海盗风云Ⅲ 似是而非的真实——松冈夏树

"我知道了，你也一起来。"
听到杰夫利这句话的时候，凯特的眼睛里立刻恢复了光芒。
"谢、谢谢您，船长！"
看着凯特快乐的脸，杰夫利的胸口就灼热了起来。他和英格兰的人们一样，敬爱着德雷克。从一见面的时候起就是这样了。不知道是什么原因。告诉凯特"恶魔之龙"的事情的佛朗西斯哥修道会的修道士也会觉得不可思议吧。
（理由之类的随他去吧。）
最重要的是，凯特想成为德雷克助力的心意。杰夫利刚才那好像沉入了海底的心情又缓缓地浮了上来。是的，现在可不是放弃的时候。
"那捷尔，攻击追踪着巴塔弗莱号的船 。绝对不要让它们靠近。"
那捷尔本来要去向操舵手传令，忽然又停住了。
"你们也要小心。"
"啊。"
"凯特，阁下就拜托你了，如果他还有气息的话......"
"是，只要我能做到的，我会尽全力！"
那捷尔点点头，随即旋转了身子。
杰夫利向着在卷锚索的路法斯叫道："先停一下，有紧急的事情要去巴塔弗莱号上。等小船离开之后，你们再开始作业。"
"是，马上准备小船。"
路法斯看着杰夫利背后的凯特，很无奈似地耸了耸肩膀。所幸他现在什么也没有说。于是，还有体力的男人们集合起来，把克罗利娅号上最小的船放下海里去。
"准备完成，船长。"
对着以重浊的声音报告的路法斯，杰夫利颔首。
"你辛苦了。"
"起锚之后就展帆吗？目的是？"
"现在先原地待机--如果有什么事，就给巴塔弗莱号打暗号。我走了。"
杰夫利拉着凯特的手向舷门走去。
"什、什么时候......那些人们是怎么坐上去的？"
俯视着船舷下的凯特看着在波浪间摇晃的小船上划浆的人们，呆然地感叹。
"就从这里跳到船上的啊。"
杰夫利的回答让凯特大吃一惊。
"跳、跳、跳下去......"
计算着自己站的甲板到小船的距离的凯特，下个瞬间就开始眩晕了，紧紧抓住了船舷。
"从、从这么高的地方跳下去，我做不到。"
杰夫利想起来了，说起来，凯特很怕高的地方，那么一定也很怕从高处往下跳的。如果能像在拉罗舍尔一样用吊装舰载的滑车就好了，可是现在没有那样做的时间。
"拿出勇气来，也许就在这段时间里阁下他......"
"我知道了！虽然知道可是......啊啊......还是不行！"
杰夫利拼命忍耐着说道："那就一起来。首先坐在船舷上，然后像这样......"
杰夫利抬起脚，跨坐在船舷上，凯特也学着他做了。
"好、把手给我......"
一碰到凯特伸出的手，就明白他在微微地颤抖。
（真可怜，他确实是很害怕啊。）
虽然这样想，但也没有别的办法，杰夫利紧紧握住了凯特的手。
"数完一二三就行动。一......"
"等一下！"
凯特慌忙打断他。
"跳出去是在三的同时？还是说在数三之后等一拍？"
"同时。"
"你中间不会放开手吧？"
杰夫利抱住了凯特的腰。
"这样就没关系了吧？这次走吧。一、二......"
下一个瞬间，杰夫利用力地推了凯特的背一把，那小小的臀部从船舷上滑了下去。
"呀啊啊啊啊啊--！"在长长的惨叫之后，发出了碰的平安在小船上着陆的声音。杰夫利等到水手们让他移到安全的位置之后，自己也跳到了船上。
"骗子......！"看到杰夫利的同时，抓着船员尔尼惊魂未定的凯特就大叫。
"你想杀了我吗！"
"你不是一样还活着吗？"
"是你说要一起去的！"
"如果同时跳下去的话，那种势头和重量会让小船沉下去的。要是没有哪里疼的话，就不要抱怨了。"
坐在船尾的船长席上，杰夫利封住了因为不满而撅得高高的凯特的嘴巴，对担任桨手长的莫甘下了命令："向着那边的平内斯船巴塔弗莱号划过去。"
桨放进了海水中，小船离开了克罗利娅号。水手们喊着号子，按拍子划起船来。
"到我身边来吧，别再妨碍尔尼划船了。"
被这么一说，凯特蠕动似地爬到了杰夫利的脚边来，看起来是吓得腰都软了。
"真是拿你没办法的家伙啊。"
杰夫利苦笑，而后抱起了凯特，让他坐在自己身边。
"骗了你是我不好，可是不这么做你也跳不下来吧？"
凯特很羞愧地做了告白。
"我、我很怕高的地方。"
"我知道了，一直都在一起，不知道才奇怪了呢。"
杰夫利抚摸着被冷汗打湿了的凯特的头发。
"从你的脚在发抖就知道了。不过你还是克服一下比较好，毕竟不是什么时候都有跳板的。"
凯特点点头，以带着悲伤的眼神看向杰夫利。
"我可以问一下吗？要怎么上巴塔弗莱号的甲板？
杰夫利抱住了凯特的头。
"很简单。跳到船尾垂下的铁链上去，爬到船腹就可以了。"
手臂中发出一声叹息。杰夫利很想亲一亲那形状良好的头，对一个新水手来说，每天都是连续的试炼和冒险啊。
"那边的小船！所属哪里？"从船尾方向接近巴塔弗莱号时，传来了尖锐的质问声。
"克罗利娅号。我是船长洛克福特。听到枪声前来探视情况，请让我们上船。"
报上名字的同时，对方的声音就带上了放心的声调。
"哦，是洛克福船长哪......！"
"你是谁？"
"操舵手琼斯。请您上船吧。
平内斯上伸出了钩爪，抓住了小船的船缘，然后拉到巴塔弗莱号旁边。
杰夫利对凯特说："你先走吧。如果你抓不住铁链掉下来的话，我会抱住你的。"
"绝对？绝对不会掉到海里吗？"
其实并不能完全保证，但是杰夫利微笑了。
"没问题的"我知道了......我试试看。"。"
凯特做了觉悟，站起身，瞪着从巴塔弗莱号上垂下的铁链，做了两三次深呼吸之后就跳了过去。
"呜......！"
成功地抓住了铁链的凯特，笨拙地动作着四肢，慢慢地向着甲板爬去，不敢看下面。
莫甘呵呵地笑了起来。
"那小鬼也满努力的么，虽然吓得直哭。"
"是啊，你们也别输给哟。"
杰夫利说着站起身来。
"在这里待命。"
"是，船长。我们会淘干从船边流进来的海水。"
杰夫利点点头，敏捷地跳上铁链，凯特已经成功地被甲板上的人拉了上去，所以自己也必须做得漂亮一点才行。必须要时时显示自己权威的船长，是个非常需要谨慎的职业啊。
上了甲板的时候，操舵手琼斯站在眼前。
"欢迎来到巴塔弗莱号。"
确认在视野的一角看到了坐倒在地、抖动肩膀喘息着的凯特，杰夫利问道："阁下呢？"
琼斯的嘴唇抖动着。
"在船舱里。真没办法，只一声枪响就让本船混乱之极。西班牙人这些把戏......"
杰夫利明白了事情，向他点头。
"航海长是福克斯吧，他在哪里？"
"和阁下在一起。"
"是吗，请带我们去。"
杰夫利回头看向凯特。
"走吧。"
"是、是！"
凯特摇晃着身体站起来。和那捷尔一样，杰夫利也感到了敬佩，就算是腰都软了，也不会忘记自己的任务，这是很坚强的毅力啊。
"失礼了！"
在琼斯的大声中，船长室的门打开了。
杰夫利屏住了呼吸，下了进化论看到什么都不动摇的决心，但是......
"阁下......？
看到凛凛立在船舱正中央的德雷克，杰夫利还是忍不住张大了嘴。慌张地四下漂浮的视线，看清了横倒在简陋的床上的人，那是福克斯。
"太好了......！"
虽然很对不住福克斯，但是杰夫利还是不禁说出了口。由于放心感，就像刚才的凯特一样脱了力。
"是别人......"
站在他背后的凯特也从紧张状态里松弛了下来，又软绵绵地瘫回了地上。
德雷克见了二人，皱起了眉头。
"怎么了？你们为什么会在这里？"
杰夫利重振精神，回答道：
"听到枪声想起了凯特的预言。于是就来确认一下阁下的安危。"
德雷克摊开双手。
"如你所见，我活蹦乱跳的。是狙击手的太差了。"
"那是我们的幸运。"
"可是福克斯太不幸了。他偶然站在我旁边，结果被这一枪击中了。要郑重地把他下葬才行啊......"
德雷克的话中断了，向着呆呆地看着自己的凯特露出一个微笑。
"又说准了呢，可离预告的时候还有一点距离啊。"
凯特一下把额头叩在地上。
"请我......！"
"说什么啊。"
德雷克单膝跪下，温柔地抚摸着凯特的后背。
"抬起头来吧。这没有什么原谅的问题，是你提醒了我注意的啊。"
"可是，却无法防御住！"
抬起头来，凯特的脸上有着无法消除的恐怖表情。
"如果狙击手的本领好一些的话......如果阁下是站在两三步之外的话，那么在这里躺着的就不是福克斯先生了。"
德雷克颔首。
"的确如此，今后我会多加小心。如果你说‘有暗杀的危险'的话我一天之内都不会放松警戒。所以你就不要再这样自责了。"
"不可能的。"
凯特垂下头。
"也许是我的能力变弱了也说不定。我没有自信了。"
杰夫利困惑起来。的确他能理解凯特的心情。如果因为自己的过错让敬爱的德雷克遭到危险，那一定会陷于难以忍受的痛苦中。但是，这件事情并不是凯特占卜的问题。正如德雷克所说，这种程度的差异要称为"差错"未免太严格了一些，凯特没有必要失去自信。
"阁下是相信你的，你也要相信自己啊。"
杰夫利的话让德雷克深深地点着头："没错。你是值得信赖的，所以希望以后你也能把镜子中映出的东西告诉我。"
"可是......"
打断了凯特的反论，德雷克站起身来。
"好，此地不宜久留。做好出航的准备，快点离开加的斯吧。"
"那么我们就回克罗利娅号上去了。"
在杰夫利离开之前，说了一句含混不清的话。
"总之，平安无事就比什么都好。"
"谢谢。"
德雷克微笑起来。
"多谢你们的友情，我该怎么报答你们的厚意呢？"
"那就请您长寿百岁，多把几个西班牙人做血祭吧。"
"我明白了。这就作为送给你的礼物好了。"
德雷克看看凯特。
"那我该给你什么好呢？侯爵那里的东西随你喜欢挑好不好？"
凯特仍旧垂着脸摇着头。
"我没有什么想要的东西。"
"别说这么泄气的话啊。"
德雷克叹了口气，但是马上眼睛就一亮。
"哦，对了！来人，拿那个笼子来！"
"是是，船长！"
是琼斯的声音。看来他在给杰夫利他们带路到船长室之后，就一直在门外待命。
"失礼了！"
两只手郑重地捧着笼子的琼斯回来了。
"好，凯特，这个就给你好了。总能派上用场的，看着也会觉得是个安慰。"
德雷克从琼斯手中接过那个笼子，把它放在凯特面前。
"把笼子打开吧。"
稍稍地踌躇了一下，凯特揭开了笼子的盖子，然后，在向里看的同时就吞了一口气。
"是小猫......！"
杰夫利感到自己的脸抽搐了一下，怎么是这个--
德雷克看到成功地引起了凯特的兴趣，愉快地微笑起来。
"是圣克鲁斯船上为了捕鼠养的猫生的小猫。因为被我们踩到，受惊的母猫跳进海里去了。不忍心看到剩下的这个孩子和船一下被烧掉，就抱起它来，没想到它抓住我不放。因为它很温顺爱亲近人，水手们都很喜欢它。"
"真的好可爱......雪白雪白的毛......"
小猫在睡觉，但是当凯特把手伸进笼子里，将那温暖的身体抱出来的时候，它睁开了眼睛仰头看着抱自己的人，因为刚睡醒还迷迷糊糊的。这个瞬间，凯特忍俊不禁笑出声来：
"那捷尔......！"
杰夫利也忍不住露出了笑意。小猫咪的蓝色右眼旁边围着一团圆圆的黑色毛，的确和那捷尔一模一样。
"你喜欢吗？"
凯特对德雷克连连点头。
"我真的可以要它吗？"
"那当然，我们船上已经有了。"
"谢谢您！我太高兴了！"
凯特紧紧抱着小猫，把自己的脸贴在那小小的脸上，还想睡的小猫好像觉得很吵，用它的小爪子推着凯特的脸颊。真是一付令人想要微笑的光景呢......
"名字叫什么好呢？当然叫那捷尔最好，人那一边会生气的吧......"
杰夫利咳嗽了一声，要阻止他只能趁现在了。
"在那之前，他就会因为你带猫来而生气了。"
凯特和德雷克同时发出惊愕的声音。
"怎么会？"
"为什么？"
杰夫利为难地笑着。
"过去克罗利娅号上也养过捕鼠用的猫，可是里面的一只和那捷尔不知怎么八籽不合到绝望的地步。只要见了他的面就扑上去，不是抓就是咬，因此他对猫是讨厌到极点。"
凯特战战兢兢地问："莫、莫非，那捷尔的右眼是被那只猫抓瞎的......？"
杰夫利耸耸肩膀。
"那倒不是。不过那真是只会若无其事地做出这种事来的猫。抓老鼠的本事是一流的，可是脾气就是粗暴得没有办法。如果是马还好，去了势也就驯服了。后来在普茨茅斯停泊的时候，那猫一去不回，全体都松了一口气，因为这一下就不会被航海长迁怒了。那捷尔也感谢上天，然后下了决心，只要自己还在克罗利娅号上一天，就再不让第二只猫上船。"
德雷克难以置信地问："可是，没有猫你们是怎么除掉老鼠的？"
"小的船舱就做熏蒸，停泊的时候投毒饵来灭老鼠。"
紧紧抱着小猫的凯特垂下了头。
"......那，就是不能养了吗。"
德雷克瞪着杰夫利。好不容易才让他打起精神的，那眼神里满是责备的意思。
（那捷尔和凯特--到底要尊重了一边呢，这真是个难题啊。）
看着抱着小猫不放手，怎样也不愿离开它的凯特，杰夫利只好叹了口气，看来只能让大人的那一边忍耐一下了。
"好吧，带它回去。"