“热茶啊？”穆课安故意拉长声调，像是遗憾般叹了声，“我还有公务要去办，喝不成了，你先欠着。”
轻松地话语，孟元元不禁一笑：“哪有这样的？喝茶还欠着？”
穆课安颔首，随后正经了脸色：“你的信家里收到了。你，想通了？”
最后一次相见，是在红河县。闻听孟元元要嫁人，穆课安很是震惊，随之去了红河县卓家，也就知道了她与贺勘的那件事。
孟元元颔首：“我想回权州。”
“好，”穆课安应下，“那你有什么打算？”
“明日去一趟郜阿伯家，他打听了些关于我父亲的事，我得去问问。”孟元元回答，心中想了想洛州这边，的确再没有别的事牵扯她，可以放心离开。
穆课安哦了声：“听说英彦要定亲了？”
“是。”孟元元点头，“表哥呢？我这趟回权州，能不能见到表嫂……哎哟！”
话还没说完，她的额头上被人用手指弹了一记。她不由瞪大眼睛，看着穆课安。
穆课安活动着自己的手指，不耐的一声：“什么表嫂？你哪来那么多心事？自己的事处理干净了？”
孟元元皱眉，手指揉了揉额头：“表哥哪里那么多心事？”
她用他的话返回去，穆课安笑了起来，声音爽朗，在长巷中回荡。
“你瞧，你还是小时候那样，”他歪着脸看她，声音陡然轻缓，“着急时，就会瞪大眼睛，分明还在发懵。”
孟元元也跟着噗嗤笑出声，酒窝深深：“我回去表姨母那里告你状。”
“行了，我怕你行了吧。”穆课安拱手抱拳连做两揖，先退步致歉告饶。
长巷阴冷，可架不住故人久别重逢。
一通说笑，穆课安认真了脸色：“我还要沿着洛江往上走，市舶司的事需要去跑一趟。应该用不了几日，届时回程，我捎上你。”
“不会耽误你吗？”孟元元问。
“不会，”穆课安摆手，“最近江上船少，也不算太平，你一个女子，容易遇上危险。”
孟元元垂下头，心里算了算，想着这样也不错。左右乘船走水路，顺流而下也是快的。
她对穆课安点点头，算是答应了他的提议：“那我在郜阿伯家等你，你也该去看看两位长辈。”
“行啊，”穆课安爽快应下，“就依表妹的。”
夕阳惨淡，那缕冷光根本照不到巷子里来。
小门后，贺勘站了许久。而外面的对话，他亦听了一些。
原本是想出去一趟，却是碰到了穆课安，孟元元那个青梅竹马的表哥，两人在一起商讨回乡。
跟在身后的兴安一脸震惊，半张着嘴巴久久未有回神。他家少夫人要走，还是跟穆课安。他可是清楚记得，贺勘与孟元元成婚时，穆课安曾经反对过。
偷偷往贺勘面上打量了一下，果然见人面色阴沉。突然也就明白，为何这两日人这样奇怪，莫不是因为少夫人？
下一瞬，贺勘拂袖而去。
兴安愣了愣，随即快步跟上。
这厢，孟元元同穆课安道了别，约好后面在郜家碰头，随后一起回权州。
从小门中进来，依旧是那条走过数次的小径，蜿蜒幽静。
她脚步轻快，心情很是欣喜。同样，心中又生出些许忐忑，是和明日与古先生的见面。
她不知道古先生知道些什么，还必须亲口与她说，但是料定是重要的，若是普通的信息，只需通过郜居传达便好。
回去轻云苑没多会儿，天黑了下来。
不知是不是在巷子里站的久了，孟元元有些头疼，遂回了自己的西间卧房，躺回了床上休息。
外间，秦淑慧正在和竹丫说话，讲着赵小姐邀她以后去隆德府做客。这几日，贺勘都没有过来，没人考她背书，她整个人很是轻松。
迷迷糊糊的，孟元元睡了过去。
再醒来的时候，屋里漆黑一片，门缝里钻进一些外间的灯火。
头略微发晕，孟元元从床上起来，坐在床边缓了缓。
她起身，点了桌上的烛台。
整理了一下，这才推开房门出去。
才到正间，就听见了东间的说话声，其中就有秦淑慧没有底气的嗫嚅，然后是男子严肃的声音。
是贺勘来了。似乎这轻云苑没有一点儿声响的时候，一般就是他在这儿。
孟元元往东间看了眼，兑了一盏温水，重新回到西间。
身体总感觉不适，她擦干净手脸，从抽屉中拿出一粒药丸儿，就着温水服下。做完这些，她吹熄了灯躺回床上。
迷蒙间，似乎有人在门外站下，她没有多想，睡了过去。
次日一早。
孟元元简单收拾了下，便提着包袱离开了贺府，还是从小门出去，走的府后巷子。
早先跟守门小厮打过招呼，这里的门早已开了锁。
她走过去，伸手抓上门闩拉开。
“元娘。”
寂静的清晨，身后冷不丁响起淡淡的声线，伴随着门板的吱呀轻响。
孟元元回身，见到了几丈之外的男人。
冬日早晨的冷雾尤未散去，淡淡的弥漫笼罩在这一处，他见她回头，迈着步伐些些走近。
很快，贺勘走了过来，隔着两三步远站下，薄薄的唇弯了弯：“昨日听淑慧说你要去南城，我刚好也要过去，冬日里不好坐船，一道罢。”
他简单道了声，便伸手过去拉开了小门。
外头的风从小门吹进来，掀了掀贺勘的斗篷。孟元元抬头，看见了他发顶沾着冷霜。
第31章 第 31 章
进来的冷风同样扑到孟元元身上, 不由一阵头晕。
今早一觉起来，身子总觉乏力，脚下走起路来也略显虚浮。
“谢公子。”见有船去南城, 倒是省了她在码头等船，因为实在不知道会等到什么时候。
约好了去郜家, 总不好让人久等。
贺勘未回头，道了声不用谢，遂先行踏上了长巷。
孟元元后头跟了出来，臂间挎着一个包袱, 总觉得右臂臂弯处隐隐发酸，说不出的滋味儿。
走在巷子里, 正是昨日与穆课安相见的地方，想着不久后便会与表哥回乡, 嘴角不由起了个弯弯的弧度。
贺勘回头时, 正看见那抹浅浅的笑, 心中微涩，随后正了脸庞看去前方。
出了巷子，便能看见前面的贺家大门，一辆马车停在那儿。
“南城有些乱子, 你此行小心些。”贺勘轻声道，并不回头, 迈步直朝马车而去。
孟元元看着男人的背影, 莫名觉得有些孤寂：“听说了些, 公子也小心。”
一声简单的客气话，贺勘眉间蹙起, 淡淡嗯了声。
两人一前一后上了马车，等坐好后, 车夫扬了一响马鞭，车便缓缓前行。
车厢轻晃，车内的两人坐着上次同车时一样的位置。
贺勘坐在正中，手里拿着一张画纸，正在端详。
从孟元元这边位置看着，纸张从后面印出来的样子，像一棵落光叶子的秃树，张扬着枝丫。
“靠一下罢，还有一顿路要走。”贺勘放下画纸，捞起一旁的软枕送去了靠在车壁旁的女子。
青色缎子的方形软枕，上头绣着一根根的翎羽。
“我在南城会留两三日，若你要，”他往她眼中看了看，话音顿住，喘了一息又补充道，“你要是想回来，贺家的船一直在南岸码头，跟船工说一声就好。”
孟元元颔首接过，把软枕靠在了腰上，并没有发现对面人眼中的期待。
车厢这样摇摇晃晃着实头晕，便就干脆闭上眼睛坐着小憩。
对面，贺勘的眼中闪过黯淡，将摆在中间的小炭炉，轻轻移去了她的旁边。随后只是静静的坐着，继续看着手里的火珊瑚草图。
据说这是当初见过的人，凭着记忆画出来的。他自己没亲眼见过，但是很不明白，就这样的一件物什，便搞得陆家那样的大族，瞬间覆灭。
十年了，这棵火珊瑚再未现世，到底不知流到了哪儿去。
路上走得顺畅，马车很快到了江边渡头。
江边的风很大，浪头一层叠一层的翻滚。果然这样的大风天气，是少有船渡江的。
贺家的船停靠在岸边，船体大，所以并不怕这些起伏的江浪。
伙计们抬着物什上了船，后面贺勘与孟元元也踩上了跳板。
一上船，贺勘便和几个男人去了甲板上，迎着风往南岸看，不时用手指划着。
“少夫人去船舱罢，外面风大。”兴安缩着脖子，冻得双手搓了搓。
孟元元说好，两人便一起往船舱走。
“贺家在南城也有仓库，”兴安开口，伸手拉开船舱的门，“这几日，那边老是闹匪。刚才甲板上那几位，是南城仓库的管事，工头。”
话说出来，孟元元也就明白，贺勘是渡江去处理仓库的事。
之前和郜英彦见面，也曾听人提过两句，说有人的仓库被抢过。南城的仓库为了方便货物运送，大都修建在江边，可这样也方便了那些贼匪。他们在抢了货物之后，同样会带回自己船上，随后从江上逃走。
因为大多是半夜里，仓库的人不敢去追，只能任由对方逃走。
“官府不管吗？”孟元元问，记得郜家在那边也有仓库，年前从南洋回来的货物，有近一半未出手，全部存放在仓库中。
兴安叹了一声：“当然管，只是对方神出鬼没的，一切都有计划的来，再者很是凶狠，遇到阻拦是真的下死手。”
孟元元点头，没有再问。说到底，这种事情棘手的很，要完全根除祸患，只能找到那群贼匪的老巢。
船从北岸离开，径直驶向南城。
船的最底层，是十几个划桨手，通过舱壁上的开口，有节奏的摇着船桨。
没多会儿功夫，船就到了南城。
孟元元从船上下来的时候，贺勘正从船头回身，听着身旁人的汇报，面上淡淡。
她仔细从跳板上下来，走上冷清的码头。坐了船后，似乎觉得头更晕，不由晃了晃肩膀，果不其然有着轻微的酸疼。
这是风寒的前兆，定是昨日与穆课安见面时，吹风受了凉。
继续往前走出了一段，后面传来一声“少夫人稍等”。
孟元元回头，见着兴安朝自己跑过来。
“少夫人，带上这个罢。”兴安跑到跟前，微微喘息，手往前一送。
孟元元低头一看，人的手心上躺着一个小瓷瓶：“这是什么？”
“是风寒药，宫中御医配置的，很管用，少夫人记得服下两颗。”兴安简单说道，往大船的方向指了指，“是公子让我给你送来的。”
风寒药？
孟元元微诧，没人知道她有风寒，甚至她自己也是刚刚察觉到这点儿，贺勘是如何知道的？还是一直带在身上的吗？
想着自己的确需要这药，她伸手拿了过来。
同时，她也往大船那边看去，正见着贺勘下船来，折身往东面走，冷风卷着他青灰色斗篷，总是那样倨傲的微抬下颌。后面就是那几个管事工头，彼此间交谈着，似乎是在想对付贼匪的办法。
“代我谢谢公子。”孟元元收回视线，对着兴安笑了笑。
兴安点头，可是没有要回去的意思。
孟元元见他踌躇，似是有话要说，便问：“还有事？”
“少夫人，是……”兴安的话到了嘴边，却不知如何说出。可是这两日贺勘明明就是有些奇怪，不像前些日子，能明显觉得他心情不错。
最近，这位公子爷眼可见的情绪阴郁。
“少夫人你路上小心。”兴安改为一声叮嘱。
他始终是个小厮，不好去插手主子间的事情。再说，有些事旁观者不一定能说清，还是得看双方当事者。
孟元元颔首，朝人摆了摆手：“快回去罢。”
兴安应声，站在原处，一直看着孟元元转过拐角，这才回身去找自己的公子。
刚转身，就看见已经走出好一段的贺勘，也在看着这边。
兴安迈步跑着，顶着大风跟上了往东走的一群人。
“公子，”他气喘吁吁，跟在贺勘身后半步远的距离，“你怎么知道少夫人病了？”
贺勘看着茫茫江水，风刮得眼睛微微眯起：“她收下药了？”
并没有回答兴安的疑问，只是想知道她是否收下药。昨晚，他去了轻云苑，借着考小妹背书，待在那儿很久，可是西间一点儿动静也无。小妹说孟元元回来后，没有吃东西就去了房里睡下。
又不知等了多久，眼看小妹一个字也背不出来，几欲哭泣。这时，西间的门有了动静，他听见了走到正间的轻微脚步。
当他放下书，走到正间的时候，人已经重新回了西间，并将房门关好。
他听见西间两声咳嗽，随后很快又熄了灯。不由，他走去了西间的房门外，站在门扇前……
“收下了。”兴安给出肯定的回答。
贺勘轻轻舒了口气，收下就好。
一行人继续往前走，大约有一炷香的时间，便到了南城的最东面。
这里就是一些仓库的所在地。不仅是做买卖的商贾在这边有仓库，就连贺家也有，而且不少。
当初，漕运渐渐发展，南岸还比较荒芜，只是些渔民和贫民在此。贺家早早在这边买了大片的地，接下来短短二三十年，南城已经发展成如此规模，成为货物集散地。
说起来，屯买下大片地皮的主意，还是当初贺勘的祖父，陆司使的主意。贺家在这边根基深厚，自然办的容易。是以，后来盖了许多的仓库，租赁给需要的商贾。
当然，贺家本身也是有自己的贸易交往。
贺勘来到这边，就是因为最近这边十分不太平。起先，那些贼匪也就是偷偷摸摸搞些货物，后面越来越猖狂，杀人放火，甚至前日晚上烧了贺家的一间仓库。
走到这边，能看见偶尔巡查的官差，腰间别着宽刀。
知道贺勘到来，负责这边巡查的都头迎上来：“贺大公子，你亲自来了。”
“陈都头辛苦。”
两人互相行礼，寒暄两句，而后一起看着前面烧了一半的仓库，一片狼藉，便就是贺家被放火的那一座。
“这些贼匪神出鬼没，专挑你不在的时候动手，前日死了两人，当真凶狠。”陈都头咬牙切齿，后面嘴里跟着骂了一声。
快过年了，反倒成了这群贼匪最猖狂的时候，守在这里受了半个月的冻，他和手下一帮衙差弟兄，真是憋了一肚子的气。这样下去，怕是过年也不能回家，可巧的是，今日衙门有事，又要调回去几人。
相对于陈都头，贺勘只是淡淡走去仓库前，围着烧掉的地方转了转，眼神中没有一丝波澜，就好像烧掉的不是他家的东西。
“贺公子，贺家是洛州府的望族，能不能出手帮一帮兄弟们？”陈都头也是没办法，厚着脸皮求助。
官衙里的大部分差役已经安排在了这边，衙中还要留人做事，人手实在是不够用，着实这一片仓库区域太大。你守在北面，贼匪就去抢南面。
贺勘不回答，轻轻蹲下身子，细长的手指捡起一截烧黑的木头：“知州大人没有申请上峰，调遣军队来吗？”
“年底了，都拖着呢。”陈都头无奈的摆手。
“这样吗？”贺勘没再多问，心中也明白一二。
洛州的一大部分财富，就是看漕运。南城这些仓库就是财富所在，知州不想上报调兵，无非是怕有人前来分权，万一到时候南城再落到别人手里。
他虽还未走上仕途，但是一些东西早在多年前就已明白。
正说着话，就见到江面上缓缓而来一艘货船，看着吃水下沉及其航速，便可猜到船上货物不少。
“这，”陈都头无奈，双手掐腰，“正是乱的时候，怎么还有船回来？”
贺勘从地上站起，掏出一方帕子，擦着自己指尖上的黑灰，眼帘低垂：“是从水湾进来的，说不准是去南洋才回来的船。”
陈都头苦笑，摇摇头：“在贼匪的眼中，这可是肥羊。”
“那也没办法，总要过活。”贺勘一侧嘴角勾了下，余光中正是大船缓缓经过。
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