龙变 上————小裹

      果然，那龙蛊喷吐的毒雾均被红色光网折回，它久攻不克，渐渐力竭，又无法吸食凡人精气补充，体形萎缩，自行遁去。

      张路靖做完了这件大事，恃功而傲。带了张路斯一并回房，就大呼自己劳苦功高。耍赖要长兄为他按摩解乏。
      张路斯也因见了今夜的奇事兴奋难眠，笑笑的应了。
      他兄弟在床上笑闹到半夜才各自睡下。

      第二天，果然连猫鬼都不再出现。又等了几天，均夜夜无患。
      张居安只道是护卫保镖起了作用，或那高明贼子远遁。同时连生意场上的麻烦也出现转机，心情大佳。重酬了护院及名下商号主管。
      张路斯瞧在眼里，心知是谁的功劳，只是苦于现在时机不到，不敢向父亲表明弟弟的身份。暗中不平。
      他父子均只道这件事就此完结，却并不知，真正的麻烦才正要降临。

      岁尾二十四日。百社村家家可见香雾缭绕，村头巷尾，均有面带喜色的村民提各色纸马及祀灶糖，勿勿而行。
      这天，正是民间的送社日。
      “送灶”，亦曰祀灶，又名过小年。据传，年残暮，家神灶王爷会上达天庭，向“玉皇大帝”汇报人家一年来的是非善恶，关系到人们来年的官运、财运以及一家人的吉祥平安，故祭灶仪式虽不若除夕祭祖、元旦祭拜天地那么隆重，然亦不敢稍存怠慢之意。所以，再穷的人家，送灶时的一碟灶糖和香烛总得备好。

      “……至于这送灶的日期，本地有“君三、民四、龟五”之说，百姓多在二十四日供奉灶神，二十五日就是骂人的话了，哪家若到明日才想起祭灶，就是属于这个了~~”

      店老板口沫横飞的说着，两掌平伸交叠，双手拇指前后摆动，脖子再配合的一伸一缩，惹得那几个问话的外乡游客一同放声大笑。
      这是百社村中部的一家小小茶馆。除烧卖茶水外，也稍带售些大笼蒸的菜包子、糖馒头、豆沙包、牛肉包等，供来往行人歇脚打尖。年关农闲，更可见村民三五一群的聚在此处，嗑嗑牙，传些流长蜚短的。

      张路斯听那店老板说的有趣，对张忠笑道：“难怪祭社如此讲究，连孔夫子都说过“宁媚子灶”的话。”
      张忠连连点头称是，指了摆在手边的欢喜团，道：“咱们颍州人，祭社时必备这欢喜团，就是用炒米花与糖稀制的，图的就是灶王爷吃了后甜嘴，多说些好话嘛！”
      张忠表情甚是认真，张路斯唇边泛着愉快的笑意表示赞同，心里却暗想----都说修道人辟谷升仙，为何成了仙后，反来图这人间供品？就算是真的要吃，又当真吃得了这许多吗？恐怕要的，只是凡间百姓的这份敬诚吧。却可怜了那些贫苦人家，自己还无粮糊口，反要先顾忌神仙喜乐。

      想到神仙，张路斯又联想到自己身份特异的二弟----小靖吃东西也很挑嘴，只在心情好时，吃些喜欢的东西。懒起来的话，却可以连续睡个多日，不饮不食。最有趣的是，他对食物的生熟也毫不介意，张路斯就曾见他一次赌气，抓起只经过身边的飞鸟，整个吞下肚去。吓得他当时站着就晕了过去……

      小靖见他脚软，也慌了神，还心虚的避了他好几天……
      后来再他没当他的面吃过活物……
      ----他倒是比他还介意仙凡的不同之处……

      张路斯端起桌上的茶，漫不经心的饮着，想着这些有的没的。只听张忠咋呼叫道：“少爷少爷，你看。”循着他指的方向看过去，张路斯不由轻笑出声。
      原来，茶馆门口，一个衣衫褴缕的中年文士要向里进，店老板却嫌他扮相邋遢，拦住他不让。文士想饶开老板，就走向左边，老板便也挡在左边。他避开向右，老板又跟到右边。文士急了，干脆和老板抵在一处，互相角力。只是，他看来高大，力气却不多，和那老板对扛了一阵，就累的呼歇呼歇的喘气。嘴里“之乎者也”的念叨个不停。

      老板也和他闹够了，自豪的挺挺“厚实”的胸膛，拍拍他的肩，笑道：“这位客倌，小店本小利薄，概不赊欠，您要想进，可以，先拿出银子来给小人看看，证明您付得起这帐，行不？”

      老板说完，还对着店内看热闹的茶客问道：“诸位以为，小人说的在理不？”
      茶馆里多为村中熟客，平日里即和老板打屁聊天混得熟的，当即有一些好事者连连称是。
      “当然不在理！”那文士听人附和，气极败坏的大声反驳：“我又还没吃你东西，为什么要掏银子给你看？天下哪有你这样开店的理儿？要想我掏银子给你看，你也得需拿些包子茶水给我看，这样才公平啊！”

      “哼，我这茶水包子就摆在铺里，你还看不到吗，怕你是没有银子掏不出才找理吧。”
      老板气哼哼的懒得和那文士绞缠，伸手去推他。那文士还在脚软，给他一推，踉跄后退几步，仰面跌倒在地。
      他这一倒，又引来众人一阵哄笑。连稳重的张路斯都把一口茶水给喷出来。张忠更是笑得趴着捶桌子喘气。

      原来那文士摔了个仰八叉，两腿高高朝天跷起，不想，他脚的一双鞋子也齐齐滑落到小腿肚上，露出黑比煤炭的两面脚底板。感情他踢拉在脚上的两只破鞋，竟然都是有上无下，没有鞋底的。

      那文士被人耻笑也不脸红，打个滚翻身站起。睁大眼睛瞪着那老板：“君子动口不动手，果然是圣贤之言至理----唯女子与小人难养也！”
      那老板也觉得这文士穷酸的可爱，也不再和他辩，正想着临近新年，给他行个方便。还未开口，却听店内，一个少年声音先说道：“老板，你请他进来吧。他的饭资算在我的帐上。”

      老板回头望去，见说话的是张路斯，认得他是善化庄张家的公子。更乐得做顺水人情。便让开了路，请那文士进了店。

      那文士更加趾高气扬，抬高面孔，用鼻孔对准了店老板，哼了两哼，自入了店内，坐到张路斯桌边。
      张路斯敛了脸上笑意，细看那文士，见他双眉斜飞入鬓，凤眼光彩照人，鼻梁高而端正，相貌清奇，甚是仙风道骨……对初时的猜测更是确定----这人和那老板争执时，面上表情虽怒，一双眼睛却从容淡定。他跌倒被众人耻笑，也不以为意，逍遥自如，显是游戏人间的超凡之士。

      “先生如何称呼？”张路斯为文士斟上杯茶水，奉到他面前。恭敬问道。
      那文士毫不客气的举杯自饮，状甚悠闲。待喝干了整杯茶，才傲慢答道：“在下袁守诚。”

      ----这名字……似乎在哪里听过……
      张路斯正待开口询问，店老板却在此时送了笼牛肉包上来，夹入他们之间，对袁守诚道：“张少爷好心请了你这顿，你可要好好谢谢人家。”
      袁守诚似乎很享受和那老板斗嘴的乐趣，斜眼一翻，边拿桌上纸巾包了肉包，边道：“谢什么谢，我与此'人'有三面之缘，先前已助过他一次，还得再救他一次，这二次相见，他请我喝杯茶，吃几个肉包，也算还我些恩情，你要我再向他道谢，是折他的福寿！”

      那老板根本不信袁守诚的这番吹嘘，又指着他笑骂。张路斯却暗暗惊疑----这人是说笑打趣，还是当真？若是从前有见过他，为何他全无印象。
      张路斯正待细问，袁守诚却已包好了肉包，神秘奚奚的笑道：“今日相见即是有缘，我便再好心送你一言----缘生缘断，皆是应时顺命。须宁心以待。”说完，再对那店老板呲牙咧嘴做个怪相，站起身离了桌向外走去。

      张路斯看他离去背影，神情凝重----虽听不懂袁守诚话里意味，但听得他说“缘生缘断”四字时，心神突然狂乱起来----当即在脑中浮现弟弟的身影………
      他越想越是不安，要追出门去问个明白，却已不见了袁守诚身影。忙站起身，对张忠道：“我要回庄。”
      “咦？少爷，你不是要去探朱夫子的吗？”张忠奇道。朱夫子曾任善化庄西席，张路斯逢年尾岁初，都会备下礼品前去探视他。
      “我突然想起些事，今日，你代我去探先生，我待到年初时再……”张路斯思绪混乱，话草草说了一半，便急急的起身离去。张忠叫他他也不应，无法，只得和老板结了帐，独自拎了礼物向村西而去。

      冬日清冷，草木俱凋，风清日白，一片琼田碧水如浸。
      张路斯却无心再赏这四周秀景，急急向家而行，他一路想着二弟，虽这片刻不见，也只觉思念入骨。
      一路急行到善化庄附近，从对面施施然走来个道士。
      那道士的年纪在二十许间，脸盆宽而长，高广的额角和上兜的下巴令人有雄伟的观感。张路斯见他长相特异，不由多看了几眼，却与对方恰巧视线相接。
      道人也惊讶张路斯的少年华美，上下打量着他，突然面上露出讶色，后又欣喜非常。目光灼灼逼人。
      张路斯被他看的发毛，但因惦记弟弟，没有停下相询，与道人错身而过。却不知他走出老远，那道人仍紧紧盯着他，直到他进了善化庄……

      ………
      ………

      张路斯回了院中。就到池边去唤小靖。
      看到男孩懒洋洋的浮出水面，睡眼惺忪的蹭到他身边，吊了一路的心才归了原位。
      “大哥，什么事啊？怎么现在找我？”张路靖随长兄到了内室，看他一双眼睛片刻不离的盯着自己，遂询问道。
      “没…没事。”张路斯也解释不出缘何突然心乱，只是因袁守诚一言，许多以前不曾细想过的问题统统浮了出来，迫他面对----

      他若是行云布雨的龙神，为何会降生于已家？
      他真是超凡脱俗的仙灵，又因何事滞留凡间？
      这百丈软红，小小池院……能困他多久？
      那“缘生缘断”四字，可当真是指他们兄弟之情……

      “小靖……”张路斯咬咬下唇。问题卡在喉间，他总是不敢问出。
      袁守诚说----“须宁心以待”----他应该如此的吧。
      但，他可以如此吗？

      张路斯答不了自己。想得烦了，便搂住弟弟躺倒在床上：“我累了。要午睡，你陪我吧。”
      张路靖默默的看着他，似是要看穿他眼底心底深藏的忧思。但也没说什么。只是展颜一笑，道：“好啊！”乖乖的在他身边躺下。过了良久，悄悄抬眼，看张路斯仍瞪着眼睛看自己，扑哧一笑。伸手抚平少年眉间聚起的小峰：“大哥又在为什么事烦心？”张路斯赌气闭眼装睡不答他，他也不再追问，只是埋首在他怀中。

      他敛了平素的骄傲，体贴的乖巧，做哥哥的更加窝心，忍不住，终于问道：“小靖，五娘去的那年，你…你曾答允会一直陪着大哥----这话，可是当真？”
      张路靖抬头，瞪圆了眼睛看着他：“大哥何出此言？”
      “我……”
      张路斯犹豫着，便把今日外出，在村中茶馆遇那奇怪文士袁守诚的事说了。

      他刚一说出袁守诚的名字，张路靖就连连冷哼，止了长兄话语，爬起身来，盘脚坐在床上，气冲如牛：“袁守诚！哼！这姓袁的吃饱了撑着又跑来生事？大哥听他说了什么，只当是放屁添风，莫要当真！我的尘缘续断，还轮不到他来指手划脚代为安排！”

      他指天骂地，这番话说的倒是理直气壮，但被张路斯以欣喜若狂的眼神看，也有些心虚----
      袁守诚为何会来，他心里有数----他是龙神之魂借人体而生，八年间灵肉相融，也是时候该蜕去凡胎化为龙体，才能取回完整的记忆与神力。袁守诚想必是出于善意，才来探他。只是，他眷恋长兄宠溺，也早打定主意----定要陪张路斯过完这一生才会离去。那龙身与神力……迟个百年取回，想来也还捱的过……

      他主意早定。甜甜的笑着，安慰长兄：“大哥放心，我答应你的事几时有赖过。”
      张路斯回忆，也是如此----小弟虽骄纵，但确也言出必践。便渐渐安了心。

      他又想起袁守诚，那游戏风尘的怪异男子，好奇问道：“小靖，那袁先生是什么人啊？也是龙神？还是哪路神仙？”
      张路靖轻蔑的撇撇嘴，笑道：“这姓袁的丑事啊，大哥定也知道的！”
      “啊？”张路斯闻言细想，还是没有印象，摇摇头，道：“他说曾见过我，不过我却记不起。”
      “大哥说的是八年前，他扮成个道士，来庄里骗吃骗喝的事。想是那时曾和大哥见过吧。”张路斯经他这么一提醒，记起似乎确有这么回事----那年小靖出生，父亲以为是不祥之兆，就请了修道高人来驱妖镇邪，五娘就是从那时起移居别院的。

      “那道士就是袁先生啊？难怪我觉得似曾相识。”张路斯恍然大悟：“只是他现在做落迫文士装扮，我就认不出了。”想起袁守诚脚上的无底烂鞋，他呵呵轻笑。又对二弟描述当时情景。说到袁守诚和店老板毫无形象的扭打，更是连比带划形象生动讲解一番。