“我记得你是香冬?”
“奴婢是香冬。”香冬没想到五郎君还记得自己,也是一愣。
姚颜卿勾了勾削薄的唇:“你伺候姐姐也有年头了,知晓她的性子,惯来是报喜不报忧,眼下我进了京,少不得要细细问上一问,你只与我说了实话,若有虚言,任你是姐姐身边伺候久了的,我也留不得你。”姚颜卿虽与三娘子感情甚好,只是相处起来也与常人家的姐弟并无不同,哪里会过问三娘子婚后的生活,听她一句过的甚好也就放心了,前世时,他更为关心的是仕途之路,在他看来,只要他仕途亨通,三娘子就不会受什么委屈,只是重活一世,方知亲人的重要性,这才兴起询问之念。
香冬是姚家的长大的丫鬟,自然知晓姚颜卿的性子,听他这番话,心下不免有些惊讶,又见他嘴角虽衔着几分漫不经心的笑意,眼底却是锋芒不掩,忙低了头,恭声道:“五郎君也知娘子的性子,若说进京不曾受过委屈便是奴婢说,郎君也不会信的,当初刚进侯府,杨老夫人就说因娘子在姚家时行五,与侯府的五娘子排行冲撞了,让奴婢以后唤娘子为华娘子,娘子不愿意生出事端,就默认了下来,还是公主发了话,让侯府的娘子们重新论了排行,让下人们唤娘子为三娘子。”
香冬话刚出口,姚颜卿已是冷笑起来:“冲撞了?一个母亲肚子里爬出来的也能用冲撞一说。”
香冬低着头,小声道:“五娘子到底出身尊贵,是府里的嫡女,极得定远侯与公主殿下喜爱,娘子想着在侯府也住不上几日,就随了她们去。”
姚颜卿皱了皱眉头,当初京里来接人时,他也以为不过是住上几日,怎想到竟留在京中出了嫁,好在不是随意把姐姐嫁了人,侯府子弟,倒也算良配。
“宣平侯府的人待姐姐一向可好?”姚颜卿白皙的手指轻叩在桌面上,这是询问或思考时惯有性的动作。
香冬咬着下唇,迟疑了一下,之后“噗通”一声跪了下来,眼泪如断了线的珠子滚落在地面。
“如今郎君进了京,娘子总算有了依靠,只要郎君此次金榜题名,宣平侯府的人再不会小瞧娘子了。”这香冬说话甚讲方法,也不与姚颜卿诉说三娘子所受种种,只此一句话,已道尽了委屈。
姚颜卿脸色阴沉的吓人,嘴角衔着冷笑:“听你这话的意思,宣平侯府的人瞧不上姐姐?”
香冬身子伏了下来,哭道:“宣平侯夫人嫌娘子出身商贾,府里的人有样学样又如何会尊重娘子,当初娘子刚嫁进侯府,夫人就给娘子立了规矩,说侯府不比商贾之家,要娘子重新学了规矩,日日不见天亮就让娘子等在院子里伺候,这些年竟不曾睡过一个好觉,四郎君更是个不堪的,娘子嫁进去不到半月,四郎君就要了绿罗和红裳去,绿罗倒是个好的,这些年还顾着娘子,红裳得了宠就猖狂起来,再不把娘子放在眼中,娘子的性子郎君是知晓的,有苦也不会与人诉,只能生生受了这份委屈,就连当年的陪嫁,这些年也七七八八的被夫人以各种名头扣了去,二太太每年让人送来的东西,没等经了娘子的手就让府里的主子们先挑了走,如今竟连几样像样的头面都没有,今儿出来,娘子戴的还是在家里时打造的旧饰物。”
姚颜卿万不曾想三娘子过的是这般日子,一时间又惊又怒,恶狠狠的一按桌面站起了身,冷笑道:“用了我姚家的银钱反倒嫌我姚家是商贾出身,宣平侯府好大的脸面。”
香冬讷讷然的张了张嘴:“当初宣平侯府以为嫁的是定远侯嫡出的娘子,等换了庚帖才知嫁的是娘子,可庚帖已换,宣平侯府不愿得罪了公主,这才认了婚事,因这事宣平侯府上下没少拿来说嘴,四郎君更觉得是吃了暗亏,待娘子素来没个好脸子。”
姚颜卿一怔,竟不想还有这般隐情,在一瞧香冬哭的险些喘不上气来,便道:“你是个好的,难为你这几年陪着姐姐了。”
香冬摇了摇头:“这都是奴婢应做的,只可叹奴婢身份低微,竟不能帮上娘子一二,如今郎君进了京,娘子总算有个倚仗。”
姚颜卿微微垂了眼帘,掩住了眼底的冷意,他只道自己前世是个有眼无珠的,却不想何止是有眼无珠,在京七年竟连自己姐姐是何处境都瞧不明白,他当真是枉为人弟。
“你回宣平侯府,告诉宣平侯夫人就说我留姐姐在临江胡同这边多住几日。”
香冬抬头看向姚颜卿,这一眼瞧得心惊胆颤,忙又垂下了头,低低的应了下来。
姚颜卿重生三载,所想所念,是如何重走仕途之路,为自己谋得锦绣前程,直至今日,他才觉得自己是如此可笑,若连自己嫡亲的姐姐都护不住,他又谈何谋得锦绣前程。
姚颜卿低声笑了起来,想起前世种种,人人都笑他商贾出身,欺他为遗腹之子,可谁又记得他的父亲亦曾赴过琼林宴,打马御街前,十七年了,久到京都的人都忘记那惊才艳绝的状元郎,忘记了姚修远这个名字曾名满京华。
次日,府里来了客,姚颜卿瞧向来人,心里不由苦笑,当真是怕什么就来什么。
“颜卿见过三殿下。”
三皇子一笑,亲手扶起姚颜卿,道:“五郎小小年纪记性可不大好啊!我不是说过你我之间无需这般生分,还是五郎觉得我当不起你一声表哥?”
姚颜卿不着痕迹的避开三皇子的手,道了句:“颜卿不敢。”
三皇子眉头一挑,这一次他可以肯定这个小表弟是真的不待见自己,或者说不愿意与自己亲近,身为一个还算受父皇看重的皇子,小表弟的表现还真是颇有些让人玩味。
“四郎在日升居设宴,邀了几位好友介绍与你认识,又怕你不来,就由我亲自来请人了。”三皇子呷了口香茶,入口只觉得茶香怡人,说不出的甘甜,竟比自己府上的贡茶还要清香三分,留意到手上的茶碗通体润泽,手感温润顺滑,这样好上的美玉竟拿来制碗,不免想到传言,人都说姚家财可通神,此言怕是不虚。
姚颜卿嘴角轻勾,浅浅的笑着,眼底闪过一抹自嘲之色,他曾为自己得了三皇子的亲睐而欣喜,却忽略了这亲睐的由来,当真是有眼无珠啊!也难怪会落得那样的下场。
“劳烦三殿下稍等片刻,容我去换一身衣裳。”
三皇子含笑应允,瞥见那抹碧色的衣角淡出视线,唇边的笑意淡了下去。
杨士英宴请的好友姚颜卿是熟悉的,毕竟前世曾同朝为官,只是这三人是勋贵子弟,自然瞧不上他这个商贾出身的同僚,是以彼此之间并无往来。
杨士英瞧见人来,便起身相迎,粉面含笑,极是亲热的唤了声:“四哥。”
姚颜卿前世初入京都时吃过杨士英暗亏不止一次,明白他这个便宜弟弟最是个嘴甜心苦的,曾因这一声四哥,让他没少被人奚落想攀龙附凤,为了依附定远侯府连自己姓什么叫什么都忘个一干二净。
“四郎君。”姚颜卿嘴角含笑,略一拱手,确是如何不肯应下这声四哥。
杨士英却是不以为意,拉着姚颜卿的手臂,也不在意一旁的三皇子,只待在座的三人与三皇子见过礼后,与姚颜卿介绍起来。
在座三人,一位是奉恩公嫡孙曹希贵,一位是平阳侯幼子高俨,另一位则出自承恩侯府,且这位承恩侯府的顾六郎还是定远侯府大娘子的小叔子,细说起来,这顾六郎与杨士英的交情在三人之中最为要好。
“在下姚颜卿,在家中行五,诸位若不嫌弃,可唤我一声姚五郎。”姚颜卿含笑而道,他本就生的一副俊秀绝伦之貌,加之眉眼含笑,神态顾盼,说不出的风流恣意,不可谓不讨人喜欢。
顾六郎此人性子爽朗随和,待人向来和气,便主动与姚颜卿说起话来:“五郎此次进京可是为了春闱而来?”
姚颜卿颔首一笑,就听高俨笑道:“倒是巧了,这一次四郎也要下场,你们兄弟若一同高中不失为一段佳话。”
杨士英笑的眉眼弯弯:“我可比不得四哥才学,四哥可是解元出身,这一次下场必然会高中,我只盼着沾沾四哥的喜气,三年后也能取个好名次跟母亲交了差。”