望几乎使我绝望时，我遇到了一位故人。
那是跟我来自同一个村子的旧识，他现在发达了，虽然我不知道他是怎么办
到的，但是，他的确发达了，他有仆人、马车、和一座大房子。而且他还拥有一
个侯爵的头衔。"
" 侯爵？" 布洛克惊讶地低呼。这时，出现在脑海里的，是那美丽犹如少女
的菲利普。诺埃尔。
他不知道自己为什么第一个想到他。
" 是的，他现在是一位侯爵，然而十年前，他只是个贫穷农村孩于。大人，
这件事真的非常诡异，一个贫穷农家的孩子突然摇身一变，成为一个侯爵，这孩
子的父母我都熟识，我发誓那个家族人的身体里没有流着半滴高贵的血液。
那么他是怎么办到的？我不知道。但是，你若知道那孩子的本性，你就会推
测他必定是使用了某种不正当且邪恶卑劣的手段获得现在的地位的。"
" 约翰，你要知道，你现在所做的陈述指涉到一位身分地位崇高的人士，所
以我希望你能谨慎小心，不然，这可是严重的毁谤，名誉与道德可是族最重视的。
如果审判证实你是恶意毁谤，你会被判绞刑。" 布洛克用含带威压意味的眼光注
视着约翰。乔司潘，以无形的气势迫使他不敢说说谎。
" 这绝不是毁谤，而是事实。十年前，或者正的说，是十一年多前，我们村
子里有个叫做路克孩子，他外表像天使，但骨子里却是个恶魔。
他在很小的时候就失去了双亲，由他好心的叔扶养长大，我也经常可怜他的
孤苦而帮助他些粮食。他很聪明，但是却游手好闲，他不去做当的工作赚钱，却
说谎、偷窃、卖淫……用种种正当的手段获取物质上的享受，
最后，他在他十二岁那年，因为不受村人欢迎——连他的亲戚也对他失望透
顶，便离开了样，没人知道他去了哪里。
然而几天前，我在巴黎遇见了他。当我看见他的时候，我还奢望他会念在过
去我常给他面包、饼乾的份上帮助我。我被饿怕了，忘记他是个不知感恩、仁慈
为何物的人，所以我上前乞求他的怜悯，可是，他不仅没给我我所希望的帮助，
反而狠狠用鞭子抽了我一顿……"
听到这里，布洛克已经确定约翰。乔司潘所持控的人是谁了。
" 那件事是大人您亲眼目睹的，就发生在这幢宅邸外。从我过去曾经帮助过
他，而他却恩将仇报这一点来看，就知道他的本性如豺狼一般凶恶。
本来我早该对大人坦白一切，但是我又想，或许我该给路克一个机会，也许
他当时没认出我来呢！
所以我压抑下将这件事告诉大人您的冲动，而决定再去找他。
但是，当我再见到他的时候，他竟然叫他的仆人打死我……我那时叫出了他
的名字，我相信已经认出我来了，可是他的第一个反应是想杀了我，如果他获得
今天地位的手段正当，他何必抵我，而要杀我灭口呢？
大人，看我脸上的伤，你就会知道我不是在说谎。" 约翰，乔司潘指着凝结
在鼻孔外已然乾硬黑紫的血渍，" 他是真的想杀了我灭口。"
骤然听到这样耸动的指证，布洛克真不知该如何处理。因此他没答腔，只是
暗暗思索约翰，乔司潘的话有多少的真实性。
" 大人，我的处境不仅凄惨而且危险，以他目前的权势，要杀我跟捏死一只
蚂蚁一样容易，所以我不得不求助于您，并且，我们都不能坐视这样一个邪恶的
骗徒玩弄权贵、污秽，宫廷……您说是吧！"
布洛克虽然善良、富有同情心，但是，他可不是个笨蛋。从约翰。乔司潘的
眼神看来，他想求助是真，追求正义的伸张则未必。
再说，谁能断定他这个举动没有挟怨报复的可能呢？也许，他根本是说谎，
捏造出一个这样的事来诬陷曾经鞭打过他的菲利普。
" 你能够肯定上回鞭打你的那位侯爵，就是你中的路克吗？你有什么证据可
以证明吗？
约翰，乔司潘面现趟忱之色，他停顿了一下，才回答道：" 恐怕我无法提出
任何证明来，大人，" 紧张地舔了舔乾涩的嘴唇，" 但是，路克的身上明显的特
徵——在他的左臀内侧，有个形状像字母"J" 的刀疤。"
布洛克听了，忍不住叹气。这样的特徵，叫他要怎么查证？总不能明目张胆
地去问菲利普，或者要求菲利普把裤子脱下来让他检查吧！如果努力敲侧击地从
他岳母那边探问，倒是个比较可行的办法。
但是…如何旁敲侧击，又是个极大的问题。
" 我无法单由你的一面之词来判断真假，我必需求证，而这需要时间。所以
目前我无法给你任何答覆。"
" 大人，伸张正义的事，以我微薄的力量是一点忙也帮不上的，我不奢求您
给予我任何保证，我只请求您帮助我，路克随时会杀了我灭口的，所以我希望能
离开巴黎，但是，我身上一毛钱也没……"
" 恩，我知道了。" 这时，布洛克确定约翰。乔潘的来意了。他来告诉他这
件秘密，其实是想从布洛克这里得到一些金钱上的报偿。
更甚者，约翰，乔司潘是勒索菲利普不成，所以才转向来将秘密卖给他。他
看得出来约翰。乔司潘是个精于算计的人，就凭这一点。布洛克对约翰。乔司潘
的评价就打了折扣。
但虽如此，布洛克还是没让约翰。乔司潘失望，给了他一笔小钱之后打发走
他。
接下来一直萦绕在他脑海里的是约翰。乔司潘的话究竟有多少的真实性？如
果现在的菲利普是假的，那么真正的侯爵在哪里？是死了？
还是活着？
第四章
" 听说你前天晚上英勇地击退了一个强盗……" 艾尔弗雷德公爵戴着手套，
细心地拿掉手边一个盆栽叶片上的小虫，边问着斜倚在一旁长椅上面色不豫的菲
利普。
" 唉……别提了。" 菲利普起身走到热心园艺的公爵身边，" 请容许我抱怨，
贵国的治安实在太差了，想想看，一个人一生中能碰上几次抢劫呢！
偏偏我在这里就遇上了两次……再这样下去，我，可不敢继续待在巴黎了。
"
" 呵呵……是我的错，我该送你到门廊下才对，而不是让你一个人在夜深人
静的大门外下车。" 公爵虚扶着菲利普的腰，引他走向一旁放置了酒与酒杯的小
茶几旁，" 不过，我会亡丰补牢，用尽一切方法也要抓到他，所以，你就别再提
要离开巴黎的话了。"
公爵拿起一杯白葡萄酒递给菲利普：" 至于你，在巴黎的安全，由我负责，
好吗？我不会再让你受到一丝一毫的损伤了。"
" 有公爵的承诺，我想，或许我今晚就前以睡个好觉了吧！"
" 或许？" 银发高额的公爵挑了挑眉毛，" 听起似乎是……你对我的信任还
有所保留。"
" 我不是那个意思，而是……" 菲利普咬了咬唇，" 我怀疑那个强盗是针对
我而来的，他的企图，也许不只是抢劫这么单纯。"
" 怎么说？"
" 后来我细细地回想那个人的相貌，想起我曾见过她——他曾经向我乞讨过，
我没给他，然后了他几鞭子。我想，他可能因此怀恨在心，再说，有哪个强盗会
守在门口等着专抢我一个人呢？我可不是巴黎最有钱的富翁。"
" 巴黎的乞丐越来越多了，真令人头疼，上周发生了好几起抢劫面包店的事
件，" 公爵摇了摇头，" 看来必须想个办法制止一下这些人，不然美丽的巴黎有
这些像脓疮似讨人厌的东西存在，太煞风景了。"
" 你要驱逐或逮捕那些乞丐，以破坏市容的罪名起诉他们我也不在乎。我只
担心那个针对我而来的强盗，他乞讨时被我抽了一顿鞭子、抢劫时又被我打了好
几拳……他怀恨在心，必定会想尽办法来对我进行报复，不一定是针对我的身体
伤害，也有可能破坏我的名声……总之，谁能抓得准他们那些下流人的想法呢？
"
公爵瞄了眼菲利普，绿色的阵子里闪烁着似乎了解了什么的光芒。他将菲利
普的手拉过来揖着，另一手轻轻地拍了拍菲利普的手背，说道：" 放心吧，菲利
普，只要有我在巴黎的一天，我不会再让任何人伤害你。"
菲利普斜瞟了公爵一眼，感觉他的手在自己手心上轻搔…他笑了，来找公爵
果然是对的。
以艾尔弗雷德公爵的势力，要解决那个知道他秘密的家伙，一点也不困难。
现在，他只希望公爵的手脚够快，能够在那个家伙抖出秘密之前封住他的嘴。
艾尔弗雷德公爵更向菲利普靠近了一寸，嘴几乎就快要碰到菲利普的耳朵了。
银发灰眸的公爵总是会藉机若有似无地碰触他，而看着他时，那对鹰一般的
眼眸里有着什么样的欲望，菲利普了然于心。
其实，看在公爵为他做了那么多事的份上，他一个吻也不为过。不过……他
觉得对付种矜持的公韵最好的方式是——比他更矜持。这样，他才能从公爵身上
捞到更多好处。
¨谢谢你，公爵，能获得你如此热诚的友情，是我毕生的荣幸。" 菲利普说
着，对公爵行了个漂亮的礼。
布洛克左思右想，终于放弃了将日前得知的那件机密告诉安德鲁，理由是安
德鲁向来对菲利普抱有恶感，而且像安德鲁那样性格率直、脾气火爆的人，必定
会将这件事闹成世界性的大新闻。
如果情报是真的，那么菲利普会受到极大的伤害，他那条命是绝对保不住的，
而他的岳母也将跟着一起蒙羞，这是他所不愿见到的局面，而倘若情报是错误的，
那么，安德鲁将面临的可能是一场决斗，同时他的名誉也会受到损伤。
因此，布洛克决定自己来调查。首先他想到的，就是从菲利普这方面着手，
先观察、试探他一番——布洛克认为这是比较好的方法，因此，他很希罕地出现
在菲利普常去的俱乐部里。
那是一幢以白石砌成的三层楼房，内部装潢普通，不算非常华贵，有墨绿色
的窗帘和桃心木家具，天花板及墙壁上有镀金的装饰。就布洛克所知，这算下上
是一家高级的俱乐部，许多不正当的勾当这里一件也不少，而且这里的赌局金额
相当大，弄得以儿女抵债的贵族也不是没有，但是，仍然大有年轻贵族喜爱在此
虚掷生命。
经过玄关后，一楼客厅有三三两两的绅士聚在一起聊天或看报，往里则是弹
子房，布洛克上了二楼，在一间小厅里的一张牌桌旁看到了菲利普。
他穿着浅紫色的背心，亮缎质料在烛光下反映出柔润的光泽，搭配香摈色的
领巾，打扮十分华丽招摇。布洛克向来不敢领教这类花俏的颜色，太俗丽了，然
而，菲利普却适合这种打扮。
这个放置了牌桌的房间并不大，小小的空间里挤满了人，上空弥漫着抽烟宾
客口中吐出的烟雾，在近百支蜡烛的照耀下袅袅扩散。菲利普的金发在雾影与烛
光的映照下更为灿烂，衬得他的脸庞更加娇嫩。
每多看他一次，布洛克就觉得他美得更妖异几分，而他拿着好牌半遮着唇，
似笑非笑地盯着他的对手时，那对蓝宝石般的眼瞳仿如邪美的青焰，让布洛克不
敢再看。
他总觉得……仿佛再注视下去，他的魂魄就要被收走了似的。因此他只好把
视线向墙上的画。
菲利普赢了这一把，决定休息一下，这时，他一抬头，就看到布洛克。
" 嗨！布洛克，" 菲利普起身走向布洛克，" 真是稀罕，你居然会出现在这
里……怎么？终于定加入社交界了吗？"
由于布洛克完全不记得八年前的往事，所以菲利普能够相当轻松自在地面对
他。
" 不，我只是闲来没事，所以过来走走。"
菲利普看着布洛克，直觉告诉他——布洛克是特地来这里找他的。而布洛克
虽然极力想表现出一副闲适轻松的模样，但菲利普还是察觉出不对劲。
" 这里有点热，我们到另一个房间说话吧！" 布洛克提议道。
" ……也好，我正好想休息一下，走吧！" 这里的环境菲利普比布洛克熟悉
太多了，所以他走在前面带路，将布洛克带迸旁边的一间小书室。
" 我听说我亲爱的继女要从意大利回来了，这是不是代表，菲列克斯公馆即
将有舞会要举行，所以你特地来邀请我呢？如果我得到的情报不假的话，夏绿蒂
是相当喜爱舞会的。"
" 喔，不，实际上，夏绿蒂改变了计划，她打算继续往希腊前进，所以她暂
时还不会回巴黎。"
" 呵…看来我的继女每年光是旅行，就要花费你不少钱，希望你不是来跟我
索取这笔费用的。"
布洛克没有开玩笑的心情，因此只是乾笑了几声，一听就知道十分勉强。
菲利普转身到书室外去拿了两杯酒进来，递了一杯给布洛克。
" 我们打开天窗说亮话吧！" 菲利普倒进安乐椅里，" 你不是会平白无故到
这种场所来的人，所以你找我一定有事。"
菲利普怎么也想不出这个呆板无趣的布洛克找他会有什么事，总不会是来找
他教他怎么享乐的吧！不过……¨如果布洛克有这个意愿的话，他倒是很乐意担
任一次指导名师——他很想尝试把这个乏味的乖宝宝调教成大坏蛋的滋味。
菲利普自然而镇定的表情让布洛克动摇了，一个遭受勒索的人，应该是惊慌
失措，一有个风吹草动就疑神疑鹿的，哪能够保持这样冷静的态度呢？而菲利普
那对清澈无暇的大眼像是他什么都不知道似的，乾净得像一张白纸。
有那么一会儿，布洛克几乎要断定自己是被约翰，乔司潘骗了，那个流浪汉
只是为了钱而编造这个故事。
" 我们在名份上虽然是翁婿的关系，但实际上可没有半点感情，我猜我个人
也没有什么值得景仰，而使你决心来与我接近、拉关系的地方，所以，如果你是
要来跟我抱怨夏绿蒂…很抱歉……
