“罢了,哪儿来的这些唠叨。”王子腾道,“仁儿呢,别说蟠儿惹事生非,你儿子也好不到哪儿去。帐上还有多少银两?”
“老爷有事?”
王子腾道,“我总有年纪大辞官还乡的时候,仁儿平日在家也是闲着,着他回金陵买些祭田,落叶归根,日后咱们还是回金陵去养老吧。”
史氏略一思量道,“库里还有几万。对了,”史氏抬手压了压鬓角,笑道,“今儿个甄家差人送了帖子来,过几天是他家三姑娘的芨笄礼,请我去吃酒呢。我想,要不要带着女儿一道去?”
“咱们都是金陵老姓,早就有交情的,带着女儿去也无妨,有同龄的女孩儿也能在一块儿说话儿呢。”王子腾道。
史氏笑,“老爷,我听说甄家有个儿子叫宝玉的,他家老太太最疼惜,跟妹妹家的宝玉一个模子刻出来的,双生兄弟一般,只可惜没见过。不过,我听说两个宝玉都曾被宣召入宫,上皇皇上还赏了不少东西呢。而且还没婚约。”
“不妥,甄家宝玉我知道,今年春闱落了榜的。像林谨玉才叫有本事,上皇亲赞俊杰之才,友孝之人。上皇见的人多了,哪个世家子弟听宣进宫没点赏赐出来,不是什么值得炫耀的事。女儿的婚事,我心里已有些眉目了。”王子腾道,“你只管如平常走动,其他的不要多说,更不要应下什么来。”
“老爷相中了哪家的少爷,也跟我说一声,”史氏笑问,“我这些天,每日想了这个想那个,都是在为女儿操心。原先我娘家堂嫂说他家毓哥儿,老爷您就不乐意,我混了过去。若您有个准信儿,咱们先给女儿订下来,能少多少事呢。我这心也不必悬着了。”
“神武将军家的小子,冯紫英。那天我偶然见了,说话实诚,如今在巡城兵马司做事,官虽不大,知道上进就比什么都好,规矩也是不差的。”王子腾思量道,“若是冯夫人也去了,你带着咱家女儿请个安才是。”
史氏笑着应下,夫妻两人不免合计了一番。
第128章 十年河东十年河西
且说薛氏母女愁容满面的回家,一时都没了主意。
当年他们何曾将林谨玉放在眼里,想着哪怕林谨玉再出息,并无宗族相持,又与荣国府闹翻,干巴巴的一个人能耐也是有限的。唉,谁知不过一二年,林谨玉竟娶到了国丈家的嫡女,实打实的沾了皇亲。
薛宝钗想着昨日许玉琳来时,老太太王熙凤等人的殷勤客气,及至今日舅舅的提点,也知林谨玉今非昔比了。
薛姨妈的双眼已经哭肿得烂桃儿一般,嗓音沙哑。秋菱端了茶来,薛宝玉捧了奉给母亲,轻声道,“妈,且喝一口吧。”
薛姨妈叹口气,刚接了茶,就听外边儿一阵吵闹打骂,“每日间夸得天花乱坠,如何会打理铺面生意!谁不知是个呆霸王,祖上的买办也丢了,人也关了。这么些豪门贵戚,公府的妹妹相辅的哥哥,怎么就连一个人都捞不出来!活该我命苦,该是个守寡的命罢!”
端着茶盅的手一颤,薛姨妈刚站起来想去理论,哪知眼前一黑,五彩小盖盅从手里跌落到地上,人一软,幸而被薛宝钗秋菱双双扶住,缓了缓神,躺在炕上,外头夏金桂仍是唱骂不休。
自从夏金桂嫁了薛蟠后,也有过几天恩爱甜蜜的日子,只是薛蟠原本喜新厌旧之人,连夏金桂的陪嫁丫头都巴望上了。这夏金桂原是个厉害秉性,与王熙凤不逞多让,只是王熙凤毕竟出身世族,礼法规矩丝毫不差的。夏金桂则无此讲究,一时好一时歹把薛蟠作弄得没了脾气,因秋菱生得略好些,又是明面摆了酒的,便视为眼钉肉刺,几次欲除了去。薛姨妈因喜秋菱温柔和顺,再加上秋菱听话,是她亲自提拔上去的,便一直护着秋菱。夏金桂不能得逞,索性撕开脸面,撒泼骂街,时常将薛姨妈气得仰倒,薛蟠对她也无奈何,更是不着家的在外厮混。如今薛蟠出了这等事故,夏金桂又急又气又恨,这薛家未聘之前将薛蟠夸得天上去,谁知是这等外头早有诨号出了名的走鸡斗狗弄性尚气不务正业之徒。如今薛蟠生死未知,薛家的铺子也封了,夏金桂每每想起便觉自家受了蒙骗,早晚一通臭骂,打实了心思不叫薛家安生!
薛宝钗听着不像,微一叹挑帘子出去,那夏金桂正在院中打骂小丫头子,“端茶都端不稳,你还能做什么!买这等狗屁东西来使唤,还不够着气呢!好的你们挑了去,坏得丢给我这等好拿捏的人充数!没有倒罢了,家里金山银山的攒着,倒叫儿子吃牢饭去!攒了那些来倒有什么用!”又哭自己命苦。
薛宝钗站在门口,温声道,“知道嫂子心急哥哥的事儿,妈与我哪个不急呢?嫂子难道没见妈妈为哥哥都病了吗?正当一家人齐心协力呢,这样吵闹能有何益处。嫂子若有法子,进屋咱们娘儿几个好生商议。这人家过日子,短不了有些坑啊坎儿的,哪能都一番风顺呢?妈病了起不来,正当我们孝顺呢,一个小丫头子,喜欢就用,不喜欢丢开不理,再买好的就是。嫂子这样大声吵吵,叫人听到岂不成了嫂子的不是?”
夏金桂双手在小蛮腰上一叉,望着薛宝钗冷笑,“真是个识理懂字儿的大姑娘!瞧瞧这话儿说得一套套的!姑娘是有福气的,没做成娘娘,也有宝二爷等着呢!就当我求姑娘,去婆家求上一句,救你哥哥出来吧!”
薛宝钗脸皮涨成紫色,又羞又气,道,“嫂子这是说得什么话!”
“什么话!实话!”夏金桂眯着眼睛喝道,“有了上赶着给人家修园子的银钱,买你哥哥八条命都够了!怎么,倒怕我说了!莫不是寻思着治死你哥哥,偌大家业都成了你的陪嫁不成!姑娘且给我们留一条生路吧!”夏金桂原是个厉害之人,新婚燕尔之际对薛蟠也有几分真心,两人夜间难免说些闲话儿。薛蟠其实只知道姨母使了自家的银子,并不知实数的,一来二去的,便将此事在床头说与了夏金桂听。夏金桂留了心,见薛宝钗平日总是贤德懂礼,连哥哥都教导,早有不忿,此时便拿出来臊一臊薛宝钗。
薛宝钗向来以和顺懂礼自居,如今碰到这等泼才,直气得眼前发黑喉中发腥,也无甚办法,身子一颤,险些跌到地上,手扶门框才稳住了脚根。薛姨妈听到这话儿,早挣扎着起来,到门口骂道,“这也是你当嫂子说的话吗?什么子虚乌有的事儿就跟着瞎呛呛,没事儿回你房里歇着就是,还嫌家里不够乱么?”
“您老人家也说句公道话吧。我在院里好好儿的,是谁上赶着找寻我的不是了?”夏金桂忽然仰天一声嚎啕,“谁不知道您老只这一个姑娘是宝贝的,我们算什么!活着讨人嫌,死了没人念!合该着蹲大狱守活寡的命道啊!我该早些死了才好,省得站着地方惹人眼!也给秋菱腾地界儿,说是名媒正娶,还比不上个通房,我这活着还有什么意思啊。”
一面说,一面嚎哭着坐地打滚,喋骂不休,薛姨妈实在无法拉了薛宝钗回房,气得心口生疼。薛宝钗又命人去请了大夫来给母亲开方下药,忙碌了半宿,晚饭也没顾得上。
薛姨妈一心惦记着儿子,第二日挣扎着去王夫人处求情面。
王夫人形容枯槁,抬起黑漆漆的眼珠儿盯了薛姨妈一阵,金钏儿奉了茶便退下了,王夫人话语冷淡,道,“若是别人,请琏儿出去料理料理也就罢了,琏儿不成,还有大哥。虽然我们以前有不是,到底是一母同胞的兄妹,大哥也不会撂开手不理。不承想,蟠儿却落在了林谨玉手里。那个小子,妹妹也是知道的。之前他无官无爵的时候,谁能占到他半丝便宜呢?弄来弄去,都是我们没理,连累了家族跟娘娘。就是我,也只好在佛堂念经,以赎前罪,也为娘娘祈福呢。”
薛姨妈流泪道,“我怎能不知呢?只是如今除了姐姐,谁还能帮我们娘儿们呢?”
“妹妹,若说林谨玉恨你一分,那么便恨我十分。我如今是哪个牌位的人,妹妹不知道吗?只一个金钏儿是我使惯的,一举一动不由自己,”王夫人叹道,“我们姐妹,也没袖手旁观的道理。妹妹,阖府上下,如今能求动林谨玉的也只有老太太罢了。老太太是亲外祖母,有所求,纵然林谨玉不愿意,也得思量三分呢。”
薛姨妈十分为难,老太太岂是好求的,因着薛宝钗的姻缘还要贾宝玉身上,薛蟠三番两次的惹是生非,给府里添麻烦,岂不是让老太太挑了眼去。不过此时也顾不得许多了,薛姨妈只得往贾母处来。
贾母见她脸色有异,便知有事,只是贾母房里李纨三春等女孩儿俱在,王熙凤、邢夫人、王夫人、尤氏也都在贾母身边奉迎,薛姨妈一时倒不好开口,贾母慈和的笑道,“姨太太来了,快坐。怎么瞧着脸色不大好,可是身上不爽俐?”
薛姨妈也顾不得脸面不脸面,哭哭啼啼的将事说了。贾母道,“我恍惚听人说昨儿个蟠儿媳妇在院里大吵大闹,连宝丫头都给她气病了?”
薛姨妈叹道,“修下这等搅家精,能怎么办呢?都是命啊。只可怜宝丫头,日日为我分忧不说,还要受这等委屈,我一想起来,就心疼得吃不下饭。”
王熙凤劝道,“姨妈在家做女儿还是出门子做了媳妇、哪里见过这等混人。唉,对这等人,一味的发善心是不成的,姨妈还须拿出婆婆的谱儿来才来。也正一正规矩,别让家下人瞧了笑话呢。”
薛姨妈脸色微红,贾母皱眉道,“传得阖府皆是,怎么还有修园子、银子钱什么的?可是谁用了姨太太家的银钱,叫你那儿媳妇知道了,犟嘴呢。”
薛姨妈心里一紧,忙道,“哪里有这等事,都是蟠儿家的不知事,瞎嚷嚷呢。”
“这就好,姨太太在府里住着,若是手里紧巴尽管开口,咱家虽不富庶,总不愁花销呢。”贾母道,“我自嫁到府里,自重孙媳妇做起,到今日我也有了重孙媳妇,经的见的多了,既然是亲戚,姨太太就蟠哥儿这一条根儿,你又求到我这儿,我少不得拿大,叫琏儿去林家问问看呢。朝中的事,我老婆子也不大懂,轻重缓急,只盼着谨玉看我薄面吧。姨太太觉得如何?”
薛姨妈眼中一热,起身行礼,泣道,“谢老太太。”
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薛姨妈低声应了。
贾琏即得了贾母的话,薛家备了重礼,少不得着人派帖子,去林家走一趟。
林谨玉如今日见稳重,也会说几句客套话了,请贾琏坐了,小丫环奉了茶,林谨玉做了个请的动作,笑道,“琏表哥尝尝,今年的新茶。万岁爷赏的,内阁每人一斤,我喝着还好。”
贾琏着实感叹林谨玉的出息,呷了一口,夸赞了几句,笑道,“表弟真是有大出息了,老太太命我来瞧瞧表弟,也是有事相求呢。”
“我们姑表兄弟,何用得着一个求字。这里头还有老太太的话,表哥只管吩咐就是。”林谨玉笑悠悠的,只作不知。
“唉,说起来,一家子都犯愁呢。”贾琏喟叹道,“听说表弟在审薛家的案子?”
“不错,这事儿,表哥的岳父,王大人也知道。”林谨玉温声道,“薛大爷在万岁爷面前挂名也不是头一回了,看着王大人的面子,我还替薛家说了几句好话,不料万岁大怒,命我主审,我正发愁呢。”
贾琏听着有门儿,道,“谁说不是呢?薛大兄弟原是出了名的呆货。修下这样的亲戚能有什么办法,我听你凤嫂子说,姨太太一大早上的就去求老太太,哭泣不止。这么大年纪也怪可怜,老太太又是个慈悲的。心里气薛家不争气,可薛家跟我们 府上又是老亲,能怎么办呢?老太太派我来跟表弟打听一二,到底是个什么罪名?严不严重?知道表弟大度,表弟若是方便,只当是看在老太太和我岳父的面子罢。若是有碍,表弟也不必为难,咱们姑舅至亲,谁也比不上,也不要因我们府上的面子叫表弟吃亏。若真如此,不说老太太心里难受,我也觉得对不住表弟呢。”
“还是老太太明白啊。”林谨玉垂眸笑道,“我头一遭当差,自然是用心审理此案。不过,老太太既然有话,我与王大人也是同朝为官,若薛家果真清白,我必将禀明圣上。若是薛家有大不敬之心,谁也救他不得。”
“表弟说得极是。”贾琏奉上礼单,笑道,“到底使表弟费神了。这是薛家备的,托我带了来,以前有对不住表弟的地方,表弟不念旧恶,他们也心存感念。只要薛蟠全息全影的出来,纵是花些银子也愿意的。”
林谨玉接了,放在桌间,笑道,“之前的事早过去了,薛蟠亲自端茶赔罪,我若总记恨于心,倒显得心眼儿小了,何须如此客气。”
贾琏见林谨玉眉毛都没皱一下的接下礼单,也放了心,笑道,“嗨,说起来,我也不乐意管薛家这些事儿,一桩接一桩的给咱家惹麻烦,表弟如今当差审案,少不得劳心费神的。对了,这个月二十八是好日子,定在那天给二妹妹添妆,弟妹若有空闲,也去凑凑热闹,添几分喜气。”
林谨玉笑道,“那可得恭喜琏表哥和二姐姐了。回头我跟许氏说去。”
二人又说了几句闲嗑,贾琏便告辞了。
林谨玉命二管家林福将贾琏送出去,又瞧了礼单,除了古董书画玩物,还有一项白银两万,看来这薛家真是大出血了,林谨玉不由冷笑。一时林福回来复命,林谨玉笑道,“古董玩物给大奶奶送院里去,银票换成小额的来,我自有用处。”
第129章 凌云之志转瞬成空
不说林谨玉忙着审理薛家的案子,甄家三姑娘的芨茾宴热热闹闹的开场了。贾家与甄家几辈子的交情,又是老亲,史太君带着王熙凤三春摆着通家之好的阵势去了,甄老太太命媳妇迎至内仪门,两个老太太多年未见,坐一起亲亲热热的说起话儿来。
贾母笑道,“玳儿这丫头我一见就觉投缘,仿若我的亲孙女一般。今天是玳儿的大日子,断不能委屈了这孩子。”说着命人奉上一套上等的翡翠头面来,甄老太太见多识广,见这翡翠色泽润雅,上上等的成色,忙道,“可太抬举她了。”
贾母笑道,“莫非老妹妹还吃孙女的醋不成?”一句话说得众人都乐了,贾母道,“也只这孩子的模样配使了。”
甄老太太摸着甄玳的手,笑道,“还不谢过老太君。”
甄玳温顺的行了礼,贾母赞不绝口。
老人家都嫌吵闹,一时让众人去了,两位老太君聊天说笑,贾母道,“真真是妹妹调教出来的女孩儿,再没有这么出挑儿讨人喜欢的了。”
甄老太太抿嘴笑,“怎么,你瞧上了?”
“岂止瞧上了,我恨不得现在就接了玳儿到我身边儿养着。”贾母笑,“我就厚着脸皮开这个口,老妹妹也见过我的宝玉,跟妹妹的宝玉是一个模子刻出来的,妹妹瞧着孩子如何呢?”
甄老太太笑,“如何?反正我是头一遭见着落草衔玉的孩子,俊俏知礼,不似外头那些莽汉。两个宝玉也是极好的。”
“那不如咱们老姐妹再做回亲家呢?”贾母笑问。
甄老太太感激甄家遇难时得贾府相托财物,入京后马上归还,连箱子上的封条都不曾动得一二,何况又是通家之好,贾宝玉她也见过,可人疼的孩子,倒也配得孙女,两位老太便将事定了。
贾母笑道,“如此,明日我叫我那儿媳妇过来商量,换庚帖,算小定日子。玳儿这样出众的女孩儿,不定下来我是不能放心的。”
甄老太太笑,“看急得你。”
两人更加欢喜。
如今王夫人不理世事,贾政对贾母向来是百依百顺,想到甄应嘉入了内阁为相,贾家与甄家多少辈子的交情,他家的女孩儿也是见过的,的确出息,家世门第一概无挑,是以两人都无二话。
贾宝玉的婚事自然是荣国府第一喜庆之事,迎春的嫁妆还有些小零碎的东西未得,此时王熙凤也得抽出身来酬备贾宝玉小定时的礼物,还好老太太私房有添补,也省了王熙凤太过劳神。