“现今什么事都没有这事来的重要，你可别本末倒置。”吴锦兰握着她手叮嘱。
“知道了，兰姐姐你放心。”
两人说着闲话，期间颜青棠想找机会寻吴锦兰的丫鬟素鸢问问，可惜一直没找到机会。
眼见快中午了，吴锦兰吩咐下人准备席面。
等到午时，席面都准备好了，依旧不见张瑾回来。
颜青棠不禁道：“兰姐姐，你今日生辰，难道张瑾他不回来？”
吴锦兰脸上闪过一抹不自在，撑笑道：“他忙着呢，我们不管他，我们吃我们的，乐得自在。”
“生辰一年就一次，他忙什么，都顾不上你生辰？”
“颜姑娘……”
一旁的素鸢想说什么，可惜刚出声，就被吴锦兰打断。
这时，门外又传来一阵嘈杂声，不多时一个十六七岁、看起来妖妖娆娆的女子走了进来。
这女子生得瓜子脸，单凤眼，皮肤很白，五官小小的，看着也是个美人儿胚子，但颜青棠挺不喜欢这种长相，总觉得小家子气。
“嫂嫂，你设酒席款待客人，竟不叫我？”
吴锦兰看了看陈蓉儿，又忙去看颜青棠，生怕她会生气。
“我这有客人，你下去。”
又对素鸢说：“快把表姑娘请下去。”
“嫂嫂，你有客人就有客人，撵我做什么？”
这陈蓉儿非不走，竟跟素鸢拉扯起来。
颜青棠看得眉心直跳，道：“来来来，先别走，你是谁？叫的哪门子嫂嫂？我怎么不知道吴家什么时候多了你这么个人？”
陈蓉儿没料到这客人会突然说话，又见此女容貌出众，气势也迫人，竟一时被问哑了。
‘我’了半天，‘我’出一句：“我是张大哥表妹，是张大哥让我住在这里的。”
“你是张瑾表妹？”
陈蓉儿连连点头。
“即是表妹，叫的哪门子张大哥？”颜青棠笑盈盈的，眼中却是厉光闪烁，“你家大人没教过你规矩？不知道怎么称呼人？”
素鸢一见颜姑娘出声，就知道这事不用她愁了，当即嫌弃地甩开陈蓉儿的手，也不去拉她了。
“我……”
陈蓉儿哪里见过这等架势，一急哭了出来，“你欺负人，我要去告诉张大哥。”说着，就朝外跑。
“我让你走了？”颜青棠一拍桌子。
鸳鸯眼明手快地往前一堵，她那丰腴的身段，陈蓉儿可不越不过她去。
陈蓉儿眼见想走走不得，那边还坐个厉害女的，不知要拿自己怎样，便嚷道：“你这客人太过没规矩，哪有客人这般欺负主人的？”
颜青棠被气笑了：“素鸢，你来告诉她，我是谁。”
素鸢恭恭敬敬地走上前来，道：“表姑娘，颜姑娘打小跟咱们姑娘一同长大，老爷生前时便收了颜姑娘做义女，说在这吴家，颜姑娘地位等同姑娘。”
“听明白了没？”颜青棠挑了挑眉。
“你……”
这时，门外响起一阵脚步声，不多时帘子被掀了开，一个男人走了进来。
竟是张瑾回了。
一见张瑾回来，陈蓉儿忙奔了过去，哭道：“表哥，她欺负我！”
张瑾顺势看了过去，一看那欺负人的竟是颜青棠，当即脸上闪过一抹难看之色，旋即又收回斥道：“有没有规矩？这是颜姑娘，颜家的少东家，你嫂子的手帕交。”
他推开陈蓉儿，走到近前来，招呼道：“少东家来了？我这表妹，是小门小户长大，不懂规矩，我这在外面忙着，竟差点误了回来的时辰。”
说着，他对吴锦兰歉然一笑。
这张瑾也算长得一表人才，皮肤微黑，身材高大，穿一身靛蓝色长袍，斯文又不失干练。
颜青棠意味深长地看了他一眼，正想说什么。
“棠儿……”
听到这一声唤，颜青棠心里叹了口气，道：“赶得早不如赶得巧，这席还没开呢？”
她走过去坐了下。
“不过张瑾，你这表妹确实得学学规矩，冒冒然然就往嫂子屋里冲，我还以为是刚买回来的丫头呢，这么不懂规矩！”
她说话时半挑着眉，眉梢带着不显却又着实存在的锋芒，口吻漫不经心。
不过她一向对张瑾都是直呼其名，所有人都习惯了，知道她非寻常女子，平时在外头与人做生意惯了的，也没人觉得不对。
倒是张瑾眼中闪过一丝难堪，转身安排下人把陈蓉儿领下去，又转头走过来应道：“你说的是，我也这么觉得，正打算找个人好好教教她规矩，免得总是惹兰儿心烦。”
一顿饭吃得是度日如年。
倒是颜青棠，胃口大开，吃了不少。
饭罢，张瑾借口还有事匆匆走了。
颜青棠一看也没闲杂人在，去了一旁的椅子上坐下，道：“兰姐姐，到底怎么回事？”
此时吴锦兰才露出黯然之色，竟让颜青棠一时觉得陌生。
素鸢怕自家姑娘不愿说，她早就想找颜姑娘说说了，无奈姑娘一直拦着，这好不容易找到机会，忙扑过来跪在地上哭了起来。
“……去冬，这陈蓉儿便住进了家来，姑爷说是远方表妹，家里父母都死了，也没个兄弟，放在张家，张家男人多，实在不方便，就让她住进家来。开始，她待姑娘还是恭敬的，可渐渐就露出真面目，经常在姑爷面前故意装得好像姑娘欺负了她似的……”
就这？
就这点事，至于哭成这样？
颜青棠看看吴锦兰，又瞅瞅素鸢：“行吧，你们都下去，我跟兰姐姐说会儿话。”
很快，几个丫鬟便都下去了，屋中只剩了吴锦兰和颜青棠两人。
“兰姐姐！你还要替他遮掩到什么时候！”
第35章
◎撩拨了那季书生，如今又来撩拨他◎
“棠儿……”
吴锦兰哭了起来。
哭了一会儿， 她用帕子擦了擦眼泪，强笑道：“果然瞒不过你。”
其实还是瞒过她了，年头家里发生了这么多事， 她又忙， 和兰姐姐见面得少，只见了两次，都是来去匆匆， 自然没发现端倪，还以为是张瑾从中又做了什么，惹得兰姐姐跟自己生分了。
此时看来，之所以来去匆匆， 本身也是兰姐姐怕她发现端倪，故意想瞒着她。
“其实我早就知道他待你是藏了心机……”
吴家那么多老人， 即使张瑾接过生意后，各种无端打压更换， 也没把老人都换干净。
后来发现张瑾做事时， 有故意和颜家抢生意之嫌，就有老人私下来找吴锦兰说过。
毕竟颜吴两家关系在此，在吴家一些老人的心里， 这位新上任的姑爷， 其实还没有颜家大姑娘来得亲近。
当时吴锦兰还不知张瑾的真面目，曾跟他提过一次，张瑾自有一番解释。她也没放在心上，当时她怀着身子， 闹喜得厉害， 实在精力不济。
事后某一天， 偶然下她突然得知， 曾跟她说起这事的老人，回乡养老去了。
这几年回乡养老的吴家老人实在太多了，哪怕吴锦兰是个傻子，也意识到不对。可当时她爹刚死没多久，又拖着两个年纪尚幼的孩子，根本没有精力顾及。
也是心存着疑虑，她才发现吴家许多下人她竟渐渐使唤不动了。
家里、铺子、织坊、染坊那俱是如此，张瑾都是以年迈体弱，或是老人们自诩资历深背着吴家私下谋利为由，将吴家的老人换了个遍。
为夫妻这些年，吴锦兰还是知晓丈夫性格的，他看似在外头平和恭谦，实则心里很有主意。
他喜欢全权掌握，不喜欢有人掣肘。
发现这些端倪后，其实一开始吴锦兰还一直在为丈夫找借口，对颜青棠那也是深怀愧疚，总觉得自己包庇了丈夫，对不起棠儿，所以那两年她和颜青棠见得少。
直到这回张瑾突然带了个表妹回家，她这才突然意识到，其实丈夫种种行举皆有目的，不过是一而再再而三地试探她罢了。
一步步试探她的底线，一步步出格，直到有一天再也不用试探。
颜青棠听得甚是唏嘘。
良久，才望过来道：“那兰姐姐，你现在死心了吗？”
死心和没死心，完全是两码事。
她一向清楚，别人的事终究是别人的，她可以帮兰姐姐出一时的气，但她不可能永远帮着她，也无法帮她改变她的心。
人若是自己立不起来，旁人说得再多也无用。
“死心了。”
吴锦兰擦着眼泪，笑了。
“也是最近才死心。”
一点点地死了。
“那你……”
“可我也知道，吴家当下离不开他，我从没有接触过家里的生意，荣儿又还在读书，到处都是他安排的人。我现在正在偷偷学着看帐，我把于伯找了回来，安排在家里东南角那片废屋子里，每天偷偷跟他学……”
“再等等吧，等我能立起来了，我再找你帮我。”
她知道棠儿想说什么，但人要自立，若自己都是个废物，别人怎么帮？
“棠儿我后悔了……”
她倒在颜青棠怀里，哭得伤心欲绝。
“后悔当初听了娘的话，女儿家就该在家相夫教子。我应该像你一样，明知道弟弟年幼，父亲体弱，我就该早有自觉，把自己立起来……”
颜青棠抚着她的肩：“幸好现在明白也不晚。”
临走时，吴锦兰给了颜青棠一个盒子。
颜青棠打开来看，里面竟装着吴家的地契和房契。
其中不光包括吴家桑园的地契，还包括宅子、铺子、染坊、织坊的房契，可以说这些东西就是吴家的根本。
“我知道这些东西他一直想要，幸亏我没糊涂都给了他，如今你带了去，放在你那，我心里安稳。”
“至于到了如此地步？”颜青棠怔道。
把这些东西放在她这，说明兰姐姐和张瑾已快到撕破脸的地步，兰姐姐甚至做好对方可能会偷，甚至会强抢的准备。
也就说明她已经觉得吴家不安全了。
吴锦兰笑了，笑得很明媚，带着一种浴火重生的决绝。
“棠儿，你记住。男人的嘴，都是骗人的鬼，你不知道他与你同床共枕时，心里想的都是什么，也许他嘴里哄着你，心里却恨不得你早点死。”
“有时，我甚至想，若这些东西我早就给了他，说不定之前我病的那阵，人就没了，也可能那表妹现在已不是表妹，而是成了他的填房。”
“张瑾的眼光真是奇差无比，他若找个好的回来，我还高看他一眼，那个陈蓉儿……”
话没说完，但颜青棠神情中无不是鄙夷。
“棠儿你不懂，如他这般出身的男人，一心一意就想往高处爬。当他爬到高处，就会厌恶那些看着他从卑微走到高处的人，陈蓉儿在外人来看，是平平无奇，但却会捧着他、依赖他、仰望他、崇拜他，他自然觉得陈蓉儿比我好……”
颜青棠不知是什么原因，才致使兰姐姐变得如此决绝，又看得如此透彻，但想来一定是发生了什么事，才会让她心如死灰。
兰姐姐不愿说，她自然不能问。
每个人都有每个人无法言说的难以启齿。
她只能接过盒子，笑道：“兰姐姐，只要你能想得透彻，就什么都不怕，说不定等你把这事处理了，你会多一个小外甥。”
吴锦兰诧异低喊：“棠儿！”
颜青棠却没有在此事上多说，只说若有事，就去颜家商行里找人帮忙，她会吩咐下去。她若接到信，也一定会及时赶过来。
临出吴家大门时，颜青棠遇见了张瑾。
两人都放慢了脚步。
一个想看对方想干什么。
一个存了心试探。
“少东家，这就走了？没说再多留留，多陪陪兰儿。”
“有事，忙着呢。”颜青棠漫不经心道。
“那不多留你了，我也有事，正打算外出。”
两人一同走出大门，眼见就要各分东西。
“张瑾。”
张瑾停下脚步。
颜青棠勾着眉梢：“张瑾，你是个聪明人，别干蠢事。”
“少东家何出此言？”
颜青棠却一个眼尾余光都没给他，径自上了车。
望着扬长而去的马车，张瑾心中甚是羞怒。
