姑嫂俩围坐在炭盆前，你一言我一语，说说笑笑。
贺勘坐在另一边凳子上，换下了鞋履，吴妈弯腰取走，放下一双干净的布鞋。他看去说话的两人，嘴角微微勾了下。
这处道观中的客房，倒是有些热闹。
秦淑慧站起来，走到桌边端起一碟点心：“嫂嫂，过来吃点心。”
“点心？”孟元元回过头来，脸上一丝诧异。大雪封山，哪里来的点心。
好似知道她心中所想，秦淑慧走过去：“是竹林西头的空清道人送来的，可好吃了，我特意给你留着。”
孟元元伸手捻起一块点心，鼻尖嗅到淡淡的杏仁香：“杏仁酥啊，这位道长人真好，先前还给了银骨炭，得过去道声谢才行。”
点心小巧精致，一看便不是外头铺子里买的那种，从满满的杏仁碎就能看出。
这时，贺勘走了过来，目光落在孟元元的手指间：“你说是谁？”
孟元元仰脸，点心才放到唇边还未咬下：“空清道长。”
说出这个名字后，她看见贺勘眸色沉了沉，眉间蹙下没再说话，只是看了看她手中的杏仁酥，随后便抬步走开。
边上，秦淑慧看着走出屋去的贺勘，不明所以：“二哥总是这样，什么事也不说。”
她小声偷着说话，边往嘴里塞了快点心。
孟元元往门边看了眼，贺勘已经走出去，只剩下一丝钻进来的冷风。
外面，上山的雪还未清干净。单靠那几个家仆，还要花上一天的工夫才行。况且，现在就算下了山，回城还是很困难。
是以还是困在这里，包括贺勘也留在了山上。
因为孟元元挖回来的草药，不用在担心秦淑慧生病，是可以扛个两日的。
简单用过晚膳，看着秦淑慧吃了药，孟元元出来想回自己的房间。甫一出门，就看见竹林外站着的贺勘。
他好像在和人说话，声音冷冷清清。因为身形正好挡住，她这边也没看清，想着或许是观中的女道。
“元娘子，我给你烧了水，快回屋去洗洗罢。”竹丫从隔壁房中出来，手里提着水壶。
孟元元应了声，遂回到了自己房中。
一只浴桶摆在屋中，袅袅水汽升腾。跑了半日的山路，身体很是疲累，泡上一泡正可解乏。
孟元元脱下衣衫，迈步进了浴桶，身子慢慢浸入水中。温热瞬间包裹，不觉舒服的一声喟叹，身上每一处松缓下来。
她松开头发，手指穿透一点点理着。
“水温可正好？”竹丫进来，赶紧关好门，提着水壶往浴桶中又添了些水。
“好的。”孟元元微微一笑，脸上酒窝若隐若现。
竹丫放下水壶，拿来一块巾帕搭到浴桶边上：“我看是空清道人身旁的女道，在和大公子说话。”
孟元元倚上桶壁，脸颊微扬：“从来到清荷观就知道有空清道人，却从没见过。”
“过晌娘子和公子在山上的时候，空清道人来过，”竹丫认真道，正在床边铺被褥，“你们下山回来的时候，她就回去了。”
“这样啊？”
竹丫点头：“我瞧着三十多岁的样子，很是稳当端庄。”
孟元元只是听听，想着明日天好就过去人家那边道谢。
这厢。
秦淑慧抱着书册看，安安静静，不时抬眼偷看坐在对面的贺勘。
此时，人坐在桌边，阴沉着一张脸，连柔和的灯火都化不开的冰冷。
“背好了？”贺勘抓住小妹躲避的眼神，瞥了一眼过去。
秦淑慧赶紧摇头，小声道：“还没，我再看看。”
她很不明白，明明用晚膳的时候，二哥还好好地。这才出去外面一会儿，人回来就冷了脸，完全不知道发生了什么。
贺勘端正坐着，也没多说，手臂径直伸过去。
“二哥……”秦淑慧看着面前的手，不由叹了一声，把书册合上放回人手中。
贺勘毫不留情的拿走书，攥在手里：“开始背罢。”
“哦。”秦淑慧规矩站好，眼中难掩沮丧，混沌的小脑瓜想着这些之乎者也，“山不在高，有仙则名……”
几句之后，她喉咙卡住了一样，再背不出，两只手不安的捏在一起。
“上回说会背过，你自己说说有几日了？”贺勘问，在读书上，他向来严格，不管是对自己还是对旁人。
秦淑慧瘪瘪嘴，小声嗫嚅：“那我就是背不过啊，打开书就犯困。”
贺勘额角一阵发疼，面对一个小姑娘，他又能怎么责备？
“等明年出了正月，给你找个女先生，你也该学些东西了。”
秦淑慧心中一松，这意思就是年前不管她了，顿时这份轻松也表现在脸上：“二哥，你明年去京城赶考，会带上嫂嫂吗？”
带上孟元元去京城？贺勘看眼小妹，缓缓放下书册：“你当我去京城游玩儿？”
“那就是不带她，”秦淑慧眼睛呼扇两下，又道，“那嫂嫂会去权州罢？”
“权州？”贺勘念着这两个字，“她去那儿做什么？”
秦淑慧赶紧闭了嘴，知道二哥和嫂嫂一直有隔阂，不敢再说：“你去看看嫂嫂罢，她今日冻得不轻。”
闻言，贺勘想起孟元元的手臂，隧站起身出了房去。
孟元元的房间就在隔壁，出门来两步就到了。寒夜的窗户上，映出女子的玲珑身影，以及轻柔的话语声。
哒哒，两声敲门响。
须臾，竹丫过来开了门，见到外面的贺勘，赶紧往旁边一站，给人让开。
贺勘走进房去，正见着坐在床边梳头的女子。她的乌发半湿，直垂腰际下，宽松的中衣罩住原本的身姿，抬手间隐约可见那一把软软的细腰。
大概是感受到他的视线，孟元元看来门边，下一瞬站起身来。
她没想过贺勘会过来，手里还攥着桃木梳，披着一头湿漉漉的头发：“公子怎么来了？”
客气又疏离的称呼，从在洛州府相见，她只在与他相认的时候喊过一声二郎，后来便一直是公子这样的叫着。
“你的手好了没？”贺勘走到床边，视线落上孟元元的右臂。
孟元元抬起手臂，轻轻转了转。今日在山上着实冷，手臂当时冻麻了，方才泡了水，这才缓上来。
还不待她开口说话，又有人进到屋来，是搬着被褥的吴妈。先对着床边站着的两人笑了笑，而后走到床边利索的铺开被子。
孟元元眼看自己床上又多了一床被子，疑惑的皱下眉。还未等她开口，倒是吴妈先说了话。
“天晚了，公子和娘子早些歇息罢。”
歇息？孟元元看去贺勘，他今晚要在她房中？
第25章 第 25 章
眼看吴妈利索从床边离开, 转身就出了房去。
孟元元往贺勘面上看了眼，他也在看她，似乎并没有认为多一床被子有何不妥, 而是在等着她的回答。
“没什么大碍。”她开口，手中桃木梳攥着, 梳齿硌着手心。
她刚沐浴过，脸庞泛着红润，一双眼睛雨水洗过一样明亮。淡淡的水仙香，氤氲着她周身, 缓缓弥散开。
贺勘鼻间钻进浅香，这样近, 能看清她面上细小的绒毛，犹如成熟的蜜桃, 美好而娇嫩。
口中干燥, 他的视线从那张芙蓉面上别开, 再次看上她的手臂，道：“郎中说过，你手臂不能受冻。”
整整在后山上大半日，他一个男子都要忍受寒冷, 更何况她一个娇娇女子？
郎中的确是说过这样的话，孟元元记得：“竹丫已经给泡了巾帕。”
她只是想梳完头, 然后再给手臂热敷, 倒不想贺勘这个时候进来。想到这儿, 她又看看那床被子，眼睑微垂。
“巾帕？”贺勘回身看了眼, 见到墙角盆架上，铜盆中正泡着手巾。
他走过去, 微弯腰身，两只细长的手伸入水中，抓起手巾两头一拧，多余的水落回盆内。
孟元元站在原处，眼看着贺勘手拿巾帕朝自己过来。
“你要坐哪儿？”贺勘四下看看。
“我自己来罢。”孟元元伸手，想接过手巾。
贺勘没给，道：“你坐床上罢，再不热敷手巾就凉了。”
见此，孟元元往后退了一步，刮着床沿坐下。柔软的中衣贴在身上，晕开了发丝低落的水。
“淑慧亏着有你，不然恐怕又要遭罪。”贺勘说着，随之身形缓缓蹲下在床边。
两人身高差距很大，但是如今他蹲下在面前，坐在床边的孟元元居然看到了贺勘的发顶。她的右膝受到轻轻的碰触，那是因为他蜷腿下蹲与她的贴合上。
两片衣料摩擦在一起，她腿往后缩了缩。时隔一年多的接近，总觉得这样的碰触很不自在。
可贺勘仿若未觉，握上她的手腕，头颅垂低一些，看着她手臂上那块已经要消散的淤青。
孟元元上身同样想后移，手臂上被男子落下的呼吸轻扫，微微湿热。
“我答应过婆婆，会照顾好淑慧。”她眼睫颤了两下，算是对他刚才话的回应。
贺勘抬头，眼中闪过遗憾：“家里的事，是我没顾上。”
似有似无的叹了声，他轻轻把手巾贴合在孟元元的手臂上。做完这些，他并没有松开手，而是看着她细细的手腕，那般柔弱软和。
闻言，孟元元不语。贺勘离开秦家的时候，贺家这边给了许多田产，为的就是了清，所以秦家发生什么事，贺家定然是会中间拦下，不想那边再与贺勘牵扯。
这一点，她给他写的信没有收到，就能看出。
“谢公子。”孟元元试着往回抽手。
“别动，”贺勘没松手，依旧握着娇细的手腕，“按一按罢，筋血活络些。”
不等孟元元开口，他另一只手隔着热敷手巾攥上她的小臂，先轻缓拿捏两下。
孟元元手臂上一麻，又隐隐有些发酸，不禁身上一缩：“不用。”
“不是只有你从爹那里学了本事。”贺勘手上力道收了一收，嘴角起了个微微的弧度，“他也教过我许多，比如这淤青推拿。”
这个爹自然指的是秦父。身为一个常年林场劳作的朴实人，秦父会的很多，辨认草药，摔打的推拿等等。
孟元元手臂又热又麻，整个身子紧绷着。
“年前，我想回一趟红河县。”贺勘眼帘半垂，指尖挑开巾帕，看见了泛红的女子小臂。
孟元元脸一侧，看去面前的人：“红河县？”
“对，”贺勘颔首，“那一团子乱遭事，回去理清楚。”
原来如此，孟元元心中微一思忖也就明白过来，于情于理，他都该回去秦家一趟。
她往回抽手，这次他松开了。
贺勘站起来，身形一侧坐上床边，下一瞬身边的人快速的站起，站去了两步之外，像是受到了惊吓般。
他稍一愣怔，自己的接近她这是排斥吗？夫妻间，理所应当可以亲近不是吗？
孟元元也没想到，自己就这样直接跳开来。看去床边，贺勘似乎眉间皱了下，而适才那方热敷的巾帕，此时掉落地上，在青灰的地砖上那样突兀。
外面夜已深，隔壁小姑房间也已熄了灯，如此看来，他是真的要留在这儿过夜？
她弯下腰身，捡起巾帕。
“观中旁的客房没有来得及收拾。”贺勘道，算是解释自己为何留在这儿。
孟元元走去盆架旁，手里巾帕浸进铜盆中。知道身处道观，贺勘并不会真的做出什么，只是她要离开的，并不想再沾惹上什么。于自己，可并没什么好处。
之前也同他说过。
恰巧这时，隔壁传来秦淑慧的咳声。
“淑慧恐怕是不舒服，我过去看看。”孟元元看去床边，不等男人回应，便对着欠了下身。
她取下挂在墙上的斗篷，三两下披在身上，随后开了房门走出去，动作一气呵成。
房里静了，贺勘独自坐在床边，视线仍停留在门那儿。可是那抹倩影已经消失，只剩空荡荡的门板。
“跑得倒快。”他摇了下头。
身旁，浅浅的水仙香气还残存几分。眼下虽然还有些事情要忙，但是算算没什么太过重要的要做。原想，等春闱以后让她进门，现在看看，年前应当也是可以的。
贺勘心中做着打算，身为妻子，孟元元在秦家尽职尽责照顾，也算是替他给秦家两老尽孝，安分也稳当。
隔着一面墙，他听见隔壁的话语声，那是他的妻子在照顾小妹。于一些事上，他顾不上的事，她总能及时处理，这一点很好。
他往床头看了眼，瞧见那把五弦阮咸，伸手拿了过来。
上头的琴弦还是在南城时换的蚕丝弦，他给的鹍鸡弦她没用。其实，相比于蚕丝弦，鹍鸡弦更有韧性，也不会伤到手指。
拿起阮琴，贺勘也就看到了压在下面的纸张。本来，他对孟元元的事没什么在意，如今倒在心中生出几分好奇，因为越是靠近她，便觉得她与他想象中的并不一样。
比如她并不无知，相反知道的很多，会写字、会弹琴，且很愿意去学一些东西，不管是书上的，还是平时日子里的。
“琴谱？”贺勘捏着纸张，看着上面的娟秀字迹，“她还写琴谱？”
透过薄薄的纸张，他想起了一年半前的红河县。与孟元元的初见，女子一身碧色，像极了江边柔柳，轻盈多姿，会轻易抓走人的目光。
他亦然。
偶尔听同窗们议论过，镇上卓秀才的外甥女如何美丽。他那日去卓秀才的书铺，好巧就见到了她……
嘴角抿紧，贺勘没再往后想，那段日子对他来说始终过于焦头烂额。
他低头看眼床铺，两床分开的被子，就好像现在的他和她，隔阂着。
“以后，总会解开这些生疏的。”贺勘自言自语。
毕竟她是他的妻，往后都会留在身边。
。
隔壁，秦淑慧的房间。
孟元元帮着倒了热水，为小姑喝下，便坐在床边帮人顺背。夜深了，她没有叫醒竹丫，自己陪着秦淑慧。
“嫂嫂回去罢，我没事儿。”秦淑慧眯着眼睛，昏昏欲睡。
“睡罢，今晚我在这边和你睡。”孟元元道了声，手中力道合适，不轻不重。
秦淑慧嗯了声，混沌的脑瓜儿没有多想，身子放松开，在枕头上蹭了蹭。
孟元元见人慢慢睡过去，轻着步子到了桌前，将烛火吹熄。
屋中瞬时陷入黑暗，只窗纸上被外头的雪映着发白。
她在窗前站了一会儿，看得出隔壁自己房间的灯还亮着，随后没多想，走回床边，与秦淑慧挤上了一张床。
一夜过去。
次日的天空真正晴了出来，明亮的日光照耀，白雪泛着刺目的光。
有了孟元元挖回的草药，秦淑慧没有什么大碍，精神很好。眼看着天好起来，这样下山只是迟早问题。
山路还没有完全清出来，但是贺家家仆已经送上来些食物和骨炭，说是过晌应当路就会清出来。
贺勘大清早去了清荷观的大殿，与主持说话。
孟元元回到自己房间，人已经不在。看去床铺上，已经收拾的干干净净。
她换了件衣裙，今日想去竹林西面探望空清道人，感谢人家前两日的相助。摸了摸自己素净的发髻，她簪上两枚黄铜桃花簪，随后出了门。
融雪的时候最冷，风儿一来，小刀子一样，让人的脸生疼。
吴妈从房中出来，拢着厚实的袄子：“元娘子，你真要过去？”
孟元元看去前面的竹林，点下头：“自然，人家雪中送炭，怎么也要过去道一声谢。”
“说的也是。”吴妈一笑，也就没再说什么。
不知为何，孟元元觉得吴妈面色有些古怪，见人转身离开，也就没再多问。
她小心踩着小径走着，然后就进了竹林。竹林不大，但是相当茂盛，风一过，叶子相互间拍打着，刷刷作响。
林子中的三岔口，往西的那条最深，根本看不见头。
孟元元手里提着裙裾，脚下走得仔细，沿着小径一直往西。如此走了一段，就看见了竹林外的小院儿。
刚走出林子，正在院中打水的女道看见了她，放下水桶迎了过来。
“道长。”孟元元冲着来人欠身行礼，脸面微低。
女道三十多岁的样子，灰色的厚棉道袍罩住身躯，头顶竹簪子别成简单的道髻：“娘子是秦姑娘那边过来的？”
她对着孟元元上下一打量，弯腰回了一礼。
“是，”孟元元应道，软软的唇角勾起浅笑，“大雪封山，我家小姑受了空清道人帮助，特来跟道长道谢。”
说着，将手里抱着的茶包送上前去。
女道客气一笑，接了茶包，忙侧身江路让开：“娘子屋里坐坐，空清道人在里面。”
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