不，季公子进来一同吃些？”她邀请道。
“这怎么好意思？”纪景行表情赧然，还带点窘迫，“小生是想，要不小生付饭食钱，让贵家大娘每日顺带着帮忙做一些？只做两人的，随意即可。当然若是不方便，就算了。”
“怎会不方便！没有什么不方便的！”正想怎么接触，这就送上门来了。颜青棠怕这书生被臊跑了，连忙道。
又说：“不过现在再做，也有些来不及了，要不公子就进来一同吃一些，明日再单独给你们做？”
“这——”
“好啊好，谢谢房主太太了。”一个圆脑袋冒出来说。
正是双目放光的同喜。
看着眼前这个欢天喜地的小书童，再看看一旁似乎想捂面的书生，颜青棠有些忍俊不住。
若她没记错，之前在客栈前与人争吵的也是这小书童？
好像叫同喜？
倒是个好喜庆的名字，人也长得喜庆。
一行人进了屋里，饭桌上菜已经摆好了。
潘大娘说还要给家里做饭，便匆匆忙忙走了，也没留下。
磬儿帮着摆好碗筷，摆了五副。
素云看了看，撤掉了三副，只留下两副。
见此，颜青棠忙制止道：“行了，季公子也不是旁人，咱家以前就没这种规矩，都一起坐下吃吧。”
本来见碗筷被撤掉还有些沮丧的同喜，顿时露出欣喜的笑容。
素云则意识到自己差点办砸了事，她潜意识把磬儿当做小厮，才撤了三副碗筷，却忘了此时磬儿应该是太太的侄儿才对，可以上桌的。
幸亏姑娘帮她圆了场。
至于颜青棠是不是帮她圆场，那就只有天知道了。
各自落座。
颜青棠坐在主位，右手边是素云，右手边是纪景行，磬儿和同喜则坐在对面。
一时间，桌上没人说话，也没人抬筷子，气氛有些凝滞。
磬儿左看看右看看，机灵地招呼道：“季公子别客气啊，婆婆做的饭很好吃的。”
