苜蓿的滋味——Abbyss

罗宾也没吭声，赌气似的静了好一会儿。

“行了，我明白了！”

他突然大声说。

“对，我是撒了谎，我错了！”怒气冲冲的样子毫无诚意可言，“那么谢谢您的关照！您——了不起的勋爵大人，或者塞西尔少爷，随便他们怎么喊你！您是这里的主人对吧？我这就告诉您，我可以对您言听计从，随便您怎么差使我都行，那都是我的心甘情愿！我跟您在一起出来玩儿也好，睡觉也好，那也是我的乐意！您没必要觉得亏欠我什么，想要当我的庇护神更是差得远！”

说完这一通，他大概觉得气还没撒够，没等主人有所表示，忽然抬手将手里的鞭子打在骟马的后腿跟上。这个不明状况的笨家伙竟然以前所未有的灵活，一个跳跃转身，闪进了一旁的小岔道，飞快往前冲，一下子消失在林子了里。

接下来，似乎有好长一段时间，我和主人孤零零地站在路中间，不知如何是好。我都觉得尴尬得要命，更何况主人？

我好像听见了叹气的声音。终于，主人抖了抖缰绳，命令我掉转方向。我们就这样沿着原路返回了。

刚回到庄园里，主人再次遇到了管家斯蒂尔。对方看到我们的返回感到诧异——当时大概还不到上午十点呢！于是我听见主人对他解释说：这次是因为他觉得身体不太舒服，所以提前一个人回来，罗宾被允许继续在林子里单独打猎。主人说，那是因为他希望晚餐能吃上新鲜的烤松鸡，这是那个坏脾气的猎人每次都能打到的猎物。

他总是替那个横冲直闯的混小子着想，不是吗？

可是那个混蛋，根本没考虑过主人的立场，还自以为受了什么了不得的委屈！这次明明就是他的不对。所以我说，这种没头脑的野蛮人根本配不上主人，甭管他嘴里嚷嚷得多好听！

那之后，主人亲自送我回到马房，为我梳了毛，还拿胡萝卜喂我。

“听话，我的好崔斯坦！”

他像对孩子一样温柔地喊我名字，抚摸我。跟那个耐不住寂寞的毛头小子不一样，纵然有一肚子的话，他也决不会轻易讲出来。他不会把这些忧伤的事拿去给别人分担，哪怕对方只是一匹马。

11．酒是壮胆的

可是直到天黑，罗宾都还没回来。

别说什么拿松鸡当晚餐了，我连河边的嫩苜蓿都没吃上。傍晚的时候，主人来马房看过我。但我知道，另一个人不在的话，他是不会再牵我去那地方去了。看吧，自从那家伙出现后，我的损失还真不小！

夜晚悄悄降临了。经过一天的劳作，马夫们相继收工睡觉去了，其他动物也按照自然习惯，早早闭上了眼睛。可是因为那小子的缘故，我始终放心不下，迟迟等不到睡意上来。倒不是说我有多关心他。如果我想的不错，此时此刻，在不远处的那间大房子里，主人也像我一样，为了那个夜不归宿的浪荡子而心神不宁，而且程度还要严重得多。

不久前，汤姆说起那小子的失踪，不以为然地断言他准是趁机，把这段时间积累的赃物拿到镇上脱手去了——苹果、胡萝卜、松鸡……管它什么呢！不知为什么，当时我还挺生气的。

快到午夜的时候，我听到什么声音，本来已经昏昏欲睡的头脑马上清醒了过来。

一股刺鼻的怪味儿直冲进我敏感的鼻孔里。我探出脖子，循着动静转头看到不远处那个蹒跚而来的身影。

除了我们年轻帅气的艾洛斯通先生还能是谁？

他从马房背后的一条小路走来。这种时候，整座庄园的人差不多都睡熟了，这小子准是走旁边爬墙进来的。而且我马上看到他的衬衣下摆被什么东西勾破了……等等！他早上不是穿着外套的吗？

两手空空，当然不会有什么猎物，可是枪呢？那么高级的双筒猎枪去哪儿了？对了，还有那匹唠唠叨叨的灰斑骟马呢？！

到底发生了什么事？我寻思着。那个醉醺醺的家伙像是突然发现了我的存在，转个身，先是鬼鬼祟祟地琢磨一阵，紧接着马上跌跌撞撞地朝我走来，并且一下子抱住我的脖子！

“塞西尔……”

喂，这是在干嘛？！他这么说，不会是把我当成主人了吧？那就太糟糕了！（难道我和主人感觉起来很像？呃，现在可不是为这种事得意的时候！）

滚开醉鬼！滚！我恼火地踏着前蹄，甩动脑袋想要躲开他。可这家伙偏偏劲儿大得很！还满身的酒臭，那种味道，在我们这类食草动物闻起来可真难受得慌！

“别闹，崔斯坦，你这个笨家伙！”

对方小声喊道，严厉的语气听起来不像他的动作表现得那么神志不清。他认得我？看样子没搞错对象。不过我可不会因此原谅他对我的辱骂——谁是笨家伙？！傻瓜！——恨不得在他头上狠狠咬上一口。可不知怎么的，我又怕会吵醒其他的马甚至守夜人，闹得像上次一样不可开交。我这是在替谁着想呢？

罗宾紧紧圈着我的脖子，臭气熏天的嘴巴凑在我脸上，“听我说，朋友，请听听我的话……我难过死了！”

他嘟嘟囔囔，我摆脱不了，只好勉强充当他希望的那个角色。

“我真蠢。”他说。

是的，我们知道，不用声明了。

“我干了那么一桩蠢事，他现在一定瞧不起我了！”

咎由自取。

“可是——”他深吸一口气，“我真的爱他！我爱你的主人，而且从没有像这样爱过任何人！他真的很漂亮，哼，也够无情的！我才不管他是不是勋爵还是大老爷的，我也不在乎他是不是男人！可是他在意，不是吗？！他全都在乎得要命！”

他说得挺动情，没多久眼泪就一个劲儿地滚了出来，甚至还滴进了我嘴里——原来是这么咸的水儿！味道真不错。我咂咂嘴，开心地舔他脸上的泪水。

“是啊！他一定还挂念着那个死的什么朋友！”罗宾恨恨地说，语气变得强硬起来，“他妈的！当初听他说起那家伙，我的肺都快气炸了！是啊，跟他们这些人比起来我简直一无是处！又穷又笨，大字也识不了几个！卑微可怜！但我不想因为这种事被他瞧不起！我也在努力啊！”

可事实上，你干的那些好事儿让他失望又难过！我真想把这些话直截了当地告诉他，这个缺乏自知之明又目中无人的小子！但我这么做，并不是为了落井下石——如果我能做到的话。

“最糟糕的是，他总把我当成小孩子看！见鬼！他自己比我大得了多少？不就是当过兵，打了一场仗吗？挨了点炮灰就好像什么都看透了！可恶的瘸子！”

喂，你说什么？！你、你敢骂主人……

“得了，我明天也去参军！随便他们把我派去印度！去非洲！然后等着什么时候挨颗炮弹把我炸死算了！这样他也就能记得我，记住我不是一个脏兮兮的乡下马倌儿，而是一个英雄，一个真正的汉子！”

呸！你去婆罗洲当猩猩最合适了！白痴！

眼看这家伙撒酒疯，话越说越离谱，我气得猛喷响鼻，甩头想要吐口唾沫在他脸上。可在这时，正当我抬起脑袋，视线越过这家伙的头顶，一幅简直算得上不可思议的景象就在眼前——

是主人！

天呐！我连忙使劲摇头并往马厩里面退去，希望能一下子摆脱眼下这个醉鬼，好撇清自己跟他刚才那副似乎像是共识关系的亲热姿势！

“怎么了？”罗宾不明就里地自言自语，松手放开我，抬头揩了揩眼角的泪水，顺着我的目光，慢慢回头看到了主人。

我以为他会挺惊讶，最好吓个魂飞魄散什么的。可这家伙偏偏好像若无其事一样，摇了摇头，以醉酒者的迟钝动作，抬手不慌不忙地擦了擦鼻子底下。看样子，果然酒是壮胆的。

主人什么也没说。他就站在马房中央的空地里，一手拄着手杖，另一只手里提着煤油灯，穿得整整齐齐，就像上次我看到的一样。可是这会儿，他板着脸，阴沉的眼神一点不像从前那么温情脉脉。

我还从没看到他表露出这么可怕的表情呢！他是什么时候来到这里的？会不会听到了罗宾刚才那些抱怨？都怪这该死的醉鬼，害得我错过了主人的气味！

罗宾慢慢转身，还是那副懵懵懂懂的鬼样子。主人微微眯起双眼，我好像听见了他深沉的呼吸声。紧接着，他突然以我许久未见到的急速步伐，快步走来，手杖往旁边一扔，挥起一巴掌打在罗宾脸上。

好响亮的一声！这一下的威力实在不小，连我都吓往后仰脖子，发出嘘声。

罗宾整个撞上背后的木墙。“见鬼……”这个活该挨揍的家伙捂着自己的脸喃喃，好像还没清醒过来。

主人根本不理睬他那么多，大概也不想跟他废话了，没等他重新站好，突然一只手抓起那小子的头发，用我想象不到是他发出的力量，一口气把他拖拽到对面不远处的马棚边，把那颗乱蓬蓬的脑袋按进盛满水的饮马槽里。

这下子可够他的受的了！

“住手住手！唔唔——”

看到要命的那扑腾劲儿，连我都眯了眯眼，不忍心地小声吁了几下。

当然，这小子毕竟有些蛮力，也许稍后反应了过来，一个用力从水槽里抬起头来。这下子倒挺猛的，主人被迫松手，退到一旁。

罗宾吐出水，跪在地上趴在水槽边上使劲咳嗽喘气。可主人的怒气好像还没有消下去。他使劲一皱眉，冲向对方，抬腿就要给他身上踢一脚。

“不——”

罗宾大喊一声，机敏地转身一下子抱住主人已是举在半空中的右腿。

“求求你别这么干！你会受伤的！”

他喊道。主人愣了一下——的确如此，他可不能用那条伤残的腿真的就这么踹下去。再解气都不行！

罗宾感到他的迟疑，知道他不会继续了，于是松开手，飞快爬向一边，从那地上捡起主人丢下的手杖。

“用这个！”他把它递上去给主人，“用它揍我吧！狠狠揍！我知道你很生气！我知道！”

他一边说一边趴在地上紧紧抱住主人的靴子，像只惹了人生气又怕被抛弃的小狗。想挨揍是吧？我很乐意效劳！

主人手里握着那棍子，低头看着他的这套滑稽戏码，气得浑身微微发抖。我真担心他这时候的糟糕情绪会影响到健康。忽然地，从我身后的什么地方发生了什么响动，好像是守夜小屋的门开了。

要知道，他们刚才的这阵动静毕竟不小，少不得就要惊醒守夜人。我警觉地小声叫了起来，打算通知主人他们——不管怎么说，麻烦可不能再加剧了。

看反应，罗宾像是第一个明白过来的，眼睛骨碌一转，透着一如既往的机灵劲儿，浑身湿漉漉地从地上跳起来。

他面对主人，张了张嘴，那样子像是想对他解释一下，可是时不待人，已经传来脚步声了。罗宾抿紧嘴唇，眉毛一横，弯腰把主人拦腰抱起，一下子举到了肩上——他的力气还真不小！左右打量了一下，他瞅准了我，低头飞快冲进我的马厩里来了！

“你在干嘛？！”

“安静。”

主人忍不住小声抱怨，年轻的马夫轻轻掩住他的嘴。

“谁在哪儿？！”

一个苍老沙哑的声音在外面大声喊道。躲在马厩里的两个人都静了下来，几乎屏住了呼吸。

因为所受的重视，我住的地方是所有单间马厩中最宽敞的，四四方方，打个回旋都没问题。罗宾抱着主人蜷缩在门栏下方，这样不会被前来查看的守夜马夫一眼看到。

嘘！他看到我的动作，又对我做起了那个手势。放心，为了主人的名声，我可不会声张。

随着一阵激烈的咳嗽声，离开小屋的守夜人从后面走了出来。是白头发老霍普，马房里资格最老的马夫，可惜是个吊儿郎当的酒鬼，在同行中毫无威望，被狡猾的胖汤姆抢了头把交椅。

他举着提灯，先是地查看了空地里的情况。没发现什么异常，这机灵的老头把注意力集中在了我所在的单间马厩栏。

头一个就瞄准了我的住处。面对他那张满是疑惧的脸，我机警地上前一步，对这老马夫友好地摇起了尾巴，伸出脖子让他抚摸。这么做是让他尽快确认我的安全，以便掩护主人他们——很明显，要是有什么差池，我是不可能这么温驯安宁的。不过一般人很难理解动物的智慧，我的这一大胆行动，没准把不明状况的那两个人吓得不清。

“哟，好漂亮的灯！”

老霍普看到了不远处被主人落在地上的煤油灯。刚才的骚乱中，灯已被摔得熄灭。马夫走过去，于是又看到了地上的手杖。

他捡起这两样东西，拿在手里观看，默默思忖着，然后好像明白了什么，低低地摇头叹了口气——

“唉，他还惦记着那坏小子呢，好心肠又可怜的少爷呀。”

他好奇地看了看四下，也许是想看看主人会不会还留在这里。这时候，住在我隔壁的母马玛德琳好像也被惊醒了，一下子咴咴叫得厉害。老霍普赶紧跑去看望她。

折腾一歇下来，没有什么值得紧张的情况，老马夫收拾起那两件物品，拿着它们悠哉游哉地回到小屋，继续呼呼大睡去了。

警报差不多解除了。我隐约听见面前的角落里，主人和罗宾好像都松了一口气。

趁着对方放松失神，主人挣脱束缚，一只手扶着旁边的木门，吃力地打算站起来。罗宾看到他的举动，激动地一把拽着他的胳膊，又把他拖回去倒在自己身上。我吓了一跳，连忙退后几步，想看看这小子到底还要干些什么。主人不耐烦地用胳膊肘推了推他。罗宾用双手紧紧抱住主人，不许他再动弹。

“原谅我。”

他小声说着，脸从后面埋在主人的脖子上。

“别再说了。”

“不，我求求你原谅我！求求你！”

年轻的马夫焦急地小声喊道，末了拖着一丝抽噎。主人没答话，脸别向一边。月光照在他的头顶，洒上一层忧郁的银灰色。

“我还能怎么样？”他低声说，就这么心软了。那黑暗的角落里，我看不大清楚，辨不清在他脸上反光的是眼泪还是从另一个人头上沾到的水。

“对不起，塞西尔……我不该……”罗宾还在自责地喃喃。主人轻柔地叹了一口气，抽出一只手，按住对方的头顶，轻轻揉了揉。

“我已经原谅了你，所以别再说这些了。起来吧，我们总不能在这里过夜，会碍着崔斯坦休息的。”

12．不是我挑三拣四

然后他们离开了我的“房间”，也不知去了什么地方。我猜，可能是罗宾带着主人进了附近的树林里，就像上次他做贼之后躲起来一样。

我也不知道他们第二天打哪儿回来的，后来又是用什么法子蒙混过去。据我了解到的，那晚守夜的老霍普也没对别的什么人提起，大概是怕尖酸刻薄的汤姆知道了，寻机责罚他。至于那盏煤油灯和主人的手杖，他倒是想了个法子，不动声色地还给了大房子里的人。

关于罗宾那天的神秘行踪，据他自己对主人的“老实交待”，在当天上午赌气离开后，他骑着马一口气跑到邻近的镇子里，找了家酒馆。先是喝酒——用人类的话说，这叫“借酒消愁”——接着遇到几个酒鬼兼赌棍，经不起对方怂恿，跟他们玩起了骰子赌博。他的运气不好，一开始就输光了身上的零钱；可是不服气，又把带在身上的猎枪和衣服什么的都押上，最后却连那匹骟马都拿去输光了。他赊了账，喝得酩酊大醉，灰溜溜地徒步跑回了庄园。