希冀之人 上——M.猫子

，汗水一颗颗冒出额头。

──和子夜一样……那种独特的压迫感，和子夜一模一样！

※※※※

除了文洲和清洲外，雪啸之堡也有了新行动。

宰相躺在紫色躺椅上，张开眼结束略长的休息。但他的脸上没有睡眠后的轻松，反而浮起一丝不悦：「……被抢先了。

」

「什么抢先？」巴西卡特──亦是五暗臣中的“禁卫″──从房间另一端发问，他正蹲在红绒长椅前，一双眼直盯椅子

上的孩子。银发孩童美的无法辨识性别，却一点也无法引起房内人怜惜。

「二号，暗杀者才刚潜入就被驱离了。不要问能“知道″答案的问题。」宰相边说边将星夜矿烟管砸向禁卫的脸。

「痛痛痛痛痛！不要用那个打我啦！」禁卫摸着额头，忍痛发问：「那你打算怎么办？」

「怎么办……」宰相深吸一口烟，面无表情的回答：「禁卫，你和宫墙去陪二号，详细指示我之后再给。为了让……」

「吾主复活。」禁卫吐出未完的话语，全身盔甲因为主人起立而叮咚作响。如猎犬强健优美的身躯湾向柔美孩童，猛然

张口咬向孩子的肩膀。

宰相默默看着禁卫的举动。他走向红椅，从袖子里掏出玻璃瓶，接住孩子滴下的血液。

──再流多一点，多到足以洗去吾主的封印吧！

五暗臣全体疯狂叫嚣，将箭靶对准沉睡的落日之神。

《断篇：希冀之人》～第五章～

卡西欧一张开眼，看见的就是湛蓝晴空，和翠绿树叶。

──我在梦里！

在意识到这点后，卡西欧马上从草地上爬起来，寻找小落的身影。他焦急的沿着大树绕圈，但无论山丘上或山丘下，黑

发青年都没发现思念之人。

「卡西欧！」

声音拍上头顶，在卡西欧仰头的瞬间，小落从天而降，以大人的姿态由后紧紧抱住监护人。

找到人令卡西欧安心，也升起一把火。他转身敲敲绝美男神的额头，皱眉责备：「……不要捉弄我！」

「卡西欧卡西欧！」小落开心的继续抱紧卡西欧，显然没将对方的抗议听进去。

「唉……」卡西欧放弃规劝，抬头担忧的问：「你还好吗？」

「好。」

卡西欧松了一口气，紧接着问：「知道被带到哪里吗？」

小落微微抬起下巴，仔细思索后答道：「冷、灰、像子夜家。」

冷、灰、像子夜家？卡西欧试图将线索互相拼凑。寒冷、灰色且像沉默之堡的建筑物……可恶！他对封雪地不熟，没办

法马上比对出来！

「给卡西欧。」

小落边说边将手伸进卡西欧的衬衫里。黑发青年本能的想抽出对方的手，不过印上背脊的寒意使他全身僵直，他紧抓着

对方缀满宝石的白衣，大口喘气极力忍耐因寒冷而起的颤抖。

在因为寒冷失去意识的前一刻，卡西欧忽然发现小落的脖子上挂着鲜红血痕。

「小落！怎么回事？你受伤了？」

在卡西欧惊觉眼前不是落日之神的宝石衣，而是刚克特特制的核能马鬃毛前，蕴含不悦的吼声就已经脱口而出。他尴尬

的瞪着眼前景物，从初升朝阳到快速后退的沙漠，每项景物都在提醒黑发青年自己身处何处。

居然睡着了，而且还睡到作梦。就算再信任鍉，就算马跑的再稳定，他都不能放松到睡着啊……卡西欧陷入自我厌恶中

，黑色头颅轻轻叩上马头。

「还有二十分钟才进缘洲，再多睡一下。」鍉说话的声调依旧平板冷漠，不过却包含罕见的体贴。

「谢谢，但我已经休息够了。在这种需要警戒的时候睡觉，我太松懈了。」卡西欧边责备自己，边回头斜看着鍉，不好

意思的问：「有造成困扰吗？譬如说身体滑下去或是其他的……」

「没有。」鍉简短回答，深沉黑眸轻轻扫过卡西欧的脸，再转回原处轻语：「你最好多休息。」
「啊？」

「身体的时间停住了。」

鍉甩动疆绳驱动马匹，风声吹散低语，从后方扑来的呼唤，更是直接压过猎人的声音。

「卡西欧！看的到绿洲了耶！」

香奈可一手控制机车，一手向友人大力挥舞，神采奕奕的模样完全不像是骑了一夜车的人。

※※※※

随着道行船越来越接近流金岁月，艾迪达的脸色也越来越难看。他倚在鲜红方窗边，面色阴沉的看着底下蚂蚁大小的商

队，和缓缓接近的绿洲。

虽说是“绿″洲，但从天空俯瞰起来，说是“红″洲还比较妥当，昨夜点起的灯一路亮到清晨，男、女妓使用的水粉味

虽不至于飘到高空，可是艾迪达光从底下的一片鲜红、粉红色块，就能想像下船后会闻到什么空气。

结果还是来了……和脑子里不知道在想什么的伯爵大人、全大陆最奸诈的商人之一，关在小道行船里往情色区行进，艾

迪达怎么也忘不了，当女仆们知道他们的目的地时，那种诡异的甜笑。

「哎呀！已经看到了呢。」

子夜将头伸出窗口，过猛的动作差点将艾迪达给推倒。灰衣管家勉强抓住窗框稳住身体，他本想退到一边让伯爵好好欣

赏，却在见到对方的穿着后，慢了两秒才移动。

子夜依旧穿着以黑色为底的衣衫，可是服装上的金银、珠宝装饰明显变多，袖口、衣摆更缝上夸张的蕾丝边，华丽远胜

以往，只是整个人看起来也没气质很多。

子夜留意到艾迪达的异状，他退回窗内，开心的转圈圈展示新衣问：「好不好看？看起来像不像庸俗的富豪？」

「……像。」天啊！地啊！千万别让提米尔大人或任何认的出伯爵大人的人，看到伯爵大人穿这种根本是万花筒装束的

装束！这实在有损斯菲尔的服装品味，以及德里斯家的声誉啊啊啊啊啊啊……在艾迪达平静的表情下，蕴含扭曲的心灵

。

「小迪，放轻松放轻松。」

薄仙人若无其事的拍拍艾迪达。和子夜相同，他也换过衣服，作工精细的深蓝长袍被俐落的白底绣红马褂、长衫取代；

墨色长发不再披散于肩头，而是用赤绳绑成马尾；再加上鼻子上的圆墨镜，整个人看起来简直年轻十岁。

艾迪达瞪着薄仙人，沉默了许久才颤抖的问：「这、这是？」

「庸俗的富豪……」薄仙人将手指向子夜，再挥向自己：「熟悉门路的皮条客。小迪不用换装，你的角色还是“因为主

人行径而感到灰暗的管家″。」

「感谢您的好意。」艾迪达僵硬微笑。都知道我已经灰暗了，就不要再做出刺激我的行为，还是说其实这一切都是故意

的？

「下船后要拜访的店家已经决定了。」薄仙人将手中的纸张放到窗前圆桌上。他嘴上说的虽是“店家″，摊在桌面上的

却是一排妓女死尸画像，画作虽是以水墨描绘，可是已经能充分表现下手者手法的干净俐落，所有死者皆是一击毙命。

面对死者图样，子夜仍就摆出玩兴十足的面容，艾迪达则是沉下脸开始观察致命伤口。薄仙人赞许的注视两人，道出店

家之名：「夕日小筑。寻着血迹去找血姬吧！」

※※※※

「夕日小筑？」

卡西欧停下喝茶的动作，困惑的看着香奈可。在进入缘洲后，他已经听路人提过这个名字好几次了，无论是道路上的行

人，或是目前所在旅馆里的男女，嘴巴上几乎都挂着这个名字。

「没错，就是夕日小筑。虽然不在缘洲，可是因为发生连续凶杀案，所以很出名。卡西欧知道这家店在哪个绿洲吗？」

香奈可将身体靠上白墙。越接近封雪地，建物的墙壁就越厚，窗户也越小，而这间旅馆也不例外，部分椅子上甚至还盖

着兽皮，方便怕冷的客人在夜晚时使用。

卡西欧低下头调阅脑中资料，香奈可期待的看着同伴，可惜最后得到的回答是摇头。黑发青年耸耸肩，略带抱歉的道：

「不知道，我对北方不熟。鍉知道吗？」

卡西欧、香奈可及虹电，三双眼睛射向鍉。猎人几乎是不假思索的答道：「流金岁月。」

「流金岁月？」香奈可大叫，叫声惊动旅馆里的人，女军官赶忙压低头，放轻音量问：「那不是情色区吗？难怪路上的

男人在提到这家店时，一个个都露出奇怪的笑容，还说要去看看。真是的！都死人了还要去看！」

香奈可又气又担心的敲桌。虹电也露出担忧之色喃喃自语：「如果再增加牺牲者就糟糕了……」

「可能死的都不是嫖客，所以才敢去。人色欲的强度可不亚于食欲呢。」卡西欧抬头瞄了香奈可和虹电一眼，他察觉到

同伴逐渐高涨的正义感，立即打断两人的思考道：「我先说，虽然流金岁月距离缘洲只要半天车程，但从这里进封雪地

，比从流金岁月近，所以我们路途上“绝对″不会经过流金岁月，那是绕远路。懂吗？」

「卡西欧好无情！万一是五暗臣搞的鬼怎么办？自己的事优先，其他人就不管了吗？」

香奈可抗议；虹电虽没像骑士一样狠瞪着卡西欧，不过仍投出不赞同的目光。

自己的事……小落挂上红线的脖子忽然窜入卡西欧脑中，他的理智线瞬间迸裂，五天以来的急躁与忧虑一次爆发，黑发

青年罕见的起立拍桌大吼：「对！我就是只顾自己的事，现在除了小落之外的事我都不想考虑，也全部不想管！什么被

连续杀害的妓女、无脑嫖客，那种东西和我一点关系也没有！」

停不下来……没办法停下来！卡西欧清楚看到香奈可惶恐的脸，以及虹电为了安抚他而伸出的手，却完全无法制止自己

的嘴巴：「小落被带到哪里、为什么被带走、敌人有什么目的、魔源之力封印在哪，这些我全部都不知道！万一对方的

目的是杀掉，甚至是凌虐小落怎么办？那孩子现在不要说防御了，他连行动能力都没有啊！全部、全部都是我的责任！

都是因为我没有好好保护他！都是……」

鍉握住卡西欧的手臂，重重的将人拉回座位上，这才止住黑发青年逼近尖叫的话语。

四人，以及整间店都陷入可怕的宁静中。

卡西欧全身僵直的瞪着桌面。心跳声大的几乎要震碎耳膜；而就算不抬头，他也能想像香奈可极度惊讶的脸、虹电因喧

闹而感到不悦的表情，以及鍉黑瞳中难以察觉的情绪流动。

不过和这些比起来，更具体的是旅馆客人闪避的脚步声。不少顾客因为害怕陌生人闹事，已经开始悄悄向店门口或楼梯

口。

冷静下来………冷静下来……卡西欧的双手紧紧握拳，强迫颤抖的十指回归平静，他深吸一口气，抬起头语气平板的道

：「我们没有时间专程绕去流金岁月，但假如你们无法放心的话，就利用白天的时间自己调查，不过太阳一下山就得出

发到封雪地，别太晚回来。」

话一说完，卡西欧立克转身朝楼梯走。香奈可伸出手想留住对方，可是却被虹电以眼神制止。白龙靠近骑士，低声提醒

：「犹安先生需要休息。」

──假如我们跟在旁边，只会让他更加疲惫。

虹电没将这两句话说出口，但他知道香奈可能了解。

香奈可目送朋友爬上二楼，消失在走廊转角处。她垂下空虚的手臂，翠眼望向对面的鍉，想请托又碍于交情不足，不知

道要怎么开口。

鍉将香奈可的动作看在眼中，他没有做出任何表示，默默起身走上二楼。

交给我──猎人宽健的背影彷佛写着这三个字，将不安吸融于漆黑身躯中。

香奈可凝视着二楼，直到虹电将手放到她的肩膀上，女军官才回神注视白龙。

虹电的脸上挂着沉稳浅笑，握着香奈可的手起身道：「去街上转转吧，也许能打听到比较详细的情报。」

※※※※

艾迪达不清楚薄仙人在小道行船上安了什么机关，当平房大小的绿底船停在流金岁月边缘时，没有一个人注意到船只接

近，更没人对下船者多所注目。

「往前走往前走，脱队的话会被美丽的大姐姐吃乾抹净喔！」薄仙人边开玩笑边朝艾迪达的背重重一拍，满脸笑容的拖

着灰衣管家走入充满香水味的街道。

「小薄，夕日小筑要往哪里走啊？」子夜站在交道交接处，愉悦的往左右店家探头探脑。

流金岁月里从仅贩卖廉价道具的简陋小店，到综合吃、住、睡的高级寻芳楼皆有；风格、服务各异的店面毫无规划的坐

落各处，前一步还站在华美精细，绑满粉色彩带的高楼前，下一步却踏入窄小拥挤的破屋。

「左转。」

薄仙人放开艾迪达的手，跨大步抢到子夜前头带路。一路上，魔族伯爵和泼墨行会之主频频向两旁高楼、小店张望，面

对男、女妓呼唤时也不啬于给予笑容，俨然一副好色嫖客样，令后头的艾迪达万分尴尬。

终于，三人停在一栋三层房前。绣着“夕日小筑″金字的黯红厚布悬挂在大门前，雕满婀娜美人的石墙被翠绿植物和缤

纷花朵所包围，环绕小筑的清新之气让人瞬间遗忘沙漠的炎热，隐约飘出的娇滴耳语则使路过之人坠入温柔乡。

不消片刻，守在店内的中年妇人便迎向三人。妇人将黑发盘在头上，刻意垂下几条发丝营造妩媚感；她的上身穿着黄色

纱衣，鲜艳的多层裙轻轻摆动。扑满脂粉的脸勾起柔艳笑靥，温柔的打招呼：「欢迎光临。三位是刚到流金岁月吧？要

不要进来歇脚？」

「那就麻烦夫人了。」

发声者是艾迪达。管家出乎意料的打破沉默，绕到妈妈桑和子夜、薄仙人中间，以不带情绪的浅笑道：「我的主人──

就是后面这两位──其实是冲着最近的凶杀案来的。」

此话一出，妈妈桑艳丽的笑容瞬间出现扭曲。艾迪达适时的将一颗血红宝石塞到对方手中，将人拉到一边烦恼的道：「

我也劝过主人，但他们说想体验体验惊险刺激的感。麻烦夫人尽量详细描述，如果主人听的愉快，说不定会包下出事的

房间。」

妈妈桑的脸重新扬起光采，愉悦的领着客人进入以丝绸装饰的一楼。
一楼中央架有圆形舞台，舞台周围围绕红桌椅。作为让客人饮酒、艺妓表演的所在，绸缎、灯笼下本该聚集成群男女，

但现在却只有少少一两名打扫老妇出入，就算流金岁月是以夜生活为名，这场面也太过冷清了。

薄仙人不动声色的靠近子夜和艾迪达，轻声向两人道：「看来生意还是有受影响啊……」

「毕竟死人了……」艾迪达迅速的扫视周围。虽然他不认为这世界上有杀的死伯爵大人的人，但警戒还是不可少的。

「没想到艾迪达会主动说话……艾迪达好厉害～」

子夜扑到艾迪达的脖子上。管家对主人的称赞抱以拘谨浅笑，不过内心独白却一点也不高兴：与其让伯爵大人和薄仙大

人去交涉，说出一堆会增加我压力，或根本没办法想像的话，还不如我自己出面来的好……

「大爷们请坐。」

妈妈桑站在摆放酒食的大圆桌前，一面亲切的招呼众人，一面绞尽脑汁的思考，如何将四个月前开始的异变化为精采故

事。

※※※※

一切灾难起源于四个月前，或者说，流金岁月的人认为造成这些可怕事件的凶手，是四个月前出现的流浪汉。

没有人知道流浪汉是从哪里来，当他被人发现时，除了裹身的黑布条外，没有携带任何物品。

──大概是遇到抢匪了吧。