听到的船员们纷纷露出了然的猥琐的讪笑。
张道情却背后冷汗。在脸因为心虚和定力减弱而涨红之前,回身装作看风景。
阿扎克是白族的首领,他们世代都生活在绿翡翠海,靠近海岸的地方珊瑚丰沛,鱼类众多,而且没有猛兽,所以白族在这里很兴旺,已经到了需要第二个王的规模了。
阿扎克起初并不知道陌生的来访者是哪儿来的。直到一个战士和一个巫师的怪异组合出现在他面前。
两条雌鱼都是年长者,非常优雅,阿扎克好奇地问:“你们好。远方的客人。来白树林有何贵干?”
两条雌鱼表示她们是红族,旧居在此处的红族,和白族比较友好,很少决斗,因此阿扎克就表示要招待。
而美罗和菲丽寻求帮助:“白王,我们来寻找我们失散的王,如果可以,请帮助我们打探消息。”
这下阿扎克更迷惑了:“你们红族到底发生了什么事?为什么连巫师都派遣出来了?”
美罗和菲丽对望,还是只能讲出耻辱的事。
“红族和绿族决斗了,然后,我们的王败了……”美罗沮丧地说巫师则想起来就掉眼泪。
阿扎克一怔,立刻一脸怒容:“绿族!是巴诺卡么?!”阿扎克是雌性变为雄性的王,他之前的王者是一胎同母的兄长艾尔立克。为了保护当时还在生病不能迁徙的阿扎克,艾尔立克答应了巴诺卡的挑衅,失去了王座,但巴诺卡举族迁徙去了西边,只带走了逊位的白王和所有的巫师及最强壮的亲卫……白族得以留存,只是实力大不如前。
美罗没想到这位王反应这么巨大。不过看样子对巴诺卡也存有敌意,这让她大为放心。
“这么说。巴诺卡还是老样子,又四处挑衅了,居然没有人能给他一个教训么!”阿扎克咧出尖牙,年轻的王总是更好斗也更不留口德。
菲丽说:“是的,一如既往。但要说明的是,我们的王,西瓦尔,他很强壮,只是太年轻了,刚刚转变完就遇到了一场劫难,带着伤跟巴诺卡缠斗了三个回合,他战斗到最后,甚至愿意付出生命来保护我们。”
“所以你们不愿意跟着巴诺卡,甚至愿意离群……”阿扎克惊奇地问。
美罗坚毅地点头:“是的,情愿离群,我不承认巴诺卡是王,他不配拥有红族。”
白王沉默了,他不知道红族的王是什么样的人鱼,但显然他的族人是如此爱戴他,信任他。
“你们……在绿族看到艾尔力克了吗?”阿扎克忍不住问。
美罗摇头,而菲丽想起了那条温文尔雅但俨然可以在绿族做主的强壮雌鱼,它有条白色项链。“我想我见过。她过得很好……怀着孕。”巫师说白王一脸哀戚,默默转过身。
“我会帮你们……”
西瓦尔独自一人闯入了人鱼的墓园,在远古,人鱼有一块神秘的聚集地,而且在传说中,那块土地在海洋深处,却又有阳光和陆地,古代的人鱼可以随意的选择在陆地生活或者进入海水中,海神给了人鱼无以伦比的魔力,并让它们成为世界之栅,直到敖德摧毁了城市,并毁掉了人鱼的族群,灾难之后,人鱼分居于几个大洋,不再看守世界边界,并为了生存分成了越来越多的小部族。力量也就越来越弱。传说中呼风唤雨,可以摧毁陆地和掀起摧毁海岸的暴风的海神,现在只能为了捕猎召唤迷雾罢了。
西瓦尔知道人鱼墓园是禁地,但失去了自己的珊瑚三叉戟,他必须找到古代族群的遗物,而且,通过试练……
人鱼在成为王者之前,实际都应该有一场试练,由王中之王的海神见证,巫师监督,得到海底迷宫的英灵的承认后,方可为王。可是太漫长的岁月,这些仪式都成了幼年人鱼睡前的故事。再也没有族群将它放在心上。就连先王也对西瓦尔和年幼的巫师们报以莞尔,安慰他们不需要那么夸张,而那只是传说罢了。西瓦尔却并不相信那只是传说。
他被巴诺卡侮辱之后,脑中一片混乱,被复仇的愤怒折磨,他甚至想跟他同归于尽。但白王的睿智安抚了他,歌声引导了他,他突然发现,这场伤害,跟被神秘的黑豹撕咬,或者遇到狂烈的风暴袭击一样,只是一场惨痛的意外,也许是他还不够强大,不够聪明,所以才遭此大难,但被巴诺卡戏弄这种事,若能夺走他所有的勇气,他就不配称为王了。
他必须打败他,那个强大,狡猾,残忍的雄王。所以他想到了古老的传说。
“也曾听过失败的王者再次夺回王位。比如先王跟我说过的蓝族的爱尔达瓦拉……可他几乎都花了三十年,才等到了机会,而且是趁着对手决斗后最虚弱的时刻。但我不想趁巴诺卡最弱的时候去打败他。这只会让他讪笑,我要让他知道什么叫真正的羞辱。”
西瓦尔这么想着,游过了禁地的界碑,他当然还记得自己跟人类定的约定,因此更加坚定了决心,海之子勇敢无畏,而王者更是如此。
与此同时,巴诺卡已经接近了白族的领地,他才刚想找条人鱼问问,就听到了警报的呼叫声。
“感觉不太友好啊。”扯了扯耳朵上的薄膜,巴诺卡慢条斯理的游进白族的珊瑚群。很快,几条警卫人鱼就围住了他,都是强壮的雌性,巴诺? ㄋ南峦⒊鲆簧诹恋男ド?br /> 那是挑衅王者的声音。
白王不得不出来。阿扎克全副武装拿着三叉戟,警惕地被侍卫簇拥,巴诺卡看到那张熟悉的脸,倒是很亲切的感觉。
“亲爱的阿扎克,近年来可好。许久不见甚为想念呢。”
“真是无耻之徒,巴诺卡,你还敢来白族的领地。”
“都是亲戚,为何不敢?倒是这次远道而来,你应该好好招待我才是,毕竟看在我的妻子也就是你曾经的兄长份上……”
阿扎克闻听此言,立刻竖起了鱼鳍,发出愤怒的嘶鸣。
“你竟敢提起艾尔里克!你这个恶棍。”
“我爱她,我当然很愿意提起她,别生气,她现在过得不错。是王后呢。”
白王把牙齿咬得咯咯作响,举起三叉戟:“你如果不现在滚出去,就死在这里吧。”
“怎么,想围攻?你能有点礼貌吗,白王?”巴诺卡肆无忌惮,并不害怕。
人鱼虽然对其他的族群(比如人类)有那么点凶残,但对自己族群,多少有些规矩要讲,比如路过的单身人鱼虽然驱赶,却极少杀伤,也有接纳的。更别提拥有部族的王来做客这件事了。实际来说,巴诺卡不先动手,白王没有立场弄死他。
而且……比起当时,绿王更加强壮了,经过几个交配季和争斗厮杀,巴诺卡处于王者的巅峰时期,恐怕放眼四海,也难以找到敌手。阿扎克生气归生气,但确实没有胆量提出决斗。不然死得还是他。
“好吧,我也不跟你客套了,亲爱的,能不能请你把美罗和菲丽两条雌鱼交给我,嗯,说句话也成。我不是来寻衅闹事的,我是来找我失散的族人。”
“她们是红族,绿王,既然脱离了族群,你无权干涉她们的行动。”
“我知道,但她们也没明说就不要回去啊,红族的伙伴们都在等着她们呢。而且,如果不找到偷偷跑掉的前红王,我也是不会走的。”
“你真是纠缠不休,巴诺卡!”美罗气愤地从白族的群落里游了出来。
巴诺卡看到她,顿时高兴了:“哦,你果然在,喂,西瓦尔还好吗?”
“他不在这里,也不会被你找到!”菲丽接口。
“不,他会回来的,至少,他会找我报仇不是吗?但他还太年轻了,就这么带着伤跑到外面,一时冲动,脑袋发热,都不知道会干出什么事。万一遇到危险,就太糟糕了。我会担心啊。”
巴诺卡如此坦然的。美罗被气得发抖:“就是你害得我们的王如此痛苦和危险,你真是太无耻了!滚出这里!”
“对你们的主人怎么说话的?真没礼貌。”巴诺卡皱了皱眉。“有哪里不对吗,西瓦尔如果出了事,你们两个忠心的小东西就不担心?”
这句话直接击中了美罗和菲丽的心,她们顿时沉默了。互相看着。
巴诺卡还是慢悠悠的飘着不走,摸了摸下巴:“我猜猜,你们也没找到西瓦尔吧。但是,你们一定知道线索。打算说吗?”
“怎么会告诉你这种恶棍!”
“那我总是能等到你们出去找他的,他也……一定就在附近,或者我该守在这里。”
“滚!”
巴诺卡只是摸摸耳朵,侍卫的杀气直接逼过来,鱼群和海豚们都纷纷游开了。而绿王望了望紧张的人群,纵身回尾:“好吧,你们如果一直找不到他,我就在附近,会帮忙的。”“……”阿扎克已经要按捺不住围攻的心情了,不过幸好绿王是如此迅捷无伦,没等他改变主意,就没影儿了。
张道情在新大陆的港口安顿下来,先是到处逛了逛,看看有没有他需要的物资,然后就开始找寻向导。
移民们的村落非常简陋,人口也不多,除了港口附近的峡湾之外,还是一片蛮荒。
张道情听说此处有原住民存在,心生好奇想去探查,被驻军上校竭力劝阻了——上校还不知道张道情的自保能力比当地任何一个西大陆人都强,他觉得应该保护好贵人们委托的客人。
“那么,请问附近是否有一块巨大的礁石,灰色的。”他问熟悉当地情况的向导。
向导是这里的好猎手和庄园主。名字叫艾尔,是个高大英俊,精力旺盛的青年。张道情对他印象很好。但不知道为何,张道情在他身上闻到一些奇异的气味。他知道寻常人可能不会注意到,但在山中修行的时候,他在驯养灵兽的人身上也会闻到这股味道。
不过这无关紧要,他也不想去追根究底,反而因为这个猎人的特别气味,他们进入森林的时候,就安全了很多。
在游览森林的时候,张道情问了海湾岩石的事,向导欣然点头:“确实有,虽然不算近,也是我们去过的地方,那里地形复杂,水深难以判断,不要去游泳,会出事。”
张道情点点头,计算着月圆的日期。虽然只是几天没见,他却觉得身边缺了什么似的。心中只想:“难怪师傅与师兄们都时常说不要去捡拾山中的生灵,不然缘分难舍,虽然不至于影响道心,牵挂过多总是不好。”
他于是从小就忍住从来不去捡小动物,却因此对人间俗世更多了些急公好义的热忱……结果更加牵挂过多,终于影响了修行……
看这个东方人若有所思的样子,艾尔问:“真的要去吗?如果张先生有非要去的理由,我带路就好了,现在不是农忙时节,我很有空呢,顺便去钓钓鱼,据说那边有很多品种珍贵的美味鱼类,我们还能烧烤当午餐呢。”
“嗯……”张道情想起了那尾巨大的珍惜鱼类,心中觉得好笑。只是想想得在月圆到来前,先探探路,这位向导人是挺热情,为人也豪爽,但听他谈吐之间,对猎杀生灵,冒险探秘和赚钱超乎一般的热情,不能不防……
西瓦尔首先看到的是一片深谷,他游进裂缝,在一片漆黑里看到了星光点点。
那是各种生物的眼睛和照明器,人鱼庞大的身躯,如同远古就在此栖息的蜿蜒的巨兽,拖着同样的星光,带着安静的威慑,让藏在漆黑里的生物不敢靠近。
人鱼才是猎食者。并且是顶端的猎食者。
虽然受了点伤,可是转变已经完成,西瓦尔的身体强壮有力,腰部的皮肤开始闪闪发亮,长出了软鳞,肩头上也是如此,这让他更像是成熟的雄鱼了,他灵敏的嗅觉和听觉保证了自己的警惕,视觉则在这复杂的地形里寻找记忆里残存的标记。
幼年在这里参加过祭奠,所以肯定在这附近。
逐渐的,在昏蒙的黑暗里他看到了一片白色犹如银河的东西。
那是骸骨的森林……不只是是人鱼的,还有随葬的海豚,巨鲸,海蛇的墓场。
人鱼能感受到死寂的气息,但并没有畏惧,他依然朝某个方向游去。
果然,一个裂缝一般的洞穴出现了,周围刻着远古时候的文字。呈现放射状。
西瓦尔摘下自己胸前的泪宝石。看到了裂缝中间断裂的石柱,有些不知所措。
祭台已经损坏了……
如果巫师菲丽在就好了。
红王感慨一下,但他并非全无办法,看向周围,碎块满地。他捡起碎块,开始拼接。
很快,所有碎片都找到了。西瓦尔默念咒语,让石头暂时合拢。蓝泪石艰难地嵌合到了中间。光芒时暗时亮。
而光芒犹如岩浆一般,流过了裂缝,接着符咒刻痕都亮了起来。
深处的石门打开了。
三角形的通道,是专门给人鱼通过的,漫长的前进后,西瓦尔听见身后的轰鸣。看来石柱还是受不了重启,碎掉了。至于门会不会被重新关上,西瓦尔也已经不去关心。
通道终于到了尽头,他从隧道光芒四射的入口冲出来,深深吸了口气。鳃张开,新鲜但滋味奇特的水流从鳃里经过,这是块他从来未到过的地方。水流告诉他。
这是一片黑暗的蓝海,周围漆黑,不知道是岩壁还是珊瑚,中间则是一个幽暗蓝光的球体,球体已经破碎了,看不出到底是什么东西……
直到,西瓦尔试图往前游,他终于发现了这是什么。
这是个,城市……
周围太黑暗,没有参照物,所以就算是人鱼的视觉,都产生了偏差。
那看似不大的球体,实际在非常深的地方。而且非常大,是一个城市的大小。
西瓦尔瞬间就觉得浑身战栗,墓园里有这样的东西吗?为什么先王和老巫师,都从来没有说过……不……
等等,他们说过……
那些歌谣。
海之子栖息在珍珠闪亮之处。
海之子的天空是海洋,海洋是陆地,我们拥有一切的神赐,还有珊瑚与鱼群。
这一切都属于我们。就如生而呼吸,死而化为泡沫。
不要忘记。那颗珍珠。请把珍珠捧在手心……
可是,海之子都不在了。
这是一座废弃的城市。
西瓦尔被强烈的好奇与不安抓住,他只犹豫了片刻,就纵身游向了发出幽蓝光芒的废墟。
总觉得,似乎来过这里。
西瓦尔游进了空无鱼迹的城市废墟,这里的装饰都是那么熟悉,和他们决斗的时候的神殿很像,当然,如果附近没有神殿,人鱼也不介意在空地上决斗。
他们已经习惯了到处流浪,而不是定居在某处兴建城市。
因为人数不够,总是不够。
就算是红族绿族这样繁盛,也还是会担心黑影鲨和巨乌贼等怪兽。
然而,也许从前的祖先在这样的城市生活,就根本不用担心了吧?
西瓦尔这样想。
金色的鱼尾在黑暗中闪动,妙曼的游姿,敏捷闪避着每一个障碍。
西瓦尔逐渐放松下来,甚至在这种穿行中得到了乐趣。
因为,这就是为了人鱼准备的城市。他在里面就像回家了一般。
他下意识的朝城市的中心游去,似乎知道那里有什么。
他来到了神殿前。一座他从来未见过的,如此宏伟的人鱼的庙宇。
他一下子被感动的说不出话来,黑色的头发在水中往后飘散。那水流是从庙宇中涌出来的。
进去……进去吧,快点进去……
心里有什么在渴望,他似乎失去了警惕心,径直迫不及待往里游去。
巨大的大厅,结构有点奇怪,似乎整个顶棚都有什么光撒了下来,西瓦尔用手臂挡住部分光线,让人鱼的眼睛适应,然后他似乎猜到了什么。
往上游。他迎着光线继续上游,不一会儿,哗啦,一阵水声,他的头探出了水面。
是的,这是水面,上面是空气。于是腮闭合了,人鱼继续用两栖的肺叶开始呼吸,西瓦尔好奇得游到水边,看了看地形,这是一个好像迷宫一样的水道,水道比下面可浅多了,如果想再前进,就要游到那些看起来很复杂的沟渠里,但西瓦尔这时候却不太害怕了,他没有犹豫,顺着图腾的方向游进了主干道。
“在今天之前,我没想过,人鱼的城市可以是这样的!这简直像是进入了神话故事?”
西瓦尔觉得一切都是新鲜的,他加快了速度,用人鱼王者的迅捷,直接游向了尽头。