“只是这院子里人多口杂的,万一被人看见了再传到老爷耳朵里……”曹氏刚待叫人磨墨写帖子,又犹豫起来。
茯苓心里暗恨曹氏懦弱无能。当初她肯违了桃华的命令给曹氏开库房门,就是看着曹氏生了儿子底气渐足,这才投了过去。谁知道曹氏恁般不中用,竟被桃华一步步踩了下去,倒害得她如今无处立足。如今还是这样进一步退三步的,只怕煮熟了的鸭子都要飞了。
“太太若怕老爷发觉,索性只写八字不写名字,悄悄儿送给大太太,纵然偶然有人看见,也不知道是谁的八字不是?反正那边也没遣媒人来,太太也不要写二姑娘的名字,将来纵然有什么变化,也不致伤了姑娘的名声。”
这法子听起来果然是妥当了,曹氏便拿眼睛去看蒋燕华。蒋燕华心中已是千肯万肯,只低了头不说话。曹氏到底还是了解女儿几分的,见这样子便知她答应了,忙叫茯苓去研墨:“娘不会写字,只得你自己写一张了。茯苓悄悄地送到大太太那里去,千万莫叫老爷和桃姐儿知道。”
蒋锡的确是做梦也想不到曹氏竟敢叫蒋燕华自己写了八字送过去,正在另一边屋里问桃华:“你可是觉得哪里不妥当?”
桃华没法解释蒋杏华怎么会知道刘家不妥,只得道:“就是觉得还该谨慎些。休妻不是小事,若果然是前头那个不好也就罢了,若不是,刘家恐怕就不是什么宽厚人家。不是我说燕姐儿的坏话,她并没什么手段,若是遇上那苛刻的人家,是必要吃亏的。如今太太眼里只看见翰林二字,也是昏了头了。若将来燕姐儿过得不好,她除了哭还会做什么?再者这事实在也不必急,眼看着要过年了,哪里有这时候议亲的。倒不如我请王爷帮忙打听一下消息,等过了年出了正月,若刘家真是好的,那时候从从容容议起亲来岂不是好?且爹爹别说我不敬长辈,大伯母来做的媒,我可实在是不放心。”
别的倒也罢了,一说小于氏做的媒不靠谱,真是说到了蒋锡心里,当即便点头拍板道:“便照你说的做罢。只是又劳动郡王——刚送了那些毛皮来,咱们也该送点什么过去才好。”
桃华抿嘴一笑:“他悄悄的叫人送过来,就是不想惊动了人。爹也不用大张旗鼓的还要回送什么。”
蒋锡觉得不大好:“这也不合礼数。”转头瞥见薄荷在一边忍笑的模样,不觉有些奇怪,“你这丫头笑什么,还做这副样子?”
薄荷忍了笑道:“老爷,姑娘素来是最知礼的。”自然有东西回送。老爷也真是实在人,都没瞧见那枕头边上的东西。
虽是自己女儿,蒋锡也不好在屋子里乱看的,自是没有发现枕头边上一卷针线,乃是一条男子用的腰带。不过他再迷糊,听薄荷这般一说,又见女儿脸上飞红,顿时也明白了,笑得合不拢嘴地道:“那你就自己拿主意,爹不管了。”
桃华把父亲送出门去,回头打了薄荷一下:“就你嘴快!”
薄荷掩着嘴笑:“奴婢不过是提醒老爷一下罢了。”
蒋柏华从厢房跑过来,伸头进来学着桃华的话:“就你嘴快!”他这一年又长高了些,渐渐有了一点儿大孩子的意思,只是一张小脸还是圆嘟嘟的,好像刚蒸出来喧腾腾的包子。
桔梗拿着件狐皮坎肩追在他后面:“哥儿,衣裳还没试好呢。”
这坎肩自然也是用沈数送来的毛皮制的,桃华特意叫人将狐尾围镶在领子上,长长的尾毛簇着蒋柏华的小圆脸,看着格外喜庆。桃华忍不住在他的小圆脸上捏了一把:“不好好试衣裳,大冷天的这样跑,吹了风可要吃药。”
蒋柏华像小狗似的吐出舌头来,脸皱成个包子:“柏哥儿没着凉,不吃药!”
他现在说话已经十分流利,偶尔还会蹦出些大人般的话来:“姐姐,衣裳是王爷哥哥送的吗?”
桃华忍不住好笑:“是呀。柏哥儿喜欢吗?”
蒋柏华摸着毛茸茸的领子:“喜欢。柏哥儿把七巧板送给王爷哥哥。”礼尚往来的道理,前几天他刚刚在书上读过。
桃华摸摸他的脸,忍不住又捏了一把:“柏哥儿真乖。不过王爷哥哥不玩七巧板,柏哥儿留着自己玩吧。还有,不要跟人说王爷哥哥送东西来,在家里也不要这么叫,只说王爷就行了。”小孩子口无遮拦,你说他懂吧,他并不知道有些话不该说,说他不懂吧,偶尔听见只言片语的,他还真知道你说的是谁。
“那——柏哥儿没有东西送……”蒋柏华又皱起脸来,很是苦恼的样子,“要谢谢……”
“姐姐替柏哥儿送呀。”桃华拿过枕边卷起来的腰带展开。腰带已经基本上绣好,玄色底子上是银色宝相花纹,中间有蓝色点缀,边子上滚着金线,轻轻一动就有点点微光闪烁,瞧着甚为精致。
这条腰带桃华绣了五天。打从穿越过来,她对上辈子没做过的事都有兴趣,可是也从来没有这么聚精会神地赶过针线。现在自己看看,也觉得卖相着实不错,竟然比自己从前绣的东西都精致。
薄荷笑吟吟地凑趣道:“奴婢瞧着姑娘从前做的针线都不如这个呢。”
桃华脸上一红,将腰带重新卷起来,仔细用布包好:“你近来定是去厨房偷吃蜂蜜了吧?”
桔梗在一旁掩口而笑,蒋柏华犹自没听懂,呆呆地道:“厨房里没有蜂蜜的。”他说的是东偏院做点心的小厨房。
桃华噗嗤一声笑出来,搂着弟弟好一顿揉:“小呆瓜……”
蒋柏华不明所以,但很勇敢地伸出小胖手来反抗,姐弟两个正笑成一团,外头又有丫头过来送东西:“是宫里头婕妤娘娘赏下来的,指明了给姑娘的。还有御女也赏了些。”
东西分了两份。蒋梅华的是两匹缎子,瞧着倒好做春装。蒋杏华的那份只是一匹,但薄荷揭了一下,便发觉了不对:“姑娘,里头包的是别的料子。”
桃华也过去看,只见这匹缎子外头瞧着像是普通宫缎,但里头裹着的却是一匹上好的蜀锦,外头不过是掩人耳目罢了。
这一匹蜀锦就抵得上蒋梅华的两匹缎子,薄荷不禁有些惊讶:“四姑娘还真惦记着姑娘……”
桃华只掀起来看了看,就笑笑又放下来:“看来四妹妹在宫里过得还不错。放起来吧,别叫人知道了。”免得给蒋杏华惹麻烦。
☆、第118章 嫉妒
蒋杏华能把蜀锦外头裹了普通宫缎送出来,但宫里往下赏东西却没有这样遮掩的,因此群香殿那边得了六匹蜀锦的事儿,自是瞒不住人的。
皇后正在凤仪宫里看账册,翻到这一页就皱起了眉头:“群香殿怎的分了六匹去?”皇帝虽然少去群香殿,但王充媛的恩宠却是不缺的,宫里有什么好东西,总少不了群香殿的。然而今年蜀锦得的不多,王充媛按例也就是四匹,这多出来的两匹竟是给蒋御女的不成?她哪里来的这样大的脸?
“简直不合规矩!一个御女,也配用蜀锦?就是再要赏她,也不过一匹罢了,怎么还送了两匹去?这是谁经手办的事?”
李太监在一边立着,干咳了一声道:“奴婢听说,有一匹是蒋御女赏到蒋府去了……”
“蒋府?”皇后倒疑惑起来,“她倒大方。皇上到底赏了她多少东西?”宫妃们的衣裳有定例,但指望着份例过日子可没法看,凡有恩宠的,莫不是靠着皇上赏的东西撑门面。似蒋杏华这样的位份,难得能有蜀锦裁衣,穿出来是极有脸面的。总共得了两匹就赏出去一半的事,皇后还没见过如此大方的,除非她手里东西多得是,根本不稀罕。
李太监忙道:“奴婢查过册子,别的也并没有什么,不过比旁人的份例略多一点儿罢了。”这也是宫内大家都知道的事,虽然相同的位份在份例上是一样的,但实际发送到各人手里的东西在数量和质量上都有区别,这当然是内务府看人下菜碟的结果。
蒋杏华是皇帝发话,没通过选秀就进宫的,内务府自然要讨好几分。然而她至今也尚未承宠,因此这东西就算多也多不了几分。
皇后看过内起居注,自然知道蒋杏华尚未侍寝过,说起来进宫也有段日子了,皇帝若是真喜欢她,又怎么会接进宫来又抛在脑后?皇后在这些事上心思总是转得很快,立刻便问道:“就那么一匹蜀锦,是不是赏给蒋桃华了?”
皇帝赏给群香殿的蜀锦颜色都娇嫩,显然只有年轻女子好用,自不会是给蒋府的太太们的,因此皇后一想就想到了桃华身上去,脸立时又阴了些:“究竟是她赏的,还是皇上借了她的手?”
这个李太监可不敢答。皇后却越想越是这么回事:“定然是皇上的意思!不然她一个小小的御女,怎么能赏蜀锦!”她连账册也看不进去了,“前些日子你说时候不到,不宜提那件事,现在都过了这些日子了,也该是能说了吧?备轿,去寿仙宫!”
寿仙宫里殿角摆着四个炭盆,烧得殿内暖烘烘的。太后自染疟之后身子有所亏损,虽然时时进补,总觉得比从前更怕冷了。皇后一进去,就见太后穿着貂皮袄子,倚着暖薰看两个小宫女剪蜡梅花插瓶。
“母后赏花,也不叫着儿臣来。”皇后挤出一丝笑容,坐下来装模作样地欣赏了一会儿,“今年花房这蜡梅种得好,瞧着花朵儿比去年的还要大些似的。”
太后今日心情不错,看她顶着一张不痛快的脸进来也没有说什么,只笑道:“你那里不是也有?若觉得这个好,这一瓶给你带去放在殿里。”
“那儿臣就谢母后的赏了。”皇后耐着性子说了几句,便转到了正题上,“方才看账册,内库今年进了些野山参,虽不是上百年的老参,却也还能用得。儿臣想起承恩伯平日里用得着这个,正要问问母后,可有什么要赏给承恩伯,着人一并带了去。”
说起于思睿,太后的心情就被破坏了。于思睿这一病,于氏族里要给他过继嗣子的事儿就越闹越厉害。前些日子他刚能下床的时候众人收敛了些,之后发现他的病也就这样了,顿时又闹腾起来。眼看着要到年下,好些人都说该先办了这事儿,好歹先找个人新年头上替他进宗祠去行礼,免得对祖先不敬云云。
这是子嗣大事,太后纵然是一国中最尊贵的女人,如今也不姓于了,不好对于氏一族内的事横加干涉,只能自己烦闷罢了。如今听见皇后又提起来,就忍不住叹气。
“听说前些日子请了几个郎中,都说要调养……”皇后窥探着太后的脸色,续道,“这调养不是一天两天的事儿,承恩伯府里没个懂医术的怕是不成。”
太后自然是很想弄个太医常驻承恩伯府的,然而都被众人推托了——这不是开玩笑么,于思睿能治到如今这个程度,已要算是蒋家医术精到了,再怎么补,也不可能补出个活蹦乱跳的承恩伯来,到时候太后迁怒下来,谁沾着谁倒楣。就是外头请来的民间郎中,看了于思睿也只是摇头,没一个敢承接下来的,太后给多少钱都没用。
“我难道不知道?”太后听皇后今日说的话简直句句都捅心窝子,不禁也没好气起来,“你倒是能找到一个不成?”
皇后往太后那边移了移,看看殿内都是太后的心腹,便压低声音道:“母后,眼前这不就摆着一个吗?谁给承恩伯治的,就还叫谁去啊。”
“你说蒋氏?”太后顿时更恼火了,“难道你是不知道的?她早就说不能治了!”
“母后,不是儿臣小人之心。”皇后轻轻地嗤了一声,“儿臣还真不大相信她说的话。究竟是真的治不了,还是她不肯用十二分的心思?”
太后沉着脸道:“说这些有什么用?她说不能治,难道还拿刀架在脖子上逼着她不成?”就算刀架脖子,人家说不能治,你也没办法啊,毕竟于思睿能下床还是她的功劳呢。
皇后胸有成竹地道:“她不治,不过是因着知道咱们拿她没法子,且承恩侯的病好与不好,与她有甚关系?若是承恩伯那些姬妾们,哪个不是日烧香夜拜佛,就求着承恩伯好起来呢?”
太后听见承恩伯府那些女人们就心烦,然而听到最后,却突然明白了皇后的意思:“你是说——”
皇后得意地笑了笑:“若是她嫁进承恩伯府,母后说,可还会不会尽心给承恩伯诊治呢?”
那当然是会的啊!太后几乎要脱口说了出来。有哪个女人愿意让自己的丈夫病成这样,难道她不想生儿子,不想在夫家立住脚了不成?皇后说得对,蒋氏不肯用心诊治,不过是因着事不关己,乐得省事。若是她成了承恩伯府的人,就得替于思睿打算!只是……
“难道要让蒋氏做承恩伯夫人不成?”到底是皇上御口亲封的药师之女,宫里还有几个蒋姓妃嫔,若是将人指去给于思睿做妾,也实在是不成。
皇后其实也不愿意让桃华做什么风光的夫人,然而也知道做妾是万万不成的,只得道:“若是让她做了正妻,想来更会尽心尽力。”也好,做了正妻便能永远绝了皇帝的心思。
太后沉吟片刻,勉强点了点头:“你说得不错。”
“那母后几时赐婚呢?”
说到赐婚,太后又有些犹豫。想也知道蒋氏不会情愿这桩婚事,若是不管不顾硬宣旨下去,事倒是能办成,可难免会落人口实。如今皇后还因着子嗣的事被人诟病,若是太后也闹一出,对于家终究不是好事:“这事,总要办得名正言顺才是。”
李太监半弓着腰,稍稍往前上了步,低声细气地道:“奴婢大胆,有个浅见……”
太后看了他一眼:“说。”
李太监的腰又弯下去一些,低声下气地笑道:“奴婢想,太后不如将蒋氏的母亲召进宫来,替承恩伯说个媒。这样的亲事,想来蒋家自是欢喜万分的。”
太后瞧了他一眼:“你倒聪明。”这其实就是强说媒,然而只要蒋氏的母亲答应,便不致落人口实,“只是,若蒋家不答应呢?”
李太监堆着一脸笑容道:“奴婢听说,蒋氏的母亲蒋曹氏,乃是继室。”一个继室,怎么会为了继女顶撞太后呢?只要她松口答应下来,这便是名正言顺的一门亲事了。
“连这你也知道?”太后脸上露出了一丝笑容,“倒是知道得多。”
李太监哈着腰陪笑道:“奴婢就是主子的耳目,少不得要多知道些,才不致白吃了主子的饭……”
太后被他逗笑了:“赏他。”
李太监忙跪下磕头谢赏。皇后兴致勃勃地道:“那母后几时召蒋氏入宫?”夜长梦多,自然是早办早好。
太后也是这么想的,沉吟了一下便道:“年前定了也好,这就着人去宣她们吧。”
从前蒋家人进后宫都是先递牌子求见,得了宫里的允准之后才能在指定的日子入宫,还从来没有人得过太后的召见。旨意下到蒋家,小于氏心里顿时有些不自在起来,却还要堆着笑脸过来告知。
曹氏倒忐忑起来:“我,我可从没进过宫,太后为何要见我呢?”
小于氏心里嗤笑:不管是为了何事,显然是因着桃华。嘴上却笑道:“瞧弟妹说的,凭它为了什么,这也是有脸面的事。宫里的车在外头等着,弟妹还不快换衣裳,我这会儿跟弟妹讲几句宫里的规矩——哎,其实桃姐儿进宫也好几回了,弟妹到时候跟着她做就没错。”
桃华也被太后这突如其来的袭击搞得有点手忙脚乱,薄荷一边帮她换衣裳梳头,一边抱怨道:“说召见就召见,也不知又有什么事。不会是还让姑娘去给承恩伯治病吧?”
“除了这事怕也没别的事了。”桃华皱皱眉,“只是,若为了这事,何必连太太也要召见?”难不成太后以为能让曹氏说服她治好于思睿?
“总之是没有好事。”薄荷嘀咕着,替桃华簪上一根宝石钗子,自己也急忙去换衣裳——虽说她多半没有能进宫门的资格,但衣着不整地去,就是对太后不敬。
宫里的马车就等在大门外,两个跟车的小内侍立在车下。曹氏和桃华都有丫鬟扶掖上车,原是用?1 蛔潘堑模渲幸桓鲂∧谑倘纯觳缴锨埃涝诒『汕巴贩鲎×颂一?br /> 薄荷万没想到会有这一手,一怔之间就被挤到了后头,桃华也被吓了一跳,正要甩开这小内侍,就听他低声急促地道:“太后想让姑娘嫁给承恩伯,姑娘早做防备。”
桃华吃了一惊,一边被扶上车,一边转头看了他一眼。这一眼看过去她才猛然想起来,当初给太后治疟症时,行宫里也有两个人得了病,同样是用了金鸡纳树皮。后来其中一人排了黑尿,当时急急跑来传信的,可不正是这个小内侍!