边城————七里

他又走一步，猛回头。众人醒过劲来，各展绝学呼啦啦散开，片刻功夫尽数踪影不见。吴拓这才抖开步子，昂首挺胸的从后门进了徐家大宅。
成福先来打过招呼，这会引着吴拓径直去到大宅后头一处院落。
徐延平夫妇虽是与徐家沾亲，究竟不是直系兄弟，身份上像仆从多些。住所也就安排在下人的房舍左近，好在独门独户的，倒也干净齐整。
徐延德知道吴拓上门的前后事由，暗自叫槽，不便亲自接待，只遣下人不断的送东西过来，一边留心打听。
吴拓站在门口，没开腔，徐延平夫妇已经慌忙迎出来。徐延平腿脚不利落，走得快了眼看要摔，成福扶住他。徐延平的婆娘弯腰施礼。徐冰最后从屋里走出来，被他娘拽过来行礼。
"徐老爹看着点，成福，快扶徐老爹进去吧。"
"是。"
徐延平的婆娘一边念叨这怎么敢当，一边搭手扶徐延平进门。
徐冰落在后头。吴拓凑过去在臀上抓了一把，低头咬住他耳朵。
"别想跑。"

第 7 章
在浥城众多商贾中，徐家的生意明里暗里都排得上字号。徐家先祖是洛阳人氏，开国前逃荒过来，拣了些不义之财做起生意，慢慢开始发家。后来生意做的大了，跟中原各省都有了往来，便有许多亲族里的远房投奔过来。
徐延平夫妇即是早年间带了徐冰从老家过来。
徐延德念着同族同辈，颇多照顾。徐延平为人忠厚，跟着商队走边关的时候，遇上盗匪，他一力要护着货物，被惊马带下山崖，双腿齐齐折了。徐延平的婆娘原本是读书人家的小姐，父亲早亡，兄长又没了，家道中落，算是下嫁给了徐延平。
夫妇两人都是待人良善，免不了受些欺负。
徐延平的双腿原本站也站不起，后来遇上一位避居小关山的神医，重新打断接好。勉强可以走路，也就留在徐家大宅干些扫院管事的轻闲活计。
前些年一直生活困顿，因此只有徐冰这一个儿子，宝贝一样疼。

吴拓坐在四方桌的主位上，逞着口舌便给，跟徐延平夫妇聊得宾主尽欢。
吃下许多粽子果品，也零零碎碎的知道了徐延平一家上下诸多事迹。问到徐冰，徐延平的婆娘只说这孩子自小乖巧懂事，就是不亲近人。小时生过一场大病，整日一个人呆在屋子里，后来病好了就更不爱与人搭腔。旁人都说他呆气，其实他心里明白。说着说着眼眶就红了，要哭一样，不停让吴拓多多照扶包涵。
吴拓拿眼看坐在身侧的徐冰，他低着头，有些不耐的盯住桌脚发楞。
徐延平见他这副不灵光的样子，忙叫他起来去灶下端水泡茶。徐冰听话站起，尚未走到灶间，吴拓跟着也起身，一边说："别烫着了，我去看看。"
徐延平夫妇劝不住，徐延平的婆娘正要站起来帮手，成福领了吴拓的眼色，抬手拦住。
"徐夫人坐下吧。少爷着紧他，徐夫人不需帮忙了。"
徐延平的婆娘坐下来。眼看吴拓这般殷勤，心里反有些惴惴的。

吴拓一进灶间就冲前一步，架住徐冰，两脚悬空的顶在灶台上。堵上嘴亲了一回，手往他裤子里伸，一边笑问："半日不见，想我没有？"
徐冰伸手推他，给他抓住了，在手心里塞进一样东西，暖热的一片。摊开手，一枚晶莹艳红的玉石摆在手心里，有半个手掌大小。
徐冰就手往灶台上一放，就要去端热水。
吴拓只觉得脾气噌噌的长。一磨牙，从背后下死力摁住他。还是抵在灶台上，一手扒下裤子，另一手拿着那玉就往进塞。
灶间跟待客的小厅只有虚掩的薄木门隔着，徐冰腰胯硌得生疼，一声也不出。身下塞进的暖玉虽不比吴拓的东西硕大，却热得难受，滑溜溜的要掉。吴拓用手指推到头，兴致起来，解了腰带把硬起的东西抵进去。徐冰缩在灶台上，忍不住喘了一声。
吴拓帮他捂住嘴，挺腰送到尽处，把那块玉石又往里顶。徐冰呼吸艰难，喉咙里细细的咕噜作响，两手扒在灶台上，掐进十个指甲的土皮。

两人端水端了半晌，徐延平夫妇面面相觑，想打问又不知道如何开口，只不住的偷眼看灶间门和成福一张长脸。
成福也觉不妥，慢慢步到门前，咳了两下，问道："少爷？"
候了许久才有回音，声音哑着，带了火气一般："就端出来了，这水总不开！"
成福仍是耷拉着脸孔走回去。徐延平的婆娘陪着小心请他坐下吃些东西，他摇头作罢。

吴拓赶紧着又抽送了十几个来回，拔出来泻在灶下的柴灰中。他一没撑着，徐冰就往地下出溜。吴拓伸手抓住，先搂着他系好裤子，展平了衣裳。好在身上穿的是深蓝的书童衣裳，看不大出痕迹。
吴拓扶他站住了，这才收拾自己一身。
从灶间出来，吴拓一手端着滚水，一手扶在徐冰腰上，笑容可掬的说话："徐老爹久候了，水老不开，赶着加柴。我做不惯这些活计，平白耗了许多时候。"
徐延平看他一身青缎衣饰沾了许多灶间的污迹，忙不迭的赔礼。徐延平的婆娘拿着自己顶好的一条绢丝帕子过来帮他擦拭。
吴拓一边推让，揪着要离了他身边的徐冰回去坐下。

一直留到傍晚，吃了餐便饭，说是家常菜，也都由徐延德精心置办了从大宅里暗下送过来。吴拓仍是殷勤，但凡徐延平让徐冰起身去办的，他丢下筷子就接手。到后来，端菜收拾都由徐延平的婆娘抢着做了，吴拓也就只管坐下大吃。间或塞一筷子菜肴到徐冰嘴里。
想起来了，凑到他耳边低低的说："那块玉可不许掉了，你爹娘在这，不缺法子收拾你！"
徐冰不答，眉目间还是有些动了心气的样子。
吴拓更见得意。耗费许多时日，到底掐着这狼崽子的要害了。
晚间吴拓跟徐延平夫妇告辞，拿捏分寸，摆出一副欲言又止的样子，让徐延平的婆娘问了一回，才说习惯了徐冰在外间伺候睡觉，没有他在总觉得不安生。仍想带他回去，若是徐延平夫妇想念儿子，明日再送他回来过节也好。
徐延平的婆娘不愿让走，徐延平先发话："他入了府自当听少爷的，跟少爷回去就是。"
吴拓牵着徐冰走出来，他步子迈的慢，被吴拓拖着走。徐延平的婆娘在后头叫了一声。徐冰回头，皱着眉说："回去吧。"

昨日过太守府挑拣礼物时，刘骁志说起有个杂耍班子跟着商队过来浥城，偏这些时日浥城城防严密，班子没有进城的文堞，只好就近留在了小关山下的胡集镇，演了数日，端午是最后一场。
原以为吴拓一听便会闹着要去。没曾想吴拓那时若有所思，提不起精神欢喜。
后来刘骁志说到班子里有一唱曲的，是西北出名的大家，曲艺俱佳，姿容绝世。
最后四字听到吴拓耳朵里，双目一亮。

及至端午，刘骁志同着一帮公子爷午时过来将军府，候了足有一个时辰，没见吴拓出来。
刘骁志看成福进去问过灰头土脸的出来，抿着嘴笑。
旁人没有他的好耐心，王守备的公子王令越当先对着成福吵嚷起来，没说几句一脚蹬开他，就往厢房过去。一路喊着："吴公子，吴兄！咱们也该出发了，别误了曹大家的曲才好！"

吴拓在房里听着青筋直冒。进行到紧要处，这浑人真闯进来也是麻烦。
低头看，徐冰正给绳子绑了结实，拉展在床上。
从徐家大宅回来，塞进的暖玉闹得他走不成，吴拓抱着他进屋。把玉仔细掏出来，今日一早专门请工匠镶制了，挂在他腰间。
到了午间吃饭，一看他身上早没了玉石，也不知道带哪去掉了。吴拓也不恼，命护院翻检宅院上下内外，后来在书房柜子的夹角找到了。吴拓接过来，系上红绳，给他端端正正的挂在脖子上。一字一句的轻声说："除非你这脖子折了，不然就给我好好挂着。"
徐冰望着颈下殷红暖玉，有些厌弃。
吴拓沉着脸带他上床，解开衣裳，绑住手脚，好一顿侍弄。
徐冰泻身数回，已是神智昏沉。身上给媚药引的渐渐泛红，微眯双眼，眉头蹙着。吴拓才送进分身去，正在欲火烧炽的当口。
那王令越走到门外了。
吴拓拣着最下流不堪的粗口骂出来，抽出分身，拉过被子盖在徐冰身上。急忙系上衣裤走到门口。
王令越敲了一回便使力推门，这人少时跟着父亲操练习武，实在有些力气。门应手而开，王令越力使得空了，半栽在开门的吴拓身上。鼻子磕在他肩上，从肩头看见室内，床上一张锦被下现出两只手臂，腕子上绑着艳红的绳子。
王令越只看了一眼，吴拓一把刮过来，接着起脚把他蹬到了对面墙上。
吴拓摔上门，还要上前打他，刘骁志一众赶忙过来拉住。
众人劝和了一阵，拖着吴拓要出去。
吴拓本想推了这回，到底惦记"姿容绝世"四字，被他们生拉硬拽出门。

去后院牵马。路过关少钦的厢房，吴拓冲着窗户高喊："少钦，我可要出城了，你不来护卫我？"
房里没人应声，只有两扇窗户无风自动，碰的合上。
吴拓转头，他进出跟着二十来个护卫，便是站着不动挡箭也能挡上好几轮。关少钦自然不愿再理他。

众人出去，成福进屋子看过徐冰一回。他昏睡过去，一头的细汗。成福帮他擦了汗，把被子略拉下点，露出口鼻来呼吸。绳子却不敢解了。

第 8 章
胡集镇在浥城向北三十里外，小关山南麓一处山凹中。
吴拓一行人打马向北门而去，领着的护卫有近百之众，声势壮大。这些人全给拦在城门跟前，一时扰攘不休。
吴拓拿着马鞭敲靴子，不停的冷哼出声。刘骁志正跟巡城官说话。早上明明交代过，现下这些官兵满头冷汗的回话，就是不肯放出城。
"谁颁的戒严令？我怎么不知道？"
"回公子爷，不曾戒严。方才过来的急令，只教拦着众位公子爷。"
刘骁志略一沉吟，道："找个能说话的过来，到底什么事情？"
来的是城防管带李重。
吴拓如见故交，扬声问他："李大人，不知钧染贤弟的病可好些了？总惦着要去看看他，你看这闹得也走不开。"
李重低头掩住满目的愤恨。只跟刘骁志回话："刘公子，太守府传话，请吴公子留步。说是端午佳节，请过去引凤楼叙话。"
"家父相邀？"刘骁志对上吴拓双眼，也是不解。
这趟出来自然跟刘拯说过，他当时没反对，现下才横生枝节。吴拓不依，打马就要硬闯出去，守门的官兵跪下了一片。李重咬牙跪下，喝道："请吴公子留步！"
刘骁志也是面有难色，求着吴拓说话："吴兄，你要是出去了，家父找得可是我。别让我也给你跪下吧！"
"你跪什么？我跪你吧。童老板那上下几层楼看也看得生腻了，全没个新鲜人物。你唱给我听？"
"我唱也成啊，就怕你听不下。"刘骁志苦笑。
后来刘骁志赌咒许愿，一定想法子把曹大家请来给他唱一回。吴拓这才跟着回去。

"鹏举贤弟！"
踏上引凤楼的红木楼梯，就听见这么一声招呼。吴拓悔得想拿出刀来砍个把人。他回头狠狠的瞪刘骁志，一步一顿的上楼，把梯子踩的山响。
楼梯尽头，刘拯手捋长须，陪在一名青年文士身后。
那人身着天青儒衫，瘦削面孔，好在五官挺阔，显出些大度。他行止彬彬守礼，笑起来却有三分戏谑。
吴拓走到他跟前，稳稳行了一礼："先生可是从京城过来？"
"鹏举贤弟不需多礼，贤弟如何知道？"
"错非京城那帮龟孙子，这浥城上下还真没谁知道我这个糙滥名号！"吴拓气也不喘的喊完，不等推让，径直进了他们身后的雅座。
刘拯留神看那人脸色，他笑得更是舒畅，跟刘拯点点头："看来是不错了。"

吴拓进了雅座，也不理会席上众人，倚着窗下的横椅坐了。探头看窗外景致。
刘拯同那人进来，依次坐下。为吴拓介绍了，那青年文士陈桐是今年新任的西北巡查使，八王爷门下。前些年一直任职在江南，年初回去京城。听说过吴拓种种事迹，却是闻名而不见面。
吴拓略转转头，哼一声算知道了。
陈桐笑道："今日一过来就听说鹏举贤弟也在浥城盘桓。我原本不信，不料真是有缘遇上。"
"陈大人，陈兄，算我求你成不？再别叫这个字号了。"吴拓打了一身寒战。
陈桐跟刘拯换个眼色，同声而笑。

吴拓是皇命派下的大军前锋，事隔数月尚未去军前复命，也是奇事一桩。陈桐初到浥城就听说了，问起刘拯，只说他告病在将军府修养。
陈桐听闻他在浥城这些时日的举动，更觉得奇异。
"此人当真是吴将军的亲子吴拓？"
"陈大人说笑了，这还有冒名的？"
"不妨看看。"
陈桐起意要见他一见，派人去请又报说出城去了。他倒不肯罢休，命人加急传令各处城门，到底把吴拓截回来了。

"吴贤弟，"陈桐咬着舌头改口，"病体可将养的好些了？即是病着怎么不在府里，又到处跑？"
吴拓盯住楼下的街面，午后的长街上行人稀疏，有三两个在街道尽头一晃而过。吴拓渐渐眯起眼。他面相上只一双眼柔媚些，眯了起来便是一脸的凌厉之色。此刻他背对着，众人瞧不见脸色，隐约看出他从头到脚都微微有些打颤。
"吴贤弟可是不舒服了？"
"许是刚才来回跑了一圈，又闹病了。"刘骁志趁势递话，给刘拯瞪回去。
"莫不是中暑了？"席上有人帮衬着陈桐说话。
"才过端午哪来的暑气？"
"那自然是浥城的时令不好！"
众人你一句我一句的挤兑，平日只见吴拓跋扈，如今有人治他，都赶着凑份子。
吴拓听了许久，站起来掸掸衣袖，团团施礼，道："多谢诸位大人关切，小子铭感于心。也不怕跟诸位大人实话说了，小子素有隐疾，坐久了都是不成的。这就跟诸位大人告辞退下。"
一番话出口，席上众人脸色各有各的好看。
吴拓面目肃然的往外走。刘骁志强忍着笑，作势搀扶他出去。

出了雅座，刘骁志仍扶着。一边凑趣："吴兄可是赶着回去卧冰解暑？"
吴拓猛然转头。刘骁志这才看到他目绽异彩，面上尽是掩抑不住的奋激之色，又似全不掩抑。如久未出鞘的利刃，跃跃鸣动，隐见风霜。
刘骁志愕然，声音也有些抖："吴兄，吴兄可是见到......"
"见到什么？"
"见到京城故人，是以心绪激荡？"
"是见到故人了呢。"吴拓拿着这句话玩味。
半天一拍脑袋，想起一回事。"糟了，也不知道解开没有。我得赶紧回去。"
刘骁志更加摸不着头脑，只得加快步子跟上他。

走到门口，四下隐匿的护卫聚拢来。
吴拓赶得匆忙，不等护卫近身，一脚已经过了门槛。
天色仍亮，人在门口便觉得锐光耀目。吴拓眯着眼，有寒意破空而落，当胸袭至。来人身法奇诡，一柄雪亮的弯刀在空中蜿蜒而下，略一转折，门口的两名护卫出招便落了空。那刀划到了吴拓身前，寒风割体。
吴拓呆站着，竟忘了躲。刘骁志在他身后抓住背心衣裳奋力拽开。两人滚倒在地上，众护卫合力挡住。那人一击不中，抽身即退。凌空一个翻身折入引凤楼中。
刘骁志惊魂初定，忙爬起来检视。弯刀划开了吴拓胸襟衣裳，皮肉上一道狭长的红痕，好在锋刃未曾及体，入肉不深。
吴拓不知是不是吓得厉害，不停发抖，脸上还挂着笑。

闻声出来的陈桐、刘拯众人瞧见这般情状都大吃一惊。问了几句，刘拯命官兵封锁引凤楼上下，通街设卡，挨门挨户的搜寻刺客。