唐缈恍然大悟。
唐好嘿嘿一笑,因为她压根儿不信!
风波堡乡的确有个初中,但她唐好失学可不是一天两天了,准确说是从来就没上过学。为什么过往六七年没人问,今天突然冒出个新老师登门家访?
唐缈不清楚这里头的缘由,立即拍手说:“那很好啊!淳于扬,你家访回去后一定要让学校想想办法,尽量把我妹妹弄到乡中学去接受教育,她现在虽然会写会算,但是没文凭,以后找工作有障碍。”
唐好翻了个大白眼,牵过唐画转身就走,一副懒得解释的表情。见唐画手里还捏着木槿花,她没好气地拍落,小声责备:“不认识的人给的东西,你也敢拿?”
唐画原本就对死物没感受,所以花掉了并不在意。
唐缈和淳于扬落在后面,唐缈边走边问:“请问淳于老师,你教哪门课啊?”
“美术。”
“哟,你会画画?”
“会画几笔。据说我是风波堡乡中学文革后复课以来的第一个美术教师,校长对此还很重视。”
唐好又不为人察觉地撇嘴:乡中学缺美术老师?真是笑话!那中学脱胎于晚清私塾,从创立那天起就没需要过美术老师。谎话编得这样离谱,简直对不起说谎的那份苦心。
她回身,也不喊老师,对淳于扬说:“哥哥,你走这么半天渴了吧?到我家来喝口茶呀。”
淳于扬微笑:“却之不恭。”
唐好点头。都说请神容易送神难,如今神佛不请自来,凭她一个瘸子,唐画一个瞎子,唐缈一个傻子,就能把这来者不善的所谓“美术老师”送走吗?还不如先带回家去,请姥姥拿主意。
唐家可不是饭店、商店、招待所,想来就来,想走就走。
比起家里的那位乡干部周纳德,淳于扬乍看上去没那么讨厌。
周干部样貌奇诡,能勉强算得中上,但说话吞吞吐吐,含含混混,一惊一诧;淳于扬光在相貌气质上就胜了十万八千倍,态度也是温文尔雅。
唐缈也想起了周纳德,问:“淳于扬,你二十天多天前有没有遇到过……”
话没说完,淳于扬突然身子一偏,像是惊险闪过了什么东西,然后直起身子笑道:“小妹妹,你的行为不像是在欢迎客人啊!”
“怎么了?”唐缈糊涂地问。
唐好说:“没怎么!”
唐缈睁大眼睛:“哎,唐好,你手上反光的是什么?”
唐好藏着不让他瞧,他便快走几步抢过她的手,一看吃惊不小,原来是金戒指,而且她两只手上加起来套了七只金戒指,个个尺寸大分量足,像是黄金打造的顶针箍。
“我的小姑奶奶,你也太露财了!”唐缈表示友邦之惊诧,“我外婆不过才戴了一个金针箍,还被子女们取笑是老封建,跟地主婆似的,想不到天外有天,人外有人啊!”
唐好说:“这不是纯金的。”
“镀金也不得了啊,小姑娘家戴这么多金器干嘛?”唐缈说。
淳于扬从后面走来,隔着衣服抓住唐好的手腕,后者想躲,居然没躲开。
淳于扬细看片刻,浅笑说:“其实这也不是戒指。”
或许是淳于扬刚才灵敏闪过的那一下,使唐好对他的印象有所改观,她褪下一只递给唐缈(因为淳于扬绝不会接),说:“哥哥,你自己看。”
唐缈几乎把那玩意儿凑到眼前观察,疑惑地问:“这是……针?”
“嗯。”唐好拿回,将又长又软的金针拉开,大约有十五厘米长,不知怎么的一抖就直了,不知如何一扭又弯了。她熟练地将其在指头上缠绕数圈恢复原状,两手伸入口袋,再拿出来时,“金戒指”无影无踪。
唐缈几乎看呆了,问:“你……你这是用来干嘛的?”
“大概是用来迎宾的?”淳于扬带着戏谑说。
唐好居然不生气,她原本只想试淳于扬一下,现在看来,对方比自己想象得难对付。她牵起唐画的小手继续往前走,说:“淳于哥哥,前面就是我家了。”
淳于扬说:“金针原本有八根,刚才刺我那一下后只剩了七根,代价太大,有些可惜啊。”
唐好说:“没关系,我的猫猫会把它找回来的。”
其余人走过去了,唐缈却挪不动步,愣愣望着自己的双手,仿佛指头上也带着八只戒指。
淳于扬回身喊他。
他皱起眉头说:“我觉得你们似乎都有一些我难以理解的东西。”
第18章 做客之二
淳于扬果然有难以理解之举动,居然这么半天才把见面礼掏出来:“对了,我来得匆忙,没有好好准备,这是送给你的钢笔。”
他又从口袋中掏出一个铁皮盒,里面是一只半个手掌大小的金钱龟,说:“这是带给小妹妹的。”
唐缈接过钢笔说:“我是落榜生,还要这个干嘛?”顺手就给了唐好。
“给我?”唐好问。
“对啊,”唐缈说,“我的就是你的。”
“……”唐好虽然不愿意表现出来,但还是喜形于色——钢笔,英雄牌,还是金尖的!
唐家也有一支派克牌金笔,是前任家主的遗物。姥姥用红布把它里三层外三层地裹好,锁在大衣柜里,绝对不许人碰。唐好自从学会写字以来就惦记那支笔,可惜再怎么惦记姥姥也无动于衷。
她只能退而求其次,想要一支普通钢笔,几块钱的那种,跟姥姥软磨硬泡了许久还是没能买到。
因为迷仙堡深山僻壤,小小的供销社能把油盐酱醋供应全了都不容易,钢笔这种奢侈物事只能去县城买,乡里的小学生有好多至今用不上铅笔和作业本。
淳于扬嘴上说送东西给唐缈,其实是隔山打牛,而且打得精准,为什么这个来历不明的人会知道她渴望一支钢笔?他到底是哪路神仙?
她万般不舍地把笔送回:“谢谢你淳于哥哥,但这个太贵重了,我不能收。”
唐缈笑着将钢笔塞进了她的衣服口袋,说:“行了,别客气了!我反正这辈子不指望读大学了,希望你以后好好学习,天天向上!不许再拿出来了哦!”
唐好脸蛋涨得通红,一半是害羞,一半是说不出口的心花怒放,
唐画也兴奋地接走了她的乌龟——小动物,活的,发光的,圆圆的,太好了!
她高兴得又叫又笑,把乌龟举得老高,细声细气地向淳于扬表示感谢,唐缈发誓从来没想到她会说这么长串、这么完整的话!
她说:“谢谢哥哥,妹妹好高兴。”
唐缈瞠目结舌:“我的妈呀,淳于扬同志,你也太会哄小姑娘了吧?”
于是淳于扬还没进唐家的门,就俘获了唐家一大半人口的心,他冲唐缈挤了挤眼睛,似乎在叫他学着点儿,然后掏出一粒奶糖递给他,说:“看样子你最好打发。”
“当然,我这人无欲无求。”唐缈乐意地接过糖。
淳于扬笑了一下,突然说:“咦,上次见你,似乎觉得你没这么矮?”
唐缈剜了他一眼,心说刚表扬你一句,你他妈又来找打了,懂不懂礼貌?
见面四夸:夸财、夸貌、夸地位、夸孩子,其他都是犯忌讳!
“我一米七六。”他没好气地说。
淳于扬说:“哦?”
“哦什么哦啊?”
“哦就是哦,没多余的意思。”
唐缈眼睛流动了一下:“算了,我一米七四。”
“哦?”
“你还哦?我已经很让步了!”
“哦?”
“一米七三,不能再少了,再少亏本了!”
“哦……”
“烦死了,我一米七二!你以后还要在南京地面上混的吧?不要赶尽杀绝!”
“嗯,好。”淳于扬终于首肯了这个数字。
唐缈说:“话说回来,我长多高跟你有什么关系?”
淳于扬扑哧一笑:“没关系啊,我只是随口提了一句,是你自己叽叽咕咕说了一长串。”
唐缈叼住糖,在他胳膊上捶了一拳。
淳于扬说:“我给你糖吃,你不投桃报李也就算了,居然还恩将仇报?”
唐缈想了想:“好啊,那我报答你一下,给你提供一个情报。”
“什么情报?”
唐缈说:“我们家里昨天已经来了一个人,也说是刚到乡里工作,现在正赖着不肯走,你可能会跟他认识。”
淳于扬猛然刹住脚步,反应比唐缈想象得大:“是什么样的人?”
唐缈和走在左前方的唐好对视一眼,由唐缈说:“挺普通的一人,不高不矮,不胖不瘦,不美不丑,反正就像个乡干部,实际上也是。”
唐好补充:“感觉挺窝囊的。”
淳于扬微微摇头:“窝囊?未必。”
他轻拍两下唐缈的肩膀:“谢谢你告诉我这个,但我不认识什么新来的乡干部。走吧,请我喝你家的茶啊。”
他补充:“百惠。”
唐缈掸开他的手:“你不是洁癖么?别碰我。”
四人进了宅院大门,见司徒湖山正坐在院子里用小斧头劈柴,活儿干得极其敷衍马虎,有一下没一下的,好在这儿也没人指望他。
他抬头看见淳于扬,原本懒洋洋的眼神一下子变了,站起身来问:“怎么又来一个?”
唐缈抢着给司徒湖山介绍:“表舅爷,这是乡里初中的老师,叫淳于扬,教美术的。我从南京上船时,就和他同行了几天。”
司徒湖山把小斧头放下,皱眉绕着淳于扬转了两圈,口中念念有词:“淳于……教画画……喂小伙子,你是哪里人啊?”
“籍贯苏州。”淳于扬说。
“唔……”司徒湖山又盯着淳于扬的脸看。
唐缈问:“表舅爷你看什么?你也认识他?”
司徒湖山迟疑地摇头:“我倒是不认识他,但是淳于这个姓不多见,又是苏州来的,还是教画画的……嗯,你家长辈中有没有一个三十岁横空出世、独成一家,与北京的曾国选齐名的画坛高人?”
淳于扬说:“北曾南烈’,我祖父就是‘南烈’的淳于烈,但已经去世了。”
司徒湖山击掌大笑:“哈哈,原来如此!你是叫淳于扬吧,以后你爷爷老烈要是托梦,就告诉他你遇见他的故人了,就是十六年前与他一起在苏州文庙前裹着破棉袄,扪虱下盲棋晒太阳的那个!”
唐缈心想什么情况,这两个人居然认亲了?
淳于扬也笑起来:“好。我父亲在运动之初自尽,母亲贫病交加,未能等到平反便含冤而逝,老祖父于今年亡故,我孑然一身,穷在闹市无人问,却还能得到您这样一个故人,老祖父若泉下有知想必也十分快活。”
“什么?老烈今年才死?”
“对,今年清明过后的事情。”
“哎哟喂可惜了可惜了,没去见上一面!”
唐缈说:“等等你们俩别太快,我反应不过来,真的假的啊?”
司徒湖山说:“真的,我和淳于扬的爷爷在一起撕过大字报,一起捡过垃圾,一起掏过粪,他是个百年不出的奇人,只是被时代所误,可惜啊!”
“有您这句话,他此生也算有所安慰。”淳于扬说。
司徒湖山显得很高兴,一边感慨世界真小太平世界环球共此凉热,一边招呼淳于扬进屋坐,还吩咐唐缈快去泡茶。
唐好说:“我去给淳于哥哥泡茶吧。”
司徒湖山赶紧一伸手:“不行!”
他抓住唐缈咬耳朵:“拜托你了,千万不要让唐好泡。此人是我旧友之孙,我得保证他的周全,不能让小丫头做手脚!”
偏偏这句话让小丫头听见了,唐好翻个白眼,小声埋怨:“成天到晚血口喷人!”便拎起镰刀要出去割草。
与唐缈擦肩而过时,她也附耳说:“不要用厨房碗橱里的茶叶,用客堂柜子里的。”
“为什么?”唐缈问。
唐好说:“碗橱里的茶叶被我做过手脚,喝多了肚子痛。”
“……”唐缈问,“你有什么资格说别人血口喷人?”
唐好哼了一声:“要你管?”
唐缈被指使到厨房干活,正在手忙脚乱添柴,外出解手的乡干部周纳德信步回来。
他从偏门进入夹道,再进入厨房,与唐缈打过招呼,然后与站在客堂门口的淳于扬骤然见面,大吃一惊。
乡干部周纳德先开口:“请问这位是……”
“哦,你问他。”唐缈说,“他和你一样也是乡里的人,偏巧你们都是新来的,又偏巧你们挑了差不多的日子来家访,所以真是无巧不成书啊!”
淳于扬朝周纳德伸出手:“你好,我是迷仙堡乡中学的老师。”
周纳德连忙说:“你好你好,我是乡里的干事。”
两人握手,彼此都在心里狐疑着对方的身份。
淳于扬想:这人怕热所以高高卷着裤管,可惜小腿上毛发浓密,不像普通农民,腿上汗毛都在水田里磨光了。他恐怕是连一天庄稼都没种过,居然也敢号称乡干部?
周纳德惊疑地想:是他吧?那人说的就是他吧?
是的是的,高个子,长得极好,说一口标准普通话……
如果不是他,又怎么会调动到这个穷乡僻壤来当老师?
事情偏偏这么寸,刚编排了他两句,人就赶着来了!
两人互相打量,然后目光滑开,在八仙桌旁坐下,貌似随意地聊起天来。
而厨房中,司徒湖山劈手把正在烧水的唐缈拉到一边,压低了声音问:“你怎么勾搭上淳于扬这个人的?”
什么叫勾搭啊?这老不正经的。
唐缈不太高兴地回答:“我说过了啊,在江轮上认识的。”
“以前认识他吗?”
废话。
“当然不认识。”
司徒湖山捻了一会儿稀稀拉拉的胡子,说:“唐缈,你相信巧合吗?”