他拿了一些小虾,牡蛎,一只大龙虾,几只螃蟹,然后在厨师抓住他之前赶快跑掉——他为了搞那些鱼糊粘住了
高档榨汁机,人家还没找他算那笔帐哩。
坐在水池边上,Mulder又开始和人鱼聊天:“每磅12美元,你一定喜欢这个!”他把龙虾切成片,剥出干净的虾
肉,“过来,就尝一口……”他把虾肉抵到人鱼的唇边,拿着肉像条小鱼一样摆了两下,嘴唇分开了,但还是没
露出多少兴趣。
“嗨,吃点啊,你一定饿了。像你这样的温血哺乳类,得吃一大堆东西才能在冷水里保持体温。就吃一点儿,试
一下。先尝尝味道,你知道龙虾也是成对活动的,为了让你吃到它,我们可是把它的龙虾寡妇留在玻璃缸里啦。
”
Mulder感觉到什么暖暖的东西飞快的舔了一下他的手指……它的舌头?他把虾肉又伸过去一点,很清楚可能会失
去自己的这只指头,不过它的舌头又动了一下,这让他觉得冒个险也很值得,“来啊,这就对了,就吃一小口。
”感到牙齿蹭了过来的时候,Mulder立刻缩回手指,它把肉叼了过去咀嚼起来。
“好男孩,”Mulder夸了它一句,努力使自己地声音显得温和,“这儿,你想要更多的吗?拿去!”他把另一小
块肉送到人鱼嘴边,发觉那些尖利的牙齿在叼走龙虾肉的时候轻柔地蹭着他的手指。
Mulder情绪高涨起来,又切了些倒霉的甲壳类:“就是说,你决定活下来了,嗯?我觉得你既然要跟我们一起生
活,我们最好给你起个名字,对不?”他继续给它喂食。它的反应不太积极,但还是好好的呆在这儿,伤口没有
感染,相反它们在慢慢愈合,现在又开始吃东西了。这太棒了,简直是完美。他继续和他的病人聊天:“第一个
证明你们存在,就是那个提供了确实证据的人叫Krycek。我知道这不算个吸引人的名字,不过它很妥帖。你觉得
呢,合适吗?比Wang Wang啊,Bobo啊,或者Ethel好多了吧。幸好你不是一只熊猫!那么,Krycek,想再要一口
吗?真是个好男孩!”
喂食几乎持续了4个小时,包括中间它打了个三刻钟的盹,好在Mulder到底让Krycek吃掉了一只龙虾、4只饭店专
用的大虾,和一堆游泳蟹,然后他用一个柔软的橡皮刷子清扫Krycek鳞片上的薄膜。在自然状况下,海水和沙子
会清除它们,而且还可以把这些作为以后实验使用的样品。接着他按摩了Krycek的肩膀和手臂,确保它们不会因
为被限制行动而萎缩。做完这一切,Mulder才带着罐子离开了池边,心满意足的吃饭去了。
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“它今天怎样?”
“非常好。我们可以把它转移到泵吸式水池去了。”
“泵吸式水池?可我们几乎花了一百万美元为它准备了展览用水池。”
“他需要运动,我也得确定它能够游泳了再把它放入大水池。看,光头先生,你得等他恢复健康再来剥削它,好
吗?”
Skinner怒视Mulder,他恨别人叫他光头,就像他恨他的预算不能平衡一样:“那它什么时候能准备好?”
“到时候。”Mulder转向其他组员,“来来,把他抬到担架上。”
泵吸式水池,通常用来让受伤的鲨鱼运动,带有一股持续的水流,可以促使里面的动物游泳。它的表面光滑,动
物在里面不会受伤,而它的水流和温度都可以针对不同的动物进行调整。
Mulder小心的解开Krycek的束缚,组员们把人鱼放入水池,当他们把担架撤开的时候Mulder一直握着它的手,自
己在水中努力保持不动。水流开始运转,起先的时候十分缓慢,直到Krycek习惯后再轻柔的推动他运动。Mulder
把人鱼的手指轻轻包在手指,当他游起来的时候觉得自己就像个父亲一样骄傲,虽然他游泳的方式对那条扁平的
尾巴有点古怪。
“嘿,你不怕那些爪子吗?”
“不怎么怕,Frohike。他还是太虚弱了,没法狠狠地攻击我,而且我可以在他造成很大伤害前逃出水池。再说
,他很聪明,知道我才是他的饭票。”
“希望你是对的,我可不想和那些可怕的牙齿呆一块儿。你打算这样呆多久?”
“等他强壮到可以换到大水池的时候吧。这种游泳姿势不大对头,不符合他的身体构造,他还是不舒服。可能有
点肌肉损伤,而且我觉得他还不大自信,给他点时间。”
“别太着迷了,Mulder。很多糟糕的事可能发生,那么多的疾病,未知的寄生虫,或者是不合适的水温,错误的
食物……我们不知道它会怎样。你自己可别陷得太深。”
“他是个强壮健康的男人,他得到了我们提供的最好的照料。我们有鱼类学者,海洋生物兽医,海洋微生物专家
,一整套专家队伍——可以说是世界上最好的。我唯一担心的是我们忽视了他某些行动代表的含义,他是不是有
自己的渴望,他要过多久才想离开,我们能提供合乎他智力水平的服务吗?”
“你觉得它的智力怎样?”
“不知道,现在还不清楚。没有语言反应,比不上海豚。他没有攻击我们,也许是他明白我们在帮助他,但也许
其他一条哑巴鱼类也不会攻击。现在说什么都嫌太早了。”
“他不动了。”
“可能是累了,关上水泵。我准备在水池里放点东西。”
“我已经放了盐和抗菌宽谱仪。”
“我是说礁石、贝壳,和一些彩色的东西。”
“测试它的反应吗?你想通过这样的方式推测它的智力?”
“不。只是觉得什么都比这光光的水池墙好看些。我还想放点小鱼,不会影响他伤口的,不太贵的。我想看看他
跟它们有没有什么交流,或者他是不是想吃了它们,那至少可以让他不会太无聊。”
Mulder向下凝视水底,望着人鱼细微的动作。他可以感觉到一些细小的,间断的水泡从他新宠物肋下的腮里冒出
来,而它似乎完全忽视着他的存在,自在的呆在池底:“看着他,我过会儿回来。”
“Mulder?”
“啊?”
“你最后一次回家是什么时候?”
Mulder只好笑笑,他知道他们开始取笑他了,他们发现他完全被人鱼迷住了。
“我真觉得你该回家了,拿点东西。不是让你回去睡,我知道那是白费口舌,可你如果打算到这和这鱼睡一块儿
,你至少得把自己弄舒服点。你可以把东西放在办公室,Scully不会介意的。”
Mulder思考着这个建议:“你是不是觉得我很古怪,竟然想睡在这儿?”
“是。”
“好吧,只要他愿意跟我分享水池。”
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就像园丁鸟,人鱼用闪光的东西装饰它们的产卵地。意图搜寻它们的海洋生物学家只有藉这个机会才能找到它们
的抛弃的住所,他们带回了人鱼遗留下来的东西。Mulder参加过一个远征队并自己保存着部分收藏,那是一些擦
亮了的珊瑚,彩色石子,甚至还有被大海摧毁的人造物品。尽管没有使用工具的痕迹,这些物品仍被排成了泪珠
的形状,并有着类似彩虹带的组合。对人鱼而言,这显然比平板的蓝色池墙来得有吸引力。
Mulder打着哈欠擦了擦眼睛。或许在一张真正的床上睡一晚上也不坏……至少可以证明Frohike是错的。他该去
喂喂他的金鱼,如果他老是不回去它们就得饿死了。Mulder心里盘算着多回去喂它们几次,每周数次,来回也就
10分钟。
他在一个旧旅行包里塞进所有和人鱼有关的东西。旧书,一些科学性很强而另一些近乎童话。他知道许多这种动
物生理学的知识,(尽管他从未见过活的他们),以了解这生命的运转系统。起居室里甚至陈列着一具旧的骨骼
标本——被鲨鱼杀死的美人鱼遗骸,或是只男性人鱼——这点他还不能确定。它在腰部以上几乎和人类完全一致
,以下也十分相似。大腿骨、胫骨、fibia,所有腿部的主要骨骼,一直到跖骨都保留着,只是退化成更类似软
骨而不是硬质骨骼的东西,并且相互结合,给那条又长又沉的尾巴提供支撑。这些软骨柔韧灵活,可以像鲨鱼背
脊一样运动。
像以前常做的那样,Mulder抚摸着这具冰冷的骨架,想象温暖的肌肉和覆盖着鳞片的优美结构。他在这些骨头上
花过许多时间,修正他所知的和他在录像中看到的关于这个死去的生物的概念,想象它活着游弋时的姿态,那生
命和色彩的跃动。
他一把抓起旧录像带把它们也塞到包里。这些模糊的带子是那些追猎者和幸运的渔民拍到的。它们在沙洲、海滩
出现的瞬息,在水底的偶然闪现。其中David Attenborough的记录是他的珍宝,这位野生动物摄影师没能追踪到
人鱼——它们不能忍受人类的出现,这点跟海豚相反。但他成功的在他预计的人鱼迁徙路线上留下了隐蔽摄像机
。拿到这个得花上一笔钱,可这些影像对Mulder这样整个身心都投入与此,一心想解开人鱼神秘面纱的人而言,
是个令人惊叹的宝藏。
Mulder放下包把录像带插入VCR。David Attenborough耳语般的声音似乎在揭开一个鲜为人知的秘密,聆听着,
Mulder倚在床上重访他的“老朋友”——两群向北方迁徙的人鱼相遇接触的画面。
研究者昵称一条特别华丽的人鱼为Gentle Ben,因为他与年轻同伴相处时安静从容的风度和不具侵略性的姿态。
他已经同鱼群里的两只雌性领袖交配过,但这个时候还没有他自己的伴侣,似乎并不很热衷和族群里的单身男性
建立这样的关系。
Mulder解开扣子,在那条叫Ben的人鱼无视其他单身人鱼表演的时候拉下拉练。他倾向于认为自己是在录像播放
的时候自慰,而录像并不是促发他做这个的原因。Ben是所有拍摄到的人鱼中唯一红色的一只,而且的确,就像
Attenborough宣称的那样,高贵华丽。半透明的皮肤覆盖在强健的肌肉组织上,巨大的红色背脊,尾巴上的鳞片
闪闪发光。他的族群里几乎所有的同伴都在向他求爱,这一点,并不令人惊奇。
“Ben似乎多数时间喜欢一个人呆着,在族群外围活动,显然在警戒。族群中唯一陪着他一起热切搜索的是那只
我们称为Ray的人鱼——因为他习惯埋伏在海底去捕食小型猎物——和刺鳐一样的习性。Ray不像Ben那么受欢迎
,因为他好斗的风格,更可能是因为他不起眼的棕色外形,不过两个单身汉相处融洽。我们推测Ray是一个鳏夫
,因为像他这样的年纪应该有伴很久了。他身上有许多战斗留下的伤疤——他可能是那种专家称为鲨鱼-鳏夫的
人鱼。而对Ben保持着单身的原因我们仅仅是推测,既然在其他很多时间他表现得不像是这族群的一员,他可能
真的来自另一个独立的鱼群……”
在画外音讲述着Ben如何搜集物品装饰他的窝时,Mulder把分身握在掌心,用指尖触摸着他干燥的杆状物。尽管
已经看过这带子很多次了,他依旧全神贯注看着Ben彬彬有礼的婉拒那些追求者。
作为一个已经完成了和雌性交配责任的男性,他显然正在寻找自己的伴侣,有时他会满怀热情地在组群中来回搜
寻。Mulder开始把自己的精液抹在整个分身上,感觉欲望逐渐升温,想象自己是其中的一个求婚者,追求着这只
红色人鱼,只是在心中把红色的鳞片换成了美丽的碧绿色。
Mulder增加了手指上的力度,另一边Ben开始表演,他的鳞片展现出鲜红、朱红和深红色的华彩。
在Ben翻腾扭转,展示着他的鳍和柔韧性的时候,你可以体会到这这场表演是如此炫目。你也会发现许多单身人
鱼注视着他,但他们没有试图接近。令我们惊奇,也显然震惊了族群的其他成员的是,Ben是表演给Ray看的,那
只我们觉得相貌平平的人鱼。你可以发现Ray的动作带着试探的意味,仅仅是轻微的摇摆……
Mulder加快了套弄的速度,用手指摩擦着自己的睾丸。
之后Ray的表现很像是雌性天堂鸟,如同被雄性的举动迷住一样摇摆着。如果他接受了Ben的求爱,他很快会开始
自己的表演……
Ray舒展开自己的背脊,显现出巧克力色、闪着微光的绿色,和令人难以置信的金色螺纹的美丽组合,Mulder在
一边屏住了呼吸。他看过这个场景许多遍了,可它总有力量夺走他的呼吸。
两只人鱼一起舞蹈,越来越靠近,直到彼此拥抱,长长的尾巴逶迤缠绕着,Mulder套弄自己的速度也越来越快,
直到精液从分身喷溅出来。他想象自己也在水下,感觉着他们缠绕的边鱼鳍带动着海水形成小小的漩涡,凝视着
他的伴侣平静的面容,他们冰凉的肌肤抵着,涨的生痛的分身被包裹进一个温暖的容器中,他自己的鱼尾上有鳞
片轻触,他的鳍绕着Krycek的……
“该死!”屏幕上的两只在最后一个满足的摇摆之后缓缓分开,Mulder用绵纸擦去液体。”你到底在干什么,
Mulder?”他质问自己,竟然动这样的念头,对一只……动物。无论Krycek看着怎么像人类,Mulder也不能容许
自己想这种事。这真疯狂!太多个夜晚,他同时看色情录像和阅读人鱼的书,或是边看人鱼的录像边翻色情杂志
,显然这把他的脑子搞混了。就像抓住最后的稻草,他拼命解释着自己行为的原因。
不过这能造成什么恶果吗?谁会知道这个?他还记得小时候,他妹妹从船上掉下水,一双奇怪的爪子把她托了上
来,救了她的命。而后那只生物的与众不同的眼睛回视了Mulder一会儿,便甩动大尾巴游走了。从那时起他就开
始迷恋人鱼。没有人会知道他有过这类兽交的念头,他还是会把Krycek照顾得很好,或许比其他人更好。
Mulder拿上所有他觉得需要的东西,现在可以去他那个和新展览鱼池相连的办公室了。那里有一个面向水池的窗
口,他可以边写论文(以Nobel奖金为目标),边看着Krycek,如果需要他还可以睡在办公桌下面。
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“我才不会去采这单子上的所有样本,要真这么干,他会流血死掉的。”
“别夸张了,Mulder。”Scully不耐烦地叹气,“美国所有的主要研究机构都向我们提出了DNA样本的申请,还
有许多来自海外的申请。”
“我可以采些唾液样本,那里面有足够的DNA。我已经有了些血液和组织的样本,他不需要再被割上一刀。”
“你不能切几片鱼鳞下来吗?”
“要是我切掉一点你的手指或脚趾你觉得怎么样?你要知道,他鳞片上有感觉。”
“他告诉你这个了?”
“我可以确定,Scully。他不喜欢被解剖刀切割:完全可以理解。不管怎样,我已经有了皮肤、鳞片、唾液、血