她料定昨日那事贺勘不敢说，一来是孟元元的名声，二来他还打伤了左宏阔，合该就是她这边有理有把柄。想到此，眼中不禁几分得意。
士族公子又怎样？他伤了人，照样让他明年无法春闱。
听着木氏的话，贺勘眼底浮出狠戾，才知道孟元元当初是怎样面对这些人的。他们根本不会帮她，甚至还……
压下心中的情绪，他转身往主座上弯腰作礼：“院长，拙荆说过箱中只是些书籍之类，并无贵重东西。我想卓夫人过来，应当是担心带走她卓家的东西。不若，就在此开箱，明明白白一验。”
朱院长点头，不满的瞅了眼卓博简：“也好，正好周主簿也在，咱们谁也做不得假。”
一听这话，木氏不肯干：“凭什么你们说得算？”
“好了，”卓博简实在忍不住，上来拉了木氏一把，小声道，“不嫌丢人吗？”
箱子里什么东西他也看过，全是妹妹以前的东西，哪有什么贵重的宝贝？这厢朱院长已经是生了气，心中责怪木氏就不想想儿子也在苏安书院？
再者，他一张纸书写完，明明白白的，她上来抢过去就撕，完全不给他留面子。在家也就罢了，如今这是到处都是人，传出去他的脸往哪儿搁？
被这么一拉，木氏当即瞪了眼，朝着卓博简就啐了一口：“你这个胳膊肘往外拐的。”
这一幕闹腾，朱院长和周主簿纷纷摇头，如此泼妇，果真不讲道理。
贺勘绕过卓家夫妇，径直到了箱子前，手一抬掀了箱盖。原本就没锁，这厢啪嗒一声就被掀了开。
铺子里外的人俱是静下来，目光纷纷投像那只箱子。
正如贺勘所言，不过是一箱子旧书，另有些小玩意儿，大概是卓氏生前喜欢的。并没什么珍宝金银，甚至可说里面东西没什么贵重之处。
就这样一只箱子，众人不明白，木氏为何不还给外甥女儿，一直留在自己手里？这不是人坏，又是什么？
可想而知，当初那外甥女儿在卓家是怎么过的。
见状，周主簿干脆走过去，蹲在箱子旁，一册册的书往外摆，明明白白的放去地上，正好给里外的人都能看见。
“嗨，这不是小姑娘家玩儿的泥娃娃吗？”靠在铺门边的人道了声，回头跟身后看热闹的道，“估计是当初娘买给女儿的。”
后者听了，啧啧叹了声：“可怜呐，亲娘留下的念想，都不还给人女儿。”
里头，木氏自然听到了议论声，脸色气得铁青。
偏偏，周主簿还是不紧不慢的往外一样样摆着，然后抬头问了声：“卓兄，卓夫人，且看看有没有贵府的东西？”
卓博简哑口无言，颜面尽失，只想找条地缝钻进去。
“至于这些，”周主簿翻着一本书册，在下面书封内侧有孟襄的落款，“是名为孟襄的人，自己撰写的航海记。”
贺勘往周主簿手中看去，道声：“孟襄，是学生的岳丈。”
便就是孟元元的父亲，众人恍然。
“荒唐！”朱院长手掌往桌上一拍，眼可见的是生了气，“卓博简，你好歹是一个读书人，人家父亲留下的亲笔，你占着做什么？”
“我，我……”卓博简张着嘴我了半天，没说出一句完整的话，
当然，也是说不出。
周主簿站起来，拍了拍手，视线往地上一落：“就这些了，咱们要不就确认一下，这到底是谁的东西？”
这还定什么定？在场的人都知道这是卓家那个外甥女儿的，里头不是还有人家父亲的亲笔吗？再说，那些个小玩意儿是女孩家玩的，卓家的是个男娃。
瞧瞧这家子人，这是想吃绝户呢？连最后几本书都不给人家。
“不用不用，”卓博简脸上扯出个难看的笑来，拖着步子往柜上走，“我再写一份儿。”
这边，朱院长不客气道：“可要写明白了，别到头来又不认。”
卓博简笑比哭还难看，道了声不会。
左右，今日他的颜面算是彻底败光了，以后在红河县怕是再也抬不起头。外面的人越聚越多，全都是来看他的笑话。
他颤巍巍的拿起笔，想去润一润墨，才刚放过去，突然一只手臂扫过来。
还没反应上来，柜上的纸墨笔砚哗啦啦的尽数被扫去了地上，
是木氏，她直接过来，蛮横的将所有扫去地上：“我叫你写！”
砚台当啷一声，在地上摔成了两半，黑墨更泼开了一大片，在地砖上晕开。
正好站着的周主簿遭了殃，一身青色的官府被墨水沾染了一片，当即冷下脸来，眸中难掩怒气。他好歹是一名朝廷官员，从九品，还没见有人敢往他官服上泼墨。
“大胆刁妇！”当即，周主簿呵斥一声，已然没有一丁点儿的客气。
这厢木氏一看，也傻了眼，瞬间没有了刚才的气焰：“我，我是想说他，昨日恶意伤人，险些将我家表弟打死！”
她抬手就往贺勘指去，边上卓博简愣是没拦住，悔恨的拍了下大腿，一脸苦相。
“刁妇休要胡说，”周主簿冷冷一眼，斥责道，“你可知诬陷举人是何罪？岂容你在这儿胡说八道。”
木氏愣住，看着对面的贺勘，恍惚间知道自己到底指了什么人，一个有功名的士族嫡长子。
“不是，不是，”卓博简站出来，慌忙摆手解释，“没有的事，她瞎说。”
“不是真的？”这时的贺勘开了口，盯着卓家的俩夫妻，“那就是诬告咯，得挨板子的。”
他说得轻轻巧巧，转而就抓到了对方话中的漏处。
一句话重新激到了木氏，她一个从不吃亏的人怎么会白白挨板子，当即梗着脖子道：“你昨日在我家打的左宏阔，人现在还半死不活的躺在卓家，信不信我报官？”
好似就在等着她的这句话，贺勘往前一步：“怎么？时到今日，你们还想联合着来害我的妻子？”
一语落，所有人顿觉疑惑，不是只想要回箱子吗？怎么又成害人了？包括朱院长和周主簿也是一脸不解，相互对视一眼。
“呵，”贺勘可不管，冷冷一笑，“既然这样，那我们这边也不用顾忌什么亲戚长辈了。就问，元娘一声声的喊你舅母，你怎么就忍心害她？一年前是，昨日依旧如此？”
“你，”木氏心中发虚，脚步不由往后退，“你胡说什么，我怎会害她？”
贺勘步步紧逼，脚踩着那片墨汁染过之处：“不是你答应把元娘许给左宏阔做妾的么？你说说，那时候她才十五岁，什么人能做出这等事？”
“什么？”卓博简一片愕然，满脸不可置信，“什么做妾？元元？”
贺勘不去理会卓博简，只死死盯着木氏，一字一句问：“二百两银子吗？你就把她许给那个混蛋。一年前，元娘在书铺帮忙，你给她下了药，引那混蛋前来，是不是？”
众人窃窃私语，猜测着这是一年前的那件事，就发生在这间书铺中。当初还是秦胥的贺勘，同卓秀才那个漂亮的外甥女儿，被人看见衣裳不整的抱在一起。
没想到，当日的事竟然另有蹊跷。
“没有！”木氏否认，眼神不由躲闪着，“你莫要污蔑与我，明明当日就是你二人不检点，做出伤风败俗之事。”
贺勘嘴角一抹冰冷，眼睛一眯：“妙儿香，你从勾栏里买来的，当真以为没有人知道？”
他从袖中掏出一张纸，往木氏面前一展，上面清清楚楚是柳桃馆那鸨子娘的一张账目，三贯钱，于卓家木氏妙儿香一副，日期更是清清楚楚，恰在他与孟元元出事的前两日。
不止木氏看了清楚，连一旁的卓博简与周主簿亦是看得明白。
“你，你，”卓博简手指点着木氏，已然气得语不成调，“居然如此恶毒，元元她再不济也是我的外甥女！”
周主簿更是气愤非常，当初怎么都不信周尚的同窗好友会做出那等伤风败俗之事：“毒妇！”
木氏后退着，惨白着一张脸：“一张纸而已，我才不认！你休要胡说，明明你和孟元元早有勾搭，且暗中有了首尾。”
她的话直接又难听，朱院长几欲听不下去这污言秽语。
卓博简拿手狠狠打着自己的额头，不知是因为木氏蠢，还是自己蠢。
“我与元娘自始至终清白，”贺勘手一松，那张账目扔去柜台上，“那日不过是我碰巧进来还伞，她无奈向我求救，有同窗知道我来这儿。若按你所说，我岂不是要偷摸着，何必让他人知道？”
这时，一位四十多岁的妇人自人群中走出来，迈步进了书铺：“本不关我的事，只是赶集刚好经过，也想说两句。”
这位妇人，在场的很多人都认得，人称赵姑婆，是县里有名的喜娘。哪家娶妻嫁女，基本都会找她。恰巧，她也是孟元元出嫁时的喜娘。
事情到了这里，是真变得热闹了。
“赵姑婆想说什么？”周主簿问，没想到这木氏一闹，事情竟铺开了这么大，直接拉出了一年前。
赵姑婆对着屋里的人做了一礼：“我总跟着人办喜事，就喜欢见人欢欢喜喜的。所以，我扶着嫁出去的娘子，都是清清白白的，孟娘子也是。”
她见得多了，女子是不是完璧怎会不知道？那木氏胡说八道，岂不是砸她的招牌？
众人是信任赵姑婆的，谁家都有喜事，自然知道她的为人。如此，不就是说木氏说谎？
木氏气急败坏，眼看所有人不善的看着她，她开始歇斯底里：“你胡说，孟元元她……”
“啪”，一记响亮的耳光扇在木氏脸上，打得她头偏去一边，剩下的话生生断了。
是卓博简，他一巴掌不解恨，又抬起脚来踹：“毒妇，你是要毁了我卓家！”
他大吼着，哪还有昔日高高端着的架子？他是惧内，但是不代表自己的名声想坏掉，自此抬不起头，甚至被褫夺功名。几番阻止，都不能让这女人醒悟。
木氏瘫在地上，双手抱头很是狼狈，嘴里吐出两口血水。她不明白，明明是贺勘打了左宏阔，为何后面扯出一年前的事，她除了嘴硬，没有丝毫办法证明自己，所以没有人信她。
甚至，连这个窝囊男人都敢对她动手了。
“你敢打我？”木氏是个不吃亏的，披头散发的跳起来，一把抓上卓博简的衣襟就开始厮打，“要不是你无能，我能去做那些？”
两个人齐齐滚去地上，揪扯在一起，木氏骂的话那叫一个脏。
事情到了这里，人们似乎也确定出来，贺勘方才说的是真的。要说人品，红河县就那么点儿大，谁都知道谁是什么德行，木氏好逸恶劳，整日尽是享受，卓博简一个秀才能有多少钱财供她花销？正好那个左宏阔有财，就对外甥女儿生出了坏心思。
当日其实是木氏联合姓左的想害孟氏，结果正碰上贺勘过去，想帮助可怜的姑娘，于是后来被人误会。
再者，若真是那孟氏设计贺勘，那贺勘为何今日出头来为妻子讨公道？定然是爱惜妻子，维护她的名誉。那种真不安分的女子，不就是地上打滚的木氏那般？
“够了！”朱院长实在看不下去，重重拍响桌子，“你们这是成何体统？”
卓家的伙计好容易上去将卓博简从木氏手里拉出来，就见人的脸上被抓了好几道指甲印子，煞是好看。
“休，我这就休了你！”卓博简一把推开伙计，捡起地上的纸笔，趴在柜台上三两笔写出一封休书。
木氏还瘫在地上嚎啕的人要死了，下一刻一张薄纸甩到脸上，赫然就是窝囊废男人给她的休书，上头明晃晃的落款。
“你敢！”她瞪着卓博简，大吼道。
真要被休，木氏根本无处可去，家中父母早已过世。她为人阴险算计，是以母家的兄弟根本不会接受她，不落井下石已经不错。
“你私德败坏，心肠恶毒，我就是能休！”卓博简一双眼睛似要鼓出来一般，满目猩红。
外头日头高升，正是大集最上人的时候，书铺外被围得水泄不通，真比那戏台子下还热闹。
贺勘走到朱院长面前，将之前卓博简写的纸书递上去：“院长过目一下，这里乱，回书院去罢。”
“你，”朱院长叹了声，又像是舒了口气，“事情清楚了，也好。”
周主簿也不想再留下来看这场闹剧，伸手扶住朱院长：“我送院长回去罢。”
人群裂开一个缺口，几个人先后从书铺里出来。
贺家的两个仆从抬着箱子走在前面，贺勘后头走出来。
一直在外圈看热的周尚挤到了人旁边，佩服的啧啧两声：“也就你能做到如此面不改色。”
出了人圈，走上长街，贺勘轻轻动了下发僵的右臂：“不如此周章，她自己能跳进来？”
“说实话，我看木氏是一定会被休了，至于卓博简的功名，八成会被褫夺。”周尚往回看了眼，那书铺仍是热闹，“你选在书铺将这件往事摆出来，是想借机为嫂子恢复名誉清白罢？”
贺勘面色淡淡，轻笑了声，并不做回答。
下一瞬，他脚步顿住，眼睛直直的看着前方。
周尚见人停下，顺着看过去，见到了不远处站在街上的孟元元。
人来人往中，孟元元正站在一个卖发带的摊子前，各色的发带随风飘扬着，萦绕在她的身侧。
“元娘。”
第48章 第 48 章
孟元元这一觉睡得安稳, 一直到了天大亮才醒过来。
可能是去了一直挤压在心里的阴霾，亦或是那碗安神汤实在有效，反正一夜无梦。
院子里落下强烈的日光, 屋顶上的雪白得耀眼。几只家雀儿落在地上，想着能不能找到一点儿吃的。
木匠正在西耳房那边, 手里拿着刨子修理木板，偶尔抬起来放眼前比量一下。兴安则拿着扫帚，清理着院中的雪。
一切很安静，好像昨日那些狰狞与挣扎从未发生, 只是梦一场。
“少夫人，”兴安撂下笤帚, 走到西厢门前，“外面冷, 你有什么事儿就吩咐我。”
孟元元四下看了看, 并没有贺勘的影子。记得昨晚自己睡着的时候, 他就在自己的身边。
“公子呢？”她问。
“大概有事情忙罢，”兴安咧嘴一笑，看去那做活的木匠，“应该快回来了。”
孟元元看去院门, 总觉得哪里不对劲儿，因为着实安静。想到这儿, 她决定到外面看看。
见她往院门走去, 兴安赶紧追上来：“天冷, 少夫人回去罢。”
可兴安越是如此，孟元元越觉得奇怪, 以前天更冷的时候她也出去过，兴安会问要不要准备什么, 今日却总是拦着她。
“是不是卓家？”她停下脚步，正面对着兴安，心中生出不安的念头，“姓左的来找麻烦了，是不是？”
昨日，贺勘将左宏阔打得那样惨，万一对方抓住这个来阻挠贺勘明年的春闱，势必就是个麻烦。
见兴安为难的支吾，孟元元再也不管，抬起步子就出了院门。
“不是，”兴安见拦不住，无奈道了声，“姓左的没来找麻烦。”
长巷上，孟元元疑惑的转身：“没有？”
“没有？”兴安摇摇头，嘟哝着，“是公子去找他们，替少夫人你出头。估摸着，现在正在书铺热闹着呢。”
他还真不担心自家公子爷，反而担心卓家人和那姓左的，不知道最后会落个什么下场。明明公子表面光风霁月，实则内里狠着呢。
“书铺？”孟元元愣了一瞬，接着步伐更快了些，轻柔的裙裾擦过地上的雪。
兴安叹了声，便也没有在拦阻，只是远远地跟着护送。
今日是腊月十二大集，街上已经很多人，孟元元在人群中穿梭，朝着县城西面。
那里她是熟悉的，哪家铺面做什么的？雇了几个伙计？曾经也喜欢书铺对面粥铺的甜粥……
到了时，见到的是乌压压的人围住了那间书铺，完全看不到内里。脑中浮现出一年多前，同样是不少人围在那儿，看着她和贺勘。
她不知道里面现在如何，只知道自己根本进不去，也没想到贺勘竟是昨夜里等她睡下离开，设计着眼下的这一幕。
既然进不去，她干脆就站在那儿，等着人群让开一条道儿，见着周主簿扶着朱院长出来。后面是贺勘的两个仆从，抬着一个箱子，仔细看就是她母亲留下的那只。
风来，扬起一旁竹竿架子上的发带，根根飘舞着，孟元元看见了熟悉的身影自人群中出来，面色一如既往地疏淡。
他与身旁的周尚说着什么，抬头时也看见了她。
隔着交织的人流，她与他相互对望，他的嘴角动了动，似乎是叫着她的名字。
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