何漾听了这话,靠在立柜门上觑了眼道:“你这是把我当成小厮使唤了?”
夏颜闻言眉眼一飞,似笑非笑道:“怎的?你不乐意?”
何漾立马抱住她转了一圈儿,在唇上香了一口道:“使唤便罢了,我心甘情愿,可总得给些好处罢。”
夏颜扑哧一笑,把手中的缎子盖到他的脸上,跳了两步躲开道:“美的你,瞧你这馋样儿!”
说完便疾步出了房门,往灶上去。新婚第一天,总得早起做饭伺候好长辈。
身为媳妇子,做的第一顿饭也不能太简薄了。夏颜先前就拟好了菜单,青丫一大早就把菜买了回来,面也跟着发好了。
家里的酸菜腌得正入味,夏颜取了白菜和豇豆,剁成了小碎末入锅炒香,又按照何家爷俩的吃口放了油泼辣子,炒的辣味直呛人鼻子根儿,才裹进面团里贴锅边烤。
何漾一早闻见了香味,钻进来先馋了一只饼,半生不熟的也吃得喷香,“昨儿个耗了大力气,先让我吃个饱补补。”
“呸,不害臊,青丫还在外头呢,”夏颜龇了牙,掂起大勺警告道,锅里的汤头刚出了白,便推着他往外走,“去把院子里的面条收进来,拣那干硬的,若是还没风干的就留着再吹吹。”
何漾把面饼子塞了满嘴,拍了拍手听话地去取了竹筛子,果真像个小媳妇似的,蹲着认真挑拣起面条。
厨灶上一阵叮当响,何大林也睡不踏实了,跟着起了个大早,一出门就看见儿子这乖巧模样,暗自纳闷果真成了亲性子也转了,以往那些痞性如今是再也瞧不见影子了。若是能尽快抱个大金孙,那可都完满了,一想到这儿,他立即咧开嘴嘿嘿笑了。
“大妞儿,甭忙活了,还照以往一样,做些咸菜粥水就行。洗衣烧饭的事都交给青丫,你就在屋里陪陪大郎就成。”若是能一举得男,他就再凑些银子,多添置十亩地,给孙子攒家产。
夏颜一听这话便知何大林想把她拘在家里,一两日倒还罢了,就怕往后对她的生意也有微词,不禁低了头心不在焉应了声。
何漾直起腰来,把筛子里的面条掂了掂,懒洋洋道:“您甭操心了,今儿个有庙会,我陪她出门逛逛。”
何大林也知自己心急了,小两口新婚燕尔找些乐子也寻常,便不再过问,哼着小调把搁在外头的猫食盆子收回来。先前家里养的如意生了崽,养在了外头的草窝子里,老猫夜里也就宿在了外面,每日里到了饭点儿才回来。
吃完了早饭,何漾便带着夏颜出门了,他将人送到了铺子前头,转身道别:“你要忙到几时?到点儿了我再来接你。”
夏颜笑笑,捏了捏他的手心,依依不舍道:“你若闲着无事,不如陪着我罢,我屋里有纸笔书籍,你也不会烦闷。”
何漾微微笑了,点了点她的鼻尖道:“既然娘子吩咐了,在下便恭敬不如从命了。”
两人执手同行,一齐入了店内,伙计们纷纷涌过来,道恭喜讨喜糖,夏颜自然早有准备,把满满一包蜜渍果脯发了下去。
招娣笑着越过人群,说了几句吉祥话便跟着夏颜一道上了楼,“东家,出海的货已经装了船,明日午时收锚启程。”
夏颜点了点头,望着招娣欲言又止,她把人请进屋,拿了本戏文给何漾消遣,与招娣两人分坐在茶几两边,静心谈天道:“你当真要出海?这可不是好顽的,且不说这一路凶险多少,就是叫梅相公知道了,不定会怎么埋怨我了。你怎么就一头钻进了这个牛角尖呢?”
招娣绞着手指也不搭话,盯着夏颜荷包上的大红双喜瞧,夏颜见她这模样,知道还转不过弯来,便握紧了她的手道:“好妹子,我当真心疼你,不就是个男人么,为了躲他丢了性命多不值得,你还年轻,心里有个人算什么,等过两年,遇上更好的了,自然就想不到他了,凭你这相貌能力,还怕找不着如意郎君?”
话音刚落,坐在角落的何漾忍不住咳嗽了两声,夏颜瞥了他一眼没搭理,再接再厉道:“这几年你就安心赚钱,姐姐同你保证,给你物色几个更好的,届时随你挑拣,不比你现在苦恋强?”
招娣被她这话说得哭笑不得,反握住夏颜的手道:“既然你对我掏心掏肺,我也真把你看作姐姐了,我这番出海,也不全是为了躲他,我其实……更想出去见识见识。姐姐,我虽从未明说,可我羡慕你洒脱自如的性子,难道嫁人生子就是我唯一的出路了么,以前这种念头我是想都不敢想的,可如今有了底气,也想挣一挣不同的活法。”
招娣的态度坚决,说完话整个脸都是神采奕奕的,夏颜不禁深受触动,就连何漾也盯着书本半晌没有翻页。
“既然你去意已决,我也不好拦你了,只是你家里人和梅相公那边……”
招娣摇了摇头,低声道:“他们还不知道,倘或我父母知晓了,定会将我捆回去的,我不想闹的太难看,就先瞒下了,我还留了一笔银子在柜上,若是将来我遇到不测,这些钱也足够他们养老了。梅郎他……我说不出口。”
“出于朋友之义,我也该同他说一声,你莫要恼。”
招娣苦笑摇头道:“无妨,就算他来阻拦,也改变不了我的决心,”她见夏颜一副悲痛之色,不由转悲为喜道,“作甚这么看我,我这一去听上去凶险,实则也做好了打算的,况且我也不是独自出行,葛家的两个掌柜都是忠厚老实之人,我同他们一道去,也有个照应。”
“我还是不放心,你一个窈窕少女,万一遇上了歹人该如何自保?”夏颜在屋内急得踱步,越想越觉前路凶险。
何漾慢悠悠翻了一页书纸,清了清嗓子道:“不如让小武子随她一道去,他以往跑镖,也接过护卫的活儿。”
夏颜眸色一亮,拍手叫好,刚要去请人,被何漾拦了下来,“罢了,你这儿事多,先拣要紧的忙,我替你跑一趟,保管把人请到,如何?”
他既愿意揽下这事儿,夏颜自然放了一百二十个心,当下送他出了门,便回去整理店务了。几日后她就要去后山了,招娣也要出海去,铺子里一下走了两个顶梁柱,自然有一番交接。
不多会儿,芝姐儿拎着个小包袱上门了,夏颜见了她,点了点头请进来,将铺子里的情况详细叙说了一遍。
“还同以往一样,你接管内务,外头生意我交给了账房,也不打算接新单子了,就紧着以往的定契轮流做,每月也有不少进项。往后我每旬都把货送来,你只管接了发货就是。”
又把每个伙计叫到面前好生交代了几句,一轮下来已是日落时分,夏颜望了望红灿灿的日头,纳闷何漾为何去了这许久。
正打算先行回家时,只见不远处何漾惨白着脸疾步走来。
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第87章 □□
夏颜见他脸色不好,忙迎了上去,抓住他的手道:“怎的了,可是中了暑?”
何漾摇头,一把抱过夏颜,双手勒得紧紧的。
“那就是小武子不乐意?你们吵架了?”
何漾依旧一言不发,连呼吸也变得时轻时重,夏颜顿时感到异样,他虽向来不守规矩,可在人前少有这般失态的举动,便静静抱着他等他平静下来。
“晚晴,死了。”
他哑着声儿,把脸深深埋进夏颜的发丝里,“阿颜,我没想到这事如此凶险,方岱川都没能护住她,我真怕你也会出事。”
夏颜还沉浸在震惊中,她同何漾一样,一口气吊着喘不上来。无论她同晚晴有多大过节,也从未想过置人于死地,听何漾的意思,她像是斗争的牺牲品,不禁连牙齿根都觉出一股寒意。
“反正你如今也迁调了,咱们就别管这趟浑水了。”一条人命就这么白白没了,夏颜也有些怕意。
何漾顺着她的背,想着这前后的蛛丝马迹,呢喃道:“晚晴先前来找我,说了些古怪话,先我还没在意,如今细想来,她怕是早就料到自己活不久了。”
只是那一晚的对话零零碎碎,他早已忘了七八,更是猜不透她想说些什么,可这其中必定有蹊跷,他紧闭双眼,仔细回忆着那晚的情状。
两人无言依偎,各自想着心事,连新婚的喜悦也被冲散了不少。
接下来何漾就变得异常忙碌,他虽不再管着县务,可鲍小龙还会时常来寻他,两人闭门谈了大半日,渐渐的夏颜也听到了一耳朵风声。
晚晴是被溺毙的,脚踝上捆着石头,据说捞上来时身子已胀成了两倍大,先前方岱川一直是护着她的,只不知为何两人闹掰了,晚晴便连夜逃走,这才被仇家寻到了踪迹。
可究竟是报仇雪恨还是杀人灭口,如今还不得而知,衙门里也是一筹莫展,这个案子在民间反响平平,百姓的谈资多牵扯到风月上头,可在官场之中,面上波澜不惊,实则暗涛汹涌。
今儿是新货下水的日子,夏颜一早去了码头,看货物装箱入船。
招娣立在船头,不时与小武子小声交谈着。在码头最前端,梅廉直挺挺站着,一双手紧握成拳,盯着招娣的眼神一瞬不错,一脸悲伤之色。
“你当真不去留她?”夏颜缓缓走来,望着天边乌滚滚的云道。
梅廉自嘲一笑,闭上眼睛道:“如何留?她的性子我最清楚不过,若真做出死缠烂打之事,只会逼她愈发远走高飞。不如就让我等她一回,总有一日,她会回心转意的。”
夏颜叹息一声,望着这对苦恋人半晌说不出话来,不多会儿船艄上传来了号子,午时已到,收锚启程了。
梅廉不舍往前蹒跚两步,愁苦的眼中仿佛要落下泪来。招娣却至始至终都没往这边瞧一眼,船刚起锚时,她就转身去了舱内。
夏颜回家时,院子里只有如意趴在青砖上纳凉。何大林出门泡澡了,青丫在屋内躲懒,炉子上的热水冒着白汽儿,一壶水烧得只剩下半壶。夏颜用湿手巾裹了柄子提下来,入手时犹觉得烫手,她把热水倒进茶桶中,摸了摸耳朵去敲了青丫的房门。
“青丫,往后炉子上警醒些,封了风口再歇息,灶边都是柴薪,若是飘了火星子就酿大祸了。”她嘱咐了两句,犹觉不放心,又回过头添了一句道,“待我和少爷去后山了,家里只有你和老爷子住着,你这马虎性子可得改改了啊。”
青丫连忙趿拉着鞋出来,立在门口乖乖听训,眨巴着眼睛,不敢吭哧一声。夏颜朝她摆摆手,又让她回去歇觉了。
正巧这时何漾出了屋,一边系着腰带一边瞥了眼青丫的屋门,打了个眼色道:“我出一趟门,那件事,我这里有些眉目了。”说罢又意味深长看了她一眼。
夏颜一见这情景就知他说的是晚晴的案子,当下立即走了过去,接过他手中的腰带,环着他的腰替他系结实了,思忖了半晌,觉着这事有危险,便小声私语道:“我同你一道去,只远远跟着也好,绝不会打扰你。”
夏颜不是黏糊的性子,这样的话向来少说,何漾颇为诧异望了她一眼,拉着她走到门口,凑过头来耳语道:“莫胡思乱想,我只不愿你跟着去冒险,不如就乖乖在家,不出两个时辰我便回来了。”
“你忘了?我有特殊能力,寻常人伤害不了我,”夏颜也贴着他的耳朵轻轻撒娇道,“还是让我跟着你吧,我心里也安定些。”
何漾柔声一笑,既无奈又好笑地叹了口气,便也随她去了。夏颜挽着他的手,乐呵呵一道出门了,远远瞧去,只当是小俩口出门逛去了。
何漾带着她去了一处荷花池,已是初秋,池子里的花都败落了,荷叶也枯黄了些许,两人绕着池子走了几圈,仍旧没什么头绪。
“这里是我同晚晴初见之地,那晚她反复提起,我总觉着奇怪,想来这里逛逛也许有所发现也未可知。”
虽说死者为大,可甫一听到他们的过往,夏颜的心中还是有些别扭的,闻言便转过身去,坐到一块树墩上撑着脸道:“你只管做事便是,不必同我解释这些。”
何漾见她闹了小性,心中好笑,也不再多说,蹲在池边仔细巡视了一番。最终他把衣摆掖进腰带里,褪了鞋袜道:“这池子不大,我下去看看。”
夏颜连忙追了上来,叫唤住了他:“也不知这池水有几许深,你就这么贸贸然下去了?万一陷进泥沼里出不来呢!”
“放心,这池子我下过,不过半人高,”他把袖子卷高,随手拾起一根棍子道,“当初晚晴在这儿落了水……”然而当他瞧见了夏颜的脸色,又立即禁了声,失笑地摇了头。
夏颜坐在岸边,百无聊赖揪着手边的杂草。此时已过了赏荷时节,人烟稀少,偶有一两个挑夫路过,都投来异样的目光。每当这时,夏颜便装模作样扯着嗓子叫道:“只挑那老藕,我不爱吃脆的!”于是先还惊诧的路人,都收回目光匆匆赶路去了。
何漾从池边渐渐走向深处,先前只有大腿高的泥水瞬间没过了腰肢,夏颜也收起了玩闹的心思,站起身来一瞬不错的盯着他的背影瞧。
只见他突然停下了身子,弯下腰在池底摸索着什么。
此时天已擦黑,又起了风,夹杂着小雨扑面而来。池子里的残荷被吹得七零八落,树上的鸟儿也都扑扇着翅膀飞远了。
夏颜刚准备劝他回去,就见他猛然站直了身子,回过身疾步淌水而来,池水被他搅得一片浑浊动荡。
“找到甚么了?”夏颜迎上去将何漾拉上来,也不顾脏随手在衣裙上擦了擦泥污。
“此地不宜久留,先回去再说,”他将手里的一块铁筒举到夏颜跟前,悄声说道,“把这个放到你那儿,乾坤袋处。”
夏颜微愣,听他的话意,是要把东西放进空间里去。她心知只有深深的信任,才会提出这种要求,因此她自然不会推辞,四下里望了两眼,躲在何漾怀中,迅速入了空间,丢下东西便出来了。
此时天已暗黑,四下旷野也无人迹,只一瞬间的功夫并不会惹人怀疑,就算有误见的,也只会以为自己眼花了。
“这东西岂不是……”
话未说完便被何漾捂住了嘴,他拥着她警惕道:“不要多言,一切回去再说。”
夏颜点了点头,跟着他快步往回走去。两人一路小跑,不时还回头张望,生怕有人从犄角旮旯窜出来。
刚到家时,青丫见了两人身上的泥污唬了一跳,夏颜没给她多问的机会,先指挥着她去烧热水了。
澡盆放在厢房和正房的拐道里,竖着一道木门拦隔住,夏颜调试好水温,便替何漾退干净衣衫,伺候着他先洗澡。
他头发上也沾上了泥巴,此时已干结成块,夏颜散开了他的头发,用水瓢舀了温水细细浇灌下来,将泥污冲洗得干干净净。
又拧了手巾,将他的发丝擦干,背上的黑泥搓了几个来回才洗掉,最后换了一块干净的巾子,热着脸儿往下面擦去。
何漾脸上也难得露出了羞意,缩起腿脚躲了过去,自己拾起澡巾洗了个囫囵痛快。
夏颜立在旁边,眼神在对面墙砖上来回扫视,只偶尔瞥一眼何漾的身子,而后故作正经清了清嗓子,温温一笑道:“澡豆还有好些,可都抹了?”
何漾摇了摇头,倚在澡盆边张开了手臂,好笑地看着夏颜道:“愣在这里作甚,可是要看我的出浴图?”
第88章 棋子
夏颜脸上一红,呸了他一声,把手里的巾子掷到水里去,转过头不再看他,气得直跺脚,嘴里也不饶道:“你可别激我,指不定哪天我当真画上这么一幅呢!”
何漾低笑一声,站起身淋了一地的水,悉悉簌簌穿起了衣裳,末了用食指弹了她的后脑勺道:“要画也是我画你,傻丫头。”
他微湿的头发披散在肩头,额角鬓边有几缕碎发落下,别有一番俊美之感。
夏颜望见他这副容貌,心头一软,踮起脚搂住他的脖子,在唇上亲了一口,俏皮笑道:“我家夫君这般美貌,为妻可要把你藏严实了。”