琴姬——高丹寺葵子

由于昨晚民烧出了一身汗，一早起来他们就让我先去泡了个热水澡，令人想不到的是平泉家的浴室居然就像外面的温泉饭店的大浴池那么大，而且整座都是由桧木的原木砌成，真是吓死人。看来狗狗主人要比我原先想像的更有钱。你们知道吗，他家的浴室竟然是独立的一栋，得穿过长长的回廊才走得到。
刚才经过回廓的时候，我好奇的观察了一下这家人的纯日式庭园造景，那葱郁挺拔的松林，还有一大片画着沙纹的枯山水，至于池塘假山那就更不用说了。
他们帮我在受伤的左手上套了一个防水袋，好让我可以放心的泡澡。呼～～这真是人生极乐呀～～虽然左手腕还是有点痛，不过能够泡到这么棒的大浴池也值得了。
泡完舒舒服服的澡，披上他们事先备妥的日式浴袍回到房间。接着就有一位在这家服务的佣人来协助我换上了一套枣红色的正式和服，这时狗狗主人和服，这时狗狗主人和那位老总管又突然出现了。
乍见他们两个人，真的会以为是电视古装剧里演的什么王公贵族和大总管一起出巡似的，害我差点当场笑出来，幸好及时才没有失礼。
"今天觉得如何？"
"我已经好多了。"我愉快地回道。
"是吗？那就好。"
狗狗主人那对精光迫人、充满威严的眼神似乎放柔了些，而且好像还带着那么点羞涩不惯的味道。
（哇......，像他这么严肃稳重充满霸气的人，也会有这们的一面呀......）
真稀奇！
他现在的表情......该怎么说呢，就是好像还很青涩......仿佛是我们这种尚未踏入社会的年轻学子那般的......稚嫩。
我随着他们又再穿长长的回廊，来到另一座日式木造建筑，这里应该是饭厅之类吧？透过下实上空的观景纸窗望出去，那又是另一片美丽的日本庭园。于是我跟狗狗主人就一边欣赏花木扶疏的美景，一边享用着口味清淡的早膳。
由于左手有伤不太能动，吃起饭来总是有那么点力不从心。幸好小十太爷爷适时过来帮我，才好不容易可以开始进食。一边用膳，狗狗主人大致向我说明了昨天那件事情的始末。
原来他昨天是到平泉寺去相亲的。由于他这几天就要宣布平泉家未来女主人的人选，而这个人选最后又必须要由琴姬来决定（这是什么意思？），所以当男女双方在平泉寺正殿会面的时候，就先让琴姬在院子里等候。
然后接下来发生的事，就如同我昨天见到的一样了。当他和女方一同出现的时候，琴姬就突然失控狂吠了起来，最后甚至还咬伤了我的手。
"那个女人，肯定是品行不端。"狗狗主人状似不悦地扬了扬英挺的剑眉，口气不屑地说。
小十太爷爷也在一旁点头附和："主人所言甚是。"
竟然有人宁愿去相信一只狗，来决定自己未来的终身伴侣，这简直是太匪夷所思了。不过话说回来......
（能让琴姬气成那个样子，那位小姐可能真的不太讨人喜欢吧？）
我现在已经完全和琴姬站在同一边了。
用完早膳之后，又再绕过一条很长的回廓来到另一座木造建筑。那是一个非常非常大的会客厅。这个大会客厅我看恐怕足足有一个篮球场那么大，而且地板上全部嵌着整齐的榻榻米。在我们抵达的时候，会客厅里已经来了20个左右的宾客，男女都有，大部份都穿着最正式的和服，即使不是穿和服，至少也是西装笔挺或是穿着高贵的洋装。看来这是个相当盛大的场面呢，而那位昨天在平泉寺见过一面的小姐也在其中。
不过最令人觉得头皮发麻的，是这些人的确良眼神。我随着狗狗主人一起走到大会客厅的上座，然后当隔开的纸门拉开那一瞬间，原本低声谈笑的人们全都朝我这边看过来，而且不光只是"看"哦，他们根本是用"瞪"的！
大厅上将近二十几张仿佛戴着铁面具，看不出任何表情的脸孔，再配上宛如利箭般刺人的敌视目光，就像是恨不得能在我身上穿出几百个大洞似的。是我做错了什么事吗？他们真的好可怕，要不是有狗狗主人在我身边，我大概已经吓得夺门而出了。
狗狗主人首先在上座坐定，然后示意我在他身旁坐下。前面二十几双像是会吃人的恐怖眼睛，就这样眨也不眨的监视着我的一举一动。
"将琴姬带上来。"
我根本都还没搞清楚状况，这场仪式就正式开始了。整个会场顿时弥漫着紧张的气氛，压得人几乎要透不过气来。在众人摒息等待之下，正前方的纸门应声打了开来，小十太爷爷领着琴姬来到会场。只见她威风凛凛神情肃然，完全无视于大厅里的人们，昂首阔步直直朝狗狗主人走过来。
"琴姬能够与我心灵相通，我信任她的眼光。"狗狗主人一手放在琴姬宽阔的额头上，一边对着我说。
"啊？"
我没想到他会突然跟我说话，害我吓得呆楞在一边......而且，我根本就只是个局外人才对呀......？但是更令人意外的事情还在后头呢。
"琴姬，拜托你了。"
狗狗主人话声方落，琴姬立即起身朝我走了过来。她的脚步非常平稳沉静，如果拿人来做比方，她此时就像一位身着十二重单衣的古代公文驾临一般。
大厅里的空气瞬间冻结。只见琴姬像是要看穿我内心最深沉的角落似的，锐利的黑色眼珠紧紧盯着我的双眼。此刻站着的琴姬与端坐在席上的我几乎是同高，再加上土佐犬那天生威武骇人的脸庞近距离的逼视，一般人多少都会感到恐惧吧。
可是我却完全没有这种感觉。因为琴姬此时看起来虽然挺吓人的，但我明白她的内心其实最是温柔重情的。琴姬认真的凝视了我好一会儿，然后突然在我身旁趴下，将大头枕在我跪坐的腿上。虽然有点沉重，可是软软的、暖暖的，好舒服呢。
"琴姬。"
也许是一个人出门在外身处陌生的环境吧，我好像也变得多愁善感起来了。这次单独出来旅行，能够认识琴姬这样的好狗狗真的是很开心。我伸手环上琴姬那粗厚的颈子轻轻拥着她，心中有股说不出的感动。但是狗狗主人的一句话又立刻将我拉回现实。
"人选已定。"
接着击掌两次，狗狗主人站起身来向厅上所有的人宣布。
"你们都看得很清楚了。我的未婚妻人选既定。有缘人，我尚不知你的姓名呢？"
说着侧转过头往这边看。由于这个方位只有我一个人，我想他应该是在问我没错吧？我一下了也弄不懂他为什么突然要问我的名字。说到名字，从认识到现在我都还没有机会自我介绍呢。反正这也没什么不好说的，于是我便直接回道："呃？我叫宫、宫代红叶。"
"嗯，好名字。想不到连名字都与我十分相配。"
"？"
什么跟什么十分相配套？
看我仍然一脸茫然的模样，于是狗狗主人双再度郑重宣布了一次，"我的未婚妻人选已定。我平泉若叶未来的妻子，名唤宫代红叶，众人都听明白了吗？"
"是！！"大厅上所有的人同时伏身敬拜齐声答应。
就是在那一天，我，宫代红叶，莫名其妙的被指定为东北奥州第一望族---平泉世家现任宗主，平泉若叶的未婚妻。喂喂喂，不好意思暂停一下。我虽然个子稍微矮了一点，却是个如假包换的堂堂男子汉耶！
由于事情实在发生的太突然了，我一时难以接受眼前的现实，只能失神的呆坐在席上。而原先聚集在大厅上的一大群亲戚也陆续离去转眼间偌大的一个会客厅就只剩下我、狗狗主人和琴姬三个。
"一直坐在这里会着凉的。红叶，跟我过来。"
狗狗主人一副高高在上，不可一世的自大口气命令着。明明10分钟前才知道我的姓名，这会儿就俨然像是认识十几年的老朋友似的直呼我的名字。
不过眼前有个更严惩的问题困扰着我，所以我依然是一楞一楞地坐在原地。我真的是被他们弄得一头雾水，到现在都还搞不清楚刚才到底发生了什么事。仿佛是看出了我的迷惑，狗狗主人又出声了。
"你，现在已经是我的未婚妻了。"
他又重新强调了一次。有没有搞错啊，我是男生耶！
（对了，难道这个狗狗主人原来竟是个女人吗？）
抬头看看眼前这个体型整整比我大上二圈的，修长健硕的人物，立时打消了这个愚蠢的幻想，绝望地叹了口气。
（他会是女人才怪！）
"红叶，你怎么了？"
"呃......这位先生，你刚才说的......"
那全是在说笑吧？可惜话还没问完就又硬生生地吞了回去，因为他突然一副要吃人似的凶相吓得我腿都软了。
"直接唤我若叶！你既是我的未婚妻，我便是你未来的夫婿！"
"......"
我原本还天真的想说他们搞不好是在开我这个外地人的玩笑，不然就是我自己刚才听错了。但的一句话立刻摧毁了我最后指望。
"这种事，怎么要以这样随随便便就......我不可能做你的未婚妻的。"
我试着鼓起勇气说服他取消这个荒谬的决定，"我有我自己的世界......"
"莫非你在故乡有情人在等你回去吗？我想你最好立刻联络一下，告诉他叫他死心。若是有必要，由我亲自出面处理也无妨。"
"我不是在说这个。你们这样突然一口咬定我是你的未婚妻，我一点心时准备都没有。"
"嗯......，能够勇敢的用自己小小的身体去阻挡日本第一斗犬的人，果然并非是一般平凡顺从之辈。好吧，如果你需要调适心情，我可以给你一点时间。总之婚礼也还不急于一时。"
说了老半天，这个人根本就没弄清楚最大的问题在哪里......怎么办？我到底该如何才能摆脱这件事呢？
"我想请问一下，为什么你会突然说我是你的未婚妻呢？"
于是他就简略的说明了这件事情的始末。听他说好像从他出生开始，琴姬说一直待在他身边了。
"琴姬她非常聪慧贤能，具有敏锐特殊的观察力。"
因此他一向就非常领带琴姬的判断。尤其在洞悉人心善恶方面，琴姬那种野生动物与生俱来的生物本能更是从来不曾失误过。
他们平泉家自古以来便是东北这一带地方的领主，集权力及财富于一身。因此家族各支系之间的那种争权夺利的利益斗争从来不曾间断过。而这一场政治婚姻更是关系到各支系的实力消长，说得难听一点，新娘甚至有可能内神通外鬼，在新婚之夜弄自己的丈夫，取而代之成为平泉世家的主人。因此家族协议借重琴姬的识人本领，"由琴姬来决定最后的人选"。
"你说琴姬聪慧贤能，这点我相信。"
这可是有目共睹的。
"可是问题是，我是男的呀。"
我好不容易鼓起勇气试图拒婚。想不到他竟然完全不把我个问题当一回事。
"我不在乎。当时你被琴姬这么大的斗犬咬住手腕鲜血淋漓，还能谈笑自若时，我便非常欣赏你过人的气度了。
他又扯到哪里去了，他难道是头脑有问题吗？！我终于忍不住发火了。
"你不在乎娶一个男人，我还在乎呢！再说，我才刚认识你根本连一点感情都没有呀！"
"我也相同。不过，感情的事可以等结了婚姻之后再慢慢培养。"
"可是我，我今年才19岁耶！"
"只要有为平均数泉家奉献一生的决心，年纪小一点没有关系。"
"我有我自己的人生，你们不可以这样随便摆布别人，强人所难！"
"你还这么年轻正是好玩的年龄，对你来说可能真的是委屈了点......"他伸手拍了拍我的头说："如果你不想这么早结婚，我可以等你。当初我既然宣布由琴姬来决定我未来的妻子，那么家族上下就必须服从我个结果。在平泉家，我说的话就是法律，不得违抗。当然我自己更是言出必行说到做到。"
慑人的双眸直逼着我，挑明了他绝不让步的决心。
见我依然迟迟不肯点头许婚，他突然剑眉深锁受伤地说："难道，你真如此厌恶我吗？"
什么啊。刚才还一副唯我独尊，别人都得听他的霸道模样，现在怎么又突然委屈的像个童养媳似的。讨厌啦......我这个人最禁不起人家的柔情攻势的，这下子我怎么办啊。
我原本想严正拒绝他，然后马上告辞上路继续我的旅行的。没想到他竟然祭出哀兵策略，可怜兮兮的仰着头，等待我的决定，活像是幼稚园里孤伶伶的坐在秋千上，最后一个等着妈妈来接他回家的小朋友，害得我一个不字硬是卡在喉咙里不好意思说出来。
结果最后我既没点头也没摇头，于是若叶就先送我回房休息了。当他转身离去时，那身影看起来好落寞、好哀伤,连原本宽阔的肩膀都整个垮了下去......唉～～这样子我怎么好意思偷偷拿起背包逃离平泉家嘛！
这个叫平泉若叶的男人......我真的是搞不清楚他到底是个什么样的人......是傲慢自大的呢......还是忧郁善感呢......　
想不到当天晚上，我又听到一件更加令人难以置信的事。
我之前看若叶一副老成持重，气派威严的架势，直觉认为他应该差不多三十出头，年纪比我大个十几岁。所以当晚餐时他一报出他的年龄，害我差点当场把饭喷到亿脸上！原来若叶竟然和我差不多大。说得精确一点，他其实才刚满二十岁！
"什么啊！那你为什么看起来这么老？"我不经大脑反射的直接脱口而出。
结果话一出口我就知道不妙了。果然，坐在我正对面的若叶双眼凶光暴露，像是要喷火来似的怒瞪着我。害我赶紧手忙脚乱的硬拗。
"呃......呃，我是说，你看起来真是稳重呀。"
哎哟，我怎么会这么没胆。不过话说回来，他才二十岁就当上平泉世家的宗主啦？那个什么争权夺得，什么政治婚姻，他们根本是另外一个世界的人嘛。我这个小老百姓竟然无端的被卷入这场家族斗争，谁来告诉我该怎么办？！
六、平泉府邸
一觉醒来睁开眼睛，道德映入眼帘的依然是平泉家那高雅的和室天井。
"唉～～，如果是梦多好呢......"
闷闷的在心里叹了口气，缓缓的从棉被上坐起。虽然现在已经是初春时节，但东北地方的气温仍然相当低，暴露在睡袍外的手腕和颈子起了一片鸡毛疙瘩。
最近这几天，我每天一早醒来大概都会念一下刚才那句台词。由于整件事情发生的实在太突然，老觉得会不会是自己在做梦。以我平常的生活习惯，若是当天早上没课的话，我都是要睡到快中午才会起床，哪有可能像现在这样一大早就自动醒来连闹钟都省了。房里没有摆时钟无法确定正确的时间，不过看看外面的天色还灰蒙蒙的，应该是早晨6点左右吧。
想想人的命运还真是难以预料呀。由于这附近除了山还是山，每天根本就无事可做，于是就自然而然的随着太阳日出而作日落而息，连生理时钟都跟着太阳跑了。
......从我无端被卷入平泉家指婚风波事件中已经又过了好几天了。表面上看起来那件事对我的日常生活似乎没有什么影响，反而在这里的日子过得比我在东京时候更为平静踏实呢。但是从另一个角度来看，这座大宅子里的人突然对我这个陌生人那么恭敬客气，实在是令人难以适应。
记得刚开始的几天，我整天都提心吊胆怕平泉家族其他那些支系的人会为了争夺若叶的财产上门闹事，逼他把我这个来路不明的人赶出去什么的。可是我很快就了现自己的担心根本是多余的，因为平泉家的亲言辞之间平常似乎都不怎么来往，因此在这座大到不像话的府邸里，除了若时叶和许多的佣人之外几乎看不到什么外人。