三.赏赐
北渊本想倚在门框上，但这屋子许是有一阵子没打扫了，一层灰让北渊稳住了身体。他这个角度正巧看见那女人倏的跪在程念钥面前，哭成泪人：“程大夫，您菩萨心肠，救救我吧，我孩子还没断奶啊。”
程念钥的手被女人抓得紧紧的，屋里剩下的人也都跪了过来。他们已经被瘟疫折磨得不成样子，垒砌的恐慌将他们淹没，大家都怕死。
程念钥无奈地安抚众人：“你们跪我拜我也没有用，我会努力救你们的。”她挨个检查完，出去的时候正巧对上北渊深沉的眸子：“你离我远些，我身上还残余着瘟疫气味，别被感染了。”
北渊听话地撤开了一些，这时候太阳已经准备西沉了，两人隔着距离缓步走着。程念钥忽然顿住脚，抬头看着北渊。她个子已经算高了，但还是比北渊矮了快一个头，她本来对北渊说别白费心思。
可北渊也停住脚侧脸看她时，阳光倾洒，他逆着光的脸十分英俊。程念钥愣了愣，脑袋中灵光乍现：“我想到了新药！”北渊原本被程念钥严肃的表情带得认真了，却又见她眼睛一亮，露出一抹孩子得到糖一般的笑。
程神医风风火火地拽着他回去抓药了，完全把自己要说的话忘得一干二净。
程念钥抓完药就指使北渊熬，她蹲在一旁，火光映得她面容更加明艳，北渊看得有些痴。程念钥抬眼看他，好看的桃花眼眼尾挑起，瞳孔映着跳动的火光：“怎么了？”
北渊轻笑了一下：“虽然这样说有些孟浪，但程姑娘确实是美若天仙，难怪那么多人情难自已。”
程念钥这才想起自己当时想对北渊说什么，她站起身，拍了拍衣裳：“我……”她刚开口，药房的门忽然被推开了，白芷有些兴奋地叫道：“阿钥！听说你想到了新药！”
程念钥又被打断了，伸手接住了跑过来的白芷：“小心点儿，都不小的人了。”
白芷嘻嘻一笑：“阿钥真棒！”
南子默也跟在白芷身后，看到熬药的北渊，露出了一个心知肚明的笑容……那意思是，兄弟我懂，大家彼此彼此嘛。
熬出药已经到半夜了，忙碌了一天的白芷已经靠在程念钥身上睡着了，北渊和南子默相对坐着。程念钥小声地说：“我先把阿钥送回房，你们看着这里。”程念钥打算把白芷抱起来。她虽然习武，但好歹也是个姑娘家，将白芷抱回房间还是有些吃力的。
北渊伸腿踢了踢张望的南子默，冲他比了个口型：“去啊。”
南子默这才“噢”了一声，忙不迭地爬起来：“那个……程姑娘……不然……我来抱吧……”南子默磕磕绊绊地说完一整句话，竟然一张脸通红。
程念钥看着有些好笑，然后拧眉看了眼北渊，这人正守着药锅看热闹。她还是把白芷交给了南子默，她看得出来面前这个青年对白芷是认真的，白芷对他也不无好感。
当然她不可能那么放心地把白芷交给南子默，还是跟着南子默去了。
北渊看着烧得正旺的火，反省着自己滋生出的不该有的微妙感情。一个女人最容易打动男人的，十有八九是她的美貌，北渊也就是个寻常男人。但这份刚冒头的情愫十分地薄弱，北渊冷静了一会儿就把多余的情绪在萌芽状态掐灭了。
程念钥回来的时候，药已经煎好了。她让北渊倒了出来，然后趁夜给白天那些病人送去。她之前配的药已经让瘟疫没有恶化的人喝了，他们恢复了个大概，正处于观察期。但这几个人还在等着死神的召唤。
晚间的时候他们格外怕冷，瑟缩成一团挤在角落里。不过是短短几个时辰，他们身上竟然开始溃烂化脓。程念钥让北渊在门口等着，她端着药走了进去。
里面几人本来就睡得浅，见程念钥端着药来都十分亢奋：“程大夫……”
“这药能救我们吗？”
“我们能好了吗？”
程念钥抬起手示意他们止住话头：“我不确定能不能好，但有一线生机。”她挨个让他们喝了药，确定了没有什么大碍后才出去。
她让北渊离她远些，十分无奈地说：“要不然你也赶紧喝点儿要预防好了。”程念钥说着还摇了摇手里提的药壶，露出一个有些俏皮的笑：“还剩了点儿，自己第一次熬的药，意义非凡啊。”
北渊将程念钥送回了房，才自己一个人出去白家药铺。南子默还在门口等他，看见北渊的时候勾住了他的脖子：“弟弟啊，我看你就是那助我当幌子，自己想追求人家程姑娘吧？”
北渊没答反问：“你能抱白姑娘一回，是谁的功劳？”南子默立刻闭嘴了。
程念钥的药真的有效，来势汹汹的瘟疫还没有蔓延开的时候就被抑制住了。南子默和北渊又去帮了几天忙，终于不用再施药了。
白芷抬手擦着额头上的汗，满足地笑了下：“幸好避过了一场灾难，这段日子大家都辛苦了，我做庄请大家去珍馐楼吃顿好的吧！”
南子默忙表示：“最辛苦的人是白姑娘和程姑娘，怎么能让你请客呢，我们相识一场，就由我来请这顿吧。”
两人开始推拒起来，白芷不是一般的大家闺秀，白父十分纵容这个女儿，甚至让她抛头露面当众施药。所以白芷身上没有什么骄矜之气，反倒跟程念钥沾了几分江湖豪气。
最后还是程念钥打圆场：“谁请客我们能吃完再说吗？都饿死了。”
珍馐楼是这一片最好的酒楼，掌柜的一见白芷就热情地迎了上来：“白姑娘你们四位？楼上请吧！”白芷是这一片的名人，这次瘟疫后大家对她更是敬佩三分，他们只是穿过大堂，就有不少人站起来行礼道谢。
几人好不容易才到了楼上，程念钥坐下后长舒了一口气：“做善事真不容易。”
白芷笑了下：“阿钥你明明很善良的，不要总是这样子说嘛。”
程念钥摇头：“第一，我并不善良，如果不是看在你的面子上，我是懒得搭理瘟疫这种烂摊子的。第二，不是我这样说，我内心就是这么想的。”
白芷无奈地抿了下唇，转移了话题：“你是不是又要走了啊？”
“这是当然，我再不走，我师父可能就会杀来抓我了！”程念钥接过小二上的茶，喝了口润嗓子。
“啊……”白芷拖长了语调，有些遗憾地说，“那我们不是很久都见不了面了？”
程念钥笑了下，“得了，我哪个月没给你寄信。”白芷这才露出了一点儿笑，旋即才想到，“我们那只传信的白鸽，好像这个月胖了两圈……还飞得动吗？”
他们这顿饭最后谁都没请客，因为掌柜的坚持不收他们的钱。掌柜的坚定地说：“白姑娘，我真不能要你的钱，之前已经有不少人要帮你们付饭钱了，我要收早就收了。”周围的人都帮着他劝说白芷，白芷无奈，只能受了这份人情。
北渊和南子默送两人回白家药铺，还没有到地方，就有小厮跑了过来：“小姐小姐，朝廷中又来人了？”
“怎么回事？”
“说是您这次治瘟疫是大功，请您和程小姐去京城受赏的。”
程念钥拧着眉和白芷对视了一眼，“我不去药铺了，你就说我已经走了。”她话音刚落，药铺中就走出来一个人。男人穿着华贵，腰间的玉佩撞得叮咚作响，笑眯眯地望着程念钥：“程姑娘，好久不见。”
程念钥扯了下嘴角，没有答话。不过她都被发现了，也不好现在溜走，再怎么样白芷还在这里呢。
北渊和南子默不放心，也同她们一起进了药铺。来者是当朝丞相的儿子，冉休，也是程念钥多年的追求者。
“念钥姑娘，是不是我晚出来一步你就又走了。”冉休叹了口气，一脸痴相地看着程念钥。
程念钥皮笑肉不笑地回复了句：“如果你不来，我就不会走。”
一旁的北渊忍不住勾了勾唇角，程念钥这性子……还真是不好描述。毕竟玫瑰都是带刺的，不是轻易就能摘下来的。
“我来是背负圣恩，圣上知道了白芷姑娘和念钥姑娘造福百姓的善举，特地命我来江南接两位姑娘去京城受赏。”冉休说着还颇有敌意地看了眼北渊和南子默，然后笑眯眯地转过头望着程念钥等回复。
“我不去，我也不想救人，是白芷姑娘强求的。”
“我也不去，救人是医者职责，谈什么赏赐？”
四.误闯
冉休像是犯了难，然后才憋出一句：“念钥姑娘，这次真不是我骗你去，真的是圣上有请。”
程念钥站起身就欲走：“当今皇上圣明，应该会考虑民意吧，你就转述我和阿芷刚刚的话就行了。”
冉休忙伸手拽程念钥，却被北渊挡住了：“公子还是不要强人所难吧。”
冉休一开始就看他不爽了，此刻立即摆起了他丞相嫡子的谱：“大胆平民，你竟敢干扰我办公事。”
北渊没有说话也没有退让，只是面无表情地看着冉休。他比冉休高了半个头，眼里含着冷意，就让他英俊的脸显得有些咄咄逼人。再加上他修炼的“屠诀”本来就暴戾，给了冉休极大的威胁感。
冉休退了半步：“你，你想干什么！”
程念钥已经走到了门口，回头时之间北渊勾起一个浅浅的笑容：“不干什么，只是望公子不要强人所难。”
冉休张口欲骂，却被程念钥打断了：“冉休，不要假公济私了。你把我叫到京城也没有机会的，我就算成亲也只会找打得过我的人。”程念钥说完就走了，只剩下冉休有些挫败地说：“可是我可以聘请武功比你高强的人保护你啊……”
倒是一直在一旁没开口的南子默安慰了他一句：“程姑娘的意思不是要找保护她的人，而是要找能征服她的人。”
因为这一场闹剧，南子默又有借口多在江南拖一段日子了。他对白芷说：“万一朝廷还不死心，硬来抢人怎么办？虽然我别无长处，但还是能保护白姑娘的。而且我也无事，就在江南多待些时日好了。”
北渊：“……”你怕是把老庄主天天写来催促你回去的信吞了。
不过北渊还是陪南子默留了下来，程念钥行踪不定，他不可能冒然追随而去的。再加上之前程念钥说了每月给白芷寄信，只有在白芷这里才能得到更多的情报。
半个月后，程念钥终于来信了。
秋季雨来得及，南子默正在帮白芷收晒着的草药时，一只白鸽撞进了屋子。
白芷立马丢下了她的宝贝草药，抱住飞鸽子狠狠亲了一口：“灰灰，你终于来了！”
北渊见状知道是程念钥来信了，于是帮着南子默赶紧把草药收了，回到屋里等白芷看完信。白芷一边喂白鸽食，一边说：“灰灰这么棒啊，竟然从生死崖飞过来的。”
看来程念钥在蜀地了……北渊想。
等白芷看完信，北渊才发问““程姑娘还好吗？”他们这半个月已经建立了不错的关系，尤其是白芷和南子默之间简直能冒出粉红泡泡。只是这两人不自知，北渊也不开口说。
白芷开心地把纸叠起来，说：“阿钥跟着鬼毒仙前辈去生死崖找灵草了，说一切都好。“
生死崖现在由欧阳绝掌事，此人斤斤计较，怎么会让程念钥他们进去采药？而且生死崖机关重重，他们两人虽然武功高强，但也危机四伏。
北渊皱了皱眉，这鬼毒仙还真是艺高人胆大。
朝廷之中没有动静了，南子默还想在江南逗留，但奈何老庄主催得紧，他只能收拾包袱回扶南庄。临走前他还依依不舍地给白芷表示了身份：“我是扶南庄少庄主，南子默。如果白姑娘有事，就叫人到庄上找我就行。“
白芷虽不是江湖中人，但肯定也知道江湖两大巨头之一的扶南庄的，小小地吃惊了一下，“你竟然是扶南庄少庄主？“她一直觉得南子默学识渊博，教养又好，一定是什么大家门派出来的，但也没料到会是扶南庄的少庄主。
南子默点头：“虚名不必在意，姑娘知道我是南子默就好了。“
两人依依不舍地告完别，南子默就和北渊一同踏上了回扶南庄的路。江南多雨，路上泥泞，南子默又被老庄主一直催，只能加速赶路。等到了扶南庄，两人衣裳下面全都是泥点子。
南子默十分忧愁地招待北渊：“我要怎么样才能给白姑娘表明心意呢……“
北渊看着他不说话，心想就这人的愚笨，可能一辈子都把白姑娘娶不到手了。南子默见北渊不理解自己的少男心思，长长地叹了口气：“唉……你要回久北阁了吗？“
北渊“嗯“了一声，把南子默赶出了自己的房间。他回久北阁干嘛，反正目前也是个空架子，先拿给那群人折腾吧。
他得去生死崖。于是他第二天就告别了南子默，朝生死崖去。
一般不是生死崖内部的人都不会选择上生死崖，因为这地方鬼怪得很，有重重机关。北渊打听好了生死崖每月出来采集的日子，就是几天后了。从扶南庄赶到需要两天，恰好能赶上。
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